Текст книги "Война 2020. Первая космическая"

Автор книги: Сергей Буркатовский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)

Вот и химик что-то явно химичит – движение рукой уж больно характерное. Альт-таб сто пудов. Сергей махнул напарнику рукой, взял планшет и ударился в бюрократию – писать отчет по выходу. Похоже, напарнику опять втирали какую-то чешую – те же глаза какающей в лисьей норе испуганной мышки. Или европейские мозгокруты с ним ролик с дракой обсуждают? Психологов Сергей побаивался. Их логика была ему совершенно непонятна, и что они предложат для снятия напряжения – бог весть. Еще заставят каких-нибудь анонимных алкоголиков изображать – с изливанием содержимого души друг на друга полными ведрами.

Они отложили свои планшеты почти одновременно, Пьетро – на пару секунд позже. Итальянец снова был на взводе, но не спешил ни о виртуальном мордобое поговорить, ни, слава богу, еще какое обвинение выдвинуть. Заполнил свою часть отчета, без разговоров принялся за готовку.

Не сдержался уже за едой.

– Сергей… – Третьяков отложил вилку, напрягся. Ни результат очередной накачки, ни обсуждение чьей-то злой шутки ничего хорошего не сулили. – Скажи, а если бы пришел приказ на срочную эвакуацию…

– С чего это? – неужели эти дебилы из Европы все-таки купились?

– Нет, я так… теоретически. Если бы Европа потребовала, чтобы… э-э… мы… – Парниша явно хотел сказать «я», но вовремя поправился: – Словом, чтобы мы немедленно эвакуировались на Землю?

– Будет приказ – взлетим, пересядем на «Союз» и домой. – Третьяков мог только пожать плечами. – Окно через трое суток, в крайнем случае не пойдем к станции, Настя нас подберет. Но дело-то в том, что в нас с тобой такую сумму вбухали, что срывать нас досрочно… Думаю, твои боссы денежку считать умеют уж точно не хуже наших. Так что сомневаюсь я… Подожди. – Сергей напрягся – на эвакуацию шуточка с мордобоем явно не тянула. Пьетро, глядя на него, тоже подобрался. – С чего это вдруг у тебя такие идеи появились? Там, на Земле, что – понеслася?

— Нет-нет, все в порядке. Ну, не совсем в порядке, – поправился итальянец как-то очень торопливо, глазки забегали уже явно. – Но Италия не участвует в конфликте! И Европа тоже… Почти… Я просто спросил.

– Ну, тогда я просто отвечу. Будет приказ по всей форме – будем думать. А так – что попусту языком трепать. Работать надо. Ладно, давай доедать и закругляться. Завтра выхода не предвидится, Настя занята – «Альтаир» встречает. Но машинки по полю погонять придется. Вот-вот реактор сажать. А сегодня – график прописывать, маршруты намечать и прочая бюрократия. Дел полно.

Пьетро часто закивал и заработал вилкой. То ли ему тоже дали указание тему драки не поднимать, то ли вообще там, на Земле, тему замяли. Обошлось без предъяв – уже хорошо. Выносить еще одну «семейную сцену» Третьякову хотелось бы меньше всего. Уж лучше опять трюм пылесосить.

18:00 мск

Москва

Район метро «Щелковская»

Ее манеру вождения мало кто выносил. Нет, понятно, что когда-нибудь она доездится, и хорошо, если одна. Это судьбец такой – разгон, опьяняющая скорость, не оглядываться назад, нас не догонят! А потом – бац – и авария. Два раза на дороге, к счастью, без серьезных последствий, два раза – в жизни. С оными. Хотя… Хотя – тоже ерунда. Главное, пока есть скорость, есть, наконец, простор, есть мужчина рядом. Да, завтра он будет – «был». Но сегодня он – есть. И что вот сейчас, вот уже скоро буде-е-ет…

Сидит, не психует. Летчик. Только глаза, как лазерный дальномер, туда-сюда. Но молчит. Улыбается. По-допустил стекло, ветер дерет короткие волосы.

Пролетели по Третьему, свернули на Русаковскую. Ванесса Мэй – ох, какая древность, но именно то, что надо, – смолкла. Как раз к светофору. Алла пару раз рыкнула движком, заглушая новости, но Виктор чуть приподнял руку.

«… на Багратионовском направлении. Артиллерия Калининградского фронта ведет контрбатарейную борьбу. По сообщению пресс-службы Министерства обороны, за последние шесть часов силами противовоздушной обороны Калининградского Особого Района сбито четыре беспилотных летательных аппарата польских ВВС. В пресс-службе отмечают, что на одном из сбитых ударных беспилотников польские опознавательные знаки нанесены непосредственно поверх опознавательных знаков ВВС США. Противоречивые сведения продолжают поступать…» – она не дослушала.

– Тебя туда?

– Не знаю. Куда пошлют, – врет и не краснеет. Он уже был там, а то, что его тело сидело пока рядом с ней, было просто временным недоразумением.

– Военные. – Сарказм вышел неубедительным. Уже на Щелчке они догнали колонну камуфлированных «газонов». За некоторыми подпрыгивали на крышках дорожных люков полевые кухни. Тоже на Чкаловский, куда еще. Белые трафареты с парашютами и крыльями на дверцах. Солдаты – не в понтовых беретах, а в легких десантных шлемах – что-то немузыкально орали. Какой уж тут сарказм…

– Ну что – еще не поздно отказаться. – Виктор вернулся из калининградского неба, глянул на нее хитро и весело. Знал ведь, что она не откажется. «Гусар, чистый гусар», – подумала она. «А в это время Бонапарт, а в это время Бонапарт—переходил границу».

Колонна встала перед перекрестком по сигналу похожего на гайца вояки – с полосатой палкой, в белой каске и в жилете с белыми полосами, – по Девятой Парковой из центра шли бэтээры. Алла пристроилась прямо за последней машиной десантников. Ребята с рязанскими физиономиями пялились на них. Обходить колонну – себе дороже, тем более что вот-вот поворачивать направо. А всех остальных она уже и так обогнала. «И в воздух чепчики бросали»— девчонка из табачного киоска выскочила, даже не прикрыв за собой дверь, и закинула под один из тентов блок сигарет. За свои купила? Ответом был восторженный рев, пробившийся даже в салон «фордика». Девчонка засмущалась и юркнула обратно в киоск.

Колонна тронулась, они за ней. Через квартал Алла свернула на небольшую улочку, юркнула во двор, немного попетляла по непривычно пустым дорожкам. Вышли, машина пискнула сигналкой. Как хорошо в пустом городе. Уж места для парковки – вагон. И подъезд в десяти шагах.

– Между прочим, Гайка обещала, что ты будешь носить меня на руках.

– Легко!

– Ай! Уй! Пусти! Осторожнее! Код семь-восемь-ключ-один… Ой! Здрассьте, Антонина Степановна! Дверь! Осторожно, ступеньки!!! А-а-а! Отпусти, варвар! Нам десятый.

– Поехали! Пять секунд – полет нормальный! Пятнадцать секунд! Есть выход на орбиту!

– Головой не тресни, двери в лифте узкие! Уууу! Налево! Ну, пусти же! Дай хоть ключи достану!!! Маньяк. Шрек в мундире. Уф. Вроде ничего не порвал.

– А надо было?

– Говорю же – маньяк. Проходи. – Она щелкнула задвижкой. Шторы так и были задернуты с прошлого вечера. – Кстати, о Шреке. Военные – они же тоже как лук?

– В смысле – много-много слоев тонкой душевной организации?

– В смысле – сверху китель. Или куртка? Без разницы. Под кителем… м-м… рубашка… А под ней… Еще и майка? Беру свои слова обратно. Твой внутренний мир значительно сложнее, чем у Шрека. У него только жилетка и рубаха.

– А у журналисток? Ого! Шелухи мало, зато… Богатое содержа…

– М-м-м-м… – Это было исполнено дуэтом. Очень трудно говорить, когда губы заняты. Языки, впрочем, тоже. Раздеваться в обнимку намного, намного интереснее. Одежда падала на пол, создавая безумную гармонию. Мягкий шелк подчеркивал основательность офицерской формы, кулон с фианитом лег на просвет погона рядом с майорской звездой. Внезапная трель из сумочки заставила их вздрогнуть и оторваться друг от друга.

– Эт-то что за гвардейские марши?

– Почта пришла. К черту. Потом. Утром.

18:30 мск

Окололунная орбита

ЛОС «Селена»

Ладно, будем надеяться, подруга на очередной планерке и скоро будет. Почту она вообще-то проверяет регулярно.

Но даже если письмо дойдет куда надо – Земля далеко. Чем может выручить – неясно.

Значит, надо думать, что она может сделать сама. Не очень много.

Мысль о том, чтобы, как и обещала в шутку, прирезать напарничка во сне сразу или, как вариант, отравить за «безумным чаепитием» какой-нибудь пакостью из аптечки, – отметаем. Да и сам факт прихода этой мысли в бестолковую головенку – признак растерянности. Соберитесь, космонавт Шибанова, соберитесь. Это для ублюдков, отдавших такой приказ, будет прямо досрочный рождественский тортик. То же и с идеей запереться и не допускать взлетающих с Луны американцев на станцию. В принципе Кэбот на «Орионе» может отстыковаться и подхватить «Альтаир» на орбите. Но, во-первых, Кэбота надо еще суметь выпереть. Во-вторых – тот же тортик, вид сбоку. «Русские ставят под угрозу жизнь американских астронавтов». Отличный заголовок для какого-нибудь воинственного «Фокса». Этого как раз нашим на Земле и не хватало. Вообще какой придурок предложил перенести военные действия, если уж без обиняков говорить, к Луне и на Луну? У нас тут и так не сахар. Даже маразматики-республиканцы, остыв от «спасения Джорджии», это осознали, так что буча вокруг МКС стихла, даже не успев разгуляться. Неужели так трудно понять, что в одиночку здесь, в дальнем (ну, относительно дальнем) космосе, по-взрослому ловить нечего. И сомневаться не стоит: сотрудничеству после такого – действительно капец, Бобби был прав. И не важно, получится у них или нет. Значит… Они считают, что сотрудничать будет незачем? Или… Не с кем?

Так. Спокойно, Анастасия. Спокойно. Это уже вообще от тебя не зависит, значит, думать об этом не надо. Война там, внизу, – это дело Игоря и его пациентов, чтоб их было как можно меньше, гос-споди…

Еще вариант. Устроить на станции аварию, отдать приказ на эвакуацию, а потом пусть каждый подбирает своих? В общем, тема. Но… ломать станцию – подвергать риску и Сергея с Пьетро, и американцев. Не говоря уже о том, что как минимум нашей программе после этого полные и безусловные кранты. Даже если войны не будет – еще одну орбитальную базу, на которую ушло два пуска «Уралов», страна просто не потянет. Да и резервная «Козявка» без внешнего энергоснабжения загнется через месяц. А потом вдруг окажется, что этот долбаный приказ – просто бред обкурившегося младшего столоначальника отдела перестраховки.

Нет, есть почти идеальный вариант. Почти. Расслабиться и получить удовольствие. Сорвать программу, поднять экипаж с Луны, передать Пьетро американцам, грохнуть реактор на скалы и спокойно вернуться домой. Забавно, приди по обычным каналам такое требование от ЕКА или правительства Италии – мы бы сделали это без всяких вопросов. Кроме реактора, ясен пень. Так что для тех самых американцев это было бы проще. И если такое требование поступит – ну что ж. Придется утереться.

Но почему, блин, почему в приказе американцев о недовольстве самих европейцев нет ни слова? Почему ЦУП даже не намекает на такой вариант – хотя «Альтаир» взлетает уже… сегодня, через одиннадцать часов?! Что – американцы и Европу играют втемную?!

Так. Опять лезем в дырку. Через тот же, что характерно, индусский спутник. Эти если и засекут – не важно.

18:30 мск (16:30 CET, 10:30 EDT)

Эфир

«С вами Тэд Хоули, Фокс Ньюз». Пузатый Ми-8 боком выплывает из-за гребня, на оружейных подвесках – блоки НУР, боковая дверь открыта. Вид изнутри вертолета в дверной проем, частично перекрытый пулеметной турелью. Проем, правда, широковат для «восьмерки», да и пулемет-шестистволка не совсем русского образца – но кого заботят такие детали на фоне слепящего снопа пламени из стволов! Бегущие по дороге женщины в черных одеяниях, с прикрытыми платками лицами… «Русские вертолетчики принимали активное участие в агрессии против маленькой Грузии двенадцать лет назад. На их совести смерти сотен мирных жителей и сражавшихся за свою землю грузинских солдат – союзников Америки. Одним из этих беспощадных убийц был Сергей Третьяков, ныне – диктатор русской лунной военной базы. И своим привычкам он не изменил. Вспомним хотя бы кадры…»

«Можно лишь посочувствовать легкомыслию Европы, идущей на космическое сотрудничество с имперской и непредсказуемой Россией, неоднократно совершавшей акты агрессии против ближайших соседей, а теперь угрожающей свободолюбивым народам Польши и Литвы своими давно прогнившими ядерными ракетами. Достаточно отметить, что европейский астронавт – Пьетро Тоцци, квалифицированный гражданский инженер, обычный человек – находится сейчас на Луне фактически в заложниках у подполковника русских специальных войск Третьякова. Третьяков является и командиром базы, и пилотом посадочного модуля – единственного средства, способного доставить мистера Тоцци на орбиту Луны, где он может пересесть в возвращаемую капсулу русского или американского корабля. Несколько дней назад общественности были предъявлены доказательства некоторой неадекватности Третьякова. И как этот несдержанный человек может повести себя в условиях конфликта его страны с Атлантическим альянсом, членом которого является родина доктора Тоцци, пока неясно. С нами в студии эксперт по психологии, специалист по посттравматическим синдромам Джереми Хорнблейд. После короткой рекламы мы поговорим с ним о влиянии, которое оказывает война на психику человека. Оставайтесь с Си-эн-эн».

Логотип Би-би-си. В кадре – снова вертолеты. Больше десятка. Пара – поджарые «двадцать восьмые» эскорта, остальные – Ми—8. Камера немного качается, временами в кадре оказываются серые волны Балтики. «Русские, вопреки требованиям мирового сообщества, перебрасывают в Калининградскую область дополнительные войска. Пользуясь примиренческой позицией Финляндии, они провели между ее территориальными водами и водами Эстонии гражданский контейнеровоз «Капитан Иванов», с палубы которого и взлетела эта группа машин. Мы видим, что русские вертолеты направляются в сторону бывшего немецкого города Кенигсберга, в окрестностях которого развернулись тяжелые бои между польскими войсками и их союзниками с одной стороны, и русскими частями – с другой. Интересно, что ранее в вертолетном полку, которому принадлежат эти машины, служил русский космонавт Сергей Третьяков. Подполковник русской армии Третьяков скандально известен в связи со зверским избиением астронавта ЕКА доктора Пьетро Тоцци».

Евроньюс. Дитер Фальке, исполнительный директор лунной программы ЕКА. Ну да, встречались, причем неоднократно – и в Звездном, и в Тулузе.

«Мы проанализировали все записи камер с самого прибытия экипажа Третьякова и Тоцци на Луну. Ни одна запись не подтверждает якобы имевшего место на лунной базе избиения». Журналисты наседают: «Не могли ли русские подделать запись?» – «Это исключено. Такая подделка неизбежно осложнила бы взаимоотношения между русскими и нами». – «Но ЕКА может при необходимости провести эвакуацию господина Тоцци?» – «Разумеется. Мы находимся в постоянном контакте с нашими русскими коллегами». – «А с американцами?» – «Да, конечно». – «Они могут провести эвакуацию?» – «Технически да. В настоящее время в находящемся на лунной орбите «Орионе» находится сокращенный экипаж – всего три астронавта из четырех. Это связано с большой длительностью завершающейся завтра миссии и большим весом доставленного кораблем на Луну оборудования – так что такая возможность есть. Но Европейское Космическое Агентство не видит в эвакуации нашего астронавта ни малейшей необходимости. Мы предпочитаем сотрудничество в этой важной для нас области, а не конфронтацию. И хотели бы, чтобы этот подход распространялся не только на космос». – «Однако позиция итальянского правительства и парламента…» – «Я не могу отвечать за позицию Италии. Я могу комментировать только нашу позицию. Она не изменилась».

19:10 мск

Окололунная орбита

ЛОС «Селена»

Ясненько. Европа пытается не побить горшки, а американцы… Американцы старательно делают из Сереги монстра. «Спасут» от него Пьетро – и дальше будет что-то нехорошее.

И она даже подозревает что. Реактор все еще на орбите. Канал управления им со станции предусмотрен. И при блокированной связи с Землей есть возможность устроить та-акую замечательную провокацию… На себя они, конечно, ронять его не будут, а вот на Европу, где все повернуты на экологии и которая как раз изображает невинную девушку пополам с буридановым ослом, – самое оно.

Даже если это и паранойя – в такой ситуации не грех ей и поддаться.

Так что – принимаем меры.

Станцию рвать мы, конечно, не будем. Надо придумать обратимые меры – такие, которые можно отыграть назад, если все это – всего лишь сок мозга сошедшей с ума от сенсорного голодания бабы…

Для начала сменить пароль. На длинный-длинный. Тот, которым она шифранула письмо к Алке, не годится. А жаль. Ладно, пусть вот так будет – как в анекдоте про админа и его кошку.

Теперь – в реальный мир. Она пролетела по станции. Заглянула в «Союз». Как хорошо, что ложементы съемные. Можно залезть даже туда, куда не надо. Осторожненько залезть. Очень осторожно.

Поковыряться пришлось минут пятнадцать, но время пока было.

Теперь в «Орион». Еще раз подивилась американской предусмотрительности. Все, что нужно, – опечатано и снабжено сигнализацией. Это, кстати, хорошо, даже очень хорошо. Поскольку мы тут ковыряться не будем. А вот ковыряние Кэбота, буде он тоже решит подстраховаться, – услышим. Особенно если…

Хм. А вот это – идея. Это будет даже не два зайца, а целых три. Поломать станцию, конечно, придется – но совсем немного. Жалко каюту, но оно того стоит. И не забыть намекнуть Сергею…

Это здорово, что инструментов на станции много. И хорошо, что среди них есть кусачки.

Винтики нужного размера она повыкручивала отовсюду, откуда могла. Благо, в двух модулях и пристыкованном «Союзе» полно укромных уголков, где отсутствие одного-двух винтов из пары десятков сразу в глаза не бросается.

Настя зажимала один винт за другим между жвалами кусачек (хорошие кусачки, мощные, специально для невесомости, где всем телом навалиться на рукоятки не получится), совала всю конструкцию в полиэтиленовый пакет и скусывала шляпку почти под самый корешок. Пакет – это чтобы скушенная шляпка и оставшийся шпенек не улетали, куда не надо. И так двадцать с лишним раз.

Скушенные головки ссыпала в карман, шпеньки завернула в тот самый пакет и запихала подальше. Теперь в многострадальную каюту.

Еще через полчаса, морщась от вони, она вышла на связь.

19:50 мск

Луна, Океан Бурь

База «Аристарх»

– Lunar base, here's Orbital base! Vega One calls Monblan One.

– Orbital base, here's Lunar base. Монблан-один на связи. Привет, Настя. – Сейчас, конечно, не лунная ночь, когда у экипажа масса свободного времени и каждый сеанс, даже чисто формальный чек в стиле «ребята, а вы там вообще живы?», – просто подарок. Но поговорить всегда приятно.

– Привет, Сергей. У меня отвалился линк на Королев, работаю через Хьюстон. Ориентировочное время восстановления – тринадцать двадцать. Имей в виду Их военные любезно предлагают обходной канал через Милстар.

– Хм. Не ждал такого именно от их вояк и именно сейчас. Видимо, крышу сорвало еще не у всех. Что не может не радовать. Хотя особой необходимости в канале не вижу – выходов в течение следующих суток не планируем. Впрочем, можешь передать им нашу признательность.

Жаль. Как раз сегодня они оба намеревались опять поболтать с семьями. Впрочем, у Пьетро проблем не будет, а вот ему общаться с Аленкой через штатовских вояк не хотелось. Особенно после этих выкрутасов с роликами.

– Признательностью не отделаешься. Возможно, они потребуют от тебя флягу с армянским, которую обычно прячут под пультом лунника. Надеюсь, ты ее не зажмешь.

– Х-хе. «Пусть придут и возьмут». – Хренассе за-явочки. Фактически на святое покусились. Да и осталось того коньяка граммов сто пятьдесят, не больше. – Не знаю, с чего это их пробило на конину, но если они плюхнутся рядом – угостим.

– «Придут и возьмут» – это актуально. Только роль заботливой хозяйки предстоит играть мне. Стыковка «Альтаира» со станцией – ноль восемь ноль пять стандартного, через четырнадцать часов. Надеюсь, ты предоставляешь мне соответствующие полномочия по встрече?

– Понял, стыковка ноль восемь ноль пять. Летчик-космонавт Шибанова! Как командир экспедиции, приказываю вам организовать теплый прием гостей. На время встречи вам присваивается звание младшего интенданта космических войск с последующей отсидкой по результатам ревизии. В средствах не стесняйтесь… – Что это с Настасьей? Приступ повышенной игривости? Соскучилась там по свежим лицам, что ли? В принципе для таких вот вещей – стыковок, смен экипажа – к меню прилагались разные вкусняшки. Но это было как бы само собой разумеющимся. В общем, кто их поймет, этих женщин. Захотелось подурачиться – подурачилась. Хотя, надо сказать, веселье какое-то не такое. Словно вторым, а то и третьим слоем идет мандраж. Как перед первым боевым вылетом или перед первым полетом у него самого…

– Это именно то, что я хотела услышать, Сергей. Очень мило с твоей стороны. Бобби передает тебе привет. Он пока еще не сдался, но я постараюсь его убедить.

– Это вопрос времени, Настя, всего лишь вопрос времени. Идиотские ходы наказуемы.

– Я постараюсь довести это до его сведения. С моей точки зрения – ты приставил к его голове пистолет. Пистолет, говорю. Не забудь про коньяк. Конец связи.

– Конец связи, – дался ей этот коньяк…

20:05 мск

Окололунная орбита

ЛОС «Селена»

Вот чем ей еще нравились американцы, точнее, американские морские летчики, а еще точнее – Роберт М. Кэбот, так это аккуратностью. Подъем четко по будильнику, пусть условный, но душ, и главное – уборка за собой. Никаких заткнутых за ремни, аки хризантема в петличке, полотенец. Никаких спешно (пока не замкнули что-то) вылавливаемых из потоков воздуха мокрых салфеток – все чистенько и опрятненько. Прямо Игорек с его врачебной педантичностью. Который еще и ее дома попинывал, за оставленную в стопке посуду. Бывало, что уж там. А уж как они на пару дочку за беспорядок в комнате замордовывали – вообще слов нет.

Оттого раззвиздяя-испанца в своем первом полете, еще на околоземную, она все три месяца ненавидела лютой ненавистью – и была в этом не одинока. Выливалась эта ненависть в основном в изысканную вежливость, которую неряха искренне принимал за чистую монету. Он, кстати, больше не летал.

Боже ж мой, как гладко у них с Кэботом шло до сих пор – без постоянных мелких придиразмов. Да и сейчас – выплыл подтянутый, бодрый, с улыбкой – прелесть, а не напарник.

– Morning, Bob!

– Добрый вечер, Настя! – Ну да, ну да. Ей как раз спать, ему на вахту.

– Что будешь?

– А что нам сегодня подают?

– Сейчас спрошу шефа. – Она обернулась к расписанной разноцветными фломастерами табличке. – Так. Сегодня – комплект четыре. Для тебя рекомендуют суп-пюре, курицу с черносливом и творог с орехами. Тебе приготовить?

– Спасибо, я сам. – Кэбот развернулся к холодильнику, достал поднос. Разрезал полиэтилен, тубу с супом закинул в микроволновку, в пакет с курицей впрыснул из дозатора горячей воды. Подозрительного вида шматочки на глазах превращались в куски куриной грудки, вполне натуральные на вид. Да и на вкус, и вообще – грех жаловаться, что уж там. Микроволновка пискнула – суп дошел до кондиции. Кэбот достал тубу приложился. – Настя, извини, хлеб не у тебя?

– Oh, sorry… – конечно же, хлеб был у нее. Она схватила распечатку, которую до того старательно изучала, достала из-под нее полблока микроскопических буханочек, едва спаянных вместе. – Конечно, Бобби, преломляю с тобой хлеб мой!

С улыбкой (шутка, напарник, шутка! Мы, русские, известные богохульники!) она переломила блок пополам, одну половину закинув в рот, другую протягивая Кэботу

Тот вздрогнул, опустил глаза. Повертел буханочку в руках, положил в рот, нехотя запил супом из тубы. Аппетит у него куда-то испарился, пришлось настоять, полушутливо-полусерьезно, на правах командира. Ей тоже было не по себе.

Рабочую позицию она заняла в переходном отсеке «Луны-Пассажирской» – были соображения. В «Союз» Кэбота пускать было нельзя. Ручонки свои туда, куда не надо, он запустить не успел – так что пусть так будет и дальше. Да и ей делать в другом конце станции было, в общем-то, нечего. Хорошо, что все вопросы с приемом «Альтаира» утрясены еще вчера, посадка реактора намечалась только четвертого, а работ по дистанционному управлению пока не планировалось. Единственный «Странник» в районе полюса медленно и методично бурил очередную дырку в мертвой шкуре спутника. Наши тоже не теряли надежды докопаться до льда. Но во вмешательстве с ее стороны «Странник» не нуждался. А то она бы сейчас наработала…

Связь не восстанавливалась. Может, Алла в загуле? Скорее всего. Она даже подозревала, с кем. Виктор вполне в ее вкусе, а она – в его.

– Настя! – Кэбот, естественно, предпочитал тусоваться в прямо противоположном конце. – Кажется, у нас снова проблемы…

Знал бы ты, напарничек, насколько ты прав… То есть о моих грядущих проблемах ты уже в курсе. А вот о ваших…

– Что случилось, Боб? – Она принюхалась, хотя, конечно, запах она ощутила уже давно – ждала все-таки, даром, что ли, старалась? Но надо было играть, причем играть естественно. – Опять чертова труба?!

Это действительно была труба. Все та же – какой сюрприз! Ну кто бы мог подумать?! Многострадальную панель сняли в очередной раз. Фитинг сочился вонючей жижей, опять пришлось перекрывать краны, подтягивать болты, обмазывать стык герметикой, ловить полотенцами стремящиеся улизнуть пузыри… Еще сорок минут из рабочего графика, как корова языком, в минус. Ну и вонища на всю каюту – в плюс.

– Черт. Опять придется спать в «Союзе». Что ж это такое… – Настя вытаскивала из шкафчика свои вещи – слава предусмотрительности, теперь все они были в пластиковых пакетах.

– Могу уступить тебе свою каюту. Все равно мне она пока не нужна. – Боб уже тянул ребристый двойной шланг принудительной вентиляции. Часов шесть – и запах исчезнет.

– Нет, Боб. Спасибо. Не хочу тебя стеснять. К тому же – это всего на одну ночь, к завтрашнему утру все уже выветрится, – и, отметая уже готовые сорваться с губ возражения: – И потом, в спускаче хоть немного просторнее. Надоело биться руками о стенки. Да и традиция уже… А вот вещи свои к тебе в шкаф закину, если не возражаешь. Освободишь один отсек снова? У меня немного.

– Конечно, Настя! – Кэбот выглядел несколько ошарашенным, она всеми силами не давала ему опомниться. – Я все равно планировал переносить свои пожитки в «Орион».

– Не торопись. И так уже час потеряли. Перенесешь по графику. Просто полочку одну займу, хорошо? Панельку я сама на место поставлю, моя очередь.

Боб кивнул, забрал ее пакеты и улетел. Настя с облегчением освободила карман, подсунув под чертову трубу массивный сверток, умыкнутый двумя часами ранее из аварийного комплекта. С винтами панели возиться пришлось недолго – все подготовлено заранее. Она всегда старалась подготовить все заранее. Если, конечно, была такая возможность.

Извазюкалась, конечно. Посему, убрав инструменты и утащив в спускаемый аппарат «Союза» спальный мешок и развернув его поверх кресел, Настя слетала в душ. Потом переоделась в свежее и отправилась поспать. Спальник лежал на ложементе командира так, как она его и оставила. Устроилась, немного почитала – ничего, само собой, не понимая в прочитанном. Кэбот несколько раз проплывал мимо открытой череды люков до «Ориона» и обратно, каждый раз краем глаза не упуская возможность глянуть, чем же она там занимается. Смотри, смотри, пилот. Сижу, читаю. Радар пока в режиме молчания.

Она дождалась момента, когда Кэбот увязнет в очередном разговоре с готовящимся к взлету «Аль-таиром». Быстро вызвала на планшет «Кеплера». Так, Москва и, соответственно, ЦУП над земным горизонтом, сама станция – над видимой стороной Луны. Отлично. Притворила люк и для пущей звукоизоляции набросила наверх спальник. Нажала кнопку вызова.

В уши ударило белым шумом. Ее глушили.

23:00 мск (15:00 EDT)

Вашингтон

Штаб-квартираNASA

Специальная группа

– Зайди ко мне, Пол. – Усач поднялся и быстрым шагом пересек зал, провожаемый сочувствующими взглядами. Похоже, старина таки разругался с боссом окончательно, пришло время собирать коробку. Жаль.

Лифтов в новом здании хватало, и ждать не пришлось, несмотря на постоянное мельтешение туда-сюда. Часть гражданских сотрудников куда-то испарилась – должно быть, все еще гнали свои машины подальше в глушь, но космическая машина Америки работала на полную мощность: офицеров в мундирах ВВС – да и флотских, и морпехов – было раз в пять больше, чем обычно.

– Что-то случилось, Рон?

– Пока не знаю. Джессика, это Пол. Он курирует наших ребят на орбите. Точнее, на всех орбитах. Пол, это Джессика из Агентства национальной безопасности. «Агентство, которого Не Было» решило потихоньку начать отдавать нам долги – за все, что мы успели сделать для них за полвека.

– Привет. Мне очень жаль – но я пришла с дурными вестями. Не сочтите за бестактность – но имеет ли Пол допуск к операции?

– Мы в любом случае не можем обойтись без него. И он полностью в курсе дела, хотя непосредственно в операции не участвует.

– Хорошо. Итак, мне кажется, что наша подружка…

– Мы называем ее «миссис Гайка», Джессика. Черт, да ее все так называют.

– Спасибо. Так вот, мне кажется, что миссис Гайка о чем-то догадывается. Зафиксирован выход объекта на связь с Центром с использованием аварийного передатчика. Выход, разумеется, замотивирован проверкой резервного канала при отказе основного, но… К счастью, у русских сейчас есть чем заняться, так что никакой существенной информации ей передать, судя по всему, не удалось. И, замечу, уже не удастся – мы приняли меры.

– Нельзя ли уточнить? Я не о мерах, а о состоявшемся сеансе. – Пол устроился поудобнее. Плохие вести нужно получать в состоянии максимального комфорта.

– Видите ли… Обстановка в доступном объекту информационном пространстве несколько напряжена, Дочь объекта эвакуирована, муж – предположительно находится в районе боевых действий. Тем не менее единственный значимый блок информации, переданный объектом по аварийному – подчеркиваю, по аварийному каналу, – запрос на поставку следующим грузовиком определенного вида еды. Паштета из печени. Которого, кстати, ни в этом, ни в предыдущем полете объект не запрашивал.

Оба посмотрели на аэнбэшницу с некоторым уважительным интересом. Видно, что объем перемолотой ею информации не ограничился обязательным, для галочки, минимумом. Она казалась польщенной.

– Это нас несколько насторожило, и мы провели полный анализ трафика с борта станции за последние трое суток. Такой же запрос содержится в поданном через Хьюстон письме в наземную команду поддержки.

– В невесомости с физиологией иногда происходят странные вещи. – Пол знал это не понаслышке. – Иногда хочется сожрать то, чего на Земле в жизни бы есть не стал. Особенно в условиях стресса.