Текст книги "Некрохакер Гробницы (СИ)"

Автор книги: Сергей Плотников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

Глава 15
«Я сдаюсь, у меня лапки»

Сюрреалистичная, конечно, картина. Вечная ночь, кольцо огней, слежавшийся до ледяной твердости зернистый снег под ногами – кажется, это называется «фирн»? Фиолетовый четырехногий некромант, уже поднявшийся с колен и издающий жужжащие модулированные сигналы. И перед ним мохнатой плоскостью замерли крупные пчелы, перемещаясь в рамках заданного моей программой воздушного экрана. Отвечая на жужжание Агрима, они перелетали с места на место, крутили брюшками, поворачивались то так, то эдак – и, конечно, модулированно жужжали. Однако я с самого начала программировал визуальный канал передачи данных как основной, а вот люди должны были контролировать пчел звуковыми сигналами. Именно благодаря этому Ройга могла следить за сигналами пчел во время нашего штурма Администрации с отключенным слухом! Вот и Агрим следил в основном глазами: в свете моих золотых огней было видно, как быстро движутся зрачки некроманта, отслеживая перемещение пчел.

Ждать было долго, мы с Ройгой и Элсином сгрудились в стороне, после чего я вывалил на них мои соображения о том, как нам жить дальше. Про то, что Агрима я собираюсь сжечь, если не удастся его переубедить, пока умолчал – Агрим почти наверняка все слышал. Говорили мы тихо, но у большинства некромантов усиленный слух. А под фиолетовым консервантом он наверняка способен уделять внимание и этой задаче, и нашему разговору.

Правда, думаю, мои соратники уловили подтекст.

– То есть ты окончательно решил открыться? – уточнил Элсин.

– Не знаю, как мне теперь удастся сохранить инкогнито, – поморщился я. – Ну да ладно. В том, чтобы перестать маскироваться сейчас, есть свои плюсы. Придется отправиться в Метрополию – и там мы точно найдем хорошего акушера для Игнис. И хорошего лекаря для Оллы, а то что-то меня берут сомнения насчет ее почек.

– У нее что-то не то с почками? – тут же встревожилась Ройга. – Ты нам не говорил!

– Врачебная этика из моего мира. Конфиденциальные данные о пациенте – только с его разрешения, – я вздохнул. – Был не прав.

Мне пришло в голову, что ситуация у нас не как в благополучном развитом городском обществе: мы, по сути, в бегах, хотя при этом умудряемся вполне комфортно жить! И потому утаивать информацию о состоянии одного члена команды от всех остальных – так себе идея.

– Да уж, – нахмурилась Ройга. – Так что там?

– Пока нормально. Но мне в принципе не нравилось, что ее почки за… да, почти за полтора года так и не восстановились до конца.

Я сильно подозревал, что дело не только в затянувшейся кожной болезни! Возможно, с почками Оллы и до этого было не все в порядке. Последствия детской травмы, болезни… тысячи вероятных причин, учитывая жизнь маленькой сироты сперва на улице, а потом в качестве бесправной служанки у равнодушных хозяев!

– … Так что я бы хотел, чтобы ее наблюдал и другой хороший маг Жизни, помимо меня. Хотя, конечно, вопрос с Игнис, с моей колокольни, все-таки важнее. С почками я хоть знаю, что делать, уже лечил такое. А вот роды ни разу не принимал, тем более двойни!

Да, не довелось. На Ошибке я вел беременности, но на роды меня не звали. В Империи считается, что если роды идут нормально, то повитухи вполне достаточно.

– И она продолжает работать и учиться! – возмущенно воскликнула Ройга. – Ну, Влад, ты и хорош!

Я сразу понял, что она имеет в виду Оллу, а не Игнис, о которой я говорил последней.

– Еще раз, все с ней хорошо, проблема полностью компенсирована и постельный режим не нужен. Сейчас. Беременность постепенно увеличивает нагрузку на почки, к третьему триместру могут начаться проблемы…

– Да-да, конечно, – Ройга явственно взяла себя в руки. – Поняла. Ладно, я сама этим займусь.

Я удивленно поглядел на нее – что, Ройга вошла в режим наседки и будет Оллу опекать? Надо же. Хотелось бы мне на это посмотреть! Предвижу столкновение воль: Олла, которая собирается жить как ни в чем не бывало, и Ройга, которая не собирается ей ничего позволять.

– Если мы действительно отправимся в Метрополию, режим дня Оллы неминуемо изменится, – чуть улыбнулся Элсин. – Положение супруги мага Огня не предполагает усилий по администрированию парков и лабораторий. Хотя не думаю, что ей особенно понравится праздность. Зато учебу Влад ей сможет обеспечить любую.

– Это да, – сказал я. – Учеба прежде всего.

Честно говоря, не хотелось мне открываться, до зубовного скрежета не хотелось! Моя интуиция в голос вопила вместе с рациональной частью сознания: даже несмотря на все, со мной случившееся, у меня категорически не хватает опыта жизни в той социальной страте, которой принадлежат по праву своего дара маги Огня! Думал, наконец-то нашел место, где можно без рисков и проблем осесть лет на десять-двадцать и этот самый опыт спокойно себе нажить! Занимаясь тем, в чем уже более-менее разбираюсь: академической работой. Интриги, борьбу за власть и вот это все – только когда буду готов!

Но пусть. Я сам принял это решение.

Вдруг жужжание прекратилось. Агрим повернулся к нам. Развернулся как на шарнирах, очень четко.

– Мэтр Шелки, – сказал он громко, четко; его глубокий, чуть надтреснутый голос звучал над заледеневшей равниной точно так же, как и в его кабинете. – Благодарю за то, что дали мне возможность осознать содеянное. Я глубоко раскаиваюсь. Вижу, что совершил непростительную ошибку, которая привела ко множеству преступлений. Вижу, что мой план должен был окончиться крахом. Передаю себя в ваши руки. Себе не доверяю. Буду следовать вашим приказам.

Сказав это, он застыл – абсолютно неподвижно, как может застыть только немертвый некромант, не шевеля ни мускулом, даже без движения мимических мышц. Восковая статуя, а не живое существо… человеком его назвать было сложно, с этими его ногами!

Правильно сказала Олла, от большого счастья себе четыре лапы не пришивают.

– Отлично, – сказал я, с усилием проглотив все те слова, что рвались у меня с языка в ответ на «передачу себя». «Я сдаюсь, у меня лапки», блин! – Сейчас мы вернемся телепортацией в город. Я хочу, чтобы вы разослали всем вашим сигнал… ну, такой сигнал, какой вы делаете, модулированным воем. Чтобы фиолетовые некроманты поняли всю тщетность ваших усилий. Чтобы сложили оружие и добровольно отправились на переконсервацию. Все, эксперимент Эльма провалился, фиолетовый консервант Империя использовать явно не будет! – по крайней мере, массово; есть у меня идейки насчет его нишевого применения, но Агриму об этом говорить пока рано. – И всем очень повезет, если я смогу хоть как-то отмазать большинство из них! По крайней мере, первую пятерку, с кого все начиналось.

– Надеетесь добиться к ним снисхождения? – вот теперь в лице Агрима что-то дрогнуло.

– Попытаюсь, – хмуро сказал я. – Конечно, удобнее было бы для этого, чтобы я продолжал считаться магистром некромантии… Вмешательство постороннего мага Огня тут же выведет ситуацию на другой уровень.

– Почему же не хотите и дальше скрывать ваш дар? Столько ведь скрывали. Телепортацию кто-то видел?

Я изумленно поглядел на Агрима.

– Я думал, вы всем скажете. На допросе или как там.

– Ничего не скажу, если таково ваше желание, – чуть качнул головой Агрим. – Даже Карсену. Сказал же: располагайте мной. В долгу перед вами. Виноват. Если сможете спасти моих подчиненных… – он помолчал. – Не прошу спасти меня. Нужен виноватый. Пусть казнят. Не могу поверить, что я столько натворил. Воспоминания магистра Глерви. Картины пчел. Не верится

Ну вот еще, блин! Столько с ним возился – и теперь выдать его на заклание? Хрен там.

– А как же «то, что не противоречит законам Империи»? – почти ехидно спросил я. – Разве не сообщить о манифестации стихийного мага – это нарушение закона?

– Есть такой закон. Нужен для защиты стихийных магов, особенно подростков. Слышал ваш разговор. Вы не хотите открываться. Явно в защите не нуждаетесь.

Однако! Ну и эмоциональные качели! Неужели же нашу устроенную жизнь здесь еще удастся спасти?..

Хотя…

Несмотря на отсутствие непосредственной угрозы, разум опять ушел в овердрайв, перебирая множество вероятностей и вариантов развития событий. Ужасно не хватало пчелиного процессора! Как бы выкрутиться так, чтобы спасти всех своих людей?

Хм, я что, уже начал считать Агрима одним из своих?.. Д-да, пожалуй… иначе не выходит. В этом состоянии он действительно полностью и добровольно в моей власти, но даже если привести его в норму – будет отдавать долг так, как его понимает. И будь я проклят, если пятисотлетний некромант с гигантским научным стажем и опытом руководства целой планетой мне не пригодится! Но ладно бы это – я хочу его спасти прежде всего как реально хорошего человека. Не без недостатков – так у кого их нет? Польза и мотив – все вместе, как было с Элсином. Осталось только собственно спасти.

Допустим, я действительно смогу отмазать Агрима – хотя бы частично. После этого по-любому придется увести его с Гробницы. И отправлять его одного, во-первых, опасно – мало ли чего он натворит в его нынешнем состоянии! Во-вторых, спасти Агрима – это сейчас значит прежде всего излечить от безумия. Как это сделать с тем, кто уже четыреста с гаком лет как мертв? Есть у меня идейка. Но для этого, конечно, нужна помощь Карсена.

Насколько глава Круга стихийных магов Гробницы ценит Агрима как личность? Насколько он ценит их дружбу? Очень много неясностей. С другой стороны, если я откроюсь как маг Огня, то смогу просто «забрать Агрима себе» – держу пари, это будет возможно. Или выставить его членство в моей «свите» как одно из условий сотрудничества. Однако такой вариант не решает главную проблему – безумие старого некроманта.

А то, что решает…

А то, что решает – точнее, имеет шанс решить – может прокатить даже с сохранением моего инкогнито! Если действовать быстро, и если мое фирменное везение не подкачает, и если Тайту Карсен согласится помочь, и если у меня все получится с технической стороной дела. Что тоже не факт. В конце концов, речь идет об экспериментальной – дальше некуда! – процедуре.

– Хорошо, – принял я решение, – никому не говорите про меня. И про телепортацию тоже, естественно. Говорите, мы сумели вас вырубить, вытащить из особняка и переубедить с помощью пчел. Если кто-то спросит. Или вообще напустите туману. Я же со своей стороны постараюсь спасти не только Эльма и остальных, если они не погибли окончательной смертью во всей этой заварухе. Вас тоже постараюсь спасти.

– Нет нужды, – спокойно ответил Агрим. – Если меня не казнят, только покончить с собой. Больше ничего не остается.

– Ну уж нет, – сказал я, чувствуя, как мои губы растягивает недобрая ухмылка. Умирать он тут собрался, да сейчас! – Вы сами сказали, что передаете себя в мои руки. Так что я решаю, жить вам или умереть. И я хочу, чтобы вы жили.

– Я давно не живу, мэтр.

– Это мы посмотрим, – пообещал я.

– Влад… – еле слышно пробормотал Элсин. – Если мы засекли несомненное безумие в старом некроманте, мы обязаны его упокоить.

– Да, но это не Кодекс, а цеховое правило, – покачал я головой. – Серьезно, я приведу его в порядок. Я знаю, как.

– Мой опыт общения с тобой показывает, что вряд ли ты именно «знаешь», – проговорил мой учитель еще тише. – Но, скорее всего, у тебя получится – вот что самое страшное!

Я фыркнул.

– Сначала нам надо вернуться, а вам, Агрим, нужно убедить фиолетовых сложить оружие, разойтись и ждать дознавателей. Так, где бы нам лучше всего возникнуть, чтобы телепортацию не засекли и где концентрация фиолетовых была бы больше всего?..

Я интонировал вопрос как риторический, собирался поразмышлять вслух. Но Агрим включился и сказал:

– Старые склады обмундирования для рабочих позади Департамента общественных работ. Их должны демонтировать и разбить там парк, Тайту пообещал новый плазмоид. Пока склады закрыты и пусты, их готовят под снос. Весь инвентарь на новых складах.

Мы переглянулись. Действительно, Департамент общественных работ, вотчина Браннта, наряду с резиденцией Агрима и Центром некротического обслуживания – это одна из узловых точек «фиолетовой революции»! Отлично. Опять же, при появлении огонь от телепортации заметно менее опасный и обычно сразу гаснет без следа, так что мы, скорее всего, ничего там не спалим. А если спалим, то вряд ли что-то действительно ценное оставили в готовящихся под снос строениях.

Как же вовремя подсказка Теи дала Карсену возможность делать «солнышки» бессрочными! Иначе он ни за что не дал бы добро на еще один городской парк!

Хотя, с другой стороны, он бы тогда и в «отпуск» не отправился, а значит, скорее всего, Агрим не рискнул бы претворять в жизнь свой в буквальном смысле безумный план.

Да, надо поторапливаться. Карсен вернется вечером, а сейчас… Я достал из кармана часы на цепочке, взглянул. О, уже три часа пополудни! А ведь, вроде, утром все началось. По крайней мере, я Элсина для демонстрации возможностей некропринтера на пчелиной тяге позвал в лабораторию именно утром, потому что после обеда у него как раз должен был быть «заумный спецсеминар» с мумифицированным умертвием!

Вот, кстати, Академия! Там-то что творится? Студенты печально знамениты тем, что могут сделать хуже любой кипеш совершенно самостоятельно.

Короче, у нас не больше трех-четырех часов. Может, семь или восемь, если повезет: «вечер» – понятие растяжимое. Опять же, одно дело, если Игнис увлечется развеиванием облаков или заболтается с Альмикен, а другое – если пораньше запросится к мужу! Надо торопиться.

– Хорошо, – сказал я. – Так и сделаем. И, Агрим! Направляйте фиолетовых в Центр некротического обслуживания на перепропитку! Только не всех сразу… м-мать, надо же сперва туда заскочить и уточнить у Теи и Ильзы Нелин, сколько они могут принять за раз! Короче, перепропитывать будем в порядке очередности, а остальные пусть исправляют то, что натворили – мусор там убирают, обломки… Чем больше народа вернем в чувство, тем легче будет оправдываться перед Карсеном!

* * *

В итоге Карсен вернулся к одиннадцати вечера. И нам всем очень повезло, что не раньше, потому что я, блин, слишком оптимистично решил, что все фиолетовые добровольно пойдут на перепропитку, как только сила убеждения Агрима сработает в обратную сторону.

Все получилось не так. Более-менее по плану… в общих чертах. Но не так.

Телепортировались мы без приключений, именно туда, куда предложил Агрим. Людей там не оказалось, никто нас не засек, ничего не загорелось. После чего отыскали с помощью пчелок самую большую концентрацию фиолетовых – кабинет Браннта, тот как раз проводил «рабочее совещание». Элсин вышиб туда дверь и Агрим с порога начал свою трансляцию.

Эффект оказался не совсем таким, как я полагал! Некроманты замирали, как андроиды с севшим аккумулятором. Некоторые бормотали: «Что же я наделал!» – и хватались за голову. Другие объявляли, что жизнь бессмысленна.

Один вообще заявил Агриму, что его долг теперь – покончить с собой, но он вынужден отложить эту процедуру до того, как надлежащим образом оформит рабочие бумаги!

Тут я тоже схватился за голову и велел Агриму как-то модифицировать свое… мироощущение, что ли? Что он там людям передает? Убедительность оставить, безнадегу убрать. Агрим извинился – но эффект от его передач примерно таким и остался: фиолетовые проникались, преисполнялись, теряли волю к сопротивлению – но делались совершенно бесполезными! Послать их с дальнейшей передачей этого «меметического вируса» было нельзя, потому что они просто стояли и смотрели в одну точку или, в лучшем случае, вяло спрашивали: «А зачем? А смысл?»

Вот что значит не установить в сеть нормальный брандмауэр!

Нам очень повезло, что остатки инстинкта самосохранения не дали никому покончить с собой – мне еще этого расхлебывать не хватало!

В итоге мы все же нашли несколько человек, чье чувство долга оказалось сильнее апатии (один из них, кстати, этот несостоявшийся самоубийца), и отправили их рассылать народу сообщения. Разумеется, для этого действительно пришлось сначала сбегать в Центр некротического обслуживания и выяснить у девчонок, сколько они готовы принять и сколько часов займет перепропитка… выходило неутешительно. Да блин, похоже, возиться с пропиткой обратно придется несколько дней – в Центре тупо не оказалось достаточных запасов старого консерванта! Собственно, их вообще почти не оказалось, только старый, подготовленный частью к распродаже населению! Нам пришлось кидать клич и просить у людей принести свой, у которых был готовый, – и выкупать его на муниципальные средства. Что, ясное дело, не добавило простоты и легкости.

Плюс очень много документации сгорело вместе с Администрацией Ковена. К счастью, фатальных жертв оказалось немного. Эльм, например, выжил, хотя сильно обуглился, потерял один глаз и подволакивал ногу: что-то там у него не получилось Смертью восстановить – кость ему Элсин так качественно раздробил, что ли? И, между прочим, Эльм явился к нам предложить свою помощь уже нормальный – тяжелые повреждения и попытка вырваться из горящего дома послужили для него «шоковой терапией» не хуже, чем перегрузка Ройги. Держался он примерно так же, как его учитель: стоически, обреченно, виновато – и заявил, что сделает все возможное, чтобы нам помочь.

Разумеется, мы его помощь приняли: тут сколько ни предложи, все было мало.

Но косвенным следствием из вялости и безынициативности большинства перепрошитых некромантов (кроме Эльма, который наоборот был маниакально активен, и выглядело это страшновато), было то, что со всеми вопросами все почему-то шли ко мне. Тоже мне, нашли главного за все! Возможно, отчасти потому, что Эльм буквально смотрелся «краше в гроб кладут», но и отчасти – поскольку я говорил уверенно, распоряжался и типа знал, что делаю. Типа. На самом деле делал вид, но, видимо, довольно успешно.

Блин, надо было Элсина выставить вперед себя застрельщиком – не подумал! Я вместо этого отправил его в Академию, порядок наводить, потому что там тоже какая-то нехорошая история вышла: фиолетовые попытались захватить преподавателей, студенты начали их отбивать, забаррикадировались – и теперь отказывались верить, что власть в городе опять поменялась и можно выходить!

(Потом выяснилось, что все еще хлеще: несколько горячих голов из числа студентов-Жизнюков объявили собственный мятеж – «За Жизнь!» – и Элсину пришлось очень жестко с ними разговаривать, а кое-кого еще и вырубать, чтобы это дело не дошло до императорских дознавателей и парни не испортили себе жизнь на пустом месте).

Хорошо, Олла и Нелин вернулись с Загородного пруда и помогли нам – особенно Олла, которая тут же взвалила на себя примерно треть организационных работ, не будучи ни фиолетовой, ни некромантом. Но и Нелин, который в отсутствии Карсена воспринимался всеми как полноценный заместитель Главы Круга, показал себя с лучшей стороны. Я лишний раз оценил, помощью каких замечательных управленцев заручился Агрим для проекта всей своей не-жизни. Теперь бы еще исхитриться сделать так, чтобы тут все окончательно не похерили…

Кризисный штаб мы устроили в здании Департамента общественных работ – там было самое подходящее место. Я сначала сгоряча предложил использовать для этих целей наш собственный особнячок, благо, он располагался ближе к географическому центру города и, в отличие от Департамента, остался абсолютно цел. Кроме того, он обладал тем несомненным преимуществом, что именно туда вечером должна была вернуться Игнис под ручку с мэтром Карсеном – и именно там лучше всего было и ловить Главу Круга, чтобы тут же подать ему все происходящее под нужным углом.

Однако и Олла, и Ройга, и Тея, и даже Элсин в один голос и очень жестко сообщили мне, что идея плохая.

– А если кто в наш подвал зайдет? – спросила Тея.

– Плюссен попросит расчет, и будет прав! – сказала Олла.

– Ты представляешь, если кто-то сунет нос в наши спальни? – возмутилась Ройга.

– И в лаборатории! – добавил Элсин.

Собственно, мне и первого довода – про подвал – было достаточно. «Солнышки» я мог оперативно погасить, а вот замаскировать, что никаких алхимических ламп там никогда не стояло, а растения выглядят пышными и здоровыми, не удалось бы. (Да, задним числом понимаю, что алхимические лампы надо было купить. «К» – конспирация. Моя сильная сторона, мать его!)

Между тем, кризисный штаб был нам просто невероятно нужен: не иссякал поток людей с жалобами, предложениями, заявками на возмещение ущерба и реально срочными просьбами (вроде того, что у фермера на другом конце Солнечных Полей вот уже сутки рожает жена, а клиника до сих пор забаррикадирована и лекарей не дозваться!). «Фиолетовое восстание» продолжалось всего несколько часов, а проблем принесло столько, что решать не перерешать. Что лишний раз показывает, насколько проще ломать, чем строить. Закон энтропии, блин.

Короче, к одиннадцати вечера я, несмотря на постоянную стимуляцию магией Жизни, чувствовал себя так, что впору самому пойти топиться в консерванте. Как-то я не предвидел именно таких последствий из моего желания спасти старых некромантов, включая Агрима!

А если бы предвидел… нет, не то чтобы не взялся – но, наверное, скажем так, задумался бы лишний раз, стоит ли оно того.

Но теперь-то уж что? Главное, пока меня не раскрыли. Пока.

Так что когда Ройга сообщила, что дежурная у нашего особняка пчела засекла возвращение Тайту Карсена, я почти обрадовался. Да, мы ни хрена не успели – но, по крайней мере, я мог хотя бы отставить в сторону этот бесконечный поток дел и заняться увещеванием Главы Круга!

Интерлюдия. Тайту Карсен и прерванный отпуск

Тайту не планировал застрять в Городе надолго. Он рассчитывал оставить Игнис Бьер на пороге ее дома, пожелать ей спокойной ночи и отбыть восвояси, под бочок жене – Альмикен, мило зевая, уже устроилась спать, и даже мальчишек уложила (вот кто наслаждался строительством снеговиков и катанием с горок – только в путь!). Однако не зря говорят: хочешь рассмешить Судьбу – расскажи ей о своих планах! Потому что, едва вокруг отгорел транспортный огонь, он шестым чувством ощутил, что что-то не так.

Сложно сказать, что именно. Он всего раз был в особняке, который снимали Бьеры и Шелки – в день свадьбы молодого магистра, когда Тее Нейгарт нужно было забрать отсюда свой уникальный водный кристалл. Однако сразу понял, что это место не похоже на дом, где ожидают возвращения члена семьи с прогулки. В серых сумерках Гробницы, которые не менялись ото дня к ночи, свет в домах жгут почти всегда – однако тут ни одно окно не светилось! Конечно, обитатели дома могли уже лечь, но ведь супруг Игнис – немертвый некромант, который, к тому же, души не чает в супруге. Карсен ожидал, что он будет их ждать прямо во дворе.

За время своей долгой военной карьеры Тайту не привык пренебрегать предчувствиями. Так что он тут же мысленно собрался, приготовившись, если что, прикрыть себя и сопровождающих огненным щитом. Кейн (Грета осталась с Альмикен) тоже напрягся. У Карсена даже мелькнула мысль, что не нужно было оставлять жену, детей, Грету, двух магов Жизни и троих слуг, включая повара, одних на темной стороне планеты – если с Карсеном что-то случится, они едва ли сумеют выбраться из тех гор! То есть все, кроме Греты. И то ее шансы уцелеть остаются смутными: идти там много месяцев, без перепропитки – дохлый номер. Буквально.

Однако почти сразу он понял, что угроза не такая острая и не такая серьезная.

Вместо мужа Игнис во дворе их ожидал некромант вполне живой, молодой и лишь смутно знакомый Карсену. Кажется, молодой специалист с Полигона, чей-то ученик. Тоже был на свадьбе у Шелки, в основном поэтому Карсен его и запомнил.

– Мэтр Карсен! Мэтресса Бьер! – паренек тут же кинулся к ним, но Кейн заступил ему дорогу, оберегая Игнис и Тайту.

– Йон? – очень удивилась Игнис. А, так вот как зовут паренька. – Что ты здесь делаешь? – и тут же встревоженный вопрос: – С Элсином что-то случилось? Или с Эриком? Или…

– Нет-нет, мэтресса, со всеми вашими все в порядке! Они сейчас в Департаменте общественных работ! Мэтр Карсен, очень, очень вас прошу – пожалуйста, отправляйтесь туда! Там вас очень ждут и вас очень не хватает!

– Что у вас тут происходит? – спросил Тайту.

А сам обреченно подумал: «Боги мои, я же даже суток в отпуске не пробыл!..»

– Уже ничего не происходит, – замотал головой Йон, – все уже разбираются, все почти завершилось! Фиолетовый эксперимент… то есть эксперимент с фиолетовым консервантом выдал неожиданные проблемы, магистры Агрим, Эльм, Нидаль и остальные немного сошли с ума, но Бьер и Шелки, и мэтр Нелин, и мэтры Воздушники почти со всем разобрались. Эрик – в смысле, Эрик Шелки – специально меня попросил здесь вас подождать, сказал, что вам нужно сразу получить всю информацию. И специально для вас, мэтресса Бьер, магистр Бьер передал, что с Агримом и остальными было как в пещерах фронтира, но теперь все прошло.

– Ясно… – медленно проговорила мэтресса. – Спасибо, Йон.

Тайту обернулся к Игнис.

– А что было в пещерах фронтира?

– А я вам не рассказывала эту историю? – Тайту отметил, что вдаваться в подробности она явно не хочет, но пытается этого не показать. – Мы именно там и добыли кристалл Воды. Очень хреново было, еле вылезли оттуда. С ума сошли и чуть друг друга не переубивали. Чудом повезло. Там была эта нехорошая магия, которая даже на некромантов действовала – представляете? Я думала, немертвые мозги такое не берет, но нет, при сильной концентрации… Видно, тут тоже что-то такое случилось, что некроманты утратили адекватность!

Тайту показалось, что Воздушница сделала из фразы Йона какой-то дополнительный вывод, но давить не стал. Возможно, что-то личное. В любом случае, сейчас он все узнает.

– Меня больше интересует, почему тут летала огромная пчела и куда она полетела теперь, – ровным тоном проговорил Кейн.

Тайту быстро взглянул на него: его бывший наставник в боевых искусствах, а ныне телохранитель, очень редко отступал от своей роли молчаливого охранника. Надо думать, отчаялся, что патрон сам обратит внимание на пчелу! Действительно, откуда тут пчела? Фермерские не отлетают так далеко от пасек!

– Это не пчела, это некрохимера, запрограммированная на наблюдение! – сообщил Йон. – Она полетела к магистру Глерви, сообщить ей, что вы прибыли! Ну и Эрику заодно. Они вас очень ждут, я же сказал!

Кейн и Тайту переглянулись.

– Игнис, я вынужден вас оставить, – сказал Тайту. – Вернусь за женой и детьми, перенесу их со слугами в резиденцию, а потом уже буду разбираться. Если ситуация под контролем, то ничего страшного не произойдет от отсрочки.

(Зато Тайту не будут посещать видения, как Альмикен и дети тщетно ждут спасения в ледяных горах: «солнышко» Тайту им подвесил новой модели, почти бесконечное, но продовольствия-то у них немного! Да, если маг Огня не откроет мировой портал в условленный срок, отправят другого Огненного мага проверить, что происходит – но когда этот Огненный маг прибудет и сумеет ли найти обсерваторию Карсена по описанию, да и опишут ли ему – большой вопрос!)

Пока Тайту вернулся к жене и слугам, пока разбудил их и велел собираться, пока вернул обратно в особняк – времени прошло немало. Одно хорошо: в особняке он успел получить отчет от Дольфа – довольно полный. Его доверенный секретарь почти все события просидел в резиденции, обеспечивая ее охрану. Было, оказывается, опасение, что те, кого он называл «фиолетовыми мятежниками», начнут громить усадьбу. Но разгрома не дождался, все прошло тихо. Пост-фактум Дольф занялся сбором информации, который все еще не завершил.

– Так мятеж – или неудачный эксперимент? – хмуро спросил Тайту, чувствуя, что настроение, уже и так успевшее испортиться, падает куда-то совсем в подвал.

В груди поселился ледяной комок. Хьялви, старый ты идиот, что ты натворил⁈ Неужели все старые некроманты действительно обречены рано или поздно терять рассудок?

– Пока я не сделал окончательного вывода, – проговорил Дольф. – Так или иначе, говорят, что Шелки и Бьер вернули Агрима в чувство, причем какую-то роль в этом играли пчелы. Также говорят, что у некромантов был сбой программирования, который Шелки починил. А сейчас Агрим и Эльм продолжают «чинить» остальных. Переконсервация фиолетовых некромантов идет полным ходом.

– Ты сам как считаешь? – спросил Тайту. – Откуда у некромантов может взяться программный сбой? Они же не умертвия!

Дольф пожал плечами.

– Прошу простить, мэтр, но я никогда не увлекался наукой за пределами минимума, необходимого всякому некроманту. Поэтому мое мнение едва ли можно назвать информированным. Могу только сказать, что мы совершенно зря считаем процесс мышления чем-то уникально отличным от процесса программирования некроконструктов. У некроманта есть собственная воля и целеполагание, в отличие от конструкта, это так. Но лично я до сих пор, когда смотрю на ваш сад, слышу матушкин голос, который ругает меня за то, что я ем мало овощей, – он развел руками. – Хотя я вот уже три десятка лет не ем вовсе ничего. Не уверен, что это не программирование!

Тайту хмыкнул, в очередной раз оценив парадоксальность ума своего секретаря. Он не принадлежал к числу личных людей Карсена, Тайту нашел Дольфа уже здесь, на Гробнице. Отличный кадр, ему очень повезло, что удалось заполучить его на эту должность – о сохранности особняка и других активов теперь можно не беспокоиться.

…Таким образом, Тайту явился в Департамент общественных работ, уже несколько представляя, что за безобразия творились в городе во время его короткого отсутствия. В одной из комнат для совещаний его уже поджидали, причем не только Шелки и Бьер – Хьялви и его любимый ученик, Эрик Эльм, тоже были там. Хьялви выглядел как обычно: он последние тридцать лет, с тех пор, как пришил себе эти лапы, особо не менялся. А вот Эльма Тайту сперва не узнал, хотя был готов и к лысине, и к фиолетовой коже!

К чему он не был готов – это к жутким подпалинам и черным спекшимся полосам, к отсутствующему глазу и к хромой ноге. Никогда еще Тайту не случалось видеть некроманта в таком состоянии за пределами поля боя! Обычно они довольно успешно регенерировали после таких повреждений.

– Кончился лимит тела на восстановление, слишком много дрался сегодня, – Эльм поймал его взгляд. – И времени нет приводить себя в порядок. Извините мой внешний вид.

– Ничего, – хмуро проговорил Тайту. – Видал я и хуже.

Тоже правда. Но обычно все-таки в пылу битвы.

– Тут еще и пожар был? – уточнил он.

– Я спалил администрацию Ковена, – как в каком-то пустяке легко признался Шелки. – Извините уж, но по-другому до магистра Агрима было не добраться – пришлось использовать мои фирменные зажигательные зелья.