Текст книги "Некрохакер Гробницы (СИ)"

Автор книги: Сергей Плотников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

– Уважаемый господин некромант! – забормотали они на разные лады. – Уважаемый господин некромант!

Ройга открыла рот – и издала тот самый модулированный вой, который я уже привык ассоциировать с фиолетовыми. Умертвия тут же замерли – и расступились.

– Все, идемте спокойно, – сказала моя рыжая. – Тея? Мы же можем с тобой просто пройти по этой грязи, как по суху?

– Конечно, моя зона контроля – больше двадцати метров! – моя самая высокопоставленная супруга царственно кивнула и первой зашагала вперед.

Она была одета в свой старый «рабочий» наряд боевого Водного мага с Ошибки, – тунику и короткие штаны, – только на ногах сапожки, а не сандалии, а сверху еще подбитая мехом расшитая накидка, в руках посох с кристаллом воды для полноты картины. Выглядела Тея в таком виде впечатляюще… или, я бы даже сказал, потрясающе. Настоящая королева! Мы следовали в кильватере этакой свитой: непосредственно за ней мы с Оллой, дальше Ройга и Элсин. Грязь под нашими ногами, разумеется, и не думала проседать.

На границе грязевой полосы нас встретили Нелины в полном составе: впереди мэтр Аксель, по сторонам его супруги, явно в режиме телохранительниц. Хотя мэтр Нелин привычно улыбался, Ильза с Алиной глядели на нас так, словно подозревали во всех смертных грехах разом. Кроме них по сторонам от Нелинов и за спиной стояло еще несколько некромантов, как живых, так и немертвых. Некоторых я знал, некоторых нет.

– Здравствуйте, Аксель! – воскликнула Тея. – Привет, девочки! Мы решили, что сможем вам помочь!

– Ройга теперь – одна из них? – хмуро спросила Ильза.

– Я в порядке! – Ройга вышла из-за моей спины и встала рядом. – Они меня поймали и заразили, но Эрик меня вылечил.

Некромантши переглянулись. Еще одна некромантша, которую я помнил весьма смутно – кажется, она работала в центральной городской библиотеке – спросила с подозрением:

– Как это вылечил? Что передает заражение?

– Заражение фрагментом мышления другого некроманта, который создает у реципиента впечатление, что он дошел до некой идеи или мысли собственным рассудком, и что эта мысль и сопутствующие ей ощущения и изменения личности являются, во-первых, логичными, а во-вторых – истиной в последней инстанции, – четко сообщила Ройга. Впервые с Руниала у нее прорезались лекторские интонации магистра Глерви – образ, который, как я давно понял, сама Ройга не очень-то любила! Она в свое время в преподы пошла просто потому, что вызвала гнев вышестоящих и лучше места отсидеться не нашлось.

После слов Ройги встречающие переглянулись, по рядам «беженцев» прошло бурление. К нам начали пробиваться люди со стороны, несколько немертвых в черном – снова, похоже, добровольная охрана – этих людей тормозили и начинали уговаривать не лезть и не напирать, мол, все будет доведено в свой черед.

Нелин поднял руку – и взметнул в воздух облако мелкой водяной взвеси, которая вдруг вспыхнула в свете искусственного солнышка Загородного пруда всеми цветами радуги! Наглядная демонстрация, почему такие плазмоиды подходят для освещения растений – а заодно великолепный визуальный эффект! И ведь не как с радугой, которую видно только под определенным углом к солнцу, – полыхнуло во все стороны одновременно! Видно, мэтр с формой капель заморочился. И явно давно отрепетировал этот фокус!

Даже меня проняло, а уж местные немедленно замолчали, а кое-кто с открытым ртом так и застыл! Моя Тея восхищенно ахнула.

– Научишь?

– Конечно, – весело сказал ей Нелин. А потом совсем другим, властным тоном добавил: – Не напирать! Стойте смирно, люди. Сейчас мэтресса Нейгарт все объяснит насчет своей телохранительницы!

– А что тут объяснять? – пожала плечами Тея. – Ройга уже все сама сказала. Ее заразили – но Эрик ее вылечил.

– Как? – уточнила Ильза.

– Поцелуем, – вставила Ройга. – Эрик меня поцеловал, разум не выдержал интенсивности ощущений – и я отрубилась, все равно что на тот час в день, когда мы, немертвые, не функционируем. А когда очнулась, все уже было в порядке.

Ближайшие к нам люди – те, кто слышал рассказ Ройги – снова зашептались. Кто-то (женщина) проговорил: «Заливает!» – и при этом в ее голосе слышалась отчетливая зависть!

– Как в книжках Гисли? – скептически спросила библиотекарша.

– Да почему сразу Гисли! – взвилась Ройга. – Нет у него такого!

– Такого – нет, но вполне в его духе, дорогая, не находишь? – поинтересовалась библиотекарша.

– Откуда вы знаете, что она не притворяется, чтобы усыпить вашу бдительность? – продолжала гнуть свою линию Ильза.

– Я думала об этом, но Ройге нет никакого смысла поступать так! – сказала Тея. – Среди нас только один немертвый некромант, кроме самой Ройги, – магистр Бьер. И она до сих пор не сделала попыток никуда его увести, хотя возможности у нее были! А ведь больше никаких целей у этого глупого восстания, кажется, нет. Просто – перетянуть на фиолетовую сторону как можно больше немертвых! Других фиолетовые не трогают, если те им не мешают. Но даже если мешают – достаточно аккуратно действуют, не убивают и не калечат нарочно! Ройга же себя ведет как всегда.

Люди начали переглядываться и бормотать, что да, похоже именно на это.

– Этот способ годится, чтобы привести в чувство еще кого-то? – тут же взял быка за рога Нелин.

– Я никого больше никого целовать не собираюсь! – вообще-то я собирался совсем другое сказать, но выпалил это, поймав на себе несколько странных взглядов, включая тот, что от библиотекарши.

– Я не про поцелуи, – покачал головой Водный маг. – Я про принцип. Сенсорная перегрузка, так?

– Принцип – да, – кивнул я. – Мэтр, можно вас на пару слов? У меня есть план действий… И мастер Эдгарс тут? Должна быть возле Миножьего пруда, сегодня она вроде бы тут работает.

– Ильза, попроси кого-нибудь разыскать мастера Эдгарс, – сказал Нелин старшей жене. – Пойдемте, Шелки, расскажете мне свой план. А что это у вас за пчелы?

– А это свита магистра Глерви, – хмыкнул я, припоминая свои мысли про награждение магов титулами. Если Элсин практически Повелитель чудовищ, то…. – Она у нас теперь – Повелительница роя!

– Я тебе это припомню! – вымученно выдавила Ройга. Она сразу поняла, почему я именно так её представил почтенному мэтру.

– Эти пчелы – мой проект, я запрограммировал их так, что они могут вести разведку местности и передавать информацию некроманту, если тот способен расшифровать их сигналы, – пришлось пуститься в необходимые объяснения. – А некроманты под фиолетовым консервантом – способны. Потенциал этого способа удаленного сбора информации, на мой взгляд, колоссальный. Ведь роевым насекомым не обязательно быть такими большими, мелкие формы тоже подходят. Именно они помогли нам найти вас и еще много чего узнать.

Нелин с интересом поглядел на меня.

– Это ваша собственная разработка?

– Да, – сказал я, – хотя я воспользовался помощью Карины Линдхольм и магистра Эльма. И я надеюсь, что эти пчелки помогут мне разрешить текущий кризис – причем несколькими разными способами. Но давайте все-таки приватно об этом поговорим?

– Конечно, – Нелин приглашающе махнул рукой в сторону. – Прошу.

И совсем другим тоном, повелительным:

– Расступитесь!

* * *

Мы с магистром Нелином отошли за будочку кассира – она по-прежнему тут стояла, никто ее не снес и не опрокинул. По мановению руки Нелина нас окружила водная взвесь из вибрирующих капель – я тут же вспомнил воздушный барьер шумоподавления, который умела создавать Игнис, и не только для того, чтобы не ставить в известность весь дом об их с Элсином сексуальной жизни. Вот еще один трюк продвинутого Водного мага, который я у Теи не видел!

Лишнее напоминание для меня, что не стоит предвзято относиться к наработкам Империи в области магии. Да, местные стихийники пропускают много очевидных для меня возможностей, но в остальном там могут быть сюрпризы, в том числе и весьма неприятные.

Я коротко обрисовал Нелину последствия «фиолетового восстания», как я их видел. Нелин со мной согласился.

– Дознаватели непосредственно от Императора непременно прибудут, – сказал он мрачно. – Сразу же, как только им подадут сигнал. А сигнал подадут, как только появится Тайту и откроет портал…

– Вы знаете мэтра Карсена лучше меня, – сказал я. – Каков шанс, что он… скажем так, терпимо отнесется к ситуации?

– Если фиолетовые захватят тут все, как планировали, то шанс примерно нулевой. Тайту не посмотрит на старую дружбу с Агримом, даже если тот сам лично выйдет его встречать в одиночку и без оружия и начнет уговаривать, что все хорошо и что нужно просто позволить ему завершить эксперимент! Тай его просто сначала сожжет, а потом будет разбираться. У него уже было такое… – Нелин явственно поколебался, но все же закончил: – У него было такое, что он пошел на переговоры вместо жесткой реакции, и это окончилось множеством смертей. Причем с той стороны тоже был человек, которого Тайту считал если не другом, то надежным союзником.

О-па. Нет, я догадывался, что Тайту Карсен – бывший боевой маг. Но что Нелин – тоже из бывших боевиков и когда-то воевал вместе с Карсеном, мне стало очевидно только что. По нему совершенно не читалось!

– А если нам удастся погасить кризис до его возвращения? – прямо спросил я. – Взять ситуацию под полный контроль, вернуть прежнюю пропитку всем вольно или невольно попавшим в эксперимент немертвым, вновь запустить работу городских служб?

– Возможно, – с некоторым сомнением проговорил Нелин. – В таком случае Тайту рубить с плеча, конечно, не будет. Если вы сумеете его убедить, что в эксперименте открылись проблемы, которые никак нельзя было предсказать, и потому произошло что произошло. Что сознательной мятежной воли не было – он сам станет защищать Агрима, Эльма и остальных причастных перед дознавателями… Но для этого вам нужно подобрать неотразимые аргументы!

– Я уж постараюсь, – хмуро пообещал я.

Нелин смерил меня взглядом.

– Вы правда думаете, что вы сумеете добраться до Агрима и, хм, выключить его?

– О да, – сказал я.

– Эффективность водного мага значительно падает при удалении от источника воды.

– Это я знаю, – сказал я. – Но со мной будет не только маг Воды. Со мной будет кое-кто более эффективный в данной ситуации.

– Кто? – спросил Нелин с легким скепсисом. – Вы нашли только что инициировавшегося мага Огня?

Ну не только что, уже больше десяти лет как. Но Нелину я об этом не скажу.

– Лучше! – улыбнулся я. – Я нашел опытного мага Жизни с некоторыми уникальными навыками! Ну, если, конечно, ваша супруга сумеет разыскать мастера Эдгарс…

Словно по заказу, из-за угла киосочка вывернула Ильза, за нею шагала Эдгарс – встрепанная и крайне недовольная, но совершенно живая и целая.

– Вот, дорогой, нашла, – сказала Ильза Нелин. – Зачем вам нужна мастер Эдгарс?

– Эрик! – воскликнула Лора. – Этот взгляд… Что ты еще придумал⁈

– Тебе понравится, – пообещал я.

В отличие от Ройги. Я был совершенно уверен, что Эдгарс прямо-таки обрадуется возможности немножко прокатиться на гигантской миноге! Конечно, не шаи-хулудик, но тоже ничего.

Глава 13
Приклей врага своего

Ехать на шестиметровой миноге, бодро ползущей по серой, засыпанной пеплом равнине – тот еще экспириенс. На голове огромного немертвого осьминога я уже катался – и честно скажу, что там было гораздо удобнее. Осьминог плыл ровно, подчиняясь своему кукловоду-некроманту, но минога была живой, и Эдгарс могла управлять ею лишь в ограниченных пределах. Короче, осьминог – это как минимум три звезды из пяти, пожалуй, а вот минога… блин, так сразу и не скажешь. Минус три, пожалуй.

– К счастью, она очень примитивная, и при этом мозг у нее все-таки есть, с кем-то посложнее или попроще не получилось бы, – объяснила мне Эдгарс. – А так, специально для того, чтобы на ней пахать, мы с коллегами разработали систему стимулов. Воздействуем на обонятельный центр – и она тут же начинает ползти в ту сторону, где чует приятный запах! А чтобы не вертелась, подминая пассажиров, и не пыталась залезть в землю, мы одновременно ее успокаиваем… Грубо говоря, она ползет в полусне. Если, конечно, у этих тварей есть полусон.

Ради меня Эдгарс могла бы так и не разоряться, – я более-менее представлял, как работает «психика» существ с подобным уровнем организации. Да и миногу эту тоже магией Жизни обследовал и сделал свои выводы. Но, конечно, я выслушал инструктаж Лоры, не прерывая. Особенно подробно она остановилась на том, как пользоваться толстой ременной упряжью, которая надевалась на миногу и к которой положено было пристегиваться карабинами, чтобы не слететь на ходу.

– Ровно по той же причине, эта тварь вообще не заметит, если вы упали – сомнет, – предупредила Эдгарс. – Сожрать не сожрет, у нее довольно небольшое ротовое отверстие, вы в него не пролезете целиком. Но руку или ногу может откусить. Да и вообще, когда такая туша сверху навалится, всякому конец! Даже немертвое состояние вас как некроманта не спасет – там уже нечему особо будет в это состояние-то переходить.

Оценка вполне совпадала с моей, так что я только бросил на Эдгарс хмурый взгляд, но вслух ничего не сказал.

Так что, повторюсь, ехать на спине гигантской миноги, пристегнутым ремнем к широким кожаным кольцам, давало незабываемые ощущения! Нет, кожа у нее не склизкая, но гладкая, чтобы легче было двигаться под землей, держаться особо не за что. Плюс стандартная поза для такой поездки – не сидя, а лежа. Так банально проще удержаться, а раскинутые руки дают хоть какую-то иллюзию контроля!

У Эдгарс при этом, как у особо козырной, имелось седло. Его сделали на заказ, после того, как Лора несколько раз пробовала пахать с миноги в той же манере, что и я сейчас, но обнаружила, что из такого положения ей попросту не видно, куда ползет животное. Его прочная конструкция с деревянно-металлическим каркасом крепилась на одном из широких колец, охватывающих туловище миноги, плюс пассажир еще дополнительно закреплялся в нем системой ремней. Да и вообще, строение кресла позволяло уцелеть или хотя бы не сразу сдохнуть, даже если минога повалится на бок, – а там уж магия Жизни должна была помочь пассажирке!

Мне же такого комфорта не полагалось: запасного седла не нашлось, его сделали в единственном экземпляре.

– Не боись, – жизнерадостно сказала мне Лора Эдгарс. – Если скотинка начнет переворачиваться, я успею ее усыпить.

Выразить не могу, как меня радовала эта подробность!

Одно хорошо: Тея запросто могла идти рядом с миногой. Точнее, не идти, а ехать на плечах у Ройги – у девочек это отработанный прием. Я же не мог позволить себе снова оседлать Элсина: он, как-никак, наш лучший боевик, и должен быть совершенно свободным, чтобы охранять миногу и нас всех остальных от посягательств некромантов!

Кроме Элсина с нами вызвалось еще несколько добровольцев из числа немертвых некромантов, нашедших укрытие под эгидой Нелина, а также его супруга Ильза. Точнее, я сам запросил ее помощь, зная, что она обладает неплохими инженерными навыками. Жена Водного мага откликнулась немедленно. Вторая – Алина – тоже хотела с нами, но собственная собрачница ее не пустила. Что-то сказала на ухо, и Алина осталась, хотя и не выглядела довольной. Подозреваю, довод звучал как-то вроде: «А кто же нашего Акселя будет охранять⁈ А вдруг кто-то в толпе возле пруда слетит с нарезки и нападет на Водного мага⁈»

Так что вот такой процессией мы и продвигались: минога в центре, на спине у нее в своем роскошном седле Эдгарс, рядом распластался я – а по сторонам миноги, которая передвигалась более чем ходко, бежали наши некроманты, в том числе Ройга с Теей на спине. К тому же за нами длинным гудящим шлейфом тянулись по воздуху гигантские пчелы. Выглядело со стороны, должно быть, крайне сюрреалистично – но такова теперь наша жизнь!

Первой целью нашего сводного отряда был Центр некротического обслуживания – совсем недавно (и в очень быстром темпе) возведенный в пригороде комплекс. Ройга не знала деталей, но обсудив ситуацию, мы решили, что его возведение точно началось раньше, чем был задуман этот нелепый план с восстанием: умертвия строят быстро, но не настолько быстро! Эльм и Браннт изначально продавили его строительство для скоростного перевода всех умертвий на новый консервант – сразу же после того, как прекратились происшествия на Полигоне. Впрочем, эта подробность не играла особой роли для наших планов – разве что в том смысле, что мы могли не опасаться встретить там заранее продуманную эшелонированную оборону, да и архитектура в плане должна была быть вполне типовой.

К счастью, нам не требовалось преодолевать плотную городскую застройку: диаметр миноги позволял ей спокойно заползти почти на любую улицу, но смысл заводить наш «танк» туда, где на нее легко смогут спрыгнуть с крыши, и где водные атаки Теи однозначно повредят чужую собственность, я не особо видел. А вот на равнине минога должна была показать себя молодцом – и показала!

– Эй, на миноге! – услышал я громкое предупреждение Элсина. – В небе – тревожная химера! Только что кружила – и улетела.

Ага, значит, о нас услышали. А то, что они выслали разведчиков, – молодцы, конечно.

Первая охрана некротического центра появилась больше чем за километр до цели. Вокруг еще вовсю расстилалась серая пустошь, самого здания еще даже не было видно на горизонте – а первые охранники уже тут как тут. Я их пропустил: когда лежишь, распластанный по миноге, и держишься за ремни, обзор не очень хороший. Даже поднимешь голову – и все равно видно так себе. Да и вообще некроманта под ускорением не разглядишь, только как смазанное черное пятно.

Но все-таки эти смазанные черные пятна увидеть можно, так что Эдгарс сработала вовремя: стимулировала те железы миноги, которые отвечали за выработку слизи. В мгновение ока большая часть нападающих – а их, как я потом сосчитал, было больше десятка – остались валяться, прилепленные биологическим аналогом быстро засыхающей жвачки. Нашим тоже досталось, но наши некры, во-первых, знали, чего опасаться, и вовремя уклонились от липких струй. Во-вторых, все они несли бутылки с растворителем, разработанным еще давно, после первых инцидентов с миногой: у миножьего пруда хранился большой запас.

Рецепт этого растворителя секретным не являлся, если бы некроманты в Центре обслуживания знали, что мы будем штурмовать его на миноге, они бы уж припасли такое средство. Но им это в голову не пришло.

Почему бы это, кстати? Очевидный же ход.

* * *

После первого штурма мы пережили еще два – второй раз против миноги выпустили целую толпу фиолетовых умертвий. Ускоряться они не могли, но их просто было очень много. По аналогии с мясными штурмами, видимо. Тут очень хорошо сработал водяной резак Теи: поскольку на сей раз она видела более медленные мишени, то ей не составило никакого труда поотрезать им головы, руки, ноги – что попало под струю, то и поотрезала.

В третью атаку против нас вышло еще несколько некромантов – меньше, чем в первый раз, видимо, разумные операторы заканчивались. Кто-то из них даже попытался затеять переговоры, но мы слушать, естественно, не стали.

Однако когда минога доползла (не знаю, правда, можно ли называть ползаньем столь быстрый способ передвижения) до собственно Центра, мы столкнулись с проблемой.

Центр некротического обслуживания окружала простенькая деревянная ограда – скорее вежливое напоминание, что это частная территория, чем реальный забор. Как я и думал, ничего зловещего не было в этом «цехе по производству зловещих мертвецов»: обычное утилитарное здание (точнее, комплекс зданий) по типовому проекту, каких полно на Гробнице. Единственное, что привлекало внимание: безумный вой, который то затихал, то смолкал – мы услышали его на подходе. Те же самые модулированные звуки, на разной частоте.

Хорошо, что мы предвидели это – и Ройга действительно отключила слух! Вернее, должна была отключить.

Забор Тея снесла без всякого труда. Однако что делать дальше? Сам Центр представлял собой более-менее прямоугольное каменное здание с многочисленными пристройками, внутрь минога залезть никак не могла. Ее «брандспойты» с быстро сохнущей слизью также не могли бы залить весь объем. Нет, кое-что мы сделали: Эдгарс подвела создание вплотную к окнам первого этажа и заставила таки высадить по ним ее «боезапас». Но эффект получился значительно жиже, чем он вышел бы в средней руки голливудском боевике!

Кроме того, нам пришлось отражать атаку из окон второго и третьего этажа: довольно много умертвий высунулось наружу и стало кидать в миногу что попало – видимо, за неимением лука и стрел. Мне чуть было по голове не прилетело, но Тея разрезала тяжелый гроссбух своим водным резаком прямо в полете, обрывки бумаги, частью мокрой, а частью вполне сухой посыпались вокруг меня этаким конфетти.

– Наша очередь, – сказал Элсин.

После чего буквально взбежал по стене и исчез в окне второго этажа. Остальные «боевые некроманты» частью последовали его примеру, частью зашли более спокойно, через дверь внизу.

Я отцепился от миноги и сполз по ее боку вниз – к счастью, опять же, в диаметре она не так чтобы велика, так что максимум, что мне грозило – колени или стопы отбить. Для мага Жизни – пустяки. Но Ройга все равно меня поддержала, благо, Тея успела слезть у нее со спины.

– Ты как? – спросил я у рыжей.

– Нормально. – ответила она. – Ничего не слышу, читаю по губам!

Громкость ее речи ничем не отличалась от нормальной – идеальный контроль голосовых связок!

– Ты – золото, – восхитился я. – Еще и по губам читать умеешь!

Ройга только фыркнула, но было видно, что ей приятно.

– Ну что, внутрь? – спросила моя самая ученая супруга; ее голубые глаза горели азартом, лицо приятно раскраснелось. – Посмотрим, не зажимают ли там наших!

– Давай, – кивнул я.

В Элсина я верил, а вот что касается остальных… Да, мой учитель выбрал из всех кандидатов, что вызвались добровольцами, тех, у кого имелся реальный боевой или хотя бы полицейский опыт. Но такие есть и среди фиолетовых – а ведь новый консервант увеличивает скорость мышления! Я все никак не мог забыть боевики с Дауни-младшим про Шерлока Холмса: там якобы продвинутый «дедуктивный» метод героя позволял ему превратиться буквально в боевую машину! С другой стороны, под ускорением Смертью мышление некромантов и так увеличивается до максимума, так что разницы, по идее, не должно быть никакой?

По крайней мере, с теми, кто атаковал миногу «на марше», наши ребята справились. Но кто его знает.

Эдгарс спрыгнула с миноги и присоединилась к нам.

– Я ее усыпила, – сказала она. – Но если вы собираетесь зачищать здание, с вами не пойду. Толку от меня немного, а вот если кто-то сдуру вздумает атаковать Несушку – хоть… – она задумалась. – Наору на него, что ли? Эрик, тебе бы тоже со мной остаться. Там немертвые воюют, толку от тебя чуть.

Несушка! Ну и имечко. Впрочем, пусть Эдгарс как хочет, так и называет, ее дело.

– Хоть посмотрю, – мотнул головой я.

Не мог же я сказать, что страховал своих девушек на крайний случай! Если возникнет тяжелая ситуация, лучше я раскроюсь как маг Огня, чем допущу, чтобы с ними что-то случилось.

– Тея, может быть, вам как раз лучше остаться? – спросила Ильза Нелин: оказывается, она не пошла с остальными некромантами в дом, дождалась нас. – Вдруг кто-то из фиолетовых из города попытается отбить Центр? Заодно и миногу защитите.

По лицу Теи я видел, как ей не хотелось терять возможность поучаствовать в штурме здания – мэтресса Воды только-только вошла во вкус применения нового режущего оружия! Однако в то же время природное здравомыслие брало верх.

– С одной стороны… – начала она.

– Нет, – сказал я. – Тея, и вы, Ильза, вы обе нужны нам внутри! Нужно сразу оценить, можно ли запустить эту переконсервацию вспять. Вы – инженер, Тея – маг Воды.

– Этот фиолетовый консервант мне почти не подчиняется, он слишком не похож на воду! – запротестовала Тея.

– Но обычный-то консервант подчиняется тебе гораздо лучше, – сказал я, ласково придерживая ее за плечо. – Уверен, ты справишься. Чем быстрее мы начнем приводить некромантов в норму, тем лучше! Я очень надеюсь, что до возвращения Карсена удастся зачистить большую часть проблем.

…Не знаю, как насчет проблем, но здание большей частью зачистили без нас. Когда Тея, Ройга и Ильза все же вошли внутрь (пчел мы оставили снаружи), все, что мы увидели – это множество буквально устилающих коридоры фиолетовых умертвий. Умертвия могут неплохо драться, если кто-то потратил несколько часов на составление толковой программы, и я боялся, что новые возможности фиолетовых позволят перепрограммировать некроконструктов прямо на лету, превращая бывших рабочих в специализированных бойцов. Эти опасения не оправдались – хоть где-то повезло!

Однако когда мы вошли в само помещение для переконсервации – оно напомнило мне огромный цех завода химической промышленности высокими потолками, котлами и обилием машинерии – как следы сопротивления стали явственней. Лужи и части тел на полу – очень непривычное зрелище для некроманта. Мы всегда стараемся, чтобы любая расчлененка проходила аккуратно.

Именно здесь мы встретили Элсина.

– Это здание зачищено, – сухо отчитался он. – В пристройки еще пошли наши ребята, но мы думаем, что разумных фиолетовых там больше нет, только слуги. Воя больше не слышно. Ройга, можешь включать слух, – с этим он обратился к нашей рыжей.

И действительно: я даже как-то не обратил внимания, что мы уже несколько минут не слышали ничего похожего на этот модулированный вой.

…Краткий осмотр «производственной линии» произвел на меня неизгладимое впечатление! Никогда не забуду зрелище нескольких пока-еще-не-фиолетовых или не совсем фиолетовых некромантов, раздетых и сложенных рядочками в огромном продолговатом чане – вроде ванны, но с очень высокими бортами. У каждого из горла (спереди, а не сзади, чтобы лежать не мешала) торчала одинаковая спица, вполне утилитарного вида. Похоже, они какую-то стандартную запчасть для этого приспособили вместо стилета.

Все это вызвало у меня до крайности нехорошие ассоциации – и с лагерями смерти, и с экспериментами на людях, и вообще. «Вот она, обратная сторона благих целей, – хмуро думал я. – Всяческое уничтожение права на выбор и человеческого достоинства!»

Мы также нашли некромантов, пока только подготовленных к переконсервации – то есть уже раздетых, со штырями в шее и уложенных на каталки. И совсем не подготовленных, просто уложенных едва ли не штабелями в нескольких кладовых. Всего сотни три человек, по беглым прикидкам, – ни хрена себе они размахнулись! Этих привести в порядок было плевым делом: выдернуть у них из шеи у кого стилет, у кого этот самый стандартный штырь – и готово.

Зубы сами сжимались, так и хотелось сказать Агриму и Эльму пару ласковых! На общее благо, блин, они работать хотят! Они хоть представляют, как выглядит буквальное воплощение их идей? Или им было бы норм?

К счастью, именно это было вторым пунктом плана – взять штурмом Администрацию Ковена.

Тея, Ильза Нелин, Эдгарс с миногой и большая часть нашей некромантской поддержки должна была остаться здесь – охранять Центр от попытки отбития, а заодно переконсервировать тех некромантов, которых мы залили миножьим клеем или которых более грубо вывели из строя наши боевики.

А мы с Ройгой, Элсином и еще несколькими некромантами поддержки – в том числе парочкой тех, кого мы освободили в Центре, из числа лишь подготовленных к переконсервации, но еще не помещенных в фиолетовый раствор – отправились в цитадель Агрима.

Ну и пчел, конечно, захватили. Потому что пчелы должны были стать главным звеном моего плана.

Если мы не хотим еще несколько недель или месяцев гоняться за фиолетовыми по всей планете, их нужно переубедить – так же, как как Агрим их убедил первый раз. А кто способен на это, как не сам старый некромант?

Но для начала нужно переубедить его – без переконсервации, не то он не сможет использовать эту «распределенную сеть». При условии, что в нем еще осталось достаточно человеческого, что поддается переубеждению. И вот тут я очень рассчитывал на своих пчелок.