Текст книги "Искажение (СИ)"

Автор книги: Сергей Плотников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)

– А что касается контрабандистов и бандитов – что поделать, вынужденная мера. Не люблю складывать все яйца в одну корзину, – в очередной раз “не заметив” проявления “моих” эмоций закончил демон.

– Если это был намёк, то я его не понял, – напряжённым голосом ответил я.

– Да чего уж тут непонятного, – Куроку покачал головой. – Мир меняется. Порой так быстро, что тем, кто закрылся в своём маленьком мирке, до сих пор может казаться, что всё идет по-прежнему.

– Был Советский Союз, теперь стала Российская Федерация, – с ощутимым безразличием пожал плечами Командор. Именно Командор, не я – диссонанс испытываемых и принимаемых эмоций наконец-то позволил разделить потоки восприятия, уменьшив глубину погружения в чужие воспоминания. Надо же, а вот с памятью Ми у меня никогда такой проблемы не было – её эмоции вообще ни разу не вызывали у меня дискомфорт и отторжение. И понял я это только сейчас… – У русских это любимый национальный вид спорта – свою страну раз в сто лет переименовывать.

– Дружеский совет, Командор, – тон Куроку неуловимо изменился, причём я не понял, как именно. – Перетряхни отдел аналитики, или кто у вас там занимается сведением оперативной информации. А то ведь у вашей организации тоже есть опыт в смене названий, тоже ведь… однажды в привычку войти может.

– Это угроза? – Перевозчик подобрался. Кажется, он на полном серьёзе готов был пойти в рукопашную на Кабуки.

– Это констатация факта, – а вот теперь старейший демон слегка надавил голосом, отчего мгновенно утратившего боевой задор мага почти физически вдавило в плетёное кресло летнего парижского бистро. – Ты там не был, мальчик, а я был. Красной супердержавы больше нет.

– Нам-то что с того? – Командор искренне пытался понять, почему собеседник вывел разговор на тему большой политики.

– Может, то, что именно Перевозчики представляют магическое сообщество на международной политической арене? – опять перешёл к мягким подсказкам Куроку.

– Пфф, “представляют”, – невесело усмехнулся маг. – Даже будь моё чувство собственной важности размером вот с эту башню, я бы и то не решился бы описать ситуацию словом “представляют”.

– Тем не менее именно через вас все холды получают товары мира неодарённых, и основной человеческий трафик тоже идёт через ваши транспортные узлы. В современном мире не замечать такие потоки грузов и пассажиров сможет лишь разведка Зимбабве, да и то не факт. Со всеми остальным вам приходится… держать контакт.

– Потому Перевозчики ни разу и не отступили от своих Правил, – в голосе Командора неожиданно зазвучала гордость. Я почувствовал, как мужчина непроизвольно расправил плечи. – Пока наши Правила нерушимы, людям недоступен мир магии, а колдовству нет хода к людям...

– Твой наставник ведь рассказывал, из-за чего мы встретились с ним в первый раз, мальчик? – Кабуки хватило одного взгляда, чтобы заставить собеседника сбиться с торжественной и, надо признать, не слишком уместной декламации. – Или, может мне напомнить о персоне по имени Наполеон Бонапарт?

– Ну и где в итоге оказались Гитлер и Наполеон, вместе с их Великими Державами? На свалке истории. Захват нескольких холдов так или иначе завербованными одарёнными ни тому, ни другому вообще ничего в итоге не дал. Как и другие попытки, в разное время предпринятые правительствами других стран или организациями, – спокойно пожал плечами Перевозчик. – Кстати, попытка нацистского режима была последней из зафиксированных. С тех пор изменилось?

– Подкаменная Тунгуска в восьмом и Новая Земля в шестьдесят первом, – внимательно глядя в глаза собеседнику, ответил демон. – И если в первом случае сомневаться в случайности... события не приходится, то вот во втором стопроцентной уверенности у меня нет.

“...Мощность взрыва заметно превысила расчётную…” – на секунду мои собственные воспоминания оттеснили считываемые, и я увидел кадры чёрно-белой, не очень чёткой кинохроники. Ядерный взрыв легендарной хрущевской “Кузькиной Матери” на Новой Земле в 1961 году – задавшись целью узнать что возможно про оружие массового поражения, на этот ролик на ютубе “по теме” я наткнулся одним из первых…

Так. Стоп. Я правильно понял, что это были два случая уничтожения холдов внешними средствами?!

– Намекаешь, что сверхдержава, оставшаяся без оппонента, направит средства, до того занятые в противостоянии, на, скажем так, “второстепенные вопросы”? – подался вперёд Командор.

– Не намекаю, а прямым текстом говорю, – подтвердил старейший демон.

– Но ведь может быть и наоборот: к чему гонка вооружений, если гоняться не с кем?

– И ты, мальчик, готов поставить на это “если” безопасность всего мира магии? – Куроку скептически изогнул бровь.

– Кроме того, русских тоже рановато списывать со счетов. Они ведь, если я не ошибаюсь, уже дважды восстанавливали свое государство практически из пепла? – словно не слыша оппонента продолжил маг.

– Вот если это произойдет в третий раз, то тогда волноваться нужно будет точно. Распробовавший единоличную мировую власть гегемон будет изыскивать все возможные пути, лишь бы укрепить зашатавшийся под собой трон. Или кто-то из игроков второго-третьего эшелона решит разыграть карт-бланш… – Кабуки прервал монолог и слегка наклонил голову к плечу. – Не веришь?

– Предположениям и прогнозам? – Командор демонстративно изобразил, что задумался. – Хм. Я принял их к сведению. Если я увижу по результатам сбора оперативной информации, что назревает ситуация, подобная предсказанной тобою – я приму меры. Это я могу твёрдо пообещать. А теперь может быть ты мне всё-таки скажешь, зачем ты здесь? В моей новой должности мне стоило большого труда организовать эту встречу так, чтобы о ней никто из посторонних не узнал.

– Не поверил, – с грустным вздохом констатировал Куроку. – Что ж. Видит Бог, я этого не хотел, но ты мне не оставил иного выбора – раз уж даже до тебя достучаться не смог… Зачем я здесь? Сказать тебе, Командор: если те, кто принял на себя ответственность за всех, окажутся неспособны её нести, значит, им придётся уйти. Во имя моего покойного друга – твоего наставника, я, Куроку Кабуки, лично тебе, его ученику, обещаю: не справишься – и я займусь налаживанием отношений между магами и немагами. Моему слову ты ведь поверишь?

Вот теперь старейший демон сдерживаться не стал: напор его воли был таков, что маг на пару мгновение вообще потерял дар речи. А когда обрёл, первое, что он выкрикнул, было:

– Я? Я не справлюсь?!

– Командоры, насколько я знаю, часто становятся магистрами… – Кабуки аккуратно, помня о своей немаленькой комплекции, выбрался из кресла. Поискал глазами на столе, чем бы прижать купюру, чтобы не унесло, и в итоге положил под коробок со спичками для сигар. На коробке, кроме всё той же Эйфелевой башни, красовались крупные цифры: “1992”.

– Я… я это так не оставлю, ты же понимаешь? – Куроку удалось основательно выбить собеседника из колеи. Голос судя по всему достаточно высокопоставленного экс-орденца дал петуха, как у какого-нибудь мальчишки.

– Понимаю, и очень надеюсь на это, – будущий директор “Карасу Тенгу” поправил очки – и вновь прямо посмотрел на Перевозчика. – Главное, внимательно следи за внешним миром. Успеешь вовремя вмешаться – и я не стану ничего делать. Нет – уж извини.

– Да ты и не сможешь ничего сделать… – это было сказано скорее себе, чем уже сделавшему шаг от стола оппоненту, но тот услышал.

– Смогу, и без всяких проблем. Мы оба знаем маленький секрет – любой холд – это потенциальная бомба. Нужно лишь знать, как её взорвать, – демон опять улыбался своей доброй и поощрительной улыбкой, словно подбадривал пятилетнего ребёнка, только что самостоятельно влезшего на велосипед.

– Если попробуешь заняться магией Пространства, мы об этом немедленно узнаем, – как-то бессильно пригрозил Перевозчик.

– Но ведь если не начну, меня и не за что преследовать, так? – улыбка никуда не делась, хотя со спины её видно не было. – “Правила, от которых не отступили ни разу”, верно?

Верно.

– Ми! – позвал я, с усилием отстраняясь от чужой памяти. – Ты тоже поняла, что искать?

– Формирование и разрушение холдов? – понятливо кивнула суккуба.

– Именно. Только нужны технические, то есть, магические данные. Конкретные решения. Перевозчики, после того как им два холда грохнули, не могли не провести исследования, а Куроку достаточно накрутил этого Командора-Магистра, чтобы тот полез разбираться, врёт его собеседник или нет.

– Сейчас попробую достать!

Я опять позволил чужой памяти меня увлечь, и опять перед глазами замелькали картинки, только теперь они сменялись гораздо чаще. Комната с полками-стеллажами, заставленная пухлыми картонными папками. Другая комната, больше напоминающая футуристическую лабораторию на звездолёте, как их принято показывать в фантастических фильмах. Обычный рабочий кабинет и три компьютерных монитора, причём на двух – строчки математических формул, а на одном – трёхмерная фигура, изрисованная цветными стрелками-векторами. Каждое видение отражалось в моей голове – даже не знаю как и сказать – вспышкой? Ну пусть будет вспышкой невизуальной информации. Вот только… Я её не мог понять, сколько не пытался.

Что ж, логично: мы с Ми тоже так и не научились обмениваться навыками: в лучшем случае получалось лишь облегчить обучение, да и то, скорее, потому, что становился известен порядок действий. Была у меня надежда, что способности экзорциста позволят мне “выпить” из реципиента нужные магические усилия, но… Увы. Чуда не произошло.

Интерлюдия.

25 декабря 2016 года, середина дня.

Небо над Тихим Океаном, примерно 18 тысяч метров над уровнем моря. Примерно на 5 тысяч метров выше формирующегося суперциклона.

Абрамов Олег.

Полёт на воздушном шаре недаром именуется «воздухоплаванием». Процесс управления монгольфьером во многом напоминает хождение* на не оснащённом мотором паруснике. Сила ветра и его направление никак не зависят от желаний экипажа, зато от погоды полностью зависит скорость движения судна. И вообще возможность этого самого движения. За века использования движущей способности воздушных масс люди придумали массу приспособлений и уловок, позволяющих увеличить удобство плавания и расширить спектр возможных для этого климатических условий – однако, главное осталось неизменным. Под парусами или под баллоном шара ты лишь можешь либо суметь, либо не суметь воспользоваться милостью природы – но ничего сверх того. И уж точно не самая умная идея этой милостью злоупотреблять. Например, пытаясь пройти Северным Морским Путём на парусной яхте. Или с помощь стратостата забраться на высоту в восемнадцать тысяч метров!

Объективно, Олег был готов к любым вероятным проблемам. Несколько лет тренировок на земле в тренажёре-кабине и реальных полетов не прошли даром. Кроме того, Учитель заранее озаботился поиском тех, кто смог бы передать будущему покорителю высоты свой столь редкий в современном мире специфический опыт. Разумеется, уходя в “боевой” вылет, отставной офицер не мог не волноваться. Но привычно, как перед боевым выходом, засунул свое волнение куда подальше – и просто пошел делать свою работу. Быстро. Чётко. Методично. Профессионально. Так, как умел. В конце концов, кроме успеха начинания Кабуки от этого зависела его собственная жизнь. Ну и судьбы мира – куда ж без этого.

[*Да-да, именно “хождение”, это не описка. Моряки – люди консервативные и суеверные, и если уж повелось ещё со времён Петра Первого, что “суда и корабли ходят, а плавают исключительно продукты жизнедеятельности”, то так и станут продолжать говорить. И, поверьте – действительно будут обижаться на “сухопутных крыс”, упомянувших вместе их разлюбезные сердцу лоханки и “неправильный” глагол. Потому моряки на кораблях ходят, а аэронавты (ни в коем случае не пилоты, ни-ни!) на воздушных шарах – плавают в воздухе.]

В ВДВ молодого Абрамова научили не только бить головой кирпичи и выходить с одним ножом против роты автоматчиков. Самое главное – его научили быть Солдатом. Именно так, с большой буквы “С”. Человеком, чья работа заключается в периодической необходимости влезать между своими и угрозой – и не давать второй добраться до первых. Любой ценой, включая цену собственной жизни. Потом много всякого произошло. Улыбчивый широкоплечий и слегка безбашенный десантник с характерным семитским носом превратился в угрюмого малоразговорчивого профессионала. Носу, к слову, тоже досталось – переломы этой части тела что в боях, что в тренировках отнюдь не редкость. По голове Олега били часто и со вкусом. Увы, мозги выбить всё-таки не смогли. А как бы стало легко и просто жить… но не судьба.

С судьбой у отставного офицера вообще были те ещё взаимоотношения. Дурные и, казалось бы, невозможные совпадения случались с мужчиной редко – да так метко, что хоть плачь. Взять хотя штурм укрывающего террористов аула, внезапно переросший в зачистку случайно вскрытого Абрамовым холда. И ведь что-то заставило сдёрнуть с шеи только что поверженного врага ключ от магического искажения – словно под руку толкнули. Результат: открытие собственных магических способностей... и поражения разной степени тяжести у попавших под спровоцированную бородатыми одарёнными смертниками Волну соратников.

К сожалению, в том, что произошло дальше, обвинить случайность ну никак не выходило: сам, всё сам. Мог бы ведь, как остальные участники инцидента, после подписки о неразглашении согласно рекомендации тех-кого-надо попытаться забыть случившуюся чертовщину как страшный сон? Мог. Но не захотел. Наоборот, принялся осторожно “копать”. А поняв, что находясь на службе нужную информацию он сможет получить разве что случайно нарвавшись вновь – не стал продлевать контракт.

Дальше начались самостоятельные “приключения”. Олег всё-таки смог пробиться в магический мир и более-менее на бытовом уровне разобраться в происходящем в нем, не влипнув в серьезные неприятности. Терпение и труд, как говорится, всё перетрут, а постоять за себя мужчина мог и без всякой магии. Вот только не сказать, что сделанные открытия принесли отставнику удовлетворение: можно сказать, он стал понимать в происходящем в мире ещё меньше, чем раньше. Какие-то Перевозчики, о которых толком никто ничего не знает. Подпространственная система сверхбыстрых коммуникаций… используемая для перевозки людей и грузов примерно как дорога между райцентром и удалённым селом. Полное игнорирование миром обычных людей холдов и способностей одарённых – это при том, что как минимум спецслужбам разных стран о них явно было хорошо известно. И, самое главное – всех всё полностью устраивает. Последний факт укладываться в голове не желал особенно упорно…

И вот тут Абрамову в кои-то веки всё-таки действительно повезло. На русского офицера вышел Куроку Кабуки и предложил разом решить все проблемы. Олег, подумав, согласился – и действительно получил именно то, о чем мечтал. Не только ответы на свои вопросы, но и возможность постоянно учиться и узнавать что-то новое, а потом полученные знания применять, не ограничиваясь тесными рамками воинской службы. А ещё оказаться причастным к чему-то по-настоящему важному для всех, стать своим в тесном круге единомышленников и служить под началом действительно и без всяких оговорок великого человека. Человека, по жизни преследующего не свои собственные эгоистичные интересы, а реально заботящегося о судьбах мира. Эта служба и привела в итоге Абрамова сначала на должность школьного учителя в “Карасу Тенгу”, а потом и на борт герметичной гондолы высотного воздушного шара. И всё было в пределах нормы, пока Олег не выглянул в иллюминатор.

Просто для понимания: гондола стратостата практически ничем не напоминает ту корзину, что обычно цепляют под обычные воздушные шары. Скорее – современную спасательную морскую шлюпку. Такая же наглухо задраиваемая небольшая капсула хорошо заметного на фоне волн цвета, способная пережить практически любой шторм и не утонуть. Собственно, для воздушного шара, запускаемого над океаническими просторами, она другой быть по понятным причинам и не может. И самый слабый элемент подобной конструкции – обзорные окна.

Подъём на высоты полёта авиалайнеров и выше предпринимается обычно не для получения красивых фоточек – для того есть способы значительно, просто несравнимо дешевле. Высотный воздушный шар всегда строится под конкретные задачи, которые никак иначе не решить – обычно научные. Опять же, каждый час, каждая минута полёта – это постоянные траты топлива и других расходников вроде кислорода, и это не считая амортизации стоимости самого летательного аппарата. Из-за чего время работы экипажа расписано буквально посекундно, словно у космонавтов на МКС, и пялиться наружу им, поверьте, просто некогда. И это, заметьте, когда полет проходит штатно. Что в принципе не могло произойти в этот раз. Не тогда, когда зеркало малого ордена экзорцистов, надёжно закрепленное над днищем гондолы, исторгло из себя поток магии и вызвало лавинообразный процесс образования пространственного канала.

Абрамов как следует вымотался ещё в процессе подъёма шара. Нужно было заставить практически никак не управляемый аппарат зависнуть более-менее над островом. В теории, отклонение даже в десяток и более километров толком не могло помешать – но выяснять это на практике было не самой умной задачей. Перевозчики, какими бы косными они не стали за века своего существования, не отреагировать на столь откровенное и яркое попрание своих правил не могли – а значит, второго шанса просто не будет. К счастью, “на глазок” нацеливаться на остров отставному офицеру было совершенно не нужно: система глобального позиционирования вкупе с мощным бортовым компьютером помогали учитывать направления потоков воздуха на разных высотах и благодаря вертикальному маневру удерживать шар над нужной точкой до тех пор, пока не начался ритуал. Ну а после пришли в движение такие силы, что про ветер можно было забыть.

Изнутри гондолы, у самого основания невидимой и вроде как неощутимой натянутой энергоструны, проявления колебаний Силы должны были быть минимальными, но отставного офицера, когда началось, все равно прилично приложило. Закружилась голова, стали подрагивать руки, появилась одышка. Олег, пересиливая себя, приник к приборной панели, но индикаторы показывали, что баллоны исправно снабжают воздух компонентами дыхательной смеси. Проверка по манометрам подтвердила – утечки воздуха нет… а потом приборы начали выходить из строя один за другим. Золото, которым были изнутри покрыты корпуса устройств, помогало – но, видимо, этого было просто недостаточно. Первыми накрылись радиоприемники и GPS, следом, с отчётливым запахом горелого вышел из строя компьютер. Погасли дисплеи, мигнули и потухли светодиодные лампы над более простыми и потому надежными шкалами аналоговых приборов-дублёров. Теперь обеспечение жизнедеятельности аэронавта и поддержание высоты шара целиком легло на плечи Абрамова. Взгляд прикипел к стрелке барометра-альтиметра*, руки – к вентилям подачи топлива к горелкам**. Отставной офицер лишь изредка позволял себе кидать взгляды на газовые манометры гондолы и часы. Иногда у него закрадывалось подозрение, что последние просто встали – так медленно тащилась по циферблату секундная стрелка...

[*Высотомер, работающий на принципе измерения забортного давления воздуха. Устройство может быть полностью механическим и никак не зависеть от электропитания, что в случаях, подобных описанному, очень важно.

**Как и другие современные стратостаты, шар Абрамова построен по гибридной схеме, где базовую летучесть (плавучесть) обеспечивает камера с водородно-гелиевой смесью или чистым гелием, а оперативную высотную маневренность – горячий выхлопной газ от горелок. Именно так был, например, устроен воздушный шар “Мортон” Фёдора Конюхова, на котором он в 2016 году за 11,5 суток смог обогнуть земной шар в районе средних широт южного полушария.]

...Потому когда давление Силы внезапно пропало, Олег аж растерялся. По его личным “часам” прошли едва ли не часы, а вот бортовой хронометр не отсчитал и десять минут… а если точнее – чуть больше пяти. Мало. Слишком мало! Конечно, они с Учителем могли ошибиться в своих расчетах – было бы удивительно, если бы не ошиблись без возможности провести нормальные эксперименты. Но ошибиться должны были в большую сторону. Или и впрямь что-то с механическими часами случилось?

Додумать Абрамов не успел: Сила вновь вернулась, заставив всю конструкцию шара ощутимо вздрогнуть. А вот это было совершенно точно не по плану. Более того, произойти вроде как и не могло… если только не случилось что-нибудь совсем уже из рук вон выходящее. Несколько секунд отставной офицер колебался: задачи контроля летательного аппарата с него никто не снимал, да и что можно разглядеть с такой высоты? Но… он всё-таки позволил себе отвлечься от стрелок и, извернувшись в забитом приборами и баллонами пространстве, откинуть светозащитный люк крошечного обзорного иллюминатора – уж больно настойчиво ему советовала это сделать внезапно проснувшаяся интуиция. Та самая интуиция, что есть у любого солдата и офицера, пережившего на переднем крае военный конфликт. Давно, очень давно она не подавала голос столь чётко и однозначно, такое игнорировать было никак нельзя.

То, что личный ученик Куроку Кабуки увидел через слегка искажающий перспективу триплекс, он сначала даже не смог опознать. Но это точно было не море. Грязно-серая, залитая ярким солнцем и блещущая едва заметным вспышками клубящаяся поверхность начиналась всего в пяти километрах ниже гондолы стратостата – слишком близко. Да и вид такой, словно Абрамов на другую планету случайно попал и смотрит на…

Облака.

Мозг человека наконец-то смог охватить всю видимую через маленькое оконце картинку и дорисовать то, чего видно не было.Циклон. Невероятно огромный циклон, мать тропических ураганов и штормов! И вот тут-то Олег впервые за много лет усомнился: а была ли их давняя встреча с Учителем действительно удачей? Или всё-таки “удачей” – как всегда.

Незадолго до начала ритуала.

Стадион старшей школы (академии) Карасу Тенгу.

Лазарь Феодораксис, Фабио Клавель и Марила Войде.

– Хей, подруга! Чё скучаешь? – Клавель с размаху шлёпнулся на лавку рядом с Войде.

– Отвянь, – вяло попросила полька, отворачиваясь.

– Ты посмотри, какой день замечательный! Птички поют, солнышко светит! А ты куксишься, – мексиканец и пяти секунд просидеть на месте не смог: вскочил и закружился вокруг своей оси, размахивая руками. То, что настроение у парня сильно зашкаливает за отметку “отлично” даже слепой заметил бы.

– Задрал, – всё так же однотонно призналась девушка, но потом недоуменно моргнула раз, другой. – Птички? Солнышко? В холде?

– Ну не тут, так снаружи, – смутить наследника наркобарона можно было даже не пытаться. – Мы же только вчера оттуда, неужели соскучиться успела?

– По тебе – нет, – уже более твердо отрезала Войде. От её собеседника пёрла такая эмоциональная энергия, что спокойно продолжать пребывать в состоянии мрачной апатии девушка больше не смогла бы в любом случае.

– Твои родичи в этот раз не приедут, расслабься, – опять плюхнувшись на место по соседству, сообщил Клавель. На удивление, он эту новость не проорал, а передал негромко, вполголоса. – Куроку Кабуки всегда держит своё однажды данное слово.

Полька вздрогнула, но буквально в следующее мгновение взяла себя в руки.

– Тебя никто не просил лезть не в свои дела, – с намёком продемонстрировав соседу сжатый кулак, злобно сообщила участница военно-тактического клуба. – Я – так точно не просила!

– Ну ладно, ударь меня, если тебе легче станет, – внезапно посерьезнев, со вздохом предложил Фабио. – Ударь, я не буду уворачиваться.

Ученица старшей школы для магов и демонов, а по совместительству обученный и подготовленный полевой командир и мастер-артефактор с прищуром осмотрела подставившуюся жертву. Отвела руку для замаха…

– Кур-рва! – вместо удара молодому мафиозо достался смачный плевок под ноги. – Скажи, что тебе от меня надо, а?

– Может, я пришёл поддержать тебя в трудной жизненной ситуации… – мексиканец осекся, глядя на вновь сжатый девичий кулак. – Да что тебе в этом объяснении не нравится-то? Я же честно всё сказал!

– Н-да? – полька смерила собеседника задумчивым взглядом, но пальцы разжала. – То есть ты не будешь мне сейчас скулить над ухом, как ты хорош в постели и очень желаешь мне это доказать?

– А ты согласна? – тут же изобразил охотничью стойку парень... и всё-таки схлопотал несильный тычок в область печени. – Эй! Больно же!

– Матка боска, и почему я тебя до сих пор терплю? – скорее у самой себя спросила девушка.

– Потому что я брутальный неотразимый мачо! – сынок наркобарона не был бы собой, если бы промолчал. – А ещё потому что я твой друг.

– Друг?! – от такой наглости Войде едва не подавилась воздухом.

– Конечно, друг, – без тени сомнения, но опять на удивление серьёзно подтвердил парень, и опять не удержался: – Хотя, если ты рассчитываешь на более близкие отношения – ты только намекни. Если понимаешь, о чём я…

– Хорош друже, – фыркнула Марила, но её губы дрогнули, на секунду сложившись в бледное подобие улыбки. – Сам себя назначил или тебя Лазарь надоумил с подкатом?

– Я же не слепой идиот, – чуть скривившись, отозвался Клавель и, неожиданно ударился в самокритику. – Может, друг из меня и не самый клёвый, но тебе хотя бы такой нужен.

– Я и сама способна решить, с кем мне дружить, а с кем – нет, – холодно глянув на парня, ледяным тоном сообщила полька.

– Да если бы, – Фабио опять вздохнул. – Ладно Нгобе, она со своими духами и проклятиями шаманутая на всю голову… да и Куроцуки от неё не больно-то отстаёт. Но ты же даже с нашей Мирочкой-блондиночкой расплеваться умудрилась! До сих пор не могу понять, как тебе это удалось.

– Не твоё дело, – опять отвернулась старшеклассница. Показалось, или её голос предательски дрогнул?

– Не моё, – подтвердил одноклассник. – Наше, общее. Ты хоть знаешь, кто такая Мирен?

– Суккуба, – бестактно сдала одноклубницу Марила.

– Суккуба, – согласился Клавель, для которого подобный ответ откровением на удивление не стал. – А ещё она дочь Роксаны Родики, про которую ты, разумеется, ничего не знаешь.

– А ты, стало быть, знаешь, – довольно безразлично констатировала кузнец-артефактор. Разговор начал её тяготить, но уходить полька почему-то не спешила.

– Сегодня узнал, – то ли похвастался, то ли признался Фабио. – Представили как главу внешней разведки нашего будущего анклава.

– Что?! – Войде аж подскочила.

– То, то, – подтвердил старшеклассник. – Как я понял, другие личные ученики Кабуки её уже давно знают, а вот остальным он только сегодня её представил. Кстати, Ми – копия матери, разве что цвет волос другой… и не такая объёмная. Пока.

Чтобы не было недопонимания, парень доходчиво показал, объём в каких местах он имеет в виду. Вот только Войде пошлый намёк проигнорировала полностью.

– М-матка боска, – девушка слегка побелела. – Значит… сегодня, да?

– Думаю, что вот прямо сейчас, – заставил ещё больше побледнеть собеседницу Фабио, кивком указывая на приближающуюся к стадиону толпу взрослых. – И зачем так переживать? Уж кто-кто, а ты-то знала, что ритуал случится скоро. Это до меня что-то начало доходить, когда папаня наших ухорезов сюда пригнал, типа нас тренировать. Ага, как будто им больше делать нефиг…

Клавель что-то там ещё вещал, но Марила его больше не слышала. Сцепив руки перед собой, она истово взмолилась… пожалуй, спроси её кто – она бы сама не смогла сказать о чём. То ли о том, чтоб сделанные ей турели-артефакты не подвели, то ли об успехе ритуала-эксперимента, то ли... о том, чтобы не сбылись чаяния её родни. Последнее, что Войде желала – успеха родственникам, особенно отцу. Чтоб они там все под землю провалились…

– ...Что, нервничаете? – Феодораксис подошёл незаметно для ушедшей в себя польки.

– Есть немного, – признался мексиканец другу. – А ты?

– Даже когда следишь за событиями подобного масштаба со стороны – уже волнуешься, а мы будем в самом центре, – слегка витиевато согласился Лазарь. – Даже поверить не могу, что ещё чуть-чуть – и о нас узнает весь мир. Представляешь, про нас потом ещё напишут в учебниках и научных трудах! Про тебя, про меня… про Войде тоже наверняка пару строк тиснут.

Старшеклассница только молча передернула плечами: последнее, что ей сейчас хотелось – трепать языком. Зато хотелось забиться куда-нибудь в угол и не отсвечивать… но тут поднял голову знаменитый на весь мир польский гонор, и Марила, неожиданно для себя, расправила плечи и вперила взгляд в трибуну, на которую сейчас как раз поднимался директор.

– А где остальные наши? – а вот сынка наркобарона было даже в такой ситуации не заткнуть.

– Если ты про зулуску, то видел вон там, на газоне, – махнул рукой куда-то в сторону потомственный маг и контрабандист. – Японка слева от нас стоит… да не тяни ты шею, все равно не увидишь с её-то ростом.

– А твоя где? – Клавель изобразил руками длинную тугую косу.

– Моя… – грек скривился, словно откусил от зеленого лимона. – Не знаю. Как расстались вчера утром, так и не видел.

– А маму видел?

– Слава богу, пока нет, – Войде показалось, что грек был готов истово перекреститься. – Если дочка у неё такая, то от мамочки её даже самым своим-своим держаться подальше надо!

– И как же ты тогда собираешься? – Фабио изобразил несколько выразительных движений тазом прежде, чем вспомнил где находится.

– Не знаю, – огрызнулся Феодораксис. – Там видно будет, что я собираюсь…

Что там собирался ещё сказать Клавель, Марила так и не узнала. Потому что заговорил директор:

– Друзья! Единомышленники! Ученики! Мы долго стремились к этому моменту…

Голос Кабуки успокаивал, голос дарил уверенность в себе и окружающих, уносил тревоги. И полька, изрядно измученная собственными нервами, с радостью ухватилась за дарованные ощущения. Она спокойно наблюдала, как извечный серый купол над головой вдруг рассеивается, словно дым, и на здания школы проливает свой яркий свет полуденное солнце. Странные и не самые приятные ощущения, то и дело волнами накатывающие на девушку так и не смогли пробить барьер её отрешённого спокойствия. Наверное, потому, что замолчавший Куроку всё так же стоял на своем месте и с доброй улыбкой словно продолжал делиться именно с ней, Марой, своим спокойствием. Кто-то, кажется, Фабио, сунул ей в руки тарелку с какой-то едой, и она машинально начала её есть, не чувствуя вкуса и наблюдая за развернувшимся в небе титаническим представлением театра облаков. Хороший всё-таки парень мексиканец, пусть и балабол изрядный – но кто без недостатков? Может, стоит в следующий раз любезнее с ним пообщаться? Опять же, в новом Ио его отец явно станет не последним разумным, да и сам сын не пустышка, а как и она сама – офицер. Опять же, отец хоть и нарко, но барон же. Такие “титулы” просто так в руки кому попало не даются. Пожалуй, старшего Клавеля бароном побольше разумных считают, чем её саму – шляхтинкой…