Текст книги "Искажение (СИ)"

Автор книги: Сергей Плотников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц)

– Если бы мы только могли, – развела руками завуч. – Поверь, ради гарантированного спасения жизней людей мы без раздумий поступились бы и демонстрацией, и “рекламой”. Но… Тебе же Олег сам всё объяснял. Поверь – лучше него в процессе никто не разбирается, недаром учитель поставил его на должность технического руководителя. Даже если бы на нас внезапно откуда-то свалился пресловутый экзорцист, не думаю…

– ЧТО? – Мирен ретранслировала наш общий на троих вопрос таким голосом, что Нацуро осеклась на середине фразы и не сразу нашлась, что сказать.

– Э… ну, экзорцист. Мы используем для закручивания потоков Силы зеркала Малого ордена экзорцистов, помнишь, да? В общем, вроде как прирождённый экзорцист мог как-то более-менее тонко управлять потоками магии, проходящими сквозь систему зеркал при личном контакте. Вроде как они становились продолжением его способностей или что-то вроде того... Не знаю, чем это смогло бы нам помочь, но Абрамов очень сожалел, что теперь антимагов днём с огнём не найдёшь… А что?

– Нет, ничего, – суккуба медленно качнула головой из стороны в сторону.

7.

Временно полностью отринув внешний мир, мы трое “смотрели” друг на друга через телепатическую связь. Молча.

– Ну и… – через несколько секунд субъективного времени я понял, что придётся как-то первым.

– Да, – немедленно отреагировала Нанао.

– Нет! – одновременно категорически заявила Мирен.

Теперь девушки уставились исключительно друг на друга, по-прежнему “молча”. Напряжение сгустилось так, что вот-вот должны были полететь виртуальные искры.

– Что “да” и что “нет”? – когда мне надоело слушать потрескивающую тишину, переспросил я.

– Нужно вмешаться, – коротко охарактеризовала свою позицию юки-онна.

– Ни в коем случае! – вскинулась суккуба. – Дима не должен сюда лезть. И ты обещала его защищать, а не подвергать опасности!

Оп-па…

– Допустив мировой политический и экономический кризис, ты добьёшься ровно обратного, – от Куроцуки волнами распространялось знакомое сосредоточенное спокойствие. – Пока ещё можно на что-то повлиять – надо попытаться повлиять.

– Ты же понимаешь, что если Дима появится здесь, то его в лучшем случае просто никогда не выпустят с Ио? – я даже не подозревал, что моя подруга может так шипеть. – Повлиять на работу зеркал экзорцист может быть и повлияет, вот только какой в этом смысл, если результата никогда не увидишь?

– Это ты не понимаешь, что будет, когда Кабуки объявит о “демонстрации оружия”, – полыхнула-таки эмоциями шиноби. – Биржи упадут по всему миру, международная торговля на несколько дней просто встанет, валюты провалятся по стоимости, продукты и сырьё – немыслимо взлетят. Все страны, хоть что-то из себя в плане военной силы представляющие, тут же попытаются показать, что ничуть не испуганы демонстрацией – и одновременно обвинят друг друга в провокации. И какая в таких условиях может быть безопасность?!

Так. Срочно нужно вмешаться, пока они ещё чего в пылу спора друг другу на голову не вылили. Вот уж не думал, что однажды до таких разборок дойдёт… И что их объектом стану я. Которого, на секундочку, даже не спросили.

– Стоп! – я одновременно приобнял-придавил девушек своей волей, одновременно быстро перебирая известную мне информацию. – Ми права, сдаваться директору не дело. И не нужно переоценивать мою потенциальную ценность. Зеркала директору нужны для разовой работы, и он всё сделал, чтобы обойтись без оператора. Сами подумайте, доверится ли Куроку незнакомому парню в реализации мечты всей своей жизни? Что-то мне подсказывает, что нет. Скорее, просто не станет откладывать старт операции, и всё. А за информацию скажет “спасибо” и погладит по головке.

– …Такой исход вполне вероятен, – после паузы хмуро признала юки-онна. – Прошу простить недостойную…

– На своей шкуре ощутить “новые девяностые” я тоже не имею никакого желания, – даже не попытался дослушать извинения я. – Но дело даже не в этом. Похоже я знаю, что и как должен сделать.

*

Как было сказано выше, начав говорить, я быстро вспоминал всё, что мы уже знаем. И вдруг старые и новые, только сегодня ставшие известными факты сложились у меня в голове в единую картину. Причём, чем больше я мысленно крутил получившуюся конструкцию, тем более цельной и единственно верной она мне казалась.

Что бы там кто про себя ни говорил, у каждого человека есть возможность что-то изменить. В своей жизни, жизни близких людей и соседей, в жизни своего города или села, в жизни страны, наконец. Да, иногда, несмотря на все усилия, результат будет чисто умозрительным, но гораздо чаще человек отказывается прилагать усилия заранее и добровольно. Ради себя напрягаться – это нормально, а вот ради других… Ну вы поняли. Жаль, что не до всех доходит, что не оставаясь равнодушным к окружающему миру – влияешь и на свою жизнь тоже.

Совсем простой и нехитрый вывод, верно? Однако мне, чтобы додуматься до него, пришлось перелопатить воспоминания за последние полтора года. В школе я старательно ото всех отстранялся, зато в ВУЗе волей-неволей мне пришлось общаться и взаимодействовать с одногруппниками. Не сказать, что я руководствовался альтруизмом – скорее наоборот. Мне было нужно получить результат в учёбе, честный, а не путём промывания мозгов шармом преподам на зачётах и экзаменах – и я получил. Но попутно я вытащил за собой всех, кто был рядом со мной. Не без косяков, и не всегда ко взаимному удовлетворению, но…

“Хороший человек” – сказала сегодня про меня Инга. Тот, кто исправляет то, что до него было плохо. Но получилось бы у меня сделать себе и другим “хорошо”, если бы я действовал только по чужой просьбе? Сдаётся мне, что ровно наоборот. Пока я отпихивался от роли старосты, меня просили исключительно прикрывать прогулы и отпросить с занятий. Представляю, чего бы мы вместе изучили, если бы продолжили в том же духе… А вот когда я стал действовать самостоятельно, взял ответственность на себя – вот тогда-то и получилось достичь самых серьёзных результатов. И для себя – и для окружающих. Вытащить из депрессии однокурсницу, помирить двух подруг. И Алёна выбрала меня для… Гхм, а вот об этом лучше вообще забыть. Хотя бы на сутки, пока всё не решилось. Кстати, не сказать, что мне пришлось часто задействовать шарм.

Так уж сложилось, что именно у меня сейчас есть возможность повлиять на происходящее во всём мире. Однозначно уровень не для студента-медика со второго курса… На первый взгляд. Но факты таковы – повлиять я могу… Кажется. Именно сейчас. Да и такая ли большая разница между учебной группой и Человечеством? Может, только в количестве людей?

*

Плюх!

Я дёрнулся, рефлекторно тряхнув головой и успев поймать внимательный взгляд священника прежде, чем тот отвернулся. Молебен подошёл к своему логическому завершению – освящению воды – и теперь бородатый дядька в рясе неторопливыми взмахами специальной кисти отправлял в прихожан по полулитру жидкости за каждое размеренное движение. Ловко он меня – прямо в лицо. Нет, понятно – увидел, что молодой парень в какой-то момент застыл с закрытыми глазами, вот и привёл в чувство… Доступным способом. Профессионал!

Выпав из своеобразного транса, куда меня загнали “замечательные” новости и сопутствующие события, я огляделся. Священник раздавал (разливал?) благодать направо и налево, походя прицельно окропил (скорее окатил) своим не самым удобным для этого инструментом двух особо ретивых старушек, начисто сбив последним благородный порыв протолкаться поближе к купели, не выпуская из рук ручек тележек с заветными канистрами.

Ми заглянула в часовню моими глазами – и я почувствовал эмоции собравшихся тут людей. Усталость, неприятные ощущения (ещё бы, после пары часов на ногах!), озабоченность – но вместе с тем и чистую, незамутнённую радость и надежду. И с каждым взмахом кисти, с каждой порцией воды положительные эмоции всё прибывали, в буквальном смысле смывая с людей негатив, взаимную антипатию и усталость. Самовнушение, направленное выверенным веками отправления ритуалом, но… Оно работало. Люди получили то, за чем пришли – возможность скинуть с себя бремя жизненных переживаний и страхов.

Я перенёс внимание на священника с помощником. Батюшка, очевидно, выполнял рутинную для него процедуру в неизвестно какой раз – это чувствовалось. Его руки действовали отдельно от головы, он не задумывался над словами, которые произносил. Мужчина тоже устал, и ещё как – хотя внешне было не догадаться. Но… Вместо того, чтобы заученно выполнять действия согласно канону службы, он, в отличие от своего помощника, прилагая серьёзные усилия, старался никого не обойти вниманием. Просто потому, что ему было не всё равно. Просто потому, что если не он – то кто?

Если не я – то кто?

Я, прежде всего, не хочу на своём опыте узнавать, как это – жить после глобального кризиса. С другой стороны, читая “сетевую аналитику”, я много раз во всех вариантах прочёл прогноз – кризиса так и так не избежать. Мол, мировая экономика зашла в тупик, политическая модель взаимодействия между странами противоречит экономическим задачам. Как только противоречий в политике и несоответствий в экономике наберётся больше критической массы… Так правильно ли я поступаю, решив вмешаться?

В каком-то смысле глава школы для магов и демонов, инициировав кризис сейчас, вскрывает нарыв до того, как он созрел и заполнился гноем до конца. Получается, директор делает благое дело? Ну, не знаю. Зато знаю, что Кабуки на “благость” – ну, нет, не плевать, конечно. При прочих равных он выберет тот исход, который пойдёт на благо Человечеству – потому что сам себя считает его частью. Но…

По большому счёту Кабуки устроит любой исход эксперимента. Наверняка и полный провал учтён, на всякий случай. Старейший демон хорошо подготовился, время его не поджимало. Он – достойный игрок для мировой арены, он понимает, как работает международная политика. А ещё Куроку честный: если договориться, что он меня отпустит после того, как я ему помогу – он отпустит. А ещё под чутким руководством директора “Карасу Тенгу” мне, зелёному юнцу (надо оценивать себя объективно), было бы правильно и относительно безопасно что-то там предпринимать… Если бы наши цели совпадали.

Если я обращусь к Учителю напрямую, как хотела Нана, он всё равно получит от меня то, что нужно ему. А скорее всего – тупо переубедит. Если я стану действовать сам, с поддержкой только Ми и Куроцуки… Не знаю, не знаю. Шанс накосячить или просто влипнуть огромный, но… Если действовать по возможности аккуратно, у меня, наверное, всё-таки получится что-то хорошее… Мне по крайней мере не всё равно, какой будет результат. Если я пойму, что и само собой выходит к лучшему – просто не буду трогать… Если у меня вообще что-то там получится – например, вообще добраться до Ио. Но если не выйдет ничего – может, оно и к лучшему? Зато я буду знать, что попытался… Нет, не попытался, а сделал всё, что мог. Потому что я могу, а больше никто не может.

…А ещё – я наконец-то все-таки смогу встретиться с Ми!

*

– Действуем так, – стараясь особо не толкаться, я пробрался к дверям, одновременно транслируя демонессам детали того плана, с которым изначально поехал в Сергиев Посад. – Раз часовня занята, надо найти другое место, где можно продавить границу холда…

– Дима!!! – эмоции суккубы захлестнули и меня, и Куроцуки с головой. Дикая смесь – радость, надежда на скорую встречу и в то же время страх, что со мной может что-то случиться. Как же всё-таки приятно чувствовать, что она меня тебя так любит!

– Скоро увидимся! – я мысленно обнял девушку. – И не волнуйся обо мне – с твоими возможностями, Ми, добраться до “Карасу Тенгу” мне будет практически, как из дома в универ съездить. Ты – моя защита и опора. Надеюсь, конечно, я правильно понял метод определения возраста Перевозчиками, и меня не завернут ещё на остановке…

– Я тоже очень... рада, – пробурчала Нанао, безуспешно пытаясь вернуться в привычно-отрешённое состояние сознания. После того, как Куро-тян присоединилась к нашей телепатической связи, мы с суккубой старались не транслировать настолько откровенно-личные эмоции в открытую и на полную мощность. Но, раз уж решили быть одной семьей – теперь сдерживаться глупо. – Только я не очень поняла, что делать, если ты доберёшься.

– Проведёшь меня к ближайшему зеркалу, а я его потрогаю и возьму всю систему под контроль, – пояснил я, осторожно направляя поток магии юки-онны вперёд из выставленной ладони.

– Вот так, запросто?

– Ты же слышала Нацуро: “как часть себя”, – процитировал я, одновременно ощущая, как свободно изливающийся от моей руки поток ни на что конкретно не направленной магии снежных дев словно подхватывает ветром и… уносит к облакам? Я собирался “нащупать” продолжение границы холда рядом с часовней – но пока не получалось. Наверное, со стороны смотрелось странновато: парень, держащий раскрытую ладонь у груди, медленно бредёт через снегопад к монастырю, но тут наверняка и не на таких “блаженных” насмотрелись. – Ты же не думаешь, как пользоваться своими способностями, когда к ним обращаешься? Вот и мне не придётся. Я просто почувствую – и пойму.

– Уверен? – забавно, но только недавно уговаривавшая меня вмешаться юки-онна теперь пыталась найти причину не испытывать судьбу. – Тогда почему это не сработало, когда ты касался зеркала удалённо?

– Потому, что его касалась Мирен, пусть и под моим контролем, а не я сам, – объяснил я.

Когда-то давно, пытаясь как-то объяснить для себя нашу связь, я и Ми решили, что телепатический канал был частью связи, полученной от пары наших зеркал. Объяснение в стиле “это магия” нас целиком и полностью устроило, и дальше мы даже и не задумывались, как всё работает. И только сегодня утром я одновременно получил и возможность, и стимул во всём разобраться. Ну, как разобраться? Понять общий принцип, скорее. Моя способность брать чужую магию под контроль позволяет мне не только банально забрать себе готовое заклинание мага или способность демона, но и управлять ими… Как-то. Другое дело, что необходимых знаний для полноценного применения, или соответствующих врождённых инстинктов для управления чужим колдовством у экзорциста просто нет. У обычного экзорциста, не имеющего в партнёрах суккубу.

Я и Ми столько лет жили в буквальном смысле душа-в-душу, что я научился кое-чему. Например, с помощью способностей подруги-демонессы перехватывать управление над телом того, кто со мной связан. Н-да, контроль тела суккубы с помощью магии, у этой же суккубы отнятой… А вот использовать связанного через зеркальную связь демона как медиатор собственной вампирской “силы” – это уже моя, экзорцистская “магия”, точнее, антимагия. Голова кругом, стоит задуматься…

Но задуматься всё же стоит. Медиатор, посредник – это всё же не личный контакт. Именно потому я не могу использовать всей силы Ми и Куроцуки даже тогда, когда они действуют через меня. Если бы я раньше мог где-то найти источник магии лично, наверняка убедился бы, что лично могу осушать заклятия гораздо быстрее и эффективнее. И если я хочу управлять зеркалами, как своим телом – должен обеспечить прямой контакт. Может, конечно, я ошибаюсь, принимая желаемое за действительное – но... уж больно гладко выходит. К тому же, тут одна из тех ситуаций, когда не попробуешь – не узнаешь. А ещё в глубине души я уже уверен: всё получится…

– Мирен, с тобой точно всё в порядке? – в этот раз Лючия не стала подходить к ученице, а вот обеспокоилась даже сильнее. – Ты уже второй раз замираешь с открытыми глазами…

– А? – правдоподобно изобразила удивление моя подруга. – Это от усталости!

– Да? – скепсис завуча можно было понять: уж слишком бодро Ми откликнулась, и счастливую улыбку, пытавшуюся выползти на лицо, задавила с заметным трудом.

– Столько новостей и впечатлений, – суккуба слишком энергично взмахнула руками. – Надо уложить в голове…

– Может, тогда всё-таки пойдешь в комнату отдыха и поспишь? – с сомнением наклонила голову полуяпонка. – С Учителем ты уже поговорила, да и мне стоило давно уже заткнуться… Прости, слишком увлеклась.

– Но…

– А если не сможешь заснуть, то давай я отведу тебя к врачу. – заключила Лючия. – Ничего плохого в том, чтобы принять успокоительное тогда, когда это действительно нужно, нет.

– Нет-нет, я сама справлюсь, – Ми подскочила как ужаленная. – Спокойной ночи, сенсей!

– Спокойной…

– Фух! Чуть не спалилась, – суккуба рухнула на диван и провела рукой по лбу. Я виртуально потянулся к ней, и девушка зажмурилась, позволяя погладить себя по голове…

– Дима!!!

Я мгновенно переключился на Куроцуки.

– Не тут! У тебя!

Я быстро огляделся, пытаясь отыскать опасность.

– Смотри туда!

Тучи. Снег. Сне… Ой.

На ярко подсвеченный монастырь со скоростью экспресса надвигалась сплошная стена снега.

8.

За считанные секунды граница снежного заряда добралась до меня. Мир разом сжался до нескольких метров – всё, что было дальше, напрочь тонуло в серо-белой снежной круговерти, через которую размытыми жёлтыми, оранжевыми и голубыми пятнами кое-где пытались пробиться фонари. И эта, условно видимая, зона, всё продолжала сокращаться.

– Это… я сделал? – других кандидатов творить магию в обычном мире как-то не было, но… Вот так, сотворить натуральный снежный буран за пару минут?

– Не сотворить. Спустить и так готовую сорваться с поводка стихию, – юки-онна завороженно рассматривала буйство снега и ветра моими глазами. – “Чтобы сошла лавина, достаточно маленького камушка, брошенного с вершины горы.” Нашу… Деревню клана защищали именно так.

От Нанао засквозило грустью пополам с почти уже пережитой обидой, но ощущение волшебной сказки не пропало. Каждый год старейшины Куроцуки устраивали “показательную” непогоду, не забыв позвать на ритуал детей. Демонстрация силы и могущества – мелким, в отличие от взрослых, было ещё невдомёк, что магии в совместном шоу у престарелых снежных дев хватает ровно на то, чтобы столкнуть этот самый “маленький” камушек. И работают способности представителей некогда могущественного клана шиноби только в этом конкретном месте – и всё.

Зато, как только выяснилось, что молодая Куроцуки не способна выжать из себя ни одного воздействия в скудном на Силу месте – девочку перестали пускать на ритуал. Сначала по традиции записали в киллеры с не самыми высокими шансами дожить до тридцати лет, а потом и вовсе по первому требованию отреклись. Однако, воспоминания о сказочном действе остались – как и память о безумной надежде однажды сотворить чудо своими руками. И вот, свершилось… Тогда, когда ровным счётом ни на что не могло повлиять.

– Куроцуки…

– Давно хотела попросить: не называйте меня так больше, – покачала головой японка. – Я слишком долго думала, надо давно было это сделать. Я – сама по себе, а клан – сам по себе. У моего отца есть фамилия, пока не знаю, какая, но узнаю. Если он достойный человек – возьму её себе. Или в русской традиции младшая жена тоже может взять фамилию мужа?

Снежная взвесь в воздухе, до того не причинявшая мне ни капли дискомфорта, внезапно попала в нос и глотку, заставив раскашляться.

– Мы с Димой уточним по историческим хроникам и тебе скажем, – пообещала суккуба, дипломатично опустив, что смотреть хроники надо век этак за девятый – потом с многожёнством у восточных славян как-то не сложилось.

Я вновь выплеснул магию юки-онны из своей ладони. Эмоции и воспоминания Наны заставили нас ненадолго отвлечься, но… Как бы то ни было, нужно продолжать. Ответственное решение о фамилии младшей супруги можно будет принять только в том случае, если её не запрут на годы на магическом летающем острове вместе со старшей, а мне не придётся судорожно добывать себе пропитание в стране, пострадавшей от мирового финансового катаклизма.

– Может, воспользуешься моими способностями? – глядя, как набирает силы и так не самое слабое ненастье, встревоженно предложила Мирен. – Ещё немного, и дорогу под ногами видно не будет.

– Ничего, я же не в тундре, не потеряюсь, – словно в подтверждение своих слов, я ударился ногой о скрытый в свеженаметённом сугробе бордюр тротуара шоссе. – Если к метели добавить ещё и шарм, из экстремально плохой погоды она превратится в реальное стихийное бедствие. Мне бы только найти чёртову границ… О.

Переходить магистраль я не рискнул: где-то неподалёку через шоссе была начерчена “зебра”, да только под слоем снега её видно не было совсем. Машины, словно призраки с горящими глазами, материализовывались из снежной каши, медленно проползали мимо, буквально пропахивая себе колею – и исчезали впереди. Более умные водители просто прижались к обочине и встали: их транспортные средства служили мне дополнительным ориентиром вместе с блёклыми светляками уличного освещения над головой. Я собирался добраться до ближайших домов (вроде дальше по улице они должны были вот-вот начаться), но мягкое сопротивление под рукой почувствовал раньше. Туманная дымка тоже, наверное, была – вот только разглядеть её было нереально. Да что там, если бы не слова Ми, мог бы и не заметить странных ощущений на ладони.

– Здесь, – выдохнул я. Теперь нужно было идти вдоль границы к месту, где меня не будет вид… А, ч-чёрт! Даже если из стоящей в паре метров впереди машины и видят мой силуэт – всё равно не разберут, что случилось, когда он пропадёт. – Ми, Нана, я нашёл!

– Давай! – подбодрила меня суккуба, и я, потянувшись к юки-онне, потянул на себя всю магию, какую мог захватить мой дар. Р-раз – и воздух одновременно приобретает… э, структуру? Словно рука упирается в слой резины, покрытый ватой. Давить можно, чуть прогибается, но дальше – никак. Всё, как в прошлый раз – только теперь нет стены. Я положил одну ладонь на другую и направил через вторую руку силу демонессы любви и страсти. Сначала осторожно, потом сильнее – и преграда начала поддаваться. Теперь я её видел – стену плотного тумана, перегородившую пешеходную дорожку, края которой пропадали в пурге. Ох, надеюсь по тротуару сейчас никто не идёт… И надеюсь, что шарм и снег не пролетают на ту сторону – а то, я чувствую, мой переход в холд будет сопровождаться просто феерическими спецэффектами!

– Получается! – так и не понял, кто из нас это сказал, когда мои руки стали тонуть в пошедшей рябью преграде. Кисти скрылись полностью, потом локти, потом я просто шагнул в барьер…

…И остановился. Дальше преграда не поддавалась, а я просто не мог выдавить из себя ни одной дополнительной капли чужой магии к тем, что изливались из меня. Даже теперь мне тупо не хватало заёмных сил.

*

Стоило только прервать поток магии – граница холда мягко, пожалуй, даже бережно вытолкнула меня назад в обычное пространство. Я ещё несколько секунд зачем-то вглядывался в снежную пелену, а потом просто сел в сугроб. Ну а что? Мягко, свежо, удобно – а замёрзнуть мне точно не грозит…

– Дима!

– Бесполезно, – покачал головой. Сам я точно не мог бы сейчас сказать, откуда у меня взялась эта убеждённость, но твёрдо был уверен в своей правоте: никакие ухищрения не помогут. Ни “раскачка” туманной преграды волнами магии переменной силы и частоты в попытке поймать возможный резонанс, ни попытка продавить самого себя через границу физической силой, ни что-либо ещё. Наверное, всё вместе сложилось: и рассказанная Абрамовым теория, и то, что я смог лично как следует “пощупать” пространственное искажение.

– Может…

– Ми, вовремя отступить – это не менее важно, чем пройти до конца, – зачерпнув горсть снега, я поднял ладонь на уровень глаз. Густой полумрак и пурга смазывали подробности, потому казалось, что маленький сугроб в моей руке словно испаряется. Как песок в песочных часах.

– Мы можем попробовать в другом месте, – всё-таки предложила суккуба. – Вдруг там получится?

– Посмотри моими глазами и послушай своим даром, – вместо ответа я потянулся к девушке, передавая контроль над своим телом. Мирен послушно выполнила просьбу – и вздрогнула. Люди, к счастью, не землеройки, а поток магии суккубы был направлен в туманную стену холда, но… Некоторое своеобразное оживление среди вынужденных остановиться у обочины водителей и их пассажиров определенно ощущалось. Если продолжать в том же духе…

– Ты прав, – признала она.

Ми испытывала сейчас сильные и совершенно противоречивые эмоции: разочарование и досада от очередного срыва нашей столь долгожданной встречи складывались с облегчением от осознания того, что мне не придется рисковать. Мои чувства тоже должны были кипеть, словно котёл: ещё бы, после всех принятых решений и готовности сунуть голову в самое пекло! Но… Вместо этого я ощущал здесь и сейчас полное и всеобъемлющее спокойствие. Наверное, в первый раз в жизни я был целиком и полностью уверен, что сделал абсолютно всё, что мог. Не струсил, не испугался, но и не кинулся очертя голову, всё взвесил… И не моя вина, что не получилось. Не моя – и ничья. Проиграл? Что ж, я уже не раз и не два решал, что всё – поражение. И каждый раз оказывалось, что поторопился. Но если раньше я мог обвинить в провале себя в той или иной степени, то теперь – уж точно нет.

– Я смогу перебить внушение, – предложила Мирен, больше для того, чтобы что-то сказать, а не от необходимости оказать помощь невольным “жертвам”.

– Не стоит, – я меланхолично прислушался к доносящимся по нашему каналу ощущениям и сам себе кивнул. – Толку-то. Большая часть попавших под шарм проехала дальше. А те, кто стоит… Пусть лучше понервничают слегка, чем уснут в припаркованной машине с риском замерзнуть от холода, если движок заглохнет. Нана, как думаешь, пурга скоро начнет терять сил… Нана?!

Шиноби… бежала. Не неслась вперед так быстро, как могла – видел я, как она на своих тренировках умела ускоряться. Сейчас Куроц… Куро-тян двигалась со скоростью обычной среднестатистической школьницы. На неё не особо обращали внимание окружающие: однокашники давно привыкли, что участники военно-тактического клуба могли отколоть по заданию наставника и не такое. Впрочем, двух человек ей было ни за что не обмануть.

– Нана?

Я и Ми хорошо знали: для склонной к паранойе юки-онны даже так “подставляться” и привлекать чужие взгляды было совсем не в характере. Скрытность, скрытность и ещё раз скрытность – тем более сейчас, когда за пультом управления системами видеонаблюдения школы сидела завуч.

– Нанао-тян?

В ответ – упрямое молчание и волна решимости.

С ментальными щитами у нашей ниндзя всё ещё было не слишком хорошо – обойти или прожать их без проблем до сих пор мог даже я, не говоря уж о суккубе. К тому же, ледяная дева не особо и старалась защититься, просто не транслировала свои мысли “вслух”, вот и всё. С другой стороны, допытываться силой ни у меня, ни у Ми и тени мысли не возникло. Только не у того, кому мы поверили, как самим себе, и кто не меньше доверилась нам. Не хочет говорить? Видимо, есть причина. Остаётся смотреть и ждать.

Куроцу… Бывшая клановая убийца преодолела больше половины школьной территории за пять минут. Нанао добралась до женского общежития, перешла с бега на шаг… И спокойно, словно так и надо, зашла в чужой коттедж. Вежливый стук в дверь – и японка, опять не размениваясь на слова, ухватила за руку хмурую Нгобе!

Надо отдать африканке должное – ей потребовалось меньше минуты, чтобы выйти из ступора и попытаться вежливо высвободить свою руку. Даже не знаю, как бы я сам отреагировал на такое: открываешь дверь, а тебя хватает за клешню приятель и тащит куда-то, ничего не объяснив и не дав даже минимально переодеться-подготовиться. Не исключено, что стал бы орать благим матом – когда пришёл бы в себя. Иге же просто притормозила, заставив юки-онну остановиться и с молчаливым вопросом заглянула низкорослой брюнетке в глаза.

– Кабуки хочет заявить о себе и школе на весь мир и предложить услуги быстрого трансфера грузов и пассажиров через систему тоннелей, как Перевозчики – только для всех, – без всяких предисловий, одной фразой вывалила на голову Иге всю собранную информацию о ближайших событиях Нанао.

– Что? – внучка шамана так и застыла, широко раскрыв глаза и приоткрыв рот.

– Для этого директор объявит Ио независимым государством, в армию которого нас готовят младшими офицерами, – спокойно пояснила японка, подождала, пока до собеседницы дойдёт смысл слов, и дополнила: – Объявит завтра, во время рождественского бала.

– Но!.. – чтобы прийти в себя, темнокожей ученице пришлось энергично помотать головой.

– А чтобы исключить вопрос возможности, будет проведена масштабная демонстрация Силы… видимая с любого спутника, – словно контрольный выстрел, выдала последнюю фразу Нанао. – Информация… из первых рук.

– Проклятье, – Нгобе ещё немного постояла, молча шевеля губами – а потом так и села прямо на дорожку, обхватив голову руками. Правда, тут же подскочила, дико вытаращив глаза и с безумной надеждой глядя в сторону “официального” выхода из холда на остановку транспортной сети Перевозчиков. Но с места сдвинуться не успела – надежда потухла так же быстро, как разгорелась, и девушка с тихим протяжным горестным стоном рухнула назад.

– Бесполезно, да? – негромко спросила негритянка, не поворачивая головы. – Меня всё равно найдут, если даже выпустят сегодня, не Перевозчики, так кто-нибудь из разведок стран Первого Мира, так?

– Насчёт разведки – не уверена, – Куро-тян пожала плечами, а потом попросту, не чинясь, уселась рядом.

– Большие белые господа из ближайшего города кинут клич “за десятку рассказать о настоящих колдунах в округе” – и обязательно какая-нибудь padla ткнёт пальцем в тебя, – вставив слово по-русски, отозвалась Иге. – Шаманов уважают, но что за шаман, что сам не способен за себя постоять? Совсем плохой шаман, да.

Дочь и внучка шамана замолчала, полностью уйдя в себя, рядом терпеливо сидела Нанао – словно это не она спешила две минуты назад, как на пожар. Мы тоже молчали: что толку обмениваться репликами типа “ты уверена, что так было надо?”, “уверена” – если обмен чувствами уже всё сказал за нас. Шиноби была уверена в своих действиях, мы – верили ей. Надо полагать, у юки-онны были веские основания действовать именно так, а не иначе.

– Зачем ты мне всё это рассказала? – Нгобе, спустя пару минут немного придя в себя, задалась тем же вопросом, что и мы с Ми. – И почему именно мне?

– Проверяла, могу ли я тебе доверять, – всё так же в лоб прямо рубанула ледяная дева. – А остальные из клуба в той или иной степени в курсе. Некоторые в курсе были заранее…

– Ну как же, сладкая парочка неразлучных друзей с их замечательными папашами, да, – скривилась Иге. – А остальные?

– Войде всё более чем устраивает, – уверенно сообщила японка, и в ответ на вопросительный взгляд пояснила: – Некуда возвращаться, и не к кому.