Текст книги "Биотеррор"

Автор книги: Сергей Ковалев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 21 страниц)

Видео и фотографии, официальные документы, свидетельства очевидцев.

– И все эти красные точки…

Я кивнул.

– За каждой – преступление, совершенное членами той же секты, к которой принадлежат обитатели «Воробьиных полей». Оранжевым цветом отмечены их поселки. Зеленым – случаи, вызывающие сомнения…

Меня прервал звонок телефона. Звонил курьер. Когда я поднялся на поверхность и открыл дверь, парень в растерянности топтался около кирпичной будки на окраине города, недоумевая, кому в таком месте могли понадобиться суши. Выход из бомбоубежища больше всего напоминал щитовую, да и табличка с молнией и черепом на двери имелась. Я забрал коробку и вернулся к Алисе.

Как я и надеялся, поев, она немного пришла в себя. А вот чего я совсем не ожидал, так это вопроса.

– Ты ведь мне не все рассказал?

– Конечно. Тут несколько тысяч похожих случаев.

– Я не об этом. Чтобы связать все это между собой и понять, что все преступления совершены одними людьми, не достаточно доступа к засекреченной информации. Ничего общего между индийскими крестьянами и норвежскими шаманами невозможно найти. Обычному человеку, даже какому-нибудь гениальному сыщику и в голову не пришло бы искать связь между ними. Для этого нужно идти от общего к частному: знать о существовании такой секты, о том, что у них есть сторонники в этих странах, знать очень хорошо. И ты о них знаешь! У тебя запись, которую уничтожили индусы. Ты был в Норвегии, в лаборатории… Не ври! И вчера – что ты с собой сделал? У тебя после инъекции была металлическая кожа! Кто ты такой?

Я шагнул к Алисе, чтобы успокоить ее, но увидел в глазах девушки такой ужас, что мурашки по спине пробежали. Ну, конечно, она вообразила, что я кто-то вроде секретного агента и должен немедленно убить ее во избежание утечки информации.

Я демонстративно поднял вверх открытые ладони, отошел к своей койке.

– Не бойся. Видишь, я к тебе даже не подхожу.

– Кто ты? Что тебе от меня нужно?

– Ничего. Сама подумай, сколько у меня было возможностей избавиться от тебя. Я же только и делаю, что спасаю тебя.

– Это, конечно, утешает. Но на ответ не тянет.

– Откуда столько яда?

Моя попытка защититься не произвела на девушку особого впечатления.

– Либо ты все мне рассказываешь, либо я ухожу.

– Это опасно.

– А я не знаю – может, с тобой мне еще опаснее.

Что ж, рано или поздно это должно было произойти. Она совсем не глупа и не так сильно испугана, чтобы не замечать очевидного. Если подумать – и хорошо! Ситуация обостряется и мне все труднее изображать случайного знакомого, влипшего в историю по недоразумению.

– Это будет не просто объяснить.

Алиса

Внутри у Алисы все сжалось.

«А что если он все равно откажется говорить?» – мелькнула в голове паническая мысль. Уходить Алиса боялась. Но и Данилу боялась не меньше. А может и больше. Неизвестное зло всегда страшнее.

– Это будет не просто объяснить. – Данила прищелкнул пальцами. – С чего бы начать?

– С начала?

Данила хмыкнул.

– Увы, это не лучшая идея. Начало было так давно, что никаких достоверных источников о том времени не сохранилось. Пришлось бы обращаться к мифам и сказкам.

– Я люблю сказки, – возразила Алиса. – Время у нас есть. Рассказывай давай!

– Как хочешь. Жили-были…

– Я серьезно!

– Я тоже. Просто, обращаясь к сказкам, приходиться говорить на языке сказок. Неизвестно, когда и где это было. И было ли вообще. Потому – жили-были. Люди. Жизнь у них была тяжелая. Потому что не умели они ни землю толком обрабатывать, ни ремесел никаких у них не было, ни искусств. Короче, мрачная у них жизнь была. Они и совсем вымерли бы, но некоторые из них рождались с уникальным даром – управлять природой.

– В каком смысле?

– Ты видела пример такого управления в «Воробьиных полях». Да и сама немного попрактиковалась. Помнишь муравьев?

Алиса молча кивнула. Слова о «Воробьиных полях» пробудили в ней вовсе не ту идиллическую картину.

– У некоторых сил хватало только на подобные бесполезные фокусы. Но другие могли заставить обильно плодоносить даже плохо обработанную землю и дикие плодовые деревья. Приманивать диких животных, управлять погодой. Они могли легко вылечить человека одной лишь своей волей. Могли и убить.

– Ты говоришь о магах?

– В те времена еще не придумали такого слова. В сказаниях северных народов они остались под именем сидов. Позже их называли по-разному, в том числе и магами.

– Подожди.

Алиса уселась на койке в излюбленной позе для размышлений – подтянув ноги к груди и уткнувшись подбородком в колени. Почему-то именно в таком положении ей думалось лучше всего. Правда, сейчас этот прием не помогал. То, что рассказывал Данила было абсурдом. Какие сиды? Какие маги? Двадцать первый век на дворе! Но как иначе объяснить тех же муравьев?

– Бред какой-то.

– Сказка, – терпеливо поправил ее Данила. – Ты же сама попросила. Будешь дальше слушать?

– Буду.

– Сиды были всем хороши. Вот только рождались редко и, сама понимаешь, при таком могуществе становились вождями и жрецами племен. Жили они долго, по сравнению с обычными людьми, и постепенно утрачивали некую важную часть души. Это прозвучит громко, но я назвал бы это человечностью. Они начинали мнить себя богами, да ведь, по сути, и были ими. Стали относиться к остальным людям, как к игрушкам. Ты ведь изучала в институте мифы Древней Греции, например? При всей сказочности, в одном они вполне реалистичны: в изображении отношения богов к смертным. По прихоти могли облагодетельствовать людей, по прихоти – уничтожить. А люди ничего не могли без помощи сидов.

– Но сиды исчезли?

– Да. Неизвестно доподлинно почему, но один из самых могущественных сидов по имени Дагда решил сломать эту систему. Он собрал под свою руку несколько человеческих племен и стал обучать их ремеслам. К нему примкнуло еще несколько единомышленников из сидов. Они учили людей обжигать глину, плавить металл, обрабатывать землю, приручать животных. В общем, они запустили ту цивилизацию, которую мы сейчас имеем. И это уничтожило власть сидов.

– Но ведь все, что ты перечислил, нельзя даже сравнивать с магией.

– Нельзя, – согласился Данила. – Но у технологий есть одно решающее преимущество перед магией. Им может обучиться любой человек. Это передаваемые и, что тоже важно, накапливаемые знания. Ученик кузнеца получит из рук учителя все методы, что придумали поколения кузнецов до него, потом будет всю жизнь их совершенствовать и передаст своим ученикам. Даже если каждый за всю жизнь придумает всего один новый прием ковки, ремесло будет развиваться. Есть и еще один важный момент: технологии не дают человеку всемогущества. Нельзя быть кузнецом, плотником, ткачом, земледельцем и врачом одновременно. Людям приходилось обмениваться плодами своих трудов, это уравнивало их. Сиды проиграли именно потому, что привыкли не считаться с людьми. И не заметили, как люди научились обходиться без них.

– Но они могли легко уничтожить их.

– Не так уж и легко. Ведь на стороне людей был Дагда и его сторонники из сидов. Они оберегали людей. Сначала явно, а потом, когда человеческая цивилизация окрепла, тайно.

– Что-то вроде тайного правительства? – усмехнулась Алиса. – Ты знаешь, что для серьезного журналиста всерьез упоминать о мировом правительстве или масонах давным-давно дурной тон? Все равно, что писать о летающих тарелках или снежном человеке.

– И правильно. Нет никакого мирового правительства. Мы не пытаемся управлять людьми. Только охраняем от луддитов и очень редко вмешиваемся: когда какое-то решение может отбросить человечество назад, в дикость.

– Мы?

Данила кивнул.

– Мы называем себя технократами.

Алиса недоверчиво посмотрела на него.

– Ты хочешь сказать, ты тоже этот… Сид?

– Нет, что ты! Подавляющее большинство технократов – обычные люди. Сама понимаешь, наши идеи не очень-то привлекательны для тех, кто родился с какими-то особыми способностями. К тому же луддиты умеют определять эти способности еще у детей и почти всегда первыми находят сидов и забирают к себе. Дают им соответствующее воспитание, с детства промывают мозги.

Алиса вспомнила маленьких повелителей муравьев.

Значит, эти дети сиды? Потенциально могущественные волшебники… И она? Она ведь тоже командовала муравьями! Алиса подняла испуганный взгляд на Данилу, и тот понял. Разом поник, уставился в стену.

– Да. Ты сид. Не знаю, как так вышло, что тебя упустили в детстве. Возможно, потому что ты родилась в городе. Луддиты плохо чувствуют себя в больших городах, не могут здесь долго оставаться – присутствие техники, излучений, грязный воздух. А наша пища для них чистый яд.

– Ты постоянно повторяешь это слово.

– Луддиты? Надо ведь как-то их называть. Сами они себя называют истинными людьми, но уж больно пафосно звучит. Дикари – презрительное прозвище. Многие наши их так и называют, но это неправильно. Они ведь не виноваты, что с самого детства им внушали: техника зло, надо ее уничтожить. Когда в девятнадцатом веке они создали в Англии организацию луддитов, это словечко многим показалось подходящим.

– Получается, я тоже луддит?

– Нет. Можно сказать, повезло. Тебе удалось взрослеть как обычному человеку, ты не запрограммирована на ненависть к цивилизации. И вовсе не обязана с нами бороться. У тебя есть выбор. Ты можешь сама решать, как поступать дальше.

Алиса промолчала.

Да, она не чувствовала ненависти к этому городу. Но и не любила его, никогда не любила. А в «Воробьиных полях» ей было хорошо. Что бы ни говорила Радмила, она не сможет вернуться туда. У нее опять нет дома. Даже хуже: дом ей показали, дали ощутить, как это может быть прекрасно, а потом все отняли. А еще хуже то, что из-за случайно украденной рукописи те, кто мог бы стать семьей, теперь будут считать ее врагом.

– А защитить меня смогут только технократы, – горько произнесла она вслух. – Но не просто так, конечно. Что вы захотите взамен? Сражаться против луддитов? И ты еще говоришь, что у меня есть выбор?

Она подняла взгляд на Данилу.

Тот выглядел виноватым.

– Извини. Врать не стану – на это Мастер и рассчитывает.

– Мастер?

– Он мой учитель. Взял меня из детского дома. Говорит, почувствовал способности к механике. Да только что он там мог почувствовать в трехлетием пацане? Просто пожалел. Все, что я умею – это его знания и опыт. Он учил меня все эти годы. Да и сейчас продолжает учить.

– Понятно. А Мастер – это звание, что ли?

– Вроде того. Все-таки технократы – организация, а в каждой организации должна быть четкая структура. Первая ступень – Ученики. Люди с особыми способностями к разным ремеслам. То есть, к разным техническим профессиям или точным наукам. Некоторые из Учеников становятся Подмастерьями. Я, например, Подмастерье.

– Получил повышение?

– Не совсем, – не отреагировал на иронию Данила. – Ученики просто работают на перспективных направлениях науки и техники, двигают прогресс. Их даже не часто посвящают в то, что они работают на нашу организацию. Задачи Подмастерьев иные. Некоторых учат искать талантливых детей и вербовать из них Учеников, других – вычислять происки луддитов и противодействовать им. Когда мы набираемся нужного опыта и готовы действовать самостоятельно, нам присваивают статус Мастера.

– Понятно, – вздохнула Алиса. – Еще одна секта.

Данила развел руками.

– Можешь считать так. У нас никто никого не заставляет верить в идеалы. Некоторые, конечно, верят в светлое будущее, но многие работают просто за деньги. Некоторые, особенно это касается ученых, потому что это дает им возможность заниматься любимым делом, вести изыскания в любопытнейших областях науки.

– А ты?

– А куда мне деваться? – Данила усмехнулся. – Я с детства с Мастером, всем обязан ему и вообще технократам. Кем я мог вырасти, если рос в Цеху? Я как раз идейный. Верю в светлое будущее.

Но Алиса была не склонна принимать ернический тон. Данила посмотрел на ее сердитое лицо и махнул рукой.

– Хочешь верь, хочешь не верь. Идеи луддитов может и не лишены некоторого смысла. В обаянии им, во всяком случае, не откажешь. Не даром же дауншифтеров становится все больше. Я и сам предпочел бы дышать чистым воздухом, есть натуральную пищу. Но ты представляешь, что будет с миром, если они действительно смогут диктовать свои условия?

– Ну-у-у…

– Не представляешь, – кивнул Данила. – Земля не сможет прокормить десять миллиардов человек, занимающихся натуральным хозяйством. Прежде, чем установится вожделенный луддитами Рай, девять десятых населения вымрет от голода и болезней. И это я очень оптимистично оцениваю. Ты готова жить в таком Раю?

Данила сделал паузу, но Алиса промолчала. Возразить ей было нечего. И так СМИ постоянно сообщали о голоде и эпидемиях в странах третьего мира. А если разом исчезнет современная цивилизация, эти же бедствия обрушатся и на благополучные государства. Большие города вообще станут мышеловками, в которых людям останется только умирать.

– Вот и я не хочу такого будущего, – тихо произнес Данила. – Наш мир несовершенен. Я не слепой фанатик, прекрасно вижу все плохое, что несет с собой цивилизация. Но я не могу позволить, что бы ради усовершенствования этого мира погибли миллиарды людей. Мне будет неуютно жить на кладбище.

Он взял со стула куртку и направился к выходу. Уже от дверей произнес, не оборачиваясь:

– Мастер рассчитывает, что ты поможешь найти остальные катрены Нострадамуса. Их нужно изучить и понять, что за пророчество, способное перевернуть мир, кроется в них. Ради этого Мастер готов обеспечить тебе защиту от луддитов. Но ты права. Это не правильно. Если ты откажешься, я все равно буду тебя защищать.

– Что?

Данила оглянулся. Подмигнул.

– Мне захотелось почувствовать себя рыцарем на белом коне. А рыцарю не положено брать плату за спасение прекрасной дамы. Ничего не бойся. Я сейчас на встречу с Мастером. Возьму отпуск впервые за все эти годы. И буду тебя охранять.

Данила

Гнев Главного Механика мне уже доводилось испытывать.

На самом деле, мне доводилось его испытывать довольно часто, особенно в начале ученичества. Достаточно вспомнить механических тараканов, которых я опрометчиво наделил инстинктом самосохранения и стремлением делать свои копии. В результате даже пятнадцать лет спустя в Цеху иногда ловят потомков тех моих тараканов. Или эксперимент с плавающими крио-полями. Хорошо, что та лаборатория располагалась в подвале. Ее просто обшили свинцовыми плитами и залили бетоном.

Но то были детские ошибки, неизбежные на пути ученичества. И Мастер тогда больше изображал гнев в воспитательных целях, а не гневался на самом деле.

Разницу я понял сегодня, сообщив Мастеру о разговоре с Алисой и своем решении.

В какой-то момент мне показалось, что он меня убьет.

Но обошлось.

Когда мышцы перестало подергивать от остаточных разрядов, и мне удалось встать, Мастер уже более-менее успокоился. Он сидел за своим уродливым столом, место которому было на помойке еще когда я впервые вошел в этот кабинет, и делал вид, что внимательно изучает какие-то бумаги. Пожалуй, теперь мне стало понятно, почему Главный Механик так привязан к бумажным документам. Если он время от времени так выражает свой гнев – никакая электроника не выдержит.

– Можешь идти.

– Мы еще не закончили.

Главный Механик покосился на меня, иронично вздернув бровь.

– Тебе мало?

Мне было много, но сдаваться я не собирался.

– Вы сильнее, кто бы спорил. И не обязательно было демонстрировать это вот так. Но сила не делает вашу позицию более обоснованной.

– А что мне прикажешь делать, если доводы логики на тебя перестали действовать? – крикнул Мастер в неподдельном отчаянии. – Ты заразился в этом логове дикарей какой-то формой тупости! Где твой разум? Где отточенный инструмент, которому я прочил такое великое будущее? И я еще надеялся, что лет через пять этот мальчишка станет Мастером…

Я поймал себя на том, что прячу руки за спину и гляжу в пол, закусив нижнюю губу.

Ну уж нет! Мне не десять лет, в конце-то концов!

– Вы сказали, что в этой операции я должен сам разрабатывать стратегию и принимать решения. Сам! Что вы доверяете мне! И я принимаю решение: буду защищать Алису в любом случае. Будет она нам помогать или нет. И не позволю давить на нее.

Главный Механик нахмурился. Без ложного героизма признаюсь, у меня от его взгляда все внутри заледенело.

– Ты осознаешь, что может произойти, если катрены попадут к дикарям?

– Да.

– И все равно стоишь на своем?

– Да.

– Ты дурак?

– Я сделаю все, чтобы не дать луддитам завладеть чертовой центурией. Но для этого нет никакой необходимости мучить Алису. Она не хочет искать – и прекрасно! Луддиты верят, что только Избранная может найти недостающие катрены. А значит, им и в голову не придет самим искать катрены: вы знаете, как серьезно они относятся к пророчествам. Достаточно просто не дать им захватить девушку. Чем я и собираюсь заняться.

Моя речь не убедила старика, не успокоила. Наоборот. Он вскочил, врезал по столу кулаком и разразился тирадой, общий смысл которой сводился к неблаговидной оценке моего нравственного облика и умственного состояния. После упал назад в кресло и спокойно произнес:

– Вон.

– Не волнуйтесь так, Мастер. Я вполне смогу защитить Алису.

– Вон!

– Хорошо. Но хочу предупредить – если твердо решили остановить меня, сделайте это сейчас. Своими руками. Не надо присылать за Алисой чистильщиков. Я буду рассматривать их как врагов. И действовать буду соответственно. А вы знаете, что будет в этом случае…

– Во-о-он!

Я послушно покинул кабинет, но внутренне возликовал. Если бы Мастер и впрямь решил действовать жестко, он прибил бы меня собственноручно. Он лучше чем кто-либо знает, что я не блефую. Но у него рука не поднялась.

Что, впрочем, не означало поддержки, за которой я, собственно, приезжал. Похоже, старик рассердился всерьез, и выкручиваться мне предстоит в одиночку.

* * *

– Нам нейтрализовать его?

Наемники стояли на пороге кабинета. Женщина смотрела на Мастера, мужчина контролировал удаляющегося по коридору Данилу.

На лице гиганта не осталось ни намека на гнев, он вполне благодушно взмахнул рукой:

– Не говорите ерунды. Во-первых, вы с ним не справитесь. Если только убьете, но это меня уж совсем никак не устроит. Во-вторых, это бессмысленно.

Розенблейд позволила себе иронично хмыкнуть. Было видно, что слова Мастера ее задели, но спорить с заказчиком у наемников не принято.

– Нам захватить девчонку и доставить сюда? Он прячет ее в одном из убежищ, мы знаем в каком. Там остались два наших человека, ждут сигнала.

– Пусть следят, но себя не обнаруживают.

Розенблейд нахмурилась. Это уже слишком даже для нее.

– Я должна просить разъяснений! Если вам нужны тупые исполнители, то можете нанять таких в любой городской банде за гроши. Мы с напарником имеем слишком высокую квалификацию, что бы позволить использовать себя в темную.

Мастера вспышка наемницы оставила равнодушным. Он убрал с доски пуговицу и продвинул пешку на одну клетку вперед.

– Удивительно. Вы женщина, Розенблейд. Но совершенно не понимаете других женщин.

– Что?

– Вот ваш напарник уже догадался.

Она изумленно уставилась на Алена.

– Алиса не откажется искать катрены, Розенблейд, – улыбнулся Ален. – Теперь ни за что не откажется.

Алиса

Алиса успела набросать пару черновиков будущих статей, что на коммуникаторе было не так уж и просто. Она привыкла к Бублику, на нем писалось легко, словно компьютер подсказывал нужные слова.

Да и сама обстановка убежища не способствовала творческому настрою.

Слой земли и железобетона блокировали сигнал – ни по телефону позвонить, ни в сеть выйти.

И Данила куда-то запропастился.

Алиса уже готова была выбраться на поверхность, пусть даже и в нелепой толстовке, свисавшей с нее балахоном, но дверь оказалась заперта, а код ей Данила то ли забыл сказать, то ли специально не упомянул, чтобы не убежала.

И пропал.

Может, этот его Мастер приказал строптивого подмастерья запереть в… Где у них там запирают? На гауптвахте?

А что если его подстерегли эти, из поселка?

К тому моменту, когда Данила вернулся, нервы девушки были уже в таком состоянии, что она даже не стала его ругать, а молча набросилась с кулаками. Парень стоически выдержал нападение, лишь пакеты от неожиданности выронил.

– Где тебя носило? – выдавила сквозь слезы Алиса. – Я тут… телефон… я… а ты!

Как ни странно, Данила этот набор слов понял.

Отстранил слабо тыкающие в грудь кулаки, обнял – осторожно, крепко. Прижался щекой к ее волосам. Алиса замерла, чувствуя, как отпускает сжимавшая сердце тоска-змея. Страх уходил, прятался.

– Все хорошо, лисенок. Не бойся. Все будет хорошо.

– Почему лисенок? – пробубнила она в пахнущую машинным маслом и железом футболку на груди Данилы. Этот запах уже не казался противным.

– Потому что Алиса. Лиса-Алиса.

– Я разве хитрая? – возмутилась Алиса, прижимаясь сильнее. – Какая я тебе лиса.

– Так ты еще маленькая. Не научилась хитрить. Потому и лисенок.

– Щас стукну! Больно!

– Ох, только не это! И так все болит.

Алиса отстранилась, посмотрела на Данилу встревожено. Он и вправду выглядел помятым.

– Что случилось? Опять…

– Нет. Да не пугайся ты так. Это место не так просто найти, да и сил у луддитов в городе мало. Здесь не их земля.

Алиса недоверчиво прищурилась.

– А вы не заливаете, господин подмастерье? Что-то вид у вас такой, словно по вам стадо слонов прошло.

Данила болезненно сморщился.

– Стадо слонов? Очень близко к тому. Это Мастер.

Алиса высвободилась из объятий и села на койку.

Спокойствие, охватившее ее минуту назад, растаяло. Шутливый тон Данилы ее не обманул. Ему действительно было больно, хоть он и старался не показывать этого. И он был совсем не так уверен в себе, как демонстрировал. Откуда взялось это знание, Алиса не понимала. Просто чувствовала, что у Данилы болит все тело, а особенно – ребра и левая нога. Чувствовала и другую боль, в глубине души, понять которую не могла.

– Что Мастер?

– Он был не очень доволен мною. Скажем так. Разговор вышел несколько горячим.

– Вы что, подрались?

Данилу аж передернуло:

– Слава богу, нет! Меня можно было бы хоронить в конверте. Так, разок приложил меня разрядом. И то не со зла, просто контроль потерял. Вывел я его из себя.

– Разрядом?

– Типа, молнией. Не настоящей, конечно. Настоящую даже я бы не пережил.

Алиса всплеснула руками, не находя слов.

– Ладно. Мне и посильнее от него доставалось.

– Я так понимаю, это из-за твоего желания поиграть в рыцаря, да?

– Не важно, из-за чего…

– Нет, важно!

Данила отвел взгляд.

– Не волнуйся. Мы со стариком, конечно, поругались слегка, но он скоро остынет и поймет, что я прав. Пересидим тут пару дней…

– Нет.

– Что?

Алиса подошла, положила руки на плечи Даниле. Твердо посмотрела в глаза.

– Ты не спросил меня, согласна ли я принять твою жертву. Не согласна. Я не хочу, чтобы у тебя были проблемы из-за меня.

– Да какие проблемы…

– И еще, – прервала его Алиса. – Я подумала над твоими словами. Если у меня есть шанс предотвратить конец света, я должна хотя бы попытаться.

– Ты не обязана…

– Замолчи уже! Если и впрямь все так плачевно, то некогда тратить время на болтовню.