Текст книги "Некрохакер Гробницы (СИ)"

Автор книги: Сергей Плотников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 17 страниц)

Глава 19
Просчитались… но где⁈

Разглядывая караван, который довольно споро втягивался в здание портала, я размышлял, что из каждого мира мы уходим все с большим и большим объемом барахла! При переходе с фронтира у нас было три рюкзака на троих (учитывая, что рюкзак Игнис весил в два раза меньше, чем мой, а мой – в два раза меньше, чем Элсина), плюс сумка со спящими питомцами, плюс личное оружие.

Когда уходили с Ошибки, у нас уже было два грузовых умертвия, в основном, с книгами Игнис и Теи. Помню, девчонки еще думали, что это Элсин книжек наберет, но нет: немертвым книги не особенно нужны – зачем, если они не забывают прочитанное? Даже в Руниале Элсин держал книги затем, чтобы всегда была возможность одолжить студентам, а не для себя, и без всяких сожалений оставил их Академии. А вот Игнис почитать любит, хотя в отличие от Ройги и Теи предпочитает романы о приключениях, мемуары опытных воинов или купцов, занимающихся межмировой торговлей. Вкусы Оллы находятся где-то посередине: она читает и то, и это, но больше ей нравятся пьесы, а не романы. Кстати говоря, до Гробницы я в принципе не сталкивался с театральной культурой Империи – а она вполне себе существует, девчонки меня пару раз вытащили на представления. Но об этом как-нибудь потом.

Теперь багаж сильно прирос: за нами следовала целая толпа из десятка умертвий, разделенных попарно, и каждая пара тащила огромный сундук с длинными ручками, как у носилок. Причем только в одном сундуке из всех были платья, книги и драгоценности всех наших девчонок скопом – я оценил их жертвенность, серьезно, многое им пришлось оставить! (Сперва мы хотели укладываться как раньше, отдельными семьями, потом решили, что оптимальнее будет разложиться по иному принципу.)

Во втором лежало складное крыло Игнис, сделанное лучшими мастерами Гробницы, – подарок от ее Воздушников на добрую память. Свободные углы в этом сундуке занимали личные вещи, что не являлись книгами, а также одежда для меня, Элсина и Агрима (у старого некроманта вообще вещей оказалось меньше всех, я ведь спалил его жилье – если не считать законсервированных фрагментов позвоночника его старого тела, прихваченных по моему настоянию). Остальные три больших сундука вмещали наше лабораторное оборудование. В основном мое, будем говорить прямо, или, по крайней мере, заказанное и приобретенное по моему настоянию.

То есть я в нашей компании получился главный барахольщик – неожиданно!

Вдобавок при каждом из нас имелось оружие: у Теи – ее посох, у Игнис – меч (который она использует очень редко и таскает больше как знак статуса), у Оллы – длинный кинжал (простолюдинке меч не положен, но при ее росте это оружие все-таки выглядело мечом), у меня – по-прежнему копье (но его я привязал к крышке одного из «лабораторных» сундуков, а на пояс повесил кинжал), у Ройги тесак, у Элсина топоры, у Агрима… кажется, тоже только нож. Нужно будет прояснить вопрос с его боевой подготовкой. Некромантов же в обязательном порядке обучают рукопашному и оружному бою. Допустим, он никогда не попадал в боевую обстановку – все равно ведь какое-то оружие ему ближе других? Но слишком много дел у меня было до отправления, не успел выяснить.

Сумку с усыпленными Глинкой и Печенькой я, как и в прошлые разы, перекинул через плечо. А вот собак Ройга усыплять не стала: в мире, куда мы шли, не было никаких запретов на живых животных, а Рыжуха с Кедром, хоть и стали куда резвее после моей с ними работы, оставались хорошо воспитанными немолодыми собакенами и не должны были доставить нам хлопот. Про умертвий и вовсе можно не говорить!

А, хотя нет, надо сказать. Свою змейку я на всякий случай повесил на шею, а вот ворона и еще нескольких птичек Элсин упаковал отдельно. Ворона он взял себе в наплечную сумку, куда заодно положил на всякий случай один комплект линз для микроскопов (еще один взял я, и еще один лежал в сундуке). Также мы прихватили с собой десяток пчел «на всякий пожарный», но – в глубокой консервации. Это действительно было «очень на всякий», я не рассчитывал их использовать в обозримом будущем!

У Агрима, опять же, никаких личных умертвий не осталось, хотя он, с уважением осмотрев мою змею, сказал, что тоже очень любил работать с рептилиями и тоже использовал для них птичьи мозги.

Кроме того, на нескольких умертвий мы дополнительно – благо, грузоподъемность у них значительно выше, чем у живых носильщиков – навьючили рюкзаками с теплыми вещами. Так, чтобы их можно было сразу надеть после прохождения последнего портала. Теплые вещи заказывали отдельно, и, увы, хороших мехов найти не удалось – не было на них спроса на Гробнице! Постоянная температура около плюс семнадцати по Цельсию не располагает к ношению мехов, а светить ими как голливудские звезды на красной дорожке, – это должна быть соответствующая мода, которой в Империи не имелось. То есть меха тут в большинстве миров ценились и не только утилитарно, но считалось, что носить их нужно по погоде.

Однако внезапно выручила Альмикен Карсен, подарив Олле и Тее по меховой накидке. Даже извинилась, что не новые – мол, захватила на Гробницу на всякий случай семьдесят лет назад, мех лежал пропитанный консервантом. Игнис теплая одежда общеизвестно не требовалась, мне тоже, что я скрывал, поэтому конспирации ради заказал себе и Агриму овечьи тулупы (овцы на Гробнице очень даже водились).

После долгих обсуждений и проверок по библиотеке мы выбрали именно тот мир, где обосновалась ученица Агрима. Благо благодаря переписке он знал даже ее адрес. У меня имелись некоторые сомнения, что Тее понравится мир вечного снега и льда – особенно через пару месяцев, когда померкнет очарование новизны. Да и Олле, такой же уроженке теплого мира, может не зайти!

Но у заснеженного мира пятого уровня имелся мир четвертого уровня, уже довольно-таки развитый, с большими городами, откуда кроме мира вечного льда успели даже пробить проход в еще один мир пятого уровня – почти неосвоенный, но зато, насколько мы смогли узнать, вполне благодатный. Да и мир третьего уровня на этой ветке, согласно библиотечным данным, выглядел вполне процветающим: давно освоенный, с тремя младшими мирами четвертого уровня, большим населением, разнообразной промышленностью… Конечно, это не мир второго уровня, продвинутых учебных заведений для магов Жизни в нем не найдешь. Но, как меня заверили, многие маги Жизни, отучившись в мирах второго или даже первого уровня, оседают на третьем, где меньше конкуренции. Так что шансы найти там подходящих специалистов также нельзя было сбрасывать со счетов.

В общем, мы решили, что вся эта ветка в целом выглядит перспективно для того, чтобы провести там следующие несколько лет, переходя из мира в мир – в крайнем случае даже за свой счет.

Тем более, что наши финансы неожиданно пополнились. У нас с Элсином в загашнике оказался новый патент: на рукотворную сперму. Правда, большого дохода мы от него в ближайшие годы не ожидали, но процедура недешевая, а патентные отчисления рассчитываются в процентах. Если хоть где-то какой-то живой аристократ-импотент воспользуется разработанным нами протоколом, нам должна через Канцелярию упасть вполне приятная сумма.

Кроме того, появился новый источник дохода: Загородный (он же Миножий) пруд. Он вообще числился собственностью Теи, при уходе с Гробницы согласно местным правилам она передала его в собственность муниципалитету – но ей там полагался какой-то процент от дохода. Тея хотела было официально оформить его по документам на меня, но я сказал: «На кой?» – и делать это мы не стали. Был еще мой процент дохода от миножьего проекта, который тоже мог со временем составить кругленькую сумму, если Нелину действительно удастся распродать приплод. Даже при том, что две трети своей доли я уступил Эдгарс – ведь я уходил, сваливая почти всю работу по выращиванию маленьких миножек на нее!

Ну и наконец наш патент про некропротезы мы с Элсином тоже доработали, чтобы пришитые руки-ноги имели полноценную чувствительность, оформили второй дополнительный патент на более сложное (и более дорогое!) подключение, и он обещал приносить со временем больший доход.

Тут мы ожидали первых серьезных поступлений уже через несколько месяцев: как раз должен был пройти год с оформления первой части патента, сведения через некромантские документы попадут в другие миры, там люди, не относящиеся к Цеху некромантов, начнут заказывать себе протезы – и вуаля, денежка польется… Честно говоря, если умножить процедуру на все миры вообще, и при том, что Цех забирает себе львиную долю отчислений, даже очень осторожные прикидки обещали, что одно это сделает нас баснословными богачами в ближайшие лет десять, если не раньше.

И это я говорю только о своих собственных или «командных» доходах. Были еще наши семейные финансы: у Игнис и Теи имелась доходная собственность, как у всех стихийных магичек, – хотя Игнис деньги со своей подчеркнуто не получала, а тратила только доходы от деятельности на фронтире. Олла тоже о себе в этом смысле позаботилась, за годы службы скопив и вложившись во всякое, как она говорила, «на всякий пожарный». У Ройги имелась доля в предприятии ее матушки, также приносящая стабильный доход, плюс еще что-то в плане личных сбережений. И, конечно, сбережения имелись у Элсина и Агрима. Элсин как-то мне «на всякий случай» рассказал, где у него что и как получить к этому доступ в случае неприятностей. Про Агрима я мало что знал, но финансовые вопросы мы перед переходом обсудили, и он заверил нас, что в средствах не стеснен и свою долю расходов нести сможет. Ну еще бы, за четыреста лет аскетично живущий трудоголик много может накопить! Особенно с научными возможностями Агрима. Наверняка на него тоже не один патент оформлен.

«Короче, немало лута собрал», – с усмешкой подумал я, когда умертвия замерли в зале перед аркой. Хотя главный лут – это, конечно, люди. Если подумать, пока из каждого мира с прибытком ухожу! И хотя Олла абсолютно права в том, что каждый новый человек увеличивает вероятность того, что меня раскроют, но мне в данном случае куда более актуальной казалась правота Агрима. Люди – главный актив. Может быть, вообще единственный настоящий.

Моя команда, кстати, еще не входила в портальный зал, толпилась на крыльце – все шестеро. А все потому, что нас пришла проводить толпа народа (это несмотря на то, что накануне мы устроили официальный прощальный вечер в той же таверне, где обмывали мое магистерское звание). Вчера больше всего удивленной количеством гостей выглядела Ройга: лично ее явились приглашать члены библиотечного кружка во главе с библиотекаршей Ханной. Но на втором месте после нее был я: не ожидал, что столько людей на Гробнице считают меня если не другом, то хорошим приятелем – от четы Линдхольмов, Йона, ученика Нидаля, и Лоры Эдгарс, у которых действительно были для этого некоторые основания, до коллег Ройги по департаменту и коллег Элсина по Академии! А также едва ли не все некроманты Полигона, включая того же Нидаля, чью голову я запихивал в ящик, – мол, я их спас и вообще свой в доску. Даже тот Жизнюк из теплиц, с которым я только мельком пересекся, явился руку пожать!

Ну и да, Эльм был прав в том смысле, что моя роль в событиях «фиолетового эксперимента», которую не удалось замолчать, придала мне на Гробнице особый статус! Но я не ожидал, что это конвертируется именно в личные отношения. Однако люди, похоже, думали по-другому!

Сегодня таким же удивленным и растерянным выглядел Агрим, на проводы к которому явились Эльм и еще несколько старых некромантов, и не все из них были мне хорошо знакомы.

– Мы же вчера уже вроде бы попрощались… – услышал я растерянный… м-да, пусть будет «лепет». Как еще иначе описать этот тон голоса, я не знаю!

Надеюсь, наш новый соратник все же скоро адаптируется, а то пока со своей манерой держаться в одежде высокостатусного некроманта выглядит, как актер из студенческого кружка, которому вдруг подогнали профессиональные шмотки.

– Ты что думаешь, мы «как все»? – удивился Эльм. – К тому же я вчера весь день сочинял список экспериментов для вечной мерзлоты и сегодня ночью тоже. На, – и вручил ошалевшему Агриму целый наскоро переплетенный в кожу талмуд.

Похоже, у остальных были схожие просьбы или напутствия, потому что многие несли папки или даже старомодные свитки! Хм, похоже, придется еще на одно умертвие рюкзак надевать.

Тею лишний раз проводить пришли Нелины в полном составе – последовали обнимашки (с дамами, естественно). А проводить Оллу внезапно появилась Альмикен Карсен с охраной – вчера на вечере в таверне она, естественно, не присутствовала. Как и ее муж: чтобы не вызывать неловкость у других гостей. Похоже, она давала моей самой социально адаптированной супруге какие-то последние напутствия. Во всяком случае, разговор шел очень серьезный!

Хорошо хоть, Игнис не провожали повторно ее воздушники – а то один вчера прямо разрыдался на всю таверну! Она пробурчала что-то типа: «Мало я вас гоняла!», но, похоже, была изрядно тронута.

– Господа, извините, что нарушаю эту теплую и прочувствованную атмосферу, – Элсин демонстративно достал из кармана жилетки часы, хотя вообще-то ему этот девайс не особо нужен. – Но портал будет открыт через семь минут. Наши вещи уже внутри. Нам тоже пора. Как-никак, еще должна быть проверка документов!

– А то Тайту эти документы не сам выписывал! – усмехнулся Аксель Нелин. – Но вы правы, конечно!

Последний раунд пожатий рук, добрых пожеланий и объятий, последний взгляд на бледное солнце Гробницы – и мы втянулись внутрь канцелярии, оставив всех провожающих… так и хочется сказать «на перроне», но всего лишь на крыльце.

Тайту Карсен уже дежурил у портальной арки. Он перекинулся несколькими словами с Агримом (я не слышал, какими), потом сделал жест нам с Элсином отойти в сторону.

– Чтобы вы приглядывали за Хьялмаром, я даже не прошу. Ясно, что если уж столько сил приложили, поможете ему освоиться в другом мире, – сказал он очень серьезным тоном. – У меня другое дело. Знаю, сам он постесняется… но вы, если что, можете всегда мне писать через портал – с любой просьбой.

Он вытащил из кармана и передал мне пачку конвертов с красной печатью в виде языков пламени, уже подписанных «Адресовано Тайту Карсену».

– Вот, особая бумага с водяными знаками. Подделать трудно. Такие конверты рассматриваются Канцелярией в первую очередь, их отправляют бесплатно и их точно мне передадут. Некоторые сотрудники Канцелярии даже знают мой почерк.

– Благодарю! – от души сказал я.

Царский подарок на самом деле, куда более полезный, чем перстенек Фроссен. Мало ли для чего может потребоваться привлечь внимание мага Огня!

Элсин тоже выразил благодарность – куда более изысканно.

– Ладно, – Карсен махнул рукой. – Пора открывать портал. Желаю вам большой удачи… Вам и вашим семьям.

Ох, а вот это пожелание – зря он. Моя удача – штука специфическая! Даже при переходе на Гробницу влипнуть умудрился!

Впрочем, в начале беды ничего не предвещало. Алый огонь сменился синим, наша процессия без проблем пересекла арку, попав в соседний мир третьего уровня – и ничего. В смысле, никаких проблем, никаких бед, мы даже пресловутых имперских дознавателей не встретили! Ни извержений вулкана, ни бурь, ни гроз. Спокойно предъявили документы, Элсин показал наш маршрутный лист – и вперед, к порталу в мир второго уровня.

Мир, куда мы держали путь – 5–245 – находился от Гробницы довольно далеко, не то что на другой «ветке», но даже на другом «кусте» – переход пришлось делать через Метрополию. Все остальные залы порталов меня не особенно поразили, но Метрополия действительно оказалась… гигантской. Вплоть до того, что, когда мы прошли через арку портала, выяснилось, что она находится не в конце длинного зала, как обычно, но посредине не менее длинного и широкого зала. И прямо напротив нее стоят указатели, а также регулировщики – очень вежливые чиновники Канцелярии в их серых форменных одеяниях – которые просят «уважаемых магов и господ» проследовать в соответствии с их маршрутными листами туда-то – «и маршрутный лист держите на виду, пожалуйста».

Конечно, больше всего залы в Метрополии поразили меня скорее количеством народа, а не размерами. Размеры… ну, скажем так, если вы бывали хотя бы в Домодедово или Внуково, то вас развязками в Метрополии не удивить. А если как-нибудь сподобились попасть в по-настоящему крупный аэропорт, вроде Шоуду или Чанги, то тем более. Да и количество народа удивляло только на сравнении. В конце концов, я в Империи уже больше десяти лет, совершенно отвык от больших – по моим прежним меркам! – толп. Окажись я в московском метро в час пик, пожалуй, охренел бы сейчас не меньше Агрима.

И все же я был впечатлен. Высоченные по здешним меркам куполообразные потолки, подпертые довольно сложными (и красивыми) опорными конструкциями, длинные и просторные коридоры – здешние инженеры свое дело знали! Я достаточно разбирался в материаловедении, чтобы понимать, как непросто сотворить такое без нормальных сплавов, композитных материалов и инженерного бетона.

Ну и люди… Действительно неожиданно много людей, и все более чем роскошно одеты! Уж на что я думал, что мы со спутниками ради этого перехода разрядились в пух и прах (естественно, знали ведь, что пойдем через Метрополию), но даже Тея не могла блеском драгоценностей сравниться с большинством дам, что мы встретили по дороге! Кажется, мои девчонки – особенно Олла – оробели. Ройга шла как-то слегка деревянно, выпрямив спину, Игнис еле сдерживалась, чтобы не вертеть головой по сторонам, и даже Элсину, похоже, стало немного не по себе. Я уж придумывал, как их ободрить поэффективнее, но неожиданно показал себя Агрим.

– Гляжу, они ремонт недавно сделали, – фыркнул старый некромант, критически оглядывая стены. – Когда я последний раз тут был, в этом зале старая штукатурка кусками слезала… А на позолоту так и не расщедрились!

– Как это не расщедрились? Это разве не золото? – сказала Олла со странной интонацией: смесь разочарования и облегчения.

– Конечно, нет, – улыбнулся Агрим. – Вот тут на узорах, госпожа Шелки, поталь… в основном. Специальный алхимический сплав, имитирующий позолоту. А это даже не кварц – стекло. Смотрите, как свет преломляется…

Понизив голос, он добавил:

– Кстати, драгоценности на половине путешественников тоже ближе к алхимической лаборатории, чем к шахте.

Это оказало на девчонок – и даже на Элсина, который и сам мог бы заметить – какое-то магическое действие: они явно как-то приободрились. Удивительно, вроде хорошо знаешь своих спутников, а оказывается, и они не иммунны к культурному шоку. Все-таки я все время забываю, что все, кроме Теи, выходцы из бедных семей, и все, включая Тею, всю жизнь прожили в сущем захолустье!

В общем, мне осталось только приобнять Оллу и Ройгу (мне показалось, что они больше нуждались в ободрении) и тихо, но так, чтобы слышали все остальные мои спутники, сказать:

– Даже дама, увешанная бриллиантами с куриное яйцо размером, ни одной из вас в подметки не годится!

– Я это знаю, – фыркнула Ройга, – не вчера родилась!

Однако мне показалось, что даже она мне благодарна.

А Тея вдруг с любопытством, тоже очень тихо, спросила:

– Влад, а ты ведь видел места и поинтереснее, так?

Элсин поддержал:

– Мир, откуда ты родом… ты рассказывал, что там живет очень много людей, и есть дома, которые поднимаются выше облаков?

– Ага, – сказал я. – Но тут тоже неплохо. Миленько. Такое… слегка устаревшее провинциальное очарование по сравнению с моим родным городом.

– Отличный эпитет! – усмехнулась Игнис.

Похоже, это их окончательно расслабило.

Регулировщики пассажиропотока в Метрополии, сделали все, чтобы мы провели там минимум времени. Однако мы все же попали в очередь, вынуждены были прождать минут десять – и за это время я успел пронаблюдать пересменку двух магов Огня у того портала, куда мы должны были прийти: один роскошно одетый молодой парень сменил другого роскошно одетого парня. Я обратил внимание, что при каждом имелось два некроманта охраны, и они тоже поменялись. Однако. Это страховка на случай нетрезвых посетителей, или тут реально бывают эксцессы?.. В низовых мирах, помнится, маги дежурят у портала без охраны!

После Метрополии мы попали в мир первого уровня. Зал был ощутимо не такой роскошный – но тоже довольно впечатляющий: от первого уровня к Метрополии имелся существенный такой скачок! А вот между первым и вторым уровнем мы особой разницы не заметили, ни до Метрополии, ни после. Хотя в мире-двойке после Метрополии меня заинтересовали очень красивые, очень технично выполненные фрески на стенах – я бы сказал, в куда более зрелом стиле, чем принято в Империи. Практически гиперреализм! Сюжеты фресок были, разумеется, в основном повторяли сюжеты популярных мифов, однако некоторые повествовали о становлении Империи. Я как раз пытался «собрать» в голове рассказ о колонизации этого мира второго уровня, который из-за особенности нашего маршрута «смотрел» наоборот, продвигаясь по коридору к порталу третьего уровня, как вдруг наша процессия замедлилась – ну и я вынужден был замедлить ход.

А все потому, что на входе в зал неожиданно образовался затор.

Из портала третьего уровня как раз перед нами вышло довольно много народу – больше десятка человек разом. Все в богатых одеждах, не считая одной женщины в белой одежде Жизнючки и чепце. На руках та держала вопящего малыша, совсем крошечного. В детских возрастах я пока не особо разбираюсь, мне детишек редко на лечение приносили. Но точно еще года нет. Второй ребенок, постарше, лет двух, одетый чистенько, но не особенно богато, держался за юбку Жизнючки. Женщина встретилась со мной взглядом, вздрогнула и торопливо отвела глаза.

Служащий Канцелярии как раз проверял документы у, как я понял, лидера группы в синих одеждах мага Воды. Кстати, кроме него было еще четверо Водных магов и трое воздушных; у части других цветовые акценты на одежде выдавали супругов стихийников.

– Прошу прощения, мэтр, позвольте осведомиться, почему такой странный маршрутный лист? – очень вежливым, но твердым тоном спросил чиновник, как раз когда мы проходили мимо.

– Какая тебе разница? – резко спросил маг Воды. – Лист как лист! Мы приглашены на бал к мэтру Олларсону!

– Все уважаемые мэтры?

– Да! Все!

«И ребенка с собой потащили?» – подумал я.

– Почему они без слуг? – пробормотал Элсин, шедший чуть позади меня (он замыкал нашу процессию).

– Это дорого, – сказала Олла, которую я все еще держал под руку. – А когда приглашают на бал, хозяева обычно и слуг своих предоставляют.

– А кормилицу с малышом взяли? – уточнил Элсин. – И с ее собственным ребенком?

Мы переглянулись.

Может быть, будь этот зал побольше, это дало бы мне больше времени на раздумья. Я успел бы сложить два и два, решить, что лучше показать себя паникером, чем серьезно влипнуть, и задержать наших. Но Тея уже проходила через портал, как всегда, высоко подняв голову, за ней исчезла в синем огне Ройга, да и Агрим готовился шагнуть. Игнис, шедшая сразу следом за ним, обернулась к нам, как будто слегка тревожась, успеваем ли мы. Маг Огня, дежуривший у арки, на сей раз лет тридцати на вид, чуть ли не зевал, выглядел скучающим и уставшим. Не похоже, что он считал, будто что-то идет не так.

На всякий случай я напрягся, готовый расширить свою зону контроля на максимум. На сей раз я не просил наших некромантов одеть маски, а остальных намазаться эликсиром – знал, что легко защищу их в случае чего, моя зона контроля уже вполне это позволяла. Сгореть мог бы только багаж; но вот сундуки мы как раз от пожара пропитали.

Однако на сей раз ничего неприятного не произошло. Синее пламя не замерцало оранжевым, как на Ошибке. Мы благополучно оказались в еще одном длинном мраморном зале – ощутимо не столь роскошном, как в мире второго уровня, но все еще куда более представительном, чем на фронтире… примерно такого же уровня, что и на Гробнице, я бы сказал, только пошире и повыше. Здесь декораторы больше полагались на лепнину и фальшивую позолоту, чем на витражи. За высокими же стрельчатыми окнами был яркий солнечный день – солнце падало на пол косыми лучами. Я настолько отвык от «настоящего» солнца, что машинально начал прикидывать, какого размера должен быть плазмоид для такого эффекта!

Элсин держал наготове маршрутный лист для всей нашей честной компании – он не убирал их на протяжении всего перехода. Однако мы не увидели привычного контролера в сером, который вежливо попросил бы у нас маршрутный лист и документы (впрочем, проверке обычно подвергались либо я, либо Агрим – у Игнис, Теи, Элсина в его черно-голубом и Оллы с Ройгой документы редко спрашивали, а мы, двое очень молодых на вид, живых, но разряженных некроманта, видать, выглядели более подозрительно). Вместо этого несколько служащих Канцелярии, нервно переминаясь с ноги на ногу, стояли в паре метров чуть дальше от портала.

Один из них сделал движение к нам, но чей-то голос сказал:

– Только попробуй!

Я обернулся. Маг Огня, что стоял возле арки портала, выглядел нервно донельзя. Его лицо покраснело и лоснилось от пота.

Наши умертвия как раз выходили из портала, маг Огня зыркнул на меня:

– Чего уставился, некромантишка⁈

– Какой тон вы себе позволяете с моим человеком! – возмутилась моя самая высокопоставленная супруга.

Зря, она, конечно… хотя ладно, мир транзитный, даже если местный маг Огня затаит на нее злобу – ничего особо страшного.

Маг Огня зыркнул на нее еще смурнее, открыл было рот, чтобы что-то сказать – но то ли решил не связываться с магессой Воды, то ли не успел. В зал с другого конца вбежал еще один маг Огня в красно-золотом, держащий под мышкой большую шкатулку – в таких, я видел, иногда хранят документы. Я обратил внимание, что он был очень роскошно одет, как я решил бы, с закосом под земную моду восемнадцатого века: ни парика, ни буфов, но его штаны спускались лишь чуть ниже колена, а после них продолжались то ли гольфы, то ли белые чулки. Туфли с пряжками на каблуках выстучали по мраморному полу дробь, когда он рванул к нам, крича на ходу:

– Я нашел! Все здесь!

«Так, – подумал я. – Бегущий маг Огня – не к добру!»

Но в ситуации оставалось слишком много неизвестных: я промедлил, лихорадочно размышляя, прикидывая вероятности и не зная, что предпринять – и надо ли вообще что-то предпринимать? Может, они действительно просто на бал все опаздывают?

Да и вообще, ни извержения, ни дрожащей земли, ни рева чудовищ за стенами…

– Отлично! – грубиян в алом просиял.

Второй маг Огня со шкатулкой, подскочил к нему, бросил на Тею неуверенный взгляд.

– Мэтресса…

– Похрен уже! Или хочешь тоже застрять⁈

Последняя пара наших умертвий как раз вышла из огненного прохода и, четко печатая шаг, заняла место рядом с нами. Первый маг Огня будто только этого и дожидался: схватил второго под локоть, буквально втолкнул под арку.

На секунду обернувшись к нам, он проорал:

– Мир на карантине, именем Императора!

А потом вдруг взял – и прыгнул следом за своим коллегой! Арка вспыхнула – да не синим, не оранжевым, а незнакомым мне доселе фиолетовым пламенем, нехорошо напомнившим цвет фиолетового консерванта. Загорелся сам камень, пламя взвыло церковным органом.

– Ко мне! – рявкнул я не своим голосом.

Не знаю уж, кому я это кричал – моя команда так и так тут же бросилась ко мне, это у них уже рефлекс! Даже Ройгины собаки: живые тоже соображают, а умертвиям она велела меня слушаться. Что-то происходит с огнем – значит, надо под защиту Влада. Молодцы, ничего не скажешь. Один Агрим замешкался, но Ройга оказалась рядом и схватила его за шкирку, буквально дергая ко мне.

А вот служащие канцелярии как стояли столбом в паре метров от нас, так и не пошевелились. Мне пришлось огромным напряжением «дернуть вширь» зону контроля – тяжело, блин, удивительно тяжело, особенно по сравнению с легкостью, с которой дается мне остальная огненная магия, но если эти тупари…

Очень вовремя: арка портала вспыхнула, выкидывая во все стороны оранжево-фиолетовые протуберанцы. И тут же погасла.

Мы стояли посреди все того же ярко освещенного солнцем зала, с черными полосами копоти на стенах и потолке. Зала, где теперь не было арки портала – только оплавленная от непомерного жара ниша в дальней стене.