Текст книги "Коллекционер (СИ)"
Автор книги: Сергей Давыдов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 39 страниц)
– Ммм… Простите, но я отлучусь – произнёс я, вставая. – Поищу Кешку…
– Экзотическое животное… – нахмурилась Эрза. – Его могут попытаться украсть.
Я кивнул.
– Именно… Так что поищу, пока далеко не ушёл.
Эрза встала.
– Я помогу.
– Я тоже – присоединился Грэй. – Любопытно посмотреть… Как он выглядит?
– Маленький дракончик – пожал я плечами. – Но много народа не нужно, вот.
Я достал из кармана локатор – подвеску в виде кошачьей лапы. Поднял её перед собой на цепочке, и она отклонилась от вертикального положения, указывая, в каком направлении находится Кешка.
– Тем не менее, я иду с тобой – твёрдо заявила одоспешеная волшебница.
– Ну, я тогда просто подожду – пожал плечами Грэй и уселся обратно.
Ну, не думаю, что присутствие Эрзы может повредить… Я пожал плечами.
– Как угодно.
Подпольный Драконоубийца
Локатор у меня, разумеется, был дешёвый – в конце концов, я его не покупал, он просто шёл в комплекте с недорогим же маскировочным ошейником – так что расстояние не показывал; впрочем, не думаю, что это проблема. Кошачья лапа уверенно указывала направление, и нам оставалось только следовать согласно указаниям, стараясь двигаться по кратчайшему пути.
К сожалению, для нас и для дракончика это не совпадало: там, где он проскальзывал в дырки и щели, нам с Эрзой приходилось идти в обход. Каждый раз Эрза так смотрела на препятствия в виде оград и заборов, что будь я на их месте, предпочёл бы освободить проход.
Сейчас локатор указывал на стоящий перед нами дом. Точнее, куда-то ПОД дом; я остановился. Кешка что, в подвал залез? Возможно, почуял что-то вкусное… Обжора.
– Кешка, вылезай! – закричал я. – Хватит уже…
– Чего орёте? – высунулось из окна между цветочных горшков недовольное лицо старухи.
– Кажется, к вам в подвал мой питомец забрался – сообщил я.
– Сейчас гляну – проворчала старуха и исчезла. Хмм, локатор ещё немного опустился… Странно.
– Эрза – обратился я – ты, случайно, не знаешь, как в этом городе с подземными коммуникациями?
– Канализация и старый город под землёй – сообщила волшебница. Я хмыкнул. Классические RPG-шные рассадники монстров и бандитов… В принципе, со здешними эманациями Хаоса, это вполне возможно.
В окне снова появилась старуха.
– Нет там никого – сообщила она. – Топайте отседова.
Я глянул на локатор. Он действительно указывал уже куда-то за дом.
– Простите за беспокойство – произнёс я. Повернулся к Эрзе. – Н-да, похоже, Кешка пробрался через подвал куда-то под землю… Любопытный охламон.
– Если его туда не унесли – отозвалась Эрза. – К тому же…
Она прошла за ограду и подошла к входной двери; окинула её взглядом, и… Вспышка отражённого света на стали, и дверь разлетелась на части. Я оторопело следил, как Эрза врывается в дом; возмущённый крик, грохот – и всё затихло.
– Коллекционер! – позвала Эрза. Я на миг замер, не уверенный, что мне стоит посещать место преступления. Что это на неё нашло? Наверно, всё же стоит проверить.
Я торопливо прошёл в дом.
– Чего это ты?.. – спросил я у Эрзы, стоящей над связанной старушкой с мечом в руке. В голове промелькнула фраза из анекдота: "Пять старушек – рубль…".
Вместо ответа девушка ткнула пальцем в чашу – или это ваза? – на столе. В этом… сосуде лежала горка завёрнутых в простые белые бумажки конфет; я недоумевающе повернулся к Эрзе.
– Пайзи – произнесла она. Мне это решительно ничего не говорило. Заметив это, Эрза пояснила:
– Сильный наркотик. Запрещённый, разумеется.
– Однако… – покачал я головой. – Как ты сообразила?
– Потом расскажу – отозвалась волшебница, и в её руке появилась смахивающая на сигнальную ракету трубка. Именно сигнальной ракетой она и оказалась: Эрза выпустила её в открытое окно.
– А пока не прибыли остальные – сообщила она – осмотрим подвал.
Да, в подвале было на что посмотреть… За быстро обнаруженной Эрзой потайной дверью, прикрытой какими-то тряпками, обнаружилась небольшая алхимическая лаборатория. Н-да, не все старушки безобидны… Я покачал головой.
– Ты уверена, что она не развяжется?
– Вряд ли – отозвалась присевшая и разглядывающая пол девушка. – К тому же, там уже наверняка…
– Эрза, Коллекционер! – донёсся сверху отвратительно знакомый и энергичный голос.
– …Натсу – закончила Эрза. – Ага… Она вонзила меч в пол; что-то хрустнуло, треснуло, и часть каменного пола поднялась, оказавшись крышкой люка.
– Скорее всего, твоего дракончика унесли туда – сообщила она.
– Кто унёс? – спросил вошедший в помещение с Счастьем на плече Натсу. Я вздохнул.
– Это мы сейчас и выясним – ответила ему Эрза. – Я сообщу страже, потом вас догоню.
И она поднялась наверх, оставив меня наедине с Натсу – ну, и Счастьем. Мне такого счастья определённо не надо…
К счастью, фонарик у меня с собой имелся; засветив его, я хотел было спуститься в люк, но Натсу меня опередил.
– Я им покажу, как драконов воровать! – произнёс он, и с горящим на ладони огнём прыгнул в люк, даже не позаботившись посмотреть глубину. Послышался топот, и когда я спустился следом, Натсу уже не было видно. Энергии у парня больше, чем надо, а вот ума… Вздохнув, я взглянул на локатор, и, нарисовав на стене стрелку для Эрзы, двинулся в нужном направлении. Люк здесь спускался в кирпичный коридор, ведущий в обе стороны; Натсу, судя по звуку бега и запаху его магии, двигался в том же направлении, что и я.
Ничего живого пока не встречалось, но этот странный подземный комплекс – старый город? – оказался на удивление большим и запутанным; я вспомнил горный храм. Здесь тоже было больше похоже на очень большое здание, чем на опустившийся под землю город. Со всеми этими поворотами следовать за указаниями локатора было сложно; я решил не заморачиваться. Активирую знак камня, и не замечаю препятствий. В конце концов, вряд ли эти кирпичные стенки представляют культурную ценность…
По коридору пронёсся грохот. Натсу?.. Думаю, стоит проверить, что у него там… Тем более, что локатор тоже указывает в том направлении.
Снова раздался грохот; вдобавок откуда-то спереди стали заметны отблески света. Я прибавил шаг: похоже, цель уже близко.
– Говори, где дракон? – послышался вопль Натсу. Н-да, это действительно то, что я подумал… А вот уже и видно.
Розоволосый стихийник с бешеным видом тряс за грудки какого-то нездорового вида мужичка; у его ног и вокруг среди кусков камня от разломаных стен валялось ещё несколько тел. Н-да, хорошо, что потолок не обрушился…
– Он без сознания, – произнёс я – хватит уже трясти.
Маг вгляделся в свою жертву, ещё раз встряхнул, а затем отбросил.
– Действительно – согласился он и принюхался. – Пойду поищу ещё кого-нибудь.
– Потолок не обвали! – бросил я ему вслед, но он уже убежал. Впрочем, похоже, он бы всё равно не послушал… Покачав головой, я убедился, что потолок действительно не собирается обваливаться, после чего выбрал одного из нокаутированых Натсу аборигенов и принялся приводить его в чувства.
– Будешь так говорить или позвать Натсу? – поинтересовался я, когда он очухался. Беднягу передёрнуло. Затем он бросил взгляд на мою руку и его передёрнуло снова.
– Всё скажу – согласился он.
– Вот и чудно… Где дракон? Маленький такой, с кошку.
– Его Хрум, главарь, забрал – не стал запираться допрашиваемый. – Наверняка, Глаумгу понёс.
– А это кто такой?
– Гильдмастер Высокой Скалы. Тёмная гильдия такая, они где-то здесь, в подземелье обосновались. Но где именно – только Хрум знает, он с ними договаривается… Я только знаю, что Глаумг платит за всё, что связано с драконами.
– Ну, и за то спасибо – хмыкнул я. – Ладно, отдыхай.
Я снова принялся обыскивать и связывать бессознательных бандитов; как бы это не вошло в привычку… Практически ничего ценного у них не нашлось, но парой монет и банкнот я всё же разжился.
В коридоре послышался звук чьих-то шагов. Я обернулся, доставая пистолет, но это оказались не враги: ко мне приближались согильдийцы. Впереди Грэй, за ним Джувия, затем Венди с иксидкой, и последней, с лицом, на котором было явственно написано "я не хотела, меня заставили", шла призывательница. В общем, присутствовали все, кроме Леви и Эрзы.
– Неплохо ты тут… – заметил Грэй.
– Это Натсу – сообщил я. – А Леви где?
– Она сказала, что подождёт нас, а пока почитает – отозвалась призывательница, определённо недоговаривая "и я предпочла бы остаться с ней, но меня никто не спрашивал". Хмм, это у неё лицо такое выразительное, или у меня эмпатия вдруг прорезалась? Скорее, первое. – А где Натсу?
– Убежал вперёд. Кто-нибудь из вас знает про гильдию Высокая Скала?
– Джувия слышала о них – в своей странной манере речи от третьего лица отозвалась водяная волшебница. – Они занимаются грабежами банков и богатых домов, организацией побегов на заказ и служат наёмниками для грязных дел. По слухам, их гильдмастер владеет магией камня.
– Понятно – кивнул я. – А почему вы все здесь?
Гильдийцы переглянулись, Люси вздохнула. Иксидка Шарла фыркнула и вышла вперёд.
– Сперва мы увидели сигнальную искру, и тут же Натсу сорвался с места – сообщила она. – Следом за ним отправился Грэй, захватив с собой Люси, а за ними Джувия.
Упомянутая покраснела и стала перебирать пальцами. Иксидка продолжала.
– Затем появилась Эрза и сообщила, что вашего дракончика похитили, а она отправляется сообщить страже. Венди решила помочь, а Леви осталась в ресторане.
– Благодарю за объяснение – кивнул я. – По словам этого, на полу, Кешку унесли гильдмастеру Высокой Скалы, и я…
– Я с тобой – перебил меня Грэй. – Это же наезд на нашу гильдию! Да и на дракона посмотреть интересно…
Вообще-то я хотел сказать "и я совсем не уверен, что из-за него стоит рисковать", но гильдийцам, похоже, эта мысль и в голову не пришла. Н-да, не хочется терять лицо. К тому же…
– Джувия идёт с вами – незамедлительно вставила смотрящая обожающим взглядом на Грея водяная волшебница.
– Й-я тоже помогу – робко произнесла девочка.
– Отлично – кивнул Грэй. – Вместе мы им покажем… Твоя Дева под землёй будет особенно полезна, Люси.
Джувия насупилась, а Люси, только было открывшая рот, – определённо чтобы отказаться от участи в этой авантюре под благовидным предлогом – снова его закрыла и уныло кивнула. Хмм, у них тут что-то вроде любовного треугольника?.. Ладно, не моё дело.
– Ну, в таком случае идём – согласился я. – Возможно, со всеми нами и с репутацией Хвоста Феи удастся договориться без драки.
Я поднял локатор и направился в тот же проход, куда убежал Натсу; остальные последовали за мной.
Через какое-то время впереди послышались ритмичные глухие удары; на звуки боя это похоже не было, но что тогда?.. Ответ, впрочем, нашёлся быстро. В тупике впереди стоял Натсу и яростно долбил стену окутанными огнём кулаками; по стене разбегались трещины, отлетали куски, но всё это тут же зарастало. Локатор указывал куда-то за стену. Похоже, Натсу нашёл вход…
– Помочь? – поинтересовался вышедший вперёд Грэй. Эмм, когда он успел раздеться до пояса?..
– Сам – уф – справлюсь – отозвался огневик. Как следует размахнувшись, он треснул так, что в стене появилась дыра, сквозь которую был виден коридор по ту сторону, но и она тут же принялась зарастать.
– Так ты её до вечера будешь долбить – хмыкнул Грэй. – Дай-ка я…
Он ударил кулаком себе по ладони. Запахло магией, похолодало, и в его руках из ледяных кристалликов соткалась… базука. И, не дожидаясь ответа или хоть какой-то реакции Натсу, ледяной маг выстрелил в стену.
Натсу резко развернулся и пылающим кулаком разбил ледяной снаряд вдребезги. Нас осыпало острыми осколками, но я успел прикрыть дам собой.
– Ты что делаешь? – возмутился Грэй.
– Это ты чего в меня стреляешь?!
– Я не в тебя, а в стену… хотя, какая разница.
Я вздохнул и подошёл к стене, которую отвлёкшийся на переругивания с согильдийцем Натсу перестал долбить. Принюхался, определяя границы восстанавливающих камень чар, и провёл пальцем, вырезая зачарованый блок камня. Стена бухнулась на пол, открывая проход.
– Уже можно идти – сообщил я спорщикам, которые, похоже, готовы были вот-вот начать драку. Не реагируют; ладно, тогда попробую так…
– О, Эрза! – произнёс я вслух. Спорщики тут же остановились и сделали вид, что ничего такого не было. Я мысленно улыбнулся; правильно оценил… – А, нет, показалось. Но проход уже свободен, можно идти.
Оба мага недовольно зыркнули на меня, но Натсу тут же фыркнул и бросился в проход; Грэй рванулся за ним следом.
Удары, звон, глухой топот, шипение… Парочка магов определённо наткнулись на кого-то, с кем не смогли справиться с ходу. А вот и видно, с кем…
– Хе! Вы ничего ме сможете сделать с моим доспехом! – словно в посредственном спектакле произнёс с ног до головы закованный в металлические латы охранник. В этот момент Грэй, снова материализовавший базуку, поднял её на плечо и выстрелил; одновременно с другой стороны Натсу замахнулся окутанным пламенем кулаком. БА-БАМ!
– Такая ерунда бесполезна против меня – сообщил охранник; ледяной снаряд разбился вдребезги, Натсу отскочил, дуя на кулак. – А что насчёт этого?
Он расставил руки в стороны, почти прикасаясь к стенкам коридора, и закрутился волчком, двигаясь вперёд. Натсу и Грэй отпрыгнули; последний снова ударил себя по ладони, а затем резко присел и хлопнул руками по полу.
– Ледяной пол – сообщил он, и пол коридора действительно покрылся коркой льда. Вращающийся охранник поскользнулся, потерял равновесие, и грохнулся на пол, проехав вперёд. Гильдийцы снова отскочили.
– Ледяной молот! – произнёс Грэй, как будто соткавшийся из кристаллов льда молот в его руках был не заметен. Удар… Охранника отбросило к другому концу коридора, молот разлетелся вдребезги – но доспех даже не помялся. Н-да, они так будут с ним ковыряться, пока вся тёмная гильдия не соберётся… Или сбежит. Но если вся его сила в сверхпрочном доспехе…
– Дайте-ка я… – произнёс я и шагнул вперёд; охранник как раз поднялся на ноги. – Извини, ничего личного, просто хотелось бы закончить с этим побыстрее.
Активирую знак металла, бросаюсь к нему; удар в живот, пинок промеж ног, а затем, когда он согнулся, с кратковременным усилением удара – апперкот в челюсть. Охранник свалился и больше не двигался.
– А ты сильнее, чем кажешься… – произнёс Грэй.
– Просто хорошая совместимость – хмыкнул я. – Ладно, давайте двигаться дальше…
Ещё пара десятков метров, и перед нами возникла новая стена; однако на этот раз с дверью и окошечком, как в кассе. Натсу рванулся вперёд… и отлетел, врезавшись во что-то невидимое. На секунду в воздухе и на полу возникли какие-то символы.
– Рунная магия – произнесла Люси. – Жаль, Леви не с нами…
– Твоя Дева сможет проделать проход под барьером? – поинтересовался Грэй.
– Попробую… – вздохнула девушка и сняла с пояса один из золотистых ключей.
– Молодые люди, погодите, пожалуйста – послышался голос из-за стены. В окошко высунулся седой носатый старик. – Я вас прошу, не надо ничего ломать – эти коридоры и так могут обвалиться в любой момент… Прошу прощения за инцидент с охранником, но насколько я отсюда слышал, вы сами на него напали. Если у вас есть какие-то дела к нашей гильдии, достаточно было просто сказать.
– Разве вы не тёмная гильдия? – нахмурилась Люси.
– Ну, возможно, мы и не соблюдаем все законы в мелочах, но разве Хвост Феи не такой же? Учиняемые вашей гильдией разрушения поистине легендарны. В любом случае, если у вас есть к нам какое-то дело, нужно было просто сказать. Представьтесь, и я запишу вас на приём.
Гильдийцы обескураженно переглянулись; только Натсу, похоже, не обращал на старика внимания. Окутывающий его руку огонь усилился, и он изо всех сил треснул по невидимой стене.
– Рунный барьер пропустит только тех, кто записан на приём – невозмутимо сообщил старик. – Просто представьтесь и ведите себя прилично.
– Терпеть не могу руны – хмуро сообщил Натсу.
– Я думаю, нам стоит сделать, как он говорит – произнесла Люси. – Меня зовут Люси Сердцеполния/Хётфиллия.
Старик кивнул и записал имя в небольшую чёрную книжку.
– Эм, Венди Марвелл – представилась девочка.
– Просто Шарла – последовала за ней иксидка.
– Меня зовут Счастье – тут же сообщил синий "кот" Убийцы Драконов.
– Натсу Драгнил – хмуро сообщил сам стихийник.
– Грэй Отморозок/Фаллбастер.
– Джувия Локсер.
– Коллекционер – сообщил я. – Но если вы действительно хотите разойтись мирно, просто верните моего питомца.
– Верните нашего дракона! – немедленно поддержал меня Натсу.
– Натсу Драгнил, известный как Саламандра?.. – хмыкнул старик. – Минутку, я сообщу о вас.
Его лицо исчезло из окошка, затем снова появилось.
– Мастер Глаумг примет Саламандру – сообщил он.
Дверь открылась, и Натсу шагнул вперёд; на этот раз барьер его пропустил, и стихийник резво умчался вперёд.
– Ну а вы, уважаемые гости, – продолжил старик – останетесь здесь.
Запах магии… И потолок обрушился. Однако прежде чем нас успело засыпать, Грэй молниеносно среагировал: рядом с ним выросли ледяные колонны, и куски потолка застряли в толстой ледяной корке.
– Грэй Отморозок/Фаллбастер – негромко прозвучало из-за стены. – Бессилие.
Неожиданно Грэй упал на колени. Лёд начал таять и покрываться трещинами.
– Что с Греем?.. – испуганно произнесла Джувия и бросилась к нему; Венди протянула руку и от неё запахло магией.
– Восстанов… – начала было девочка, но в этот момент снова послышался голос старика.
– Венди Марвелл – глубокий сон.
Целительница обмякла и упала на пол.
– Венди, что с тобой?.. – засуетилась Шарла, пытаясь привести ей в чувства.
– Этот старик что-то сделал! – догадалась Люси и снова подняла ключ, который было повесила назад на пояс. – Врата Девы, я открываю вас!
С новым порывом магии из раскрывшейся щели в пространстве появилась девушка с отсутствующим взглядом, в одежде служанки и с кандалами на руках.
– Дева, про… – попыталась сказать что-то призывательница, но тут…
– Люси Сердцеполния/Хётфиллия – немота.
Люси попыталась что-то произнести, но из открытого рта не доносилось ни звука.
– Протереть пыль? – предположила "служанка". – Будет сделано, Принцесса.
В её руке возникло некое подобие гибрида швабры и щётки, и она действительно принялась протирать стены и пол. Люси отчаянно замотала головой, но Дева уже повернулась в другую сторону и не видела этих жестов.
Тем временем Джувия оттащила Грея из-под разрушающихся ледяных укреплений в уцелевшую часть коридора, куда отступили и остальные.
– Старик, что ты сделал? – произнесла она, и в её голосе звучала сталь. – Если с Греем что-то случится…
– Джувия Локсер, слепота – ответил старик. Джувия споткнулась и принялась шарить руками вокруг. Я вздохнул.
– Магия имён – произнёс я вслух. – Зная имена, он может влиять на их хозяев. Умно.
Я бросился вперёд, рассчитывая, что после того, как Натсу прошёл за дверь, барьер деактивировался. Однако – невидимая стена всё ещё была здесь. Проклятье…
– Дева, ты неправильно поняла Люси – произнёс я. – Посмотри на неё.
"Служанка" – судя по запаху, какое-то магическое существо – повернулась к Люси, которая яростно закивала и попыталась жестами объяснить, что нужно делать. К моему удивлению, Дева кивнула.
– Поняла. Будет исполнено.
С этими словами она закрутилась на месте и принялась погружаться в землю.
– Люси Сердцеполния/Хётфиллия – обнуление, Люси Сердцеполния/Хётфиллия – страдание.
Девушка вздрогнула и застонала. Похоже, старик может поддерживать только одно воздействие на каждый объект…
– Я… больше не могу… – выдавила она, и звук, с которым Дева двигалась сквозь землю, прекратился.
Если я правильно понимаю, эти чары имени тоже прекратят действие, если нейтрализовать их источник. Я прыгнул в проделаную Девой дыру и активировал знак камня. Толстые подошвы ботинок не давали проваливаться глубже, и я своим телом пробивал проход вперёд и вверх, за барьер. Вот здесь будет как раз… Временно усилив мышцы ног, я прыгнул вверх – и выскочил из пола прямо перед стариком.
– Коллекционер, ужас – произнёс маг. Я хмыкнул и повторил с ним то же, что и с охранником в доспехе.
– Извини, дедуля, но имени у меня нет… – негромко пробормотал я, когда он отрубился. – Так, как тут отключается этот барьер?..
Барьер отключался элементарно – достаточно было стереть формирующие его символы с этой стороны. Судя по тому, что гильдийцы приходили в себя, постоянными чарами старый колдун действительно не владел, и когда я его вырубил, его магия развеялась. Это хорошо, а то пришлось бы возиться с пострадавшими…
– Все в порядке? – на всякий случай спросил я.
– Всё нормально – отозвался за всех Грэй. В этот момент Джувия налетела на него выставленной вперёд грудью. Ну-ну… Это явно не из-за слепоты – слишком прицельно. Впрочем, простодушная Венди, разбуженная своей кош… иксидкой, тут же сложила какие-то чары, пронёсшиеся по помещению свежим ветерком. – Но как ты справился с его чарами?
– А у меня имени нет – не стал врать я. – Коллекционер – это даже не прозвище, а скорее род занятий.
– Понятно… – задумчиво пробормотал маг, хотя по его виду было очевидно, что ему ничего не понятно, и аккуратно отстранил старательно льнущую к нему под видом недомогания Джувию. – Ладно, не будем терять времени – нужно догнать Натсу.
– Мы чуть позже присоединимся – произнесла Венди, помогая подняться Люси. Призывательница, пожалуй, пострадала больше всех… Грэй кивнул и решительно направился вперёд; Джувия не отставала.
В длинном пустом коридоре не было видно никого живого, и это несколько напрягало: если никого нет по дороге, то следует ожидать, что вся охрана собралась в конце пути. Попадались и ответвления коридора, но локатор показывал прямо вперёд.
Коридор закончился большой каменной дверью; сейчас она была открыта. В дверном проёме определённо размещалась плёнка каких-то чар, но каких – с ходу не сказать. Похоже, очередной "рунный барьер"… Однако прежде чем я успел его предупредить, Грэй прошёл через него, и Джувия следом за ним. Впрочем, я всё же рисковать не стал и прошёл через стену.
Обширный высокий зал с несколькими дверями, подобными той, через которую мы – вернее, все, кроме меня – пришли. У стен, как я и подозревал, стоит пара десятков гильдийцев в капюшонах и масках; в противоположном конце зала на высоком – метра два, не меньше – "постаменте" стоит трон, на котором сидит человек в безрукавке и коротких штанах. А на коленях у него – клетка с Кешкой…
– А вот и остальные – произнёс человек на троне. – Не будем затягивать, кто из вас хозяин этого дракончика?
– Я – отозвался я. – Только это не настоящий дракон.
Даже с моего места было заметно, как Кешка возмущённо фыркнул огнём.
– И что ты знаешь о драконах? – поинтересовался гильдмастер, а на троне определённо был он. Ещё один дракономаньяк?
– Не так много – пожал я плечами. По крайней мере, о местных драконах я почти ничего не знаю… – Верните Кешку, и разойдёмся.
– Верни дракона и Счастье! – присоединился сидящий на полу у возвышения Натсу. Да нет, он не сидит… Он "завяз" в камне, его ноги по колено и руки по запястье погружены в каменный пол.
– Грэй, Джувия – произнёс я – будьте осторожны, кто-то здесь неплохо умеет контролировать камень.
Парень кивнул, и от его ног по полу побежала корка льда.
– Хорошо – пожал плечами гильдмастер – вы рассказываете всё, что знаете о драконах, и я возвращаю его.
– Вы поразительно легко согласились… – хмыкнул я, но в этот момент Натсу с рёвом вспыхнул пламенем, и сковывающий его камень разлетелся на кусочки. В следующий миг стихийник прыгнул. Из его ног ударили струи пламени, словно пара реактивных двигателей, и он оказался на уровне гильдмастера, попытавшись ухватить клетку с Кешкой, но… Из возвышения вырос каменный брус, ударивший в Натсу. Его отбросило довольно далеко, и высота была не такая уж маленькая, но маг приземлился на ноги, смягчив падение "реактивными струями", и снова рванулся к противнику. Грэй сложил руки, от которых повалил холодный туман, а до того неподвижно стоявшие у тёмногильдийцы бросились на нас. В общем, началась свалка…
Однако прежде чем я успел принять в ней участие, я ощутил, что пол подо мной проваливается. Похоже, гильдмастер хочет поговорить со мной наедине… Раз уж нормальные переговоры провалились.
Я тоже провалился, но в буквальном смысле. Падение – скорее, скатывание по каменному жёлобу – привело меня в крошечный каменный мешок, свет в который поступал только через небольшое окошко в одной из стен.
– Саламандра слишком вспыльчив – сообщил голос с другой стороны.
– И надоедлив – согласился я. – И нетерпелив. И вообще, вся гильдия слишком склонна прибегать к насилию… Зато в Хвосте Феи девушки красивые.
Гильдмастер – а голос определённо принадлежал ему – хмыкнул.
– Ты не теряешь оптимизма… Ладно, к делу. Откуда у тебя дракончик и что ты знаешь про драконов?
– А тебе-то зачем? – спросил я, снова активируя знак камня. Как я и подозревал, из стены тут же вырос каменный брус, дабы треснуть меня и добавить разговорчивости, но, разумеется, безрезультатно. Зато я снова сложил чары усиления и всем телом бросился в направлении голоса. В этой камере у меня слишком невыгодное положение…
Я налетел на гильдмастера, впечатав его в стену, однако отрубаться он явно не собирался. К тому же он оказался силён, как медведь; чары усиления быстро выдыхались, так что я поспешил вырваться из его хватки и отскочить, пока они ещё действуют. Гильдмастер взмахнул рукой, и камень пола поднялся вокруг моих ног, попытавшись сковать их; сам маг бросился вперёд – мать вашу, ещё один рукопашник… – но, похоже, слишком рассчитывал на свои чары, так что я не только сумел увернуться в довольно узком коридоре, но и приложить его шокером. Большого эффекта, впрочем, заметно не было.
Хотя нет: эффект всё же был. Маг отпрыгнул и стал покрываться каменной коркой, став похожим на голема; остались только щели для рта и глаз, всё остальное тело прикрыл слой камня. Как ни странно, но медленнее двигаться он не стал, скорее даже наоборот… Если бы не очередные "допинговые" чары, которые я активировал, пока он поднимал свою броню, и увеличенное благодаря им проворство, гильдмастер размазал бы меня по стене. Однако, в любом случае, мне нужно драпать. Не вижу способа справиться с таким оппонентом – газовые капсулы могли бы помочь, но я даже пистолет не захватил, не то что их… Правда, я не знаю, куда можно убегать – из маленького коридорчика, в котором я сейчас находился, вообще не было выхода – но это не проблема, достаточно бежать под углом вверх. Где-нибудь да выберусь на поверхность, главное не попасть под удар и не споткнуться… В последнем случае можно аж до центра планеты упасть.
Гильдмастер едва не засветил мне в ухо; шероховатый камень содрал кожу у виска. Я снова активировал знак камня и сплёл чары направленной вспышки. Похоже, сработало; маг вслепую замолотил кулаками, однако развивать успех, продолжая атаку, я не стал – вместо этого вытащил локатор и побежал в указанном им направлении.
За парой стен обнаружилась небольшая комната; каменный стол, шкаф с какими-то документами, и – каменная коробка с Кешкой, очень похожая на ту, в которую свалился я, только что поменьше. Похоже, я в кабинете гильдмастера… Смахнув рукой верх коробки – Кешка тут же забрался мне на плечо – я быстро осмотрел комнату. В углу у пола магией пахло особенно сильно; и действительно, там обнаружилась потайная ниша с небольшой шкатулкой. Прихватив её – надеюсь, что-то ценное, будет компенсацией за моральный ущерб – я пересадил Кешку на спину и помчался к выходу, вверх.
К сожалению, небольшой заминки в кабинете оказалось достаточно, чтобы гильдмастер оправился и бросился следом за мной. Учитывая его способность манипулировать камнем, расширить проделанный мной проход под себя было несложно, полагаю… Я слышал позади стук его покрытых камнем ног. Ладно, если выберусь в город, там он вряд ли продолжит преследование… Однако пока что он определённо догонял.
Я выскочил из стены в довольно просторное пустое помещение с выходящими из него в обе стороны коридорами; из правого доносился звук чьего-то бега. Ещё и гильдмастер практически догнал… Такая ситуация мне невыгодна.
Я снова сплёл усиление рук и резко развернулся. В этот момент мой преследователь как раз выскочил из дыры, и я с разворота врезал ему в живот. То ли он не успел среагировать от неожиданности, то ли рассчитывал на свою броню, но не смог толком защититься; лишь слегка сместил тело, так что я попал скорее в ребро, чем в солнечное сплетение. Зато он сумел контратаковать, врезав мне так, что меня отбросило на пару метров. Только-только перезарядившийся накопитель в кинжале снова потускнел. Кажется, мой удар был слабее, даже несмотря на усиление…
Или нет? Гильдмастер бросил взгляд на дыры в своей броне там, где мой кулак соприкоснулся с ним, как и наоборот; взглянул мне за спину, невнятно выругался, и прыгнул обратно в дыру. В следующую секунду дыра за ним закрылась, а ещё через миг в камне, мелко подрагивая, торчал меч.
– Ушёл – констатировал я, поворачиваясь к Эрзе, а это была именно она. – Ну и ладно, Кешку я нашёл… Но вот ребятам не помешало бы помочь, они с темногильдийцами схлестнулись. Только я не знаю, как к ним выйти.
– Я знаю – отозвалась Эрза. – Там уже закончено.
– Так быстро? – удивился я. Эрза кивнула.
– Извини, что помешала.
– В смысле?
– Похоже, я спугнула твоего противника.
Тьфу ты, вот почему он сбежал… Заметил Эрзу и решил не связываться сразу с двумя оппонентами.
– Не переживай, – усмехнулся я – ничего страшного… На мою долю, полагаю, противников ещё хватит.
– Хорошо, – кивнула воительница – в таком случае вернёмся в кафе.
Меч в стене исчез, и она как ни в чём ни бывало направилась обратно в коридор.
