Текст книги "Тени"

Автор книги: Сергей Гусаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 21 страниц)

– Мы будем вам очень благодарны, – я поклонился.

***

Обеденный зал был очень большой, и это лишь подчеркивало малочисленность собравшихся за столом. Кроме нашей компании здесь присутствовала леди Ладара и мальчик лет пятнадцати в инвалидной коляске.

– Это мой сын Морис – представила леди мальчика. После того как погиб муж, случилась вторая беда, Морис упал с лошади и повредил спину, теперь ноги плохо слушаются его. Мы приглашали врачей из Рекеля, но они сказали, что ничем нельзя помочь.

– Вы позволите мне осмотреть мальчика, леди Кетрин? Я немного разбираюсь в медицине, и хотя не берусь оспаривать мнение опытных врачей, но, все же, медицина у арров несколько отличается от человеческой, поэтому небольшой шанс помочь у меня есть, – я вопросительно посмотрел на баронессу.

– Если вы сумеете вылечить Мориса, вы можете требовать от меня все что угодно! Морис последний из рода Ладаров. – Леди сразу же ухватилась за представившийся призрачный шанс, было видно, что ей много пришлось пережить и безнадежность ситуации тяжелым бременем лежит на ее плечах.

Комнатка Мориса была совсем небольшой, но уютной. По всей комнате разбросаны книги. Видимо это единственное, что осталось Морису в его положении. Я приказал положить мальчика на живот на ровную твердую поверхность и осмотрел повреждения магическим зрением. Работы здесь было немного, самое сложное восстановить участок поврежденной нервной ткани спинного мозга. Это не проблема, но потребуется время – нужно провести несколько сеансов с перерывами между ними в несколько часов. Задерживаться не хотелось, но и леди Кетрин мне было жалко. И я начал первый сеанс. Примерно через полчаса я прервался, уже восстановил и укрепил поврежденный позвонок и начал регенерацию нервной ткани, теперь нужно будет продолжить часа через три-четыре. Леди Ладара пристально наблюдавшая за моими действиями, жалобно и с надеждой посмотрела мне в глаза.

– Можно помочь, но нам тогда придется задержаться. Потребуется примерно пять сеансов с перерывами часа в три.

– Мой замок полностью в вашем распоряжении, – леди Кетрин повела рукой вокруг себя, – если что-то будет нужно, мы вам все предоставим.

– Ничего не надо. Хотя… – я взглянул на разбросанные книги, – похоже у вас неплохая библиотека, я бы с удовольствием занял время между лечебными процедурами, посмотрев какие-нибудь книги. Вы мне покажете ваше книгохранилище?

– Конечно, Ваше Высочество, – баронесса поклонилась, – пойдемте со мной. – Дед моего мужа барон Ладара хотя и умел читать лишь по слогам, но это не мешало ему быть большим ценителем высокой словесности. – Начала свой рассказ леди Кетрин. – Говорят, что однажды в Рекеле барон увидел величественное здание городской библиотеки, и это произвело на него столь большое впечатление, что он до конца жизни проникся любовью и почтением к литературе. Грабя города и крепости вместе с такими же, как он баронами, дед, не разбирая, собирал все попавшиеся ему книги и свозил их в замок. Говорили, что он считал поход неудачным, если ему не удавалось пополнить свою коллекцию двумя-тремя телегами нагруженными книгами. Друзья, зная об этой его странности, часто дарили ему мешок-другой книг, из тех, что не годились для растопки костра, из-за наложенных на них противопожарных заклинаний, и чем больше был мешок, тем весомее получался подарок. В конце концов, хороший воин, по их мнению, мог иметь некоторые странности и быть немножко сумасшедшим… Предыдущий хранитель библиотеки был бывшим профессором из Рекельского университета. Он разобрал имевшиеся книги и расположил их в определенном порядке.

Библиотека представляла собой длинный полуподвальный коридор. С одной стороны коридор освещался маленькими окошками, расположенными под самым потолком, и находившимися со стороны улицы почти на уровне земли. С другой стороны коридора располагались двери с табличками. Все таблички были написаны на языке древнего Шелона. Хранитель явно хотел, чтобы этой библиотекой смог воспользоваться не каждый, а лишь очень хорошо образованный человек, который сможет оценить то, что здесь хранится.

Я шел по коридору следом за баронессой, читая таблички на дверях: искусство войны, стратегия и тактика, управление государством, искусство дипломатии, математика, философия жизни, философия смерти, воспитание дворянина, искусство поединка, религия, химия, география, современные языки, созидание механизмов, древние языки, история, архитектура, церезинерах…

Напротив этой двери я остановился. В отличие от остальных табличек, эта написана древне-риктскими иероглифами и означала – искусство магии. Мне необходимо посмотреть, что находится в этой комнате.

Комната была довольно большой, в ней находилось несколько высоких, доходящих до потолка стеллажей. Книги были рассортированы по различным видам магии. Читая названия на корешках книг, я приходил в изумление, постепенно переходящее в шок. Отдельные из имеющихся здесь книг существовали лишь в считанных экземплярах, про каждый из которых было точно известно, где он находится, и охранялись они соответственно… Некоторые считались утерянными сотни лет назад. За цену почти любого такого сборника, можно было бы приобрести хороший рыцарский замок. При этом рядом с ценными книгами порой стояли обычные учебники и справочники по магии, которые возможно купить в любой книжной лавке большого города. Некоторые ценные трактаты были таковы, что если бы их обладатель вдруг стал общеизвестен, то ему пришлось бы до конца жизни скрываться от охотников за его головой. К счастью, лишь очень немногие смогут прочесть и понять названия этих книг. Про некоторые книги я мог сказать, на каком языке они написаны, но самим языком не владел. Впрочем, здесь попадались также и магические трактаты, написанные символами, про которые я не мог сказать вообще ничего. Что же, видимо, придется лечить Мориса более тщательно. И времени на лечение придется выделить больше, чем я предполагал сначала…

***

Уже неделю мы живем в замке баронессы Ладара. Морис забросил книги и гоняется теперь по замку за служанками, занимается на площадке со старыми воинами своего отца и вновь скачет на лошади. Леди Кетрин вся сияет от счастья, она стала выглядеть буквально на десять лет моложе. Я как книжный червь, закопался в библиотеке и просматриваю книги. Тени смотрят на меня с подозрением, – а не повредился ли умом их подопечный…

– Баронесса, можно мне попросить вас об одолжении? – я обратился к Леди Кетрин во время завтрака. – Просматривая книги в вашей библиотеке, я обнаружил много интересных для себя книг, которые для вас совершенно бесполезны, а некоторые даже смертельно опасны. Если кто-нибудь узнает, что они у вас есть, то вас убьют, даже если для этого придется полностью разрушить ваш замок! Не скрою, что некоторые книги очень дорого стоят, я хочу выкупить их у вас.

– Ну что вы, принц, – вы можете забрать хоть всю библиотеку, – мы все равно останемся вашими должниками. А если там есть столь опасные книги, то вы, лишь окажете нам новую услугу, – беззаботно ответила сияющая баронесса.

– Тогда примите это как дар, – я протянул Леди Кетрин небольшой мешочек с кристаллами Силы. – Морис скоро подрастает, и вам понадобятся средства для того, чтобы вывести его в свет. – Я слегка поклонился.

Через час уже отобранные ранее мной книги были упакованы в мешок и погружены на коня. Конь посмотрел на меня укоризненно – мол, вечно ты хозяин тащишь всякую дрянь, а мне отдувайся.

– Что такого ты нашел в этих книгах? – спросила Ксана.

– Поверь, тебе лучше этого не знать, детка, – огорчил я девушку.

***

Во второй половине дня, ближе к вечеру, мы уже въезжали в Рекель. Рекель – город университет. В этом городе смыкаются сразу три государства, что позволяет сохранять городу независимость. В нем можно изучать все. Там есть факультеты магии, живописи, медицины, философии, математики, воинских искусств и многое, многое другое. В Рекеле находятся лучшие из известных библиотек и музеев. В городе живут тысячи студентов, и постоянно прибывает и убывает большое количество туристов желающих посмотреть, услышать, потрогать. Среди этой постоянно обновляющейся пестрой многонациональной толпы легко затеряться. Никто не спросит – кто ты и зачем ты здесь. Город является как бы заповедником, он никогда не воевал, в него никогда не вступали захватчики, может быть потому, что он и так принадлежит всем и открыт для всех, а может потому, что если бы кто-нибудь попытался его захватить, то ему пришлось бы воевать против всех. Однако службы безопасности города очень внимательно следят за порядком, – несмотря на большое количество приезжих в городе практически нет преступности.

***

Резиденция Великого Дома Неба находится на окраине города. Она похожа на небольшую крепость, каковой и являлась до того момента, пока Дом Синих не купил ее себе в личное пользование. Наше прибытие в Рекель заметили наблюдатели и сообщили об этом в резиденцию, поэтому нас уже ждали. Навстречу нам вышел молодой, скромно одетый, немногим старше меня, парень в сопровождении нескольких слуг.

– Я принц Кимал, а ты Рион, если не ошибаюсь, – улыбнулся парень. – Все ждали тебя еще неделю назад. Кимал бесцеремонно и оценивающе рассматривал моих спутниц. Мне это его пристальное внимание не понравилось.

– Девушка, на которую ты сейчас пялишься, моя сестра – графиня Шерр Ра Артен, дочь Лерана, если это имя тебе о чем-нибудь говорит, рядом с ней принцесса Великого Дома Ночи Ксана, а за моей спиной мои тени. А я, как ты правильно догадался, Рион.

– Ну, тогда пошли я покажу вам ваши комнаты, слуги принесут ваши вещи и отведут лошадей в конюшню. Когда устроитесь, могу показать тебе город. Ты, конечно, знаешь о самой главной достопримечательности Рекеля, с нее и начнем.

– Я думаю к тому времени, когда мы устроимся, университет будет уже закрыт. – Я скептически фыркнул.

– Кто тебе сказал такую чушь!!? Плюнь ему в глаза! Главная достопримечательность Рекеля это публичный дом! – с чувством оскорбленного достоинства воскликнул Кимал.

***

Но, ни попасть в публичный дом, ни осмотреть город, мне было сегодня не суждено. Посланник от Лорда Великого Дома Неба Рошера принес приглашение на торжественный вечерний прием, который организуется в честь моего прибытия. Видимо многим влиятельным особам из Дома Синих не терпелось с нами познакомиться.

Осмотром комнат я остался доволен. Три комнаты, вход только в центральную, из центральной комнаты две двери ведут в смежные глухие комнаты. Тени обследовали комнаты на предмет прослушек и следилок и других возможных сюрпризов, но ничего не обнаружили. Я тоже ничего такого не обнаружил, до подслушивания Синие не опустились, потайных ходов в комнаты не шло, либо не хотели размениваться на мелочи, либо не хотели терять лицо, либо просто не считали нас чем-то важным. До приема еще оставалось достаточно времени, чтобы отдохнуть. Я решил почитать одну из книг, добытых в библиотеке баронессы Ладара. Начал копаться в поисках нужной книги в своем заветном мешке, как назло в руки постоянно попадалась одна и та же вредная истрепанная древняя брошюра. Я корчил гримасу отвращения и старался засунуть ее подальше.

– Что там такое у тебя? – не выдержала Шерр.

– Есть здесь одна книжка, надо было бы ее сжечь на месте, так ведь не сгорит, раз за несколько тысяч лет не развалилась. Вернусь домой и уничтожу ее по всем правилам. Попадет в руки какому-нибудь безумному магу, будет беда. Впрочем, здесь почти половина книг такие.

А вот, наконец, и то, что я хотел внимательно перечитать. Я достал относительно еще не старый фолиант. Эта книга зародила у меня идеи, как можно на первое время решить проблемы с Дашиным обучением. Только усаживаюсь поудобней, Даша сразу устраивается на коленях, а Лорис пристраивается сбоку, обхватив меня за талию двумя руками. Сразу становится не до чтения, ну что мне с ними делать? Ксана неодобрительно фыркает, глядя на это безобразие, толи осуждает, толи ревнует – непонятно. Шерр это все забавляет. Ладно, раз не дают читать, просто подремлю, откладываю книгу в сторону и закрываю глаза.

***

– Мы рады приветствовать посланников дружественного нам Великого Дома Радуги на своей территории. – Так начал свою приветственную речь Лорд Скайр, дальше я не слушал, только кивал в нужных местах.

Около Лорда стоит уже знакомый мне принц Кимал и женщина выдающейся красоты, в глазах которой светится застарелая печаль. Это наверняка жена Лорда Скайра Милана. Я слышал, что она была неудачно инициирована – маг погиб в последний момент. У нее нет детей, видимо она не может иметь одаренных, а простых не хочет. Лорд Скайр сильно привязан к ней, и даже слышать ничего не хочет, на счет того чтобы взять других жен. Его единственный сын Кимал родился от первой жены, которая погибла во время войны. Рядом с Кималом стоит второе лицо в иерархии Синих, глава клана Атакующих граф Деш, личный враг и Лерана и Вортона. И то, что Деш, имея таких врагов, до сих пор жив, свидетельствует о его незаурядности. Рядом с графом расположилась худенькая миловидная женщина. Кто она я угадать не мог, но то, что она не из клана воинов было очевидно. Других персон я рассмотреть не успел, так как приветственная речь Лорда, наконец, закончилась и нас пригласили к столу. Я решил не отказывать себе в маленьких удовольствиях и начать с салатика того, что был положен в большую серебряную миску. Но получил легкий удар по руке от Даши:

– Тебя мама с папой не учили, что нельзя тащить в рот всякую гадость? – злобно зашипела в моей голове тень, – умудряясь при этом сохранять на лице восторженную и немного глупую улыбку. – Травить тебя здесь не будут, но воспользоваться твоим невежеством, вполне могут. В салатик добавлена травка легкого наркотического действия, ее можно есть, она не ядовита, но едят ее только в кругу очень близких друзей. Если ты ее наешься, то к Синим, даже претензий не предъявишь… – сам видел, что ел, насильно в рот ничего не пихали.

– Спасибо, солнышко, что бы я без тебя делал… – ответил я мысленно.

– Если бы съел чуть-чуть, то выболтал бы все, о чем бы тебя ни спросили, а если столько, как ты обычно любишь… – то начал бы или гавкать, или мяукать, тут не угадаешь… если хочешь узнать точно, потом проверим…

– У Лорда Вортона появился новый маг? Или это работа старины Шархена? – спросил Лорд Скайр, показывая рукой на Шерр. – Не ожидал от него такого…

– В Доме Радуги все по-старому, – пожал я плечами, – то, что вы видите, работа разового и очень дорогого амулета.

– Никогда не слышал о таком, но мы готовы заплатить любую цену за такие амулеты. – Усмехнулся Лорд. – Дом Синих самый многочисленный из оставшихся Великих Домов, в нем насчитывается около трехсот пятидесяти арров. Из них лишь пятьдесят взрослых мужчин. Из оставшихся двести пятьдесят женщины и еще пятьдесят дети. К сожалению, среди Синих больше нет магов, способных полноценно инициировать арру, и среди детей нет ни одного, кто мог бы в будущем стать достаточно сильным магом. У нас нет будущего, если мы не найдем выход. Среди женщин уже пятьдесят неинициированных девушек, давно достигших брачного возраста. – Вздохнул Лорд Скайр.

– Возможно от женщин, которые поедут в Дом Радуги, родятся сильные маги. Мои старшие братья и сестры очень талантливы. Из братьев могли бы получиться архимаги, если бы они не принадлежали к правящей семье. Но у них другие обязанности…

– Те девять женщин, принц, что сидят за столом напротив вас, мы отобрали, для того чтобы отправить в Дом Радуги. Я хотел представить их вам на этом приеме. – Лорд Скайр указал рукой на женщин.

– Простите, Лорд! Но мне поручено привезти в Дом только шесть женщин, и все шесть должны быть уже инициированы, а среди этих девяти инициированы только две! Что, по-вашему, Лорд Вортон должен сделать с остальными? Если у вас нет шести подходящих женщин, согласных иметь детей от Лорда Вортона, то я готов пойти вам навстречу и взять только двух. У меня приказы Лорда Дома Радуги, которые я не могу изменить. – Я пожал плечами.

– Дом Радуги не в том положении, чтобы ставить свои условия. Если дальнейшее существование этого Дома для нас бесполезно, то его стоит просто уничтожить до конца. Пусть Вортон проявит смекалку и докажет, что он еще может быть нам полезен. – Заявил, молчавший до этого граф Деш.

– Скорее граф Леран отрежет вам яйца, уважаемый Деш, и заставит съесть их, как и обещал. Вы ведь прекрасно знаете, что Леран никогда не нарушает данного слова и все всегда исполняет буквально. Он просто ждет, когда закончится перемирие. – Я улыбнулся. Собственно это даже не угроза, а просто констатация факта. Когда Леран устанет ждать конца перемирия, он найдет другой повод, чтобы добраться до Деша. Оплакивать свою печальную судьбу Деш может уже сейчас. Правда, однажды Леран не сдержал слова. Когда глава клана Бесстрашных из Дома Красных был уже почти у Лерана в руках, то сам отрезал себе яйца, и перед смертью заявил, что Леран просто лжец.

– Не надо угроз! Война закончилась! – Вступила в разговор худенькая леди. – Нам всем придется решать задачу выживания, это общая проблема и решать ее надо вместе. Последняя война была никому не нужна, а новая война – просто самоубийство!

– Давайте не будем спешить и все спокойно обсудим позже. – Произнес Лорд Скайр. – Вы ведь не торопитесь Рион? Наверняка ведь хотели взглянуть на город… Погостите, осмотритесь, может быть мы сможем придти к какому-нибудь компромиссу.

– Право же, Лорд, я не решаю таких вопросов, даже просиди я тут целый год, вам все равно придется обсуждать изменение условий договора с Лордом Вортоном, а не со мной. Но, уступая вам, я готов здесь задержаться на два-три дня.

– Вот и хорошо. Отдохните, здесь есть интересные места. Кимал будет вашим гидом. – Непонятно чем довольный Лорд Скайр улыбнулся и снова принялся за трапезу.

***

Утром Кимал повел нас смотреть город. Тени надели свою обычную серую форму, чтобы отбить к нам интерес у особо любопытных. Основная достопримечательность города работала круглосуточно. Но Шерр заявила, что запрещает мне посещать подобные заведения. И что если я хочу совершенствоваться в такой области, то в резиденции правящей семьи Дома много искусных фрейлин, имеющих огромный опыт. Любая фрейлина с радостью окажет принцу любые услуги, причем все фрейлины настоящие высокородные леди. В том, что любая истинно благородная леди сможет переплюнуть девку из местного борделя, Шерр нисколько не сомневалась. У меня вообще не было никакого желания осматривать подобные места, и девушек вести туда незачем. Поэтому я попросил, чтобы Кимал показал нам, что-нибудь, что интересно не только ему одному. Идти в таверну, где можно устроить увлекательный пьяный мордобой, я тоже отказался, по причине, что хожу в таверны, чтобы кушать, а не стучать по мордам, да и напиваться до такого состояния, когда мордобой кажется увлекательным, не собираюсь. А мое заявление, что я вообще не пью, похоже, добило Кимала окончательно.

– Хорошо, тогда пойдемте, посмотрим, как судьи вершат в Рекеле спорные дела, – предложил Кимал. – Место называется полем правосудия. С утра там должно быть особенно оживленно. Шерр пожала плечами, – мол, ей это не интересно, но если других идей нет… то ей все равно куда идти. Теням и Ксане права голоса не дали.

По дороге Кимал объяснял, что если судьи не могут установить истину в том или ином спорном деле, то лишь определяют, какое наказание должен понести виноватый, а кто именно виноват, решить должны боги, на поле правосудия. Спорящие стороны нанимают бойцов, которые будут отстаивать их истину. Истина определяется в поединке. За истину может выступить любой желающий. Например, сам Кимал, когда ему скучно, или отец не дает денег на карманные расходы, идет биться за Истину. Поскольку Кимал давно уже претендует у себя в клане на значок Мастера, истина всегда оказывается на его стороне. Биться за правое дело, с одной стороны приятно, а с другой весьма доходно. Ограничений в поединке нет, и если один из бойцов убит или покалечен, сам виноват – не нужно защищать виновных…

Поле окружено высокой каменной стеной. Желающих посмотреть поединки много, поэтому за вход на арену приходится платить. Кимал проходит бесплатно, – с известных бойцов денег не берут. У входа на арену под навесом стоят лавочки, на которых сидят защитники истины. Некоторые поставили перед собой ценник и кимарят сидя или лежа. Кто-то назначают цену, лишь после того, как вникнет в суть дела и сам решит, какая из сторон права. Боги хоть и редко, но, все же, иногда вмешиваются в поединки – не всем хочется рисковать.

Я мельком окидываю взглядом бойцов, чтобы понять, на что они способны, всех вместе можно охарактеризовать одним словом – сброд. Но людям важно не мастерство бойцов, даже наоборот, чем хуже бойцы, тем забавнее смотрится потасовка. А на мастеров интересно смотреть разве, что другим мастерам, – никакой зрелищности – вжик и все, среди зрителей никто даже не успеет ничего понять – там мастеров нет.

Судья объявляет суть дела, чтобы зрителям стало известно, за что будет бой. Очередная разборка между мужем и женой. Муж обвинил жену в измене, но, то ли ложно, то ли жена оказалась достаточно хитрой. Свидетели по этому делу, находясь уже в суде, отказались от своих показаний. Виновного посадят на кол, для этого отведено место в дальнем конце арены. За честь и жизнь женщины будет драться молодой парень. Парень хорошо сложен, красив и, судя по повадкам и одежде, из дворян. Таких обычно учат воинскому искусству с детства, но сильно не напрягают, хотя это зависит от семьи. За сторону мужа выступает здоровенный мужик со страшным шрамом на лице. Одного взгляда на него мне достаточно, чтобы понять, что, несмотря на его зверский и устрашающий вид, у него нет шансов против паренька. Возможно в кабацкой драке, где негде развернуться, у него и был бы шанс, а на арене точно ничего не светит – слишком неповоротлив, слишком прямолинеен. Если бы парень был моложе, может быть, в какой-то момент и мог бы растеряться от испуга, но этот не растеряется…

Женщина нервно сжимает и разжимает кулачки, видно, как она напугана, почти до нервного срыва. Ее муж тоже сидит весь побледневший, на лице выступили капельки пота. Сегодня не его день. Я бы на месте богов наказал бы его за глупость, – вместо того, чтобы по-тихому вечерком придушить неверную женщину, он вынес свой позор на всеобщее обозрение – ловил ее на измене со свидетелями, заявлял на нее в суд.

Тем временем соперники вышли на поле. Парень накинул на себя легкую кольчугу и вооружился тонким легким клинком, на крепостную стену с таким не полезешь и в узких коридорах замка не размахнешься, а для арены самое то. Его противник легко вертит не то палицей, не то дубиной, определить не берусь, никогда такой раньше не видел. Судья дал отмашку. Парень легко скользит вокруг неповоротливого гиганта, наносит легкие раны. Явно играется. Уже два или три раза мог нанести смертельный удар. Его соперник не успевает. Это его выводит из себя, и он делает грубые ошибки одну за другой. Парень пользуется ошибками, но не для того, чтобы добить противника, а для того чтобы еще больше его унизить. Гигант истекает кровью и уже с трудом стоит на ногах, еще минута и он просто упадет. Парень кричит ему что-то обидное и пытается попасть мечом в пах, но в какой-то момент нога у него подвернулась. Мужик со шрамом получил свой единственный шанс – из последних сил наносит удар, уже почти неподъемной для него дубиной и попадает сопернику в грудь. Паренек не успел смягчить удар, слышен треск ломающихся ребер, кольчуга защитить от такого не может. Юноша плашмя падает на спину. Гигант тяжело опирается на свою дубину, чтобы не упасть следом за соперником. Бой окончен. Видимо, сегодня боги решили вмешаться, они явно припасли для глупого мужа какую-то еще более страшную участь. Толпа зрителей беснуется. Женщина бросается к упавшему, обнимает его голову целует и плачет. Парень мертв.

Появляются палачи, они оттаскивают визжащую и извивающуюся женщину и срывают с нее одежду, связывают руки за спиной. Толпа зрителей кричит и подбадривает их. Все хотят увидеть, как ее будут сейчас сажать на кол. Муж вдруг с криком бросается защищать жену, но его просто отпихивают в сторону, чтобы не мешал и он падает в грязь. Мне становится мерзко на душе, и я спешу уйти. Делаю знак теням следовать за собой, а сам беру под руку побледневшую Ксану.

Кимал пытается объяснить мне все тонкости состоявшегося поединка. Но я зло смотрю на него, и он затыкается на полуслове. Люди считают арров безумцами без каких-либо тормозов, осуждают их за зверства и за многоженство, хотя оно и вынужденное, но сами не заслуживают ничего кроме презрения. Леран порой вызывает ужас своими поступками даже у меня, но никогда от его действий не оставалось такого чувства гадливости, которое было вызвано увиденным.

– Куда теперь? – спрашиваю Кимала.

– Идемте, я покажу вам рынок. – Кимал машет рукой куда-то в сторону. И мы, молча, следуем за ним.

Рынок расположен почти в центре города. Я равнодушно смотрю на студентов, снующих между продуктовых рядов, выбирающих, что подешевле. Студенческая жизнь веселая, но трудная. Стипендию платят лишь немногим, лишь тем, в ком заинтересован университет, тем, кто подает большие надежды. Остальным приходится самим платить за учебу и жить, как правило, на средства родителей. Но нужно еще выкроить деньги и на развлечения, поэтому студенты экономят на еде.

Поняв, что ни ряды с одеждой, ни ювелирные украшения не вызывают у нас никакого энтузиазма, Кимал ведет нас дальше. В этой части рынка стоят большие навесы, под навесами к столбам прикованы люди. Вижу, как морщится Натали, на нее давят эмоции боли и безнадежности. Мне и самому приходится прикрываться ментальным щитом. Здесь мужчины, женщины, дети. По ряду ходят зажиточные горожане и другие купцы, что-то выспрашивают у продавцов, осматривают и ощупывают товар. Товар явно плохо кормят, чтобы уменьшить накладные расходы.

В Доме Радуги рабство запрещено. Короли стран, где расположены кланы нашего Дома, также запретили рабство. Работорговцев ловят и казнят. Рабов отпускают на свободу. В Доме Черных и Синих рабство считается чем-то в порядке вещей, если рабы люди. Красные сами рабов не держат, а на действия людей смотрят сквозь пальцы. Но для всех Домов арров действует безусловный закон – никакой арр не может быть рабом. Если кто-то посмеет сделать арра рабом, то место, где такое случилось, будет жестоко зачищено аррами, чтобы даже дальние родственники преступника не имели шансов выжить. Зная это, власти внимательно следят, чтобы по ошибке среди рабов не попался арр. Глупость и жадность одного торговца может обернуться гибелью сотен тысяч.

Кимал ведет нас дальше. Здесь тоже рабы. Но эти не прикованы, как прочие, а хорошо одеты и накормлены. Об их здоровье заботятся. Лишь ошейник свидетельствует о рабском статусе. Тут продаются специалисты: врачи, ювелиры, кузнецы, строители, музыканты. Цены на них весьма высоки. Чуть дальше в этом ряду стоят женщины, тоже специалисты определенного рода, их прелести выставлены напоказ. Вот полненькая блондинка, большие груди неприлично стоят торчком, женщина явно на любителя, рядом женщина с длинными густыми русыми волосами, почти закрывающими ягодицы. Фигура просто совершенна, плавная линия бедер, тонкая талия, небольшие красивые груди. Охранники жестко отпихивают юнцов желающих посмотреть и пощупать товар на дармовщинку.

На лицах красавиц безразличие и скука. Только одна девушка, почти еще девочка нервничает, ситуация для нее явно экстремальна, она пытается хоть как-то прикрыть наготу. Ее подмечает какой-то толстый мужчина, выдергивает из общего строя и бесцеремонно осматривает и ощупывает, кажется, он удовлетворен увиденным и начинает торговаться с продавцом. Девушка находится в ужасе близком к обмороку. Продавец требует двадцать золотых, мужик пробует сбить цену до пятнадцати. Происходящее мне не нравиться.

– Принц, у вас нет взаймы пяти золотых, я, знаете ли, недавно потратился, вдруг обращается ко мне Кимал, – просит и ухмыляется. Я сую руку в карман, даю ему горсть монет, он отсчитывает пять, остальное возвращает мне обратно.

– Я покупаю эту девушку за пять монет, – обращается он к торговцу. Торговец, было, возмутился наглостью такого предложения, но, взглянув на говорившего, вдруг резко осаживает назад, он явно знает Кимала и боится его до колик. Как вам будет угодно Ваше Высочество, низко кланяется Кималу, девушка ваша. Толстый мужик, видимо, тоже узнав Кимала спешит уйти побыстрее и подальше. Кимал оформляет сделку.

– Ну что ты умеешь, детка? – насмешливо говорит Кимал и берет девушку за подбородок, та дергается как от удара кнутом, и смотрит на Кимала с яростью. – Чудо как хороша, я в этом знаю толк – Кимал щелкает языком, и поворачивается ко мне – правда совсем не обучена, но это поправимо. Не надо так пепелить меня взглядом, цыпа, вот твой хозяин, – Кимал кивает в мою сторону. – Это мой вам подарок, принц, в документы на товар уже вписано ваше имя. – Кимал толкает девушку в мою сторону. – Я ведь видел, что вам ее жаль, Рион.

Убью засранца! – Первая пришедшая в голову мысль была с трудом подавлена. Слишком банально! Но отомщу я ему обязательно!

***

Я решил, что на сегодня впечатлений достаточно и мы повернули обратно в резиденцию Синих. Натали накинула на девушку свой плащ и шепчет ей на ухо что-то успокаивающее, мне слышно как стучат зубы рабыни, может от страха, а может замерзла… Мы медленно идем по городу в обратном направлении. Прохожие, завидев нас, стараются перейти на другую сторону улицы. По дороге, когда мое новое приобретение немного пришло в себя, я решил узнать у девушки, кто она такая.

– Меня зовут Илагри, – начала рассказывать девушка, – я учусь… училась в Рекельском университете на архитектора, а также заодно живописи и музыке, но это уже для души. Я родилась в семье придворного мага королевства Арголлы. Отец хотел, чтобы я тоже стала магом, он говорил, что у меня большие способности, но мне больше нравилось рисовать и играть на музыкальных инструментах, я хотела стать художником. Отец был категорически против этого, в конце концов, мне удалось его уговорить на компромисс. Он разрешил мне поступить в Рекельский университет на факультет архитектуры. Мне очень нравилось здесь учиться, а университет даже назначил большую стипендию, мой наставник хотел, чтобы я после окончания учебы непременно осталась работать при университете. Но три дня назад пришли посланники от короля Арголлы, они сказали, что отец прогневал короля и был казнен, а имущество и семью бывшего придворного мага король велел продать. Я и отец, вот и вся наша семья. Люди короля нашли меня в Рекеле и продали. Как подданная Арголлы я не могла найти защиты в Рекеле, власти города никогда не вмешиваются во внутренние дела иностранцев.