Текст книги "Враг врагов (СИ)"

Автор книги: Сергей Арьков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 39 страниц)

Глава 33

Страх стальными цепями сковал Стасика. Несчастный паренек едва переставлял ноги. Его так и подмывало тихонько отстать, а затем украдкой юркнуть в одну из комнат. После чего забиться в темный уголок и притвориться невидимкой. Но впереди двигалась Света, а позади Синара. Не было никакой возможности ускользнуть незамеченным.

– Знаете, у меня тут что-то живот заболел, – начал выдумывать Стасик. – Можно выйти?

– Сейчас все выйдем, – пообещал ему Гамал, идущий впереди всего отряда. – На свежем воздухе твой недуг рассосется.

– Будь сильным, Свинорыл, – подбодрила его Синара.

– Я Свиностас, – машинально поправил Стасик.

И тут же, спохватившись, выпалил:

– Стас я! Стас! Хватит уже склонять меня на свинские лады.

– А чем Свинорыл не имя? – удивленно спросил Грыбан. – В самый раз для богатыря. Свинорыл-разрушитель. Или Свинорыл – карающая секира.

– Я тоже думаю, что тебе бы пошло быть Свинорылом, – согласилась с гоблином Синара. – Что это за имя такое – Стасик? С таким именем никто не будет воспринимать тебя главной мировой угрозой.

У Стасика не было сил на то, чтобы спорить и отстаивать свое доброе имя. Он вообще не понимал окружающих его людей, демонов, гоблинов и нежить. Их беззаботность ужасала. А ведь там, снаружи, они могут столкнуться с кошмарным чудовищем, напугавшим даже владык загробного мира. Впрочем, остальным-то, как раз, не о чем было волноваться. Не по их же душу шло неведомое зло.

– Свинья есть гордое и благородное животное, часто изображаемое на гербах и знаменах, – заметил Зархад, не потрудившись, впрочем, привести ни одного примера водружения свиньи на герб. – Оно олицетворяет силу, мужество и телесную красоту.

– И на вкус весьма приятное, – подсказал Грыбан.

– Твари бездушные! – глотая слезы, пробормотал Стасик. – Я вам это припомню.

Впереди показался выход. И при виде его у Стасика на самом деле прихватило живот. Вот сейчас он шагнет наружу, а там оно. То самое неведомое зло. И что ему делать, если Света и Синара не справятся с порождением ужаса и мрака?

– Ой, подождите, я кое-что забыл, – засуетился Стасик на выходе. – Пустите, я сбегаю, заберу.

– Да после сходишь, – сказала Синара, не пуская его обратно в крепость. – Вперед, отважный Свинорыл. Там ведь пришли какие-то девушки. Вдруг к тебе?

– Ко мне девушки не ходят, – захныкал Стасик, суетясь в дверях. Синара наступала на него, тесня к выходу.

– Тут нечем хвастаться, – сказала она. – В том, что ты не популярен среди красавиц, виноват только ты сам. Не бойся меняться. Начни с имени. Назовись Свинорылом, и твои дела пойдут в гору.

– Свиногрыз тоже хорошо, – подсказал Грыбан.

– Вот именно, – согласилась Синара. – С таким именем тебе обеспечен успех у женщин. Говорю тебе как женщина, пусть и бывшая.

Подгоняемый бездушными существами, Стасик оказался во дворе. Там его уже поджидали Гамал и Света. Они стояли у выхода и смотрели на противоположный край крепостного двора. Туда, где в защитной стене зияла широкая брешь. И как раз в тот момент, когда Стасик оказался снаружи, в эту брешь шагнули две человеческие фигуры.

– Надо же, действительно бабы, – удивленно произнес Гамал. – А я уж решил, что гоблины опять брешут.

– Что значит – опять? – проворчал Зархад, присоединяясь к остальным. – Гоблинская честность вошла в легенды.

– Как и волшебные яблоки, исполняющие желания, – произнес алхимик. – Ни того, ни другого не существует.

Все они выстроились вдоль стены, наблюдая за приближением двух незнакомок. Стасик попытался спрятаться за спины приятелей, но Синара уличила его в том, что он пытается разглядеть ее зад.

– Уйми свою похоть, малыш, – посоветовала она. – Здесь не время и не место.

– Это вы там о чем? – подозрительно спросила Света.

– Да так, о своем, – загадочно ответила Синара.

В этот момент гостьи приблизились настолько, что Стасик сумел разглядеть их во всех деталях. И он, конечно же, узнал обеих девушек.

Крик ужаса сорвался с уст Стасика. Не таинственное зло пришло за ним, но радоваться было рано. Потому что в гости нагрянули женщины, которых он небезосновательно боялся, как огня. Особенно одну из них.

Лаура и Риана подошли к ним и встали напротив. Волшебница и ведьма прошлись взглядами по отряду злодея Свиностаса. Кого-то они признали, кого-то видели впервые.

Первой всеобщее молчание нарушила Синара.

– Нет, это не он, – произнесла загробная принцесса. – Разбирайтесь тогда сами. Пойду обустраивать подземелье.

– Нет! Стой! – взмолился Стасик. – Не уходи! Побудь здесь!

– Ах ты, проказник! – погрозила ему пальцем Синара. – Запал-таки.

Тут она, конечно, дала промашку. Об этом Стасик даже не думал. Просто ему хотелось иметь подле себя как можно больше могущественных существ, способных, в случае нужды, защитить его шкуру. А такая защита вполне могла ему потребоваться.

– Я тебя знаю! – сказала Света, указав пальцем на Лауру. – Ты была с теми, кто пытался убить Стасика.

Риану Света не узнала. К тому моменту, как она появилась на поле боя, ведьма уже выбыла из строя и без чувств валялась на камнях.

Лаура ничего не сказала. Стасик видел, что волшебнице страшно. Огненный демон пугал ее. Как и Риану. И, тем не менее, обе явились сюда. Но зачем? Стасик не мог этого понять. Явно ведь не затем, чтобы сражаться. У них двоих не будет и шанса против Светы, которая в одиночку перебила толпу паладинов, черных рыцарей и разномастных чародеев.

Заговорил Гамал.

– Кто вы, и что привело вас сюда? – спросил он.

– Я Лаура, верховная волшебница Форинга, – прозвучало в ответ.

– А я Риана, старшая ведьма черного замка.

– А я Синара из склепа, – на всякий случай сообщила загробная принцесса.

– И зачем вы здесь? – спросил Гамал. – Вы ведь были среди тех, кто наведался сюда в прошлый раз. Неужели пришли за реваншем? Вам бы следовало прихватить больше воинов.

Риана трусливо поежилась, но Лаура гордо вскинула голову и произнесла:

– Мы здесь не за тем, чтобы драться.

– А что же вам нужно? – уточнил старый алхимик.

– Мы пришли говорить со Свиностасом.

У Стасика сердце ушло ниже пояса. Он заскулил, и вновь попытался спрятаться за спину Синары. Но та схватила его и начала выталкивать вперед со словами:

– Иди! Иди! Будь смелее. И назовись Свинорылом. Они точно не устоят перед этим.

– Ступай, Стасик, поговори с ними, – предложил Гамал.

– Почему я? – заныл Стасик, упираясь в землю ногами.

– Они ведь пришли к тебе.

– Да вы хоть знаете, кто это? Они обе меня ненавидят. Особенно Лаура.

– Но мы же здесь, – напомнил Гамал.

– А толку-то с вас? Им, чтоб меня убить, хватит пальцами щелкнуть. Вы ничего не успеете сделать.

– Почему же не успеем? – удивилась Синара. – Мы за тебя отомстим. А твою почившую тушку с почестями похороним в склепе. Будешь там лежать, гнить тихонько. Я стану тебя навещать, червячков приносить.

– Я пойду с тобой, – вызвалась Света. – И не позволю им навредить тебе.

Вместе они направились к гостьям.

Вблизи, рассмотрев Лауру подробнее, Стасик отметил про себя, что волшебница сильно изменилась. Он знал ее доброй и кроткой, готовой помочь каждому. Он видел ее в лютом гневе. Но сейчас Лаура пребывала в каком-то новом состоянии. Внешне она была спокойна. Так, во всяком случае, казалось на первый взгляд. Но Стасик заметил, что верховную волшебницу буквально трясет от внутренней ярости. Притом, как с удивлением отметил Стасик, было похоже, что вовсе не он является причиной этих высоких и сильных чувств.

Испуганно поглядывая на Свету, Риана выдавила из себя приветливую улыбку, и пробормотала:

– Здравствуй, Стасик. Давно не виделись. Тебя прямо не узнать. Сменил имидж? А тебе идет. В этих бинтах ты выглядишь более мужественно и сексуально.

– Хватит этой болтовни! – прервала ее Лаура.

Затем она уставилась на Стасика, и того поразил взгляд верховной волшебницы. Тот был до того злобным и диким, что становилось страшно.

Лаура заговорила, обращаясь к Стасику. От первых же ее слов тому стало дурно.

– Свиностас Окаянный, темный властелин и растлитель невинных дев, злодей и губитель, осквернитель непорочности и попиратель доброты. Выслушай же меня.

От обилия новых титулов Стасик едва не прослезился. А ведь еще недавно он был простым свинопасом. Затем простой посудомойкой. А теперь он вон кто: губитель, растлитель, мучитель и осквернитель. Было бы не так тошно, если бы он хоть чем-то заслужил все эти милые эпитеты в свой несчастный адрес.

– Верно ли, – спросила Лаура, – что ты лелеешь планы по низвержению сего мира в огонь и хаос всеобщей погибели?

– Что? – испуганно пискнул Стасик.

Единственные планы, которые он лелеял, касались тихой мирной жизни, в ходе которой он бы не трогал никого, и остальные отвечали бы ему взаимностью.

– Незачем прикидываться, – поморщившись, посоветовала Лаура. – Я знаю, кто ты, и что задумал.

– Я что-то задумал?

– Об этом известно всем, не отрицай.

Всем? Известно всем? Что известно всем? Стасику стало не по себе. Какую еще клевету возвел на него правильный мир?

– О твоих злодеяниях слагают легенды, – произнесла Лаура, все больше повергая Стасика в ужас. – В своей мрачной обители ты оскверняешь юных дев и взываешь к темным богам.

– Это правда? – спросила Света.

– Что? – завопил Стасик. – Да кого ты слушаешь? Какие девы? Какие боги? Вот она, моя обитель!

И он указал на руины крепости за своей спиной.

– Ты там видела юных дев или еще кого? Опять эти придурки что-то навыдумывали, а я страдай.

– Разве тебе не служат охваченные похотью гоблины? – спросила Лаура.

– Кто? Гоблины?

Стасик повернулся и посмотрел на Зархада с Грыбаном.

– Ну, есть тут два гоблина, – признал он. – Но они мне не служат. И ничем они не охвачены, кроме жадности.

Он обратился к гоблинам:

– Парни, вы же ничем не охвачены?

– О чем ты, человек Стас? – подозрительно спросил Зархад.

– Ну, чем-нибудь вот этаким. Юными непорочными девами, например.

– Непорочными? – усмехнулся Зархад. – Гоблинских непорочных дев еще поискать. Есть легенда, что одна гоблинская дева сумела сохранить непорочность до двенадцати лет. Но, по-моему, брехня это какая-то.

– Речь идет не о ваших самках, – повысила голос Лаура – Разве неправда, что вы похищаете человеческих девушек и насилуете в своей черной твердыне? Не отрицайте, это общеизвестный факт.

– Первый раз об этом слышу, – признался Зархад. – Зачем нам ваши бабы? Не в обиду будет сказано, но вы же страшные, что вегетарианское меню. Носы у вас маленькие, уши куцые, ноги без шерсти и зубы белые. Этаким уродством гоблина не соблазнить.

– А я вообще не знаю, зачем бабы на свете живут, – признался Грыбан. – Вроде есть они, а зачем – не ведаю.

Но судя по виду Лауры, она не поверила ни гоблинам, ни Стасику.

– Если стесняешься сознаваться в свершенных мерзостях, дело твое, – произнесла она. – Я здесь не за тем, чтобы уличать тебя в грехах. Но верно ли, что ты собираешь великую армию, дабы пошатнуть устои мироздания и стереть с лица земли Ангдэзию и Кранг-дан?

Стасик чем дольше слушал Лауру, тем больше утрачивал связь с реальностью. Он не мог понять, о чем говорит волшебница. Вначале его огульно обвинили в массовом растлении юных дев, хотя он и одной не щупал, затем ему вменили в вину грандиозно-злодейские замыслы. Он собирает армию? Он желает стереть что-то с лица земли? О чем это все? Зачем? Откуда взялось?

– Послушай, Лаура, – тихо сказал Стасик. – Я не знаю, кто наплел тебе этих небылиц, но это все неправда. Ничего такого я не делал, не делаю, и делать не собираюсь. Все, чего я хочу, это чтобы меня оставили в покое. Я знаю, меня винят в разорении Форинга. Признаю, часть вины лежит и на мне. Но я сделал это ненамеренно. Меня обманом втянули в грязные делишки черной империи.

И Стасик выразительно посмотрел на Риану, которая и осуществила втягивание. Та виновато улыбнулась и кротко проронила:

– У меня тоже не было выбора. Не сделай я этого, со мной бы сурово обошлись.

Стасик ей не верил. Риана была злодейкой. Матерой, неисправимой злодейкой. И его чрезвычайно интересовало, с каких это пор Лаура и Риана стали лучшими подругами и путешествуют вместе.

– Вся эта давняя история меня не волнует, – произнесла Лаура. – Разрушение Форинга было давно, и… путь провалится в преисподнюю и Форинг, и все королевство добра.

Стасик отшатнулся, дикими глазами взирая на добрую волшебницу. Что-то страшное случилось с Лаурой. Что-то, что изменило ее, превратив из доброй няшки в злюку дикую. Неужели Колька все-таки умер, и это событие пошатнуло моральные устои и психику верховной волшебницы? Стасик помнил, как яростно защищала Лаура школьного хулигана. Защищала не просто как соратника. Как возлюбленного.

– Скажи, – осторожно спросил Стасик, – а Колька, он….

Стоило вспомнить Кольку, как вся кипящая внутри злоба тут же хлынула из Лауры наружу.

– Не произноси при мне этого имени! – рявкнула она, едва не опрокинув Стасика в обморок. – Никогда не произноси его имя! Не напоминай о нем!

– Хорошо, хорошо! – быстро пообещал Стасик. – Но он жив?

– Тебе это так интересно? – зло спросила Лаура. – Мне не показалось, что вы с ним большие друзья.

– Он мне не друг, – буркнул Стасик. – Скорее наоборот.

– Ну, в таком случае, у меня для тебя плохие новости, – буркнула Лаура. – Он жив. И уже почти здоров.

Тут она вновь сорвалась и выпалила несколько грязных ругательств. Стасик хотел спросить, что же все-таки произошло у нее с Колькой, но побоялся, что верховная волшебница вконец выйдет из себя и совершит что-нибудь страшное.

– Хватит говорить об этом выродке! – выпалила Лаура. – Я здесь не за этим. Ты собираешь армию для порабощения мира и погружения его в хаос боли и ужаса. Не отрицай это. Так вот. Я здесь, чтобы вступить в твою армию.

– Я тоже, – сообщила Риана. – Она и я. Мы обе.

Стасик стоял и тупо таращился на двух девушек. Их слова никак не могли перевариться в его мозгу. Куда они собрались вступать? В его армию? В армию, для завоевания мира? Что за дичь несли чародейки?

– Я вас не понимаю, – промямлил Стасик. – Никакой армии я не собираю. Я….

– Ах, не собираешь? – криво усмехнулась Лаура, напомнив в этот миг прожженную злодейку, а не добрую волшебницу. – Уверен?

– Ну, да. Кому, как не мне, об этом знать? И я точно знаю, что никакую армию не собираю. Уж вы мне верьте.

– В таком случае, Свиностас, тебе стоит начать это дело незамедлительно, – посоветовала Лаура.

– Да не хочу я! – нервно выпалил Стасик. – Не собираюсь я ни с кем воевать. Я хочу мира и покоя. Вот и все.

– Вот заливает! – изумилась Риана, и покачала головой.

– Да нет же, это правда! На кой черт мне нужна какая-то армия? С кем мне воевать?

– Ну, хотя бы с войском Ангдэзии, которое в скором времени пожалует сюда, – ответила Лаура. – Оно уже выступило из столицы и со дня на день прибудет в Форинг. А оттуда прямо на нейтральную полосу. Знаешь, что такое королевское войско? Это десять тысяч отборных воинов и магов. И все они идут по твою черную душу, Свиностас.

Мир закружился перед глазами Стасика. Он зашатался, издал носоглоткой сдавленный звук, и бесчувственной колодой рухнул на камни.

Глава 34

Вновь открыв глаза, Стасик увидел над собой черный от копоти потолок. Он находился в одном из помещений старой крепости. Вероятнее всего, в кухне.

Его тело лежало прямо на каменном полу, в уголке, чтобы никому не мешаться. И эта мера не была напрасной. В крошечную кухоньку набилась изрядная толпа.

Стасик услышал голос Гамала. Судя по интонациям, старик был сильно взволнован.

– Это правда? – выспрашивал он. – Ты уверена?

Ему ответила Лаура. Стасик вздрогнул. Так, выходит, ему все это не приснилось. Верховная волшебница Форинга действительно нагрянула в гости. И Риана вместе с ней.

– Уж поверь, так оно и есть, – сказала Лаура. – Из столицы идет огромное войско. Скоро оно будет здесь.

Стасик вздрогнул. Значит, и это ему не приснилось. Армия Ангдэзии идет по его душу. Армия! Не отряд паладинов и магов, а несметная рать во многие тысячи числом.

– Но какого черта им тут надо? – возмущенно вскричал Гамал. – Неужели все из-за мелкого инцидента на нейтральной полосе? Подумаешь, погибло несколько паладинов и магов. С каких пор это причина для крупномасштабной операции?

– Всем плевать на погибших, – ответила Лаура. – Они идут не за тем, чтобы мстить. Их цель – Свиностас.

Стасик зажмурил глаза и пожелал одного – вновь открыть веки уже дома, в своей квартире, в своем мире. Хватит с него этих приключений в стиле меча и магии. Он сыт ими по горло.

– А вы мне сказали, что Свинорыл никому не нужен и неинтересен, – услышал Стасик голос Синары. – Выходит, это не так. Раз целая армия идет по его душу, он еще как интересен.

– Ты вообще кто? – спросила у нее Лаура. – Я чувствую вокруг тебя странную ауру. Такая аура обычно присуща нежити.

– Так оно и есть, – подтвердила Синара. – Я, в каком-то смысле, нежить. Вот только не надо пугаться раньше времени. Я хорошая нежить. Воспитанная. Не кусаюсь, не царапаюсь.

– Понятно, – произнесла Лаура. – Темная воля Свиностаса призвала тебя из могилы. Так верно говорят, что он чернокнижник и извращенец?

– Извращенец – да, – ответила Синара. – Чернокнижник – едва ли. Меня он, во всяком случае, из могилы не призывал. Хотя я здесь, все-таки, из-за него.

– Он вытащил тебя из гроба с целью надругаться? – вмешалась Риана. – Вот это да! О нем, конечно, ходят разные слухи, про поротых эльфиек и тому подобное. Но не думала, что в своих извращениях он зайдет так далеко. Свиностас такой неподражаемо порочный.

– Да что вы все несете? – раздраженно вмешался Гамал. – К черту Стасика с его нездоровыми наклонностями. Нам нужно уносить ноги. Сколько у нас времени? Когда армия Ангдэзии нагрянет сюда?

– Точно сказать не могу, – ответила Лаура. – Думаю, в течение недели.

Стасика начало трясти. Неделя! Именно столько ему и осталось жить. И это при том условии, что прежде до него не доберется зловещий монстр. Тогда точно меньше.

– Почему я? – горько расплакался он. – Почему? Я всего-то хотел стать самым крутым магом на свете, и чтобы девушки меня любили.

Подле него оказалась Света и погладила ладонью по плечу.

– Успокойся, – попросила она. – Все будет хорошо. Я не позволю этим злым людям обидеть тебя.

– Сделать это будет непросто, – заметила Лаура. – Ты, конечно, сильна, но куда тебе совладать с огромной армией? Сюда идет не какой-то отряд, а отборное войско. В одиночку никому не выстоять против его мощи.

– Тогда мы сбежим! – выпалил Стасик. – Сделаем, как предложил Гамал. Соберем вещи и отправимся….

Он запнулся, не зная, куда именно собрался бежать. Его представление о географии этого мира имело смутный характер. Он знал, что есть другие земли, континенты и острова в океанах, но где все это, и как туда добраться, оставалось для него тайной.

– Я считаю побег неразумным шагом, – поделилась мнением Синара. – Не знаю, что там за армия, но волноваться нужно не о ней. Ужасное зло идет за Свинорылом. И лучше бы нам встретить его во всеоружии, хорошо подготовившись и находясь на своей территории, чем столкнуться с ним в дороге.

– Боже ты мой! – застонал Стасик. Испугавшись армии добряков, он совсем забыл о чудовище, идущем по его душу.

– О чем ты говоришь? – спросила Лаура. – Какое еще чудовище?

– Ужасное! – замогильным голосом протянула Синара. – Свинорыл стал объектом интереса для какого-то мрачного создания, явившегося из глубин тьмы. Оно идет за ним. Ищет его. И однажды найдет.

– Нет! – закричал Стасик, капризно притопывая ножкой. – Не хочу!

– Успокойся! – взмолилась Света. – Я не дам тебя в обиду.

– Значит, бежать не вариант, – произнес Гамал. – Даже если мы, чисто гипотетически, отдадим Стасика монстру, нас это не спасет. До побережья слишком далеко. Мы туда не дойдем. Разве что телепортироваться.

Он вопросительно посмотрел на Лауру. Та ответила:

– Это было бы возможно, будь вы все люди. Но вот она демон, или вроде того. Если я попытаюсь ее телепортировать, может произойти конец света, или еще что-нибудь в том же духе. А вот эта, – Лаура указала на Синару, – вообще какая-то нежить. И, опять-таки, неизвестно, чем обернется телепортация для нее и для нас. Разве что оставить их здесь….

– Нет! – завопил Стасик. – Я без них двоих никуда не пойду!

– О, как это мило, – обрадовалась Света.

– Свинорыл так привязался ко мне, – захихикала Синара.

Но не возвышенные любовные чувства двигали Стасиком, а обычный животный страх. Кроме Светы и Синары защитить его было некому. Если он лишится их, то сам преподнесет себя на блюдечке что жуткому монстру, что воинам Ангдэзии.

– Но я все никак не могу понять, на кой им сдался Стасик, – вмешался Гамал. – Зачем они хотят расправиться с ним?

На этот вопрос ответила Лаура.

– В Ангдэзии его считают новым темным властелином, – сообщила она. – И ставят в один ряд с Дакросом Безжалостным, а то и выше. Полагают, что он злобный монстр, одержимый идеей захвата мира. С целью чего собирает на нейтральной полосе армию чудовищ, чтобы обрушиться на королевство добра и обречь его огню и ужасу.

– Что? – завопил Стасик. – Они там с ума сошли? Кто все это выдумал? Неужели Колька?

Стоило вспомнить о юном паладине, как красивое лицо Лауры перекосилось от злобы и ненависти.

– Не упоминай при мне этого имени! – прорычала волшебница. – Никогда!

– Да что у вас с ним произошло? – удивился Стасик. – Чем тебе насолил Ко… Ну, ты поняла, кто.

– Это не твоего ума дело! – грубо бросила Лаура. – Но ради мести и ему, и всей Ангдэзии, я готова на все. Убегать нельзя – нас рано или поздно настигнут. Мы должны принять бой. Свиностас, как велика твоя армия чудовищ? Сколько тысяч гнусных тварей ты собрал под своим черным знаменем?

Стасик беспомощно хлопнул глазами.

– Тысяч? – переспросил он. – Армия?

– Нет у него никакой армии, – проворчал Гамал. – И знамени, кстати, тоже нет. У него вообще ничего нет. Даже бинты, в которых он упакован, и те мои.

– То есть, как это? – опешила Лаура. – Нет армии? Как же ты собрался завоевывать мир?

– Да не собирался я ничего завоевывать! – простонал Стасик. – Сто раз уже повторил. Я просто хочу жить тихо и мирно, никого не трогая. И чтобы мне отвечали взаимностью. Других планов у меня нет.

– Ох и хитрец, этот Свиностас, – изумилась Риана. – Так прикидываться, как он, никто не умеет. Он еще в черном замке себя показал. Так притворялся беспомощным и слабым, что всех обвел вокруг пальца. Вот и сейчас продолжает. Не хочу, говорит, мир захватывать. А сам небось думает, как бы всех поскорее к ногтю прижать.

Ведьма не угадала. Стасик не думал о том, как бы прижать к ногтю всех и каждого. Все его помыслы были направлены на то, как прожить еще хотя бы месяц. И он сомневался, что это ему удастся.

– Я что-то никак не пойму – Свинорыл собирается мир захватывать, или нет? – призналась Синара.

– Конечно, собирается, – ответила ей Лаура. – Он просто валяет дурака.

– Да нет же! Нет! – закричал Стасик. – Поймите, я не прикидываюсь. Я такой и есть. Никаких планов по захвату вселенной я не вынашиваю. Я простой школьник. Хотя, наверное, теперь уже выпускник. Господи, я уже сбился со счета! Сколько мне теперь лет-то?

– Вот, видите, – самодовольно улыбаясь, сказала Риана. – Свиностас уже не может упомнить, как давно живет на свете. Он великий черный маг, разгадавший тайну бессмертия.

– Мне шестнадцать! – закричал Стасик.

– Веков или тысячелетий?

– Лет! Лет мне шестнадцать. Или семнадцать – точно не знаю. И хватит уже пороть эту чушь! Давайте думать, как спасти меня от армии добра и исчадья зла. Вот что главное.

– А как же завоевание мира? – спросила Риана.

– Отстань от меня с этим завоеванием. Хочешь завоевывать мир, возвращайся в Кранг-дан.

Риана презрительно фыркнула, едва речь зашла о темной империи.

– С этими завоюешь, как же! – проворчала она. – Они уже столько лет воюют с Ангдэзией, и никакого результата. К тому же, со мной поступили подло. Сами все время твердили – мы своих не бросаем, мы своих не бросаем. А меня взяли и бросили. Если бы не Лаура, я так и сидела бы в темнице Форинга. Нет уж, если кто-то и сумеет подчинить себе этот мир, то лишь темный властелин Свиностас Порочный.

– Зови его Свинорылом, он заслужил, – подсказала Синара.

– Темный властелин Свинорыл, – произнесла Риана. – А что, неплохо. Свинорыл Сумрачный. Или Свинорыл Проклятый.

Последняя кличка была близка к истине. Стасик действительно чувствовал себя проклятым, притом неоднократно. С тех пор, как он угодил в мир меча и магии, его жизнь превратилась в сущий ад. И масштаб ада только нарастал.

– Так или иначе, но Свинорылу Проклятому пора готовиться к войне, – подытожила Лаура. – Когда сюда пожалует войско Ангдэзии, оно не пощадит никого.

Стасик уставился затравленным взглядом на тихонько сидевших в уголке гоблинов, и взмолился:

– Ну, хоть вы скажите, что я никакой не темный властелин и не завоеватель мира.

Но Зархад произнес иное.

– Знаешь что, человек Стас, – протянул он задумчиво, – а вдруг так оно и есть?

У Стасика челюсть отвисла от удивления.

– Что – есть?

– Ну, вдруг ты действительно темный властелин, просто еще не знаешь об этом. Ты ведь сам говорил, что прибыл из другого мира. И не знаешь, кто ты и на что способен.

– Да знаю я, кто я! – воскликнул Стасик. – Я памяти не терял.

– Нет, ничего ты не знаешь, – покачал головой Зархад. – Ты думаешь, что знаешь. Но не знаешь. Поверь мне, опытному и бывалому гоблину – ты точно великий человек. Тебе предначертаны эпические свершения. Я только сейчас это понял. Сидел, значит, думал, думал, и вдруг понял. Меня как осенило – а Стасик-то велик.

– Какого черта ты несешь? – ужаснулся Стасик.

– А что такого? – пожал плечами гоблин. – Что вижу, то и говорю. Чем ты не властелин всего сущего? Ну, да, неказистый, трусоватый, девственник и истеричка. Как будто это кому-то мешало сидеть на троне. Верь мне, ты сумеешь разгромить армию Ангдэзии и покорить ее земли. Хорошие земли, плодородные, полные жизни. А после даруешь их гоблинам. Да ведь? Да?

Стасик беспомощно открыл рот, но не нашел, что сказать.

– Ты не думай, мы тебе будем дань платить, – заверил его Зархад. – Иногда. О гоблинах много наврано, а так-то мы ребята законопослушные. У нас просто жизнь тяжелая, вот и приходится промышлять злодействами. Нам бы в хороших краях поселиться. Это ведь можно устроить, правда?

Стасик вскочил на ноги и вскричал:

– Мне плевать на то, что вы тут себе навыдумывали! Никакой я не темный властелин, и ни с кем воевать не собираюсь.

– Ты – нет, – заметил Гамал. – А они с тобой – да. Ну, явится сюда через неделю войско Ангдэзии, что ты им скажешь? Тоже истерику закатишь? Это не поможет.

– И не забывай о жутком монстре, что идет по твою душу и желает тебе всяческих страданий, – напомнила Синара.

– Помню я обо всем! – захныкал Стасик. – Что мне делать? Как быть?

– Подотри сопли, Свинорыл! – потребовала Лаура, глядя на него с отвращением. – Вместо того чтобы жалеть себя, собирай войско. Мы должны покарать всех.

– Кого? – простонал Стасик. – И за что?

– Поверь – есть за что! – сквозь зубы процедила Лаура. – Всю жизнь я служила делу добра! Всю жизнь! А что получила в награду?

– Что? – зачем-то спросил Стасик.

– Унижение! Позор! Меня предали! Мою любовь растоптали грязным сапогом. О, я этого не забуду. Я не прощу им ничего и никогда.

– Так ты тоже пострадала из-за любви? – спросила Синара. – Прямо как я.

Лаура пропустила ее реплику мимо ушей. Она вновь обратилась к Стасику:

– Вместо того чтобы сидеть здесь и наматывать сопли на кулак, начинай действовать. Пошли свой зов, и пусть обитатели нейтральной полосы откликнутся на него.

– Да кто меня слушать-то станет? – захныкал Стасик, чувствуя себя беспомощным ребенком, на чьи плечи пытаются возложить непосильное дело.

– Кто-нибудь услышит.

– Я могу собрать своих, – предложила Синара. – Они, конечно, умом не блещут, но лучше, чем ничего.

– Если правильно позвать, гоблины придут, – сообщил Зархад. – Только надо очень правильно звать. Так правильно, чтобы у них и мысли не возникло отказаться. Лучше одной рукой звать, а другой головы откручивать.

– Ну, вот, уже что-то, – сказала Лаура. – И надо будет укрепить твою твердыню. В настоящий момент она непригодна для обороны. Что скажешь, Свинорыл?

Стасик какое-то время стоял у стены и затравленно смотрел на коллектив. Потом резко выпалил:

– Мне в туалет надо!

И опрометью выбежал наружу.

– Ну, пусть сходит, посидит, соберется с духом, – произнес Гамал. – Глядишь, перестанет капризничать.

– А мы пока займемся делом, – решила Лаура, стремительно беря командование в свои руки. – Собирайте всех, кого только можно. И давайте займемся восстановлением защитных стен. Старик, ты, вроде бы, алхимик.

– Так точно, – ответил Гамал.

– Понадобится взрывчатка. Заминируем подступы. Только никакой магии, ее сразу же учуют.

– Взрывчатка дело хорошее, – одобрил Гамал. – Но у меня есть идея получше.

– Отлично. Приступай.

Лаура повернулась к гоблинам.

– Ведите сюда всех своих соплеменников, – сказала она им.

И добавила:

– Если начнут упираться, сообщите им, что в этом случае я сама приду за ними. Но уйдут со мной не все.

– Без обид, женина, но ты не сильно страшная, – заметил Грыбан.

– Тогда я составлю ей компанию, – пообещала Света.

Гоблины долго смотрели на демонессу, затем Зархад произнес:

– Да, вот этого хватит. Ну, тогда завтра отправимся обратно. И да поможет нам балык.

– Я схожу до своих этой ночью, – сообщила Синара. – Они у меня стеснительные, днем на глаза не показываются. Но в нужный час сумеют заявить о себе.

– Ну и хорошо, – кивнула Лаура. – Осталось уговорить темного властелина. И этим я, пожалуй, займусь сама.