Текст книги "2018: Северный ветер. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Сергей Ким

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 21 страниц)

Огненная стрела прорезала пелену тумана, оставляя широкую просеку, и воткнулась в землю у подножья холма. В радиусе десятка шагов от неё тотчас же образовалась свободная от дымки зона.

Мелькнула громадная тень, скрывающаяся в тумане.

Стало видно, что к руинам отступает отряд орков, ощетинившийся копьями. Перед ними оставалось пара растерзанных тел их соклановцев.

– Огонь! – прокричала Видящая. – Факелы! Зажигайте огонь!

Вниз ударили стрелы – обычные и огненные вперемешку. В воздух полетели зажжённые факелы.

В тумане мелькнули ещё тени. Послышались отчаянные вопли нескольких воинов, которых что-то стремительно схватило и уволокло прочь.

Громадная тень внизу.

Ширидар выпустила в неё стрелу. И ещё одну. Фейри знала точно – она попала, не могла не попасть. Выхватила из горящего поблизости костра ветку и швырнула вниз – та приземлилась на каменную плиту, разгоняя туман.

Никого.

Несколько зажжённых в первых рядах факелов заставили туман отступить, но почти тут же одного из факелоносцев буквально выдернуло из строя и утащила в туман громадная тень. Мгновение – что-то утаскивает ещё одного воина.

В туман полетели стрелы, ругань и проклятья, но – без всякого толка.

Воздух прорезал слитный речитатив орочьих шаманов, и у подножья холма на пару мгновений вспыхнуло призрачное сияние, выжигающее добрую сотню футов тумана.

И на этот раз тени не успели скрыться.

Громадный – с половину олифанта – иссиня-чёрный волк со светящимися алым глазами. Неестественно длинная и противоестественно зубастая пасть. Вставшая дыбом шерсть на холке – будто бы частокол стальных игл.

Метнулся вперёд. Ударом лапы раскидал десяток воинов, ломая щиты, копья и кости. Схватил одного из ополченцев и утащил его в туман.

Вдогонку волку ударило с десяток стрел, но они лишь бессильно завязли в его шкуре.

Шеада выпустила ещё одну волшебную стрелу, расчистив на какое-то время участок пространства, на котором отступали – пока что отступали, а не бежали в ужасе! – ополченцы Дирайя.

Из тумана выскочил чудовищный волк – тот же? или ещё один? – и врезался в ряды воинов.

Удары громадных лап легко разбрасывали людей в стороны, а чудовищные челюсти с лёгкостью кромсали ополченцев на части. Те пустили в ход оружие, но копья, мечи и топоры лишь бессильно вязли в мехе и шкуре демонической твари.

Ширидар и ещё несколько лучников засыпали волка стрелами, целясь ему в глаза. Кто-то даже попал, и древко осталось торчать из выбитой глазницы, но монстр, казалось, этого даже особо не заметил. Он перебил десятка полтора бойцов, а потом просто снова скрылся в тумане.

– Назааад!..

– Отступаем! Держать строй, мать вашу!!

– Не бежать! НЕ БЕЖАТЬ! Копья! Коли! Коли!!!

– Бейтесь, сукины дети!!!

– Это Железная стая!..

– Не отступать!

– Смерть Лонару! СДОХНИ!

Бой завязался на фронте в добрую тысячу футов. Было очевидно, что чудовищных волков явно больше одного, но сколько именно – оставалось неясным. Они нападали то тут, то там, запросто ломая ударом лапы хребет взрослому мужчине и разрывая зубами кольчуги и даже ламелляры. Копья и мечи же, к ужасу ополченцев, демонических тварей вообще почти не брали, оставляя лишь лёгкие раны, но чаще просто вязли в меху, который был прочен, как стальные латы.

Однако воины дрались отчаянно и храбро. Хотя и во многом потому, что не знали – волки рвут весь передний край, убивая ополченцев десятками и не потеряв ещё ни одного из своей чудовищной стаи.

Ширидар увлекла стрелков своего клана вниз, прикрывая ураганной стрельбой отступающих людей и орков. Фейри сама всаживала стрелу за стрелой в волков, но железные наконечники просто отскакивали в сторону.

На отряд Дирайя прямо перед фейри выскочил монстр, вырвал одного воина из строя, смёл лапой десяток. Прямо в грудь и голову волка ударили копья, но тот лишь мотнул башкой, ломая древки, будто тростинки, и попёр вперёд, топча людей. Ополченцы дрогнули и побежали прочь со всех ног, отбрасывая щиты и оружие.

Неожиданно где-то справа послышался низкий трубный рёв, и из тумана вывернул боевой олифант орочьего клана.

Волк увернулся от удара двух длинных загнутых кверху бивней, но получил сокрушительный удар хоботом по хребту и отшатнулся прочь, врезавшись боком в одиноко стоящий менгир.

Налетевший на монстра олифант снова взмахнул хоботом, захватывая верхушку торчащего из земли камня и обрушивая его на чудище. Менгир рухнул прямо на волка, разлетевшись на куски, а слон немедля подцепил монстра бивнями пробивая живот и отшвыривая прочь.

Монстр отлетел в сторону, приземлился на бок, а на него, не снижая хода, налетел олифант. Ударил хоботом по голове и принялся топтать колонноподобными ногами, превращая чёрного волка в кровавое месиво.

Из тумана выскочило ещё двое монстров. Один из них вцепился в заднюю ногу олифанта, дёрнул её, заставляя боевого зверя потерять равновесие и присесть. А второй прыгнул на олифанта, сбивая того на землю и вгрызаясь в шею.

Успевший спрыгнуть с шеи слона орк-махаут, коротко перекатился по земле, а затем с воплем рванул вперёд, вскидывая здоровенный клевец. С размаха вогнал одному из волков чуть пониже уха железный клык почти в локоть длинной, сорвал с пояса длинный нож-сакс и всадил его в глаз монстра.

Тот, несмотря на такие раны, остался жив и ударом головы отшвырнул храбреца. Слез с туши ещё бьющегося в агонии олифанта, пошатнулся и припал на передние лапы, утробно зарычав.

Перед ним невесть откуда взялась Видящая Шеада, которая с неожиданной для её возраста ловкостью всадила снизу в подбородок волка свой меч, чьё лезвие было окутано искрами от наложенных чар. Усиленный магией клинок пробил-таки заговоренную шкуру монстра, и пригвоздил ему нижнюю челюсть.

– Вытащите их! – прокричала Ширидар, а сама сосредоточилась на втором волке...

Которого не было видно.

Вырвавшаяся из тумана громадная тень схватила одного из мечников-фейри и отшвырнула в сторону, а затем рванула прямо к Ширидар. Та успела увернуться, и чудовищная пасть клацнула буквально в паре ладоней от головы фейри. Перекатилась по земле, и всадила стрелу – почти в упор. Но та вновь лишь отскочила от заговоренной шкуры.

Женщина зашипела, молниеносно выдернула из колчана бронебойную стрелу и всадила её в голову волка, целясь в глаз.

Попала. Стрела ушла в плоть едва ли не по самое оперение.

Монстр замотал головой, и тут из тумана с диким ором вылетел большой отряд орков во главе с вождём Пагом с белоснежной шкурой снежного волка на плечах. Оукари с рычанием, не уступающим рыку монстра, обрушил на голову чудища удар боевого молота. Следом навалились и остальные орки, не столько подрубая, сколько подбивая ударами палиц и обухов топоров лапы волка – его шкура могла быть прочной, как стальные латы, но под ней всё равно оставалась живая плоть и кости... Вероятно оставалась.

Чудовище свалили на землю. Тот ударом лапы отшвырнул от себя нескольких орков, но те снова налетели со всех сторон – вождь привёл с собой никак не меньше полутора сотен бойцов.

Откуда-то появилась крепкая верёвка, которую умудрились захлестнуть вокруг шеи волка, и полдюжины здоровых воинов принялись натурально душить чудище, пока остальные беспрерывно били его чем потяжелее, не давая подняться.

От подножья склона из тумана выскочили ещё двое волков, но остановились, когда к сражающимся оркам, людям и фейри подошли ещё два боевых олифанта. Волки оскалились, оглушительно зарычали и неспешно двинулись вперёд, беря пару слонов в клещи. Те затрубили, затопали ногами, но махауты сдерживали их на месте, пока остальные орки во главе с Пагом добивали монстра.

Неожиданно где-то в тумане у подножья холма словно бы сгустились тени, собираясь в ещё одну фигуру волка. Но какую фигуру! Если остальные были размером с половину олифанта, то этот был минимум вдвое больше.

Во мраке на месте головы полыхнули алые глаза – не пара, сразу четыре. Послышался утробный клокочущий вой.

Два волка дёрнули головами и синхронно унеслись прочь – назад в туман.

Затихли крики и шум боя и в других местах – монстры, повинуясь сигналу вожака, отходили. Последней растаяла сотканная из мрака фигура самого здорового монстра, а вот туман остался, хотя и прекратил растекаться с противоестественной скоростью.

Ширидар подошла к вождю Оумарен, который тяжело дышал над ещё дёргающейся тушой поверженного монстроволка, опираясь на свой боевой молот.

– Спасибо, – кратко поблагодарила фейри.

– А, – только и отмахнулся орк.

– Что... это было? – вырвалось у Ширидар.

– Ты знаешь.

– Нет, – мотнула головой женщина.

– Ты знаешь, – Паг указал на поверженную тварь у их ног.

Иссиня-чёрная шкура, среди которой виднелись костяные пластины. Длинные иззубренные когти, отливающие металлом. Шерсть на холке не просто вздыбилась и слиплась – это был натуральный гребень из толстых твёрдых шипов. Пасть – больше подходящая речному ящеру, чем обычному или даже снежному волку – длинная, усеянная множеством пар клыков.

– Быть того не может... – прошептала фейри.

– Именно, фея, именно, – орк-вождь мрачно усмехнулся. – Это Лонар и его Железная стая во плоти.

7

Легат Септимус Келер был командиром 68-кавалерийского легиона и, как и любой кавалерист, предпочитал не обороняться, а наступать. С хорошим войском – чего бы и не наступать в самом-то деле? А если войско плохое, в обороне тем более не отсидишься – сомнут или обратят в бегство.

Но сейчас ему приходилось думать, как обороняться около Дорпата.

Город большой – эвакуировать нельзя, и город важный – сдавать его нельзя тем более. Здесь кузницы, плавильни и мастерские – такой подарок Орде делать совсем не хочется. Дикие не дикие, с домнами, может, разобраться не смогут, но вот что делать с запасами железной руды и древесного угля знают наверняка. Уничтожить всё это? Жалко, мать его так и разэтак...

Хорошо, значит, оборона.

Наличие понёсшего совсем небольшие потери 68-кавалерийского толкает к тому, чтобы не пытаться отсидеться за стенами, а вначале попытаться дать бой под городом. Если что – под защиту стен можно будет успеть отойти.

Численный расклад не в пользу Империи? Ну, бывает, чего уж там... Да и не особо большой там перевес.

У диких по данным разведки – до сорока тысяч копий. Тысяч тридцать пехоты и десять тысяч кавалерии, лёгкой в основном. За тяжёлую олифанты сойдут, но как с ними бороться – легионы ещё со времён Войн за Основание помнят. Всё равно что пытаться серпоносными колесницами оперировать в современном бою... Вот мобильная артиллерия – это, конечно, опаснее, но слонов с баллистами на спинах не тысячи и даже не сотни. Так что угроза не стратегическая.

У Келера – шесть конных и две пехотных когорты 68-кавалерийского, ещё шесть пехотных когорт 49-го пехотного. Тысяча пехотинцев нобилей – ещё две когорты. Всадников, увы, нет – уже нет, полегли в приграничном сражении. Почти все графства и баронства в один день перешли к старшим наследникам... Пять тысяч пехоты гарнизона Дорпата – вигилы, конечно, больших успехов от них ждать не приходилось. Но на стены выставить можно или во второй линии пустить, оставив на стенах городское ополчение – там ещё тысяч пять списочного состава будет. Пять сотен стрелков, тысяча алебардистов, две тысячи пехоты Вольных манипул, что квартировались в Дорпате – эти из одной только любви к Отечеству драться не рвались, так что пришлось трясти магистрат. Впрочем, наёмники попались вполне вменяемые, так что запросили, считай, по самому минимуму – им отступать тоже особо некуда. А попытались бы – их бы потом Орда на марше перехватила и особо не спрашивала бы, кто они, зачем и куда идут людно, конно и оружно.

Итого – тысяч двадцать-двадцать пять, если всех в поле выставлять. Учитывая, что имперский солдат или ополченец в основной массе хорошо вооружён и защищён, некоторое превосходство диких существенной роли не играет. У Орды пехота преимущественно лёгкая, как и кавалерия. Точнее не лёгкая, а бедная, как и в большинстве стран Ойкумены, кроме Нового Рима.

Но, если Ордой командуют не полные кретины, то, несмотря ни на что, свои слабые и сильные стороны они прекрасно знают. И что это означает? А означает это то, что генеральное сражение они давать вряд ли будут...

Самое настораживающее – как пал Литгален. Даже – как именно пал Литгален? Подтянули армию, сходу пошли на приступ и... Взяли город? С такой скоростью хорошо укреплённый город можно взять лишь несколькими способами. Первый – если есть много сильных магов, способных сходу рассчитать мощные осадные заклинания, что в случае с Ордой совершенно нереально. Способ второй – ворота открыли сами гефарцы. Зачем? Либо решили примкнуть к походу диких, либо кто-то получил выкуп... Но Орда и плата выкупа малосовместимые понятия. Точнее, платят обычно диким, а не дикие. Союз? Так был союз. Точнее договор о ненападении. Поначалу был. А потом дикие показали, что даже другие варвары их дикими неспроста зовут.

Вариант третий? То есть подвариант второго – Орда взяла город через какой-нибудь тайный ход. Правда, через такие ходы обычно города не берут – через них либо бегут прочь, либо засылают лазутчиков...

Правда, есть такие лазутчики, которые даже одной центурией могут большой полис взять... Кто на это способен? Преторианцы, Псы Ареса, 75-я отдельная центурия – это из людских отрядов. Легион Гелиос – это уже Светлые фейри.

Ну и фейри Тёмные, разумеется...

И вот этот вариант – самый паршивый. Потому как наиболее логичный и вероятный. И несколько сотен Тёмных – это вполне себе весомая гиря на чаше весов. Захотят прорваться в город – прорвутся. Как тут помешать-то? Ну, ворота разве что дополнительно усилить – если в привратных башнях пару сотен солдат разместить, то даже Тёмным будет непросто их захватить...

Это если о штурме говорить. А в поле отряд магов-Падших вполне сопоставим по ударным качествам с когортой тяжёлой кавалерии – развалят любой строй. А без строя даже у лёгкой пехоты Орды будут все преимущества – диким-то как раз привычнее такая свалка вместо правильного линейного боя...

Легат с тоской посмотрел на расстеленную перед ним карту. Гряда холмов на севере, болота на юге, но на левом фланге всё равно слишком много пространства для атаки – не перекрыть на дальних рубежах. Выведешь армию в заслон, а там же считай одна пехота – свяжут боем, обойдут и выйдут к Дорпату... А кавалерию посылать – это ещё хуже, лёгкой конницы нет, так что 68-й будет нести потери от наскоков ордынских лучников. Засыпят тучей стрел, выбьют десяток-другой коней, и отступят, не принимая боя. И так раз за разом, пока кавалерийский легион не превратится в пехотный. А значит – придётся принимать бой близ города...

Келер бросил корпеть над картой и отправился на обход возводимых полевых укреплений.

Работа шла полным ходом – если уж на что городское ополчение и правда могло сгодиться, так на инженерные работы. Рвы, волчьи ямы, ряды вбитых кольев, рогатки, гружённые камнями телеги – в общем всё, что могло замедлить продвижение войск и заставить потерять строй. Возводили укрепления с севера на юг, чтобы на западе и северо-западе они были наиболее серьёзными, и чтобы Орда отказалась от мысли наступать на этом направлении. Пускай попробуют обойти, ударив через слабо укреплённый участок южнее Буревой гряды...

Была бы возможность – Келер вообще бы не стал в том районе ничего возводить, но это был тот случай, когда отсутствие укреплений настораживало куда сильнее, чем их наличие – если противник везде возвёл заграждения, а на одном участке почему-то не стал этого делать, то нет ли в том ловушки?

А ловушка и в самом деле была. Легат планировал заставить Орду заложить манёвр и ударить в обход засечной линии в сторону полуночных врат. Вокруг них даже строительные леса возвели – якобы для проведения ремонтных работ, потому как северные врата были самыми старыми в Дорпате, а тамошний участок стен был самым слабым.

На вершинах сопок Буревой гряды – цепи низких холмов, поросших кустарником и мелким кривым лесом, тем временем тайно возводили редуты для лучников, магов и полевой артиллерии. На этот раз легат не побрезговал ничем, так что норматив «сбор полевой катапульты за указанное время» использовался не только лишь для наказания провинившихся легионеров – катапульты и правда начали возводить. Лёгкие, без всяких изысков вроде торсионов, дуг и противовесов – только станок, рычаг и верёвки, за которые дёргает десяток крепких парней. Тяжёлые фрондиболы специальной постройки вышли из употребления уже как несколько веков – не пережили соперничества с боевыми магами, а вот лёгкие, собираемые из подручных материалов, машины в ходу были до сих пор.

Заставить Орду пройти вправо, зажать между холмами и засечной линией. Обстрелять магией и артиллерией, ударить укрытыми в холмах отрядами кавалерии, и затем захлопнуть крышку, нанеся удар с флангов. Не дать диким развернуться – не будет толку от их численного преимущества...

– Сир, приближаются виверны! – бодро доложил подскочивший к легату посыльный.

– И что? – буркнул Келер.

– Мы не отправляли разведчиков на юг, сир.

Тааак...

Келер непроизвольно потёр лоб. А вот это уже интереснее. Посланники бастардки? Стоит выслушать... Хотя бы выслушать. Конечно, вряд ли в её распоряжении осталось много сил после подавления беспорядков... Она же вроде бы с помощью наёмников порядок наводила? А наёмникам надо платить. Можно пообещать долю в трофеях, можно чем-то разжиться в захваченных замках нобилей, но на годичную кампанию этого не хватит...

В любом случае, никакое войско от центральных графств раньше чем через месяц до Дорпата не дойдёт, а через месяц тут точно будет всё кончено. Но, может, подкинет драконов или магов? Тогда кое-какие шансы есть... Кое-какие...

Легат решил встретить посланников лично – ему было элементарно любопытно – кто и что именно ему скажет. А изображать из себя важную шишку на ровном месте Келер никогда не любил – лишнее позёрство, от которого одни только проблемы. Покойный легат Пламб тому свидетель, да будут демоны в Тартаре к нему хоть немного благосклонны...

Ящеры приземлились на специально отведённой для таких целей площадке. Две виверны, явно не из северных легионов – узоры на голове у ездовых зверей были уникальны, и узоры этих Келер не узнавал.

Прилетело четверо. Пара всадников осталась со своими зверьми, которым уже везли свежее мясо – вивернам после долгого или тяжёлого полёта требовалось много пищи и отдых для восполнения сил.

Оставшаяся пара человек подошла к Келеру, который с небольшой свитой встречал посланников.

– Легат Септимус Келер, командир 68-го кавалерийского легиона, за временного командующего северными легионами Восточного Предела. Назовите себя.

Затянутый в лётный доспех человек расстегнул защитную маску и снял шлем. Келеру он был неизвестен – лет тридцати с небольшим, крепкий, коротко стриженный, русоволосый, кареглазый.

– Секунд-легат Ираклий Сеши, 57-й пехотный легион, – мужчина достал из висящей на плече сумки несколько тубусов. – По воле Стража Востока Её Высочества принцессы Афины и по приказу командира легионов центра легата Блазиуса Лепида. Прибыл для координации действий.

Келер достал подтверждающие полномочия грамоты, внимательно их изучил, кивнул и протянул руку.

– Добрые вести, легат. Приветствую и прошу за мной.

– Есть, – коротко кивнул Сеши и обратился к своему спутнику. – Пётр, идём.

Тот двинулся следом, неся за спиной объёмистый вещмешок.

– А это...

– Маг связи, – объяснил Ираклий. – Из федератов. Распорядитесь организовать ему место для проведения ритуалов. Да, и виверны останутся для разведки.

– Наши воздушные всадники и сами вполне справляются.

– Полагаю, у ваших воздушных всадников нет таких артефактов, какие есть у наших, – хмыкнул Сеши.

– Что-то новое? – заинтересовался Келер. – Боевые?

– Нет, это артефакты связи. Позволяют держать непрерывный контакт с землёй на расстоянии в пары десятков миль.

– Недурно... Весьма недурно...

Дошли до штабной палатки командующего обороной Дорпата.

– План обороны, – кивнул в сторону карты Септимус. – Или... в нём уже нет нужды?

– Нет, Дорпат приказано отстоять, – Сеши бегло осмотрел план. – Прижать к гряде, а потом взять в клещи фланговыми ударами? И слабый участок, да. У вас есть достаточно опытные части, способные заманить противника в подобную ловушку?

– Знаю, рискованно, – поморщился Келер. – Придётся триариев в первую линию ставить. Можно было бы, конечно, просто за стенами укрыться, но...

– Тёмные, – по лицу секунд-легата пробежала тень. – Они с Ордой – это факт, Секуритате уже доложила. Укрылись бы за стенами – Дорпат взяли бы штурмом...

– Что ещё приказывает Её Высочество? – без хождений вокруг да около в лоб спросил Септимус. – Держать Дорпат? Сколько – месяц, два? Будет ли подкрепление из магов и драконов?

– Орда будет здесь уже совсем скоро. Самое большее – через неделю.

– Неделя? – удивился Келер. – Я полагал, что они сначала разберутся с Шаураем. Тракт перекрыт, с севера вестей нет... Впрочем, и так всё понятно. Но там комендантом – трибун дан Эмпиреа, все запасы он диким однозначно сдать не мог, да и крови пустил наверняка немало. Пока разберутся с трофеями, пока сделают запасы... Какая уж тут неделя?

– А, вы, вероятно, не в курсе – Шаурай мы всё-таки отстояли. Скоро нарастим там группировку и окончательно отрежем Орду с севера...

– Не понял. То есть как отстояли? Единственный нормальный путь на Шаурай только по тракту, а мимо нас никакие армии не проходили...

– Вы про инвириди слышали?

– Кое-что. Почти всё звучало как сказка...

– Почти всё – правда, – Сеши азартно рубанул воздух рукой. – Разведали обстановку, ударили с воздуха, а потом перебросили отряд магов и закрепились. Операция – как по учебнику! И теперь у Орды нет другого выхода, как идти сюда – в тылу у них земля под ногами горит.

– Значит, неделя...

Вопросы веры были в компетенции жрецов, легаты о таком думают мало. Так что Келер просто воспринял сказанное, как факт. Сказали – через неделю здесь будет Орда, значит, через неделю здесь будет Орда... Укрепления в полном объёме не отстроить – это уже понятно.

– Скоро диких начнут обрабатывать с воздуха, а затем в бой должна вступить механизированная кавалерия инвириди, – продолжил Сеши. – За эту неделю Орда потеряет минимум треть воинов, будет истощена и вымотана. Вскоре ещё прибудут маги инвириди, и наша задача будет заключаться в том, чтобы собрать под Дорпатом как можно больше диких и прихлопнуть их здесь. После этого нужно немедленно организовать преследование выживших и рассеянных, и произвести зачистку местности...

– Как вы сказали – зачистка?

– Да, мы почерпнули этот термин у инвириди. Означает блокирование и уничтожение любых враждебных сил на определённом участке.

– Ёмко. Сколь велик будет этот участок?

– Всё имперская земля до границы с Гефарой, – отчеканил Сеши. – Согласно рескрипту Её Высочества все дикие, оказавшие сопротивление или уличённые в преступлениях против наших граждан, могут быть уничтожены на месте любым приемлемым способом. Если же они пожелают сдаться, то им должно быть предложено на выбор – рабство или служба Империи.

– Я не ослышался? – скривился Келер. – Мы действительно должны будем принимать на службу это отребье?

– Если это поможет быстрее разобраться с проблемой, то почему бы и нет? В Шаурае это сэкономило немало сил и времени – часть диких сдалась нам, после чего их использовали для уничтожения непримиримых и охраны пленных.

– А как скоро они подымут мятеж, а? – иронично поинтересовался Септимус.

– Самые храбрые или глупые там уже мертвы, остальным хватило обещания Её Высочества немедленно обратить Шаурай и всех клятвопреступников в пепел.

– А она может?

– С помощью инвириди? Безусловно.

– Мне кажется, или эти люди в зелёном и правда взяли как-то много власти?

– Мы ударили им в спину, после чего они сломали нам обе руки и взяли за горло, – невесело усмехнулся Сеши. – Я был там, сир, среди тех, кто первыми прошёл за врата в другой мир. Лишь благодаря умелой дипломатии Её Высочества, люди в зелёном не сломали нам шею, а протянули руку помощи. И я скажу так – лучше воевать вместе с инвириди, а не против них. Многие легионеры вообще теперь грезят великим походом, подкреплённым магией Далёкого Отечества...

– Походом на кого?

– На всех.

– А это возможно?

– Мы вторглись в другой мир четыре месяца назад. Спустя месяц мы были разбиты в пух и прах, а Восточный Предел погрузился в хаос. Спустя ещё месяц, власть Империи на Востоке была восстановлена. Сейчас август, и мы разобьём Орду в этом месяце. Даже в сказках никто не одерживал победы так быстро.

– Мы разобьём Орду в этом месяце, хорошо, – скептически произнёс Келер. – А дальше-то что?

– Дальше вам, легат, поручено готовить запасы, предоставить провиант, фураж и всех лошадей, что сможете дать, – буднично ответил Сеши. – Потому что Её Высочество поведёт нас дальше.

– В Гефару?

Месяцами сидеть в осаде Септимус не рассчитывал, поэтому запасами интересовался постольку-поскольку. Но тут требовалось обеспечить минимум пару легионов войск, если после выхода к границе Империи планировался ещё и карательный рейд в Североземье...

– В Гефару. В Хорасан. А если понадобится – к последнему морю и последнему берегу. Этот набег не останется без ответа.