Текст книги "Башня Миров. Начало Пути (СИ)"

Автор книги: Сергей Бельский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 29 страниц)

– Что ж, приступим, – лекарь посмотрела на принцессу и размяла пальцы.

После этого её руки окутало тусклое золотистое свечение, и энергия этой необычной женщины окутала Кассиопею. Целительница потратила немало времени, прежде чем принцессе стало получше.

– Теперь ей будет гораздо лучше, но она всё ещё будет ощущать слабость, так что не забывайте об отдыхе, – сказала женщина. – Это в ваших же интересах. Кстати, я ведь совсем забыла представиться. Как это некультурно с моей стороны. Меня зовут Менейя Эр Калар. Так что если с вами что-то случится, можете обращаться ко мне.

– Большое спасибо, – сказал я и посмотрел на информацию, предоставленную эльтом.

Менейя Эр Калар, Целитель лечебного крыла главного мира второго уровня, ранг B2

Значит целительница значительно слабее куратора Нэро и остальных, но всё же очень сильна в сравнении с нами.

– Теперь же не могли бы вы вернуть принцессу в её комнату? – спросила женщина.

– Да, – кивнул я и вновь подхватил Кассиопею на руки.

Принцесса хотел сперва возразить, но потом лишь вздохнула и прижалась ко мне, заставив целительницу улыбнуться. На обратном пути мы никого не встретили, так что очень быстро добрались до комнаты.

Самым удивительным было то, что Кассиопея уснула у меня на руках. Я аккуратно положил девушку на кровать и задумался над тем, как же мне узнать, могу ли я называть её своим другом или всё же нет? Однако ради ответа на свой вопрос я не стал её будить, ведь она так мило улыбалась во сне.

Глава 22

Глава 22

Разговор с Кассиопеей. Занятия Искателей. Решение главного куратора.

Принцесса проснулась раньше и с какой-то добротой смотрела на меня уже какое-то время.

– Извините, похоже, я заснул сразу после Вас, – мне было неловко от сложившейся ситуации.

– Ничего страшного, – ответила Кассиопея и улыбнулась. – Сегодня я чувствую себя намного лучше, хотя слабость всё же осталась, зато голова теперь не раскалывается, за что я тебе очень благодарна.

– Что вы, не стоит...

– Ты не прав. Это стоило тебе много баллов, которые ты мог использовать для чего-нибудь другого более необходимого для собственного усиления. Ты же их потратил на меня, поэтому большое тебе спасибо, Налл, – прервала меня принцесса.

– Я очень рад, что с Вами всё в порядке, – после моих слов принцесса покраснела и закрылась одеялом. Раньше мне казалось, что она всегда серьёзна и строга, но сейчас принцесса ведёт себя совсем иначе, что делает её очень милой.

«Невероятно! – Касиопея была крайне удивлена такой доброте, так как не ожидала подобного отношения к себе. – Обычно меня либо боялись, либо улыбались, проклиная в душе, либо парни старались завоевать моё расположение всякими никому не нужными безделушками, ведь они видели во мне только принцессу. А он воспринимает меня как обычную девушку, которая попала в беду. Невероятно!»

– В столовую идти ещё рано, может, попробуем фрукты, которые я принёс вчера?

Кассиопея ничего не ответила и лишь улыбнулась, а потом взяла одну дольку яблока. Принцесса кушала и улыбалась, я не понимал почему, но на душе было так хорошо, что это не имело значения, а наблюдать, как она радуется, было приятнее всего.

***

Уже через несколько дней мы сидели в столовой и дружно кушали, разговаривая о множестве самых разных вещей. Теперь принцесса вела себя совсем иначе, чем недавно. Она стала более открытой, но говорила в основном только со мной.

– Как ты помнишь, Налл, всего есть тринадцать принцесс, обладающих помимо силы Трейтора ещё и своими уникальными способностями. Легендарный кузнец Эребус выковал для них тринадцать мечей. Сперва задумывалось так, что каждая будет обладать одним клинком, который поможет значительно увеличить их силу. Но на деле всё вышло совсем иначе.

Когда Эребус выковал последний клинок, он не захотел отдавать его кому бы то ни было. В этом случае даже король ничего не мог поделать с ним, так как могущество этого кузнеца столь велико, что можно смело равнять его с Пришедшими.

В итоге одной принцессе клинок не достался, что вызвало обиду последней. В результате тогда произошел конфликт между несколькими из них. Тринадцатая принцесса смогла убить одну из своих сестёр и забрала её клинок, но тот не стал подчиняться ей, что привело к печальным последствиям: она умерла на руках одного из Хранителей.

Трейтору пришлось отобрать все клинки у принцесс и выдавать в награду только самым могущественным из них, которые обладают колоссальной силой и без артефактного оружия.

Таким образом, несколько старших принцесс смогли стать обладательницами сразу двух клинков, что, как ты понимаешь, подарило им почти божественное могущество. Как они умудрились заставить это своевольное оружие подчиняться, я не представляю. Был у меня опыт общения с одной особой, но это неважно.

Самая сильная принцесса это Идиллия. Сестрёнка Лия очень впечатляет. За многие тысячелетия она смогла добиться столь впечатляющих достижений, что у других бы на подобное ушли миллионы лет. Может быть, тебе ещё посчастливится встретиться с ней. А вот с Кровавой дочерью Трейтора лучше не встречаться, она может выпотрошить, кого угодно и даже глазом не успеешь моргнуть. Хотя иногда и сестрёнка Бель бывает вполне нормальной.

– Хм... ты имеешь в виду принцессу Лиабель? Не может быть?! – я не верил в сказанное Кассиопеей и был очень удивлён.

– Ага, я не вру, – принцесса с удовольствием говорила о своих сёстрах. – Она бывает ужасной в гневе, а злится она часто.

– Что-то мне совсем не верится в это. Она ведь такая добрая...

– Добрая... скажешь тоже, – хмыкнула Кассиопея. – Скорее всего, это просто одна из её масок и ничего больше. Впрочем, кто знает, ведь ты мог ей приглянуться также как и мне.

– Она меня спасла во время одного испытания и даже отдала много оружия, правда большую часть я даже поднять не смог.

– У-ху-ху, я очень удивлена, что она лично тебя не добила. Впрочем, странно, что ты вообще мог нормально мыслить рядом с ней, ведь у неё есть особая сила, которая заставляет других чувствовать страшную боль.

– Странно, я наоборот чувствовал радость и удивление.

– Да, ты прав, это очень странно. Совсем на неё не похоже, – задумалась принцесса, а потом вновь обратилась ко мне. – Впрочем, я немного отвлеклась от рассказа. Раз уж я тебе рассказала о самой сильной принцессе, то теперь расскажу немного и о самой слабой. Как ты мог догадаться, она сидит напротив тебя, – Кассиопея с горечью улыбнулась.

***

Занятия становились всё интереснее и интереснее. Учитель показывал просто невероятные вещи и рассказывал о ещё более захватывающих. Учёба мне стала нравиться всё больше и больше, теперь я понимаю Линтис, которую мы почти не видим. Вполне возможно, что Тар тоже усердно трудится и ему очень нравится практиковаться с новым оружием.

– Итак, энергия весьма многогранна. Часто её разделяют и классифицируют по-разному. Но мы будем выделять так называемые «основы». «Основа» является одним из важнейших параметров энергии, по которому можно определить вашу силу. По сути, благодаря основам вы можете овладеть контролем над различными стихиями. Используя несколько основ и преобразовав каждую в свою стихию, вы будете иметь колоссальное преимущество над соперником, который этого делать не умеет.

Однако мир ещё более многогранен, чем энергия, поэтому вам может встретиться соперник, обладающий всего одной основой, не умеющий преобразовывать её в стихию, но при этом объём его энергии может быть столь огромным, что он сможет задавить вас чистой силой.

Поэтому главное, что вы должны запомнить: никогда не недооценивайте противников. Каждый из них может удивить вас в самый неподходящий момент и, как правило, смертельно, – куратор остановился около своего стола. – Контроль основы самая важная часть, которой вы должны научиться. Рурибель и Аскилия могут использовать сразу три основы, но, тем не менее, они обладают разной энергией. Поэтому будет сложно сказать кто из них победит, а вот если против одной из них выйдет Кана или Налл, то победитель очевиден.

Но стоит помнить, что чем больше у вас будет основ, тем тяжелее их контролировать, причём не только каждую в отдельности, но и все вместе, не говоря уже о координации между ними. Необходимо иметь очень высокую концентрацию и владеть управлением энергией на достаточно высоком уровне, чтобы использовать все плюсы каждой из основ.

– Ух-х, это очень непросто куратор, – у меня никак не получалось удержать две основы, несмотря на все мои старания. А вот одну я контролировал очень даже неплохо, хотя и не так хорошо, как хотелось бы.

– Хе-хе, вы делаете заметные успехи Налл, прямо как я в своё время, – усмехнулся куратор. – Но стоит стараться усердней, чтобы увеличить собственное могущество, ведь важнее этого нет ничего. Только сила поможет вам выжить и достичь Вершины всех миров.

Я огляделся по сторонам, чтобы посмотреть на ещё одну ученицу Авакана, но синеволосой девушки, которая изредка занималась вместе с нами, сегодня не было.

– Аскилия, как думаешь, у Налла ведь здорово получается создавать основы? – Кана как-то странно смотрела на новичка делающего успехи.

– Хм... – девушка хотела немного поспать, закутавшись в свой плащ, но уснуть никак не получалось. – Не всё так хорошо, как кажется. Он, конечно, делает несравненные успехи, но для достижения того, о чём говорит куратор, требуется ещё много тренировок.

– А как же Вы смогли обрести такую силу?

– У каждого свои методы, – глаза Аскилии сверкнули, заставив девушку с двумя парами рогов поёжиться от холода.

Я всё пытался поговорить с Рурибель, но она постоянно куда-то исчезала. Как же это несправедливо, то я слишком долго занимаюсь с куратором, то Аскилия даёт мне дополнительные задания. Возможно, у неё тоже много дел, и она усиленно тренируется и подготавливается к предстоящему экзамену. Отлично! Значит, я займусь тем же самым. Но всё же интересно, где она тренируется? Впрочем, я должен помнить о своей цели. Поэтому дождись меня Улла, я становлюсь сильнее с каждым днём.

***

Нэро недоумевал от полученной информации, и не представлял, что взбрело в голову главному куратору, а его лицо выражало все эти эмоции, как есть, не скрывая ничего.

– Госпожа, извините, но что это? – руки тряслись от прочитанного, так как, по мнению Нэро, там была одна ерунда.

– У тебя эльт сломался или ты просто не понял смысла финального испытания? – удивилась девушка, продолжая пить чаёк и читать книжку. – Это испытание, которое я придумала, основываясь на давно известной всем забаве.

– Вы действительно хотите провести такое испытание?

– Именно.

– Но не кажется ли Вам, что это для них будет слишком?

– Ты уже оценил, Нэро?! Правда, здорово и суперкруто?! – Элинтер появился в комнате главы весьма неожиданно.

– Госпожа, я принёс вам миндальные печенья! – радость просто переполняла его, ведь главный куратор обсуждала испытание именно с ним, а не с кем-нибудь другим.

– Правда?! Мои любимые! – девушка захлопала руками и обняла Элинтера. – Отлично, ты значительно вырос в моих глазах.

– Ох-х, ты-то что здесь делаешь? – вздохнул Нэро.

– Я доставил документацию, а заодно печенек принёс, – ответил Элинтер. – И мне интересно, кого госпожа решит выбрать для проведения данного испытания.

– Да, выбор был нелёгким, ведь у меня много кураторов достойных поучаствовать в этом испытании, но я всё же придумала как поступить, – улыбнулась девушка.

– И кого же вы выбрали? – прищурился куратор Лидеров.

– Вас, Нэро, – улыбка на лице начальницы стала ещё шире.

– Эм... – куратор немного удивился, ведь совершенно не ожидал подобного поворота. – Вы уверены, что хотите, чтобы я провёл это испытание?

– Да, а что тут такого, – девушка невинно захлопала ресницами. – Вы самый рассудительный и умный куратор среди моих подчинённых. Кому, как не вам, оценить старания остальных и проверить способности участников, а также то, как они подготовились за прошедшее время. Я считаю, что Вы самая подходящая кандидатура для этого.

– Это несколько неожиданно, – Нэро почесал голову, немного смущаясь от похвалы начальницы.

– А чтобы тебе не было скучно, Элинтер тебе поможет, – улыбка начальницы стала поистине зловещей.

– Я взял самые свежие печенки... – куратор Разведчиков потёр руки. – Вы не пожалеете о своём решении, госпожа.

– Нэро, подготовься к испытанию, – сказала главный куратор миров второго уровня. – Элинтер, а ты отправляйся с ним.

– Тут мне знакомый прислал эксклюзивный чаёк из золотых долин, я вам налью.

– Хотя ладно, останься, – махнула рукой начальница, почуяв прекрасный аромат редкого сорта чая. – Отличненько! Тогда поможешь Нэро чуть позже.

Глава 23

Глава 23

Окончание учёбы. Главный куратор. Весёлое испытание.

Куратор Нэро появился перед нами как всегда в одно мгновение и не заставил себя ждать, как, по словам Аплоса, это любил делать куратор Элинтер.

– Я поздравляю вас с окончанием вашей учёбы, вы все прошли череду сложных испытаний и теперь пора подвести итог, – он обвёл всех своим взглядом и продолжил. – Всего прошло тридцать человек, сумевших осилить полный курс обучения, а также несколько участников, смогли пройти досрочно.

Вы будете участвовать в сегодняшнем испытании двумя командами по пятнадцать человек. Составы команд определила система контроля, результаты её выбора указаны на этом мониторе. Проявите себя и покажите всё, чему научились.

Перед нами возник монитор, разделённый на две части, в каждой из которых были показаны классы и участники под каждой из них.

Первая команда: Риагара, Ирриат, Аллен(Хищники), Селения, Йорик, Онр(Воины), Лант, Гентор(Лидеры), Аплос, Лит, Ангон, Форкус(Разведчики), Аскилия, Рурибель, Селения(Искатели).

Вторая команда: Кассиопея, Каррат, Мора(Хищники), Фиол, Рекк(Воины), Норан, Варгас, Снай(Лидеры), Джикан, Дизнай, Ната, Унго(Разведчики), Налл, Дандат, Кана(Искатели).

Прохождение завершено: Накрор, Тар(Воины), Линтис(Хищники).

«Вот чёрт! – Выругался Лант. – Тар и Линтис прошли досрочно, просто удивительно. Теперь наша команда полностью разделена и не сможет показать самую высокую эффективность в предстоящем испытании, что весьма печально. Впрочем, у меня уже был план на такой случай. Кажется мне, что тут выбирала совсем не система, а всё происходит также как и в испытании с огненной комнатой, и в этом, несомненно, виноват главный куратор. Но почему этот Экхарт создаёт такие подставы или это всё же не он, а кто-то другой? Или всё же это действительно случайность?»

– Каждая команда включает обладателей всех классов, – продолжал пояснять куратор Нэро. – Силы каждой команды примерно равны, так что испытание будет сложным для всех без исключения. Думаю, что даже совокупной командой вам было бы крайне трудно, впрочем, мы всё увидим сами. Не забывайте, что ваши кураторы смотрят за вами, поэтому приложите все свои усилия и даже больше, чтобы получить дополнительные баллы, так как они сильно повлияют на окончательный результат испытания. О самом же испытании вам расскажет глава.

Чуть подальше от Нэро стоял широкий стол, за которым сидело четыре человека. Усатый, как выразился Тар, Хин Хар Гром. Классная, как говорила Линтис, куратор Амбр ан Дорр. Мой куратор Авакан Морриль, вокруг его лица как обычно крутилось это чёрное облако(интересно оно ему ещё не надоело?), а его тёмный плащ, окутывающий со всех сторон тощую фигуру, напоминал дождь.

А вот последняя... я её видел впервые. Она чем-то была похожа на куратора Нэро, но, несмотря на её улыбку и весёлое с виду настроение, я чувствовал исходящее от неё напряжение и какую-то злобу, затаившуюся глубоко внутри её фальшивых эмоций. Она была красива, впрочем, как и большинство, увиденных мной девушек. Стоит посмотреть информацию о ней.

Аюола Арн Арнар, Главный куратор миров второго уровня, Высший ранг AS

Ух ты! Ни у кого прежде я не видел столь высокого ранга. Насколько же сильна эта девушка?

– Приветствую вас, я – Аюола Арн Арнар, главный куратор всех миров второго уровня, – произнесла она таким чудным голоском, что я подумал, а не показалось ли мне всё это, и она на самом деле совсем неплохой человек.

«А где же тогда Экхарт? – удивился Лант. – Неужели эта девушка и является главным виновником наших проблем?»

– Красотка, я бы ей... – шепотом говорил один из участников, но потом резко закашлялся, а эта девушка очень нехорошо посмотрела на провинившегося, который больше не смел говорить, пока не закончит свою речь главный куратор, и продолжила:

– Рада видеть вас здесь, – улыбка сошла с её лица, и теперь она была предельно серьёзной. – А теперь поговорим о финальном испытании. Я создала его на основе двух древних игр, а именно «Жмурки» и «Рыцари-Разбойники».

– Будем бегать, и звенеть в колокольчик! Ура!

– Загадаем слова!

– П-ф-ф-ф, ерунда! Мы одолеем вторую команду как нечего делать.

Участники явно не понимали, почему главная была такой серьёзной, но я чувствовал что-то такое, что не позволяло мне с пренебрежением относиться к её словам и, похоже, Лант чувствовал то же самое.

– Вы совершенно правильно поняли. Обе эти игры известны большинству из вас ещё с детского возраста, вот только есть одно «но». Играть вы будете не друг с другом, а с теми, кого я специально отобрала для этого испытания, – куратор продолжала обводить взглядом участников. – А теперь взгляните сюда. – Она активировала объёмное изображение, и в центре комнаты появилось нечто. Огромный замок с множеством башен и высокими стенами. Аюола вертела его, демонстрируя участникам внутреннее пространство этого колоссального строения. – Это место проведения вашего испытания, а ещё мой любимый замок, так что если что-то поломаете, то сразу убью. Кхм-кхм...

– Ух-ху-ху!

– Невероятно!

– Жесть!

– Правила достаточно простые, – стала объяснять главный куратор. – После начала испытания вы окажетесь в центральном зале дворца, – она указала его положение на объёмном изображении замка. – В этом испытании несколько целей. Сперва вы загадаете слово, которое должны отгадать выбранные мной люди. Потом активируете специальные артефакты, которые будут выданы вам чуть позже. На каждом из них появится загаданная вами буква. Если слово будет меньше пятнадцати букв, то незадействованные символы будут пустышками, не дающими врагам никаких преимуществ при поимке их обладателей. Слово очень важно, так что придумайте что-нибудь такое, что ваши враги не смогут отгадать быстро. Если им удастся его отгадать, то Вы не получите дополнительных баллов.

Вашей задачей будет продержаться три с половиной часа в этом замке и не позволить себя поймать. Если хотя бы один участник уцелеет, то можно считать вас победителями. Кстати, ловить вас будут куратор Нэро Нарн и куратор Элинтер Марр.

«Дополнительные баллы мне точно не помешают, – обрадовалась Кассиопея. – Пойду в столовую и накуплю кучу сладостей, а потом съедим всё вместе с Наллом. Вот будет здорово».

– Му-ах-ха-ха-ха! Отлично! Мне так приятно видеть ваши взволнованные лица, что я уже в предвкушении предстоящего экзамена, – Элинтер радовался словно ребёнок.

Чёрные волосы были причёсаны. Чёрная форма идеально выглажена и вычищена, причём так, что казалась абсолютно новой. Во взгляде тёмно-серых глаз плескалось предвкушение предстоящего испытания, а самодовольное выражение лица предвещало нам немало неприятностей.

«От чёрт! Только его нам и не хватало!» – подумало большинство участников, вспомнив свои первые испытания.

– Да вы рехнулись!

– Нас же убьют на месте!

– Что же делать?! Что же делать?!!!

«За что?! Почему нужно было назначать именно его?!» – Аплос был в глубокой печали.

– Мы будем играть против куратора? Против Достигшего Вершины?! То есть, против двух таких монстров?!!!

– Лучше бы сказали что-то вроде «можете лечь и умереть прямо тут, только место поудобней выберете».

Участники весьма эмоционально восприняли слова главного куратора. Впрочем, я даже не представлял, как можно выступить против двух высокоранговых эндтауэров. К тому же кураторы обучали многих из нас, следовательно, знают сильные и слабые стороны Лидеров и Разведчиков, что очень плохо. Сила этих людей столь велика, что справиться с ними просто нереально.

– Успокойтесь, всё не так страшно, как вы думаете. Просто воспринимайте это не как ужасный экзамен, на котором решается ваша дальнейшая судьба, а как обычную игру со старшими друзьями. К тому же у вас всё же будут кое-какие преимущества, ведь мы помним, что испытание основывается не только на игре «Рыцари-Разбойники», но и на игре «Жмурки», поэтому кураторы не смогут вас увидеть, так как я использую специальный энергетический барьер, не позволяющий воспользоваться зрением. Но не забывайте, они могут вас услышать и почуять.

– Какое большое преимущество, – кто-то из участников ехидно выразился и сразу же закашлялся.

– Всё-таки эта тётка страшная, – тихо прошептал ещё один участник.

– Это кто это тут страшная? – прищурилась Аюола, осматривая участников. – Кому-то жить надоело? Так я могу мигом выдать билет в один конец. Что? Нет желающих? А жаль. Тогда вернёмся к правилам. Загадываете слово, бегаете от кураторов три с половиной часа, стараясь не позволять им поймать вас и заполучить артефакты с буквами. И вы победители. Всё просто, не так ли?

– На поле боя стоит показать всё, чему вас научили кураторы, и кто как не они смогут оценить ваши навыки.

– Поле боя?

– Но ведь Вы же сказали, что испытание основано на играх. А там не принято кого-либо убивать.

– Это ваш экзамен, так что тут возможно всё, – ответил Элинтер, не дав сказать Аюоле, после чего чай в её руке мгновенно испарился вместе с фарфоровой чашкой.

– Чуть не забыла, – Аюола быстро подавила свою злость на излишне радостного Элинтера, который никак не мог сдержать свои эмоции. Брал бы лучше в пример Нэро, который молча стоял рядом с ним. – В замке много помещений, но изначально у вас будет не такой большой выбор. В центральном зале, где вы окажитесь, есть три двери, за каждой из которых пролегает свой путь.

Они сильно отличаются расстоянием и трудностью прохождения, но все ведут в одну точку, где поймать вас будет крайне сложно. Пройдя в дверь с большой буквой «Т», вы попадёте на самый трудный путь, где встретите такие опасности, что все предыдущие испытания вы будете вспоминать с большой радостью. Вот только этот путь обеспечит вам наиболее быструю победу, если вы сможете его пройти. Так как окажитесь в зоне, где кураторы не смогут вас схватить.

За дверью с буквой «Л» находится самая простая дорога, но и самая длинная. А последняя дверь, где красуется знак «С» является промежуточным вариантом между предыдущими двумя.

Ещё стоит сказать, что в замке проблемы с освещением. Впрочем, для вас это не должно быть особой проблемой. Все пойманные участники будут доставлены в специальную зону, если конечно, кураторы захотят этим заниматься. После того, как вы окажитесь в центральном зале, у вас будет пятнадцать минут на продумывание вашей тактики. По истечении выданного времени начнётся испытание.

***

– Кстати, Аплос, а как ты оказался среди Разведчиков? – решил поинтересоваться Лант, незадолго до финального экзамена.

– Куратор Элинтер оказывается наблюдал за многими участниками на первых испытаниях «чтобы увидеть как они подохнут! Му-ах-ха-ха-ха!» – последнюю фразу он произнес с самодовольным видом, поставив руки на пояс, видимо, пытаясь изобразить этого куратора, но оценить его талант я не мог, так как я не так часто видел этого учителя. Но голос был весьма похож, впрочем, Лант бы сделал это гораздо лучше. – В итоге он видел, как я переманил на свою сторону Риагару и Джикана, а потом грамотно действовал и дальше. В итоге он рассчитывал, что за подобные успехи меня припишут к Разведчикам и долго злился, когда это оказалось не так. Потом он каким-то образом смог перебросить меня в необходимый для него раздел.

– Но зачем эму это понадобилось? – я был в недоумении.

– Чтобы не отдавать куратору Нэро сразу двух отличных командиров? – ухмыльнувшись, высказал своё предположение Лант.

– А-ха-ха! В точку! – рассмеялся Аплос. – Причём именно так и сказал.

– Удивительно.

– И не говори, я сам был в недоумении, но ничего не поделаешь, – вздохнул наш новый друг.

Глава 24

Глава 24

Начало испытания и план Ланта. Загадка Лидера первой команды. Встреча с противниками.

Все участники собрались в центре безопасной зоны. Три двери окружали их с разных сторон. Проходы делили большую круглую комнату ровно на три части. Свечи с тусклыми огоньками отняли у тьмы часть её законных владений, и она сейчас со злобой взирала на потревоживших её гостей, прячась в тенях и за границей света.

– Зачем делать экзамен таким трудным? – вздохнул Аплос. – Двое Достигших Вершины... это как-то слишком. Мы и одного бы не смогли одолеть, а тут совсем печаль.

– Не стоит беспокоиться и сдаваться раньше времени. Я сомневаюсь, что главный куратор стала бы делать финальное испытание непроходимым – успокаивал Лант нашего друга, хотя мысленно добавил совсем другое: «А вот если тут была только наша команда, то она бы гарантированно постаралась нас убрать. Надеюсь, что она не решит избавиться ото всех из-за нас».

– И правда, – приободрился лидер разведчиков. – Хоть Элинтер и был нашим куратором, особой силы, какая чувствуется от других эндтауэров, я не заметил, а вот с Нэро всё сложнее.

– Да с куратором Лидеров будет куда проблематичнее, но и здесь у меня есть кое-какие идеи. К тому же в нашей команде пять различных классов. Хоть они и эндтауэры, но в этом испытании на них наложены серьёзные ограничения, не позволяющие прибегать к своей полной силе, а также кураторы не могут использовать существенную часть своей энергии. Так что всё не так уж печально.

– Мне бы твою уверенность, Лант, – вздохнул Аплос.

– Итак, начнём с продумывания тактики, как и советовала главный куратор, – Лант поправил шляпу и потёр руки.

– А кто тебя назначил лидером? – хмыкнул один из участников.

– Да, может, им хочу стать я, – добавил ещё один.

– Ах-ха-ха-ха! – засмеялся Лант и утёр выступившую слезу. – Ты ведь воин, и какой из тебя лидер Онр?

– Вот и увидим, – ухмыльнулся участник.

– Что ж, тогда что ты будешь делать, когда кураторы лишат тебя половины команды? – спросил Лант с ехидной ухмылкой и слегка приподнял шляпу, ожидая ответа. – Что же ты предпримешь?

– Продолжу сражаться, – воин ударил кулаком по груди.

– Неправильный ответ, – покачал головой представитель семьи Милиаль. – Я бы на месте лидера не допустил подобного. Либо использовал силы каждого для достижения поставленной цели, а не просто сражался. Не забывай, наша главная задача не сражение, а затягивание времени и достижение безопасной зоны. Если хотя бы один участник её достигнет, то мы выиграем.

– Э-э...

– Да ты лучший среди лидеров, поэтому занимай своё место, думаю остальные не будут против, – пожал плечами Аплос.

– Раз инцидент исчерпан, то я принимаю бразды правления, – кивнул Лант и посмотрел на всех, как могущественный правитель.

– Ну раз это он... – начали переглядываться между собой участники.

– Отлично! – Лант развернулся к остальным участникам и ухмыльнулся. – Теперь обращайтесь ко мне «Ваше Высочество».

– Ты издеваешься?!

– Хватит выпендриваешься! Выкладывай план.

– Для нас самым логичным было бы распределиться на три группы и пройти по каждому пути. В замке много помещений, поэтому есть места, где можно спрятаться и просто дождаться, пока истёчёт время. С другой стороны не следует забывать, что кураторы сильны даже без зрения, так что отсидеться вряд ли удастся.

– Может, сразу побежим к безопасной зоне по лёгкому пути?

– Не стоит, – отрицательно покачал головой Лант. – Куратор разведчиков может развить достаточно большую скорость, так что без проблем догонит нас, если узнает, что мы всеми выдвинулись по лёгкому пути. Нэро от него не отстанет, так что у нас будут двойные проблемы, и мы сразу же проиграем. Не стоит складывать все яйца в одну корзину.

– Тогда как нам быть?

– Онр, несмотря на то, что является воином, предложил вполне неплохую идею, – ответил Лант.

– Я? – удивлению участника не было предела.

– Да-да, – кивнул представитель семьи Милиаль. – Мы сразимся с кураторами.

– Да ты сдурел!

– Сумасшедший!

– Мы все умрём!!!

– Так, спокойно, – Лант поднял руки в успокаивающем жесте.

– Разве сражаться с ними не будет более сложным мероприятием, чем просто убежать? – спросила Селестия.

– Отнюдь, ведь они даже не предполагают от нас подобных действий.

– Да ладно.

– Зная куратора Элинтера, могу твёрдо сказать, что уж он-то точно не рассчитывает на подобные шаги с нашей стороны. Возможно, он вызвался на испытание только чтобы подраконить всех участников и показать нам, что мы не сильно отличаемся от грязи, – сказал Аплос и мысленно добавил немного другое: «А может он вызвался, чтобы поиздеваться надо мной. Главное, чтобы это было не так».

– В итоге мы получаем эффект неожиданности, и в этом заключается наше второе преимущество, – продолжил Лант.

– А первое?

– Путь.

– В смысле?

– У нас их три. Они ждут нас на двух из них, а может и на одном. Мы не знаем, будут ли действовать кураторы заодно или разделятся, но если разделимся мы, то определённо, кто-то избежит встречи с ними. С кураторами мы сможем разобраться, даже несмотря на то, что они эндтауэры. Мы стремимся пройти дальше, а они лишь наше препятствие, которое мы должны преодолеть, – вид у Ланта был столь хитрым, что все вокруг сразу начали размышлять, а нет ли у великого стратега ещё пары планов на всякие непредвиденные случаи.

– Отлично, мы с тобой, – одновременно сказали близняшки.

– К тому же, если мы доберёмся до безопасной зоны, и кураторы не отгадают нашего слова, то наша команда получит дополнительные баллы, – ухмыльнулся Гентор.

– Ваше высочество! Я с вами!

– Мы тоже.

– Итак, великий лидер, что же мы будем делать? – ухмыльнулся Аплос.

– Захватим Башню, муа-ха-ха-ха!!! – Лант достаточно неплохо спародировал Элинтера, заставив усмехнуться других участников и разрядив тем самым обстановку обречённости. – Одолеем кураторов на их же поле, – зловещая улыбка Ланта озарила остальных участников. – Но для начала я расскажу наш план действий. У нас есть три входа. Скорее всего, они думают, что через сложный мы не пойдём, используя лёгкий мы можем не успеть добраться до безопасной зоны и подставимся кураторам, поэтому оптимально будет идти средним, но Элинтер и Нэро это тоже прекрасно знают, поэтому будут ждать именно там. Если они работают в команде, конечно.

Также я могу предположить, что куратор Нэро может пойти по иному пути, что несколько осложняет наше положение, так как перекрыто будет сразу два прохода. Он бы точно не выбрал лёгкий, отсюда следует, что для нас перекрыт средний и тяжелый пути. Впрочем, куратор Нэро, всё же сейчас рядом с Элинтером. Вмешиваться он вряд ли будет и оставит всё на своего друга, как делал уже не раз. Следовательно, у нас два свободных пути.