Текст книги "Враг врагов (СИ)"

Автор книги: Сергей Арьков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 39 страниц)

Глава 54

Такая пустячная мелочь, как внезапно погасшее среди дня солнце, не могла смутить генерала Зертуса. Он побывал во многих битвах и повидал в них немало чудес. Магия, особенно могущественная и грозная, творимая величайшими чародеями этого мира, могла повергнуть в ужас неопытного юнца, но не закаленного в боях ветерана. Сошедшая на мир тьма, заставившая возроптать даже солдат Безжалостного легиона, не произвела на генерала ни малейшего впечатления. Подумаешь – погасло солнце. Не навеки же. Рано или поздно даже эта страшная и непостижимая магия рассеется, и мир снова станет прежним. Зато у Зертуса тут же созрел план по использованию этой внезапной темноты в личных интересах.

Со своей позиции он отлично видел смятение, охватившее войска противника. Огненная стена окружила крепость и отрезала их от отряда магов, который, похоже, собирался первым ударить по твердыне Свиностаса. Выстроившиеся для битвы ряды всадников смешались и пришли в беспорядок. Паники еще не было, но сильнейшая растерянность заметно снизила боеготовность вражеского контингента. И Зертус просто не мог упустить подобную возможность.

Противник имел численное и качественное преимущество – в чистом поле пехота и близко не могла соперничать с закованной в сталь рыцарской конницей. Но погасшее солнце дало шанс, которым Зертус не мог не воспользоваться. Добряки бессильно метались вдоль окружившей крепость стены огня, полностью забыв о защите тылов. Нужно было действовать. Зертус чувствовал, что удача благоволит ему. Если он разгромит королевское войско Ангдэзии, или хотя бы нанесет ему значительный урон, император осыплет его щедрыми дарами. После чего можно будет с почестями выйти в отставку и зажить в свое удовольствие вместе с ядреной кухаркой.

Добряки настолько не ждали внезапного удара с тыла, что даже не удосужились оставить в лагере необходимую по численности охрану. Та же, что была, едва ли могла противопоставить что-то ворвавшимся в лагерь злодеям. А ведь в лагере находилось не только имущество добряков, которое можно пожечь и разграбить. Там оставались и целители, дожидавшиеся, когда к ним доставят первых раненых. Перебить целителей – уже неслабое достижение. Но генерал не собирался ограничиваться этой мелочью. Опьяненный азартом, он решил выбить из добряков все содержимое до капли.

Зертус любил молниеносные атаки, не позволявшие противнику опомниться. Треть своего легиона он направил в лагерь добряков, приказав солдатам делать то единственное, чему они были обучены в жизни – убивать все живое на своем пути. Те и рады были стараться. Легко подавив слабое сопротивление немногочисленной охраны, они черной лавиной понеслись через разбитый посреди нейтральной полосы городок, врываясь в шатры, хватая все, что приглянется, и убивая каждого, кто попадался на пути. Их жертвами стали слуги и целители, неспособные оказать организованного сопротивления профессиональным головорезам темной империи.

Большая часть легиона под покровом тьмы бесшумно подошла к защитному валу, насыпанному добряками вокруг крепости Свиностаса. Вал охранялся, и охранялся неплохо, но все его защитники, как по заказу, смотрели в другую сторону – они, как завороженные, наблюдали за стеной огня, вставшей посреди внезапной ночи. И лишь когда злодеи массово полезли на вал, их присутствие было обнаружено.

Атака по широкому фронту позволила быстро смять оборону вала. Солдаты империи заняли подготовленные позиции добряков, без труда вытеснив с них защитников. Зертус планировал сходу атаковать войско Ангдэзии, зажатое между валом и огненной стеной, но в этот раз удача изменила ему. Отступающие защитники вала успели подать сигнал, который был услышан в войске. Рыцари начали разворачиваться, строясь для атаки на занятые злодеями позиции.

Зертус решил, что лучше всего ему будет остаться на валу и держать оборону здесь, куда рыцарская конница не сумеет налететь на всем скаку. Он беспомощно наблюдал за тем, как часть вражеской армии движется к своему лагерю. У него уже не было времени отвести оттуда своих людей. Зертус понадеялся, что его ребята хотя бы умрут с достоинством, унеся на тот свет как можно большее число поганых добряков.

Первая атака рыцарской конницы завершилась ничем. Лошади не могли взойти на вал по его крутому склону, а солдаты темной империи активно препятствовали им в этом, осыпая добряков тучами стрел. Рыцари немного покружились вдоль вала, затем, по команде, отступили и стали спешиваться.

– Вот он, парни, час нашей славы! – весело прокричал Зертус, обнажив черный меч, чей клинок окутывало слабое зеленое облачко наложенного проклятия. – Сейчас посмотрим, чего стоят эти изнеженные мальчики.

Рыцари Ангдэзии обычно действовали верхом – удар закованной в сталь конницы был неотразим на ровной местности. Но они были обучены и бою в пешем строю. Несмотря на то, что командующий войском оказался отрезан от него огненной стеной, на местах оставалось достаточно толковых полководцев, быстро оценивших ситуацию и принявших верное решение. Поскольку в крепость Свиностаса пока что все равно невозможно было пробиться, командующие решили сосредоточить все силы на внезапно появившемся войске темной империи. Что и было сделано – стальные шеренги рыцарей мерной поступью двинулись к валу. В них градом летели стелы, но почти все они бессильно отскакивали от тверди доспехов. За их спинами вставала алая стена огня. Впереди, во тьме, копошились едва различные тела злодеев, засевших на вершине земляного вала. Взыграли трубы. Рыцари хором запели одну из своих боевых песен – глупую и нескладную, но отлично подходящую для хорового исполнения. Одновременно с этим они ускорили шаг. Черные стрелы со звоном отскакивали от их брони. От мерного топота тысяч ног вздрагивала земля.

Затем горн выдал новый сигнал, и стройные ряды рыцарей рассыпались – те беспорядочной толпой полезли на ров. Солдаты империи едва не бросились им навстречу. Зертус и его командиры сорвали голос, удерживая своих подчиненных на местах. Стрелы больше не летели. Злодеи застыли с обнаженным оружием, наблюдая за приближением неприятеля. Весь склон холма скрылся под стальными телами рыцарей.

Несмотря на весь свой опыт и умение, бойцы Безжалостного легиона только чудом выдержали первый натиск. Им пришлось иметь дело с рыцарями – отлично экипированными и обученными бойцами. Даже лишенные своего главного преимущества – массированного конного удара, они, поднявшись на вал, без труда оттеснили злодеев. Но и солдаты империи были не новичками в ратном деле. Им удалось погасить вражеский натиск и ударить в ответ. На валу завязалась яростная битва. Почти в полной темноте рыцари Ангдэзии рубились с воинами Кранг-дана. Звенела сталь, слышались ругательства и крики раненых. Убитые один за другим падали на землю. Зертус лично подавал пример подчиненным, яростно орудуя огромным черным мечом. Вокруг него уже лежали вповалку тела нескольких убитых рыцарей, а старый генерал только-только вошел во вкус. Опьяненный битвой, он орал какие-то ребяческие глупости, требовал подать ему паладинов, вызывал на бой Рогзара и других героев Ангдэзии. Темнота вокруг него кипела и содрогалась от звона, грохота и криков.

Генерал с плеча ударил мечом, заставив насевшего рыцаря отступить, и громко расхохотался, подбадривая и себя и своих солдат. И в этот момент что-то шевельнулось у него под ногами. Зертус решил, что там копошиться один из недобитых им рыцарей, какой-то подранок, что получил на орехи, но почему-то еще не отбыл в загробный мир. Посчитав необходимым исправить этот досадный казус, Зертус опустил взгляд и поднял меч, намереваясь прикончить раненого противника. И тогда-то он увидел их. Кости. Старые серые кости деловито и во множестве лезли из-под земли.

– Какого хрена? – взревел Зертус, ударив ногой ближайшую костяную руку, что высунулась наружу и слепо шарила вокруг, словно пытаясь нащупать кого-то или что-то.

Сгоряча Зертус решил, что они ненароком потревожили одно из древних, скованных чарами, захоронений, и теперь тамошние обитатели пожаловали наружу. Но вскоре стало ясно, что это не так. Нежить лезла из земли повсеместно. Костяные конечности хватали за ноги и солдат черной империи, и рыцарей Ангдэзии. А тех, кого им удавалось повалить, мертвецы начинали заживо утаскивать под землю.

На вершине вала еще кипела битва, но по обеим сторонам от него порядок войск полностью нарушился. Ряды распались, подразделения перемешались. Воины с криками отвращения отбивались от лезущей из земли нежити. Скелетов топтали ногами, дробили оружием, но тех не становилось меньше. Вся земля буквально бурлила под ногами сражавшихся.

А затем темнота огласилась завываниями, каких сроду не слышало человеческое ухо. Казалось, что вся нейтральная полоса ожила. Сотни налитых злобой глаз вспыхнули во мраке, а от голодного, полного ярости, рева солдаты бросали оружие и в панике разбегались кто куда.

Твари набросились на Безжалостный легион с тыла. Прежде чем солдаты успели хоть что-то понять, огромные тела чудовищ начали сшибать их с ног, а зубы и клыки рвать на части. Темная лавина монстров пронеслась сквозь людскую массу и нахлынула на вал. Огромные когти разрезали доспехи, как бумагу. Челюсти раскусывали головы и отрывали конечности. Об организованном сопротивлении уже не было речи. Безжалостный легион окончательно превратился в поддавшуюся панике толпу.

Зертус не сразу понял, что случилось. Он был полностью поглощен сражением с наседающими рыцарями, и даже лезущие из земли скелеты мало беспокоили его. Скелеты – подумаешь! Эка невидаль. Не до них сейчас, когда решается судьба грандиозной битвы. Но затем он услышал крики своих людей, все более громкие и многочисленные, полные неподдельного ужаса.

Обернувшись, Зертус увидел своих солдат, мечущихся в панике, как стадо беспомощных баранов, а сквозь их толпу неслись серые тела огромных злобных тварей с горящими во тьме глазами. Зертусу не составило труда узнать их. Это были коренные обитатели нейтрально полосы, ночные хищники. Но никогда доселе эти твари не нападали всей своей массой. Они ведь были животными, не способными к организованным совместным действиям. Да вот только, похоже, кто-то все же догадался их организовать.

Зертусу не понадобилось много времени, чтобы разобраться, что к чему. И он, и добряки сами загнали себя в ловушку Свиностаса. А теперь она захлопнулась. Впереди вставала непреодолимая стена огня, а сзади кровожадной волной накатывали чудовища, бодро перемалывающие его легион.

Впервые в своей карьере Зертус растерялся. Нужно было отдать какие-то приказы, организовать круговую оборону, но было поздно – легион окончательно превратился в обезумевшую от страха толпу.

Твари уже взбирались на вал, выкашивая всех, кто вставал на их пути. Зертус машинально отразил атаки наседающих рыцарей, и вновь обернулся. Одно из чудовищ неслось прямо на него, сбивая с ног и топча лапами оказавшихся на пути солдат. В его оскаленной пасти темнели окровавленные клыки. Зертус резко присел, а затем с неожиданной прытью скакнул в сторону, врезавшись плечом в одного из своих бойцов. Тварь с шумом пронеслась мимо и налетела на рыцарей Ангдэзии. Послышались их испуганные крики, кто-то пронзительно завизжал.

Зертус вскочил на ноги и огляделся. Твари уже были на валу, перескакивали через него и бросались на рыцарей Ангдэзии. Нежить продолжала лезть из земли, однако хватала она только людей, не проявляя ни малейшего интереса к четвероногим чудовищам.

– Отступаем! – пробормотал Зертус, сам не зная, к кому он обращает свой приказ. Его легион перестал существовать. Большая часть солдат была мертва, а те, что еще оставались на ногах, метались в темноте и становились легкой добычей монстров.

В этот момент огромное серое тело возникло возле генерала. Из разверстой пасти пахнуло гниющим мясом. Зертус вскинул меч и ударил им чудовище, одновременно с этим уходя из-под взмаха когтистой лапы. Его клинок рассек толстую шкуру и погрузился в плоть твари. Та взревела от боли, и вдруг резко бросилась вперед. Ее огромная лапа заскользила вниз. Зертус закрылся мечом, но это его не спасло. Огромные когти со звоном ударили по клинку и переломили его. Лапа скользнула дальше и вмяла внутрь вороненый нагрудник генерала.

Зертус распластался на земле, прекрасно понимая, что уже не сможет встать на ноги. Тварь пронеслась мимо и бросилась в гущу рыцарей. Вокруг него мелькали тела других чудовищ, но никто из них не проявил интереса к павшему генералу. Зертус осознавал, почему его не трогают. С ним уже было покончено. Этих тварей привел сюда не голод, не чисто животная жажда свежей плоти, но чья-то чудовищная воля. Хотя почему же – чья-то? Зертус отлично знал имя этого существа.

– Свиностас! – прохрипел генерал, и умер с этим ненавистным именем на устах.

А резня, меж тем, лишь набирала обороты.

Глава 55

В какой-то иной ситуации появление Светы, Лауры и Синары ни в коем случае не осталось бы незамеченным. Но только не теперь. Сильные, независимые и довольно смертоносные женщины застали во дворе яростную битву, полностью захватившую всех ее участников. Лаура с удивлением разглядела среди мелькавших в полумраке тел черных рыцарей в вороненой броне, и удивилась, как это им удалось пробраться в крепость. В первое мгновение она решила, что злодеям каким-то образом удалось просочиться сквозь огненную стену. Однако это было физически невозможно сделать, да и она бы обязательно почувствовала, случись подобное. Оставалось предположить, что злодейский отряд отыскал иную лазейку. Впрочем, он в любом случае не представлял большой проблемы в силу своей малочисленности. Люди Свиностаса успешно справлялись и со злодеями, и с добряками. Последние продолжали биться в воротах крепости и частично проникли внутрь, но этим достижением их скромные успехи и исчерпывались. Гоблины со стен осыпали врагов стрелами и камнями, хотя их контингент успел понести значительные потери.

В первые минуты боя маги Ангдэзии обрушили на стены целый шквал заклинаний, перебив уйму гоблинов и едва не обрушив оборонительные укрепления Свинарника. Но успех недолго сопутствовал им. Вскоре магам стало не до войны. Сработал сюрприз, приготовленный для них Гамалом. Старый алхимик отказался от идеи использования обычных бомб, предпочтя им старый добрый ядовитый газ. Глиняные горшки с разделенными химическими компонентами были загодя зарыты вдоль стен крепости, и в должный час сыграли свою решающую роль. Вышедший на поверхность газ был бесцветен, имел слабый, почти не заметный на фоне токсичного смрада нейтральной полосы, запах, а потому чародеи далеко не сразу поняли, что дело дрянь. Это осознание пришло в тот момент, когда они друг за другом начали падать на землю, содрогаться в конвульсиях и исторгать из себя потоки кровавой рвоты. На то, чтобы разобраться в ситуации и принять меры ушло слишком много времени. К тому моменту газ выкосил большую их часть. Погибших было мало, но многие, наглотавшись газа, уже не могли ни сражаться, ни даже стоять на ногах, копошась на земле в лужах рвоты и испражнений.

– Снаружи умирают люди, – буднично сообщила Синара, указав рукой на стену огня, окружившую крепость. – Звери пришли. И нежить тоже.

– Хорошо-то как! – выдохнула Лаура с улыбкой. – Жаль, Свиностас не пошел с нами. То-то бы его черное сердце возликовало от вида великого триумфа. Ну да ладно, ему же хуже. Позже выйдет и попляшет на трупах.

– Стасик такого не делает, – заметила Света, но без особой уверенности. При ней да, не делал. Но вдруг она знает о нем далеко не все?

– А зря. Самое то занятие для темного властелина. Не все же одним эльфийкам отдуваться.

Произнося это, Лаура подняла руку, и в ее ладони, сверкая между сжатыми в кулак пальцами, начало разгораться тело светового копья.

– Ты только наших не зацепи, – сказала ей Синара.

– Да плевать! – фыркнула волшебница. – Нашла о ком беспокоиться. Наши – которые уцелеют.

В ее руке ослепительно засияло световое копье. Лаура с радостной улыбкой метнула его в сторону ворот, не больно-то целясь в кого-то конкретно. Копье яркой молнией пронеслось над заполненным дерущимися людьми двором и врезалось в гущу сражающихся, разметав бойцов и пропахав в земле глубокую дымящуюся борозду. Под удар угодили и защитники крепости, и паладины. Нескольких счастливчиков буквально разорвало на куски горелого мяса и оплавленного железа. Раненые корчились на земле, дико крича и дергая обрубками конечностей.

– Боги, как же классно быть злодейкой! – воскликнула Лаура, неосознанно повторяя диковинные слова, услышанные ею из уст властелина Свиностаса. – Делай себе, что хочешь, ни на что не оглядываясь. Добро отстой!

Теперь их, наконец, заметили. Несколько черных рыцарей бросилось к ним, занося мечи для удара. Синара метнулась навстречу, и легко избегнув контакта с клинками врагов, коснулась каждого из них пальчиком. Рыцари, один за другим, замертво рухнули на землю.

– Сейчас я и их угощу! – с маниакальной улыбкой пообещала Лаура, в чьей руке начало разгораться второе световое копье.

– К чему эти детские забавы? – строго спросила Света. – Я могу убить их всех, быстро и без ненужных мучений.

– Нет, не вмешивайся, – остановила ее Лаура. – Твоя задача подпитывать энергией стену огня. Не отвлекайся от этого. Остальное предоставь нам. Дай оторваться! Я столько лет прожила святой дурой. Хочу наверстать упущенное.

С этими словами она вскинула руку и метнула копье в гущу черных рыцарей, держащих оборону возле стены крепостного строения.

Мортус, полностью поглощенный битвой, не заметил появления во дворе огненного демона, а вот Трокус обратил на это внимание. Ветеран отлично видел, что чародейка готовится метнуть прямо в них световое копье. Защититься от подобного заклинания не смог бы ни один черный рыцарь. Трокусу оставалось лишь решить – попытаться спастись самому, или спасти своего господина. Будь у него больше времени на раздумье, Трокус, пожалуй, выбрал бы себя. Но сейчас он действовал рефлекторно, а выработанные рефлексы требовали от него спасения вышестоящего начальства.

Копье уже неслось в их сторону, когда Трокус выронил меч и с силой толкнул Мортуса в спину. Тот, потеряв равновесие, с криком полетел в гущу противников, рухнув им под ноги.

А в следующий миг по ним ударило световое копье. Полыхнуло. Грохнуло. Людей, пыль и камни подбросило в воздух. Трокус тоже почувствовал себя небесной птахой, правда, ненадолго. Затем он тяжело грянулся о стену и рухнул к ее основанию. Сознание старого воина стало угасать, как пламя в прогоревшем костре. Помутневшим взглядом он различил свою правую руку, верную и крепкую, порубившую стольких врагов. Теперь рука почему-то закачивалась в районе локтя, а затем обрывалась кровавыми лохмотьями и белыми трубками обломанных костей. Трокус попытался шевельнуться, но тело не повиновалось ему. Боли он тоже не чувствовал. Ничего не чувствовал, кроме смертного хлада. Вокруг себя он видел изувеченные людские тела. Видел кровь на камнях. Видел, как в поднятой взрывом пыли мелькали неясные тени. Кто-то орал – громко и страшно, срывая голос. Рядом с ним на земле раскинулась пара шикарных женских ног, явно принадлежавших прежде одной из молодых ведьм. Ноги, как и положено, завершались попой, а вот дальше не было ничего – там чернела пропаханная в земле борозда, оставленная световым копьем. Чуть дальше Трокус различил Кригортуса. Точнее, его половинку. Верхнюю. Ног и задницы у молодого зазнайки больше не было. Из разорванного живота колдуна тянулись гирлянды кишок и лезла, пузырясь, какая-то черная масса. Кригортус был еще жив. Его окровавленная, посеченная каменными осколками, голова конвульсивно дергалась. Из распахнутого в немом крике рта выплескивалась рвота.

«Вот и все» подумал Трокус отстраненно. «Отвоевался».

В его поясной сумке покоился пузырек с лечебным зельем, но Трокус прекрасно понимал, что никакие снадобья его уже не спасут. Он лишь надеялся на то, что умер не напрасно, и сумел спасти от гибели своего господина. И тот, рано или поздно, сумеет отомстить за своего верного слугу. Ну, или хотя бы выпьет за его упокой.

– Перестань швыряться магией, – потребовала Света от Лауры. – Ты убиваешь наших людей. Стасик этому не обрадуется.

– Свиностас эгоистичная свинья, ему дела нет ни до кого, кроме себя любимого, – бросила ей Лаура. – Не мешай мне, демон. Ибо это мое отмщение.

– Кому?

– Всем! Всем, кто с рождения обманывал меня, внушая бредни о благости добра и сострадания. Какая же это все чушь! Правда в том, что сколько ни делай добра, тебе обязательно отплатят за него навозной валютой. А теперь эти лицемеры явились сюда со своим вонючим добром. Так что пускай не ждут от меня пощады. А его я оставлю на сладкое.

– Кого – его? – спросила Синара.

– Не твое дело! – рявкнула Лаура. – Не лезьте под руку.

Она сотворила еще одно световое копье и швырнула его в сторону ворот. В этот раз попадание вышло более метким – четверых паладинов разорвало на куски, почти не зацепив защитников крепости.

Рогзар, что бился возле ворот, едва не оказался в числе тех, кого магия Лауры разметала на кровавые ошметки. Верховный паладин успел прикрыться магическим щитом, но даже тот не сумел полностью погасить силу удара. Рогзара бросило назад, и он тяжело врезался спиной в каменную стену. Рядом с ним яростно бился Ильнур. Вокруг него на земле высилась целая гора вражеских тел. Сам Ильнур был с ног до головы в крови и мясе. Его доспехи превратились в изрубленный и мятый металлолом. Но святой меч по-прежнему быстро и яростно сверкал в его руке, отражая и нанося удары.

Рогзар обернулся. На том месте, где он только что стоял, в земле образовалась глубокая пропаханная борозда. По сторонам от нее лежало то, что еще секунду назад было его паладинами. Теперь же это были куски окровавленного мяса и мятого железа. Трое раненых рыцарей корчились в пыли, истекая кровью и крича от боли. Один из них, извиваясь и пронзительно вопя, дергал в воздухе кровоточащими обрубками ног. Другой пытался содрать с головы смявшийся и сдавивший череп шлем.

Рогзар поднял голову и взглянул поверх голов сражающейся людской массы. И увидел Лауру. Она стояла рядом с огненным демоном и какой-то неведомой тварью в белом саване. Ее лицо, некогда прекрасное, искажала улыбка злобного торжества.

Верховному паладину понадобилось несколько секунд, чтобы осознать увиденное. Лаура! Здесь! Так вот к кому сбежала предательница. Не к императору Дакросу, как полагали все. Она нашла себе иного господина.

– Лаура! – взревел Рогзар.

Волшебница его не услышала – в крепости стоял жуткий шум и грохот.

В Рогзаре вскипела лютая, давно уже не посещавшая его, ярость. Было время, когда охваченный подобной яростью, он обращал в бегство вдесятеро превосходящих его числом противников. Когда врывался во вражеский строй и рубил всех вокруг налево и направо, повергая недругов в священный ужас своим смертоносным натиском. С годами кровь его остыла, да и возраст брал свое. Но сейчас Рогзар вновь ощутил себя двадцатилетним героем, полным сил и мутящей разум безумной ярости.

– Лаура! – взревел он, и на этот раз волшебница услышала его крик. Она повернула голову и заметила верховного паладина. Ее ухмылка стала шире.

Рогзар бросился вперед, сквозь гущу врагов. Меч в его руке запел веселую песню победы. Сверкающий белизной клинок каждым своим взмахом отнимал чью-то жизнь. Рогзар рвался сквозь вражескую массу, не чувствуя ни усталости, ни боли, а только всепоглощающую ярость. И в какой-то момент противники дрогнули, Даже головорезы нейтральной полосы ужаснулись гнева верховного паладина. Они расступились перед ним, и Рогзар понесся вперед, занеся меч для удара. Он сконцентрировал в клинке всю свою силу, всю магию, какая еще оставалась. Лаура стояла на месте, наблюдала за ним и криво усмехалась.

А затем Рогзар ударил. Взмахнул мечом, послав перед собой волну своей магии и ярости. Та понеслась к цели, раскалывая землю и сотрясая воздух, расшвыривая со своего пути головорезов Свиностаса. Казалось, ничто уже не остановит ее. Но в последний момент огненный демон вскинул руку и простер ладонь навстречу магическому импульсу. И вся энергия страшного удара бессильно разбилась об эту преграду, не причинив Лауре никакого вреда.

Рогзар остановился. Он едва держался на ногах. Тяжелое дыхание с хрипом рвалось из его груди. Он потратил все свои силы на этот бросок.

– И это все? – насмешливо спросила Лаура. – Все, что припас для меня верховный паладин Ангдэзии? Давно тебе, старый пень, пора было уйти на покой.

– Лаура, гадина… – выплюнул Рогзар. – Как ты могла предать нас?

Лаура, улыбаясь, шевельнула пальцами, и Рогзара подняло в воздух. Он заскрежетал зубами от боли, чувствуя, как чудовищная сила сжимает его доспехи, вдавливая их внутрь, вместе с его мясом и костями. Он судорожно стиснул пальцы на рукояти святого меча, но в следующий миг клинок с оглушительным грохотом раскололся и ссыпался наземь крошевом мелких потускневших обломков.

Ильнур увидел Рогзара, повисшего над крепостным двором, и Лауру, которая медленно и с явным наслаждением убивала верховного паладина Ангдэзии. Он рванулся вперед, на выручку своему командиру. Яростно прорубился сквозь вставших на пути врагов, и уже приготовился метнуть в предательницу свой меч, когда резкая боль в бедре заставила Ильнура охнуть и упасть на колени.

Он быстро обернулся, одновременно отмахиваясь мечом от подло подобравшегося врага. И увидел перед собой тощую невысокую девчонку с кинжалом в руке. Похоже, этим-то кинжалом она и ткнула его в бедро, найдя узкую лазейку в прочной латной броне.

– Паладин-паладин, я тебя съем! – весело пригрозила Злюка.

Ильнур вновь попытался достать ее мечом. Девчонка, радостно хохоча, нырнула в толпу и растворилась в ней.

Ильнур попытался встать на ноги, но не смог. Он чувствовал, как из раны обильно сочится кровь. Перетянуть ее он не мог – для этого требовалось снять доспехи. Да и кто бы позволил ему заниматься лечением. Враги уже обступали его. Они прекрасно видели, что паладин ранен, и больше не может сражаться. С хищными ухмылками на лицах люди Свиностаса окружили его, в предвкушении поигрывая оружием. Сквозь их ряды Ильнур видел Рогзара. Тот уже не извивался и не кричал. Он повис в воздухе измятой безжизненной куклой, с которой на землю потоками лилась кровь. Затем Лаура взмахнула рукой, и тело верховного паладина Ангдэзии рухнуло на землю. Больше Ильнур его не видел. Его окружили враги. Стоя на коленях, он поднял меч, готовясь если не дать последний бой, то хотя бы умереть с честью, забрав с собой еще нескольких злодеев.

А в следующий миг мир взорвался ярким светом и чудовищным грохотом. Ильнура подбросило в воздух и потащило по земле. На него градом посыпались каменные обломки. Затем огромный гранитный блок вдруг рухнул и придавил Ильнуру ноги. Тот закричал от боли, но в следующий миг крупный камень ударил его в голову. Не будь на нем шлема, этот снаряд расколол бы ему череп. Но даже сквозь шлем удар вышел настолько сильным, что вышиб из Ильнура сознание.

Крепости больше не было. Стены и башни смело подчистую. Их обломки засыпали двор, погребя под собой всех, кто сражался внутри. К черному небу взметнулось огромное густое облако пыли. Мелкие камешки, подброшенные в воздух взрывом, еще продолжали падать, издавая в наступившей тишине гулкие щелчки. Не было слышно ни криков раненых, ни голосов живых. Только из-за огненной завесы по-прежнему доносились приглушенные звуки кипящей там битвы.