Текст книги "Искажение (СИ)"

Автор книги: Сергей Плотников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)

Как хорошо, когда кто-то умный и с 200-летним жизненным опытом заранее решил все проблемы за тебя. Ну, почти все.

25.

Сколь ни спешил Глориан убраться из настолько гостеприимного к нему места как Ио, провозиться ему и его людям пришлось больше трёх часов. И это с учётом того, что Кабуки не только не ставил ему палки в колёса – наоборот, легко шёл навстречу, неизменно сопровождая содействие щедрой улыбкой радушного хозяина, подкреплённой соответствующей эмоциональной волной. Даже тогда, когда Перевозчик запросил вместо одного автобуса два.

Надо сказать, у магистра был повод воспринимать помощь от своего противника как изощрённую издёвку: возвращать бывшим владельцам танки, модерновые доспехи и оружие, наверняка хранящее множество как технических, так и магических секретов, я и не подумал. Логика правильно подсказывала магу Пространства, что с собой трофеи я просто не утащу, и старейший демон не упустит свой шанс расширить свои знания за чужой счёт. Ну и качественно укрепит оборону “Сердца” – не без того.

Отдельным унижением для главного Перевозчика обернулась необходимость выпрашивать у меня вернуть некоторым его подчинённым магию – хотя бы частично. Нет, сделать-то я это сделал… но только под своим непосредственным присмотром. В итоге процедуру экстренного зачарования транспорта для путешествия через подпространственный тоннель Глориану пришлось проводить в прямом смысле у меня на глазах – и обоснование для этого было железобетонное: мало ли что “золотые” захотят учудить с возвращёнными силами?

Благодаря свежему опыту по спасению мира и сохранившейся телепатической связи я прекрасно понял смысл совершаемых манипуляций над техникой, и магистр, разумеется, не мог об этом не догадаться. Сделать с утечкой сокровенных тайн Перевозчиков он прямо сейчас ничего не мог, и даже выказать своё настроение опасался – слишком уж хтоническое чудовище в моем лице его напрягало.

Дипломатично скажу – напрягался маг Пространства не зря. И дураку понятно, что Глориан, едва вернётся в штаб-квартиру – в первую очередь займётся не оставшимися вне Ио сторонниками Кабуки (хотя про них тоже не забудет), а... мной. Времени окончательно прийти в себя у магистра было предостаточно, мозги работали на зависть многим и с аналитикой было всё в порядке. В общем, тяжело было не сообразить, что моя оглушительная победа один-в-два оказалась достигнута лишь потому, что “страшный экзорцист” сумел максимально воспользоваться подвернувшейся ситуацией.

Зеркала, то, что я оказался в курсе, как работает древнее наследие ордена, заранее привязанные Кабуки к системе демоны и маги, особо мощный поток Силы, созданный в ходе эксперимента – всё это я обернул в свою пользу, перехватив контроль. Второе такое же удачное стечение обстоятельств создать будет… нет, не невозможно, но прямо скажем затруднительно. А вне холдов демон-антимаг и вовсе просто обычный человек, который для организации вроде Перевозчиков по умолчанию лишь мишень, добыча. О-очень желанная добыча.

Я не читал мысли Глориана специально – но и доносящихся до меня через заглушённую связь отголосков было вполне достаточно: он уже прямо сейчас пытался понять – кто я. Действительно одиночка (вот же дёрнуло меня так себя представить при “знакомстве”), или оружие и агент в одном лице неких сил, решивших сделать свой ход именно сейчас. В первое магистр не очень-то и верил, но верить хотел – в таком случае я оказывался “бесхозным”, что облегчало, по его мнению, захват и обнаружение цели. А больше всего глава-Перевозчик боялся, что я как-то смогу удержать Сердце под своей властью.

Весело, да? Будь я в своём обычном состоянии рассудка – меня бы уже колотило нервной дрожью внутри ледяной брони. Хорошенькое такое “спасибо” за то, что по сути лично спас всех солдат сводной мехгруппы и ещё огромное множество человеческих жизней! И совершенно закономерное, увы, как я сейчас отчётливо понимал. Немного грустно… но именно что немного – духи или магия, или ещё что обеспечили мне непоколебимое спокойствие, которое позволяло смотреть на ситуацию трезво. К счастью для орденцев, потому что паникующий студент с ворованной магией и пошедшей вразнос психикой (а у кого бы не пошла после такого?) действительно мог их всех прихлопнуть – благо, личный киллер с набором практических советов под рукой. А так – я действительно отпущу всех с миром.

“Интересно, старейший демон тоже воспринимает происходящее вокруг себя подобным образом?” – мимоходом подумалось мне, пока я рассматривал, как маги Пространства в определённом порядке собственной разведённой кровью в темпе наносят символы и буквы греческого и римского алфавита прямо поверх обшивки салона автобусов, не особо заботясь о каллиграфии. – “А я от него, так сказать, заразился?” Когда уверен в себе – излучать чуть добродушное созерцание получается само собой. Мужиков, недавно мною лично вышелушенных из золотой брони, моё присутствие откровенно пугало и определённо заставляло держать максимально возможный темп. При этом ни один не сбился, что само собой наводило на мысли: далеко не в первый раз они вот так готовят машины к работе за границами нормального мира.

Суровая подготовка у бойцов Перевозчиков, что сказать, вполне современная – а вот используемому секретному методу контроля транспорта, скорее всего, было минимум пару сотен лет. В какой-то момент с удивлением понял, что вижу сходство в угадываемой схеме нанесения меток с тем, как в зеркальную глубину хрустально-серебряных артефактов Малого ордена экзорцистов когда-то поместили руны. Не будь моих волшебных доспехов – обязательно выдал бы себя если не выражением лица, так вздохом.

Просто. На поверку самая главная тайна Перевозчиков оказалась элементарной! Может, именно потому после развала самого ордена его наследникам и удалось её сохранить. Кровь – это самая легко отделяемая из живых частей собственного тела. В каком-то смысле она остаётся таковой ещё минимум несколько минут, а при правильном хранении – часов. Вполне достаточно, чтобы запомнить нужное место – не зрительно, разумеется, а магическим чувством. А чтобы точки нанесения меток не перепутать – рисуются разные символы по определённому мнемоническому алгоритму. Пара часов работы, много месяцев тренировки для мага – и водитель начинает ощущать свой транспорт, получает возможность пропитать его своей магией, не придавая ей конечную форму огня, льда или ещё чего там.

Точно так же неоформленные потоки магии из зеркал смогли сначала закрутить пространство вокруг Ио гигантским винтом, а потом раскрутить и снова закрутить – только масштаб поменьше, и само рукотворное искажение мобильно. Нет слов – гениально! Когда-то древние артефакторы пошли ещё дальше, после многих менее масштабных опытов соединив “универсальную” в магическом смысле кровь экзорцистов (этакий, хех, “сверхпроводник” колдовства), серебро и хрусталь в полунезависимую систему. Но это чудо потомкам уже не повторить… и это неимоверно радует! А ещё радует то, что я заполнил, наблюдая за Перевозчиками, последний пробел в моих знаниях. В смысле, необходимый, чтобы поставить во всей этой дурной истории (“студенты спасают мир от магов-маргиналов-неадекватов”... тьфу!) жирную точку и одновременно не поставить на себе и своих близких не менее жирный крест. Духи или подсознание – вы оказались правы, волноваться мне и правда больше не стоило.

*

Добродушие Кабуки приобрело лёгкий налёт… даже не грусти – этакой терпеливой усталости. Что-то вроде “сколько раз такое бывало – и вот опять”. Бывший берег японского острова Ио, а ныне – туманная граница “Сердца” более всего пострадал от бушующих стихий во время “перекручивания” пространственного искажения. Плодородный слой почвы волнами и ветром унесло подчистую, а то, что лежало ниже – размыло, местами до голых камней, всё ещё мокрых. А кое-где и скальное основание пострадало, получив множественные удары молний – камень расплавился и потёк! Соляные разводы, смесь запахов открытого океана, сероводорода, еще чего-то – словно мы провожали магистра и его спутников прямиком в ад. Мне пришлось помогать автобусам магией, а то провозились бы на последних трёхстах метрах неизвестно сколько.

– До встречи, мальчик, – на прощание прогудел Глориану Куроку, заставив Перевозчика дёрнуться.

– Этой фразой я тебе должен был угрожать, – с кривой и ничуть не веселой усмешкой в итоге выдавил из себя магистр. – Для тебя… для вас всех лучше, чтобы эта встреча состоялась как можно позже.

– Рано или поздно договариваться вам придётся, – покачал головой я и заставил подавиться мага Пространства ответом, продолжив фразу лично для него телепатически: – Зеркала ни старейшему демону, ни кому другому не достанутся. Я гарантирую.

Глориан побледнел: не ожидал, что я смогу без физического контакта и вломиться в его разум вот так просто. Теперь будет долго терзаться, пытаясь понять, что я смог незаметно вытащить из его мозгов: отличный маленький прощальный подарочек от меня лично. Пусть не расслабляется и десять раз подумает прежде, чем попытается меня искать. Директор “Карасу Тенгу”, разумеется, заметил резко разлившееся в воздухе напряжение, но “скромно” промолчал.

– Ну а мы, я надеюсь, больше не встретимся, – опять вслух закончил прощание я. – За неимением повода.

Видно было – Перевозчику есть что сказать, и половина там явно была нецензурщина, но он сдержался. Кивнул, вскочил на подножку автобуса – и тот медленно вкатился в расступившийся перед ним по моей воле периметр суперхолда, сразу же следом туда же въехал второй. Странное ощущение: магия, ещё секунду ощущающаяся как своя, стала стремительно утекать, покидая меня, словно вода просачиваться сквозь виртуальные пальцы – не удержать. Не вся магия, конечно – только тех, кто ушел.

Хм. Магистру, надо полагать, действительно лучше со мной не встречаться – во всяком случае в холдах или туннелях между ними: иначе неприятный сюрприз гарантирован. Его-то я к себе кровью лично привязал, а не заставил потрогать зеркало. Если связь не разорвать принудительно – думаю, мне его даже трогать не потребуется, чтобы обессилить. С другой стороны – именно Перевозчики доки по пространственным фишкам, а Глориана я конкретно напугал напоследок, так что вероятно он над собой проведёт все возможные ритуалы против подобных сюрпризов. Прямо даже чуть-чуть жалко, что я не узнаю результат…

– Возвращаемся на стадион, – помотав головой, избавляясь от последней, откровенно странной мысли, я поднял глаза на внимательно наблюдающего за мной Куроку: – Теперь моя очередь избавить вас от моего назойливого общества. Вот только осталось выполнить последнее обещание.

– Когда я приглашал вас всех сюда, я знал – не все разделят со мной нашу общую мечту… когда она воплотится, – надо отдать Кабуки должное: тянуть он не стал, заговорил, как только вновь взобрался на свой помост. К этому моменту я собрал всех находящихся в сознании никак не относящихся к Перевозчикам магов и демонов там: “в заложниках” (а может, и без кавычек) остался только отряд, куда входила мать Мирен и Ми. Вполне рациональный шаг: эти-то точно от своего “Учителя” никуда не захотят уходить – раз, и два – пусть директор и дальше считает, что моя ментальная мощь зиждется именно на ворованной суккубьей силе. – Не думал, что рождение “Сердца” будут сопровождать такие обстоятельства, но подготовил всё заранее. Каждый желающий может покинуть Ио и вернуться в мир неодарённых, минуя дороги Перевозчиков и другие холды.

Я покачал головой: последние три часа вышли для вольных и невольных пленников Учителя волнительными: покидать место общего прибывания я запретил и смог быстро и чётко донести до всех, включая разоруженных “снежных” коммандос, что исполнение своего приказа проконтролировать могу. Боюсь, если бы не Ми – скандалов, истерик и драк среди разношерстной компашки было бы не избежать. Но стоило старейшему демону заговорить – и его последователи без всякой эмпатии “сели” на его волну. А после последней озвученной фразы – натурально разразились сначала робкими, а потом реально оглушительными аплодисментами! Вот ведь.

– Наш новый холд особенный, Сердце нельзя покинуть просто так, – дождавшись относительной тишины, продолжил Учитель. – Вокруг море, сейчас – штормовое, кроме того любого прошедшего сквозь границу ждёт падение с большой высоты. Поэтому нами была разработана система, позволяющая пережить и падение, и погружение в волны. Основа – современная герметичная спасательная шлюпка, посадку на воду обеспечивает автоматически раскрывающийся парашют…

Сказано всё это было тем же добродушно-уверенным тоном, так что до слушателей не сразу дошло, что именно им предлагают. А когда дошло – старейший демон успел наговорить много чего ещё:

– Средства спасения абсолютно безопасны как в воздухе, так и после приводнения: проверено в том числе и мною лично: обеспечивают мягкую посадку вне зависимости от высоты и любой волны внизу. Шлюпки приписаны к реальным судам, находящимся сейчас относительно недалеко от нас в Тихом Океане. Каждое спасательное средство оснащено мощным радиомаяком, обычным и спутниковым, благодаря чему на эвакуацию американскими, японскими или филиппинскими спасателями можно твёрдо рассчитывать в интервале от полусуток до суток. При этом еды, запасов пресной воды и электричества хватит на значительно больший срок. Сейчас, когда в нашем регионе введен режим чрезвычайного положения, а шторм постепенно теряет свою силу, вас, возможно, эвакуируют даже быстрее. Ах да, на крайний случай шлюпка снабжена мотором, морским навигатором и имеет собственный запас хода.

На секунду дара речи лишился даже я – что говорить об остальных. Нет, я ожидал, что способ по сути аварийного бегства из суперхолда окажется необычным, но чтоб настолько?! В голову сильно запоздало пришла давно уже напрашивающаяся мысль: а Учитель-то, при всей его декларируемой заботе о мире магии – тот ещё технократ! Все эти школьные компьютеры, информационные центры, системы наблюдения за островом, стратостат, наконец – и вот теперь десантируемая шлюпка! Логично, в принципе… но ведь додуматься надо было!

– Подлинные документы международного образца, наличные, способ доступа к именному счёту в банке и бумаги с текстом, который нужно будет пересказать спасателям всем желающим покинуть Ио я раздам заблаговременно, – секунды три послушав ошарашенное молчание, “добил” слушателей старейший демон: – Суммарный объём денежных средств позволит вам добраться до любой точки земного шара не прибегая к услугам Перевозчиков, остальное – снимет ненужные проблемы и позволит избежать неудобных вопросов.

– Хлоп, хлоп, хлоп! – вот тут уже не сдержался я, с громкими хлопками сталкивая ледяные ладони брони. Да, Кабуки устроил феерическую авантюру, использовав практически неконтролируемые без экзорциста зеркала и заманив к себе будущих подданных далеко не всегда честным путём. Да и те, кто ему помогал, что называется, с открытыми глазами – были кем угодно, но только не ангелами-праведниками, скорее уж с точностью наоборот. Но, чёрт возьми! Как он подготовился! Подстраховался буквально во всём, учтя практически все возможные и некоторые невозможные варианты развития событий! Планы, вложенные в планы, которые вложены в третьи планы – и после частичного провала не пострадавшая часть продолжала работать и срабатывать!

Этот ход со спасательными шлюпками – он сложный и запутанный, но реально гениальный, если подумать. В наше время отследить перемещение любого человека, если только его не прикрывают спецслужбы, хоть и сложно, но если задаться целью – можно. Аэропорты, железные дороги, оплата с банковской карты в конце концов – всё это оставляет следы. Особенно заметные, если куча людей появится “из ниоткуда”… если только это не спасённые после кораблекрушения из-за стихийного бедствия.

Внезапный и очень сильный шторм – испытание и для современных судов: что поделать, стихия сильнее металла, а настоящая защита морского транспорта – возможность банально уйти от циклона. И когда непогода возникает буквально вокруг и внезапно – далеко не всем удастся вырваться из жерновов ветра и воды без потерь. Значит, шлюпок, передающих “SOS” на волнах Тихого океана окажется достаточно много – вот такая естественная “дымовая завеса” вокруг эвакуации с Ио всех желающих. М-да. Цинично и жестоко использовать так чужое горе и потери – но Куроку, помнится, не смущали стотысячные, если не миллионные жертвы от его “эксперимента”. Ведь во имя Светлого Будущего и Мира во Всём Мире, конечно.

– Лестная оценка, молодой человек… – директор “Карасу Тенгу”, разумеется, не мог промолчать.

– Те, кто хотят покинуть Сердце: выходите из толпы прямо сейчас, – невежливо перебил я как-то чересчур почувствовавшего себя хозяином положения старейшего демона. Ещё и добавил ментальный аналог пригоршни ледяной воды в лицо, чтобы быстрее думали: Куроку своей короткой и вроде бы совершенно по делу сказанной речью многих не то, чтобы заворожил – но на мозги повлиял точно. Заставил расслабиться, почувствовать, что всё под контролем и опасное – позади... Ага, как же! – Настоятельно рекомендую это сделать, пока я лично вам гарантирую эту возможность.

Кабуки, которому я поломал его маленькую игру, не поморщился не только лицом, но и излучаемым радушием. Тем не менее, своего я добился: сначала неуверенно, потом, глядя на первых вышедших, уже более настойчиво ко мне начали пробиваться желающие покинуть слегка потрёпанный рукотворный рай. Я мысленно только головой покачал, когда отчаянно крутящий головой Фабио Клавель нашёл взглядом Марилу Войде. Мексиканец и полька молча переглянулись – и решительно двинулись за остальными. На полпути он встретились и дальше шли, крепко держась за руки. И когда успели только…

– Иге, Нана – вы тоже выходите, – позвал я. – Мирен, будь готова присоединиться. Вам троим нужно попасть в одну шлюпку…

– А ты?! – кажется, я переоценил способность “прокачанной” ментальной связи к обмену не оформленными мыслями. Или моя златовласка слишком сосредоточилась на своей части работы, управляясь с чужими разумами?

– Даже если Кабуки слегка приврал на счёт подлинности документов и может изготовить фальшивку на месте, мне ему своё лицо всё равно лучше не показывать. И то, что мы вместе – тоже желательно не демонстрировать, – послал я ей ласковую улыбку. – Помните, пока холдом была только территория “Карасу Тенгу”, он всё равно как-то умудрился наладить полноценную связь с внешним миром? Наверняка это будет первое, что восстановят в “Сердце”, как только я уберусь. Даже думать не хочу, куда и кому может уйти информация. Вам троим действительно лучше покинуть супер-холд “официально”...

Договаривать я не стал – объединение разумов лучше всяких слов помогло нам буквально в считанные секунды прийти ко взаимопониманию… возможно, в последний раз.

– Дима!!! – Ми прониклась тем, что я запланировал и не смогла сдержать чувств.

– Он прав, – Нана от перспективы грядущих событий тоже чувствовала себя не в своей тарелке – и вовсе не потому, что им придётся изображать роль поплавка в бушующем океане. – И с магией, и со связью разумов нам придётся попрощаться так и так. Это – цена нашей победы.

– Мы всё равно встретимся, – пообещала мне и самой себе златовласая суккуба. – Обязательно!

– Наши судьбы и жизни связаны духами, никуда друг от друга не денемся, нет, – а вот Иге была само спокойствие.

– Береги себя! Дождись меня… нас! И… будь осторожен, пожалуйста!

– Да уж прослежу, чтобы меня не приложило куском штукатурки, когда я буду громко хлопать дверью напоследок, – пообещал Мирен я.

Паранормальное спокойствие на душе подверглось серьезному испытанию, но я сдержался. И когда Куроку привёл желающих покинуть Ио к небольшому железнодорожному депо, где вместо локомотивов и вагонов под крышей стояли снабжённые парашютными системами спасательные шлюпки на разгонных тележках – вот, оказывается, зачем была построена ветка, раньше обрывающаяся в море, а теперь – в туман. И когда мимо меня на расстоянии буквально вытянутой руки прошла Ми, присоединившись к подругам. Её ещё хватило вымученно-извиняюще улыбнуться Кабуки, который вроде как успел принять блондинку в свою команду – последнее, но отнюдь не лишнее лицедейство. Хуже всего пришлось, когда шлюпка с моими самыми близкими на свете людьми канула, пройдя купол холда – и затихающее “люблю тебя!!!” сменилось звонкой тишиной. Пора заканчивать это всё. И геройство, к которому я ничуть не стремился, и вынужденный фарс. Устал. Просто устал.

Заложников без сознания вынес на стадион по одному, к поредевшей толпе. Летать стало сложнее – похоже, я лишился значительной части магии воздуха вместе с теми, кто предпочёл оставить Сердце. Среди решивших разыграть билет наружу оказалось на удивление много школьников, включая Лазаря Феодораксиса – видно, частичное исполнение плана директора его не устроило и изворотливый пройдоха мгновенно поменял планы. Ещё и пытался в одну шлюпку с моим девчонками попасть, зараза такая – но не преуспел.

Последней я сгрузил бесчувственную Роксану Родику. Без Мирен филигранно управляться с доступным даром суккубы мне было куда сложнее: народ на спортивной площадке всё ещё вёл себя прилично скорее по инерции – ни о каком мягком контроле настроений толпы речи уже не шло. С другой стороны, все понимали – вот он, конец дурацкого приключения. Так, надо что-то сказать, напоследок.

– Надеюсь, мы больше никогда не увидимся, – с чувством выпалил я то, что думал. – Пожалуйста, очень прошу: больше не давайте мне повода вмешиваться, хорошо? А чтобы соблазнов чудить по-крупному было поменьше, я забираю у вас... это.

Со стороны, наверное, показалось, что я шагнул с помоста прямо в стоящее горизонтально зеркало Малого ордена экзорцистов – и проваливаюсь в него, словно разбив ставший тонким льдом хрусталь. На самом деле я разорвал поверхность артефакта концентрированным поток магии и потёкшей следом силы, вызывал прямо посреди холда новое искажение Пространства – только очень маленькое и контролируемое, и “провалился” именно в него. Провалился, чтобы возникнуть рядом с другим зеркалом Сердца – и “нырнуть” в него, и так ещё пять раз, создавая на мгновение свой собственный тоннель между двумя точками напряжения реальности. Вот и пригодилась наука Перевозчиков, а лёд доспехов заменил мне машину. Последнее наследие предков – круг из хрусталя и серебра в информационном центре, я пробил с особым удовольствием: нефиг было восстанавливать нацистскую золотую раму со свастиками на артефакте. На миг я оказался буквально нигде, ещё и поток колдовства с уничтожением последнего элемента системы прервался, но запасённой организмом магии хватило, чтобы сориентироваться и “оттолкнуться” к далёкой тусклой точке… И в последний момент на последней капле чужой силы разбить всё это время защищавший меня лёд.

– Твою мать! – с чувством высказался я, с усилием отрывая себя от холодного пола чердака родительской дачи. Как я умудрился не порезаться о покрывающие его хрустальные осколки вперемешку с кусками льда – так и останется неразрешённой загадкой. Тусклый дневной свет с трудом проникал через основательно заросшее грязью оконце, температура в доме ничуть не отличалась от той, что на улице. – Твою мать! Вернулся…

Ни денег, ни документов, ни мобильного – от того я избавился в Сергиевом посаде… н-да, сутки назад. Теперь надо как-то добраться до электрички, не замёрзнув по дороге, и не покупая билета, доехать до Москвы. А там ещё метро и автобус… хорошо хоть ключи от входной двери не пролюбил. А потом как-то объясниться с родителями без всякого шарма – наверняка мама спалила мой суточный “загул”, хорошо ещё если ко мне не нагрянула на съёмную квартиру, а то будет номер. Н-да. Это тебе не миры спасать… г-герой хренов.

26.

Июнь. Жара. Наконец-то можно снять дурацкую белую шапочку с головы. Хоть бы кондиционеры включили, что ли…

– Ну как?

– Ну как?!

Инга и Настя снова “спелись” – во всяком случае свой вопрос выдали слаженным хором, правда, даже не заметили этого.

– Сдал?

Макс, как и положено мужику, более конкретен в вопросах.

– На чём валили?!

Алёна, ну ты как всегда. Короткая причёска, встрёпанная не хуже чем у Сумских, под глазами залегли тени – зато, зуб даю, в полночь во всё горло орала в форточку общаги “халява, залетай!!!”

– Разумеется, сдал, – улыбнулся одногруппникам я и после рассчитанной паузы добавил деланно-безразличным тоном: – На “отл.”

– Уууу!!!

– Зря испугались и не пошли со мной в первой волне сдающих, – завершил свою мысль я. – Сейчас бы уже были свободны как ветер… и я.

– Тебе легко говорить!

– Свободны до пересдачи, – в тон Насте пробубнил лохматый и очкастый “математик”.

– Мы же вместе готовились, – попрекнул друзей… да, пожалуй, всё-таки именно друзей я. Даже Сумских к концу второго курса перестал изображать из себя чмо, в смысле, мачо и прекратил на меня выёживаться. А может, просто девушку себе наконец нашёл и мозги на место встали?

– Готовились вместе, а жёсткий диск вместо мозгов в черепе только у тебя! – аж замахала на меня руками Алёна. Кстати говоря, после того раза у меня в квартире она ни разу ни прилюдно, ни приватно не обозначила в общении, что между нами когда-то что-то было. Подруга формата “свой парень” – и только. Девчачий телеграф в лице Инги пару раз доносил до меня обрывки общажных сплетен, где фигурировал некий охмурённый старшекурсник – но я интересоваться не стал: мне же лучше. – Так на чём валят-то?

– Дополнительные вопросы по центральной нервной системе всем задают в основном, – подумав, отчитался я. – Ну там большие и малые пирамиды показать на препарате сагитального среза мозга…

– Чёрт! Я же ничего не помню! А-а!!!

Я только головой покачал, отойдя в сторону: смешные они. Макушками все четверо столкнулись над атласом по анатомии и даже не заметили, а потом будут жаловаться, что голова болит. Н-да, это, похоже, надолго. Экзамен фактически за два полных года обучения анатомии, морфологии и цитологии человека – то ещё испытание… конечно, если не с чем сравнивать.

На мгновение перед моим внутренним взором возник колодец туч, уходящий в невообразимую высь, весь светящийся безумно-неоновым, фиолетовым огнём от переполняющей его энергии молний… брр. В очередной раз, несмотря на жару, стало зябко. Сколько раз я просыпался посреди ночи от того, что во сне векторы силовых жгутов-потоков отказывались меня слушаться и вознесённый в сокрытое Ио раскалываться на куски прямо у меня под ногами… Хорошо хоть цунами не снились, накатывающие на берега японского архипелага или ещё что-то подобное. А вот что я смотрю в дверной глазок и вижу, что мне в дверь квартиры звонит Глориан собственной персоной, а за спиной у него группа захвата в брониках и шапка-масках – было, но этот страх вроде меня всего за два месяца отпустил, а сейчас прошло уже пять с половиной.

Хвосты я финальным пространственным прыжком качественно отрубил – насколько это вообще возможно. До сих пор, если по-честному, не очень понимаю, как у меня вышло выдержать это перемещение – да, моё тело невосприимчиво к Силе, но уж больно чудовищный должен был быть перепад градиента в тот момент… Да и то, что я вообще навёлся на находящееся вне пределов холда зеркало – само по себе чудо. Наверное, Нгобовские духи и впрямь существуют – потому что иначе стоит признать, что меня хранила собственная дурость и невежество. Впрочем, давно же всем известно – “дуракам везёт”!

Не обошлось и без ещё одной психологической травмы: я и раньше не любил пускать дела на самотёк, теперь же предложение забить на подготовку к следующему занятию и пойти потусить от одногруппников вызывало у меня самый настоящий физический дискомфорт, начисто срезающий всё возможное веселье. Хорошо хоть не истерику или приступы панической атаки. Зато шпаргалки мне теперь по-прежнему не нужны: уже не потому, что есть кому подсказать по телепатической связи или зашармить препода, а потому, что я заучиваю и запоминаю каждый ответ на каждый известный экзаменационный вопрос. Хватит с меня экспромтов и сюрпризов. На всю жизнь наелся.

Понаблюдав за своими подопечными, я тихонько отошёл в самый дальний угол большой лекционной аудитории, сегодня отданной под нужды студентов, ждущих своей очереди на экзамен, либо решивших, как я, подождать ещё не отмучившихся приятелей. Присел за парту, машинально достал смартфон и начал просматривать новости из агрегатора – эту дурную привычку, просаживающую аккумулятор сотового почём зря, я тоже приобрёл после своего “приключения”.

Что ни говори, Кабуки умеет убеждать: его слова про то, что наша планета и так на грани глобального межгосударственного конфликта, который если не спровоцировать заранее – полыхнёт куда как хуже, запали мне в душу. Первые две недели после возвращения я, правда, просматривал интернет с другой целью: пытался поймать хотя бы отголосок тех событий, в которых невольно принял участие, в новостях. Вотще! Как будто и не было того циклона, который я из супер-шторма превратил в обычный, но всё же не предсказанный шторм. И остров у джапов как будто не пропадал – специально лазил в японский сегмент интернета, проверял. Только там и узнал, что жертвы у циклона всё же были – пропало несколько малых рыбацких сейнеров, где-то ветер посрывал крыши и вывески, а ближе к месту событий и подземные толчки были зафиксированы. Вот так: мир побывал на самой грани, и почти никто этого не заметил. Невольно задаёшься вопросом: сколько же раз такое и раньше случалось?..

– Бзз! – аппарат в моей руке завибрировал и показал иконку нового сообщения в ящике электронной почты. Неужели?!

“Сегодня” – гласило единственное слово в теле письма.

– Народ, мне срочно домой нужно! – почти пробежав мимо одноклассников, оповестил я. Вроде они это даже услышали.

Пять с половиной месяцев! Без малого полгода я не слышал и не видел Ми, Нану и Иге. Первое короткое сообщение с одноразового адреса пришло мне только в начале февраля – больше месяца прошло с испорченного Куроку Рождества.

“Целы. Док-ты теперь ОК. В процессе.” – Я как наяву тогда увидел Нанао, по букве накликивающую мышкой по виртуальной клавиатуре эту фразу. Можно потерять телепатический канал связи, но если ты уже успел узнать, как человек думает, в прямом смысле побывал в его голове – невероятное взаимопонимание остаётся.

Девчонки, уверен, могли позвонить мне по “Скайпу” уже на третий день – но бывшая клановая убийца не дала совершить двум другим такую глупость. Ну не мог ниоткуда взяться у гражданки Румынии, японки и африканки мой контакт, обычного русского студента. Люди старейшего демона, эмиссары подсуетившегося магистра Глориана, агенты спецслужб правительств (не даром же Куроку утверждал, что Перевозчиков уже давно “пасут”) – все они могли заинтересоваться этим занятным фактом и выйти на меня, самозваного Последнего экзорциста Земли. Но – пронесло. Или меры предосторожности всё-таки помогли – но лучше уж думать про перестраховку.