Текст книги "Подземный флот маркшейдера Вольфа"

Автор книги: Сергей Смирнов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц)

Кит не знал, что говорить, а теперь не знал, что делать. Оказалось куда легче вынести полицейский допрос.

Он, конечно, знал, что делают в таких случаях настоящие взрослые герои. Видел в кино. Настоящим взрослым героям очень нравится, когда девушки вот так начинают перед ними реветь. Тогда они, победно ухмыляясь, обнимают их за плечи и начинают утешать. Кит еще никогда в жизни этого не делал… и совершенно не мог заставить себя попробовать сделать это сейчас… потренироваться, что ли, на будущее. Вот Дум – тот уж не растерялся бы! И Кит начал на себя злиться.

– Нет, нет, нет! – услышал он вдруг тихие всхлипы княжны сквозь пальчики. – Только не утешайте меня! Простите! Простите!

Тут она замахала ручками и вскочила с места.

– Никита! Вы – герой! Вы – просто герой! Это – единственное, что я сейчас способна сказать! Простите меня! – протараторила она и выбежала из комнаты.

К этим внезапным побегам княжны было уже не привыкать.

Кит остался один на бывшем поле боя…

«Хоть бы чаем напоила», – по-дурацки подумал он.

Через минуту вошел князь. Вошел и замер.

– А где же… – пробормотал он и, тут же догадавшись, махнул рукой всего один раз, но основательно. – А-а, все понятно… Никита Андреевич, вы – просто герой. Ваша невозмутимость беспримерна!

Ага, а дома ее называют бесчувственностью.

– Да чего там… – хмыкнул Кит: в один момент стать трижды героем ему не катило, он был, вообще-то, скромным парнем.

– Это вы отбили внезапную вражескую атаку! – И князь взмахнул уже обеими руками, и сел у стола. – Благодаря вам мы получили короткую, но очень важную передышку… Расхолодились мы тут, знаете ли, последнюю неделю… Каникулы, понимаешь… Думали, затеваем великий заговор незаметно. Ан нате! Нынче же вводим военное положение. Сейчас вы должны хорошенько отдохнуть, чтобы завтра утром взяться за «Лебедя». Мы обязаны пробудить его до истечения срока ультиматума. Обязаны! Иначе дело – табак! План такой. Ради пущей конспирации на ужин вместе не собираемся. Евсеичи разнесут ужин по комнатам через полчаса. Потом полный отдых. Подъем в семь утра. Извините, но в условиях военного положения…

– Да все понятно, – позволил себе перебить князя Кит.

Тот ничуть не обиделся:

– О! Замечательно! Тогда позвольте вам пожелать спокойной ночи. У меня еще много дел. О многом нужно позаботиться перед отплытием нашего подземно-небесного броненосца… И прошу вас, не сердитесь на мою сестру.

– Да ничего такого… – хмыкнул Кит.

Все-таки скучища дикая была в этих помещичьих усадьбах! Ни телевизоров, ни компьютера!

После ужина Кит решил было включить коммуникатор и послушать музыку, но… перетерпел. Заряд надо было беречь на черный день.

Кит порылся в толстых тяжелых книгах и раскопал большой альбом «НЕОБЫКНОВЕННЫЕ МЕХАНИЗМЫ». Старинные надписи с твердыми знаками и прочими древними буковками читать было нелегко, зато картинки были интересные. Хоть и черно-белые. Но очень подробные, а подробности и мелкие детали Кит с детства любил разглядывать и изучать… Механический лев, построенный Леонардо да Винчи. Золотой павлин китайского императора. Какой-то древний робот-киборг на паровом ходу – вроде как Терминатор в рыцарских доспехах…

Так и просидел Кит у зеленой лампы без всяких компьютерных игр, со старой книгой до половины второго ночи.

И тут вдруг послышался тихий стук в дверь…

Кит вздрогнул, успев подумать, что это сейчас ему устроит разгон маманя. Но вспомнил, где он.

– Кто там? – спросил он, даже облегченно вздохнув.

В самом деле, было очень интересно – кто!

Дверь приоткрылась на тоненькую щелку, и послышался голос какого-то из Евсеичей:

– Это я, Никита Андреевич. Позволите?

– Ну да, – сказал Кит, теряя интерес…

Дверь очень медленно открылась, Евсеич вошел на цыпочках и также осторожно закрыл дверь.

– За книжкой полуночничаете, – уважительно и даже восхищенно сказал он. – Просвещаетесь…

Вот маманя бы так хоть раз зашла!

– Полезнейшее дело, – продолжал хвалить Кита Евсеич, оставшись у двери. – Однако же и поспать полезно.

– Чего-то пока не спится, – честно сказал Кит.

– Вот и его сиятельству не спится, – кивнул Евсеич. – Георгий Януариевич просят вас еще раз посетить ту самую поляну… если вас это не шибко обеспокоит.

– Да чего. Можно, – сказал Кит и встал из-за стола.

– Вот и чудесно! Лампу можно не гасить, чтобы потом в потемках не путаться, – указал на лампу Евсеич. – Да и вот пиджачок потеплее набросить не мешает, шерстяной. Похолодало в лесу-то к ночи.

Не успел Кит повернуться, как Евсеич уже вынул из шкафа и подал ему пиджак.

Потом они пошли по темным коридорам… двигались какой-то совсем еще не известной Киту дорогой.

Кит и не запомнил, откуда они покинули дом, из какой тайной дверцы вышли.

– Извините, что без света, – шепнул Евсеич. – Это чтобы жандармы не приметили, ежели еще по кустам лазают… Понаехало-то их вон сколько. Цельная рота, считай!

– А чего там, на поляне? – спросил Кит.

– Да вот потребовалось немедля один необыкновенный старинный механизм проверить, пока солнышка нет, – ответил Евсеич.

Как-то это совпадение показалось Киту подозрительным. Больше ни о чем спрашивать не хотелось.

Они прошли еще, наверно, метров сто по темной тропке, цепляясь за кусты.

– А дальше вы сами. Тут немного, десяток саженей всего, – указал Евсеич. – Не бойтесь. Мне тут их сиятельство велели дорогу стеречь.

Киту хотелось спросить, сколько это – десяток саженей, но как-то постеснялся: получалось, что он боится… И это после победоносной схватки со всякой полицией-жандармерией!

Он пошел вперед, ничего, не сказав.

Шел-шел в темноте, пару раз запнулся за корни елок, пересекавшие тропу, но не упал… Вот и полянка открылась вроде.

И вдруг неведомая сила подхватила Кита сзади, приподняла ноги, оторвала от земли и понесла вперед!

Кит в первую секунду даже не испугался. Подумал было, что это такой механизм… вроде кресла в кабине с автоматическим захватом для безопасной езды по американской горке.

Но тут Кита тряхнуло – и механизм чертыхнулся!

– Э, куда вы меня?! – возмутился было Кит.

И тут мощная ручища заткнула ему рот.

– Уж извиняйте, господин гимназист! – раздался у него над ухом хриплый шепот, совсем незнакомый, совсем не Евсеича. – Не дрейфите только! Никакого вреда вам не будет.

Только теперь Кит сообразил, что произошло, и – ужаснулся! Его тащили двое каких-то здоровых жлобов. Все ясно: похитители! Террористы! Выкуп!

Кит был научен папой, что делать в таких случаях – удар пяткой изо всех сил по голени (очень болезненное место!) и одновременно удар локтем в печень.

«Террорист» крякнул и зашипел, хватка его на пару мгновений совсем ослабла.

Кит оттолкнулся от него уже обоими локтями, вырвался – и ринулся сломя голову во тьму.

Еловая ветка хлестнула его по лицу, другая едва не выколола глаз. Темный лес был на стороне похитителей. Но Кит с безумством храброго ломился сквозь чащу в сторону усадьбы, слыша, как позади нарастает хруст и топот погони.

…И вдруг он заледенел весь и замер на месте.

Издали навстречу ему двигались, плавно подпрыгивая во тьме, две пары ярких огненных глаз. И попыхивали углями две чудовищных пасти. Это были, конечно, не люди, а монстры… так что выбирать уж не приходилось.

Две человеческих ручищи снова обхватили сзади Кита. И они показались совсем не страшными, даже теплыми. Они в один миг согрели Кита… Воистину всё постигается в сравнении!

– Потерпите маленько, господин гимназист, не рыпайтесь, – вежливо, но с натугой добавил тот же хриплый и гнусный, но почему-то добренький голос. – Мы ж не в холодную вас тащим, а в гостеприимный дом.

От увиденного впереди ужаса Кит уже не мог пошевелить ни руками, ни ногами. Да и не требовалось – его несли, как куклу.

Тьма сгустками снова двигалась-неслась мимо Кита. Потом он увидел крохотный, но совсем не страшный огонек и различил перед собой небольшую металлическую дверцу. Дверца открылась. Кит еще успел повести головой перед тем, как его втащили внутрь… И правда, это был большой железный короб-сундук на колесах! Что-то вроде старинного броневика. Весь по швам в мощных клепках!

И как только Кит оказался внутри броневика, на очень жесткой скамеечке, дверца захлопнулась.

– Трогай сивку! – буркнул кто-то рядом.

И броневик сразу тронулся, гулко затарахтев мотором.

Сбоку от Кита закачалась обрешеченная лампа с колеблющимся керосиновым огоньком.

С другого бока Кит увидел ноги с черных начищенных сапогах.

– Куда вы меня везете? – спросил Кит, еще не зная, совсем ли ему бояться или еще можно потерпеть.

– В Москву, – незлобно ответили ноги в сапогах. – Только вы не дрейфите, господин Демидов.

– А зачем я вам нужен? – услышал Кит как бы со стороны свой вопрос.

– Спасаем вас, Никита Андреевич, – был ответ. – Спасаем от очень опасных людей.

– Это от князя, что ли? – как бы еще не совсем понял Кит.

– Вы уж не спрашивайте, потерпите немного, – как бы даже взмолились Ноги-В-Сапогах. – В Москве вам все честь по чести объяснят. Может, немного попить хотите?

– Не надо, – отказался Кит, подумав, что опоят снотворным.

В голове у него шумело, понять ничего не получалось, испугаться как следует – тоже. Просто мутило. Дорога была плохой, броневичок трясло и качало – и наверно, даже к лучшему: от того, что вместе с броневичком трясло и Кита, страху не удавалось толком к нему прицепиться.

Одно становилось ясным и неоспоримым: Евсеич выходил в этой истории предателем князя и всей его команды. Один Евсеич Первый или оба сразу?

– Эй, гляди-ко! Что за бес! – раздался сверху взволнованный голос.

– Где? – спросил другой.

– Да вон же! За нами! – уже с нешуточным страхом крикнул первый. – Жми! Жми!

Кита качнуло, броневик помчался быстрее. Мотать и кидать во все стороны стало так, что Кит схватился за край лавчонки, об которую уже успел отбить зад.

– Да стреляй, говорю, в этого черта! – раздался крик.

– Да он прыгает! Погодь! – донесся другой.

Огромная ручища рядом с Китом стала придерживать лампу, которая болталась и грозила расколоться.

Позади броневика послышался то ли лязг, то ли стук копыт.

И вдруг что-то страшно скребнуло по борту! У Кита аж горло свело от этого мерзкого звука, и мурашки гурьбой по спине вниз посыпались.

– Пали! – ударил крик в ухо.

И тут же – хрясь! Будто огромный и кривой консервный нож пробил сзади борт броневика и рванул. Броневик дернуло назад. Кита швырнуло на бок, но удар в сидевшего рядом жандарма был мягким, большой и мягкий оказался жандарм.

– Мать честная! – ахнул мягкий жандарм.

Ноги в черных сапогах тоже опрокинулись набок, но тут же вернулись в вертикальное положение.

Кит пригнулся вперед, чтобы посмотреть, что за страшная сила нагнала броневик и пыталась его загарпунить, как кита, обычного океанского кита, хоть и очень большого, но с маленькой буквы.

Можно было бы сказать для пущего ужаса, что Кит не поверил своим глазам. Но это было бы неправдой! Он сразу поверил, когда увидел: весь озаряемый красным огнем, вырывавшимся из пасти, за броневиком мчался настоящий механический лев! Один из тех самых львов, что стояли на посту перед входом в усадьбу.

– Пусти, я пальну! – гаркнули сбоку.

– Ща, погодь… Вот! На, зараза!

Бах! Заложило уши Киту, зазвенело в ушах. Полыхнула вспышка позади броневика, ударило вдогонку звуком взрыва и воздушной волной… лампа треснула обо что-то и раскололась.

– Ага! – победно заорал стрелок. – Кувырнулась адская псина!

Киту под ноги сыпались стеклышки из лампы.

Он посмотрел назад. Лев с огненной пастью пропал. Неужто и вправду подбили уникальнейший механизм, сделанный по чертежам Леонардо да Винчи?!

Броневик еще мчался некоторое время на полной скорости, потом сбавил ход.

– Пронесло вроде, – облегченно вздохнул жандарм справа от Кита, его нога в черном блестящем сапоге закинулась за другую ногу.

– Туда дивизию надо посылать с артиллерийской батареей, – тоже повеселел голос наверху.

– Видал, гимназист, с какими бесами ты связался? – проникновенно сказали Черные Сапоги.

«Ты бы на «Лебедя» посмотрел, – хмыкнул Кит про себя. – Вообще откачивать бы пришлось».

Глава Шестая
с появлением Председателя Земного Шара
который доказывает Киту,
что нельзя построить светлое будущее, не построив
светлого прошлого

…Ехали еще долго. Если не сказать, очень долго. Кита укачало, уже начало круто мутить, и он, наконец, попросил:

– А попить можно?

– Ага, пересохло горло у господина гимназиста, – довольно сказали Черные-Сапоги.

Около носа Кита блеснула боком железная фляжка.

– Не боись, гимназист. Не отравим. Чистая вода.

Кит отхлебнул. Немного полегчало.

– …Подъезжаем, – услышал он.

Броневик резко остановился. Сразу наступила тишина, и от неё зазвенело в ушах.

Ноги в черных сапогах зашевелились.

– Вот черт, затекли совсем, – сказал их владелец.

Большая масса двинулась вперед, дверца распахнулась – и жандарм вывалился наружу.

С улицы дохнуло свежестью.

– Добро пожаловать в первопрестольную, господин Демидов! – весело сказал он. – Небось, уже соскучились?

Кит тоже двинулся наружу и тоже выбрался не сразу, борясь с собственными затекшими ногами, с дикой усталостью и жутким отупением. Ему уже было все равно, куда привезли.

Оказалось, броневик остановился своей железной дверцей прямо у крыльца трехэтажного, серого и мрачного каменного дома, по двум сторонам которого горели фонари, а дальше улица с обеих сторон была темной, как тот подвал-тоннель в усадьбе.

– Пойдемте, господин Демидов, – сказал большой усатый жандарм, который, наверно, и похитил Кита, сцапав его в лесу. – Его превосходительство уже заждались вашей дражайшей особы.

И он пропустил Кита в дом.

Уже входя в двери, Кит услышал за спиной голоса:

– Эк, зверюга! Порвал железо-то, как тряпку! Его бы на немца – так войны б никакой не было! Сбежал бы немец… А он своих рвет, паскуда!

– В Бутырку бы ентих княжат… Как раз по пути завезли бы заодно.

Тяжелая дверь за Китом медленно закрылась. Голоса заглохли. Кит оказался в просторной прихожей с черным резным убранством. Тускло светили два фонаря, похожие на те, уличные.

Жандарм повел Кита вверх по лестнице. Кита шатало. Веселенький вышел денек. Начался этот денек «парой» по истории далекого прошлого, а потом, как в наказание, круто въехал в это самое прошлое… и все никак не кончится.

– Подождите здесь! – почему-то вытаращив глаза и весь согнувшись, прошептал жандарм, остановившись на втором этаже перед массивной резной дверью.

Продолжая сгибаться в три погибели, жандарм стал осторожно открывать ее, тянуть на себя – ну, точь-в-точь как подобострастный Евсеич! – и просочился внутрь, за тяжелую, темную занавесь.

– Ваше превосходительство, доставили в целости и сохранности, – услышал Кит.

Докладывали, ясное дело, про его, Кита, «целость и сохранность».

Будто жутким радикулитом согнутый, жандарм появился вновь и сказал Киту:

– Его превосходительство принимают. Идите же, господин Демидов!

Кит вошел без страха: на такой долгий денек с путешествиями и похищениями никакого страха не хватит.

В довольно просторной комнате были ковры, на стенах – большие портреты седых людей при старинных усах и мундирах, посреди комнаты – круглый стол, а за столом, лицом к Киту сидел похожий на артиста человек с красивыми усами. Весь блестяще и сверкающе причесанный. Только не в парадном костюме, а в малиновом стеганом халате. И не при галстуке, а при пестром шелковом шарфике на шее.

Человек смотрел на Кита очень даже приветливо и добродушно. Был он, наверно, не намного старше Никитиного папы…

На столе, на золотистой широкой скатерти стоял и блестел серебряный набор для чая. Под большим абажуром с золотой бахромой тускло светились белые фарфоровые чашки на блюдцах – всего две.

Кит понял: его опять приглашают за стол и наверняка будут извиняться. Он не ошибся.

– Никита Андреевич Демидов собственной персоной, – гулким и зычным, как у артиста, голосом сказал незнакомец и плавным жестом пригласил Кита за стол, на его руке сверкнул массивный перстень. – Присаживайтесь, милости прошу! Очень, очень рад увидеть вас в нашем, так сказать, историческом захолустье.

Кит как будто уже слышал такое… про захолустье.

Он долго не раздумывал, пошел и сел за стол. Потом посмотрел, что на нем есть, что поесть. Печенье разного вида, сахар, какие-то сухарики.

– Может, с дороги перекусите чем-нибудь поосновательней? – спросил таинственный хозяин мрачного дома.

– Спасибо, неохота, – честно признался Кит, его еще слегка мутило от тряски. – Ужинал уже.

– Так это ж когда и где… – мягко улыбнулся незнакомец. – Что ж. Захотите, попросите без стеснения. Договорились?

– Ладно, – для начала согласился и кивнул Кит.

– Приятная лаконичная речь жителей светлого, с трудом надеюсь, будущего, – чуть склонив голову, сказал незнакомец с легкой задумчивой улыбкой.

Он взял чайник и сам наполнил чашку Кита, подавшись вперед, к столу.

Тут Кит кое о чем догадался и слегка похолодел: оказалось, в тысяча девятьсот пятнадцатом году не только князья Веледницкие и зловещий маркшейдер Вольф знают о перемещениях во времени.

– Вы как будто удивлены? – заметил хозяин дома.

– Да? – сделал Кит дурацкое лицо.

– …Похвально, – непонятно за что похвалил Кита незнакомец, остро посмотрев ему в глаза. – Однако же час поздний, а потому наш пространный разговор мы оставим до светлого, надеюсь, завтра. Сейчас – только самое главное. Во-первых, позвольте представиться. Специально для вас – Лев Константинович. Так и зовите впредь. Во-вторых, позвольте мне принести вам искренние извинения за те методы и приемы, которые пришлось применить, чтобы доставить вас в безопасное место как можно быстрее.

Ох, как успели надоесть Киту все эти старинные представления, методы и приемы, а тем более извинения!

– А почему я должен верить вам, а не им? – напрямик спросил Кит.

– О! – сказал Лев Константинович, подняв указательный палец, и хорошо, что не добавил, как князь, «замечательно!» – Ваше мышление идеально! В логике вы – вполне взрослый человек. Пейте, пейте чай с сахаром! Проясняет голову…

Кит не стал противиться.

– Сегодня с вас довольно впечатлений. – И это Кит уже слышал, история прямо вертелась по кругу. – А завтра мы приложим усилия, чтобы вам это доказать. Доказать, что зарвавшиеся отпрыски полубезумного изобретателя готовы ради своих княжеских прихотей погубить весь мир. Кстати, они не предлагали вам компенсации?

– За что?! – удивился Кит, прожевывая довольно вкусную печенюшку.

– Как за что?! – в свою очередь изумился Лев Александрович. -А за похищение вас из вашего времени. За использование вас в корыстных целях, за доставленное вам беспокойство, за страх. Наконец, просто за отнятое у вас время! Я пытался представить себя на вашем месте… Бр-р! Просто удивительно, как вы смогли выдержать. Обычного человека, наверно, сразу можно было бы везти в сумасшедший дом после таких… с позволения сказать, розыгрышей.

В голосе незнакомца слышалось совсем не показное сочувствие.

– Вообще-то я сам согласился… – сказал Кит, решив не добавлять «вообще-то, круто здесь».

– Да-да, я понимаю, – искренне покивал князь. – Ко мне бы в детстве прилетел джинн на ковре-самолете, я бы тоже ни про какие такие опасности не подумал… и про маму с папой бы забыл… пока вдруг не стало бы страшно по-настоящему.

Киту сделалось не по себе, смутился Кит. В общем-то, так оно и было, как этот их превосходительство Лев Константинович говорили.

– Значит, о компенсации ни словом не обмолвились, так я и думал, – вздохнули Лев Константинович. – У этих князей немного за душой, кроме дара их отца. Одни прихоти да личные интересы… Понятно, что они, эти дворянчики, матушку Россию вели, вели, да и довели до революции… так что через пару лет их народ их, простите, как кур… – И Лев Константинович резко провел пальцем по шее, над шарфиком. – А заодно и нас по их вине… Это вы еще будете проходить по истории.

И еще Кит стал догадываться, что кое-кто в 1915 году, кроме князей Веледницких, знал историю будущего на все «пять баллов».

– Да я и так знаю… – невольно сказал он.

– Думаете, мне это не больно? – признался Лев Константинович и обвел рукой всю комнату так, будто обводил ею все просторы российской страны, которой скоро, в революцию, мало не покажется. – Я, между прочим, из семьи простых губернских учителей вышел. Мы с вами одного сословия, фактически из простого народа… Простите, отвлекся. Пару слов о компенсации. Я теперь отвечаю за вас и вашу безопасность в этом времени. Мы постараемся вернуть вас домой, как только уточним некоторые особенности метода, которым воспользовался несовершеннолетний князь Веледницкий, чтобы доставить вас сюда.

«Оп-па, а про граммофончик-то они не знают!» – смекнул Кит, но виду не подал… или почти не подал, потому что превосходительство из простого народа внимательно к нему пригляделось.

– И мы выплатим вам, так сказать, историческую страховку, – продолжило вежливое превосходительство. – Есть два самых простых способа перенесения ценностей во времени. Первое: зарываем клад… скажем, сотню золотых червонцев – это очень внушительная сумма, я вам скажу! – и зарываем в месте, не подвластном бурям истории… И через положенные сто лет вы их откапываете… Вуаля! Как Буратино на поле чудес… Но честно скажу, мне этот метод не нравится. Вы еще слишком юны, а чистое золото чаще всего приносит одни беды. Есть более надежный способ. Счет в непотопляемом швейцарском банке. Кладем завтра же десять тысяч североамериканских долларов на ваше имя, а вы получаете от меня секретную цифровую комбинацию для дальнейшего доступа к счету... Сумма в долларах по меркам вашего времени не слишком большая, но с учетом столетней инфляции – очень даже немаленькая… Да и представьте себе, какие проценты за сотню лет на нее набегут! Вы очень, очень многое сможете себе позволить, когда достигнете совершеннолетия! Ведь ваши родители не богаты, так?

– Ну, в общем… – признал Кит.

– А с вами, наверняка, учатся однокашники, которым волей или неволей завидуешь…

Ясное дело, Кит сразу подумал про богатенького Дума… но почему-то не очень позавидовал. И только пожал плечами.

– Благородный ответ, – весело сказал Лев Константинович. – Так как? Решено?

Тут Киту кое-чего больше всего захотелось.

– Мне бы просто домой… – сказал он.

Наверно, еще пару-тройку лет назад Кит поверил бы, что ему могут просто так подарить целых десять тысяч долларов да еще с процентами за сто лет. Дед Мороз какой-нибудь безбашенный, ну совсем без крыши Дед Мороз! Но теперь он уже догадывался, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке… а в кошельке, лежащем посреди улицы может и бомба прятаться. Только поднял, раскрыл – ба-бах! И дожидайся, пока тебя со стен соскребут… вместе с мелочью и без процентов.

– Что-то вы невнимательны, – усмехнулся Лев Константинович. – Я ведь вам только что говорил: мы сами хотим поскорее отправить вас домой! Тут у нас малолетние князья путешествиями во времени балуются. Того гляди, всю историю перепутают. А нам расхлебывать!.. Вот и помогите нам, Никита Андреевич. Расскажите, как подобраться к этому дьявольскому изобретению их отца, благодаря которому они так легко перемещают людей во времени на поверхности земли.

Ошибся хозяин мрачного дома. Кит поневоле был очень внимателен в эту минуту: он еще раз удостоверился, что ни Лев Константинович, ни даже предательский Евсеич не знают про свойства некой уникальной пластинки и простого старинного граммофона. И он сразу понял, что просто так выдавать тайну нельзя.

Многое в этот удивительный день длиною в сотню лет случилось с Китом впервые. И впервые с Китом происходило эдакое раздвоение личности: один Кит уже очень хотел домой к маме с папой, он, и вправду, начинал бояться по-настоящему… но другому Киту очень хотелось остаться и посмотреть что будет, окончательно понять, кто говорит правду, а кто лжет…

– Я не знаю, – проговорил он и стал смотреть в чай, разглядывать дно чашки. – Мы на машине приехали… «Рено».

– Уже неплохо, – сказал Лев Константинович. – Но таких машин немало. Тут важны особые детали. Приметы. Знаете ли, как в рассказах о Шерлоке Холмсе. Читали?

– Нет, – честно признался Кит, он не любил читать детективы, но… – Кино смотрел. По телевизору.

Ага, про телевизор самое время упомянуть! Но Лев Константинович не удивился, а сказал просто:

– Увы, я до этой увлекательной фильмы не доживу.

Оказывается, так сто лет назад и говорили о кинофильмах: она, «фильмА».

– Так как насчет деталей? – продолжал настойчиво интересоваться Лев Константинович.

– Что-то не помню, – честно и от всей души соврал Кит. – То, что машина – «Рено», помню. Выпуск тысяча девятьсот тринадцатого года…

– Пока удовлетворительно, – сказал Лев Константинович так, будто отметку Киту ставил за знание «деталей». – Отдохнете, отоспитесь, наконец, и вспомните поподробнее.

Внезапно Кита стало страшно клонить ко сну.

Последнее, что он запомнил прежде, чем провалиться в сон, были такие слова Льва Константиновича:

– Уж поверьте, Никита, мы бы, наверно, сразу арестовали этих юных Веледницких и докопались бы до их опасных игрушек… Но, честно скажу, не хотим предпринимать решительных действий, пока не найдем их отца, где-то тайно скрывающегося... Он один может таить в себе угрозу государству и даже всему миру не меньшую, чем некий маркшейдер Вольф, о котором вы, наверно, уже наслышаны…

Кит только успел подумать, а не подсыпал ли ему в чай этот любезный хозяин дома какого-нибудь снотворного…

Не впервой приходилось Никите Демидову просыпаться неизвестно где, а потом открывать глаза и таращить их не понятно на что…

Когда Кит открыл глаза на этот раз, он увидел над собой что-то вроде купола из ткани. Купол стоял на четырех деревянных, витых колоннах, к которым были привязаны занавеси. Кит гадал-гадал и догадался, что он спал на настоящей королевской кровати с балдахином. Как принцесса на горошине…

Он посмотрел направо, посмотрел налево. На такой широкой кровати можно было в футбол играть!

Гостевая комната в усадьбе князя была раза в три больше комнаты Кита в его московской квартирке на улице Космонавтов. А комната, в которой Кит проснулся на этот раз, была раза в три больше комнаты в усадьбе. Из этого быстрого увеличения жилплощади можно было легко сделать вывод о том, что историческое значение Кита растет не по дням, а по часам.

Думаете, Кит обрадовался тому, что становится все более важной личностью государственного, а то и мирового масштаба? Думаете загордился? Ничего подобного! Еще папа не раз говорил Киту, что быть знаменитым некрасиво. Почему именно «некрасиво», Кит не понимал, а теперь начинал понимать. Это только кажется, что чем важнее и знаменитее становишься, тем больше можешь и тем больше тебя все любят и уважают… С логикой и наблюдательностью у Кита все было в полном порядке, и он уже начал догадываться, что в жизни все как раз наоборот. Только кажется, что ты теперь все можешь. На самом деле тебя, очень важного, начинают вот так таскать, как куклу, какие-то неведомые и опасные силы, больше никакой тебе свободы, и все от тебя что-то хотят и, чтобы чего-то от тебя получить, врут, врут, и врут… И в итоге ты все чаще просыпаешься неизвестно где и, открыв глаза, таращишь их не понятно на что.

Кит дополз до края широченной королевской кровати, посмотрел вниз и увидел пушистые тапочки, явно предназначенные для него.

– А вот фиг вам! – сказал Кит гнусным господским тапочкам, спустил ноги мимо них и пошел босиком к занавешенному окну.

В щели между тяжелыми темными портьерами били лучи солнца.

Кит не без труда отодвинул тяжелую занавесь – и увидел в окно совершенно старинную Москву. Ни одного высотного дома!.. Папа специально водил Кита, как он говорил, «по руинам старой Москвы» – на Сретенку, еще в какой-то Певческий переулок, на Школьную улицу, еще куда-то… Так что Кит не очень удивился. Хотя, конечно, странно было видеть внизу, на улице, лошадей с телегами…

А еще Кит увидел старинную конную полицию – десяток всадников, которые вдруг начали распугивать телеги и редких прохожих. Все, кого пугали, живо разъехались и разбежались, а отряд разделился надвое и занял позиции у ближайших перекрестков.

«Меня, что ли, охраняют?» – подумал Кит и, представьте себе, устыдился такой мысли. Совсем ему не понравилось, что его могут охранять, мешая жить, как хочется.

– Их превосходительство приглашают вас позавтракать с их превосходительством, – услышал он позади себя тихий голос будто из дальнего далека.

…История повторялась. Кит умывался в смешной старинной ванной, а потом его привели в гардероб и одели опять, как на праздник. Правда, и Лев Константинович был одет к завтраку в своем доме, прямо как в театр… или на работу в какое-то очень важное министерство. Черный-пречерный костюм, черный узкий галстук и белая-пребелая сорочка. А ел он – бр-р! – геркулес на воде.

– Поридж – здоровая английская пища, – сказал он. – Может, и вам?

– Лучше не надо, – сказал Кит. – Можно просто чипсы…

– Хм, – задумчиво сказал Лев Константинович. – Ну, до этих ваших чи… как вы сказали?.. псов?.. До них нам еще далеко… Прогресс не дошел. Может, холодненькой осетринкой не побрезгуете? Или просто черной икорочки с гренками?

Кит не побрезговал.

И вдруг, уже доедая гренку с черной икоркой, которую он еще ни разу в жизни не пробовал и которая особого впечатления не произвела, Кит спохватился! Он сунул руку в карман… Коммуникатор! Его не было. Неужто потерялся?! Это же, можно сказать, последняя связь с родным будущим! Вот он – настоящий ночной кошмар! А еще Кит вспомнил, что в архиве картинок была фотка папаниного граммофона! Он однажды его снял, чтобы показать в классе…

– Что-то потеряли? – участливо спросил Лев Константинович.

У Кита горло свело.

– Да нет… наверно… – выдавил он из себя.

– Не это ли? – И Лев Константинович, протянув руку, положил на середину стола… коммуникатор Кита. – Видимо, выпал у вас во время этой ужасной ночной погони. У нас тут ничего не крадут. Да и что бы мы могли сделать здесь с этим непонятным… прибором? Представьте себе, хорунжий подумал, что это такой новейший портсигар! Но открывать не рискнул. Мало ли что! Ему одного страшного железного льва на всю жизнь хватит. Берите.

– Можно? – спросил ошарашенный Кит.

– Говорю, берите, – и Лев Константинович вежливо подвинул «новейший портсигар» ближе к Киту. – Мы же вам доверяем.

Кит взял и сказал «спасибо». А что еще было делать?

– Переведите дух, спокойно допейте чай, и мы пойдем вниз, – вдруг очень повелительно сказал Лев Константинович. – У нас мало времени. И прошлого, и будущего не так много, как может показаться… На фронте неудачи, в Москве начинаются беспорядки, громят немецкие лавки, вот-вот прольется кровь. Не до вас нам будет, Никита Андреевич, не до вас. Тут в нашем времени уже полный кавардак. Но и откладывать ваше дело нельзя. Иначе застрянете тут надолго… Вернетесь с бородой и усами, ростом с папу, до смерти всех напугаете. Всякие ученые мужи головы будут ломать, как это вы так за сутки вымахали… Ведь никто вам не поверит. Как вам такое?