Текст книги "Дом чудил (СИ)"

Автор книги: Сергей Давыдов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

Эта мысль уже не коробила гильдмастера, но он очень наделся, что не станет относиться к такому слишком легко. И что самоуверенность его не погубит.

Как и предположил Леопольд, другая сторона телепорта оказалась заминирована чем-то достаточно убойным, чтобы уничтожить посланных на ту сторону духов всех четырёх элементов разом. Разумеется, вместе с принимающей стороной телепорта. Ну, было бы глупо ожидать иного, хотя проверить следовало.

Трофеев оказалось не так много, как хотелось бы, но всё же кое-что нашлось. Пища, немного магических предметов – в основном, похоже, местное "лабораторное оборудование" – готовые зелья и их ингредиенты, книги, драгоценные металлы и самоцветы.

Пленников, возможно, следует относить туда же.

На самом деле, вопрос "как быть с пленниками после их спасения" Леопольд, скажем так, продумал не так хорошо, как хотелось бы. То, что спасти их правильно – он не сомневался, но "вытащить из эльфийской темницы" – это ещё не "спасти". Дальше-то что? Два десятка детей и подростков, двое взрослых. Все истощены, языка не понимают, в том числе эльфийского… Хотя вопрос языка решаем даже без траты ещё одного зелья драконьей речи – способность "Имитация" оказалась действенной. Собственно, Леопольд уже распорядился гномке поработать с пленниками. Они тоже являются ценным источником информации, да и знание языка людей в любом случае понадобится. Пожалуй, после допроса – расспросов – и можно будет решить, как с ними быть.

А ещё удалось захватить нескольких эльфов. В бою они предпочитали покончить с собой вместо того, чтобы попасть в плен, но некоторых в самом начале накрыло усыплением, да и способности вроде целительской "Анестезии" тоже были эффективны. И это усложняло проблему пленников как бы не на порядок. Если с людьми хотя бы примерно было понятно, что делать, то с эльфами… Разве что окаменить их всех.

Алхимик скривился, осознав, что это действительно может быть лучшим вариантом.

Как быть с трупами – тоже вопрос не праздный. При желании их можно и воскресить, но никто в гильдии, на самом деле, не был пацифистом или склонен к всепрощению. Однако если сохранить тела, в будущем вариант их воскрешения вполне может быть аргументом на возможных переговорах… И определённо не следует оставлять тела каких-никаких волшебников некромантам: нежить из них получается более сильной. Не настолько, чтобы представлять собой угрозу, но зачем оставлять противнику преимущество?

По крайней мере, этот вопрос Леопольду вроде бы удалось решить. Духи земли вырыли глубокую яму, в которую были сложены тела, обработанные Иссушением и консервирующим зельем; в таком состоянии мумии смогут храниться очень долго, и воскрешение должно бы быть ещё возможно.

Окаменённых сложили туда же.

Целебная и стимулирующая магия Аньи подняла на ноги всех пленников – одному даже отрастив ногу – но все они оставались истощёнными и измотанными. В игре не было магии, утоляющей голод или жажду, так что её не было и сейчас; в итоге пленникам пришлось раздать часть трофеев. В чём-то это было и к лучшему – уменьшало объем и вес груза, который нужно было тащить к гильдии, пусть даже для этого планировалось воспользоваться «Путём духов».

"Имитация" копировала навыки не идеально, но общаться можно было. Подождав, пока пленники съедят и выпьют выданные им порции, Леопольд принялся через переводчицу расспрашивать одного из мужчин. "Кто вы и откуда", для начала.

Расспрашиваемый назвался авантюристом, охотником за магическими предметами. По его словам выходило, что многие его коллеги пытаются поживиться остатками давних сражений людей и эльфов; магические предметы, даже повреждённые, высоко ценятся, так что это занятие привлекало множество желающих, несмотря на риск. Временами, однако, в эльфийском лесу пропадали целые команды, уже снаряжённые магическими предметами; своеобразный круговорот магии.

Неудивительно, что эльфы оставили большинство, если не все, предметов, на месте: удобная приманка для свежего мяса.

Мужчина пытался и сам расспрашивать, с кем имеет дело, но Леопольд игнорировал его вопросы и продолжал задавать свои.

Дети, как он и подозревал, были захвачены эльфами во время одного из рейдов на человеческие поселения, и это поднимало новую проблему: им было некуда и не к кому возвращаться. Жизнь не любит упрощать себя…

– Похоже, у нас планируется изрядное пополнение в подмастерьях? – заметил подошедший в какой-то момент Дорн.

– Похоже на то – вздохнул Леопольд.

Одного-двух подростков, возможно, ещё можно было бы куда-то пристроить, но сразу два десятка… Да ещё и на побывавших в плену у эльфов будут как минимум коситься. Слабая распространённость магии и банальной грамотности приводили к самым диким суевериям, и ничего хорошего даже после бегства из плена несчастных детей не ожидало. Вполне могли и убить "свои" же, опасаясь каких-нибудь проклятий или чего-то подобного.

Гильдия, в принципе, способна приютить-устроить и большее количество, но Леопольду крайне не хотелось брать на себя эту обузу. Что поделать, он никогда не любил детей, – возможно, потому так и не женился – да и вообще с какой стороны не посмотри, это проблема.

Хмм… Если мыслить в более крупных масштабах, всё становится не так плохо. Серьёзно, нужно переставать мыслить, как обыватель – уж после развязанной-то войны…

Это снова заставила скривиться, но не остановило ход мысли.

Если удастся убедиться, что от мелких не будет проблем, их можно будет переключить на бытовую работу, которой сейчас занимаются подмастерья, и соответственно разгрузить их для более важных вещей. Заодно – подтянуть язык и получить группу переводчиков. Вряд ли они смогут получить игровые классы, как подмастерья, но может статься, что чему-то обучить всё же удастся… впрочем, это скорее вопрос дальней перспективы.

Ну и если использовать кого-то в гильдийских делах всё-таки не удастся, есть ещё один "необывательский" вариант. Захватить какую-нибудь деревушку, и распределить детей принудительно, возможно, припугнув обитателей и не забывая устроить пару проверок впоследствии. В качестве компенсации, "приданого", так сказать, можно помочь с сельским хозяйством и инструментами.

Леопольд хмыкнул. Надо же… Только что была проблема, но стоило взглянуть на неё с другого… нет, не угла, а уровня, и она практически исчезла. Возможно, у него всё-таки есть задатки гильдмастера. Или предводителя? Правителя?..

Или это сказывается персонаж. Всё-таки оно действительно к лучшему, если так… Даже если это и меняет его, то очевидно только в лучшую сторону. Да и не заметно реальных изменений – просто появляется способность выполнять то, что необходимо выполнить.

Что до взрослых – алхимик склонялся к тому, что их можно просто отпустить. Дать с собой пищи, пару балахонов с трупов, и пусть идут. После разборок с эльфами нежити в окрестностях если и осталось, то стало намного меньше… в принципе, для надёжности можно дать немного святой воды.

Проблема, однако, была в другом: вернувшись, они расскажут о том, что знают, о загадочных чужаках и об их атаке на эльфов. Скорее всего, большей части не поверят, но всё равно – информация распространится. Преждевременно и ненужно.

Оставить с детьми? Сомнительных полубандитов? Неразумно. Тоже окаменить, до лучших времён? Они всё-таки не враги, а безопасность процесса всё ещё под большим вопросом. Вот и думай, гильдмастер…

У Леопольда появилось серьёзное подозрение, что злодеями становятся тупо от лени – чтобы не мучиться, придумывая морально удовлетворительное решение.

– Их можно было бы использовать, как агентов на человеческих землях, но я не представляю, как гарантировать лояльность – пожаловался он соратникам. – Вернее, лояльность-то полбеды, есть чем соблазнить. Но вот молчание? Подобные типы явно не сторонятся выпивки, а она развязывает языки.

– Можно приставить следить духа – предложил Джаббий. – Чуть ограничит мои возможности, но со временем присмотр можно будет и убрать.

Учитывая, что в этом мире духи, как и химеры, "поумнели", идея была здравой.

– Стоит попробовать – согласился Леопольд. – И можно будет обмениваться информацией через твоих посыльных. Только навык письма скопировать. Хорошо… Похоже, пока что все проблемы разобрали.

После того, как гильдийцы вынесли из подземелья всё ценное, что нашли, само его они по большей части оставили, как есть – только разрушили магические контуры в лабораториях. Предварительно скопировав, для дальнейшего изучения: знания сами по себе не бывают плохими, а Некромант в игре был вполне распространённым классом. А местную магию, пусть её практики себя и не показали, всё-таки следует изучить, даже Джаббий при всей его неприязни к некромантам был с этим согласен.

Среди подмастерий нашлось несколько, с энтузиазмом взявших на себя ответственность за детей; гномка-переводчица была одной из них, и не только потому, что без её помощи общаться было проблемно. Пока что, впрочем, её услуги оставались нужны для переговоров с авантюристами.

Стоит отметить, что "авантюрист" – это всё-таки не совсем точно. Оба охотника за магическими предметами на самом деле могли пусти и условно, но считаться профессионалами, и состояли в определённой организации, этакой "гильдии авантюристов". На первый взгляд это казалось довольно абсурдным, но расспросы немного прояснили картину.

В смутные времена после гибели богов некто по имени, или может быть прозвищу, Большой Джанг, создал очень успешную гильдию наёмников. За успехи в борьбе с орками император наделил гильдию рядом привилегий, и она расширилась, создав отделения по всей стране. Однако глава оказался умён и не стал зарываться, что неминуемо привело бы к уничтожению гильдии; гильдия оставалась необходимой, выполняя различную работу, за которую не могли или не хотели браться государственные силы, трудоустраивала тех, кто иначе занялся бы бандитизмом, и, сохраняя независимость, при нужде прогибалась под правителя. В общем, всех всё устраивало.

Даже после того, как от Империи отделилось Королевство вместе с представительствами "Гильдии Джангов" на его территории. На удивление, это оказалось выгодно и удобно обоим государствам, как королевству, так и империи; джангов было можно, к примеру, использовать для работы на территории противника, а если попались – "ну так это же авантюристы, мы ими не управляем, можете казнить". Так что уже несколько веков существовала такая вот специфичная организация – вернее, две организации, если не враждебные, то соперничающие друг с другом: Имперские Джанги и Королевские Джанги. Была и попытка организовать "Вольных Джангов" на территории орков, но не взлетело.

Очевидно, что у властей обеих стран были свои люди среди "джангов", и скорее всего в руководстве, но это работало в обе стороны. Может быть, и пригодится.

– Так что с нами, ваша милость? – перевела гномка. Духи-посыльные сбросили к ногам обоих по мешку.

– Я хочу, чтобы вы служили мне – произнёс Леопольд. – Здесь – ваша первая оплата, поверх жизни.

В мешках, помимо еды и одежды, были парочка эльфийских амулетов, короткие мечи, и по несколько целебных зелий. Один из подмастерий поделился с окровавленным пацаном лечилкой, и гильдмастер обратил внимание, какое впечатление на авантюристов произвёл эффект зелья, даже после предыдущей демонстрации исцеляющей магии. Ситуация с зельеварением у местных явно обстояли ничем не лучше, чем с магией в целом…

– У себя сможете сказать, что подстерегли группу эльфов и взяли трофеи – ровным и немного скучающим тоном продолжил он. – Можете продать, можете использовать сами, мне без разницы. От вас понадобится в основном информация. Мы издалека, так что нужно знать ,что где и как. Оплата в основном зельями, в зависимости от работы, когда от вас что-то понадобится – получите записки с заданием. Болтать о нас не следует, это для вас опасно. А если сомневаетесь в нашей силе – подумайте об этом.

Алхимик кивнул в сторону "Гробницы".

– Ваше несчастье превратилось в удачу, но воспользуетесь вы ей или просрёте – зависит уже от вас. А теперь можете идти.

Один авантюрист осторожно заглянул в мешок, второй же помедлил.

– Простите за наглость, господин, но всё-таки – вы кто? – перевела гномка.

– Мы – изменение и прогресс – хмыкнул алхимик. – И окончание этих долгих бессмысленных войн.

Возможно, стоило бы сразу, не давая противнику времени на подготовку, двинуться к столице эльфов, чтобы хотя бы нанести первый удар и оценить их способности к обороне. Однако, даже если выносливость гильдийцев и была сверхчеловеческой, бывшие узники таким похвастаться не могли. Их нужно было устроить, нормально накормить, отмыть и переодеть, в конце концов… Хорошо ещё, что они были достаточно смирными и послушными.

В любом случае, этот балласт связал гильдию и ограничил возможности действия. Только к ночи вроде бы со всем разобрались, и то пока что лишь временно; чтобы всё было как следует, основательно и надёжно, работы требовалось ещё много. Стаиль даже планировал добавить к гильдии ещё один этаж, а то и два.

Леопольд мог лишь надеяться, что эта заминка не принесёт больших проблем, поскольку альтернативы, не заставляющей идти на тяжелые сделки с совестью, он не видел. А совесть – она как демон: с ней не следует идти на сделки.

Возможно, это и есть разновидность демона…

День пятый

День пятый

С утра во дворе было два стола, вместо одного. То, что кто-то успел с утра изготовить этот отнюдь не маленький предмет мебели, да ещё и не просто из сырых необработанных досок, а вполне сухой и гладкий, выглядело не меньшим чудом, чем вся текущая ситуация; определённо, тут без магии не обошлось. В принципе, все высокоуровневые крафтерские навыки без магии не обойдутся, наверное… Но это вопрос для другого раза.

Дети, сидящие за новым столом, выглядели зажатыми и насторожёнными, но это-то как раз естественно; вообще-то Леопольд ожидал с ними больше проблем. И шума. Возможно, ассоциация "дети" и "шум" была и слишком шаблонной, но в его голове сидела надёжно; эти дети, однако, были очень тихими.

Подмастерья разнесли тарелки с едой, и в этот раз на столе появилась ожидаемая гильдмастером в первый день деревянная посуда. Не из-за какой-то дискриминации или даже демонстрации статуса, хотя в этом и был смысл; просто не было запасено достаточно столовой утвари, и недостающее, как и столы, на скорую руку изготовили из доступного материала. Как именно… Леопольд решил, что это ему, пожалуй, всё-таки не интересно.

На завтрак снова была каша, и в этом был свой плюс. Гильдмастер уже знал, что местные крестьяне, как и в земном средневековье, испытывают дефицит металла, и из этого вытекали вполне очевидные выводы: ограниченный ресурс уходил на важные вещи, вроде инструментов и возможно оружия, если это позволялось, так что вилок в обиходе местного крестьянства наверняка не было. По крайней мере, они не пытались есть руками… Человек мысленно поморщился, сохраняя ровное выражение лица.

Он обратил внимание, что единства среди спасённых заметно не было. Некоторые группки по двое-трое старались держаться поближе друг к другу, но в основном чувствовалась насторожённость как по отношению к гильдийцам, так и друг к дружке. Возможно, из разных поселений?..

Соседство с целым столом такого "пополнения" не могло не влиять на направление мыслей гильдмастера. Маленькие пленники сбили все планы; сейчас следовало развивать наступление, но – ничего не поделать.

– Стаиль, ты проверил наши трофеи в плане кристаллов? – осведомился алхимик. – Нам вскоре может понадобиться перемещаться снова.

– Так себе – поморщился эльф. – Сам представляешь, сколько примерно можно выжать из той фигни. Местная магия крайне примитивна и слаба… вернее, не совсем так, некоторые вещи относительно сложные, но это опять же ухищрения от слабости и недостаточно развитого фундамента. Будет перспективнее создать реактор кристаллизации, благо с золотом ситуация намного лучше, но я ещё никак не могу доделать этот грёбаный дрон.

Инженер раздражённо ткнул ложкой себе в рот и покосился на одного из мальчишек за соседним столом, особенно худого и бледного. Похоже, он продолжал переживать из-за всего этого. Странно, всё-таки… Реально знакомы меньше недели, но воспринимается совсем не как… как можно было бы ожидать.

Пожалуй, странно то, что это ещё кажется странным.

Леопольд чуть покачал головой.

– Скорее всего, как минимум пара дней без отвлечений у тебя должны быть, если ничего не случится.

– Куда там – вздохнул эльф. – Даже если повезёт и аборигены ничего не устроят в ближайшее время, турели по периметру совершенно необходимы. Мы на враждебной территории, даже если врагов нельзя назвать противниками. Всё это – время… Не говоря про материалы. С ними по крайней мере более-менее… хотя опять же нужны кристаллы.

"Кристаллизованная мана" в игре использовалась чуть ли не во всём сложном высокоуровневом крафте, хотя базовые турели, как помнилось Леопольду, можно было создавать и без них. С другой стороны, они расходовали ману пользователя, а заставлять Стаиля в одиночку поддерживать оборону всего периметра своей маной… хотя, погодите.

– Можно же отдать поддержку турелей подмастерьям – заметил гильдмастер.

– Временная мера – поморщился инженер. – Да и дальность ограниченная. Но да, пока что приходится так и делать. Нам действительно нужен реактор, да и трофеи тоже.

"Реактор кристаллизации" – один из вариантов, как бы это сказать, обустройства гильдии, обеспечивающий альтернативный способ добычи кристаллов. Помимо прямого дропа с некоторых монстров, добычи из шахт, – которые давно были разделены между сильными гильдиями и являлись одной из причин регулярных гильдийских войн – и переработки на кристаллы магических предметов. Он, попросту, позволял получать кристаллы из личной маны персонажей. Естественно, достаточно лишней маны только в больших гильдиях, так что Леопольд даже не заморачивался созданием этой штуки: даже если поставить за реактор гильдийских неписей, которые вообще-то и для другого нужны, с имеющейся регенерацией маны будет десяток-другой кристаллов в сутки. Смысла нет.

Сейчас, однако, ситуация сильно изменилась. Не только дроп с монстров больше недоступен, но и рабочей силы, доноров маны, стало намного больше. Предложение Стаиля было совершенно резонным, и если он был способен собрать данный агрегат, который в игре просто покупался из гильдийского меню, то это определённо следовало сделать.

Что до замечания о золоте – Леопольд предполагал, о чём речь. Золото в игре играло довольно… особую роль. Объясняющую, почему оно служит основой финансовой системы, наряду с кристаллами.

Согласно общеигровому лору, золото – "совершенный металл". Материал высшего ранга, свободно трансмутируемый в почти любой другой материал, пусть вещи изготовленные непосредственно из него особыми бонусами и не отличаются.

Правда, в отличие от других материалов, трансмутирующихся примерно в том же объёме-массе, золота требовалось тем больше, чем выше ранг нужного материала.

По сути, это было оправданием возможности покупать ресурсы без реального торговца. Сейчас же это означало, что золотом можно заменить пусть не всё, но многое из того, чего в этом мире может вовсе не существовать. И, пожалуй… Нужно прикинуть, какие материалы понадобятся для изготовления недостающего снаряжения подмастерьям. Хотя в оружейной и были определённые запасы, на всех этого было недостаточно, не говоря о том, что у многих предметов были ограничения по уровню или статам; в этом мире они не закрывали возможность использования, но делали высокоранговые предметы неудобными, громоздкими, или даже болезненными в применении. Тот же "Молот-Гору" кроме топов гильдии мог поднять разве что Бастион.

Соответственно, полностью снарядить всех подмастерий не получалось даже при том, что в оружейной завалялось не так уж и мало вещей – Леопольд откладывал на хранение вещи с некими интересными свойствами, части комплектов, или просто Уникальные.

И эту неукомплектованность, учитывая ситуацию, было необходимо исправлять. Хотя для начала нужно составить новый список – недостающих предметов снаряжения, который затем превратить в список вариантов с учётом билдов подмастерий, а его – в список необходимых материалов… Леопольд на секунду снова почувствовал себя в игре.

Наличие реальной текущей цели, с которой было понятно что делать, и как решать, позволяло не задумываться о перспективе и имеющихся проблемах. Леопольд понимал, что это тоже форма ухода от реальности, но эти списки действительно были необходимы, и он действительно лучше всех подходил для этой работы… хотя и не был единственным, кто мог бы с ней справиться. В любом случае, духи-разведчики в направлении столицы эльфов были высланы, зелья взамен потраченных изготавливались, работа с детьми велась, даже тренировочные поединки для усвоения изученного и выработки новых тактик тоже велись. На этом фоне Леопольд чувствовал настоятельную необходимость что-то делать, и делать так, чтобы это было хорошо. Не то, чтобы он был экспертом по билдам или подбору снаряжения, всё же играл для развлечения, но остальные гильдийцы в этом, в общем-то, разбирались ещё хуже. И, что важнее, подбор вооружения и стратегии его использования, как ни крути, задача для гильдмастера – или начальника военных операций, которого в гильдии не было.

…На самом деле, едва взявшись за эту задачу, Леопольд осознал, что она существенно сложнее, чем казалось сперва. В теории подмастерьям, не имеющим оружейных навыков, каковыми являлось большинство из них, можно было выдавать любое оружие. На практике всё было иначе: реальность вносила свои коррективы. К примеру, в игре никто особо не удивился бы гному с двуручником; это могло выглядеть немного комично, но имело свой смысл. В реальности… Гном, или какой-нибудь хоббит, может обладать высоким уровнем и соответствующей силой, но гравитация и масса брали своё. "Ёжик сильный, но лёгкий"…

Вообще, вооружать гильдийцев холодным оружием как основным… Леопольд слишком привык к идее того, что в реальности бой ведётся на расстоянии. Да и в принципе не хотелось подпускать возможного противника на расстояние удара, так что напрашивалось вооружение подмастерий стрелковым оружием, благо был доступен даже огнестрел.

Однако тут появлялись новые проблемы. Стрелковое оружие нуждается в боеприпасах, и хотя гильдия могла производить их, даже разных видов – зачарованные стрелы и болты, разрывные пули с различными эффектами, наконечники-ампулы с разнообразной начинкой – всё это не только требовало ресурсов, но и невозможно было производить много и быстро. Даже возможность Дубликации не спасала: её можно было использовать только в бою, и владели данным заклинанием всего трое гильдийцев, включая Леопольда. По крайней мере, с этими тремя вопрос основного вооружения не стоял.

Нет, в принципе, приличный объём боеприпасов можно производить другим заклинанием Мастера-алхимика, Репликацией; примерно то же, что и Дубликация, но создаёт реальные копии, не исчезающие через полчаса (Леопольд успел замерить время), и позволяет копировать сразу по десятку патронов или алхимических стрел. К сожалению, эта возможность опять-таки требовала кристаллов.

С производством обычных стрел без добавления магии или алхимии было попроще, но вставал вопрос, будут ли они вообще эффективны против нежити, особенно бесплотной. В общем, проблема неожиданно оказалась значительно сложнее, чем подумалось гильдмастеру в первый момент, и это не говоря о том, что у подмастерьев были собственные, не связанные с игровыми навыками, предпочтения в плане оружия… хотя последнее скорее упрощало задачу, чем усложняло.

Индивидуальные особенности, хм. Гильдия – не армия… Речь не о дисциплине и выполнении приказов, – они-то как раз, на удивление, выполнялись не задумываясь – а о единообразии и одинаковой подготовке. "Армию" гильдии скорее следовало сравнивать с ультра-элитной группой специального назначения.

Стрелковое вооружение? Да, встретить противника огнём с расстояния, прежде чем он сумеет приблизиться, разумно, как и иметь возможность ответить на обстрел с его стороны. Но – для многих подмастерий, пусть и не для всех, эту роль прекрасно сыграет магия. Мана – восполнимый ресурс, а эффект заклинаний может быть куда лучше, чем пули или стрелы, пусть даже зачарованные. В игровых реалиях резонно экономить ману там, где можно обойтись без неё, но здесь не планируется длительных рейдов; нужно просто организовывать возможность для отступления и восстановления сил. Подбор вооружения должен быть завязан не только на класс, и не только на личные навыки – ещё и на доктрину и организацию боя… Вернее, ведения военных действий.

Леопольд даже, пожалуй, удивлённо покачал головой. Смотри-ка, в какие дебри залез, начав с вроде бы простого вопроса… Но всё выглядит логичным. Хотя посовещаться не повредит, определённо.

Однако сперва – ежедневная сводка для всех гильдийцев.

В этот раз присутствовало заметно больше народа, и хотя бывшим пленникам всё равно нужно было переводить, пришлось постараться, чтобы всем было видно и слышно. Гильдмастер напомнил себе, что говорить следует медленно, с паузами, чтобы успевали переводить… и хорошенько думать, что именно говорить.

Он осмотрелся; собравшиеся впереди и по сторонам лю… разумные внимательно смотрели на него, даже аборигены. На лицах "пополнения" были подозрительность, опаска, ожидание, любопытство, даже… гм, восхищение?.. Ну, может быть. Дети всё-таки.

– Большинство присутствующих это и так прекрасно знают, но для новичков следует начать с основ. Это всё – он развёл руками – гильдия "Дом чудил", и я её гильдмастер, Леопольд. Цель нашей гильдии – стремление к совершенству, в первую очередь мы исследователи и учёные. А если у кого-то появляется вопрос "как учёные смогли отпинать эльфов", то всё просто: знание – сила, по крайней мере когда его применяют.

Среди гильдийцев послышались смешки. Гильдмастер сделал небольшую паузу, а затем перевёл взгляд на аборигенов.

– Вас, разумеется, в первую очередь интересует вопрос, "что будет с нами". Тут зависит от вас. В зависимости от желания и способностей, у вас есть два варианта: или остаётесь в гильдии как подмастерья, или отправитесь в какую-нибудь деревню, которую мы подберём, и проконтролируем нормальное обращение.

Один из мальчишек поднял руку – успели научить, похоже – и что-то спросил у переводчицы; та ответила сама, не переводя вопрос для гильдмастера, и он решил не уточнять – скорее всего, ничего существенного, раз ему не озвучили, а объяснять детали – работа как раз выделенных для этого подмастерий, а не главы гильдии. У всех своя работа, и это правильно. Но вот задать вопросы по завершении сводки будет разумно, равно как и…

– Есть существенные вопросы? – осведомился он. Поднялось ещё несколько рук, но на большинство вопросов ответила переводчица – кроме одного.

– Они спрашивают, в какую деревню хотим их отправить, и что с их деревнями и родственниками – перевела гномка. Леопольд кивнул; резонный вопрос, и действительно относящийся к его юрисдикции. Вернее, вопросы.

– После захвата столицы эльфов и нейтрализации их угрозы найдём какое-нибудь человеческое поселение в нейтральных землях. И либо возьмём под свою защиту, либо воспользуемся другими методами контроля. Можно даже создать новое поселение, как будет удобнее. Что до их деревень – по допросу эльфов маловероятно, что кто-то выжил или даже что-то от них осталось, но можно проверить, если они укажут место.

Леопольд глянул на детвору, но новых вопросов – к нему, по крайней мере – не последовало, и после небольшой паузы он продолжил.

– Если не произойдёт ничего непредвиденного, атака на "Трон Лордов" будет предпринята через двое суток. Сейчас ведём разведку, рекомендую учесть прошлый опыт и подготовиться. Ещё учитывайте, что в этот раз придётся иметь дело, скорее всего, в основном с живой силой, и численность противника должна быть существенно выше, тем более что они наверняка успеют провести частичную мобилизацию.

Был и плюс: из полученной информации вытекало, что средний уровень эльфов ниже "элитной" и амальгамированной нежити, хотя и выше базовой. Однако озвучивать это гильдмастер счёл излишним, чтобы подмастерья не расслаблялись. Не хотелось бы допускать излишней самоуверенности, из-за которой кто-то может погибнуть, не говоря уж о срыве всей операции. Даже если погибших можно воскресить.

Н-да… Воскрешение, деяние, окутанное пафосом, на котором – обычно невозможности которого – основывалось множество историй, в этой реальности было вполне себе банальным действием. Блин, у Леопольда при себе была бутылочка эликсира воскрешения… Трёхзвёздная, естественно. В его сумке вообще были только те эликсиры, которые можно Дублицировать. Чудо воскрешения прямо в руках, как нечто обыденное… Даже и не знаешь, что думать и как относиться.

…Так что и не стоит заморачиваться. Но в любом случае, позволять кому-то из гильдийцев умирать Леопольд не собирался, если мог что-то сделать, чтобы это предотвратить.

Или что-то не делать.

После этого он выслушал доклады гильдийцев о прогрессе их задач и выдал поручение составить список необходимого и желательного снаряжения, с именами нуждающихся. В принципе, пара гильдийских Кузнецов уже работали в этом направлении, снова оказавшись предусмотрительнее мастера – ну, или с их стороны было просто виднее.

Первую часть списка Леопольд получил меньше чем через полчаса, и немедленно пришёл к выводу, что больше всего понадобится мифрила. Один из трёх классических фэнтезийных металлов, "истинное серебро". Игровые характеристики материала – средняя прочность, низкий вес, бонусы к магии и сопротивляемость проклятьям, плюс эффективность против духов. Оптимальные типы снаряжения – лёгкая и средняя броня, посохи, лёгкое клинковое оружие, украшения.

Прикинуть, какие предметы точно понадобятся, проконсультироваться с кузнецами, сколько металла им понадобится, провести тестовую трансмутацию, записать пропорцию… Работы было много, но прежде чем погружаться в неё, гильдмастер решил проделать то, что отметил себе чуть раньше: поговорить с подмастерьями, присматривавшими за детьми. Вся группа сейчас у большой чёрной панели на стене здания изучала алфавит, для чего помощь переводчицы в общем-то не была нужна, так что Леопольд обратился к ней.

– У меня пара вопросов по поводу ваших подопечных – осведомился он; гномка с готовностью кивнула. – Во-первых, что они спрашивали?

– Мне нужно было озвучить?.. – забеспокоилась девушка, но алхимик отрицательно мотнул головой.