Текст книги "Проснуться среди звезд (СИ)"

Автор книги: Сергей Рублёв

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)

Не оглядываясь, сунул жетон в прорезь замка и вошел в наливающуюся светом темноту. Если бы он оглянулся, то увидел бы, как дрогнуло подвижное лицо афрана при слове «дом». Слишком свежа была память… Но рядовой Антор Велес всегда хорошо знал, что ему не надо делать.

…Старт не задержался ни на секунду. Спешно загруженный и пополненный людьми и роботами «Гром» грузно отвалил от причального стыка, стряхнув с него серебристое облачко инея, и, слепо помаргивая огоньками маневровых дюз, начал отдаляться от пузатого транспортника все дальше, дальше… Превратившись в маленькую звездочку, он был виден еще некоторое время. Потом пропал.

Глава 4

…Никто на этот раз не ложился в противоперегрузочный кокон – грань между простым ползанием в пространстве и сверхсветовым рывком была незаметна. Собственно, для самого корабля никакой разницы и не было – изменилось окружавшее его пространство. Теперь крейсер можно было обнаружить только по тени на звездах да по редким квантам энергии, вырывающимся из его плотно закупоренного мирка – ничто вещественное оттуда вырваться уже не могло. Призрак мчался по вселенной – куда и зачем… Координаты прибытия, запрятанные в недрах электронных систем, ничего не говорили о цели – может, это точка рандеву с эскадрой, или место пешки в распланированной операции… А скорее всего, просто район космоса – и карт-бланш на свободный поиск. Поиск чего? Глупый вопрос – все, что не опознано, автоматически попадает в разряд врагов и подлежит уничтожению. Ибо, как уже было сказано, только людям должна принадлежать эта галактика…

…Ячейка – она ячейка и есть, назвать ее каютой было бы слишком громко. Просто помещение для сна. Могло даже показаться, что они вернулись в каюту транспортника – стандартизация в полной мере явила здесь свое убогое лицо. Правда, кое-какие признаки указывали на личность хозяина – сразу бросался в глаза, например, большой стеклянный графин в нише туалетного столика (Антор случайно выиграл его в лотерее во время прошлого отпуске); так же башмаки из пористого пластика стыдливо показывали стоптанные задники из-под койки, придавая помещению даже какой-то уют. На переборке висела фотокартина – лесной пейзаж. Да, еще в приоткрытом шкафу виднелся старый рабочий комбинезон, почему-то еще не выкинутый в утилизатор. Вот, пожалуй, и все – Антору хватило одного взгляда для того, чтобы вновь ощутить себя в знакомой среде. Когда-то он делил эту ячейку с… Он встряхнул головой, привычным усилием отбросив непрошеное воспоминание, и указал Моваю на одну из двух коек:

– Вот твое место.

Жест вышел каким-то неуверенным, и Антор подосадовал на себя – раскис! «Родные стены? Как же, как же…» Продолжил более энергично:

– В общем, устраивайся, пока время есть…

…Время первого урока приспело скоро – заскворчавший транслятор выдал марш космической пехоты и призвал очередную смену на гипносеанс. Это явно относилось и к ним, поскольку прозвучало в их каюте – но дернувшегося было к выходу Мовая остановил взгляд спокойных серых глаз… Ничего не сказав, хонниец через несколько секунд отвел глаза и вернулся к прерванному занятию, продолжив подчеркнуто невозмутимо расставлять свои вещи. Когда все было разложено по местам, от повернулся и негромко сказал:

– Теперь… Здесь, на корабле, не слушай никого, кроме меня. Понятно?

– Да, конечно…

Он помолчал.

– Я надеюсь. Любителей покомандовать здесь хватает… Это не значит, что я собираюсь командовать – избави бог … – Он пожал плечами. – Дрессировка нюхачу не подходит.

– Ясно… – неуверенно ответил юноша, но Антор видел, что ему еще далеко не все ясно. Однако объяснять больше ничего не стал – если не дурак, сам поймет в дальнейшем. Дураки же не попадают в категорию «Д» – потенциально опасные подрывные элементы. Как не были дураками и те, кто опасался их…

…Проигнорированный вызов объяснялся просто – их код еще не был внесен в список личного состава. А когда будет внесен… Антор с тоской представил, как после этого покатиться его жизнь – бесчисленные ритуальные построения, единения, гипносеансы и психотесты, не говоря уже о еженедельных электронных исповедях, липкой паутиной опутывающих мысли… Но – ничего не поделаешь, надо идти на регистрацию.

– Нам пора, – он повернул крышку-дверь (конструкторов больше заботила прочность, чем удобство) и выжидающе посмотрел – Мовай на мгновение замер, потом бросил на койку какие-то мелкие блестящие кубики, которые держал в руках, и шагнул к двери, всем видом показывая, что готов хоть на край света. Антор кивнул самому себе – урок усваивался быстро, хотя движение и было несколько демонстративным. Что ж, молодость… Несмотря на то, что ему самому еще не стукнуло тридцати, по сравнению с совсем молодым афраном он чувствовал себя стариком.

…Не успев переступить порога, он получил подтверждение своим словам о «любителях покомандовать»:

– О! Вот еще свободное местечко – а ну-ка, сгинь… – парень с одутловатым припухшим лицом попытался с ходу отодвинуть стоящего в дверях, и, когда ему это не удалось, очень удивился:

– Ты что, не понял? Живо выметайся – это местечко для моих мальчиков…

Двое «мальчиков» неловко переминались за его спиной – Антор смутно припомнил новобранцев из своей команды. Переведя взгляд на их предводителя, но несколько долгих мгновений рассматривал его, потом процедил сквозь зубы:

– Пошел вон.

«Палачи» – он сразу узнал их. Отпетые уголовники, отчаянный сброд с доведенными до совершенства навыками убийц. Антор всегда считал, что все они там сумасшедшие, и был недалек от истины – чуть ли не ежедневные потасовки на средних уровнях давали к этому основания. Там царил самый настоящий закон джунглей… «Значит, и сюда добрались», – мысль возникла вместе с томительным ощущением опасности. В следующий миг он отлетел к дальней стене, не успев отшатнуться от мелькнувшего в воздухе ботинка:

– Уб-бью, сволочь!!!

Визгливый крик сделал свое дело – знакомое удушье стиснуло горло и волна страха ознобом прошла по телу… Это уже походило на работу. Поднимаясь, он незаметно прихватил из ниши графин из толстого стекла и шагнул вперед, отстраняя рванувшегося было на помощь Мовая:

– Ты посмел ударить меня… нечищеным ботинком? – слегка задыхаясь, медленно проговорил он, не отрывая взгляда от бешено расширившихся зрачков противника. Тот стоял в какой-то изломанной, расхлябанной позе, засунув руки в карманы:

– Что-о?! Заткнись, свинья хоннийская! – тон пренебрежительный, видимо, нападавший более чем уверен в себе. Оскорбление ожгло, но Антор подавил вспыхнувшую было ненависть – она ему не поможет. Наоборот… Сделав еще шаг, он бросил в ощерящееся лицо:

– Подонок!

…Графин взорвался в руке, протянутой вперед. Парень некоторое время оцепенело смотрел на свою кисть, видимо, ничего не понимая. Потом, взвыв, скрючился пополам, прижимая к груди синеющую руку:

– У-о-у-у!! Н… нюхачь дерьмовый! Э… это тебе даром не пройдет… – рыдающая угроза завершилась подзвизгиванием. «Мальчики» подхватили его под руки и, часто оборачиваясь, поспешно потащили в коридор. Из соседней ячейки выглянуло чье-то испуганное лицо и тут же скрылось – экипаж не рисковал встревать в дрязги десантников. Антор крепко захлопнул дверь, увидев напоследок, как, приседая и мотая головой, незваный гость заковылял восвояси. Мысленно послав его в задницу, хонниец устало опустился на свою койку.

– Приземляйся… – махнул рукой в направлении соседнего ложа. И, лишь увидев испуг в глазах молодого афрана, понял, что по-прежнему сжимает в кулаке горлышко разбитого графина.

…Настроение было испорчено.

«Хорошенькая встреча, – думал он некоторое время спустя, убирая с пола осколки, – по высшему разряду…» Подняв голову, чтобы глянуть, чем занимается Мовай, он наткнулся на ответный любопытный взгляд – и облегченно улыбнулся. Сказал, неловко подбирая слова:

– Сильно испугался?

Мовай ответил ослепительной афранской улыбкой и помотал головой. Спросил:

– И много здесь таких?

– Слава богу, нет. Столько подонков на весь флот не наберешь…

– Но зачем они вообще нужны? – глаза афрана блестели неутоленной любознательностью. Антор вздохнул:

– Зачем? Главным образом затем, чтобы внушать ужас… Это специалисты по террору, – неохотно ответил он, поднимаясь, чтобы выбросить осколки в утилизатор (роботов-уборщиков в ячейках не полагалась). Террор… Ему самому все это очень не нравилось. Запугивать мирных обывателей с планет Лигийского Пакта, захватывать транспортные и пассажирские корабли… В общем, воевать, да только не с армией. Впрочем, у противника имелись подобные же подразделения, вырезавшие мирные поселения землян с потрясающей жестокостью. Трудно было сказать, кто здесь кого переплюнул.

– …А ловко вы с ним разделались! – в голосе Мовая звучал мальчишеский восторг. Антор поспешил охладить его:

– Считай, нам повезло.

– Почему?

– Этих мерзавцев тренируют не на людей… Он бил в правый нервный узел – будь на моем месте синебрюхий, ему бы крышка.

– Но вы же среагировали?

Антор усмехнулся:

– В реакции с этими парнями не поспоришь… Просто я угадал.

И, увидев удивленно взлетевшие брови собеседника, добавил, пожав плечами:

– Единственный козырь «сенса» – предвидение.

– А если бы не угадали?

– Хм… Тогда не он, а я ковылял бы сейчас в медотсек.

На этом разговор иссяк. Уложив вещи и наведя порядок, они двинулись сначала в санузел, где, дождавшись своей очереди, с наслаждением приняли душ. Заодно сменили обмундирование на легкие комбинезоны из специального, впитывающего грязь и влагу полимера – обычную одежду внутри корабля. Затем следовало пройти медицинское освидетельствование, а Моваю еще и серию специальных тестов для медкарты – старая гражданская карточка здесь не годилась.

Войдя в медотсек, хонниец с облегчением убедился, что пострадавшего по его вине «палача» здесь нет. Саркофаг медицинского диагноста был гостеприимно распахнут. Повертев головой в поисках хозяина, он углядел его – вернее, его обширный зад, обтянутый халатом – над развороченными внутренностями какого-то прибора.

– Эй, док! – позвал Антор, подходя поближе, – у тебя вечерний намаз?

– А-а, это ты… – буркнул врач, оторвавшись от созерцания аппарата и глядя на вошедшего снизу вверх.

– Угу, я… ты не рад?

– Рад, рад! – раздраженно ответил тот, с кряхтением поднимаясь и отряхивая колени, – хотя ты мог бы появляться на корабле и с меньшим шумом… Вон, смотри, что натворил твой дружок!

Антор посмотрел в направлении указующего перста, потом перевел взгляд на доктора.

– Вот-вот, то самое! – ответил тот на немой вопрос, – Вонючка Удис в своем репертуаре! Когда я перевел его в запас за свой счет, он разбил блок анамнеза, а меня самого чуть не отправил на тот свет. Прэггу я, конечно, доложил, но ты же знаешь, как он носиться со своими суперменами…

Врач отвернулся и сердито засопел. Антор только кивал сочувственно. Этот толстый шумный добряк был одним из тех немногих, кто нравился ему здесь – может быть, потому что был его товарищем по несчастью. Выгнанный из клиники за запои и ненадлежащие высказывания, он оказался бесценным приобретением для «Грома», сумевшего (с помощью связей Прэгга в аристократических кругах) отбить первоклассного специалиста у громил Седьмой Поднебесной.

– Прямо не знаю, как теперь работать… – сокрушенно вздыхал между тем первоклассный специалист, сцепляя руки на круглом, как глобус, животе.

– А механики?

– А что механики… – он махнул рукой, – говорят, нетиповое оборудование. Придется, видимо, до конца похода прикидывать на глазок…

Антор еще раз посмотрел – раскуроченные внутренности прибора выглядели устрашающе. Медицинская техника по праву считалось одной из самых сложных – под стать самому человеку. И тут в разговор неожиданно вмешался Мовай, все это время скромно стоящий позади. Наклонившись над бренными останками, он на несколько секунд замер, потом, не поворачивая головы, сказал как-то очень профессионально, словно хирург перед операционным столом:

– Мне нужен будет молекулярный паяльник и микрокамера… Да, еще несколько часов свободного времени.

Увидев удивленно воззрившихся на него хоннийца и доктора, улыбнулся и просто сказал:

– Надеюсь восстановить процентов на девяносто… Конечно, если доктор позволит.

…Нечего и говорить – доктор позволил. Более того, от своим личным кодом пометил запрос в систему контроля, и спустя полчаса все необходимое было получено с автоматических складов. После этого, успешно преодолев медицинские формальности, вновь созданное отделение Т-разведки оказалось обладателем несколько часов свободного времени – почти чудо в условиях жесткого распорядка. Но за три года службы научишься творить и чудеса…

– …Теперь двойная порция витаминов тебе обеспечена, – развлекался Антор, шагая со своим подопечным в столовую, – без шуток – если сделаешь, он тебе по гроб жизни будет обязан!

Мовай только смущенно улыбался, поудобнее устраивая под мышкой угловатый пакет:

– Это же моя специальность… Мне только удовольствие доставит!

– А уж доктору-то сколько удовольствия! – подхватил Антор. Настроение у него было приподнятым – видимо, реакция, да и афран давал для этого повод, легко пройдя все отборочные тесты и с особым блеском преодолев интеллектуальные. Удивляться не приходилось – ведь он принадлежал к одной из высших каст, а стало быть, имел врожденные способности. Более всего интересовавшая Антора психокинетика тоже не вызывала нареканий, единственная заминка произошла с эмоциональным потенциалом – величина оказалась какой-то неопределенной, с большими полями инверсивного допуска. Походило на то, что он и сам не знал, на что способен…

…В столовой было малолюдно – смена вахт закончилась, и в полупустом зале виднелись лишь несколько опоздавших да кучка новобранцев в новенькой необмятой форме. Сделав заказ, Антор задумчиво следил за перемигиванием лампочек контроля робокухни, в утробе которой варился его ужин; оторвавшись от этого увлекательного занятия, он с не меньшей задумчивостью уставился на своего спутника:

– Я и не знал, что ты разбираешься в микроэлектронике…

Мовай уловил скрытый подтекст и ответил несколько поспешно:

– Вы ведь и не спрашивали…

– Угу… У нас это не принято – просто ты меня удивил, – и, не дав ответить, произнес нарочито бодро, словно подводя черту:

– Ну, работа тебе здесь найдется.

Усталость уже навалилась на него – усталость не физическая, а какая-то умственная разбитость от этого суматошного дня. Душевный подъем угас, уступив место тихой меланхолии, разговаривать не хотелось… Афран понял это, а может сам испытывал что-то похожее, и ужин прошел в молчании. Потом, пройдя сквозь строй угасающих ламп, они добрались до своей ячейки, показавшейся уютной и обжитой после пустых коридоров. Крейсер жил стандартными 32-часовыми сутками, и в этой его части по расписанию наступила «ночь». Ночь – словно в насмешку над беспредельной чернотой, окружавшей стальную скорлупу с отчаянно сохраняемым теплом… Но люди спали – и им было в высшей степени наплевать, куда и зачем ломиться громоздкая махина крейсера сквозь холодную пустоту…

Глава 5

«Утро» не принесло ничего нового в смысле распоряжений и приказов. Они по-прежнему висели в каком-то дисциплинарном вакууме, неподвластные распорядку и даже психослежке. Это было непривычно и неуютно – Антор чувствовал себя озадаченным, но все же решил не терять времени даром и начать подготовку, не дожидаясь, пока о них вспомнят. Оставив в инфор-сети свои координаты, он направился к месту.

…Черная глухая стена бесшумно убралась с сторону, повинуясь маленькой пластинке полированного металла. Значит, его код уже активирован… Антор оглянулся на следующего за ним афрана и ступил в святая святых – хранилище главного оружия крейсера. А главное оружие у десантного крейсера одно – десантники.

…Они стояли во тьме – плотные тяжелые оболочки, доспехи рыцарей лазеров и плазмы. И среди сотен других взгляд сразу выхватывает нужную группу… Вот. Это они – твои товарищи… Их души в мертвом металле робоскафандров. Антор невольно отвел взгляд, как он всегда это делал при встрече – строгий ряд молчаливых фигур возвышался надгробным памятником, почти символом. Оболочки, одни лишь оболочки…

Он не был близок ни одному из погибших, не был поверенным их тоски, их боли – но чувство общности оказалось выше личных отношений. И каждый раз к горлу подкатывает комок – расхлябанные нервы уже не так четко повинуются тренированной воле профессионала. А может, дело не в нервах?

Однако, зачем он здесь? – очнувшись, он с усилием прогнал тяжелое ощущение и, откашлявшись, обратился к спутнику:

– Вот… Это и есть робоскафандры, «куколки»… Ты ведь проходил боевую подготовку?

Мовай кивнул, зачарованно глядя на ряды трехметровых чудовищ. Синеватая броня делала их похожими на каких-то исполинских жуков – руки-клешни растопырены в угрожающей хватке, готовые смять и сокрушить все, что встретиться на пути, а торчащие по бокам жерла импульсомёта походили на склоненные рога.

– Подготовку-то вы наверняка проходили на стандартном пехотном скафе, – Антор шлепнул по выпуклой груди одного из великанов, – наш же управляется не движениями, а рефлексами… К этому надо привыкнуть. К тому же, если в обычной «куколке» четыре манипулятора, то здесь вместе с антеннами целых десять – и от каждой зависит твоя жизнь.

Антор остановился около одного из робоскафов, который выделялся из общей массы торчащими над шлемом блестящим веером антенн. Тонкие серебристые иглы напоминали не то какой-то диковинный головной убор, не то пучок стрел, утыкавших большой шишковидный нарост – предварительный усилитель.

– Каждая антенна – пеленг на излучение живого мозга-передатчика. А приемник у нас здесь, – он постучал себя по голове. Юноша с сомнением посмотрел на него, потом на мощную фигуру у стены. Антор издал жесткий смешок:

– Ничего-ничего… Программа у нас будет насыщенная, но если захочешь выжить, справишься…

Он понимал, что для подготовки нового «сенса» у него есть от силы дней пять-шесть. За этот срок афран должен научиться виртуозно управлять «куколкой», реактивным двигателем с системой поворотных сопл, и телепатическим пеленгатором – главным, из-за чего и создана была Т-разведка. Хоннийцу ох как не хватало напарника!

…Первый этап – ознакомление. Он прошел успешно – Мовай с лету запоминал объяснения устройства и работы боевого механизма. Этого, впрочем, и следовало ожидать – он с нетерпением переминался с ноги на ногу, поглядывая на приземистого стального верзилу.

– Ну, хватит! – хлопнул себя по коленям Антор, вставая с громадной железной ступни, – пора заняться делом. Начнем с процедуры оживления…

С этими словами он запустил руки под щиток на брюхе робоскафа и с удовлетворением качнул головой:

– Чистый… Сейчас мы его на тебя запрограммируем. Давай, клади сюда руку… Да нет – вот, видишь, пятерня…

Пока Мовай с некоторым страхом держал растопыренную ладонь на биоконтакте, Антор нажал кнопку активатора, расположенную рядом на стене:

– Ну, вот… Когда кожу начнет покалывать, руку можешь убрать.

Через полминуты Мовай, поморщившись, отдернул руку и вопросительно посмотрел на своего наставника.

– Что глядишь? Все готово, можешь залезать. Не забыл еще, куда?

Юноша неуверенно ощупал правую подмышку великана и засунул указательный палец в малозаметное отверстие – створки люка распахнулись, и из утробы скафа пахнуло теплом.

– Главное, как войдешь – постарайся расслабиться, – напутствовал его Антор, отойдя на приличное расстояние. Двигатель сейчас заблокирован, но чем черт не шутит… Да и движения впервые угодившего в скаф человека больше всего напоминают движения младенца – такие же суетливые и беспорядочные. Тонкости рефлекторного управления постигаются не сразу…

…Оживший робоскаф Антор сначала не увидел, а почувствовал – отчетливая дрожь передалась палубе, воспроизводя состояние человека в масштабе один к двум. Темная фигура несколько раз кособоко дернулась (одна из антенн со скрежетом проехалась по броне соседней «куколки»), сделала неуверенный шажок… Хонниец с любопытством наблюдал за мгновенными микродвижениями, когда конечность просто исчезала из глаз, возникая уже в другом месте. По этим скачкам можно было наглядно представить, как идет борьба человека с самим собой, со своей привычкой обязательно продолжать начатое движение. Он послал афрана без подготовки, без предварительного инструктажа – овладение навыками управления этим чудищем дело только личного опыта. Нельзя научиться ездить на велосипеде, прочитав инструкцию. К тому же не было времени…

«Куколка», подергиваясь, как в лихорадке, стояла на палубе. Вот Мовай попытался оторвать ступню – и чуть не рухнул, успев вовремя переместить центр тяжести. Робоскаф учился ходить… Потом вместе со своим хозяином он научиться бегать, ползать, перепрыгивать через препятствия, драться с себе подобными… Но первые шаги всегда самые трудные.

…Спустя несколько часов Мовай уже мог с грехом пополам передвигаться по ровной палубе, и Антор, время от времени подбадривающий его выкриками типа «Куда прешь, болван!» или «Отпусти стенку, задница!», устало сказал:

– Ладно, хватит на сегодня… Вылезай!

Робоскаф послушно вернулся на свое место, неуклюже грохоча подошвами по стальному настилу. Шлем с замирающим шелестом встал в нейтральное положение, клешни растопырились – он снова превратился только в пустую оболочку. Створки люка поехали в стороны, и показался афран – смуглое лицо его лоснилось от пота, и даже глазами он, кажется, ворочал с трудом. А ведь ему не пришлось делать никакой физической работы!

– Молодец, неплохо начал, – Антор позволил себе улыбнуться. Молодой штрафник сразу же расплылся в ответной улыбке:

– Да, хоть выжми – а научился-то всего ничего…

– Не все сразу. Многим и этому удавалось научиться только за три-четыре занятия. У тебя дело пойдет…

Хонниец указал на медленно гаснущий индикатор рядом с кнопкой активатора:

– Не забудь каждый раз проверять массу топлива. Если покажет меньше 50 %, лучше вставить запасную «свинчатку», – он осторожно выкрутил из горба машины серебристый цилиндрик и продемонстрировал его Моваю. Ампула с активированным свинцом, «пища» для небольшого кварк-реактора, обеспечивающего полную автономность данной боевой единицы. В каковую и надлежало превратиться человеку по имени Мовай Нга со всей его смуглостью, ослепительной улыбкой и непривычной деликатностью, со всеми мыслями и воспоминаниями, неизвестными Антору. Боевая единица, не более…