Текст книги "Дом чудил (СИ)"

Автор книги: Сергей Давыдов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

– Для них это чудо – сообщил он. – Не совсем невозможное, но практически невероятное. Я не представляю, как именно они отреагируют, но реакция будет бурной, это точно. Если вообще сработает.

– И это повод ничего не делать? – неодобрительно произнёс хоббит. Гильдмастер вздохнул.

– Задумайся, что они знают о поднятии мёртвых. Скорее всего, они просто сами убьют воскрешённых снова. – Он чуть подумал. – Возможно, мы сможем сделать это позже, когда ситуация будет более подходящей.

Чуть помедлив, хоббит всё же медленно кивнул.

– Ты прав… Если поспешить, может обернуться скверно. Если они примут воскрешённых за какой-то эльфийский трюк… А это слишком уж вероятно. – Он вздохнул. – Это было бы слишком жестоко.

Теперь кивнул человек, и они зашагали дальше в молчании.

Хотя духи смогли-таки определить точку, – примерную – из которой тянулась нить магии, прямого пути к ней найти не удалось. Зато один из проделанных червем ходов проходил очень близко.

– Что скажешь, потыкаем пальцем в неизвестное, или всё-таки не будем рисковать? – осведомился Леопольд у своего спутника.

– Без ощупывания неизвестного не бывает новых знаний, а без риска – нового опыта – пожал плечами шаман. – Это же очевидно. К тому же зря я, что ли, столько пеходралом отматывал?

– Значит, попробуем – кивнул гильдмастер. – Аккуратненько. Трансмутация.

Камень перед выставленной вперёд рукой поплыл, стекая вниз и истаивая, превращаясь в газ. На миг Леопольду почудилось, что из персонажа ролевухи он стал главгероем "песочницы" в поисках залежей подземных руд.

…Кстати, духи могут пригодиться для их поиска.

Эта обыденная и прагматичная мысль разрушила мимолётное волшебство момента, и алхимик сосредоточился на своей задаче, аккуратно проделывая проход в направлении источника магии.

Ему пришлось преодолеть несколько метров камня, но каких-то сложностей с магией не ощущалось; можно предположить, что маны на эту работу уходило немного. Возможно, регенерация если и не перекрывала, то достаточно сильно уменьшала итоговый расход. В игре "Трансмутацию" было невозможно применять как процесс, так что с этой стороны даже не было подсказок… а это ещё что?

Под стёкшим камнем появилось нечто твёрдое. То ли из-за того, что это был не тот материал, на который было настроено заклинание, то ли он просто был устойчив к магии, но оно сохранило твёрдость и форму – гладкий, прозрачный материал, похожий на стекло. Прямой угол. Магии не видно.

Леопольд принялся убирать камень рядом, открывая новые участки "стекла". Кста-ати…

– Идентификация.

Заклинание не дало никакого ответа; вообще никакого, даже меньше, чем при применении на пустое место. Очень интересно…

Вскоре стало понятно, что перед ними куб. Примерно два на два метра, напрочь игнорирующий любую магию, которую рискнули применить на него гильдийцы. Для духов он был непреодолим и невидим, гильдийцы же могли его видеть – и вскоре увидели то, что находилось внутри куба.

Вернее, того.

В центре куба словно парил полуобнажённый белокожий юноша с белыми же волосами. И с парой гладких, изогнутых назад чёрных рогов на лбу, блестящих под светом заклинания Леопольда.

Гильдийцы переглянулись.

– Это не то, что я ожидал найти – заметил Джаббий.

– Да уж – согласился Леопольд. – Ну, непосредственной пользы от этого открытия явно не будет, а времени на осторожные, тщательные исследования у нас нет. Так что оставим себе пометку и вернёмся сюда, когда обстоятельства изменятся.

– Согласен – кивнул шаман. – Хотя и любопытно.

С этим человек не мог не согласиться.

На обратном ходу, однако, они потратили немного времени, чтобы закрыть проход к загадочному артефакту сплошным камнем.

– Что ты думаешь о той штуке, босс? – осведомился Джаббий. «Дух воина», как оказалось, прекрасно помогал от страха высоты, так что Леопольд был рад, что в эту экспедицию с ним отправился шаман. Человек подозревал, что без этого бафа разговор на спине Тузика мог бы быть затруднительным.

– Реликвия эпохи богов, судя по всему – ответил он на заданный вопрос. – Хотя это всего лишь предположение, конечно. Какой-то запечатанный демон?.. Не знаю. Возможно, местные мифы что-то подскажут. Нужно будет напрячь наших агентов.

– Хорошая мысль – согласился шаман. – Отправлю им задание.

– Угу – согласился гильдмастер. – В любом случае, освобождать того рогатого, не зная, что он такое, очень глупо, но выяснить побольше было бы неплохо. В том числе и о материале. Если придётся иметь дело с таким, я хочу как минимум знать, как его разрушить.

Сложно сказать, о чём думал Джаббий, а вот Леопольд – беспокоился. Не из-за прозрачного куба и его пленника, но из-за этой экспедиции; в его разуме было некомфортное ощущение неправильности. Неправильного поступка. Его неправильного поступка. Или, скорее, отсутствия поступка, но всё равно неправильного.

Они могли сделать что-то для деревенских. Попытаться воскресить погибших, объяснить выжившим, что нет никакого обмана, позволив поговорить с родственниками. Наверняка можно было что-то придумать, как и помочь чем-то более обыденным – создать новые дома, к примеру. Люди пострадали, и в их возможностях было помочь – но они ничего не сделали.

Почти ничего, поправил себя алхимик. Они спасли их от червя, и вывели на поверхность. Но это ощущалось отмазкой, хоть и было правдой…

Разум, перебирающий факты снова и снова, подтверждал правоту его позиции, высказанной Джаббию, но чувства обвиняюще утверждали, что он мог помочь, и не стал.

Леопольд скривился. Быть хорошим парнем однозначно сложно…

…Возможно, стоит создать своё поселение и пригласить туда выживших. После победы над эльфами.

Разговор с пацаном взял на себя Джаббий, как и собирался изначально, а гильдмастер вернулся к той работе, от которой и оторвал его хоббит. Списки, трансмутация, изготовление нужных для крафта зелий… По крайней мере, это отвлекло от размышлений о морали, да и действительно было необходимо – тут чувства были полностью солидарны с разумом. Чтобы иметь возможность помочь отдельным людям, для начала гильдия должна уцелеть… А если распыляться на проблемы отдельных оюдей, или даже маленьких групп, то никогда ничего не добьёшься, и не сможешь изменить общую картину.

…С другой стороны, если игнорировать проблемы перед глазами, оправдываясь наличием более значимых дел… ну, ни к чему хорошему это тоже не приведёт. Важен – баланс?.. Нет, в этом что-то ощущается неправильным.

Важно другое. Быть способным делать то и другое одновременно – добиваться масштабных изменений, но не игнорировать несправедливость и проблемы перед глазами. Голова в небесах, но ноги на земле. Это возможно, но потребует больших усилий.

Воистину, хорошим парнем быть сложно.

Леопольду снилось, что он – великан, перешагивающий через реки и озёра, переступающий горы в пути к какой-то далёкой цели. В его руках был маленький домик, и, вглядевшись, он понял, что это здание гильдии.

Под его ногой что-то хрустнуло, и он понял, что наступил на город. Он поднял ногу и замер. Нехорошо вышло… Чуть отступив, он присел рядом и попытался составить обратно развалившийся дом, но делать это одной рукой было неудобно, к тому же крошечные человеческие фигурки принялись бросать в него копья и стрелять из луков, хотя он просто хотел помочь. Бросить их, и вернуться в путь к Цели?.. Нет, это было бы неправильно.

Он осторожно поставил здание гильдии на землю поодаль, и взялся за работу двумя руками, отмахиваясь от крошечных воинов, когда они слишком уж мешали, но стараясь никого не поранить. И, сосредоточенный на работе, он не заметил, как в сторону маленького здания гильдии из города отправилась группа всадников.

Сны не предсказывают будущего – они всего лишь отражают прошлое и мысли. Не так ли?..

Дни шестой-восьмой

Дни шестой-восьмой

Леопольд смотрел на бутылочку в руках, и кривился.

Основная проблема боевого применения зелий – во всяком случае, в реальности – в двух вещах. Во-первых, в отличие от заклинаний, большинство зелий нужно доставить к цели в ручную. Во-вторых, опять же большинство из них, из тех, что применяются в качестве оружия, AoE, то бишь поражают не одиночную цель, а некую зону, обычно со взрывом, и "дружественный огонь" более чем фактор. Особенно в замкнутых помещениях. С противниками вроде давешних червей, или какими-нибудь бесплотными, это может быть большой проблемой.

Вообще, в игре спектр возможностей алхимика был существенно шире, чем у любого кастера: базовых рецептов зелий и эликсиров существовало около двух сотен, а с Дубликацией зелья превращались по сути из расходников в катализаторы заклинаний. Однако подобная широта возможностей компенсировалась целым набором факторов, от хрупкости бутылочек до в среднем меньшей мощности алхимсмесей в сравнении с ударной магией. Тем не менее, мощность "ударных" эликсиров была всё же более чем достаточно велика, чтобы они были вполне реальной проблемой. Собственно, потому Леопольд и использовал в основном святую воду, что она не причиняла вреда живым существам, так что была не опасна для него самого и его соратников. Однако очевидно, что уже в битве за столицу понадобится нечто большее, поэтому он и решил сейчас кое-что испытать. Конкретно – эликсиры полиморфизма.

В отличие от "расового полиморфизма" обычный был ограничен по времени, однако было возможно создание эликсира для трансформации в почти любое игровое существо, и, как настоящий алхимик, Леопольд старался запасти хотя бы по одному экземпляру для каждого. Казалось бы, заманчивая возможность… Но даже без испытания человек видел ряд проблем.

Прежде всего – ему совсем не хотелось испытывать на себе превращение в неведомых зверушек. Совершенно неизвестно, как вообще это будет в реале, а превращение в неразумных монстров вообще сперва нужно испытывать на тех, кого не жалко.

Тем не менее, просто оставлять эту возможность "за бортом" было бы как минимум неразумно. Она даёт не только невероятную универсальность и возможность ведения боя в любых условиях, но и, например, позволяет проводить атаки, не выдавая причастности гильдии. Очень может статься, что пригодится. А ещё – мобильность… хотя летать самому ещё нужно будет научиться.

В общем, и хочется, и колется, и есть такое слово "надо", почему гильдмастер после завтрака и стоял возле гильдхолла с бутыльком в руках. Рядом находился Дорн; Леопольд совсем не был уверен, что "отмена эффекта" будет доступна, а оставаться в изменённой форме, пока не выдохнется самостоятельно, не хотелось: учитывая, как увеличились длительность и зона действия другой магии, это может занять несколько часов. А "Рассеивание магии" дворфа уже было проверено, и снимало эффекты эликсиров.

Очевидно, для первой проверки следовало выбрать трансформацию в максимально близкий к человеческому облик, так что из нескольких вариантов Леопольд в итоге выбрал Скаара, человека-ворона. Альтернативой был великан, но в итоге алхимик решил проверить полёт. С первого раза вряд ли что-то выйдет, но попытаться стоит.

Поскольку было неизвестно, как сработает трансформация, Леопольд оставил на себе минимум одежды; фактически, только пояс с парой полотнищ ткани на нём.

– Дубликация.

Эликсир практически не ощущался не только на вкус, но даже просто как жидкость на языке. Алхимик был готов к различным, скорее всего неприятным, вариантам ощущений, однако трансформация оказалась практически мгновенной, и единственным неприятным ощущением оказался изменившийся баланс.

В отличие от гарпий, скаары обладали и крыльями, и руками; Леопольд немедленно обнаружил, что может свободно двигать дополнительной парой конечностей. Прошёлся взад-вперёд, слегка помахивая крыльями и щёлкнув клювом. Здоровенная хренотень, куда менее подвижная, чем привычные челюсти…

Через пару минут даже удалось оторваться от земли, хотя взлететь нормально алхимик не рискнул. Определённо, трансформация закладывает и некий набор… инстинктов? Наверное, всё же навыков. Пассивок на управление телом, как с навыками зельеварения…

Убедившись, что каких-то серьёзных проблем с трансформацией не заметно, Леопольд просигналил Дорну, и тот рассеял эффект.

– Ну, и как оно? – с любопытством осведомился дворф.

– Довольно странно – ответил человек. – Но, похоже, пользоваться можно, хотя нужно будет проверить ещё.

Среди доступных трансформаций имелись даже такие впечатляющие, как дракон, однако смена формы налагала и свои ограничения, так что на практике в большинстве случаев эффективнее всего было оставаться в своём нормальном облике; однако, не всегда. Помимо возможностей полёта и маскировки, трансформации позволяли, например, подтянуть ближний бой, буде появится такая необходимость. Благо, к лёгкому удивлению алхимика, трансформации затрагивали и одежду. Определённо, эликсиры – это всё-таки форма магии, а не химия.

А ещё трансформации обеспечивали кое-что помимо упомянутого. Чувства… в смысле, органы чувств. В случае скаара это было просто обострённое зрение, но даже это полезно; другие же формы обладали своими преимуществами. Например, обострённое обоняние, не присутствовавшее как игровая способность, но упомянутое в лоре.

Впрочем, Леопольд всё же планировал просто подобрать одну, от силы две формы, которыми можно будет пользоваться для боя и мобильности; оптимально – одну со способностью к полёту, одну – для ближнего боя. Пистолеты хороши, но их нужно время от времени перезаряжать, да и нужно учитывать такие вещи, как возможность рикошета. А вот какой-нибудь каменный великан может просто вырвать дерево, и дубасить им, не заморачиваясь боеприпасом. Удобно… С другой стороны, скажем, дыхание дракона скорее всего будет уступать "Картечи" из Божественного ружья. Тем более, если говорить о сильнейших возможных формах, "первозданный титан" ещё и регенерирует.

Главным, чего Леопольд опасался при трансформации, было снижение интеллекта. Если превратиться, скажем, в волка, что будет с разумом? Однако, к его облегчению, было похоже что трансформации в основном следуют игровым правилам; хотя с новым обликом шли изменение баланса тела и органов чувств, нужно было осваиваться, но на это требовалось совсем немного времени, куда меньше, чем ожидалось, и каких-то изменений в мышлении он не замечал. Конечно, "изнутри" это должно быть сложно заметить, но для того рядом был Дорн, с которым можно было поговорить, предоставляя ему оценивать возможные изменения. Алхимик даже заготовил пару тестов – наборы вопросов с несколькими правильными вариантами ответов, чтобы проверить, не изменяется ли восприятие задачи и её решения. Пока что такого заметно не было.

Чуть позже обнаружился ещё один плюс трансформации: "внутренние способности" трансформ можно было использовать без голосовых активаторов. В конце концов, не все из них вообще могут говорить.

В общем, время было потрачено с толком. Разумеется, без определённых сложностей не обошлось, к примеру Леопольду почему-то не удавалось использовать "Камуфляж" хамелеоновой обезьяны, но в целом – очень плодотворно потраченные часы. Если бы ещё в сумке эликсиров было больше места… Вечная проблема ролевух – нехватка места в инвентаре.

А ещё после всего этого Леопольд понял, что улучшенные чувства, увеличенная сила, и тому подобное – это хорошо, но ему больше всего нравится быть человеком. Даже с практической точки зрения – в изменённом облике он не мог использовать эликсиры. Заклинания-модификаторы просто не работали, а заранее сдублицированные эликсиры… Первый вообще никак не сработал, второй вместо столба огня пшикнул быстро рассеявшимся облачком то ли тумана, то ли дыма. Учитывая, что большинство обликов было неспособно использовать ружьё, их полезность оставалась в ранее определённых пределах.

Однако – это для гильдмастера с его сотым уровнем. Подмастерьям, пожалуй, пользы могло бы быть больше. Вообще, в отличие от игровых способностей Шэйпшифтера и Метаморфа, трансформация через эликсиры не только отменялась "рассеиванием магии" но и превращала в существо с фиксированным уровнем – однако последнее в данном случае открывало любопытную возможность. В теории с помощью высокоуровневой трансформации любой слабак сможет представлять из себя существенную силу. Очень может быть, что и пригодится, особенно учитывая, что Испарение сейчас действовало на все зелья и эликсиры… Правда, тут уже нужно будет учитывать психологический эффект от массового применения. В общем – безусловно полезно, но всё сложно.

В итоге весь день ушёл на работу со снаряжением и проработку вопросов применения эликсиров трансформации. Леопольд побеседовал со способными использовать эликсиры подмастерьями-алхимиками, и оба они выбрали себе трансформацию в дракона. Сочетание защищённости, боевой мощи, и транспортной способности… Хотя у него сложилось впечатление, что реальной причиной было "дракон же!".

– Держи, босс – сообщил Джаббий, протягивая гильдмастеру браслет. Тот на секунду задумался, не стоит ли облизать тарелку, но всё-таки не стал – нужно же сохранять имидж. Вместо этого он поставил её на стол и вопросительно посмотрел на хоббита.

– Амулет с духом-посыльным, как ты хотел – пояснил тот. – Оказалось сделать проще, чем ожидалось, только что нужно было поработать нам с Дорном вместе.

– Это действительно нужно – кивнул алхимик. – Благодарю, но их нужно будет довольно много.

– Понятное дело – согласился шаман. – И вот ещё. Я тут что подумал… Мои разведчики нашли несколько маленьких поселений эльфов, некоторые уже мобилизованы. Возможно, нам следует пройтись по тем, кого мобилизация ещё не затронула, упреждающе.

– Резонно. Пожалуй… Прямо сейчас займёмся – согласился Леопольд. – Столицу же ты нашёл? Как у них с наблюдением и контролем неба?

– Довольно неплохо, и есть какие-то городские артефакты. Засекли невидимок и тут же изгнали.

– Значит, в город пока всерьёз соваться не будем, но по деревням пройдёмся с бомбардировкой – решил гильдмастер. – Рейд по тылам противника. В каком-то смысле, кармическая расплата.

Во вчерашней деревне от визита эльфов осталось достаточно следов, чтобы изрядно убавить неприятия атаки на "гражданских". Тем более, на самом деле у эльфов мобилизации подлежали все кроме разве что младенцев, да и целью рейда было не убить… хотя смерть тоже значительно упала в цене, с эликсиром-то воскрешения. В любом случае, Леопольд хотел провести бомбардировку эликсиром "Плоть в камень", аналогом его заклинания. И раз уж поселения найдены, а мобилизация идёт – не следует терять время…

У вольера снова обнаружилась Анья, но поскольку сейчас она не пыталась закормить химер до смерти, гильдмастер только кивнул ей, прежде чем выпустить Тузика наружу.

– У тебя же сейчас никаких важных дел в гильдхолле нет? – уточнил Леопольд; Джаббий отрицательно мотнул головой и похлопал химеру по крупу. Тузик послушно присел, позволяя хоббиту забраться в седло.

Вообще, Леопольд уже испытал на себе эльфийские стрелы, и они его не впечатлили, но всё же они летели под прикрытием невидимости и "Неслышимой мелодии", бардовского стэлса. Раз уж такое дело, стоит заодно и проверить эльфийские возможности по обнаружению; немного авантюрно, но можно попробовать прощупать и столицу. В конце концов, если удастся "подобрать ключик", чтобы организовать реальную атаку действительно внезапно, это будет большим преимуществом.

Реакция жителей первого поселения была именно такой, какой с имеющейся информацией и можно было ожидать от обитателей этого мира: никакой. Жители поселения просто не заметили угрозу.

Само поселение, к слову, совсем не походило на картины, возникающие в уме при словах "поселение эльфов". Никаких домов на деревьях, и вообще никакого "единства с природой"; от некоторых человеческих лесных хуторов поселение отличалось только отсутствием частокола. Размещённые в вырубке несколько маленьких домиков-полуземлянок, поросших мхом – без указания Джаббия Леопольд, возможно, и не понял бы, что это дома – и один большой, похожий на холм. Стоило признать, что эльфийское поселение великолепно замаскировано с воздуха; если бы не духи, высмотреть его было бы чрезвычайно сложно. Случайность, скорее всего, но всё же занятно.

Вообще, примитивная архитектура эльфов оказалась неожиданно удачной в плане защиты от подобного воздушного рейда. Помимо слабой заметности с воздуха, землянки ещё и не пропускали газ и пар.

Не то, чтобы это им помогло. Хотя Джаббий и не мог напрямую манипулировать паром, но вот доставить флакон активированного эликсира внутрь здания для его духов труда не составило. Своеобразная перепевка почтового терроризма… Хотя, скорее духовная система наведения. Душевная…

Как бы там ни было, и пара эльфов, находившихся снаружи, и все, кто были в зданиях, заполучили свою дозу Испарённого эликсира. Духи проверили посёлок и окрестности, убедились, что живых и неокаменевших эльфов поблизости нет, и гильдийский "бомбардировщик" направился к следующей точке.

Хотя Тузик летал быстро и почти не требовал остановок для отдыха, территория эльфийского леса была размером с маленькую страну, а поселения разбросаны по всему её пространству, так что быстрого рейда никак не получалось. Даже в удобном седле и с телом персонажа сотого уровня через несколько часов Леопольд начал ощущать определённый дискомфорт, да и день уже заканчивался, так что он решил сделать небольшую передышку, а там уже и возвращаться домой.

Шаман указал место, где стоит приземлиться, поднял Убежище, и алхимик наконец с облегчением слез с маунта. Уфф… Какой кайф.

Размяв ноги и немного пройдясь по ограниченному Убежищем пятачку, он вдруг обратил внимание на хруст, и обернувшись на звук обнаружил, что Тузик жуёт какую-то ветку. В принципе, все химеры всеядны, но всё же зрелище, как существо с головой тигра с явным удовольствием жуёт ветку, вызывало определённый диссонанс.

Вернее, не саму ветку; химера обгрызала кору и листья. Хм.

– Идентификация.

Лю-бо-пыт-но… Леопольд достал из сумки коробку с походным алхимическим набором. Срезать кору и листья, растолочь, сварить… И снова Идентифицировать результат.

– Эликсир бодрости – хмыкнул он вслух и протянул бутылочку с буроватой жидкостью химере. – Будешь?

Химера с благодарностью муркнула, несколько гортанно и басовито из-за размера, и слизнула бутылочку целиком. "Трансмутация", как оказалось, позволяла изготавливать готовые бутылочки из земли, но он же поранится!

Заметив беспокойство на лице хозяина, химера снова муркнула, и аккуратно лизнула руку, после чего выковыряла птичьей лапой из земли камень и с хрустом прожевала.

– Ну, будем считать, ты знаешь, что делаешь – с сомнением произнёс алхимик. Химера кивнула. – Да и исцеляющие есть, если что… Сделать ещё?

Тузик снова с готовностью кивнул.

– Великая идентификация.

В отличие от простой Идентификации её улучшенная версия могла применяться в двух режимах: на объект, и выдавала подробную информацию, не зависящую от классов и навыков, или по площади, и выдавала подсказки по объектам в зоне действия. В данном случае эффект был таким, словно Леопольд оказался в давно знакомом месте, где знает каждую ветку, и сама окружающая растительность тоже хорошо знакома.

Он вдруг понял, что хотя бы что-то может приготовить практически из чего угодно вокруг. Да, большинство эликсиров будут слабыми и малополезными, но практически любой материал может быть основой эликсира.

…Ну, технически в игре так и было: любой "материал" можно было использовать в алхимии. Просто в игре не всё можно было взять как материал.

Это открытие так захватило алхимика, что на секунду им овладел порыв засесть тут и начать готовить эликсиры из всего подряд, однако, он быстро взял себя в руки.

Впрочем, Тузику он уже обещал.

– Босс, ты же помнишь, что у нас как бы, война? – уточнил Джаббий. Леопольд кивнул, продолжая увязывать охапку "сена". – А, ну, тогда всё нормально.

– Всё нормально – согласился алхимик. – Война войной, а изучать мир нужно. Да и я рассчитываю, что эти материалы пригодятся при штурме. Согласно Идентификации, из них можно будет сварить сонное зелье, а в гильдии материалов не так много. Ну и ты прав, есть у меня склонность увлекаться. Отправь это в гильдию и помоги собирать, материала на целый город понадобится очень много. Хотя, я же сейчас могу и сам отправить… И "орлам" нашим сказать, чтобы собрали ещё. Рядом с гильдией наверняка тоже растут.

Гильдийцы принялись методично, как в игре, зачищать местность на предмет материалов… нет, хуже чем в игре. Там по крайней мере не обдирались ветки с деревьев. Варварство, конечно, но в пределах леса – мелочь.

…Да и на фоне массового окаменения условно-мирного населения тоже как-то не впечатляет.

Всё же Леопольд решил, что впредь постарается собирать материалы аккуратнее. Во всяком случае, когда ситуация будет менее поджимающей.

По прикидке Джаббия, вернее, его духов, население Трона Лордов было около пятидесяти тысяч. Площадь города довольно небольшая, но всё же одной бутылью, или даже котлом, никак не обойтись. Даже при штурме Гробницы восьмилитровой бутыли святой воды хватило только на пару верхних этажей; на целый город зелья понадобилось бы намного больше. Не то, чтобы Леопольд ставил себе цель непременно накрыть весь город, но чем больше – тем лучше. В конце концов, меньше посторонних потерь и помех.

Ободрав всё в пределах, ограниченных Убежищем – если эльфы найдут, будет им загадка, что это было – алхимик задумался, стоит ли проверить город, или возвращаться. Он глянул на химеру.

– Что скажешь, Тузик? – осведомился он. – Пощупаем ушастиков, или домой?

– Аург! – решительно произнёс зверь.

– Смотри, твоей шкурой рискуем – предупредил алхимик. Химера презрительно фыркнула.

К эльфийской столице они подходили на большой высоте, и поскольку солнце ещё не зашло, это позволило взглянуть на весь город.

Это было первым эльфийским поселением, окружённым стеной. Как и всё остальное в этом теле, зрение Леопольда существенно улучшилось, и он видел каменную стену, поросшую лианами и даже небольшими деревцами; однако разрушенной стена не выглядела, скорее создавалось впечатление, что вся эта растительность является частью оборонительных сооружений.

Сам город тоже включал в себя порядком растительности, но опять же выглядел вполне человеческим, и по меркам средневековья богатым: если не все, то большинство зданий были каменными, в том числе многие здания блистали белизной. Алхимик заметил и что-то вроде акведуков.

Раздваивающаяся река разделяла город на три неравные части; две побольше, и один небольшой "остров", из которого возвышалась скала-дворец. Массивное тёмное основание, в котором были заметны дыры-ходы, поднималось к небу, сужаясь, и у вершины превращалось в белоснежный дворец с тонкими шпилями.

Окружёнными мерцающими аурами волшебства. В самом городе "Обнаружение магии" тоже показывало применение магии, но это были отдельные пятна, в основном в меньшей части города. Дворец же не то, чтобы был ей пропитан, но концентрация магии там была наибольшей.

Довольно скромной, впрочем. По примерной прикидке Леопольда, суммарную интенсивность магии во дворце можно было сравнить примерно с парой Упокоений Джаббия. Не впечатляет… В гильдии, учитывая работу подмастерий, средняя интенсивность активной и пассивной магии будет, пожалуй, на порядок выше.

Городская стена тоже была окрашена магией; слабее, чем дворец, но сильнее, чем жилые кварталы. В любом случае, на текущей высоте гильдийцы, похоже, никак не привлекали внимание местных жителей и их оборонительных систем.

– Призови какую-нибудь мелочь – обратился Леопольд к своему спутнику.

Несколько экспериментов показали, что дворец и городская стена обладают раздельными системами обнаружения и поражения целей; дальность обнаружения зависела от силы духа, слабые могли подобраться ближе. Глубже Леопольд рыть не стал, но и эта информация уже была ценной.

– Пора домой – сообщил он.

Возвращение заняло куда меньше времени: Джаббий воспользовался «Путём духов». Он, к слову, оказался не телепортацией, а чем-то вроде «гипертоннеля»; гильдийцы оказались в некоем сияющем тоннеле, пройдя через который вышли перед гильд-холлом. В игре такого эффекта не было.

С этим и закончился день.

Изготовление снаряжения, варка эликсиров, – в основном большого количества усыпляющего, и с помощью небольшого изменения процесса удалось повысить его эффективность – работа с детьми… Вдобавок часть гильдийцев, включая гильдмастера, принялись изучать местные языки. Сам Леопольд и большинство остальных пытались освоить основы человеческого языка, но несколько гильдийцев, включая Стаиля, учили эльфийский.

Леопольд снова предпринял рейд по эльфийским поселениям, свозил Дорна к эльфийской столице, и испытал камень дома. Как минимум со спины химеры партия телепортировалась целиком, что хорошо, но большинство поселений оказались пусты, что плохо. Духи Джаббия, с расстояния наблюдавшие за столицей, сообщили о постоянно прибывающих в город людях, то есть эльфах. Ещё снова были замечены эльфийские птицы-разведчики, но сейчас это не было проблемой; гильдмастер даже решил снять Убежище за пару часов до атаки. Глядишь, это отвлечёт часть сил противника…

Вообще, картина грядущего боя могла развиваться в нескольких направлениях, но возможность наблюдать за эльфийской столицей через духов значительно упрощала стратегию, позволяя выбрать вариант своих действий в зависимости от передвижений сил противника. К примеру, если после перемещения гильдии эльфы решат выдвинуться, их можно будет встретить, прежде чем выдвигаться самим, оставляя гильдию без серьёзной защиты. В том духе.

С одобрения гильдмастера, большую часть гильдийских запасов магкристаллов распределили между ядровыми членами. Использовать их планировалось только в случае настоятельной необходимости, но подготовиться следовало максимально, пусть предыдущий опыт и не впечатлял. Кристаллы ценны, но поражение может обойтись дороже; главное – соблюдать баланс экономии и риска.

Экономия, впрочем, тоже важна: объективно глядя, кристаллы могут быть ценнее жизней, учитывая возможность воскрешения.

Стаиль закончил-таки свой дрон, и хотя ворчал, что его ещё нужно отладить и доработать, всё же взялся за работу над реактором, согласившись, что чем раньше они получат источник кристаллов, тем лучше.

В общем и целом, всё шло своим чередом, и для всех были занятия. Жизнь в гильдии кипела, и незаметно было, чтобы кто-то серьёзно беспокоился из-за стремительно приближающегося большого сражения.

Дорн рассчитал обновление Убежища таким образом, что оно выдохлось вскоре после рассвета, и за завтраком уже было известно, что эльфы отправили в сторону обнаруженного птицами гильдхолла маленькую группу разведчиков. Плотно есть перед сражением не следует, но лёгкий завтрак вполне уместен, так что гильдийцы спокойно подкрепились, а затем Леопольд спустился к движку искажения. Место для перемещения уже было подобрано и даже установлено иглой, так что сейчас оставалось только запустить движок.