Текст книги "Подземный флот маркшейдера Вольфа"

Автор книги: Сергей Смирнов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц)

– Так себе, – на этот раз честно сказал Кит.

И подумал, что папа, конечно, поверит. А вот маму очень жалко будет…

– Так вы готовы?

Кит проглотил последнюю гренку – и, в общем, был готов.

…И в подвал ему тоже было спускаться не впервой.

Лев Константинович повел его по узкому коридору, почему-то освещенному красными лампами, – и привел в просторное помещение.

Страх в последнее время нападал на Кита, как кашель во время бронхита. То ходишь – ничего, то вдруг как схватит.

Вот и теперь… Даже когда Кита в броневичке увозили в полную неизвестность, он не так боялся. А когда Лев Константинович включил в просторном подвале сумрачный красный свет и Кит увидел вокруг ровные глухие стены, пустое пространство и всего два креслица посреди него, тут-то его и схватило вновь. Испугался он конкретно того, что его возьмут да и пытать тут начнут. Потому как такие совершенно пустые, просторные подвалы с жутковатым освещением он только в фильмах видел – боевиках и ужастиках. Обязательно в этих подвалах плохие парни начинали пытать супергероя… Потом, правда, супергерой всегда находил способ размазать плохих парней по красным стенам и сделать эти стены еще краснее.

А что Киту было делать?! Вдруг из него сейчас будут выбивать «детали» необыкновенного граммофона.

– Присаживайтесь, Никита Андреевич, – ласково предложил хозяин мрачного дома и красного подвала и, дождавшись, пока Кит нерешительно устроится в мягком кожаном вращающемся кресле с подлокотниками в виде змей-кобр, заметил: – Странное место, не правда ли?

И сел сам. Рядом с Китом – так, будто вместе с ним собирался смотреть кино на красной стене.

– Ну да, – сказал Кит и сразу догадался, что никаких пыток не будет и он вместе с граммофоном останется пока целым и невредимым.

– Прежде чем мы отправимся в такое далекое будущее, которое даже князю Веледницкому не снилось, – тихо сказал Лев Константинович, – Я позволю задать вам, Никита, вполне гимназический вопрос. Что нужно, чтобы достичь светлого будущего?

Вопросик был на засыпку. Если бы светлое будущее можно было рассчитать по математической формуле, Кит бы сейчас встал, чиркнул голубым мелком по красной стене – и всё! Пожалуйста, вот вам уравнение светлого будущего.

– Я не машину времени имею в виду… – уточнил Лев Константинович.

– Я знаю, – кивнул Кит. – Но не знаю, как его достичь. Многие раньше об этом думали… но у них ничего не получилось.

– Браво! Браво! – вдруг захлопал в ладоши Лев Константинович. – Высшая оценка! Очень точный ответ. Еще мудрец Платон думал, что лет за сто можно построить правильное будущее, а где оно? Первые христиане думали, что оно уже рядом, вот-вот придет на грешную землю Царство Божие. И где оно? Теперь вот откуда ни возьмись, большевики. Слышали о таких?

Кит слышал. Краем уха.

– Энергичные такие. Ох, как возьмутся светлое будущее строить, только поберегись! А толку-то? – Лев Константинович вздохнул. – Мне бы как человеку, который в грядущую социалистическую революцию практически всё потеряет, позлорадствовать бы над конечным результатом их потуг… да что-то душа не лежит. Столько крови и разрушений будет… Вы, Никита, в свое время повнимательней изучайте этот параграф истории. Стыдно будет по нему «трояк» получить.

Кит кивнул.

– А решение-то, на поверку, простое. – Лев Константинович немного помолчал, и они оба посидели в жутковатой красной подземной тишине. – Светлое будущее невозможно построить, если не построишь… чего?

Кит невольно посмотрел на малиново-красное, матовое лицо Льва Константиновича. Ответа Кит не знал, но хозяин красного подвала смотрел на него своими темными глазами без всякого злорадства.

– Правильно! – сказал Лев Константинович. – Если не построишь светлого прошлого!

И правда – ответ сам собой напрашивался! Только как это – «строить светлое прошлое»?

– А вы-то уверены, что в этом «светлом прошлом» останетесь, если его изменят? – само собой вырвалось у Кита

Он уже много раз успел подумать на эту тему, и вместо ответа только один страх находил.

– В будущем умные люди дела делать будут, – с непоколебимой уверенностью ответил Лев Константинович. – У них там такие особые счетные машины есть, они точно рассчитали, кто должен остаться, а кто, так сказать, сам собой сотрется с лица земли.

В его руке, будто в руке фокусника, возник сам собой маленький фонарик. Лазерный! Типа указки… Синий луч пронзил красную атмосферу – и уперся в стену перед Китом.

И вдруг маленькое синее пятнышко стало разливаться по стене во все стороны, легко поглощая красноту. И уже через несколько мгновений они сидели в подвале с синими, светящимися стенами.

– Поехали! – вдруг сказал Лев Константинович.

Кит невольно вцепился руками в изогнувшихся деревянных змей и поджал ноги.

Синие стены вдруг исчезли – и Кит оказался… вроде как на ковре-самолете… или, вернее, на полу-самолете, летящем в чистых небесах, километрах эдак в десяти над землей… Ну, на такой высоте, на какой обычные самолеты и летают.

– Эх! Каково? – с гордостью и воодушевлением спросил Лев Константинович.

– Круто! – оценил Кит.

Он не был поэтом и для всех чудес знал только одну оценку.

– Еще не круто. Вот сейчас будет по-настоящему круто! – предупредил Лев Константинович, и направил луч фонарика в пол, почти под ноги.

И тут пол-самолет действительно вошел в крутое пике. Поверхность земли встала почти дыбом. Кит зажмурился и вцепился в подлокотники. Надо было чаще кататься на американских горках, тренироваться!

– Такой правдивой иллюзии ваш синематограф еще не достиг! – очень вовремя похвалился Лев Константинович.

Киту сразу полегчало, хотя глаза он открыл не сразу. Ну да, конечно! Они не взаправду летели в небесах. Подвал был вроде как аттракционом-симулятором. Как же Кит сразу не догадался, ведь он пару раз развлекался на таком! И догадаться-то было легко: никакого мощного ветра в лицо, никакой нехватки кислорода в высоких-превысоких «небесах»!

– Открывайте, открывайте глаза пошире! Не жмурьтесь, – весело проговорил Лев Константинович. – Есть чем полюбоваться.

Кит открыл.

Пол-самолет уже вышел из пике, и они теперь «летели» к огромному синеватому куполу, возвышавшемуся посреди совершенно пустынных просторов, что напоминали африканскую саванну после пожара. То и другое Кит видел по телевизору, и стал гадать, куда же они виртуально подлетают.

– Вы даже не можете себе представить, сколь далекое будущее мы сейчас столь явно лицезреем! – с нескрываемым воодушевлением произнес Лев Константинович.

Видно, он сам еще не привык к этой грандиозной картине, хотя наверняка видел ее уже не раз… Но тут же его воодушевление сменилось совсем другим чувством – смесью опаски и горечи:

– Ох, не хотел бы я жить в этом будущем, – тяжко вздохнул Лев Константинович. – Да и в вашем тоже.

Он помолчал, словно ожидая, что Кит задаст вопрос «почему». Но Кит тоже молчал, потрясенный картиной. Синий, полупрозрачный купол впереди сверкал на солнце гранями сот, из которых весь состоял. Высотой купол был никак не ниже самой высокой на Земле горы, Эвереста, а в диаметре… наверно, не меньше Москвы!

– И знаете почему? – не выдержав, спросил сам Лев Константинович.

Кит только пожал плечами, не отпуская изогнутых змей.

– Эх! – вздохнул Лев Константинович. – Может, поймете, когда вырастите… А может и нет. Ведь уже вам, в вашем недалеком от нас будущем, неведом тот простор душевный, который знали мы… Объяснять без толку. Просто запомните то, что я вам сейчас сказал. Еще не догадались, где мы?

– Нет, – кивнул Кит.

– Тогда даю подсказку. – Лев Константинович посветил фонариком вперед.

Скорость движения резко повысилась. Купол наплывал… И в последний миг перед «ударом» в синюю соту Кит невольно зажмурился… А когда открыл глаза, увидел, что они летят уже внутри купола, над сравнительно небольшими, непрозрачными куполами, словно отлитыми из черного стекла. В их расположении Кит не заметил никакого порядка. Однако они были связаны между собой прозрачными «трубками», висевшими высоко над землей. Кит различил в одной из трубок стремительно скользившую «гусеницу» и догадался: это монорельсовые дороги!

Черные купола стояли друг от друга на разном расстоянии, примерно от одного до трех километров, и все пространство между ними было заполнено… чем? Кит пригляделся… Точно! Это были остатки, руины давно брошенных домов, остовы небоскребов…

– Догадались? – уже с легкой усмешкой спросил Лев Константинович.

– Нет, – признался Кит, холодея.

– Тогда вот вам уж совсем явная подсказка…

Лев Константинович повел лучом фонарика, пол-самолет сделал вираж, и вскоре они подлетели к невысокому и совершенно прозрачному куполу. Кит пригляделся…

Вы наверняка видели такие сувениры или даже привозили их из туристических поездок: маленькие, умещающиеся на ладони прозрачные шары-купола, в которых, как мухи в янтаре, «впаяны» крохотные модели каких-нибудь знаменитых шедевров старинной архитектуры – собора или замка, башни или чего-нибудь еще… И Кит увидел внизу такой шар-купол. Только на ладонь его не поставишь. И внутри была не модель, а настоящее здание. Угадали какое?.. Московский Кремль!

– Кремль! – прошептал ошеломленный Кит.

– Ну, слава Богу! Узнал, наконец, родной город… – не то, чтобы с издевкой, а скорее с какой-то горькой досадой вздохнул Лев Константинович. – А вот эти черные пузыри вокруг – это такие поразительно благоустроенные человеческие муравейники будущего… Там все есть, о чем вы можете мечтать, и до всего, что захочешь, рукой подать. Как вам?

Кит не сказал «круто». Он, вообще, не знал, что сказать. Одно было ему ясно: в таком очень далеком будущем ему тоже совсем не хотелось жить… даже если там есть вс, о чем можно мечтать.

Нужно было хоть на минуту отключиться, перевести дух.

– А тут у вас… это… в самолете, туалет есть? – брякнул он первое, что пришло в голову.

Про «самолет», конечно, зря… Глупо.

– Что?! – поразился Лев Константинович… потом свел брови и похлопал себя свободной рукой по лбу. – Как же я сразу не учел… Простите!

Он вдруг резко встал, взял Кита за плечо, почти силой поднял его из кресла и повел назад. Обзор был панорамным – и они подошли прямо к краю пола-самолета. Но Кит не успел испугаться: Лев Константинович протянул вперед руку, раздался легкий шлепок – и из виртуального будущего открылась дверца в красный коридор.

Они вышли, и Лев Константинович указал в темнеющую даль:

– Идите прямо. Там вас встретит жандарм. Он проводит вас в нужную комнату, а потом обратно. Поторопитесь! И надеюсь, вы не станете пугать его вашими дорожными впечатлениями.

Пока Кит ходил, всё в девятьсот пятнадцатом году – и допотопный туалет с бачком под потолком и железной педалью под ногой, и латунные краники, и холодная вода и даже мрачный жандарм, – всё показалось ему родным и близким. Вот уж действительно: в жизни всё постигается в сравнении!

И пока Кит ходил… то есть приходил в себя, он принял одно важное решение: на всякий случай не верить, что Кремль, «запаянный» в огромный стеклянный шар и вся эта жуткая инопланетная Москва – будущая неотвратимая реальность. Может, это просто спецэффекты такие, глюки… Может, и в этом подвале ему, Киту, просто голову морочат.

…Потом они еще с полчаса «летели» над безжизненными просторами, саваннами-пустынями. И мимо вдалеке проплывали другие купола – большие города. Наверно, тоже столицы. Может, Вена… может, Париж… Кругом была пустыня. Потом не менее безжизненные горы…

Лев Константинович заговорил, когда внизу раскинулось море, подёрнутое неприятной серой дымкой. Голос его показался уставшим и мрачным:

– Планета Земля будет истощена… Ураганы, суховеи, извержения, землетрясения. По всей земле будет стоять ужасная жара. В Европе – под пятидесят градусов по Цельсию… Кто виноват, я думаю, вам не надо объяснять… Люди, конечно, найдут способы, как себя прокормить и чем ублажить. Ученые постараются на славу. Но всё химия, будет одна химия. Вот когда задумается человек об исправлении прошлых ошибок. Разум человека безграничен – и способ будет найден. Построить светлое прошлое. Масштаб великого замысла впечатляет, не правда ли?

– Ну да… – сказал Кит, и это было все, что он смог пока сказать…

…и он подумал: «Папаню бы сюда, вот он бы сказа-ал!»

Лев Константинович вдруг снова воодушевился:

– И вы, господин Демидов, стоите у истоков осуществления этого грандиозного и поистине спасительного проекта! Пора бы догадаться и осознать…

Пол-самолет пошел на снижение, скорость снова возросла. Вскоре вдали появился берег, покрытый дымкой желтоватого тона. А еще через минуту Кит различил впереди большой купол. Он был размерами явно меньше купола Москвы и отливал не синим стеклом, как все купола, увиденные Китом по пути, а действительно был похож на огромный кусок отшлифованного янтаря – красивого, золотисто-медового.

– Вот мы и у цели… – тихо подсказал Лев Константинович.

– А что это за город? – поинтересовался Кит.

– Пока секрет, – стал загадочно темнить Лев Константинович. – Здесь генеральная ставка очень важного лица. Одно положительное свойство у этого далекого будущего все-таки есть. Перед лицом бедствий, охвативших планету, люди смогут наконец объединиться и прекратить все возможные распри. И они выберут себе мирового предводителя. Назовут его, увы, не императором, а всего лишь… председателем. Но зато не простым, а – Председателем Всемирного Совета. И впервые в Истории, это будет действительно широко образованный человек. Председатель свободно говорит на тридцати языках, прекрасно знает не только математику, но и литературу, искусство. Пишет картины маслом. Вам в пример…

Думаете, Кит прямо-таки жутко весь устыдился? Как же, ждите!

– И он очень прост в обращении, – добавил Лев Константинович. – Сами увидите. Не удивляйтесь. Он ждет встречи с вами.

Пол-самолет виртуально пронзил янтарный купол, и Кит увидел внизу какой-то очень старинный город с крепостными стенами. Он заметил башенки и маленькие купола, на одних – кресты, на других полумесяцы, здания казались издали заброшенными, полуразрушенными…

А потом они нырнули в единственный большой купол, находившийся прямо в центре старинного города – купол совершенно непрозрачный, матово-золотой. В нем они оказались, как в густом золотом тумане, ничего видно не было.

– Прибыли! – сказал Лев Константинович и поднялся из кресла. – Напоминаю вам, Никита, что сейчас вас примет самое важное на планете лицо… Соберитесь как-нибудь.

Единственное, что смог сделать в эту минуту Кит, – отпустить подлокотники кресла. Ладони у него были холодные и мокрые.

Синий луч фонарика воткнулся в золотисто-янтарную муть – и в этом месте она стала растекаться в стороны.

Сначала Кит увидел впереди обширное помещение с широкой вогнутой стеной. Вся стена представляла собой карту земного шара – цветную, рельефную, трехмерную и при том полупрозрачную. Казалось, что сквозь нее можно пройти, как сквозь тонкую бесплотную завесу. В помещении, перед картой еще оставался, висел у пола небольшой сгусток плотного золотого тумана.

– У вас что, не принято вставать, когда учитель входит в класс?! – сердито прошептал Лев Константинович.

Кит испуганно вскочил.

– Да пусть сидит! – вдруг раздался веселый и приветливый голос.

Золотой сгусток исчез – и на его месте появился тоненький и очень хрупкий на вид стеклянный письменный стол, а за ним – некрупный, худенький человек лет тридцати, не больше, одетый в легкую, серо-голубую водолазку и синие, потертые джинсы.

Человек тут же встал, стремительно вышел из-за стола и пошел навстречу, широко, ослепительно улыбаясь. Его легкая, пружинистая походка напоминала походку… кого? Ну да, походку Майкла Джексона! И лицом он был тоже немного похож на Майкла Джексона, только не такой смертельно иссохший и трупно-бальзамированный, как несчастный король попа. И волосы его, не короткие и не слишком длинные, не прямые, но и не вьющиеся, были как бы не совсем черными. Если прямо смотреть – черные, но боковое освещение придавало им очень светлый, золотистый отлив.

Лев Константинович тоже двинулся вперед, как бы навстречу Джексоноподобному незнакомцу. А Кит остался стоять столбом – у него ноги вообще не шли.

– Вы не дергайте парня, полковник, – весело сказал Председатель земного шара. – У него и так, наверно, голова кругом.

Он говорил по-русски с каким-то странным акцентом, как бы чуть заметно заикаясь.

Он протянул руку Льву Константиновичу, тот тоже протянул… но между руками осталось расстояние – на глаз, всего пара сантиметров, а если знать, что к чему – может, и три тысячи километров, помноженные на три тысячи лет.

– Еще одно рукопожатие про запас, так? – так же весело и приветливо заметил Председатель.

– Истинно так, господин Председатель, – напротив, очень важно, с поклоном проговорил Лев Константинович. – Рад вас приветствовать, господин Председатель.

Тот в ответ поморщился точно так же, как кис и морщился в душе Кит от всех этих старинных приветствий и церемоний. Больше того, Председатель Земли живо глянул на Кита и, словно предложив ему тоже поморщиться, озорно подмигнул.

– Оставьте эти протокольные церемонии в своем веке, полковник. – Председатель махнул рукой и весь эффектно изогнулся вбок… ну, точно как Джексон! – Вот он, значит, какой, легендарный Сборщик. Сразу вижу – наш человек! Скромен и прост… Не то, что вы, полковник!

– Уж извините, – без обиды ответил Лев Константинович, пытаясь тоже настроиться на простую, веселую беседу. – Так в военном корпусе воспитали. Однако ж, позвольте доложить по-привычному уставу: ваше указание исполнено, господин Председатель. Доставили, так сказать, в целости и сохранности.

И он развернулся к Киту. На лице Льва Константиновича Кит увидел коктейль из чувств – смесь смущения и гордости.

– Опять вы со своим уставом в чужой монастырь, – покачал головой Председатель и пригляделся к Киту. – Ничего себе, целость и сохранность. Отсюда вижу, что запугали парня до смерти… Надеюсь, хоть не пытали?

Гордость с лица Льва Константиновича как корова слизнула. Осталось одно смущение… и еще капельки пота на лбу. Он даже не повернулся к Председателю.

– О чем вы говорите! – развел он руками. – Я бы и сам, если бы пережил столько приключений, не лучше бы выглядел… – Тут он, наконец, повернулся лицом к очень далекому будущему, перед которым держал отчет. – В остальном, сами понимаете, у нас тут условия военного времени…

– Угу, – прямо как сам Кит, кивнул-угукнул Председатель, явно пропуская мимо ушей объяснения полковника не известной Киту старинной спецслужбы. – А у нас тут что, курорт? Жаримся, как на адской сковороде… Садитесь все, садитесь. А то говорить по-человечески с вами невозможно.

Он дождался, пока Лев Константинович и Никита усядутся, но сам так и остался стоять у грани времен, на фоне карты земного шара.

«Прямо как учитель географии у доски…» – подумал Кит.

– Вы уже объяснили дело Никите? Хотя бы в общих чертах, да? – спросил Председатель.

– Так точно, господин Председатель, – Лев Константинович рванулся встать по стойке «смирно», но вовремя спохватился, увидев усмешку главного человека на Земле далекого будущего, и демонстративно плюхнулся в кресло. – Именно так – в самых общих чертах. Но наглядно.

Председатель, как бы легко пританцовывая – ну, опять же как Джексон, шляпы только не хватало! – заскользил по полу и замер прямо напротив Кита.

– Тогда начнем с вопросов, – сказал он и эффектно, очень артистично ткнул в Кита пальцем из своего будущего. – У вас, Никита, есть вопрос по теме? Вижу, что есть какой-то очень важный вопрос. И он прямо мучает вас, пытает. Задавайте, не стесняйтесь. Сейчас очень важно, чтобы вам стало всё ясно.

Как бы ни был Кит ошарашен, ошеломлен, напуган и все такое… по сумме происшедших с ним чудес, но он в любых обстоятельствах мог собраться, логически осмыслить ситуацию и выделить главную проблему. Главный вопрос, как верно заметил Председатель. Это был особый талант Кита Демидова.

– Я вообще-то не понял… – признался он. – Короче, я-то тут при чём?

– Ха! – Джекс… то есть Председатель Земли по-птичьи раскинул руки и покачался на носках. – А вы боялись, полковник, что будет не легко!

– Не то чтобы я сильно опасался… – невнятно оправдался Лев Константинович. – Вы правы, отрок весьма сообразительный.

– Вот, Никита! Вы-то как раз тут очень даже при чём, – И Председатель, изогнувшись, теперь ткнул в Никиту указательными пальцами сразу обеих рук. – Вернее сказать, при всем. От вас-то и зависит, куда пойдет История всего человечества. Туда… – Указательным пальцем правой руки он указал вверх. – Или туда… – А указательным пальцем левой руки – вниз.

Он застыл на несколько мгновений с видом фокусника, который вот-вот ошарашит публику невероятным чудом… И вдруг его словно сдуло с места на пару метров в сторону – и он оказался там совершенно в другой позе: он стоял теперь, немного склонившись вперед и… засунув руки в тесные карманы джинсов.

– Вы еще не знаете себя, Никита, – с воодушевлением сказал Председатель. – Вы еще не оценили своего дара… А пора, пора развивать его, как у вас говорят, по полной программе. У вас блестящее будущее! Легендарный, известный всему миру Сборщик – это вы. Именно так вы себя будете называть. Хотя точнее было бы: Монтажник или даже Строитель. Или Реконструктор. Но я согласен: Сборщик – это скромнее и загадочнее… Вы покажете чудеса. На глазах потрясенного человечества в считанные минуты по вашей воле будут возникать практически невесомые безопорные мосты через Гибралтарский пролив…

Председатель, вихрем развернувшись, ткнул пальцем в карту – и в мгновение ока сработал зум, как в Гугле: Гибралтар приблизился, и Кит увидел невесомую белую ленточку, повисшую высоко над морем.

– …через Берингов пролив, – сказал Председатель и, эффектно выбросив руку в сторону, показал другую невесомую дорогу, летящую над морем с Чукотки на Аляску. – А еще – саморастущие, как корни, подводные нефтепроводы…

Председатель, пританцовывая, дирижировал картой мира – и по ней разбегались красные жилки-артерии труб.

…Но вот Председатель вновь стремительно развернулся и ткнул пальцем уже в Кита:

– Вы будете очень знаменитым и необходимым человеком.

Что-то это Киту не очень все понравилось…

– Вам что, не нравится?! – удивился проницательный Председатель. – Что это вы закисли?

Лев Константинович тоже посмотрел на Кита с недоумением.

– Да как-то так… – пожал плечами Кит. – Как-то не интересно, если заранее знаешь, что будешь знаменитым. К чему тогда по жизни напрягаться?.. И мечтать уже не о чем…

– О как! – Председатель словно отшатнулся… а потом с большим значением посмотрел на Льва Константиновича: типа, «видали парня!»

А потом с большим почтением-уважением посмотрел на Кита:

– Такой блистательной логики даже я от вас не ожидал! – покачиваясь и размахивая руками, будто логика Кита была жутким ветром, сказал Председатель. – Тогда я вам вообще не скажу о самом главном, чего вы сможете достичь,... Да не беспокойтесь, полковник! – махнул он рукой, заметив, что Лев Константинович весь напрягся в кресле. – Мы сейчас найдем общий язык. Еще пара вопросов к вам, Никита, можно?

– Можно… – кивнул Кит, куда ж было деваться?

Председатель снова вскинул вверх руки – и все материки за его спиной вдруг закипели огнедышащей лавой… Вот-вот раскаленные брызги полетят прямо на спину Председателя!

– Вы знаете, сколько всего войн произошло на Земле, начиная с каменного века, с той войны между кроманьонцами и неандертальцами? Можно сказать, «первой мировой войны»… – спросил он, не оглядываясь на пугающие вулканические фейерверки за своей спиной.

«Это уже не география… опять история…», – только и успел сообразить Кит, чувствуя, что перемена после того урока истории, на котором он схватил «пару», так и не началась… Урок завис…

– У вас какая оценка по истории? – словно прочтя его мысли, спросил Председатель на фоне горящих материков.

– Трояк… может быть, будет, – как есть, ответил Кит, не смущаясь, как ничему не смущается настоящий пофигист.

– Учите, учите историю… – просто, без всякого назидания, посоветовал Председатель, – а то никогда не будете знать, на кого и на что работаете.

И это уже было! Так историчка говорила всегда… «Что, еще три тысячи лет всю эту фигню слушать?!» – ужаснулся Кит.

– Более десяти тысяч войн. Более миллиарда погибших, – сказал Председатель. – А сколько сумасшедших революций! А сколько эпидемий! А безумное пожирание всего и вся вокруг… Мы всё и вся на нашей маленькой планетке жевали, как гнусные вредители, как саранча, – и Председатель показал пальцами, как молотят всё и вся саранчовые челюсти, – как колорадские жуки, честное слово! И вот…

Председатель хлопнул в ладоши – и лава позади него в один миг погасла и остыла.

– …мы получили уникальную возможность провести… что?.. Правильно! Работу над ошибками. Мы можем переписать сочинение заново… И получить оценочку получше! Соображаете, Никита?

Председатель покрутил сразу обоими указательными пальцами сразу у обоих висков.

– Или как вас там кличут в школе? Китом? – еще раз проявил шпионскую осведомленность Председатель – мол, «мы тут все про тебя знаем, не отопрешься»… а может, был он дьявольски догадлив.

А чего отпираться? Кит кивнул:

– Ну да. Можно и так.

– Ладно, будете просто маленьким скромным «Китом», пока мы не приступим к осуществлению грандиозного проекта капитального ремонта, капитальной коррекции истории. А потом – уж только по отчеству или, например, так – Мастер Демидов… С намеком на великую историческую династию Демидовых, служивших России. По нашим данным, в вас немного есть их кровей.

Получалось натуральное издевательство! И Председатель это сразу заметил. А Лев Константинович хмыкнул снисходительно.

– Да, согласен, звучит по идиотски, – сказал Председатель. – Лучше по-старому: Мастер Кит. Коротко и, как это у вас… «клёво».

– Круто, – уточнил будущий Мастер Кит.

– Так вот, Кит. – Председатель раскинул руки – и все материки позади него засветились небесной голубизной. – А будет еще круче. Мы вычистим из Истории все войны, революции и эпидемии. Сделаем прошлое экологически и морально чистым. Для начала мы придем в каменный век и помирим кроманьонцев с неандертальцами.

Председатель взмахнул рукой – и за его спиной вместо загаженной и испепеленной карты мира появилась «фотография» страшного на вид, но веселого неандертальца и улыбающегося сквозь бороду кроманьонца, которые идут, обняв друг друга за плечи, по цветущему лугу среди таких же довольных своей доисторической жизнью мамонтов и лохматых носорогов.

– Мы слегка почистим их генетику, сделаем их мирными и добрыми. Мы дадим им бесплатную медицину и образование, дадим чистые технологии, – продолжал расписывать светлое прошлое Председатель земного шара. – Мобильные телефоны будут уже в Древнем Риме. Но это будет другой Древний Рим. Там в Колизее не гладиаторы будут драться и выпускать друг из друга кишки, а… что будет, ну, прикиньте?

Он снова взмахнул рукой – и Кит увидел арену римского Колизея, а на ней… что? Правильно! Пару ворот и две команды между ними.

– Сборная Римской Империи против сборной Карфагена… Какой там счет, не видно? – весело спросил Председатель.

– А как же землетрясения? – вдруг вспомнил Кит карту веков, которую он видел в рубке управления «Лебедя». – Они для чего?

– Какие землетрясения?! – весь передернулся Председатель.

Да и Лев Константинович тоже весь как-то покачнулся.

– Ну там, в Риме… в Древней Греции… – стал вспоминать Кит. – Еще при татарском нашествии… и там, где Моисей был… в пустыне.

Председатель быстро переглянулся со Львом Константиновичем и тут же с большим недоумением спросил Никиту:

– А кто вам такое наплел? А? Про всякие землетрясения и прочую ерунду…

– Ну… – замялся Кит, прикидывая, секрет это или ни для кого уже не секрет.

– Понятно! Можете, не ябедничать! – И Председатель так резко махнул рукой, будто топором ударил. – Тогда зайдем с другой стороны. Атомная энергия в вашем веке опасна?

– Ну да, – признал Кит.

– Есть боевые ракеты, а есть мирные и нужные электростанции. Так?.. Хотя и те иногда взрываются.

Кит согласился.

– Так же и вы, дорогой вы наш Никита Андреевич, Мастер вы наш Кит Кашалотович. – И Председатель сделал такой жест, будто похлопывал Кита с двух сторон по обоим плечам. – Вы тоже очень опасны. Вы ведь способны, простите за выражение, такую фиговину с морковиной собрать из сотни болтов да десятка ржавых консервных банок, что мало никому во всей галактике не покажется, не то что на Земле… – И Председатель втянул голову в плечи, будто боевой космолет, собранный из консервных банок, уже подлетал к голубой планете, по всей видимости, успевшей растерять к тому веку свою прекрасную голубизну … – А можете собрать для нас такое нужное приспособление, – сказал Председатель, облегченно выпрямляясь, – что в нашем проекте никаких побочных эффектов вроде землетрясений и градов со снегопадами не будет. Тем более, что одно подобное, но слабенькое приспособление уже есть в распоряжении двух несовершеннолетних и несознательных особ из доисторического княжеского сословия. И если вы хорошенько вспомните… Соображаете, о чем речь?

Тут и соображать было нечего!

– А почему вам его этот марк… как его? – запнулся Кит.

– Маркшейдер Вольф, да? – с улыбкой кивнул Председатель. – Почему нам его не может собрать великий изобретатель Максимилиан Вольф?.. – И Председатель широко развел руками. – А вот не знаем почему! И он сам не знает… Не может и все! Пробовал – не получается. Вот тяжелого, извините, железного кита, который в другую эпоху только через центр Земли может проплыть, он сконструировать может запросто. А юркую такую рыбешку, которая быстренько по поверхности реки куда надо проскочит, не может – и всё! А она очень нужна, эта золотая рыбка! Она бы позволила нам появляться в определенную минуту и в определенном месте Земли с точностью до одного квадратного метра. Представляете?

Кит, в общем-то, легко представил, вспомнив эффектное появление князя Веледницкого на старинном «Рено».

– Вот еще одно сравнение, – сказал Председатель. – Это приспособление было бы своего рода таблеткой, которая позволила бы нам избежать тяжелых пластических операций по приданию бедной нашей истории более симпатичного облика… Вот вы и можете помочь нам избежать в прошлом всяких землетрясений и потопов. А то даже в разговоре с вами пока приходится довольствоваться такой вот прямой телетрансляцией, которая кучу энергии сжигает и в нашем времени, и в вашем…

Тут Председатель переглянулся со Львом Константиновичем.

– И я вам откровенно скажу, бывший маркшейдер Вольф гораздо опаснее исчезнувшего князя Веледницкого, – открыл Киту большую тайну Председатель Земли. – Гораздо опаснее! Но, когда он тут невзначай объявился и мы встретились с ним, то провели с ним переговоры и сумели убедить, что ему будет полезнее поработать на благо всего человечества, а не на одно мелкое благополучие самого себя и своей родословной… Опять же, слава, почет, благодарное тебе человечество. Осталось убедить в этом князя. Или хотя бы – его сына. Для начала – сына. Как вы думаете, это возможно?