Текст книги "Дом чудил 2 (СИ)"

Автор книги: Сергей Давыдов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)

– Ну? – спросил торговец.

– Испарение – ответил алхимик.

Любовный эликсир он Дублицировал заблаговременно, и сейчас просто активировал эффект заклинанием модификации; простой и надёжный план.

Точнее, первый шаг плана. Было очевидно, что торговец не является реальным заказчиком; девяносто девять из ста, что он – всего лишь посредник. И вполне вероятно, что всего лишь один из цепочки посредников.

Эликсир был отнюдь не всемогущ, однако с уровнем торговца, не дотягивающим даже до пятого, эффект был ожидаемым: он пылал желанием угодить, и рассказывал всё, что знает, даже расспрашивать особо не приходилось. Так что вскоре Леопольд получил имя, внешность, и место. Припортовый склад, принадлежащий купеческой гильдии, куда и направился алхимик.

Большинство портовых работников в городе, известном рынком рабов, – Леопольд отметил себе в будущем заняться этой проблемой. но не сейчас – были естественно рабами. И даже не только грузчики со сторожами; мелкие бухгалтера-счетоводы-писари тоже набирались из грамотных рабов и обладали относительной свободой. Всё же, большинство здешних работников были мускулистыми зверолюдами и орками в рабских ошейниках; несмотря на наличие определённых механизмов, упрощающих погрузочные работы, физическая сила мышц оставалась главным инструментом.

"Им бы своего Спартака, и могла бы выйти довольно серьёзная ударная сила" – подумалось гильдмастеру, когда он оценил мускулы грузчиков. Мелькнула даже мысль воспользоваться Идентификацией, чтобы оценить их способности точнее, но тут к ним – торговец благовониями сопровождал авантюристов – обратился охранник склада.

– Чего вам?

– Джозеф Грогнар, по делу к Антуану Кро – сообщил всё ещё остающийся под действием эликсира торговец. Учитывая его никакой уровень и небольшое расстояние от лавки, Леопольд счёл уместным взять его с собой.

Минут через десять два человека и пёс стояли в одном из складских "офисов", перед сидящим за столом с руками под ним невысоким худощавым человеком, смуглым, несмотря на вроде бы работу в помещении. Вообще, он напоминал комплекцией эльфа.

Проблема была в том, что не только в комнате присутствовала охрана в виде пары здоровенных полуголых молодчиков с дубинками, но и над столом была заметна тонкая плёнка защитной магии.

– Зачем вы здесь? – осведомился хозяин кабинета.

– Ваш заказ у нас – сообщил Леопольд. – Но мы потеряли половину ребят, даже босс ранен. Так что надо бы добавить.

Кро вздохнул и потёр переносицу, оставив вторую руку под столом.

– Чего вы хотите? – спросил он. – Точнее, сколько? Я могу добавить, но в меру.

Леопольд открыл было рот, но тут заметил струящееся по полу, быстро поднимаясь, свечение Обнаружения яда.

…Хитрожопые засранцы.

– Ядовитый газ снизу – сообщил он, в основном "Герою". – Трансмутация.

В следующий момент охрана, очевидно обладающая некоей защитой от яда, бросилась в атаку. Приведённый Леопольдом торговец получил дубинкой по голове и упал на пол; ещё один замахнулся на алхимика, но это выглядело почему-то настолько почти смешно, что Леопольд даже не стал доставать оружие. Вместо этого он не столько даже ударил, сколько ткнул темнокожего бритоголового здоровяка кулаком в лоб.

Одновременно от броньки алхимика отскочило несколько коротких стрел, но его внимание приковало другое. Небрежный тычок кулаком вызвал совсем не тот эффект, которого он ожидал: с громким неприятным хрустом шея негра-охранника согнулась под углом в девяносто градусов.

…Это не помешало ему продолжить атаковать.

Несмотря на неожиданность, Леопольд привычным движением уклонился от дубинки, а затем от дубинки второго охранника.

Привычным?..

Эта мысль заставила его замешкаться, и дубинка врезалась в висок… С тем же результатом это мог бы быть хлопок ладошкой ребёнка. Не просто защита снаряжения; это тело во всём превосходило обычные человеческие стандарты.

Принятые заранее зелья тоже не повредили.

Гильдмастер отвлёкся всего на секунду, но хозяину кабинета этого хватило; когда Леопольд бросил взгляд на то место, где он только что был, кресло было уже пустым. Вместе с ним пропал и "Герой"; скорее всего, как раз и преследует удравшего. К сожалению, алхимик не представлял, куда именно они оба делись, так что решил пока что заняться тем, что было прямо на глазах.

В помещение, проламывая стены, ввалилось ещё несколько охранников. И эти уже были вооружены боевым оружием и облачены в доспехи, пусть и лёгкие.

– Идентификация – произнёс алхимик, спуская курки револьверов – и немедленно оказываясь вынужден уклоняться от острых железяк. Несмотря на то, что его пистолеты наносили куда больше урона, чем можно подумать по калибру, дыры в теле и даже отстреленная рука оказывали на охрану не больше эффекта, чем свёрнутая шея попавшего под удар кулака гильдмастера.

Одержимые, как сообщило заклинание.

"Определённо, я нашёл, что искал" – отстранённо подумалось Леопольду.

К сожалению, эликсиры против демонов были практически неэффективны от одержимых. Алхимик стремительно перебрал в уме имеющиеся в наличии эликсиры, продолжая выпускать пули по конечностям – от запаха крови чуть мутило, но ничего серьёзного – и решил, что применять серьёзное АоЕ не стоит – слишком много шумихи, если не прямо шума, и можно ненароком задеть "Героя". С другой стороны, остаётся достаточно вещей, которые хотелось бы проверить…

Когда в барабанах осталось по одному патрону, гильдмастер вернул револьверы в кобуры и взялся за винтовку. Стрелять из неё в городе – последнее дело, но адамантовый ствол практически неразрушим, а деревянная часть была изготовлена из Божественного дуба, не так уж уступающего металлу по прочности. Короче говоря, дубина из винтовки была тоже неплохая.

Взмах прикладом освободил пространство вокруг, пусть и ненадолго, и Леопольд этим воспользовался. Сдёрнул с пола торговца – ненужная жертва, и источник информации, если сбежавшего не удастся поймать – и сунул руку в сумку эликсиров.

– Сладж, дубликация, интенсивность.

Как и "Едкая дрянь", этот эликсир символизировал концепцию "У хорошего алхимика даже отходы идут в дело". По геймплею же сочетал характеристики призыва и "Цепной бомбы".

Большой ком прозрачной зелёной слизи, или желе, шлёпнулся на пытавшегося подняться одержимого с простреленной рукой – и немедленно принялся расползаться, растворяя его в жутком молчании, сопровождаемом слабым шипением, с которым таяла плоть. Через считанные секунды от тела орка не осталось даже костей, а сладж значительно увеличился в размере – и разделился на два.

Низкое здоровье, маленькое время "жизни", уязвимость ко всем видам магического/элементного урона, – кроме разве что ментального – медлительность, неуправляемость, но довольно высокий кислотный урон и способность, нанося урон, восстанавливаться и размножаться.

Тех, кому можно было наносить урон, в тесном пространстве было более чем достаточно.

Главным опасением Леопольда было, что безмозглая тварь будет атаковать всех подряд, включая его, однако "слизни" сосредоточились исключительно на одержимых, и игнорировали алхимика.

Или скорее даже защищали.

Интересно. Пожалуй, этот эксперимент сам по себе стоил потраченного времени.

Леопольд покачал головой. В такой момент, посреди боя, такие мысли…

Быстро стали очевидны две вещи: во-первых, большинство, если не все, работников складов были одержимыми, а во-вторых, часть из них были одержимы сущностями более высокого ранга, способными использовать магию. Леопольд решил, что он ненароком влез в какой-то заговор – не просто так же это организовано? Простую одержимость без знания местных реалий ещё можно было списать на особенности местного рабовладения и организации контроля, но маги – это уже другая история. Они слишком ценны, чтобы работать на складе.

В любом случае, угрозу эти слабаки представляли только для сладжей, и хотя магические залпы уничтожили часть алхимических слизняков, корма для них было много, так что они успешно восполняли потери – тем более, что Леопольд тоже не стоял столбом и отстреливал магов из револьверов.

Пока здание не начало разваливаться.

Постройка изначально не отличалась особой надёжностью, просто четыре стены да крыша на скорую руку, а револьверные пули хоть и не были настолько убийственны, как винтовочные, но пробивали тела навылет и попадали в стены и опоры, выбивая при этом из них крупные куски. Плюс магические залпы, плюс, возможно, кислота сладжей… В общем, на какой-то момент послышался громкий скрип, и здание склада начало крениться.

Остававшиеся на этот момент в живых одержимые – учитывая их количество, они определённо собрались со всего складского квартала – то ли не заметили этого, то ли проигнорировали. Они всё так же зацикленно пытались добраться до Леопольда, который продолжал стрелять им по ногам, Дублицируя патроны. "Интересно, каким образом это заклинание заменяет гильзы в барабане?.." – отстранённо подумал он, вслух же произнёс:

– Эликсир бесплотности, дубликация.

Призрачная фигура гильдмастера прошла сквозь ближайшую стену; затем он снова материализовался, и помедлив долю секунды, пнул стену.

Результат был, пожалуй, более впечатляющим, чем при том ударе кулака. Нога без усилия пробила толстый столб, но импульса оказалось достаточно, чтобы здание уже не просто накренилось, а принялось с грохотом заваливаться, обрушиваясь на всё и всех, кто находились внутри.

Не то, чтобы это их убило. Склад был построен отнюдь не из брёвен, а одержимые чрезвычайно живучи; больше того, с обрушением стен Леопольд стал значительно более открыт для линейных, "снарядного типа" магических атак, которые немедленно обрушились на него с разных сторон. "Магическую завесу" он дублицировал ещё в призрачном состоянии, ожидая такого, но сейчас решил пойти на отмеренный риск и поймал искрящуюся тёмно-фиолетовую сферу, похожую на скрученный клубок наэлектризованного дыма, наручем в режиме щита.

Заклинание разбилось о металл без какого-либо эффекта, и следующее гильдмастер пнул ногой – к своему лёгкому удивлению, отфутболив прилетевший откуда-то сбоку шарик огня обратно и вверх. Сапоги из кожи дракона… Это становится всё интереснее.

Однако дальнейшее развитие эксперимента оказалось прервано, когда на сцене появились новые действующие лица: группа неизвестных в чёрном атаковала кастеров со спины. Леопольд заметил нескольких, и на городскую стражу они были совсем не похожи: не то снаряжение. Вместо традиционных копий и дубинок стражи, плюс арбалеты у сержантов и офицеров, у этих были ножи и короткие мечи, а арбалеты хоть и были, но – маленькие, скрытного ношения; чёрные балахоны вместо выставляемых напоказ бронек, опять же.

И маски, закрывающие лица.

Интересный поворот.

День крови и гордости

День крови и гордости

На ночь Леопольд остался в Версанте, сообщив товарищам по гильдии обстоятельства и переслав измерительный амулет. Как ни странно, никто не возражал против того, что гильдмастер вместо руководства занимается какой-то фигнёй; как сказал Дорн во время сеанса общения – "ну, квест есть квест…"

Денёк вчера выдался… интересным, да уж.

Как ни странно, с группой в чёрном всё прошло тихо и безконфликтно. Похоже, их впечатлил учинённый разгром, гора трупов вокруг, и продолжающая разрастаться маленькая армия сладжей, которые, к счастью, не стали нападать на новичков; Леопольд предположил, что они каким-то образом реагируют на агрессию и сделал себе мысленную пометку проверить это при возможности.

Чёрные тоже имели какие-то дела к засевшей на складах группе и её предводителю, и как раз когда в переговорах дошли до этого, вернулся "Герой". Всё ещё в своём трансформированном облике и с добычей.

К сожалению, "Антуан Кро" был мёртв. Принял какой-то яд, судя по всему. Не то, чтобы это было проблемой – скорее всего, его удалось бы воскресить.

Впрочем, проверить это не получилось: "Герой" отдал труп чёрным, и Леопольд решил пока что довериться ему – впрочем, украдкой поручив Джаббию отправить духа на присмотр и за этой группой. Вернее, за трупом.

"Герой" вернул себе человеческий облик, когда группы разошлись, и первым делом предложил побыстрее покинуть место, пока не появились… свидетели. Вообще-то странно было, что во вроде бы относительно оживлённом месте за всё время боя так и не появилось ни одного посетителя; вероятно, демонолог, или кто он там, принял какие-то меры. Сейчас это было к лучшему, но задерживаться на месте было довольно глупо – во всяком случае с учётом того, что "Герой" нашёл улики. По его словам.

Подробнее он рассказал уже в комнате постоялого двора.

– Ваш эликсир – замечательная штука, мастер. Поразительно, насколько привычным ощущается это тело… И какие возможности открываются с его использованием. Применительно к текущей ситуации – обоняние. Запахи…

Носитель маски покачал головой.

– Ну, не думаю, что мне стоит вдаваться в подробные описания, но главное – на теле я ощутил два… примечательных запаха. Слабых, но уверенно могу сказать – они были. Вероятно, Кро вступал в контакт с их источниками по крайней мере несколько дней назад, и после этого принимал ванну, но следы остались… что и неудивительно. Первый запах – гарпий. Он определённо побывал там, где они были. Таких мест в окрестностях Версанта достаточно, и само по себе мало что даёт, однако второй запах резко сужает выбор. Шипастик, весьма неприятный кустарник. В большинстве мест его давно вырубили, а там, где он остался, гарпиями и не пахнет… в прямом смысле. Так что остаётся только одно место, где есть и он, и гарпии. Остров Гнездовье.

После этого "Герой" пообещал выяснить подробнее через свои источники, и и спросил, не хочет ли Леопольд продолжить расследование, на что гильдмастер ответил согласием – так что, как уже упоминалось, на ночь он остался в столице провинции.

Впрочем, его отсутствие в "Троне Лордов" не помешало провести традиционную утреннюю планёрку. Ничего важного не сообщили, но… Гильдийцы сняли показания с амулета и перевели в нормальные меры.

Тузик выжимал полторы тысячи километров в час. Без Овербуста.

Это… Внушало. Как, вообще, живое существо может развивать такую скорость?..

Ах, да. Магия.

Хотя Леопольду не нравилось просто списывать любые непонятки на это, но в некоторых случаях это действительно единственное, что можно и нужно сказать. Хотя в будущем, хочется надеяться, на всё будут подробные ответы – не просто "что", но "как именно". Гильдийцы уже работают над этим.

Планёрка с гильдийцами продолжилась планёркой с "Героем". За ночь тот успел выяснить достаточно.

– Кто бы это ни были, просто представители одной из групп эльфов хаоса, или что-то иное, но они явно планировали серьёзную операцию – сообщил носитель маски. – И насколько я их знаю, времени у нас мало – как только выяснят, что затея провалилась, исчезнут, стерев все следы. Так что отправляться стоит как можно быстрее… к счастью, ваша химера даёт нам большое преимущество. Вот, смотрите.

Он разложил на столе грубую карту со свежими пометками.

– Это – Версант – мужчина указал на изображающую город кляксу у береговой линии. – А вот это – Гнездовье. Скалы, толком не пристать, и ничего интересного, кроме гарпий, которых не трогают, поскольку слишком много возни и слишком мало толку. Прекрасное место для тайного убежища, но много народа там не спрятать – мимо то и дело проходят корабли, и было бы заметно. То же самое с демонами, корабельные маги засекли бы, если бы там были сильные демоны или достаточно много их, так что шансы у нас есть.

Леопольд хмыкнул. Прошлый опыт столкновения даже с теми демонами, что тёмные эльфы призывали для защиты своего дома, его впечатлил не больше, чем местные маги. Но, опять же, раз на раз не приходится, так что высказывать свои мысли он не стал.

Всё же кое-что прояснить стоит.

– Прямое столкновение большой проблемы не представляет. Главное не потерять языки, которые смогут объяснить, что и как. Не страшно, если они погибнут. Гораздо хуже, если сбегут

К сожалению, метода предотвратить новое бегство с помощью магии пространства у гильдмастера всё ещё не было. С другой стороны, воскрешение сработает… скорее всего. Хотя объяснять это Леопольд тоже не стал – местные относятся к воскрешению со слишком большим пафосом.

Как и на Земле, в общем-то.

– И ещё кое-что – продолжил "Герой". – Не знаю, насколько это вас интересует, но эта… организация в последнее время довольно успешно боролась с местными Ночными пастырями. Собственно, потому они и отправили своих ликвидаторов на склады – сумели что-то выяснить. Хотя судя по тому, что я видел, их были готовы встретить.

Леопольд кивнул. Термин был незнакомый, но его значение он мог предположить – организованная преступность в той или иной форме.

– И та попытка отравления укладывается в картину. Впрочем, не думаю, что мне есть до этого дело, по крайней мере сейчас. Но благодарю за информацию.

Вообще, если быть честным, гильдмастеру вообще не следовало вмешиваться во внутренние дела империи, и даже то, что он преследовал силы враждебной в том числе и Империи организации, не уберёт трения, которые возникнут, если власти узнают о его участии. Однако Леопольд посчитал, что если соблюдать минимум осторожности, они об этом не узнают. Конечно, "Герою" он назвался, но он тоже не друг Имперским властям. К тому же алхимик рассчитывал так или иначе перетянуть его на свою сторону – пригодится. Как минимум, обладает большим опытом и знанием местной каши изнутри…

Ну и маска будет интересна Дорну.

– В общем, нам нужно поспешить на этот остров – подытожил гильдмастер. – Не будем терять времени. Позавтракать разве что.

"Мартин" согласно кивнул, и на этом они спустились в харчевню.

За столиком рядом с лестницей сидели знакомые личности: "дубина" и его спутник-орк. Леопольд не придал этому большого значения – может, они тут каждое утро завтракают – однако тут же выяснилось, что дело сложнее. Алхимик только уселся за свободный столик, – "Герой" отправился взять чего-нибудь для быстрого перекуса – как к нему подошёл "дубина".

– Мастер, мне поручено передать вам, что ночные пастыри готовы сотрудничать с вами по текущему вопросу – чуть поклонившись, произнёс бандит (вероятно). Леопольд поднял бровь.

– Учту – отозвался он. – Но пока что справляюсь сам.

Занятно. В его прошлой жизни он относился к криминалитету очень осторожно, мягко говоря. Сейчас же отношение было безразличным. Ну, ОПГ, и что? Нужно будет – можно будет их использовать, пока не в контру совести, нужно будет – можно стереть с лица земли. Всего лишь материал, с которым можно работать, как ингредиент эликсира.

К сожалению, такая оперативность местных бандитов в перспективе обещала определённые неприятности: информация об алхимике вполне может уйти "наверх", властям, а внешность гильдмастера – в целом, включая снаряжение и манеру поведения – достаточно примечательна, чтобы его опознали.

Впрочем, нельзя сказать, чтобы Леопольда это серьёзно беспокоило. В конце концов, то, что он делает полезно и для гильдии, и для Империи.

Больше всего времени занял путь из города в подходящее место, куда можно вызвать химеру; сам Тузик прибыл за считанные минуты. Неудивительно с его безумной скоростью, хотя Леопольд опасался, что питомец снова будет лениться и капризничать.

– Извини, что пришлось ждать – произнёс Леопольд, погладив зверя. – С меня вкусняшки, но потом. Сперва нужно разобраться с демонистами.

Демонолог – тот, кто изучает демонов, демонист – тот, кто с ними сотрудничает. Леопольд счёл уместным провести такое разграничение.

Химера с сомнением посмотрел на хозяина, но кивнул.

– Простите, но… ваш зверь понимает речь? – осведомился "Герой".

– Понимает – согласился алхимик. – Думаю, он умнее многих людей.

Тузик высокомерно фыркнул, гордо подняв голову.

– Не зазнавайся – заметил алхимик. – Большинство людей не слишком умны, так что это не большое достижение для разумного. Но по поводу того, что намного сильнее подавляющего большинства, можешь немного позазнаваться, разрешаю. Главное не увлекаться.

Сейчас Тузик не гнал на полной скорости, – что и разумно, учитывая низкоуровневого пассажира – но всё же не понадобилось и получаса, чтобы остров Гнездовье оказался под кружащими над ним авантюристами.

– Это было невероятно быстро… – пробормотал "Герой". – И я могу предположить, что Тузик может двигаться и быстрее?..

– Раза в два – пожал плечами Леопольд, испытывая определённую гордость за своё творенье. К тому же он ощущал, что ему нравится впечатлять аборигенов. С одной стороны, не лучшая привычка, с другой – поможет отыгрывать роль перед эльфами… – Он хорош.

– То есть его можно сравнить с драконами?.. – неуверенно предположил масконосец, и мастер с петом одновременно фыркнули. Нет, дракон дракону рознь, конечно, но пока что Тузик гонял встреченные экземпляры в хвост и гриву. Впрочем, Леопольд уже представлял себе местные взгляды, в том числе на драконов, так что не стал этого высказывать. Чтобы поверить в такое, аборигенам нужно увидеть лично…

– Эти вещи сейчас не имеют значения. Возможно, потом сможешь сравнить, а пока что – демонисты. Курьер – Джаббию: мы на месте, проверь остров, аккуратно.

Островок внизу был маленьким, прекрасно просматриваемым с высоты, так что если эльфы действительно скрывались здесь, то или под землёй, или вовсе в другом слое пространства, оставив на острове лишь якорь. Последнее было, пожалуй, более вероятным – и более неприятным. Поскольку с методами работы с пространством оставались проблемы, Леопольд подумывал о том, чтобы в таком случае просто полностью уничтожить остров "Каплей хаоса". Безусловно, плохое решение, но если другого выбора не будет – хотя бы так.

Первые результаты были уже через пару минут.

– В центральном холме и под ним есть сеть пещер – сообщил Джаббий. – Дух заметил демонические эманации и магию. Я отправил его искать вход с поверхности – боюсь, могут заметить, если продолжать шарить внутри.

– Не стоит, вход-выход скорее всего как раз будет под наблюдением – возразил алхимик. – Пусть дух проверит внешние стены. Не думаю, что они контролируют весь периметр, так что мы просто тихо войдём через стену. Если сможешь составить примерную карту, совсем отлично.

– У вас в команде есть настолько могущественный орк-шаман?.. – пробормотал "Герой".

– Почему орк? – удивился Леопольд. – Хоббит, полурослик. В моей гильдии есть самый разный народ.

– Хоббит? – переспросил масконосец, однако прежде чем Леопольд сообразил, что упоминаний о наличии этого вида в этом мире не встречал, выяснилось, что его удивило другое. – Среди них бывают шаманы?

– И шаманы, и маги – алхимик повернул голову взглянуть на своего спутника. Хм, это интересно: похоже, этот парень знает о хоббитах. Джаббию будет приятно. – Всё как у всех. С должным образованием даже не обладающий соответствующим даром может стать магом, а уж шаманом – и подавно.

– Образованием?..

– Разумеется. Знание – вероятно, величайшая сила мира. Что тебя так удивляет?

– …Вы действительно алхимик – пробормотал "Герой". Леопольд пожал плечами.

– Лучший в мире.

Карту-не карту, но набросок внутренних пустот холма и подземелья под ним хоббит сделал, добавив пометки, отмечающие зоны, где ощущалось демоническое присутствие и некая магия.

…Карта была чрезвычайно похожа на игровую.

– Итак, повторю: главное не дать демонистам уйти. Если потенциальный источник информации погибнет – не проблема, проблема – если сбежит. У меня есть свои методы, но в скрытном проникновении я не очень хорош, так что ты – впереди, я обеспечиваю поддержку и боевую силу, если понадобится, но в первую очередь постараемся найти глав этой организации, изучить, как организована охрана, и если против этого нет контрмер, я просто пущу им усыпляющий газ. Вопросы, предложения?

– Как я понял, там присутствуют демоны – произнёс "Герой". – Что с ними?

Леопольд пожал плечами.

– На них мои эликсиры и оружие тоже действуют.

Странно, но факт. Толика сопротивляемости у местных демонов присутствовала, в зависимости от уровня и ранга, но эликсиры, даже такие как усыпляющий газ, на них действовали. Хотя казалось бы магические существа, а не биологические… С другой стороны, эликсиры были по сути не химикатами, а жидкой формой амулетов.

– В любом случае, начнём с гарпий.

Большой холм в центре острова был покрыт напоминающими скорее маленькие хижины гнёздами. Сейчас, днём, их обитатели спали, но была велика вероятность того, что приближение Тузика заставит их проснуться и переполошит всё гнездовье, что в свою очередь подаст сигнал тревоги обитателям подземелья. "Герой" был согласен с тем, что это вполне возможно, поэтому прежде чем приземляться Леопольд сбросил на гнездовье пару флаконов усыпляющего газа, Испарив их целиком до того, как они ударились о землю. Решив эту проблему, команда приземлилась в подобранном с помощью Джаббия месте, и Трансмутация проделала проход в камне.

Этот мир снова и снова демонстрировал свою странность. Пустоты в холме были достаточно большими, чтобы он давно обрушился, однако даже без подпорок, которые укрепляли бы его, он прекрасным образом держался. Если в той горе, где был запечатан Иблис, такое ещё можно было списать на печать, то тут… ну, определённый уровень магии Обнаружение показывало, но она не была как-то структурирована – скорее, походила на поднимающийся откуда-то снизу жиденький туман, заполняющий пространство. Странно это…

Над этим он размышлял, пока оббафаный эликсирами "Герой" вёл разведку. Несмотря на его значительно более низкий уровень, на эту роль он действительно подходил лучше алхимика; даже лучше, чем духи Джаббия. Последних слишком легко способны засечь магические методы обнаружения, с которыми, по уверению носителя маски, он имел дело и умеет работать. К слову, Леопольд проверил и убедился, что его расклад классов, сообщаемый Великой Идентификацией, изменяется при смене активной личности.

Тузик был рядом: пещера была достаточно просторной. Леопольд даже подумывал о том, чтобы изготовить ему обещанную "вкусняшку", но отказался от этой мысли: хотя местные обитатели пренебрегли, или по какой-то причине не смогли организовать контроль всего холма, – хотя, казалось бы, могли бы разместить по бесу в каждом закутке – но процесс приготовления зелий обычно довольно пахуч, так что вполне могут почуять. Алхимик был не уверен, как тут распространяются запахи, но если здесь присутствуют адские гончие, то почти наверняка почуют.

Он успел взять пробу составляющего окрестные стены камня – обычный сланец – и обсудить через курьера пару вопросов с гильдийцами, когда "Герой" вернулся.

– Есть хорошие и плохие новости – сообщил он.

Стэлс-герой сумел сделать больше, нежели примерно прикинуть путь к логову местных злыдней. Он нарисовал довольно подробную карту, указывающую посты охраны – сплошные демоны – и выяснил, что заправляют здесь действительно тёмные эльфы, их всего трое, и сейчас они заняты неким ритуалом, вроде бы включающим в себя жертвоприношение гарпий. Леопольд потёр подбородок, изучая карту. Хмм…

– Чем ближе к сердцу, тем туже охрана – озвучил очевидное "Герой". – Добраться и вернуться мне кое-как удалось, благодаря вашим эликсирам, но…

Он развёл руками, подразумевая, что это максимум возможного.

– Этого более чем достаточно – ответил Леопольд. – Дальше моя работа. Если ты уверен в том, что правильно расположил всё на карте, то это легко.

– У меня отличная пространственная память – сообщил "Герой" без тени хвастовства в голосе. Он постучал себя пальцем по маске. – Я могу запомнить всю дорогу с завязанными глазами. Не раз выручало.

Алхимик кивнул.

– И это прекрасно. Трансмутация.

Чего не хватает, если есть помещение, в котором находятся те, кого вам нужно захватить? Особенно если у вас есть сверхэффективный усыпляющий газ?

Дырки, разумеется.

Дальность действия Трансмутации была довольно небольшой, так что проделать ей дыру от того места, где он находился, до заклинательного зала демонистов гильдмастер не мог. Однако вполне мог пройти сквозь камень, трансмутируя его, как уже делал в горе Иблиса.

…Или нет. Всего несколько метров, и Обнаружение магии заставило алхимика остановиться: сквозь камень была заметна тонкая плёнка, очень похожая на сигнальный барьер. Реагирующий на живые существа. Всё же местные озаботились предосторожностями, просто сэкономили на зоне накрытия.

Не проблема.

Леопольд чуть изменил направление, выходя на точку, находящуюся вне барьера и над заклинательным залом, если указания "Героя" были точны.

Дорн мог бы, вероятно, обойти барьер, или нейтрализовать его так, чтобы хозяева не заметили, но у гильдмастера были свои методы. Возможно, более грубые, но главное – результат.

– Суперкислота, дубликация, интенсивность – произнёс алхимик.

Эпический эликсир, всего одним рангом ниже Универсального растворителя. Учитывая эффективность последнего, Леопольд не сомневался, что этот справится с поставленной задачей.

Капля зелёной жидкости упала на камень – и продолжила падать, словно вовсе не встречая сопротивления. Не было даже дымка, которого подспудно ожидал алхимик; суперкислота просто мгновенно растворяла камень… если тут вообще уместно слово "растворяла". Скорее, "обращала в ничто"…

…Впечатляет.

Несколько секунд, и из оставшегося в камне отверстия стали заметны отблески света. Учитывая, что тревога не поднялась, вероятно, получилось как надо… Так что следующим номером шёл сонный газ.

– Но что с демонами?.. – спросил "Герой". – Мимо них всё равно пройти не получится.

– А демонов мы просто убьём – пожав плечами, ответил Леопольд. И уточнил: – Мы с Тузиком.

Химера согласно кивнул.

Бесы, гончие, пара громил – достаточно для местных условий, особенно если нет цели защищать базу до последнего, но для гильдмастера и его пета это вообще не являлось препятствием. Сражение всё равно напрягало Леопольда, но он заставлял себя привыкать не показывать вида.

Заодно опробовал штыковой бой, пока противник реальный, но не сильный. Занятный момент, к слову: в игре можно было переделывать некоторые мечи на штыки, примерно как подгонка снаряжения для Инженера, и легендарный Дюрандаль не избежал этой участи. Вроде бы и Экскалибур тоже, но тут Леопольд был не уверен.

Его собственный штык тоже был переделкой, но из обычной рандомной легендарки, а не уникального или именованного артефакта.

Вообще, в игре не было жёстких ограничений на использование оружия, – кроме отдельных конкретных образцов оружия – и гильдмастер успел проверить, как оно в реальности. Оказалось, что любое оружие в его руках лежит уверенно, глупых ошибок он не совершает, и хотя ничего выдающегося во владении оружием он продемонстрировать не может, но этого вполне достаточно – тем более, что его сила, ловкость, глазомер и выносливость многократно выросли. Именно "многократно", а не "намного".