Текст книги "Клиника Вельского (СИ)"

Автор книги: Сергей Баранников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Глава 15
По следам

Вернувшись в Дубровск, первым делом направился в свой кабинет в клинике. Сам не знаю почему я выбрал именно это место. Может, потому что именно здесь я чувствовал себя спокойнее. Родной дом уже продан, а новое жильё я пока не считал домом, хоть с этим местом и было связано несколько сильных воспоминаний.

Устроившись за столом, я взял в руки фотографию, на которой были изображены жена с сыном. Где они сейчас? Даже я в точности не мог представить куда их завели проводники. Группа была экипирована защитными артефактами от слежки прорицателей. Конечно, особо могущественные одарённые могли пробить эту защиту, особенно, если объединят усилия, но я не думаю, что остался противник, который хотел бы это организовать. И всё же, я не торопился давать сигнал, чтобы семья возвращалась домой. Кто знает, кто ещё был замешан в деле? Конечно, Алябьев и компания сейчас дают показания и наперебой сдают сообщников, чтобы вымолить себе поблажки, но помимо уже задержанных негодяев по-настоящему крупной рыбёшки в сети имперских ищеек не попадало. С другой стороны, и так хороший результат. Не каждый день удаётся вывести на чистую воду четверых аристократов и главу службы имперской безопасности целой губернии!

Ладно, это пройденный этап, нужно решать насущные задачи, а их у меня не убавляется. Сын Бердникова до сих пор не найден. Покровители Потехина не имеют ни малейшего представления где его могут держать, а это значит, что нужно рыть землю носом и обыскать всё вокруг, пока люди Потехина не исчезли. До сих пор не удалось выяснить местонахождение Ерохина. Начальник стражей порядка Дубровска исчез после встречи с Капрановым. Подозреваю, что тот его ликвидировал, пытаясь скрыть информацию от разглашения, но задержанный сыщик даже на допросе духовников клялся, что Василий Ермолаевич смог уйти, избежав воздействия его дара.

Какая-то путаница выходит! Куча исчезновений, и никаких следов где их искать. Ещё и с клиникой нужно что-то решать, потому как рынок сбыта зелий после задержания артефакторов здорово просел, а пациенты постепенно разбегаются, недовольные качеством обслуживания. Скоро, так и гляди, придётся закрывать клинику из-за убытков.

Уже на следующий день я созвал совещание, на котором присутствовали все, кто остался в клинике после пережитых потрясений: Карасёв, Деркач, Фаворский, Аграфена, Костя Вихрев, Регина и наши молодые специалисты.

– Какая наша главная проблема? Почему многие пациенты не идут к нам? – спросил я, обведя собравшихся взглядом.

– Потому что считают, что клиника только для аристократов и толстосумов, – ответил Саша Зиновьев.

– Да, мы должны работать с этим мнением, – согласился я. – Определённый процент пациентов придёт из этой группы, но это не всегда наша аудитория. Какая ещё причина, почему многие избегают нашей клиники?

– Низкое качество услуг, ошибки при работе, – призналась Алёхина.

– Вот оно! Пациенты уходят, потому как недовольны качеством услуг. Выходит, мы должны повысить эффективность работы, и у меня есть мысли как это сделать.

Я решил взять на вооружение схему, которая работала во всех больницах, но слегка её упростить. На приёме будет работать два целителя: старший и младший. Наших вчерашних выпускников, которые успели наработать немного опыта и наломать дров, мы поставим младшими целителями, а опытные специалисты займут должности старших целителей.

По сути, если считать со мной, в клинике осталось всего три старших целителя, и четыре младших. Вельского в расчёт я не беру, потому как Владислав Гаврилович птица свободная, и может выручить нас только в качестве исключения. По всему выходит, что у меня не хватает старшего целителя. И если специалистов без опыта я могу найти без проблем, то прожжённых целителей отыскать непросто. Хотя, есть у меня одна кандидатура.

После собрания я отправился на станцию скорой помощи, где ожидаемо встретил нужного человека.

– Паша, как поживаешь? – поинтересовался я у старого друга.

– Да как обычно, – отмахнулся Анненков. – Как нам, маленьким людям жить? Это ведь ты у нас клиникой заведуешь, какие-то дела раскрываешь, в сводках постоянно мелькаешь.

– А ты как будто завидуешь, – заметил я.

– А чему завидовать? – пожал плечами парень. – Тому, что меня в любой момент могут прикончить? Я вот людей спасаю целыми днями, но никто обо мне не пишет в газетах.

– Смотрю, ты не в восторге от нашей работы. А ведь кому-то и эти задачи нужно выполнять. Думал позвать тебя нам в штат, ты ведь давно хотел.

– А с чего это ты вдруг надумал? Неужели работнички разбежались из лучшей клиники города?

– А ты не помнишь случай с расколом в клинике, когда половина целителей отделилась и основала свою клинику?

– А, Федин и его партнёры? Помню такое, – закивал Ярик. – Так что, возьмёшь на полставки?

– Могу и целую дать, если ты потянешь. Мы ведь частники, никого не ограничиваем, а теперь я сам решаю кто будет работать, а кто нет. Вельский появляется изредка и просто контролирует процесс. Должность старшего целителя тебя устроит?

– Можно попробовать, – согласился парень, но по его глазам я видел, что предложение пришлось парню по душе. Глаза загорелись, как два бриллианта. – Но я хочу работать в один день с тобой.

– По рукам! Можешь выходить хоть завтра.

– А я возьму и выйду! – оживился Анненков.

– Тогда жду без пятнадцати восемь у себя в кабинете.

С четвёртым целителем вопрос был решён. Я буду работать в первой бригаде и возьму себе в команду Матюхина, потому как он ошибается чаще всего. Во второй бригаде будет Анненков с Алёхиной, в третьей – Карасёв с Косаревой, а в четвёртой – Деркач с Зиновьевым. Состав укомплектован! Фаворский, Вихрев и Аграфена работают в лаборатории, их я не трогаю. Они наша надежда на будущую прибыльность клиники, которая пока под вопросом.

Следующий день прошёл отлично. Я принял восемь пациентов и остался доволен результатом работы. Думаю, когда мы немного исправим репутацию, работа пойдёт активнее.

– Николай Александрович, есть! – закричал Бердников, ворвавшись в кабинет. Я уже собирался уходить и отпустил половину персонала, поэтому вообще удивительно, что Роман Николаевич меня застал.

– Простите, что есть?

– Зацепка! – выпалил аристократ. – Буквально пять минут назад мне звонили похитители и требовали два миллиона за жизни мальчишек.

– Вы согласились на встречу?

– Разумеется! Какой смысл идти к стражам порядка, если без руководителя они ничего не могут сделать? Деньги уже у меня. Я поклялся, что оставлю свою охрану в особняке и приеду один.

– Вы же понимаете, что это может быть ловушка? Детей может там даже не быть.

– Понимаю, но какой у меня выбор? Вы пойдёте со мной?

– Вы же сказали, что придёте один.

– Разумеется! Но вы можете побыть в стороне и вмешаться, если потребуется. Хоть я и готов отдать деньги вымогателям, я всё равно не до конца уверен в их честности.

– Хорошо, я пойду с вами, – согласился я.

Услышав о нашем плане, Лёня вызвался идти с нами, а я не стал отказываться. Помощь ратника нам может здорово пригодиться, а брат уже не раз проявил себя, как умелого бойца. Та же раскроенная черепушка Потехина не даст соврать.

Наш путь лежал в Выжгу – деревню, расположенную в нескольких километрах от Дубровска. Не думаю, что к похищению были причастны местные – просто негодяи решили укрыться там.

Мы выдвинулись к месту встречи сразу, как только узнали о происходящем. Ехали на машине клиники, бросив её в паре километров от деревни. Оставшийся путь прошли пешком, стараясь держаться подальше от домов. Мы были одеты так, словно собирали грибы. Лёня даже лукошко прихватил и дурацкую шляпу, которая нелепо смотрелась у него на голове. Для правдоподобности он выломал ветку, которую использовал как посох. А я решил не особо изменять привычной одежде, выбрав лёгкую куртку, штаны и удобные ботинки. В принципе, мне больше и нечего было надеть. Единственное, что хоть как-то выдавало во мне путника, а не городского жителя – потасканный походный рюкзак, найденный среди вещей.

Лёня набрёл на грибную поляну и даже немного наполнил лукошко, чтобы выглядело правдоподобно.

Встреча была назначена на полночь на краю деревни, возле старого заброшенного дома, но мне казалось, что там пленников точно не будет. Не могут вымогатели быть настолько глупыми, чтобы назначать встречу у собственного логова.

Несмотря на тёплое время года, ночи Бердников приехал на своей машине, а мы с Лёней затаились на краю поляны. Как и было условлено с похитителями, владелец ювелирной лавки оставил машину в центре деревни, а сам направился на встречу пешком. Мы следили за ним, полагая, что его могут атаковать по пути к месту встречи, но всё прошло гладко. Зато на поляне ждали два человека. Заметив идущего по улице Бердникова, они вышли из укрытия за забором и направились ему навстречу.

– Ты допустил ошибку, приведя сюда ратника, – произнёс громила.

– Каково ещё ратника? – удивился аристократ, оглядевшись по сторонам.

Нас раскусили! Несмотря на защитный артефакт, висевший на шее Лёни, его просчитали. Выходит, среди похитителей скрывается прорицатель. И тут настала наша очередь действовать.

– Эй, мужики! – крикнул Лёня. Выбравшись из-за деревьев, подступавших вплотную к деревне. – Мы тут заблудились малость. Не подскажете как до Дубровска добраться?

– Топай отсюда, целее будешь, – бросил один из незнакомцев, и потерял к нам всякий интерес.

– Вот с этого самого места разворачиваешься, и идёшь по дороге, на развилке бери вправо, а потом шагай до самого города часа три, – ответил второй.

– Болваны! Разберитесь с ними! – закричал кто-то третий, но я не видел где он находится.

Громила потянулся к поясу, но прежде чем он успел достать пистолет, Лёня схватил свой посох обеими руками и швырнул его в противника. Огромная ветка, усиленная даром ратника, прошила бедолагу насквозь и отбросила в сторону, словно тряпку. Второй завизжал от ужаса и бросился наутёк, но Лёня догнал его в два прыжка и мощным ударом повалил на землю. Я же со всех ног бежал за третьим, который даже не показался из-за укрытия. Он мог быть вооружён, поэтому нам следовало быть осторожными. С другой стороны, непонятно на что он рассчитывал. Если их всего трое, негодяю не уйти.

Перемахнув через ветхий забор, я пересёк двор и выскочил на соседнюю улицу. И тут стало понятно на что рассчитывал негодяй. Машина была припаркована на самом краю деревни. Причём, так, что в темноте сразу и не заметишь.

Провидец уже добежал до машины и дёрнул на себя дверь со стороны водителя. Ещё мгновение, и его уже не догнать. Я сформировал мощную волну энергии и ударил ему в спину, но это не особо помогло. Противник был одарённым, и мой первый удар с большого расстояния лишь слегка перегрел его каналы. А на второй удар моих сил было уже недостаточно.

Провидец заскочил в машину, но не успел тронуться с места, когда прозвучали выстрелы. Я остановился и нашёл укрытие, потому как стреляли не из-за моей спины, а совершенно с другого направления.

С другой стороны улицы вышел мужчина и медленно направился к машине. Мне показалось, он немного прихрамывал.

– Господин Павлов, разве вам не говорили, что гулять в столь позднее время может быть очень опасно? – поинтересовался мужчина, бросив взгляд в мою сторону.

– Василий Ермолаевич, вам ли говорить об опасности? Я очень рад вас видеть… в почти добром здравии. Если позволите, я осмотрю вашу ногу.

Я даже не стал интересоваться как Ерохин оказался здесь. На это будет время, когда всё закончится.

– С моей ногой разберёмся позже, – отмахнулся мужчина. – Приведите в чувство этого негодяя в машине, потому как нам нужен хотя бы один свидетель.

– Вы в курсе ради чего мы здесь?

– Да, потому как я пришёл сюда с той же целью. Я хочу освободить детей до того, как подельники Потехина избавятся от них и сбегут.

Привести в чувство провидца оказалось непросто. Первая пуля прошила плечо, напрочь лишив возможности двигать рукой, а вторая каким-то непостижимым образом прошла в миллиметрах от артерии на шее, лишь разодрав кожу. От меня требовалось обезболить раненую руку, потому как от болевого шока мерзавец мог не только потерять сознание, но и вообще умереть. Затем пришлось остановить кровотечение.

– Лёня, зажми вот здесь, пока я занимаюсь рукой, – скомандовал я брату. – Только не сильно дави, а то ещё шею сломаешь. Я тебя знаю.

– А что, если сломаю? Тебе жалко что ли? – проворчал он.

– Пока он нам нужен. Это единственная зацепка, которая может привести нас к пленникам.

За время, пока я бегал за провидцем, Лёня с Бердниковым успели проверить дом и никого там не обнаружили. Выходит, заложников держат в другом месте, а встречу организовали подальше от посторонних глаз. Именно поэтому наше счастье, что Ерохин не прикончил провидца, ведь с его даром мы можем получить нужную информацию. Правда, прорицатель и сам оказался не против сотрудничать, хоть поначалу и пытался навязать свои условия.

– Я всё скажу, если вы меня отпустите, – заявил он, придя в чувство.

– Ты смотри! Только глаза разул, а уже условия ставит. Хорошо, мы тебя отпустим. Завезём подальше в лес и отпустим. Вот только долго ли ты протянешь один в лесу, ещё и с такими ранами? А лыкусы чуют кровь на расстоянии в пятьсот шагов. Как быстро они учуют запах твоей крови и придут полакомиться?

Провидец использовал дар, прикидывая свои шансы.

– Хорошо, я всё расскажу вам, но попрошу зачесть моё содействие.

– Зачтётся! – пообещал Ерохин.

– Двух пацанов держат в пещере, к северу отсюда. Условия у них хорошие, это подземная база Потехина, где он скрывался в самые тяжёлые времена. Там оборудовано всё так, что любой аристократ позавидует. Но и попасть туда сложно – куча защитных артефактов, охрана.

– Сколько человек? – потребовал конкретики Ерохин.

– Раньше было столько, что можно было удержать маленькую армию, но сейчас половина разбежалась, некоторые погибли, как Сом с Жонглёром.

Судя по всему, провидец имел в виду тех проходимцев, которых прикончил Лёня.

– Сейчас там должно быть человек шесть, не больше, но почти все владеют даром, так что не думайте, что это будет лёгкая прогулка.

– Мы отправимся туда, – ледяным тоном заявил начальник стражей порядка. – Дело нужно довести до конца, а времени осталось совсем немного.

– Василий Ермолаевич, раз вы вернулись, может, позвать подкрепление? Я понимаю, что шестеро одарённых – это не такая уж и большая сила, но мы тоже не бойцы специального подразделения. Я предпочитаю, чтобы каждый выполнял свою работу.

– У нас нет времени. И потом, ещё неизвестно что за сюрпризы подготовил мне Капранов.

– Он уже арестован, – доложил я. – Как и его покровители: Алябьев, Плаксин и другие.

– Он, быть может, и арестован, но не все головы у этой гидры отрублены. Далеко не все, Павлов. И потом, пока я вызову подкрепление, пока они доберутся сюда, мы потеряем драгоценное время. Справимся своими силами.

– Я привёл пленника в чувство, но идти сам он не сможет, – объяснил я.

– А это и не понадобится, – успокоил нас Ерохин. – Поедет на своей машине. Разложим задние сидения так, чтобы он ехал полулёжа. Я сяду за руль, а вы будете ехать рядом и следить за его состоянием.

– А как же мы? – поинтересовался Лёня.

– А вы с Романом Николаевичем поедете за нами. Не думаю, что появление машины Бердникова вызовет подозрения – эти проходимцы могли отобрать её.

Хорошая компания собралась! Ратник, повелитель стихий, духовник и целитель. А ещё пленный провидец, от которого толку мало. И мы собрались сунуться в логово Потехина? Пусть хозяин убежища и мёртв, но даже после своей кончины он оставил массу неприятных сюрпризов, поэтому я не думаю, что эта вылазка будет лёгкой прогулкой.

– Эй, провидец! – окликнул его Лёня, когда мы готовились устроиться в машинах. – Ты ведь видишь будущее? Что нас ждёт впереди?

– Я вижу только смерть, – произнёс одарённый скривив губы в злорадной ухмылке.

– Это мы ещё посмотрим! – ответил Ерохин, захлопнув за собой дверь. – Шевелитесь, у нас мало времени! Те негодяи в логове наверняка ждут возвращения этих недоносков, так что нам нужно поторапливаться

.

Глава 16
Штурм

Логично было предположить, что даже в такой глухой дыре эти висельники выставят дозорных. Когда мы подъехали к входу в пещеру, нас ждал самый настоящий блокпост. Заметив сразу двоих дозорных, я забеспокоился. А правду ли сказал нам провидец? Ерохин проверял его с помощью дара, да и мой целительский дар говорил, что пленник не врёт. Выходит, ещё четверо скрываются внутри? Или кто-то вернулся в укрытие?

Я чувствовал, что один из дозорных владеет даром – его энергетическое ядро ощущалось даже на расстоянии. Но он не спешил подходить к нам, а наблюдал со стороны. А вот его напарник был лишён дара. И это вселяет надежду, что нам не придётся сражаться со всеми одарёнными.

– Всё в порядке! Мы везём нового пленника и выкуп за предыдущих, – успокоил дозорного провидец.

– Ты с ума сошёл? От тебя требовалось просто забрать деньги и избавиться от аристократа. Ты хоть понимаешь, что его будут искать?

– Не волнуйся, его не найдут.

– Думаешь, имперские ищейки настолько тупые, что не догадаются проследить за следами от шин на дороге? Глаз, ты ведь знаешь, что наши защитные артефакты на нуле, а заряжать их заново попросту некому. С артефакторами у нас проблемы.

– Не паникуй! – одёрнул его наш пленник.

– А где Сом?

– Нет больше Сома, – прозвучал ответ.

В тот момент, когда взгляд дозорного переместился на меня, Ерохин высунулся из машины и выстрелил практически в упор. Второй дозорный не успел выпустить очередь по нашим машинам, потому как его окутала волна пламени, направленная Бердниковым. Устранить обоих преступников оказалось достаточно просто, но главную задачу мы всё-таки провалили – нам не удалось тихо и без шума проникнуть внутрь.

Внутри зашевелились и приготовились к встрече.

– Роман Николаевич, выжгите всё впереди, – попросил я.

– А если задену детей?

– Мы ведь это уже проходили, – заметил я.

– Я всё равно не доверяю этому провидцу, – отозвался мужчина. – Жизненный опыт подсказывает, что они часто ошибаются. Даже способные могут допустить ошибку, а этот…

По дороге к укрытию мы основательно допросили нашего пленника. Сколько человек там может быть, какие защитные артефакты там находятся, вооружение, ловушки, узнали примерный план самого укрытия и где держат детей.

Оказалось, что провидец и оба его спутника были на подхвате у более сильных бойцов. Даже дозорными поставили тех, кто слабее. Возможно, именно это и позволило нам относительно быстро ворваться внутрь.

– Глаза! – скомандовал Ерохин, указывая на следящий кристалл в углу первой комнаты. Бердников мгновенно уничтожил его, лишив врагов возможности оценить приблизительный состав нашего отряда и положение.

Наверняка уже понятно, что в пещере посторонние, именно поэтому нам нужно действовать быстро, пока негодяи не добрались до детей, или не подготовили нам тёплую встречу.

– В сторону! – скомандовал Бердников, когда мы прошли по узкому коридору к следующей комнате.

Через узкий проход, выжигая кислород и всё, к чему коснётся, к нам неслась волна пламени. Похоже, наш повелитель стихий встретил достойного соперника. Бердников успел собрать из окружающего пространства влагу и выстроить ледяную глыбу, которая перекрыла путь пламени, но ситуация выглядела патовой. Мы никак не сможем пройти, пока узкий проход контролируется повелителем стихий. Или можем?

В этот момент из ниш в стенах выскочили двое одарённых и бросились к нам. Один был покрыт шерстью и хищно скалился острыми клыками, а второй очевидно полагался на силу.

– Ратник мой! – закричал Лёня и бросился наперерез противнику, уже нацелившемуся на спину Бердникова.

– Лежать! – прогремел голос Ерохина, отражаясь от каменных сводов, но тут же утонул в шипении пламени. Его противник протянул руку с острыми когтями к горлу стража порядка, но в последний момент пропустил мощную ментальную атаку и навзничь рухнул на пол, завыв от боли и отчаяния. Василий Ермолаевич не стал церемониться с противником и всадил в него сразу два патрона. Вот только из того же отверстия высунулся ещё один противник с ружьём и выстрелил в упор. Ерохин не успел даже дёрнуться, когда его тело пронзила пуля. Начальник стражей порядка рухнул на землю, словно подкошенный, а стрелок попытался перезарядить оружие. Окажись в его руках нечто более скорострельное, мы бы все обрели здесь свой печальный финал, но в этой ситуации нам повезло, если ситуацию вообще можно считать везением. Ерохин выбыл из боя, а разбойник перезарядил оружие и уже готовился к очередному выстрелу. Но я сработал быстрее. Стрелок был простолюдином, а значит, у него не сформировалось энергетическое ядро, а каналы были совсем тоненькие. Потребовалось всего лишь собрать энергию в кучу, шагнуть поближе, чтобы не растерять силу и выпустить огромную волну энергии прямо в лицо противнику. Я мог бы попробовать воздействовать на сердце или затронуть энергетические узлы в районе лёгких, чтобы остановить дыхание, но это вряд ли бы подействовало. В последний момент я заметил, что его торс защищал бронежилет, а значит, мой заряд сильно ослабнет, пока пройдёт через физическую преграду. Это всё равно, что пытаться докричаться через бетонную стену – определённый шум будет, но вряд ли собеседнику удастся разобрать хоть слово.

Мощная атака перегрела каналы и заставила стрелка опуститься на землю. Он не выпустил оружие из рук, но пребывал не в том состоянии, чтобы целиться и продолжить стрельбу. Мне понадобилось всего несколько секунд, чтобы приблизиться к нему, прижать оружие ногой к земле, положить руку на затылок разбойника и выплеснуть очередную волну энергии.

Иногда, когда чего-то полезного слишком много, это тоже плохо. Например, вода нужна растениям, но если заливать цветок, он сгниёт. Огонь согревает, но слишком сильное тепло вызывает ожог. Возможно, сравнения не слишком хорошие, но целительная энергия, когда её слишком много, ещё и сконцентрированная в одном месте, разрушает, а не исцеляет.

Разбойник завалился на бок и замертво распластался на земле, а я обернулся и окинул взглядом картину происходящего. Бердников продолжал дуэль с повелителем стихий, Лёня получил ощутимую рану руки от ножа, но побеждал в дуэли. Брату удалось выбить нож из рук противника и взять его на удушающий приём. Ещё немного, и всё будет кончено.

Понимая, что моя помощь пока не нужна, я проверил ниши в стенах и убедился, что оттуда уже никто не выпрыгнет, а затем склонился над Ерохиным.

Поверхностная диагностика показала, что дело плохо. Пробита печень, потеряно много крови, и шансов спасти его в одиночку практически нет.

Я попытался остановить кровотечение и обезболить рану, но это было всё, что я мог сделать. Начальник стражей порядка угасал с каждой секундой.

– Ник, мы ему уже не поможем, – словно издалека послышался голос брата. – Дай ему спокойно уйти. Он всё равно без сознания и не чувствует боли.

Нет, я не сдамся! Не позволю ему умереть вот так, когда до конца осталось совсем немного. Голова шла кругом от того, что было нечем дышать. Дуэль повелителей стихий выжгла практически весь кислород, а вентиляционная система попросту не справлялась с нагрузкой. Голова шла кругом, мне было сложно сохранять концентрацию, но я не сдавался.

– Ник, он уже не дышит! – закричал брат.

Его крик привёл меня в чувство. Я собрал энергию воедино и запустил сердце, восстановил дыхание, но при этом кровотечение возобновилось. Тело Ерохина напоминало корабль, дно которого превратилось в решето. Затыкая одни дыры, пришлось открыть другие.

– Есть! – прорычал я, когда удалось удержать стабильное сердцебиение, дыхание и задержать кровотечение.

– Думаешь, мы сможем транспортировать его? – усомнился брат.

– Дай мне пять минут.

– Да пожалуйста, – повёл рукой Лёня, указывая на Бердникова. – Наш пиромант всё равно никак не может пробиться через сопротивление собрата по дару. Можешь практиковаться сколько душе угодно, пока мы тут не сварились заживо.

– Давай я пока приведу тебя в порядок, – произнёс я, заметив окровавленную руку брата.

– Пустяки, дотяну до того, как мы отсюда выберемся.

Я не послушал Лёню и заживил рану, срастив повреждённые ткани. Не хватало, чтобы он инфекцию подхватил. И потом, мы не знаем что ждёт нас впереди. Возможно, сила ратника нам ещё пригодится.

– Ну, подонок! – выругался аристократ, отбивая очередную атаку.

Бердников неожиданно рванул вперёд, грудью встретил очередную волну пламени, а затем атаковал сам. Сложно предположить что происходило в этот момент в коридоре, но никто из нас не решился заглянуть туда. Кто бы ни попытался сунуться туда без защитного артефакта или владения стихиями, внутри ждала мучительная смерть.

– Проходите, всё кончено, – произнёс мужчина из соседнего коридора.

Мы нашли его сидящим у стены. Одежда обгорела, на шее висел использованный защитный амулет от огня, а энергии у Бердникова практически не осталось.

– Так и думал, что когда-нибудь эта штука мне пригодится, – улыбнулся мужчина, коснувшись рукой остатков амулета. – Казалось бы, глупость! Зачем повелителю стихий защитный амулет? Но именно эта уловка, как правило, и срабатывает.

– Давайте отыщем пленников и будем выбираться отсюда, – предложил Лёня.

– Дети! – оживился Бердников. – Вспомнив о сыновьях, мужчина заметно оживился. Не знаю откуда у него взялись силы, но он смог подняться и шатающейся походкой направился к той комнате, где должны были держать пленников. Я же остался с Ерохиным, которому требовалась моя помощь.

– Лёня, попробуй разыскать какие-нибудь медикаменты. Мне нужно обеспечить стерильность и повысить шансы на выживание пациента. Возможно, удастся найти что-нибудь, что поможет восстановить энергию. Потехин наверняка припрятал там что-то ценное.

В суматохе мы упустили из виду провидца, который пусть и не мог ходить, но умудрился доползти до выхода из пещеры.

– Счастливо оставаться, не думаю, что буду по вам скучать! – прокричал он, подтянувшись на руках до панели у входа.

В тот же миг на всё убежище заревела сирена. Лёня бросился к щиту и попытался сделать хоть что-то, но ничего не получалось.

– Ник, уходим! – закричал брат. – Он запустил систему ликвидации. Меньше, чем через минуту здесь всё будет уничтожено.

Потехин! Узнаю негодяя. Он продумал даже тот вариант, что его логово может попасть в руки врага, или возникнет необходимость замести следы.

– Погоди, а как же Ерохин? А Бердников?

– Мы здесь! – закричал Роман Николаевич, выводя за собой детей. – Кое-что мне удалось прихватить оттуда, но медикаментов не нашлось. Да и я не соображаю ничего в ваших склянках…

Аристократ показал ружьё с гравировкой, добытой в недрах убежища. Надеюсь, оно нам не пригодится.

– Остались считанные секунды! – закричал Лёня и потащил меня к выходу.

Мы вынесли Ерохина с собой, но когда остановились перевести дух, он уже не дышал. От мощного взрыва под ногами затряслась земля, а вырвавшееся из недр пещеры пламя заставило прильнуть к земле. Провидца мы нашли неподалёку. На что он рассчитывал, пытаясь сбежать ползком – непонятно. Допустим, дополз бы до деревни, и то я в это не верю. Но что дальше? Похоже, желание жить затмило его разум. Лёня не стал с ним церемониться и прикончил, прежде чем мы успели его остановить.

– Всё закончилось? – поинтересовался мальчишка, прижавшись к отцу.

– Всё в порядке! – произнёс я, стараясь успокоить до смерти перепуганных мальчишек. Сын Потехина был ещё слишком мал и вряд ли понимал что происходит вокруг, но родной сын Бердникова уже осознавал происходящее.

Честно говоря, я и сам не особо верил своим словам. Ерохин мёртв, мы все в здорово потрёпаны, а всё вокруг выглядит так, словно пережило землетрясение магнитудой в семь-восемь баллов.

Я не смог оставить тело начальника стражей порядка там. Это было бы неправильно по отношению к нему. Ерохин столько сделал, что не заслуживает забвения внутри заваленной пещеры среди обгоревших коридоров. Мы проведём прощание и предадим его прах земле. Наверняка с почётным караулом и залпом из винтовок. Но это будет потом.

Весь следующий день нам было непросто. Предстояло провести десятки часов в допросной сначала у стражей порядка, потом у имперских ищеек. Наконец, когда вся информация была получена, мы смогли вернуться домой. Я надеялся приступить к работе, проверить информационное поле, чтобы выяснить не притаился ли кто-нибудь из покровителей Потехина, и подать сигнал о том, что родным можно возвращаться домой. Но один визит полностью спутал мои планы.

– Ник, к тебе посетитель, – произнесла Рина, зайдя ко мне в кабинет.

– Что в нём необычного? – удивился я.

– А с чего ты взял, что он необычный? – удивилась девушка.

– Потому как в иной ситуации ты передаёшь мне информацию по связи, а тут решила зайти лично.

– Честно говоря, да… Он немного странный. Взволнован и даже не просит, а требует немедленной встречи. Лёня его даже обыскал.

– Что сделал? – насторожился я. Да, после пережитого брат частенько перегибает палку. Не хватало нам ещё скандалов из-за того, что он обыскивает посетителей.

– Ты всё верно услышал, – ответила администратор.

– Принеси ему извинения от лица нашей клиники и пригласи в кабинет.

Когда порог переступил тучный мужчина с уверенным цепким взглядом, я понял, что это человек дела. Не тот, что печётся лишь о своём бизнесе, а тот, что заработал каждую копейку из своего миллионного состояния своим трудом и знает цену деньгам. Об этом говорил стильный, но не слишком дорогой костюм, практичные часы на руке и трость, оснащённая каким-то ценным артефактом, но практически лишённая украшений. Кстати, странно, что Лёня не отобрал трость. Или она не так опасна, как кажется на первый взгляд?

Гость даже не захотел выслушивать мои извинения, выставив руку перед собой, а затем устроился в кресле.

– Николай Юрьевич, я наслышан о ваших успехах в поиске сыновей Бердникова, – деловито произнёс мужчина, придвинувшись ко мне ближе. – Я хочу, чтобы вы нашли мою дочь.

– Простите, господин Корышев, но вам лучше обратиться к стражам порядка, или к имперским ищейкам. Я в этом деле не специализируюсь.

– Тем не менее, кто смог найти похищенных людей? Где были ваши хвалёные ищейки и полиция? Вы сделали то, что не удалось всем этим службам. И потом, у меня отказываются принимать заявление в полиции, а вы можете приступить к работе немедленно.

– Кто вам такое сказал? У меня сегодня приём…

– Миллион, если вы найдёте мою дочь. Живой или мёртвой. Если сомневаетесь, можем заключить договор на бумаге.