Текст книги "Тени"

Автор книги: Сергей Гусаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 21 страниц)

В дверь постучали, вошла Шерр. Я не сразу осознал, откуда взялось чувство неестественности происходящего. И тут до меня дошло Шерр – ПОСТУЧАЛАСЬ! Да-да, не открыла дверь, как обычно, пнув ее ногой со всей силы, а постучалась. Мир меняется, а мы сидим тут и не замечаем. И глаза у нее заплаканные, а это значит, – наступил конец света.

– Что случилось, сестричка? Не пугай меня так! – я вскочил и спихнул груду книг с кресла, предлагая Шерр расположиться там поудобней. – Хочешь, чая с молоком принесу? И конфеты у меня есть, те самые, что ты любишь.

– Отец требует, чтобы я немедленно возвращалась в клан. Он запрещает мне встречаться с Вардом, ему кто-то сказал, что мы вместе гуляли по парку. – Одинокая слезинка покатилась по щеке Шерр.

– А почему тебе нельзя встречаться с Вардом? Леран ведь не может всерьез считать тебя своей преемницей на месте главы клана. В любом другом клане у женщины мог бы быть шанс стать главой, но только не в клане Наводящих Ужас, – я удивленно потер переносицу. – Так что Вард неплохая партия для тебя с любой точки зрения.

– Отец говорит, что пока я не инициирована, я вообще не должна помышлять о замужестве. А после инициации могу выйти замуж хоть за черта. Но я думаю, он просто не хочет отпускать меня из клана. – Шерр тяжело вздохнула. – Лечь в постель с Шархеном просто выше моих сил. Кроме того, на нем висит уже столько связей, что у него может не хватить магического резерва. Видимо придется сбежать из дома. Рион, ты ведь мне поможешь? – Сестра с надеждой подняла на меня глаза.

– Бежать из дома я тебе точно помогать не буду! Это просто безумие! И к Варду с такой просьбой не вздумай обращаться. У Черных положение с магами еще хуже, чем у нас. А укрывать тебя в своем Доме от Лерана они не рискнут. Есть другой путь. Я тут выяснил, что можно провести инициацию вообще без мага, используя лишь подходящий набор кристаллов силы. Вот смотри, – я поднял с пола большую истрепанную книгу, – здесь все описано. Последний раз такое проделывали девятьсот лет назад. При этом арра осталась девственницей! Эту процедуру провели, когда Лорд Великого Дома Неба заявил, что не возьмет в жены женщину из-под ублюдка Вадимуса, бывшего тогда архимагом в Доме Синих. Лорд ненавидел архимага, а после успешной инициации своей будущей жены с помощью камней, самолично Вадимуса зарезал. И если бы эта книга попалась мне раньше, может быть, у нас бы сейчас не было таких серьезных проблем с рождаемостью…

– Тут ни слова не понятно, что это за язык? – сестра разочаровано отодвинула книгу.

– Это древнеаррский. На нем уже никто не говорит. Я выучил его в клане Хранящих. Язык не проблема, проблема в другом. Набор кристаллов должен индивидуально подбираться для каждой арры, в этом наборе должно быть около трех сотен кристаллов – не больших, но некоторые из которых достаточно редких оттенков. Они должны с запасом перекрывать магический спектр арры.

– А я то было думала, что ты действительно нашел что-то стоящее… Представляю сколько должен стоить такой набор… да и собрать нужные кристаллы нереально. Понятно, почему такой способ инициации не используется. Мне и так плохо, а еще ты пудришь мне мозги… – Шерр обреченно вздохнула.

– Я бы не сказал, что кристаллы это проблема. Проблема как раз, наоборот заключается в том, что у меня они есть!

Шерр непонимающе на меня уставилась.

– И где ты их взял? Не иначе опять нашел труп в какой-нибудь канаве и пошарил у него в карманах. – Сестра скептически улыбнулась. – И в чем проблема?

– Если информация о том, что мне часто попадаются трупы с полными карманами кристаллов Силы, просочится, а рано или поздно это произойдет, то моя жизнь превратится в ад. Каждый Дом арров попытается отловить меня и запереть у себя в подвале. Или просто убить, чтоб другим не достался.

– Заберут кристаллы? Так отдай их на хранение Лерану, будут в сохранности. – Шерр пожала плечиками. Умеет ведь притворяться дурой.

– Я тебе помогу, Шерр, если ты пообещаешь держать язык за зубами. Мы придумаем, как это обставить. Например, случайно обнаружим информацию о неизвестном маге-отшельнике и съездим к нему за помощью, или другое что… Но правду никто узнать не должен! – Я посмотрел Шерр в глаза.

– Если говоришь, что знаешь, как меня инициировать, я тебе верю, Рион. При всех своих недостатках, ты никогда не бросаешь слов на ветер. Сделаю все, как скажешь. Да, забыла со своими бедами, зачем пришла, – Лорд Великого Дома Радуги Вортон передает, что Леди Медея ждет тебя сегодня вечером в гости. Ну и еще Вортон просил, чтобы по дороге в гости, ты никого без крайней необходимости не убивал.

***

Леди Медея располагалась в лучших гостевых комнатах резиденции правящей семьи. Окна выходили на запад, и сейчас в них можно было увидеть прекрасный пейзаж заходящего над парком солнца. Прошел мимо двух черных рыцарей охранников. Те сделали каменные лица, и молча, пропустили, как бы говоря, глаза бы наши тебя не видели.

Неуверенно потоптался в дверях и огляделся. В эти комнаты я заходил редко. К приезду высоких гостей они были обустроены очень тщательно. В камине потрескивали дрова. Не то чтобы комната нуждалась в обогреве, просто огонь в камине всегда создавал неповторимое ощущение уюта. На огонь можно смотреть также бесконечно, как и на море. Возле камина стоял столик и два уютных глубоких кресла покрытых медвежьими шкурами. В одном из кресел сидела Леди. На ней был простенький домашний халат, совсем неподобающий Лорду Высокого Дома – слишком легкомысленный, со слишком большим вырезом на груди и слишком короткий, демонстрирующий прекрасные стройные женственные ноги. И тапочки на босу ногу. На столике блюда и кувшинчики с вином, один из них явно подарок отца из его лучших запасов, другие, видимо, привезены Леди с собой. Судя по блюдам стоящим на столе, мои вкусы были предварительно тщательно изучены. Сытый враг расслабляется и теряет бдительность. Поскольку я здесь, а мне от Леди ничего не надо, значит что-то надо от меня ей. По-моему так. И то, что здесь какая-то ловушка сомневаться не приходится.

– Ну что ты там мнешься в дверях? Проходи, располагайся поудобней, – Леди махнула рукой в сторону второго кресла.

Я прошел и молча, уселся в кресле, хотя это было нарушением этикета и, по меньшей мере, невежливо. Я должен был поприветствовать ее, поклонится, поцеловать ручку… Обойдется. Хватит с нее и ласк моего папаши. Пусть поищет сначала ко мне подходы, это даст мне время осмотреться, перед тем как она перейдет к нападению.

Леди дружелюбно улыбнулась, будто и не заметив моего хамства.

– Угощайся, Рион, магистр Ричард рассказывал про тебя, что ты любитель поесть. И в обычаях вашего Дома начинать беседу лишь после хорошей еды. – Улыбается.

Леди спокойно меня рассматривает, не скрывая своего любопытства. Ведет себя естественно и красиво. Так родовитые аристократы умеют своим дружелюбием и вежливостью ставить на место наглецов, не делая даже намека на упрек. Хамы невольно чувствуют глупость и нелепость своего поведения, а также ту пропасть, что отделяет их от высокородных. Это не мой случай. Спокойно и планомерно уничтожаю выставленную еду слева направо. Вряд ли меня здесь отравят. Леди одобрительно смотрит на опустошение, которое я произвожу на столе. Улыбается. Красиво улыбается. Где-то я уже видел такую улыбку. Ну да, очень похоже, улыбается Ксана. Наконец достигаю правого края стола. Последнее блюдо тщательно подчищено, кажется, это был какой-то редкий вид кальмара. Сыто откидываюсь назад в кресло и с довольным лицом тщательно облизываю пальцы, но Леди такими пустяками не смутить, разве что развеселить…

– Это было очень любезно с вашей стороны пригласить меня поужинать. Ужин, которым меня здесь обычно кормят, не идет ни в какое сравнение с этим. – Лениво и демонстративно разглядываю фигурку Леди и ее колени. Кажется, этим мне, наконец, удается вызвать ее неудовольствие, которое проскальзывает где-то в уголках красивых глаз.

– Рион, ты ведь сильный маг и целитель, где ты изучал медицину и магию? И как тебе при этом удается быть рыцарем такого клана, который никак не может сочетаться с целительством? – Леди решилась все же перейти к делу. А я-то уж было собрался подняться, поблагодарить за вкусный ужин и уйти, поставив последний штрих на создаваемом мной образе. Пусть потом попробовала бы пригласить меня второй раз… Не успел. – Мы приехали сюда с миссией в большой степени из-за тебя, Рион.

– Я не маг, Леди. Как все арры имею некоторые способности, но очень слабые, – перебиваю Леди на полуслове.

– Хочешь вина? Какое вино ты предпочитаешь, Рион? – Леди пропускает мой ответ мимо ушей. Как бы показывая, что не собирается придавать значение глупостям.

– Я не пью вино. Совсем! Мозги то малое, что досталось мне от родителей. Не хочется терять последнее, что имею, – холодно смотрю на Леди.

– Ну, тогда чаю. Ксана! принеси нам чаю и сладости. – Леди оборачивается и кричит в сторону дверей смежной комнаты. Через минуту в дверях появляется Ксана с подносом в руках. При виде меня почему-то краснеет. Ставит поднос на стол, и чтобы скрыть смущение, спешит спрятаться обратно за дверями. – Это Ксана моя дочь. У меня всего двое детей: дочь и сын.

– Уже трое говорю, как бы, между прочим. Вчера ночью вы зачали мальчика, кажется… – внимательно смотрю ей на живот, – думаю, что это и было настоящей целью вашей миссии. Через девять месяцев у вас появиться сын, а у меня еще один братец. Столько проблем от всех этих родственников… – тяжело вздыхаю.

– Я не знала. – Леди краснеет, совсем как Ксана… Наконец-то мне удалось ее смутить по-настоящему. – Наш маг ничего не заметил. Он осматривает меня и моих фрейлин каждый день, – раскрыла тайну Леди.

– И как успехи у ваших фрейлин? Если они столь же удачливы, можете теперь спокойно возвращаться домой,– ехидно ухмыляюсь.

– Фрейлины вполне удачливы, Рион, но не надо иронизировать, ты ведь знаешь, что нам сейчас остро необходим приток крови из Дома Радуги. Это ни для кого не секрет! – Леди начала проявлять эмоции. – Но кровь не единственная цель нашего визита. Я бы хотела, чтобы ты инициировал Ксану. Магистр Ричард считает, что для тебя это не представляет никакой проблемы, – теперь Леди явно решила идти напролом.

– Тогда передайте магистру при следующей встрече, что он старый дурак. – Мое возмущение и недоумение были абсолютно искренними, а терпение подошло к концу. Я уже собрался встать и уйти, но Леди Медея удержала меня.

– У нас есть причины быть уверенными, что ты можешь это сделать, Рион, и ты наверняка не хочешь, чтобы эти причины, стали известны также и твоему отцу. – Это уже даже не намек, это откровенный шантаж. Но шантажировать рыцаря выросшего в клане Наводящих Ужас может только полный безумец или самоубийца. Кажется, выражение моего лица навело Леди именно на такие размышления, поэтому она продолжила:

– Я вовсе не хочу ни к чему принуждать тебя, Рион. Это не вся проблема, выслушай, пожалуйста, меня до конца, а потом сам решай, как поступать.

Вторая часть проблемы в том, что Лорд Дома Крови решил породниться с Домом Ночи. Брак между Лордом одного Дома и Лордом другого весьма затруднителен, так как на каждом Лорде лежит множество обязанностей по отношению к своему Дому. Теперь же, когда я беременна, такой брак стал и вовсе невозможен. Но Лорд Краон положил глаз не на меня, а на Ксану. Если бы не личность самого Лорда Краона, я бы посчитала такой брак очень удачным. Но поскольку Краон это Краон, то любой родитель предпочтет лучше убить свою дочь, чем отдать ее этому извергу. Есть причины, по которым мы не можем отказать Лорду Красных. Единственный выход для нас, это удалить Ксану из Дома Ночи, пока ситуация не стала необратимой. Если бы ты инициировал Ксану и сделал ее своей подопечной, то имел бы на нее даже больше прав, чем я. Но если не хочешь ее инициировать, то можешь просто взять под опеку в какой-либо другой форме, важно лишь чтобы эта форма не оставляла шансов на притязания Краона. – В голосе Леди зазвучали жалостливые нотки. – У нас просто нет кроме тебя другой кандидатуры. Ты находишься под защитой двух самых сильных Паладинов арров, никто не рискнет навлечь на себя кровную месть с их стороны. Достаточно высокороден. Ты, насколько мы знаем, добр и защищаешь своих до конца, и, наконец, ты маг, который, если захочет, то сможет провести инициацию. – Голос Леди слегка дрогнул.

– Вы хотите, чтобы я вдобавок ко всем своим проблемам еще завел себе смертельного врага в лице Краона? Взял бы на себя заботу об еще одной бесполезной девице, как будто мне моих теней не хватает… И все это я должен сделать потому что добрый? Леди, простите, вы в своем уме? – Я с сомнением посмотрел на Медею.

– Мы умеем быть благодарными, – холодно ответила Леди, – чего ты хочешь?

Я задумался на некоторое время.

– Ну, для начала, я хочу надолго и легально уехать из Дома Радуги, но у меня нет повода. Кто-то, кому Лорд Вортон не сможет отказать, должен попросить его о какой-либо услуге. И чтобы Лорд для оказания этой услуги кому-то выбрал именно меня и надолго выслал из Дома. Желательно, чтобы оказание данной услуги было для меня не слишком обременительным.

– Ты согласен!!! – обрадовано воскликнула Леди Медея, – Ксана иди сюда!

В комнату вошла Ксана.

– Дайте руки, – попросила Медея.

Я недоуменно протянул ей свою руку. Леди Медея схватила руку Ксаны и вложила в мою. Затем проговорила формулу передачи матерью полного права на ее ребенка. Это фактически означало, что Ксана становилась моей собственностью, только что разве убить ее я не мог. Такой подлянки я от Леди не ожидал. Дочь все-таки. И Ксана не ожидала – стоит, открыв рот. И что теперь делать?

– Вот теперь наша миссия закончена. Завтра мы уезжаем. Ты Ксана, теперь принадлежишь Риону и остаешься с ним, слушаешься его беспрекословно! Я уверена, что он не причинит тебе никакого вреда и сумеет уберечь от Краона. Очень надеюсь когда-нибудь понянчить от вас внуков. – Леди ухмыльнулась и посмотрела в мою сторону. – А ты тоже уезжаешь через пару дней, Лорд Вортон, насколько мне известно, хочет послать тебя в Дом Синих. Ты должен будешь сопровождать оттуда на обратном пути женщин, которых Синие передадут твоему отцу, Дом Неба тоже хочет его крови. – Медея довольно улыбнулась. – К тому времени, как ты вернешься, я придумаю, как выполнить твою просьбу. И не стесняйся, обращайся если что. – Леди мне подмигнула. – Мы теперь вроде как родственники.

Да уж… знал ведь куда иду, и все равно влип по полной программе. Не мне тягаться с Леди в таких играх, мал еще наверно… Я тяжело вздохнул и, повернувшись к Ксане, грустно сказал:

– Пошли что ли, собственность, чего тут стоять, все равно теперь уже ничего не исправишь.

***

Появление Ксаны путало все мои планы. Я был уверен, что Медея не может знать обо мне ничего существенного. Фантазии старого магистра значили не много, в Школе Теней я вел себя осмотрительно. Учебный бой с тенью видело много народу, но тех, кто мог бы понять, что именно там произошло на самом деле, среди них не было. Если теням я мог доверять полностью, то насчет Ксаны подозревал, что ее глаза и уши, это глаза и уши Леди Медеи. При этом Ксана мне нравилась, она была умная, красивая и ласковая девушка. Удалить ее от себя я не мог, поскольку считал, что Ксана находится под моей защитой, но отменять запланированные занятия магией с Дашей и наращивание магических способностей Лорис тоже не собирался. Надо было принимать какие-то решения.

С отбытием Черных мы вернулись в клан. Появление рядом со мной еще одной девушки вызвало в клане целый шквал различных шуток, насмешек и слухов. Но Ксана понравилась всем без исключения, ее сразу полюбили Шерр и Софи, а мама постоянно ругала меня, что я слишком холодно обращаюсь с девочкой, которая и так находится от меня в полной зависимости. Ксана понравилась даже Лерану. Последнее время у Лерана появился хороший повод для злорадства. Слухи о том, что у Лорда Вортона скоро появится дюжина жен из разных Домов, приводила его в детский восторг. – Надеюсь, они затрахают его до смерти, – веселился Леран. Глядя же на Ксану, Леран, шутя, мне говорил:

– Вортона тебе все равно не переплюнуть, но как истинный рыцарь нашего клана, ты не сдаешься.

***

Я ждал посланника от Лорда с известием о предстоящей мне миссии, про которую говорила Медея, но, то ли Вортон передумал, то ли медлил по каким-то причинам.

По моему совету Шерр мягко подводила своего отца к решению, что в следующий раз отправлять меня куда-либо следует под присмотром, – дабы не учудил еще чего, как это вышло с тенями. И что опытная старшая сестра лучшая кандидатура для такого присмотра, потому что других рыцарей Рион на дух не переносит, а Шерр все-таки уже Мастер.

В послеобеденное время я тщательно изучал узоры магических линий сестры, для того чтобы составить набор необходимых кристаллов. Кое-где подправлял, где-то добавлял по мелочи, какой-то опыт уже имелся, и дело шло достаточно хорошо. Сначала я не хотел ничего менять, но когда взялся за работу, то просто не смог удержаться. Постепенно магические каналы сестры приходили в идеальное состояние. Софи обижалась, спрашивала, зачем мы запираемся и чем это мы там занимаемся и что от нее скрываем? На что Шерр ответила, что получила на тренировке легкое смещение позвонков и Рион мол подправляет позвоночник. Сама Шерр не любит когда кто-то еще смотрит на такие процедуры. Софи фыркала и спрашивала, с каких это пор Шерр начала ее стесняться? Но объяснениями, все же, удовлетворилась.

А вечером, отправив Ксану спать в смежную комнату, я раскладываю на диванчике Лорис. С минуту полюбовавшись на девушку, тяжело вздохнув, принимаюсь за работу. Природная структура магических линий Лорис была весьма необычна. По узорам, которые образуют магические каналы, почти всегда можно сразу сказать к какому Дому принадлежит арра. Линии Лорис поставили меня в тупик. Да, Лорис, безусловно, арра, но такие линии нехарактерны ни для одного известного мне Дома ни Великого, ни Малого. Спектр линий смещен в фиолетовую область, узоры явно имеют уникальный стиль. А стили не появляются вдруг – из ниоткуда. Интересно, кто ее папа с мамой? Чтобы новые узоры в другом спектре легли гармонично, надо глубоко вникнуть в уже существующий порядок.

– Я понимаю, что тебе нравится смотреть на голую меня, но мне так лежать холодно. – Лорис решила проявить нетерпение.

– Киска, тут нельзя спешить, мне тоже тяжело, между прочим. – Вздыхаю.

– Ну, так погрей меня, а потом снова смотри, сколько хочешь, мне не жалко, – хихикает Лорис.

– Я с ума с вами сойду. Не сбивай меня с мысли. И не выгибайся, мне и так все хорошо видно.

Наконец удалось сосредоточиться, и я начинаю работу. Увлекшись, не замечаю времени и заканчиваю очередной узор уже под утро. Лорис уже давно ровно посапывает носиком, беззаботно раскинувшись поперек кровати, накрываю ее одеялом, пристраиваюсь рядышком и сразу отключаюсь.

***

Утром меня бесцеремонно трясут за плечи. Пытаюсь попасть агрессору в челюсть, но спросонок промахиваюсь, впрочем, попасть Даше в челюсть всегда было сложно, оказалось, что агрессор это именно она.

– Солнышко, ты, что себе позволяешь!? Твоя задача охранять, а не будить! – сонно озираюсь по сторонам. В комнате находятся три тени и Ксана.

– Если бы Лорис не осталась по-прежнему неинициированной аррой, я бы подумала, что вы тут всю ночь напролет… – тут большие глаза Ксаны вообще превратились в блюдца, – ты что с ней сделал!!?

– Да, да детка, ты угадала. Мы всю ночь играли в садо-мазо, и не надо на меня так смотреть, мне уже почти восемнадцать и я могу организовывать личную жизнь, так как мне нравится. – Смотрю на Ксану с насмешкой.

– Это что еще за игра такая? – глаза Лорис подозрительно суживаются, – никогда о такой не слышала.

– Ну… это такая интеллектуальная игра вроде шахмат, я потом расскажу тебе про нее, Киска.

– Хватит болтать! Собирайся быстро! Тебя вызывает к себе граф Леран. – Это уже Натали. – Пришло письмо от Лорда, Лорд приказывает, чтобы ты ехал в Великий Дом Синих. Мы твои телохранители уже собрались в дорогу. Леран хочет сказать тебе что-то напутственное.

– Ксана, детка, а ты куда собралась? Вражеских лазутчиков мы сегодня оставляем дома, у нас сугубо секретная миссия. Я очень уважаю твою маму, но знать ей про наши тайные дела с Домом Синих совершенно незачем. Ты останешься под присмотром Софи.

Ксана попыталась что-то сказать в ответ, но так и не смогла от переполнявшего ее возмущения. Наконец она просто села и разревелась. Успокаивать ее я не собирался.

***

Леран вместе с Шерр ждали меня возле нашего тренировочного поля. Граф раздраженно смотрел на неуклюжие действия новобранцев, время от времени делая едкие замечания и давая характеристики тем или иным их промахам. Брать человеческих наемников приходилось не от хорошей жизни, слишком мало в клане осталось арров – всего восемнадцать, из которых семь рыцарей и один Паладин, остальные женщины и дети. Сестры, кстати, относятся к детям, несмотря на то, что считают себя рыцарями, а Шерр даже Мастер.

– Долго спите принц! – Леран зло посмотрел в мою сторону. – Вортон отправляет в Дом Синих посольство за шлюхами, а чтобы не унизить их достоинство, сопровождать их должен никак не меньше чем принц. Второй принц Тамир отправится в Дом Красных. Наследным принцем Вортон рисковать не хочет. Я решил, что на этот раз тебя будет сопровождать Шерр, хватит мне твоих выкрутасов! Сегодня отправляетесь в Гелар, там ночуете, утром проходите через стационарный портал в Криф, золото на портал у нас теперь есть, лучше заплатить, и свести к минимуму риск, чем мотаться два месяца по чужим землям. Из Крифа всего два дневных перехода до Рекеля. Заночуете либо в лесу, либо в каком-нибудь замке, там полно всяких баронов. Синие разместили в Рекеле свое представительство сравнительно недавно. Быстро забираете баб и идете обратно тем же маршрутом. За неделю уложитесь. Золото на обратный путь дам, но думаю, что Синие сами оплатят обратную дорогу. Мои робкие возражения, что, мол, я не нуждаюсь в няньке, что и без Шерр прекрасно справлюсь, были Лераном жестко пресечены. Ну, нет, так нет… – я тяжело вздохнул. Надо будет не забыть приготовленный мешочек с кристаллами.

Остатки сборов прошли быстро. Я целовал коня в нос, гладил и почесывал ему морду, кормил его морковью и яблоками. За этим занятием меня и застал гневный крик матери.

– Ты что это выдумал, негодный!? Как ты посмел обидеть девушку!? Какая такая секретная миссия!? Возьмешь Ксану с собой и не вздумай перечить матери! – Мама была настроена очень решительно, а значит пытаться спорить с ней сейчас бесполезно, а спорить потом, уже нет времени. Я поискал глазами Шерр, ища у нее поддержки.

– Зря ты думаешь, что Ксана может шпионить против тебя, – Шерр пожала плечами, – я достаточно хорошо разбираюсь в аррах. Уверена, ты просто оскорбляешь ее своими подозрениями. Тебе повезло, что твоей первой женой будет Ксана. С тенями тебе тоже повезло, я была неправа раньше. Отец и то быстрее сообразил – что к чему. – В голосе Шерр прозвучала непонятная мне грусть.

Я вздохнул. Ну, вот и женили уже заочно. Да пусть ее едет, я махнул на все рукой. Мне и самому не хотелось оставлять Ксану без присмотра.

***

К вечеру без приключений добрались до Гелара. Этот город я знал хорошо – бывал в нем неоднократно. Остановились в старой гостинице недалеко от портала. Для безопасности разместились все вместе в одном помещении. Такие осторожные клиенты здесь не редкость. Поэтому в гостиницах для них специально держат большие многоместные комнаты. И обходятся такие комнаты в расчете на одного человека дешевле.

Подумав, мы решили с сестрой больше не откладывать ее инициацию и провести ее немедленно. Дальнейшее откладывание стало просто опасно, я чувствовал, что ситуация постепенно выходит из-под контроля. Шерр не будет первое время открывать имя мага, который провел инициацию, а дальше скрывать это станет уже бессмысленно. Надеюсь, к тому времени Леди Медея сдержит слово и даст мне возможность легально сбежать из Дома. Остальные девушки, услышав о том, что мы с сестрой затеяли, суетились, подпрыгивали от любопытства и задавали сотни вопросов. На которые я лишь отмахивался рукой, – сейчас сами все увидите.

– А нам даже можно будет посмотреть! – радостно подскочила Даша.

– Посмотрите, посмотрите, – не сдержал я улыбки, – только дверь в комнату заприте.

Процедура была очень простой и недолгой. Я достал приготовленный мешочек с кристаллами и высыпал их горкой на кровати, заодно достал большой сверток и положил его рядом с камнями. Шерр разделась и легла на кровать, я начал лепить к различным частям ее тела нужные по оттенку кристаллы, специально приготовленным для этого клеем. Процедура заняла около часа, в конце ее девушка напоминала украшенное праздничное дерево. Последний темно-желтый плоский кристаллик был приклеен Шерр на лоб. С минуту сижу, передыхаю, любуясь на свою работу и проверяя магическим зрением – нет ли каких-либо упущений.

– И что дальше? Может быть нам отвернуться? – спросила покрасневшая Ксана.

– Ничего такого, что нельзя видеть детям до шестнадцати лет, – я усмехнулся, – и потом, Ксана, это же моя сестра!

Убедившись еще раз, что никаких упущений нет. Касаюсь кристалла на лбу Шерр, и даю ему легкий магический толчок. Кристалл начинает потихоньку светиться, за ним начинают светиться остальные камни. Каждый кристалл светится своим собственным цветом. Очень красиво! Постепенно свет становится все ярче и ярче, так что смотреть на Шерр становится уже больно глазам. И когда яркость становится совсем невыносимой, она вдруг быстро начинает спадать. В комнате становится темно – глаза не сразу привыкают к свету обычной масляной лампы. Приклеенные к Шерр кристаллы осыпались светлым серым пеплом. Инициация арры завершена. Все некоторое время молча стоят, пораженные увиденным. Ксана, прищурившись, рассматривает Шерр.

– Она теперь потянет на архимага, причем не из слабых, – замечает с некоторой долей зависти дочка Медеи.

– А что в свертке? – наконец интересуется Натали.

– А это подарок. Шерр можешь одеться, здесь нет никого, перед кем стоило бы светить своими прелестями. И можешь забрать себе мой подарок на день твоей инициации.

Шерр берет сверток, – ого какой тяжелый, – начинает его разворачивать.

– Что это? – Сестра удивленно раскрывает глаза.

– Это твой кристалл силы, он привязан к тебе как магический резерв и полностью тебе подходит. Никто другой не сможет им воспользоваться. Если у тебя будет накапливаться избыток сил, то камень будет расти, а если будешь тратить, то он будет уменьшаться. Но потратить его весь почти нереально, его мощь колоссальна. Я придумал для тебя такой подарок, так как у тебя нет привязки к магу покровителю. Можешь иметь этот камень всегда с собой, а хочешь где-нибудь закопай, это без разницы. Ты всегда сможешь его найти по магической привязке, и пользоваться можешь им на любом расстоянии.

На глаза Шерр навернулись слезы.

– Рион, я всегда относилась к тебе свысока, считала никчемным, дразнилась, и делала множество пакостей. Почему мне такой подарок?

– Главное, что ты при этом меня всегда любила и сейчас любишь сестренка. А у меня не так уж много близких людей. И не надо раскисать. Завтра у нас трудный день. – Я прижал голову сестры к груди и поцеловал в макушку.

– Знаешь, Ри, если ты решишь когда-нибудь меня инициировать, то я бы предпочла, чтобы ты обошелся без всех этих дурацких камней, – улыбаясь, посмотрела на меня Лорис, – было бы гораздо интересней, если бы ты меня просто трахнул. А в качестве подарка, я бы не возражала, если бы ты трахнул меня второй раз. А то, знаешь ли, жизнь у теней довольно скучная…

***

Рано утром мы быстро собрались, позавтракали и двинулись к порталу. Портал находился всего в пяти минутах ходьбы от гостиницы. Он представлял собой большую арку, похожую на полукруглые ворота. Ширина арки была метров сорок. Около арки всегда дул ветер – сказывалась разница температур и давлений в Геларе и в Крифе. Под арку шла мощенная городская дорога, а за аркой была видна оживленная городская суета, правда уже другого города. По дороге под аркой то и дело проезжали телеги набитые товарами, лишь ненадолго задерживаясь, для того чтобы оплатить проезд. Создавалось впечатление, что за аркой просто продолжение Гелара. Проезд через портал довольно дорог, но он экономил купцам большие средства и много времени. Портящиеся товары и вовсе невозможно доставить другим путем. Каждый раз, когда я был в Геларе, я обязательно приходил посмотреть на портал. Его вид завораживал меня, но мне ни разу не доводилось попасть на ту сторону. Портал был создан великим магом много веков назад, и до сих пор исправно работает, создавая впечатление, что это какое-то явление природного происхождения. Портал находится в собственности Ковена человеческих магов, они и собирают деньги за проход.

Через несколько минут мы уже идем по улицам Крифа. Осматривать город некогда, хотя и очень хочется. Кручу головой во все стороны, чтобы успеть увидеть хоть что-нибудь. Девчонкам тоже интересно. Город быстро кончается, и мы выходим на дорогу, ведущую в Рекель. Вот из Рекеля мы точно не уедем, пока полностью его не осмотрим, там есть на что посмотреть.

Ближе к вечеру, когда еще было совсем светло и можно было двигаться вперед, погода начала портиться. Явно собирался пойти дождь. Невдалеке показался большой замок, и я решил не искушать судьбу и попроситься в нем на ночлег, чтобы не намокнуть. Замок был хорошо укреплен и аккуратно ухожен, двор замка тщательно подметен, везде чувствовалась заботливая рука хозяина. Ворота открыл старый слуга, не задав нам ни единого вопроса, он крикнул мальчишке конюху, чтобы тот позаботился о лошадях, а нас проводил в дом, где мы были должны подождать хозяйку в гостиной.

Через пару минут в гостиную вошла женщина средних лет, стройная для ее возраста, волосы уже тронула седина, а на лице уже появились мелкие морщинки. Одета она была просто, по-домашнему.

– Добрый вечер господа, я Кетрин баронесса Ладара, рада видеть вас у себя. Кто вы, и что привело вас ко мне в гости? – произнесла женщина мелодичным красивым голосом.

– Принц Великого Дома Радуги Рион Ир Артен, – я представился, – а это мои спутники: принцесса Великого Дома Ночи Ксана, моя сестра – графиня Шерр Ра Артен и арры телохранительницы. Непогода застала нас в пути по дороге в Рекель, и мы просим у вас ночлега.

– Рада столь высоким гостям, – слегка поклонилась баронесса, – принимать вас большая честь для моего дома. С тех пор как я овдовела, в замке редко бывают гости. Я уже приказала накрыть на стол, надеюсь, вы не откажетесь от ужина?