Текст книги "Дом чудил 2 (СИ)"

Автор книги: Сергей Давыдов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 21 страниц)

…А. Понятно.

– Эликсир телесного обновления – произнёс Леопольд, засовывая руку в сумку. – Вы об этом?

Низкоранговый целебный эликсир, умеренно восстанавливающий здоровье и снимающий эффекты вроде "Травма", "Кровотечение" и "Болезнь". Яды, впрочем, только ослабляет.

Имперец уставился на гранёный флакон с двумя несмешанными жидкостями в руке коллеги. Несколько секунд изучал его, а затем вновь кивнул.

– …Это он.

На секунду Леопольд задался вопросом, какова будет реакция имперца, если он узнает о том, что эликсиров такого уровня для выращивания химеры необходимы сотни. Ну, сейчас, вероятно, не лучший момент, чтобы это выяснять.

…А вот это нужно выяснить.

По обеспечиваемому выпитым зельем ощущению магии ударило отзвуком чего-то довольно мощного.

За вспышкой магии где-то относительно далеко от Леопольда последовала и видимая глазу вспышка – даже две, белая и синяя. Мирно спавшая поблизости Дылда встрепенулась и подняла голову.

А затем всё понеслось вскачь.

Зазвучали… трубы, вероятно? Громкий, протяжный звук, переходящий от одной точки к другой. Сигнал тревоги.

И через него пробился голос Джаббия, донесённый курьером.

– Босс, Дорн, форпост атакован. Дракон, между семидесятым и восьмидесятым уровнем. Держу оборону, стараюсь сократить побочный урон.

– Продолжим в следующий раз – сообщил Леопольд алхимику и княгине, взбираясь на свою химеру. – Вам стоит спрятаться в укрытии.

Семидесятый-восьмидесятый уровень, да ещё и дракон… Это уже действительно серьёзно, и совершенно непонятно. Однако разбираться можно будет позже; сейчас товарищу грозила вполне реальная опасность. Да и город…

– Тактическая поддержка – произнёс гильдмастер, уже в воздухе надев извлечённый из сумки на боку химеры шлем. Окрестности расцвели множеством ярких точек, по большей части жёлтых; он даже заметил, как несколько красных точек внизу поменяли цвет на жёлтый. Неудивительно, если подумать.

Гильдмастер только и успел заметить это, да ещё что пожаров в городе не заметно, когда перед ним появились форпост гильдии – и атакующий. Угольно-чёрный дракон как минимум втрое больше Дылды размером; его голову украшали три пары рогов. А ещё, кажется, вокруг него кружило что-то небольшое и тёмное, даже несколько небольших объектов.

Мимолётно отметив себе эти детали, Леопольд заметил также, что барьер форпоста уже выдохся, и здание защищают несколько духов: краснокожий ифрит с парой чёрных рогов на голове, "Возвышенный", безликая гуманоидная фигура, состоящая из скопления синеватых кристаллов, и сложенный из набора сосулек "стикмэн" "Фризэр". Помимо этого целый рой мелких духов суетился, стараясь гасить мелкие огни там и тут.

Дракон чуть отвёл назад голову, и его шея и грудь вздулись, готовя новый поток пламени. Гильдмастер вскинул винтовку – но его опередили.

Откуда-то со стороны города в дракона неслись две здоровенных, толщиной с человеческую руку, стрелы, чуть магических в восприятии алхимика. И в то же время с крыши форпоста, где появилась маленькая фигурка хоббита, понеслась крошечная, с мизинец длиной, но многократно более магическая стрелка.

Стрелы ударили в дракона почти одновременно, большие – чуть раньше. И безвредно разлетелись щепками и искрами.

Даже последовавший сразу за этим ещё один сдвоенный удар "петов" Джаббия – собственно, более чем "сдвоенный", поскольку это были град сосулек и поток лазеров – не заставил дракона замешкаться. Поток пламени извергся из пасти рептилии и столкнулся с направленными на него магическими атаками.

Странно, но даже лазеры словно бы имели физический останавливающий эффект, сдерживающий белый драконий огонь. Впрочем, Леопольд имел представление о причине этого; все эти атаки, и защитников форпоста, и дракона – не только физические эффекты "огонь", "свет" и "лёд", но и магия, при столкновении взаимно дестабилизирующаяся с проявлением дополнительных физических эффектов. Метамагия связана с таким, и беседы с Дорном дали достаточно информации.

Драконий выдох потерял добрую половину мощи – но только половину. Решение алхимика было незамедлительным и больше интуитивным, чем сознательным.

Чуть сдвинув ствол винтовки, он выстрелил не по крыльям, как намеревался сперва, а в сторону головы. А точнее – в пламя, так, чтобы в итоге пуля попала в свободное пространство между домов.

…Возможно, это было не самым разумным решением.

Огонь взорвался. Брызги, неожиданно разноцветные, разлетелись в разные стороны, и столкновение с ними заставляло вспыхивать горючие объекты, негорючие расплавляя и прожигая насквозь; плавился даже камень.

Всё же, ситуация была не так плоха, как заметил Леопольд, потянувшись в сумку. "Ифрит" Джаббия не атаковал дракона не потому, что огонь против того был неэффективен; у огненного призыва была другая роль.

Капли драконьего пламени, и разгоравшийся от них натуральный огонь потекли в сторону красного гуманоида – по земле, оставляя следы ожогов, и по воздуху. "Притяжение огня".

Увы, "Поглощение огня", второй навык, работающий в паре с первым, оказалось, ожидаемо, эффективно не в полной мере. Призыв Джаббия был способен поглощать достаточно высокоранговую огненную магию, восполняя свои НР и ману, однако пламя этого дракона оказалось для него проблемой; при попытке поглотить его по телу Ифрита побежали тонкие чёрные трещины. Барьер поглощения превышен, и призыв получает урон…

– Гидробомба, дубликация, интенсивность.

Хотя это оружие уже доказало свою эффективность против драконов, Леопольд сомневался, что в этот раз всё будет так просто. Тем не менее, если есть возможность взять дракона живым и понять, что происходит – ей следует воспользоваться. Ситуация пока не критическая.

Странно, но несмотря на идущее сражение с вполне серьёзным врагом Леопольд чувствовал себя даже спокойнее и увереннее, чем когда только получил сообщение от хоббита. И швырнул бутыль с зельем твёрдой рукой.

Подхваченный ветром эликсир взорвался водяной сферой – за несколько метров от дракона. Застывающий гель обрушился на землю, лишь краем зацепив крыло и не оказав на рептилию почти никакого воздействия; дракон легко стряхнул то, что всё же попало на него. Слишком легко стряхнул.

Леопольд чуть нахмурился.

– Дубликация, интенсивность, дубликация, интенсивность.

Движение рукой заставило винтовку вернуться на плечо, так, чтобы можно было быстро вновь открыть огонь; следующее движение отправило в полёт ещё две гидробомбы. Даже первая оказалась не бесполезна; гель погасил часть огней, уменьшив нагрузку на "Ифрита".

А ещё это привлекло внимание дракона к новому врагу. Плевок огнём был куда менее впечатляющим, чем предыдущий выдох, но соответственно более быстрым; и его было вполне достаточно, чтобы сбить одну из бутылочек, не дав ей активироваться. Самое слабое место алхимической боёвки…

Однако только одну. Вторая лопнула, прежде чем дракон успел её сбить… и водяная сфера тоже лопнула, столкнувшись с ещё одним плевком и вскипев.

Брызги, в целом добрая половина жидкой сферы, всё же обрушились на дракона. Однако – вокруг него возникла прозрачная, словно из тонкого стекла, сфера; гель плюхнулся о неё и стёк, не в силах прилепиться к магическому силовому барьеру. Алхимик скривился.

– Защита от огня, дубликация, интенсивность, испарение – произнёс он, сменив эликсир, а затем в его руках снова оказалась винтовка.

Как раз тогда, когда дракона вновь атаковали с разных сторон. На этот раз к арбалету Джаббия и магии его призывов добавились ещё три гигантских стрелы – одна из них промазала – и… Метательные копья?

"Тактическая поддержка" шлема отобразила четыре зелёные точки в воздухе. Грифоньи всадники, вероятно.

Копья, как и – вероятно – снаряды баллист, были усилены магией, и усилены более значительно. Однако они недотягивали до арбалета хоббита, и результат был ожидаем: дракон вообще не обратил на них внимания.

– Имперская Гвардия защитит столицу – произнёс ближайший к Леопольду всадник и швырнул ещё одно копьё. В отличие от предыдущего, оно взорвалось облаком мелкой блестящей пыли, сделавшей окружающий дракона силовой пузырь более видимым. – Не вмешивайтесь.

– Вам с ним не справиться – громко озвучил очевидное алхимик.

– Наш город, наша страна, наша гордость – ответил имперец, и Леопольд вздохнул. Чрезвычайно глупо… Однако влезать напрямую с его стороны было бы неразумно. Оставалось предоставить гвардейцам глупо, но по геройски, погибнуть, а затем исправлять за ними – по возможности предотвратив при этом урон городу.

– Буст – вздохнул Леопольд. Всё же совсем без поддержки оставлять людей он не хотел, а магия Химеролога в этом мире действовала не только на личных петов.

К чести имперцев, несмотря на их низкие уровни слаженная атака всадников грифонов и баллист, вкупе с усилиями Джаббия и его призывов, сбила-таки дракону новый выдох, заставив подавиться огнём. Никакого видимого вреда это рептилии не принесло, да и огонь всё же выбился наружу, но вместо мощного потока – брызгами пламени, похожими на предыдущие последствия взрыва.

И столь же опасными.

– Курьер – Джаббию – скомандовал Леопольд. – Пока что сосредоточься на защите окрестностей. Имперцы хотят слиться сами.

Шлем отобразил приближающиеся новые зелёные точки, однако в следующий момент дракон… Чихнул? Брызги огня из его носа угодили в слишком приблизившегося грифона; тот попытался уклониться, но огненная капля попала в крыло птицезверя.

Громкий болезненный клёкот, и грифон с всадником начали падать. Тузик почти по человечески вздохнул – кажется, химера разделял мнение собственного всадника по поводу глупости имперцев – и мощный порыв ветра подхватил падающих, относя их в сторону и замедляя падение.

Эффект Буста на чужого зверя, тем более не химеру, был ослаблен, но всё же заметно прибавил грифону мобильности. Его всадник, не обращая внимания на судьбу товарища, приблизился к дракону, уклонился от ещё одного "чиха", и – принялся швырять в голову ящера… бутылочки с зельями? Логично, они же работают с имперскими алхимиками.

Бутыльки взорвались облаками белого и чёрного дыма. Леопольд снова поморщился, затем вздохнул.

– Рывок.

– Просто ждём, босс? – чтобы оказаться на крыше форпоста рядом с шаманом хватило пары секунд. По дракону с непонятного направления прилетела и некая магическая плюха, но самым эффективным пока что оставался дым, окутавший рептилию плотным непроглядным облаком. Гильдмастер сильно сомневался, что такими темпами имперцы смогут причинить ему какоё-то вред, но со всех сторон выходило, что вмешаться следует когда об этом попросят – или когда некому будет просить.

И всё же это было как-то неправильно.

– Ждём Дорна – вздохнул он. Хорошо бы, если бы присутствовал и Стаиль, но инженер находился в столице, а транспортный круг – в гильдхолле. Время. – Эти дурацкие гордость и дипломатия… Ты продолжаешь наблюдать за окрестностями?

Хоббит кивнул.

– Они хотя бы стягивают войска?

Ещё один кивок.

– Но всё это слишком быстро – добавил Джаббий. Действительно, с момента атаки прошло меньше двух минут; ничтожно мало для средневековых мобилизационных возможностей. Самые мобильные грифоньи всадники и, видимо, некий оборонный пост богатого квартала – все, кто могли достаточно быстро начать действовать, но… Очевидно, они ещё живы только потому, что дракону просто нет до них дела.

И, сказать по правде, эта ситуация была… Просвещающей. Очень наглядный пример возможностей сил этого мира.

Вообще-то у Леопольда быстро сложилось впечатление, что имперцы не переоценили себя, а недооценили противника. По его быстрой прикидке, грифоньи всадники и баллисты, да ещё с магической поддержкой, все вместе смогли бы быстро прикончить обычного молодого дракона вроде той же Дылды. Однако сейчас они имели дело отнюдь не с молодым и не с обычным.

И не желающим делать того, чего от него хотят.

Нескольких секунд на крыше форпоста было Леопольду достаточно, чтобы с помощью курьера и подмастерья в гильдхолле заменить пару эликсиров в сумке. А потому, когда дракон, развеяв окутывающий его дым, наконец снова смог сориентироваться и со взмахом крыльев приблизиться к представительству "Дома чудил", его встретило…

– Интенсивность, испарение.

…облако смешанного с Магической завесой эликсира подавления огня,. По сути, защита от огня, накладываемая не на существо, а на область, и сейчас облако окутало весь дом вместе с садом.

А затем в него ударил новый поток драконьего пламени. И пламя, моментально превращающее камень и песок в стекло, бессильно угасло, не сумев преодолеть прозрачную дымку тумана.

Увы, но применённые эликсиры защищали только от огня и магии. А потому взмах крыльев сдул алхимическую защиту, и взгляд ящера встретился с взглядом человека.

…Высокомерие, самоуверенность, гордость. Необходимость показать себя.

Невозможность идти на какие-либо уступки.

Кажется, неожиданный и сумбурный мысленный контакт вызвал у дракона удивление, но Леопольд увидел главное – договориться не выйдет. А потому с "языка" драконов он перешёл на язык людей.

Одно слово.

– Картечь.

Грохот выстрела смешался с протяжным звонким звуком, похожим на звук лопнувшей струны. Дракона отбросило… но он всё ещё был драконом, а не продырявленным куском мяса. И… Он вообще не пострадал?..

Леопольд недоверчиво уставился на врага.

– Он использовал какой-то артефакт – сообщил Джаббий. – Расходник. Автовоскрешалка или что-то подобное, похоже… Дорн сказал бы точнее.

Гильдмастер кивнул и вновь нажал спуск.

В этот раз ящер воспринял угрозу всерьёз. Алхимик ещё только выравнивал отброшенный отдачей ствол, когда дракон пришёл в движение, облетая форпост вокруг, а вокруг него вновь вспыхнула угасшая было сфера барьера – и на этот раз даже двойная.

А затем драконов стало четыре.

– Иллюзии?.. – пробормотал Леопольд.

– Полный клон, насколько я могу судить – прозвучал знакомый голос, не помешавший выстрелить. Искрящийся метеор из ствола винтовки врезался в окружающий дракона барьер, пробил его, пробил второй, и ударил в грудь ящера. Расстояние было достаточно небольшим, чтобы Леопольд даже видел кровь из раны.

Подстреленный покачнулся, но удержался в воздухе; насколько бы тяжёлой ни была рана, она не была смертельной.

И все четверо драконов распахнули пасти.

– Интенсивность… – начал было алхимик, но Дорн его опередил: здание окружил красноватый барьер от огня.

– …Испарение – всё же закончил Леопольд и быстро покосился на барьерщика.

Тот висел в воздухе – "Крылья ветра", вероятно – а вот Дылды видно не было. Хм.

– Полный клон – с кивком утвердительно повторил дворф, когда в барьер ударили четыре потока пламени. Ближайшие окрестности вне барьера стремительно превращались в стекло; если в ближайших домах ещё кто-то оставался, шансов выжить у них было мало. – И довольно высокого уровня.

Леопольд снова нажал на спусковой крючок.

– Рикошет.

Раненый дракон выдержал ещё одно попадание, но третье, срикошетившее от его ближайшей копии, оказалось перебором. Огромная туша обрушилась вниз, пробив крышу дома под ним, и принялась быстро разлагаться. Не так, как выглядело в игре прекращение действия "Клона".

И это вызвало у дракона реакцию. Он "заговорил".

Не то, чтобы драконы не могли общаться без взгляда в глаза, или с недраконами. Просто это требует немалой силы, и просто не интересует их.

Обычно.

"В таком случае, я начну с уничтожения этого города! Я, Король Драконов, уничтожу здесь всё!"

Это были не слова – мгновенная мысль, содержащая заявление о намерении. И её "услышали" все вокруг. Вероятно даже, все в городе.

А затем клоны бросились в разные стороны, без разбора заливая огнём всё вокруг.

– А вот теперь самое время вмешаться – вздохнул Леопольд. – Но нам пригодится немного подмоги.

Он покосился в сторону дворфа.

– Давай-ка проверим границы наших сил, друг мой.

Замок Наковальня в чём-то словно мир в миниатюре. Он многое повидал и хранит множество тайн. Он считается несокрушимым, но знает, что есть пределы любой силе – и есть силы, которым невозможно противостоять. Он видел великих воинов и магов, людей и монстров – и тех, кого следует называть скорее стихийным бедствием, перед которым можно лишь склониться или бежать.

Хотя, конечно, замок не может бежать.

А ещё Наковальня – не просто древние камни. Его магия, и эхо жизней тех, кто поколениями живут в нём, давно сделали его чем-то большим, как и сам мир. А потому замок слышал заявление владыки небес, одного из тех, кто больше неодолимая катастрофа, чем живое существо, и понимал его вес.

У замка был шанс. Король мог бы исчерпать свою ярость на окружающем городе, и тогда замок уцелел бы и постарался бы сохранить жизни тех, кто укрылся за его стенами.

Но мир, хоть и похож в чём-то на замок, намного больше, и тайн тоже скрывает в себе больше. И умеет удивлять.

Мало кто видел маленькую фигурку на крыше двухэтажного дома немного в стороне от центра столицы. Но когда она опустила сжатый в двух руках сияющий посох, это ощутили все горожане, обладающие хотя бы зачатками магического дара.

А волной хлынувший во все стороны туман и плёнку красноватого свечения, крышей накрывшую весь город, заметили и вовсе все.

Огонь, начавший было пожирать здания, угас. Новые струи огня ударили в накрытый сиянием и туманом город и бессильно расплескались над крышами.

Преграда остановила пламя, но дракон знал, что это всё, на что она способна. Он опустился ниже, чтобы пройти через раздражающее препятствие.

…И почувствовал, как что-то упало ему на спину. Он встряхнулся, но это нечто удержалось; он снова взмыл ввысь, проворачиваясь – но враг лишь бросился вперёд.

Дракон успел заметить чешуйчатую котоподобную фигуру, а затем клыки вонзились в его шею, пробивая чешую и шкуру и разрывая плоть.

Хозяин давно не выгуливал химеру.

Замок видел это. Видел и то, как пал ещё один клон. Видел и то, как раненый дракон-оригинал впервые в жизни был вынужден отступить, воспользовавшись для этого сразу несколькими артефактами, включая смену облика на человеческий и телепортацию. Масштабные, невероятные события, о которых столетия спустя будут петь барды.

Видел он и более мелкие, но тоже запоминающиеся события. Как обычный пьяница вытаскивает из огня детей. Как молодой аристократ вдруг осознаёт, что так же смертен, как любой нищий. Как ещё один вид тумана накрывает обгоревшие тела, заставляя раны исчезнуть.

И как стоящая на его стене девушка с расширенными глазами вглядывается в город, в творящуюся магию, и в её центр, понимая, что её собственный мир меняется.

Некий алхимик ещё очень далёк от поставленной им цели изменить мир. Но много маленьких мирков он уже изменил.