Текст книги "Искажение (СИ)"

Автор книги: Сергей Плотников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)

Несмотря на неопытность директора в телепатии, и я, и орденец сразу поняли, какой смысл вложил в свои слова собеседник. Остров Ио, оставшись без защиты рукотворного пространственного искажения, немедленно смоет сорвавшимся с невидимой, но непреодолимой пока стихией оси штормом. Причём смоет не просто людей и строения – смоет именно остров, и почву, и каменное основание на сколько-то метров вниз. Да, к тому моменту сам ураган должен быть разрушен, но вот растревоженные им волны вряд ли успеют куда-то деться. Ещё и больше станут от столкновения противонаправленных порывов ветра. Твою мать! Пожертвовать собой ради спасения мира – вот только этого мне для полного счастья не хватало!

– С другой стороны, если позволить ритуалу пройти до конца, жертвами стихии окажется гораздо меньшее число людей, чем жертвами оружия в новой глобальной войне, – спокойно договорил Кабуки.

– Что ты такое несёшь? С ума сошёл?! – наверное, я отреагировал бы точно так же, как экс-командор, если бы мы с Мирен и Нанао не собрали бы по кусочками сведения о грандиозном плане Старейшего демона.

– Всё еще хуже, чем я думал, – как бы сам себе сказал человек-скала, и обратился к Перевозчику. – Это я тебя, Глориан, должен спросить: ты чем вообще на своем посту последние восемнадцать лет занимался?

– Я что, перед тобой отчитываться должен?! – выпучил глаза командир “золотых”. Вот только… даже я явственно услышал попытку оправдаться.

– Для начала, перед собой, магистр, – доброжелательно посоветовал ему Кабуки. – Ведь именно Перевозчики считают себя наследниками Малого ордена Экзорцистов, разве нет? Разве не вы веками считали свою политику продолжением дела предков?

– Не лезь в дела, о которых ничего не знаешь, старик, – похоже, сколько я не пытался блокировать исходящую от старейшего демона харизму, всё напрасно: оппонента директор продавил буквально парой фраз. И мы, все трое, это прекрасно поняли. Более того, в патовой ситуации оказался и я сам: у Куроку была нужная мне информация, но за вменяемый срок я не мог её достать… Да и применить, честно говоря, тоже не смог бы. Применить и выжить, в смысле. М-мать!

– Ми!

– Около семи секунд реального времени прошло, – с хорошо ощутимым напряжением отчиталась суккуба.

Чёрт. Чёрт! Надо быстрее разрешать ситуацию. Я уже почти добился своего – нужно лишь… переиграть многосотлетнее существо на его поле боя. Мелочь, ага.

– Мальчик, – пока я прокачивал ситуацию, Старейший демон продолжал давить. – Я ведь предупреждал тебя четверть века назад: ничего не сделаешь – придётся действовать мне. Но ты даже не попытался разобраться…

– Кабуки считает, что следующая мировая война непременно заденет не только обычных людей, но и одарённых в холдах, – перебил я оппонентов. – Причём магов и демонов просто раздавят по частям государства-мировые лидеры на своих территориях и в зонах под контролем в попытках получить стратегическое преимущество, поскольку единого центра власти у вас нет. Или просто мимоходом смахнут с шахматной доски на всякий случай.

– Что?! – В этот раз мне удалось сбить с толку и Магистра, и Учителя. Но если Перевозчик на краткий пересказ доктрины директора “Карасу Тенгу” лишь ещё сильнее удивился – хотя казалось бы, куда, то эмоции древнего демона я расшифровать не смог. Слишком уж они мимолётно промелькнули даже здесь, внутри виртуальной переговорной. А потом… Куроку закрылся. Давление просело на порядок, от его могучей фигуры больше не веяло ничем, кроме сосредоточенности.

– Молодой человек… – посмотрел он на меня и нахмурился. – Гхм. Не сочтите за дерзость, но не могли бы уважить старика и принять… более подходящую для разговора форму?

– А что не так? – не понял я.

Вместо ответа директор повел рукой, и в воздухе рядом с ним соткалось зеркало… точная копия одного из двенадцати зеркал-артефактов в тяжелой золотой раме. Возможно, собеседник таким образом хотел увидеть какую-то мою реакция, но просчитался: я чувствовал все уцелевшие после атаки орденцев зеркала. А вот моё собственное отражение оказалось гораздо интереснее. Зеркальная фигура без особых личных черт. Обретший объём схематичный силуэт-пиктограмма, даже и не скажешь сразу, что именно мужской. И эта зеркальная фигура буквально пылала разноцветными всполохами магии, которую я ежесекундно через себя пропускал. Что ж. Символично. Недаром орден делал артефакты в виде зеркал – это ведь вся суть моей личной силы: ничего своего, но полное отражение чужого.

– Боюсь, нет, – полюбовавшись локальных пару секунд на свой аватар, покачал головой я. – Лучше вернёмся к прерванной беседе, нам ведь, если вы не забыли… Хм, ещё мир спасать.

Я поднял руку, не давая Кабуки открыть рот, и пояснил:

– Не ценой полутора сотен миллионов японцев и ещё скольких-то миллионов других жизней. Нужен другой вариант.

– Вы серьёзно? – Учитель с каким-то даже восхищением посмотрел на меня. – Вы вот серьёзно считаете, что судьбу мира можно решить на планёрке за пять минут? Раз уж вы откуда-то… Неважно, откуда, так хорошо посвящены в мои мотивы – неужели вы думаете, что я решился бы на такое, будь другой путь?!

– Не попробуешь – точно не получится, – пожав плечами, просто ответил я ему. И директор… не смог мне возразить. Зато пришёл в себя Глориан.

– Какая война? Почему холды будут целенаправленно уничтожать вместе с населением?! – буквально взорвался белобалахонник.

– Потому что могут, – мельком оглянувшись на “мальчика”, разъяснил Куроку. – Атомный взрыв… или любой другой взрыв достаточной мощности может разрушить обычную рукотворную пространственную аномалию. И первое, что сделают в предвоенной ситуации в США, России, Китае и европейских странах – подорвут холды, через которые идут тоннели за рубеж. Или захватят – как проще будет.

– Да как…

– Камеры. Спутники. Системы обработки больших данных. Просто огромное количество одарённых, живущее за пределами куполов и бывающих там лишь от случая к случаю, раз в несколько лет, – хладнокровно начал перечислять Старейший демон. – Магистр, ты серьёзно считаешь, что координаты скрытых объектов, в которых появляются и исчезают люди, не нанесены на тактические карты всех генеральных штабов всех более-менее развитых стран мира?

– Наши договорённости…

– Яйца выеденного не стоят, – даже не стал слушать директор. – Вас… нас не трогают, чтобы не нарушать сложившийся со времен Второй Мировой Войны паритет. Пока не трогают – потому что этот самый “паритет” трещит по всем швам. Если ты последние двадцать пять лет не высовывался из бункера, то хоть телевизор, я надеюсь, смотрел? А что же делают Перевозчики? Дай подумать… ничего? Только сидят на тех единственных знаниях, которые могут всех спасти, как собака на сене!

Я покачнулся: на секунду Куроку чуть приспустил свою ментальную броню, и волна эмоционального давления хлестанула во все стороны.

– Создать супер-шторм, а потом объявить, что это сделали неравнодушные маги и демоны, решившие выйти из подполья, – демонстративно задумался я, пока Магистр глотал воздух, в попытках отдышаться. – Мне кажется, или это тоже не лучший способ сохранить жизни хотя бы обитателей других холдов?

– Тоннели, – чуть улыбнувшись, подсказал Старейший. – Смысл убивать обывателей… или ещё что-то с ними делать, если подпространственные тоннели большей части планеты будут замыкаться на Сердце? Договариваться или ещё что-то делать нужно с тем, у кого в руках и ключ, и замок.

А это… логично. Блин.

– Кроме того, сейчас мировые центры силы ещё не готовы к мировому конфликту, – теперь Кабуки давил на меня. Мягко и как бы незаметно, по крайней мере ему так казалось. – Им нужно время на подготовку. Вынудив их действовать сейчас и против новой стороны, есть большой шанс глобальный конфликт просто сорвать. По сравнению с этим мировой экономический кризис с глобальным дефолтом основных валют и лопаньем биржевых пузырей уже не кажется чем-то таким ужасным, не правда ли?

– Японцы… – сказал я единственное то, что мог сказать. Умом я понимал, что моим мнением манипулируют… наверное… но изъян в логике Учителя найти всё равно не мог. Спрашивать, с чего он решил, что мировая война назревает, я просто побоялся: убедит ведь. И я окончательно пойду у Куроку на поводу.

– Если бы не разбитое зеркало, погодный эффект был бы меньше, – тяжело вздохнул лидер острова Ио. – Но и так часть жителей восточного побережья успеет укрыться или уехать вглубь страны – циклон движется отнюдь не мгновенно, а для островитян штормовое предупреждение – ситуация привычная. А у государств, территориально расположенных ещё дальше от нашего острова, будет ещё больше времени на превентивные мероприятия вроде остановки заводов, электростанций и эвакуации жителей…

– Да с чего ты взял, что будет грёбаная война, ты, выживший из ума старый пень!!! – от вопля Глориана, услышь я его в реальности, у меня бы заложило уши.

– Потому что люди склонны решать сложные вопросы мировой экономики самым простым путем, – грустно – действительно грустно – пояснил директор школы. – Так было в Первую Мировую Войну, так было во Вторую Мировую Войну – чтобы там вам в школе не рассказывали. Так будет и в третью. И каждая мировая война сопровождалась попытками захвата и контроля холдов – мне ли тебе это объяснять.

– Ядерный паритет…

– Является отличным поводом как-то обойти обычные способы доставки боеголовок на территорию врага, – подсказал Куроку. – Видишь, тема уже отслеживается настолько плотно, что нам прислали… гхм, “на помощь” уважаемого Экзорциста. Вы ведь русское государство тут представляете, молодой человек?

Б...ь!!! КАК?! Откуда?!

– На данный момент я представляю сам себя… – использовал бы я сейчас голосовые связки и лёгкие, наверняка бы выдал себя. Но в ментальном общении есть очевидные плюсы кроме компрессии времени. – И весь мир.

И тут, сказав “весь мир” я... вдруг почувствовал железобетонную уверенность в своей правоте. Необоснованную, непонятно откуда взявшуюся – но так необходимую мне именно сейчас. Нужные слова словно сами собой прыгнули на язык:

– Мир, который вы, двое – да-да, именно вы, предводители своих организаций! – едва не поставили на уши! Что, договориться было нельзя? Как-то пообщаться без помощи легендарного существа, способного скрутить всю вашу сраную магию-шмагию в бараний рог?! В ваших руках оказалась Сила, способная менять облик целой планеты, чудо, доступное лишь избранным, и как вы им распорядились? Один обрёк на смерть пусть не миллионы, но сотни тысяч человек точно, а другой? Первым делом пошёл разрушать уже запущенный механизм контроля Пространства, просто потому, что так проще?! И это вы мне будете втирать про неизбежную войну?! И даже теперь, когда сама Судьба дала вам шанс всё исправить – невероятный шанс, вытащив к месту ключевых событий обладателя сказочного дара. Который помог вам наладить контакт, не дал уничтожить друг друга и всех вокруг! Но всё, что вас сейчас заботит – не людские жизни, не минимизация ущерба, а только кого я поддержу в итоге и какую политическую силу представляю?!

На виртуальный зал опустилась гулкая тишина.

– Продолжайте в том же духе, и я окажусь последним экзорцистом этого мира. Потому что мира, такими темпами, скоро просто не будет, – негромко выдохнул я.

– Грхммм! – через несколько локальных секунд, наполненных молчанием, привлёк к себе внимание Кабуки. – Мы тебя услышали. Ну а что ты сам предлагаешь тогда, последний экзорцист? Кому в таком случае умирать: мне и остальным на Ио, или всем остальным одарённым во время захвата и уничтожения холдов?

Перевозчик просто внимательно уставился на меня. Предлагаю? Я? Тоже мне, нашли оракула. “Счастья для всех даром, и пусть никто не уйдёт обиженным!” – промелькнула в опустошённом вспышкой эмоций сознании одинокая мысль. Цитата из одной хорошей книжки, прочитанной когда-то Мирен. Да уж. Счастья. Для всех. Известный квест. Сложить из букв “Ж”, “П”, “А” и “О”. Надо полагать, и в этом случае обиженными уйдут все. Ха. Смешно… или нет? Неужели… Неужели всё ТАК просто?!

– Предлагаю? – я посмотрел на оппонентов исподлобья. Правда, на зеркальном объёмном силуэте они это вряд ли заметили. – Выбрать самый приемлемый вариант из плохих. “Раскрутить” супер-холд назад, создав анти-циклон и разрушив штормовой фронт. Пользуясь знаниями Глориана, заново исказить пространство, в этот раз с минимумом побочных эффектов. Это всё равно разорвёт и пересоздаст часть подпространственных каналов над Тихими океаном в пользу “Сердца”, но большая часть мировой сети Перевозчиков не пострадает. Японию окатит обычный зимний шторм – внеочередной, но один из многих.

По лицам моих собеседников было заметно, как они начали прикидывать плюсы и минусы моего предложения. П-политики долбанные! Впрочем, я тоже ещё не закончил.

– Кабуки не сможет объявить о себе и подконтрольных магах и демонах как о независимой политической силе, – с нажимом произнёс я. – Без контроля над транспортной сетью это бесполезно. Зато у Перевозчиков появится время подготовиться к будущей возможной агрессии государств-мировых лидеров. В конце концов, теперь вам недопонимание не помешает договориться…

– И будет война, – не смог промолчать Старейший демон.

– Может быть. А может быть нет, – я припомнил все просмотренные за ту сумасшедшую неделю ютуб-ролики. Увы, но опираться в своих решениях мне больше было не на что. – Ядерный паритет – это, всё-таки, не пустой звук. Дадим людям шанс, глобального конфликта, уж поверьте, все хотят избежать. В любом случае, как я понял, супер-холд типа “Сердца” атомным взрывом так просто не подбить?

– Возможно, – уклончиво согласился Учитель, и посмотрел в сторону Магистра Перевозчиков. Тот поморщился, но промолчал.

– Если есть идеи получше, я слушаю, – выразительно постучал пальцами правой руки по запястью левой. – Нет? Тогда приступайте к расчётам, время не ждёт!!!

22.

Повезло. Всё-таки мне очень, просто неприлично сильно повезло. Может, в моих пафосно-отчаянных словах про мир, подсунувший двум идиотам последнюю возможность затормозить, спасти себя и всех остальных от падения в безумную пучину экономического, а потом и ядерно-магического апокалипсиса, было не так уж много выдумки?

Кабуки, несмотря на свой более чем впечатляющий возраст, как оказалось, обладал превосходной памятью. Именно превосходной – даже мне стало слегка завидно, какими объёмами точной информации он оперировал. Что касается магистра Глориана, Перевозчик оказался не просто специалистом своего дела, не просто магическим “инженером” по работе с Пространством, но ещё и математиком старой закалки. Там, где любой современный специалист потребовал бы компьютер, а при его отсутствии закатил истерику и отказался работать, лидер боевой группы орденцев всё решал в уме. В умах, точнее – наши разумы ведь были связаны.

– Больше всего меня удивляет, что ваша затея вообще заработала, – мне пришлось трижды растягивать виртуальную белую доску, на которой Перевозчик не менее виртуальным чёрным маркером со скоростью пулемёта строчил системы дифференциальных уравнений. Семь систем, по одной на каждое зеркало – параметры каждого артефакта (диаметр, толщина отдельных слоёв и так далее) спокойно на память зачитывал ему директор. И восьмое – описывающее дыру на месте расстрелянного из танковой пушки. – Всё должно было пойти в разнос прямо во время запуска! Связь зеркал и эти ваши активные подвесы. Но каким-то невероятным чудом одно дополнило другое – и система обрела псевдостабильность! И даже какой-никакой запас прочности…

– Кто делает, тот добивается, – Куроку не был бы собой, если бы даже в этот момент не ввернул воспитательный элемент. Не просто так его все последователи величали Учителем. Впрочем, упомянутое наставничество, ставшее даже не смыслом, а образом жизни, не мешало старейшему демону получать новые знания. Вот и сейчас он косился на формулы с плохо скрываемым интересном. – Что ж, теперь дело за нашим другом.

Экс-командор скривился. Занявшись формулами, он умудрился полностью уйти в поставленную задачу, что называется – с головой. И нечего на меня так зыркать – я тут был не причём. Впрочем, мне-то самому было совсем не до демонстрации каких-то там чувств. Уравнения… я их понимал. Понимал только потому, что моё сознание было соединено с сознанием Глориана. По памяти все эти закорюки я потом на бумагу перенести наверное смогу, а вот прочесть… Но даже то зыбкое понимание, которое было у меня сейчас, зиждилось на том, что медиков в России всё ещё учили по стандартам СССР. Например, целый год впихивали нам в мозги высшую математику, от которой все мои одногруппники выли волком – кроме Макса, конечно. “За-ачем медикам вышка?!” Вот зачем.

В середине “зала” возник синеватый полупрозрачный цилиндр – я невольно придал “голографический” проекции вид из какого-то то ли фильма, то ли игры. Схематично изобразил остров Ио, расставил в нужных местах модели зеркал, поднапрягся – и разрисовал векторы Силы, наполовину ориентируясь на написанное на досках, наполовину – на свои ощущения. Ну вот, так-то лучше. Одно дело чувствовать и примерно понимать, как что работает, и другое дело – видеть. Как говорил наш препод: когда задачу нельзя или некогда решить расчётами либо перебором значений, используйте графический способ. Вы хоть будете соображать, что должны получить в итоге.

– Занятно, – Кабуки переключился с формул на мою инсталляцию. Сосредоточенно посмотрел на неё… и схематичные края острова приобрели географическую точность. Я почувствовал ещё одно внешнее усилие – и плоская карта обрела объём. Вау. В смысле – здорово, но мне и предыдущий вариант подходил. А теперь…

До сего момента я управлял зеркалами чисто интуитивно. Когда оказалось, что руника подписей и всякие разные огни-линии внутри зеркал не являются интерфейсом, как я раньше воображал, я сильно обрадовался. А вот сейчас, пожалуй, действительно не отказался бы от чего-то вроде пульта. В смысле, в руках, а не в голове.

Стыдно признаться, но джойстик современной приставки я в руки в первый раз взял этим летом – когда мы с Ми развлекались на игровых автоматах. Взял и… минут, наверное, пятнадцать, не меньше пытался справиться со “стиками” – этакими “грибками”, которыми можно было задавать движение персонажа, например, одновременно наводя оружие. Или рулить машиной, используя второй стик как газ-тормоз и переключатель передач сразу. Кстати, Ми, которой я, помучавшись, перекинул управление, освоила руление буквально за пять минут. Н-да. Так вот, что касается зеркал: у меня в голове теперь таких вот “пультов” было семь. И каждым нужно было независимо рулить. Причём начинать надо прямо сейчас! Ну, как говориться: “жить захочешь – ещё и не так раскорячишься”.

Я нарисовал проекции направления выброса магии зеркалами в виде длинных ярко-красных стрелок, так что когда они синхронно качнулись и начали двигаться, всё более задираясь остриями в зенит – это прекрасно заметили оба моих недобровольных помощника.

– Это реальное отражение процесса? – магистр едва голову в проекцию не всунул.

– Насколько это возможно, – напряжённо ответил ему я. Судя по тому, что видела задравшая голову вверх Нгобе, купол суперхолда уже почти сомкнулся, и нужно было торопиться. Однако что-то, может быть даже уравнения мне подсказывали, – резкий разворот артефактов-”двигателей” ничего хорошего не принесёт. Потому я по возможности плавно заставлял плоскости поворачиваться вверх, чтобы потом начать отклоняться в другую сторону. Сначала затормозить вращение, а потом – повернуть вспять.

– Трясёт, – коротко уведомила меня африканка. – Мелко, но постоянно, да.

– И усиливается, – Нана, урожденная японка, волей-неволей разбиралась в землетрясениях.

– Вроде так и должно быть, – не очень уверенно успокоил их я. Ну в самом деле – когда машина тормозит, её тоже часто дёргает.

Мирен промолчала, целиком уйдя вниманием в мою защиту и поддержку виртуальной реальности.

– Тогда у тебя ошибка, – Глориан ткнул воображаемым маркером в те две стрелки, что соседствовали с разбитым артефактом. – Не видишь? Вот же.

Доска с формулами, повинуясь воле Перевозчика, подлетела к его руке, позволив постучать по нужным коэффициентам. И чт… а, понял. Нужно наклоном плоскостей компенсировать “дыру” в магическо-силовой тяге. И мощностью самой тяги.

– Так? – я, на мгновение сосредоточившись только на двух зеркалах, внёс поправки. Векторы подросли и сменили уклон.

– Почти, – вглядываясь в объёмную схему, покачал головой мужчина. Нужно…

– Трясёт! Совсем трясёт!!! – пробился ко мне мысленный голос Иге.

А-а, чёрт! Завозившись с двумя зеркалами, я упустил остальные пять, и там процесс поворота застопорился. Более того, стрелки почему-то сдвинулись не совсем так, как я хоте… ах, сволочь! Кронштейны! Это я мог заставить артефаты отбрасывать магию в нужную сторону – Куроку-то пользовался “костылями”...

– Если не возьмешь движения векторов под контроль, пространство внутри круга зеркал сомнёт или разорвёт, – “порадовал” меня магистр. – Вот эти коофициенты – функции уйдут или в ноль, или в плюс бесконечность.

...И эти костыли сейчас могли стоить нам всем жизни! А этот… ещё и мозг мне пытается клевать, устроив внеплановый экзамен по диффуру!!!

– Я пытаюсь, – прошипел я в ответ. Новое состояние равновесия никак не находилось. – Нгобе, что там?

– Лучше, но плохо, да, – шаманку действительно стало меньше трясти, зато по серому куполу над нашими головами пошли радужные разводы.

– Вот так поставь, – орденец машинально снял колпачок с маркера… и прямо на проекции нарисовал необходимое положение линий. И только потом понял, что сделал.

– Спасибо, – на удивление, свести к чёрным отметкам красные стрелки оказалось почему-то проще. – Дальше!

– Теперь так, – маг-математик провёл новые линии вместо пропавших. Выглядел он довольно задумчиво, и вообще разительно поменялся, стоило мужику забыть, что он политик и командир боевого подразделения Перевозчиков. Хорошо хоть Кабуки отошёл в сторонку и почти не фонил, просто наблюдая.

– Дальше, – опять справившись со сведением отметок и векторов попросил я.

– Купол начал светлеть, – отчиталась Нанао. – Но трясти стало… хуже.

– Сильнее? – переспросил я её.

– Нет, хуже, – шиноби, много лет прожившая с кланом в горной деревне попыталась облачить в слова свои ощущения, не смогла – и передала информпакет. Моей суккубе пришлось постараться, чтобы пропустить через связь разумов только этот информационный блок – и чтобы он попал только мне. Действительно хуже: ровная дрожь земли приобрела рваный и какой-то болезненный, неправильный ритм.

– Что-то не так, – предупредил я “коллег”.

– Расчёты примерные, – тяжело вздохнул магистр. – Мало того, что я должен ориентироваться на вторичные параметры, потому что кто-то построил машину Пространства вообще без расчётов, так ещё и сама теория не сказать чтобы полная.

– И что делать? – против воли вырвалось у меня.

– Ты уже всё один раз решил за нас, Последний Экзорцист, – даже как-то насмешливо посмотрел на меня мужчина. Надо же, запомнил, зараза, и теперь пытался иронизировать. – И за весь мир тоже. Реши ещё раз.

Тем не менее, новые линии он мне нарисовал. Я мысленно потянулся к зеркалам… отпустил… потянулся вновь – и вновь отпустил. Что-то мне подсказывало, что привести систему к новым настройками будет плохой идеей. И это что-то вопило так громко, что я не решался его проигнорировать.

Артефакты уже тормозили скрутку пространства так же эффективно, как до моего вмешательства тянули на скручивание. Это значило, что холд через некоторое небольшое время распадётся и после этого начнёт собираться вновь, завернутый в другую сторону. Да, я знаю: голову можно сломать, пытаясь это представить. А каково мне?! Итак, процесс шёл в нужную сторону – я успел его повернуть. Но этого было мало: чтобы разрушить супер-тайфун и не породить при этом новый на том же месте нужно было более резкое воздействие на Пространство. То есть скрутить новое рукотворное искажение требовалось очень быстро. И это же нужно было, чтобы нас банально не снесла, вместе с островом, стихия – а шанс у супер-шторма, лишившегося своей оси вращения, очень даже будет. В промежутке между падением старого барьера пространства и началом работы нового. Но сделать следующий шаг мне настоятельно не рекомендовала интуиция – или уж не знаю, духи Нгобе решили пообщаться напрямую.

– Да помогите же мне уже! – едва ли не физически чувствуя, как вновь утекает драгоценное время, попытался достучаться до Перевозчика и директора “Карасу Тенгу” я. – Мы в одной лодке, в конце концов! Буквально!

– Знать бы ещё чем, – теперь Глориан смотрел не на меня, а на доску с формулами. Так, словно старался её прожечь взглядом. Если бы это могло помочь…

– Может, нужно объяснить для начала по-нормальному? – вдруг решил вмешаться Кабуки. – Формулы, стрелки, математика… если твой ученик не понимает сути процесса, он и не сможет правильно решать поставленные задачи.

– Издеваешься, да? – Перевозчик посмотрел на Учителя, и передразнил: – Суть процесса, суть процесса...

Мужчина взглянул на маркер в своей руке, потом мотнул головой и просто взмахнул руками. И мои красные стрелки превратились в этакие фонтанчики, бьющие из мест установки зеркал.

– Вот потоки магии, – небрежно ткнул пальцем в визуализацию магистр. Красные фонтанчики окутались синей субстанцией, длинными витым хвостами вздымающимися и закручивающимися вокруг невидомй оси – А вот потоки Силы, ими разгоняемые. А это…

– Центральный поток Силы и магии от центрального зеркала-артефакта, – ткнул в нарисованную моим воображением могучую красно-синюю колонну я. Которую никто не учёл.

– Он не влия… – проследив за моим взглядом, орденец осёкся. Синие потоки силы, вызванные закручивающими зеркалами, разбивались о центральный стержень-поток и переплетались между собой, мешая друг другу и внося в чёткую картину происходящего заметные помехи.

– Вот что-то подобное я и имел в виду, – добродушно хмыкнул старейший демон. Увидел, как мы на него смотрим (по крайней мере, смотрит Перевозчик) и едва заметно усмехнулся. – Ничего такого, всего лишь двести с лишним лет педагогического стажа.

– Ученье – свет, – только и оставалось, что пробормотать мне. И начать отклонять фонтанчики-вектора теперь уже самостоятельно. Всего-то и нужно было добиться, чтобы потоки Силы разбивались друг о друга хоть немного выше, чем заканчивался верхний край холда. И в этот раз интуиция молчала. Ну, может хоть теперь всё пройдёт как надо и закончится хорошо?

...хотя да. Кого я обманываю?

23.

Что чувствует человек, принявший участие в событиях мирового масштаба? Не “попавший в водоворот событий”, не “оказавшийся втянут по воле судьбы”, а именно работающий с чем-то глобальным, влияющим на судьбы всего мира вот прямо сейчас? Может, давящее чувство ответственности? Или восхищение размахом и задействованными ресурсами? Опьяняющее чувство власти? Если последнее – у меня для вас плохие новости, и лучше самостоятельно к психиатру обратиться, не доводя до беды. А вот первые два – да, но только в самом начале. Да и то, если будут свободные секунды подумать и проникнуться. А потом всё вытесняет сосредоточенное внимание. Нет времени на остальное – нужно контролировать процесс и следить, чтобы процесс шёл как задумано. Цели, следствия, прошлое, будущее, восхищённые или испуганные взгляды – оказывается за кругом восприятия.

В нашем воображаемом зале закончились споры, мы – экзорцист, Старейший демон и Перевозчик – напряжённо следили за работой системы зеркал, перебрасываясь короткими и скупыми репликами исключительно по делу. Как экипаж самолёта, совершающего тяжелейшую посадку по приборам… Кстати.

– Нужен обзор, – Глориану пришла та же мысль, что и мне. Я не стал переспрашивать, лишь немного сильнее напрягся, составляя полусферическую панорамную картинку, наложив на своды комнаты то, что видели несколько пар чужих глаз. Что-то подобное мы видели с Ми в Московском Планетарии, случайно попав на демонстрацию пейзажей в, как они себя обозвали, “купольном кинотеатре” И опять – стоило сделать верное визуальное отображение, и сразу стало проще работать. По крайней мере, теперь результаты работы системы артефактов Малого ордена экзорцистов были прекрасно видны, что называется, невооружённым взглядом.

Серый туманный купол, ранее почти сомкнувшийся над островом Ио, теперь быстро становился прозрачным, словно протаивал. Гораздо быстрее, чем возник в первый раз. Из-за этого казалось, что будущий теперь-не-совсем-суперхолд вместе со всеми зданиями, деревьями, кустами и разумными величаво так опускается вниз, как на лифте. Или, если хотите, что облачный колодец центра ультрациклона, чьи тёмные стены заметно приблизились, растёт вверх, сжимая и без того маленький кружочек тёмно-синего неба с горящими на нём звёздами…

– Люди волнуются, – как оказалось, Кабуки заботили не внешние эффекты манипуляции с Пространством. И, пожалуй, я в первый раз услышал, как директор говорит о чём-то, не излучая свою фирменную чуть ироничную спокойную доброжелательность.

– Я бы на твоём месте переживал вовсе не за тонкую душевную организацию последователей, – магистр деловито приложил добытую из воздуха линейку к одной из проекций магического выхлопа от зеркала. На фоне рисок было хорошо заметно, как красный, похожий на фонтанчик, выхлоп магии прямо на глазах укорачивается, слабеет. Оставив линейку “приклеенной” к нужному месту, явно научившийся использовать преимущества этого места мужчина опять вытащил нужные ему вещи из ниоткуда – небольшую доску для записей, новый маркер. И стал быстро что-то писать.

– Это же вполне ожидаемый процесс, – я заглянул Перевозчику через плечо, потом нашёл на больших досках нужный символ, входящий в уравнения. – Чем меньше уровень искажения пространства, тем сильнее Сила “растекается” – и тем слабее получается колдовство. Пройдём через нижнюю точку, когда Пространство распрямлено, холда не существует и вся магия работает только от связи зеркал – и снова фронт волны Силы пойдёт вверх.

– Несомненно, – оторвал взгляд от новых расчётов экс-командор. – Вопрос, сколько времени остров и остальная реальность будут непосредственно, физически связаны. Я… ещё никогда не имел дело с такими большими искажениями Пространства, потому не сразу сообразил. Вот. Это в секундах.

Он повернул маленькую доску белой стороной ко мне и директору.

– Чуть больше трёх минут, – сделал нехитрые подсчеты я. – И… что?

Вместо ответа маг показал мне на “панораму”, уже почти очистившуюся от серого тумана. Лишь вдали, над самым горизонтом продолжала висеть какая-то белёсая, прямо-таки фосфоресцирующая хмарь, хорошо заметная в сгустившейся тьме… Стоп. Хмарь?! Да это пена!!! Пена на верхушках огромных, метров по тридцать волн!