Текст книги "Коллекционер (СИ)"
Автор книги: Сергей Давыдов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 39 страниц)
Не-демоны, не-кошки и не-выспался
Перед нами раскинулся лесок. Не слишком большой, не слишком густой, но на машине там проехать было бы затруднительно. А из него нам навстречу вышла ещё одна тройка встречающих…
– Мы по запросу Консула… – снова начал было я, но один из охранников, в более лёгком доспехе с каким-то узором, махнул рукой.
– Нам уже сообщили. Добро пожаловать, я Энзио Лаф, глава охраны объекта. Пройдёмте, я провожу вас к лагерю. За четырёхколёсником присмотрят, не беспокойтесь…
– Благодарю – кивнул я и выбрался наружу. – Надеюсь, вы не из тех людей, кто ориентируется на репутацию, а не реальные дела, и наше сотрудничество пройдёт гладко…
– Я тоже надеюсь – без улыбки кивнул Энзио, бросив взгляд на Эрзу.
Лагерь представлял из себя всего лишь несколько палаток на вырубленной в лесу поляне. В одной из них мы и встретились с главным исследователем, Иглио Ари, тощим мужчиной лет сорока в огромных очках. Магических, но каковы их свойства – непонятно.
– Руины охраняют несколько различных монстров – рассказывал он. – Одного из них удалось уничтожить, но мы понесли потери, так что было решено не рисковать людьми консула и обратиться к гильдиям. У вас уровень подготовки выше… извини, Энзио.
Глава охраны пожал плечами.
– Не за что извиняться. Только что не "подготовки", а скорее "таланта". В гильдиях заработок выше, так что большинство талантливых магов идёт туда… Да и дисциплина…
Он искоса глянул на нас с Эрзой.
– Мы постараемся ничего не разрушить – заметил я. – Хотя, конечно, не всё зависит от нас… Если получится, я постараюсь выманить этих… монстров наружу. Но вы уверены, что там именно демоны?
Исследователь отрицательно покачал головой. Ну ё моё…
– Тогда почему в запросе писалось про демонов? – стараясь скрыть раздражение в голосе, поинтересовался я.
– Составители запроса не владеют классификацией – фыркнул он. – Бюрократы…
– Ладно – вздохнул я – посмотрим.
– К слову, если не секрет, какой магией вы владеете? – поинтересовался безопасник.
– Я Убийца Демонов – вздохнул я. – Надеялся попрактиковаться… Демонов не так-то просто найти, так можно и заржаветь.
– Сочувствую – хмыкнул офицер. – Но, возможно, вам ещё повезёт. Хотя лично я и сомневаюсь, что это можно назвать удачей…
Я только пожал плечами.
– Ты так ничего и не сказала – заметил я, обращаясь к Эрзе. Мы закончили разговор с исследователями и сейчас шли с Эрзой осмотреть место лично.
– Не было нужды – отозвалась она. – Мастер назначил тебя главным. К тому же ты справился лучше, чем я.
Хмм, не думал, что она воспринимает моё назначение лидером группы всерьёз…
– Единственное, чего недостаёт нашей гильдии, это дипломатичности. И я не исключение… – самокритично заметила воительница. – А ты с ними поговорил вполне неплохо. Продолжай в том же духе.
Последнее прозвучало определённо не как пожелание, а как приказ. С другой стороны, она всегда так разговаривает…
Найти вход в подземную лабораторию не составляло труда даже без сопровождающих: помимо того, что лес был расчищен, от нужного места несло магией, источаемой конусами, похожими на конусы ограждения участка, которые используют на Земле. Однако эти не просто сигнализировали, но ещё и создавали барьер, заставляющий дрожать воздух. Помимо него на землю ещё и были нанесены руны; двойной барьер. К счастью, главы исследователей и охраны заранее выдали нам с Эрзой пропуски, вернее, ключи к барьерам в виде обычных деревяшек с рунами к рунному барьеру и металлического диска, похожего на монету, к генерируемому конусами.
Сам вход представлял собой простую дыру в невысоком холме; за дырой был виден уходящий под наклоном вниз узкий, но неожиданно высокий коридор. Я принюхался, но "запах" от барьера всё забивал.
– Придётся посмотреть изнутри… – пробормотал я, доставая фонарик. Эрза кивнула и шагнула вперёд; в её руке возник излучающий белое сияние меч.
– Ты лучше подожди снаружи… – начал было я, но воительница уже исчезла в проходе. Вздохнув, я последовал за ней.
Не прошло и десяти секунд, как из коридора донёсся лязг металла. Я снова вздохнул: похоже, на моих планах окончательно поставлен крест…
Чтобы добраться до просторного помещёния, слабо освещаемого зелёными узорами на стенах и потолке, мне понадобилось ещё всего секунд десять, но когда я прибыл, Эрза уже превратила своего оппонента в груду мусора. По обломкам можно было предположить, что это был некий кадавр, но части оказались так мелко нарублены, что сказать наверняка я не мог. Камень, металл, вроде бы осколки кристаллов-лакрим… Но как всё это выглядело раньше, уже не понять.
– Круто ты его… – хмыкнул я. – И без попутного урона, как я погляжу…
Вообще – непонятно, как она могла заработать репутацию разрушительницы, пользуясь только холодным оружием. Что можно разрушить мечом или копьём? Надеюсь, выяснить не доведётся… Хотя бы в этот раз.
Я осмотрелся. Пустое вытянутое помещение; каменные стены; потолок около двух метров высотой; четыре крестообразно расположеных прохода. Ну, и оставшаяся после Эрзы куча мусора на полу.
– Я отправлюсь осмотреть, что дальше, – предложил я – а ты подожди здесь. Если ещё на кого-то наткнусь, выманю на тебя, и постараемся вместе разобраться без излишнего урона окружению. Идёт?
– Лучше пойдём вместе – отказалась воительница. – Мастер не просто так отправил тебя с сопровождением.
Я бросил ещё один взгляд на кучу мусора и кивнул.
Выбранный мной боковой коридор привёл в похожее помещение – с той разницей, что большая его часть была засыпана землёй и кусками камня. Пришлось развернуться и выбрать другой проход. Этот вскоре оказался перекрыт почти не проржавевшей металлической решёткой; Эрза, не замедляя движения, взмахнула мечом, и толстые металлические прутья с грохотом и лязгом упали. И в ответ на этот звук откуда-то из глубин подземелья послышались глухие удары камня о камень…
– А вот и гости, похоже – хмыкнул я. – Выманим их в пустое пространство.
Демонами здесь и не пахнет… Да и судя по звуку это снова кадавры или что-то подобное, так что мне можно и не напрягаться.
– Проще встретить – заметила Эрза. – Это будет быстрее.
– И вызвать ещё один обвал? Лучше всего их вообще наружу выманить.
Девушка помедлила, затем кивнула; по-моему, неохотно.
Звуки определённо приближались; я стал неспешно отступать. Ближе, ещё ближе… Вот уже и видны.
Представьте каменного голема из какой-нибудь игры. Теперь представьте, что большая часть камня кусками отвалилась, обнажив внутренний металлический каркас, а оставшийся камень оброс мхом и лишайником. Прибавьте к этому пару сияющих рубиновым светом – довольно тусклым – глаз и торчащее из груди нечто, похожее на ствол маленькой пушки, и картина будет полной. Хмм, и вот этот вот дряхлый конструкт представлял угрозу для профи Консула?.. Либо я чего-то не понимаю, либо одно из двух…
Пока я неспешно размышлял, кадавр вошёл в комнату-перекрёсток; его пушка навелась на Эрзу, короткое накопление энергии, и "бортовое орудие" исторгло ярко-зелёный луч, не рассеивающий окружающий полумрак. Воительница, вместо того чтобы уклониться, ухитрилась подставить меч точно под луч, отразив его в стену с небольшим взрывом в точке попадания; в следующий миг Эрза рванулась вперёд… и всё закончилось. Второй кадавр превратился в такую же кучку, как и первый, прежде чем я успел что-то разобрать. Нифига себе… Вот что называется самоусиление. Полагаю, она могла бы и без меча обойтись, одними кулаками… Неудивительно, что в гильдии её побаиваются.
– Впечатляет – хмыкнул я. – Но неужели этот хлам мог представлять угрозу для солдат Консула?
– Не думаю – отозвалась Эрза. – Тут есть что-то ещё. Будь настороже…
Я кивнул. Перешагнув через разрушеного кадавра, мы снова двинулись в проход. Слегка наклонённый вниз, он оказался довольно длинным; и постепенно я начал ощущать некий запах… Именно запах, а не "запах" магии. Похоже на вонь каких-то животных?..
– Пахнет чем-то… – пробормотал я. Эрза ничего не сказала, но в её руках появился второй клинок.
Коридор впереди снова расширился, превращаясь в относительно просторное помещение; в неярком свете моего фонарика сложно было разобрать подробности, но, похоже, впереди оно снова было перекрыто решёткой. Перед которой стояло ещё два кадавра…
Моё вмешательство понадобилось не больше, чем в предыдущие два раза; Эрза моментально превратила конструкты в пару куч мусора. Меня даже начало немного смущать, что всё делает она… Не то, чтобы я возражал, просто по завершении работы это может испортить репутацию.
– Погоди минутку – произнёс я, когда закончившая с кадаврами девушка направилась к решётке. – Я хочу её сперва осмотреть.
В отличие от предыдущей решётки, эта выглядела исцарапаной и погнутой, причём изнутри. Больше того; в нескольких местах прутья выглядели прокушеными… И запах животных ощущался здесь явственно. На всякий случай я заранее наложил на пистолет "могучую стрелу".
– Здесь точно есть что-то ещё, какие-то звери – пробормотал я. – Но на демонов, похоже, расчитывать не приходится. Ладно, двигаем дальше…
И снова звук падения решётки привлёк внимание местных обитателей. С негромким то ли рычанием, то ли похрюкиванием, из темноты на нас бросилась какая-то тварь. Нет, не тварь… Твари. Я вскинул пистолет и выстелил; бежавшее по потолку существо грохнулось на пол, на лету переворачиваясь, упало на лапы и тут же снова бросилось на нас, несмотря на рану. Однако на пути пары тварей стояла Эрза… Это заняло немного больше времени, чем истребление кадавров, но вскоре странные животные превратились в две кучки мяса. Я осторожно приблизился – не слишком близко – и попытался рассмотреть их подробнее.
Больше всего они напоминали демонов из пятых Героев: четыре короткие кривые лапы с мощными когтями, массивное, выглядящее неуклюжим, горбатое тело, на голове – пара кривых рогов. Правда, эти твари были не красного цвета, а буровато-серого, и были более вытянутыми; в том числе вытянутыми были и морды, в отличие от приплюснутых у игровых "демонов".
– Похоже, это детёныши – сообщил я. – У них зубы мельче, чем у тех, кто грыз решётку. И, полагаю, люди консула сталкивались именно с ними…
– Если есть детёныши, то у них тут гнездо – заметила Эрза. Я кивнул.
– Зачистим или ну их? – поинтересовался я. – У тебя опыта в таких делах больше. По мне, раз демонов тут нет, то и смысла возиться нет – вряд ли там, где обитают существа с такими когтями и зубами, сохранилось что-то ценное… В конце концов, мы нанимались не на тотальную зачистку.
– Мы должны высоко держать знамя гильдии – отозвалась воительница. – Так что вперёд.
Пожав плечами, я снова двинулся за ней, обновляя чары на пистолете.
Вскоре коридор, из которого выбежали твари, закончился дверным проёмом. Остатки толстой металлической двери, изгрызеной до состояния кружева, лежали здесь же, а по ту сторону можно было видеть просторную пещеру с необработаными стенами и полом. А так же ещё трое тварей, незамедлительно бросившихся в атаку.
– Агрессивные зверушки, – хмыкнул я, когда и с ними было покончено – и резвые. Если их было достаточно много, могу поверить, что консуловцы пострадали…
Твари действительно оказались очень резвыми и живучими; к тому же эта троица оказалась крупнее предыдущей пары – как я и предполагал, те были детёнышами. Животная вонь в стоячем воздухе была концентрированой, да ещё с запахом крови, так что я, поколебавшись, всё же применил чары, очищающие воздух перед ртом и носом, а затем применил их и на Эрзу. Она удивлённо посмотрела на меня, затем кивнула.
– Благодарю, так действительно лучше. Надеюсь, это не помешает тебе чувствовать магию?
Хм, она заметила? Я отрицательно покачал головой.
– Зачистим логово, ты обнюхаешь окрестности на предмет магических предметов, и займёмся остальными ходами… Не будем тянуть. Боюсь, пока меня нет, Натсу с Греем опять что-нибудь натворят…
Я усмехнулся и кивнул.
Мы не успели пройти и дюжину метров, когда на нас откуда-то из-за разделяющего пещеру надвое ряда сталагмитов выскочила целая стая тварей. Эрза бросилась им навстречу, и в стороны разлетелись брызги крови… Одна тварюшка проскочила мимо, но удачный выстрел, заряженый "разрывом" вдобавок к "могучей стреле", остановил её, оставив без головы.
Эрза успешно – и быстро – сокращала поголовье тварей, когда вдруг произошло нечто неожиданное: откуда-то из-за сталагмитов, проделав в них дыру, прямо в Эрзу ударил ослепительно яркий поток белого света. В следующий миг я обнаружил, что твари, попавшие под атаку, испарились, а в каменном полу образовался небольшой кратер – в котором стояла Эрза… Однако сейчас она выглядела иначе: сравнительно лёгкие латы с претензией на элегантность сменил массивный тускло-серый доспех, а в руках она держала столь же массивный двуручный меч, вонзённый в пол перед ней. Это лазер сейчас был, что ли?.. Нет, определённо другое – поток "сырой" магии, которым любят атаковать некоторые особо матёрые драконы, к примеру.
Эрза подняла меч, и тут в неё ударил второй луч. Этот был тонким и отдавал синевой, но суть оставалась той же – концентрированый поток магии. Очень низкий кпд, но действует на магию – и магические предметы, и эффекты чар – примерно как ЭМП на электронику. Доспех Эрзы там, где по нему прошёлся луч, стал покрываться трещинами. Вполне возможно, что она и так справится, но… Я метнулся вперёд, закрывая Эрзу собой – и в этот момент к синему лучу присоединился белый.
Но вот эффекта не было. После сравнительно недавнего общения с драконом я на всякий случай приобрёл Знак сырой магии – и вот, пригодился всё-таки… Мои способности классической магией не являются, так что и дестабилизировать их таким методом невозможно, а Знак успешно отправляет поток энергии в моё личное ничто.
Когда свет перестал слепить, я смог наконец разобрать источник лучевых атак. Пара разевающих пасти тварей, похожих на "демонов", истреблённых Эрзой, но не меньше трёх метров в высоту, с шестью лапами вместо четырёх и с костяными бляшками по всему телу.
– А вот и папа с мамой – хмыкнул я. Принюхался. – И, похоже, мне сегодня всё-таки повезёт… Эрза, я займусь правым, ты возьми левого.
Девичья фигура, снова сменившая доспех и оружие – на этот раз она была одета только в широкие шёлковые штаны и обмотаную вокруг груди полосу ткани, с двумя клинками в руках – метнулась в дыру; я активировал отсечение, лишая засевшего в тварюшке инфернала связи с телом. Как я и ожидал, зверь осел; определённо, контроль над телом уже давно принадлежал демону. Второй зверь тоже упал на пол; из его глаз торчали клинки Эрзы, сама девушка стояла на голове монстра между рогов.
– Моего пока не трогай – окликнул её я и подошел к будущему заку… эм, к своему трофею. Приложил ладонь к шкуре и принялся вытаскивать инфернала. Хмм, неплохо… Сам по себе демон мелкий – воплощение Злобы среднего ранга – но, судя по всему, долго накапливал здесь силы, так что есть чем подкрепиться. Я быстро поглотил его энергию, сбросив эмоциональный фон в виде тягучей чёрной грязи, и достал из кармана изолирующий футляр. Всегда с собой ношу, на всякий пожарный…
– Что ты сейчас сделал? – спросила Эрза, спрыгивая с трупа монстра.
– Пополнил коллекцию – отозвался я. – Коллекционирую чучела демонов.
Ну, это, конечно, не чучела, но сути не меняет…
– Коллекционер?.. – пробормотала она.
– Угу, именно. Ну что, продолжим работу?
Больше ничего, представляющего серьёзную угрозу, нам не встретилось. Оставшихся зверей и кадавров – точнее, кадавра, нам попался ещё только один – Эрза, как и раньше, чикала сходу. Самым неприятным была, пожалуй, ловушка у входа в лабораторию, почти разряженая, но всё ещё опасная, однако я вовремя её учуял и проделал проход в обход, сквозь стену.
Разбитая лабораторная посуда, какие-то инструменты, по большей части сломаные… Мусор, в общем. Я, принюхиваясь, осматривал помещение, но найти что-то ценное пока не удавалось.
– Я кое-что нашла – произнесла Эрза, сдувая пыль с полуобгоревшей книги. – Ты знаешь этот язык?
– Что-то в этом роде – пробормотал я, вглядываясь в текст. Языка я, понятное дело, не знаю, но амулет работает. – Разобрать только сложно, многое обгорело…
Я полистал книгу, аккуратно, чтобы не разрушить хрупкие остатки.
– Похоже на рабочий журнал хозяина. Что-то про эксперименты по увеличению магической силы… Похоже, местных зверушек он создал как подопытных. Пытался использовать демонов… "Похоже, я нащупал путь" – прочитал я вслух текст на относительно хорошо сохранившейся странице. – "Как Лорд Зереф даровал людям силу с Той Стороны, так и я…" Э, что с тобой?
Эрза как-то странно напряглась.
– Ничего – отозвалась она. – С моей стороны больше ничего нет.
– У меня тоже – пожал я плечами. – Ну, хотя бы за зачистку от зверей и кадавров заплатят. И демона я всё-таки нашёл…
Я довольно похлопал себя по карману, в котором лежал изолирующий футляр с трофеем.
– В общем, сдаём работу.
Эрза кивнула и быстро зашагала к выходу.
Пришлось поторговаться – между прочим, присутствие Эрзы в этом очень помогает… – снова полазить по подземелью, предъявляя фраги… в смысле, туши зверей и остатки кадавров, но в конечном итоге консуловцы всё же выплатили четыресто пятьдесят тысяч драгоценных, чеком. Думаю, из них можно было бы выжать и больше, но уже темнело, и не хотелось затягивать – лучше вернёмся в город и переночуем в комфорте. К тому же и отношения с консульскими тоже портить не хочется.
– Ну, а теперь в город – удовлетворённо заметил я. – Извини, Эрза, но…
– За рулём – я – отрезала она. Вот и чудно, я и хотел сказать "я водить эти машины не могу, так что опять придётся тебе"…
Наше транспортное средство въехало в город; впереди показалась вывеска "Прокат магических четырёхколёсников"… и скрылась позади. Эрза даже не подумала остановиться.
– Куда ты едешь? – удивлённо спросил я.
– В город – пожала плечами девушка. – В Магнолию.
– Ты собираешься так и ехать на этой машине?
– А почему нет? – теперь уже она выглядела удивлённой.
– А почему не на поезде?
– Так быстрее. Я уже говорила, меня беспокоят Натсу и Грэй. И почему они никак не могут поладить?
Она вздохнула и прибавила скорость.
Даже на дороге машину основательно трясло, а когда Эрза пробормотала "так будет короче…" и свернула с неё, с робкой надеждой отдохнуть в дороге или хотя бы продолжить работу с плиткой я окончательно расстался. Но вот же железная леди… Поездка в одну сторону, прогулка по подземелью с боями, гонка обратно – и никаких признаков дискомфорта или усталости! Есть за что уважать. Хотя местные, по крайней мере маги, вообще крепкий народ…
Не скажу за Эрзу, но я к концу поездки держался только за счёт общеукрепляющих чар. Почитай, всю ночь гнала, иногда выезжая на дорогу, но в основном по каким-то колдобинам. Я сильно сомневался, что по такой, с позволения сказать, дороге, получится быстрее, но Эрзе виднее, полагаю…
В любом случае, табличке "Магнолия" на дорожном столбе я обрадовался, как родной. Почти приехали! Обналичить чек, отдать Эрзе её законную долю, и спать…
– Ты не знаешь, банк сейчас работает? – обратился я к девушке.
– Круглосуточно – отозвалась она.
– Тогда давай сперва туда заскочим. Финансовые вопросы нужно решать сразу, чтобы не висело.
– Нет, я в гильдию. Но тебя могу высадить у банка.
Я кивнул.
– Пойдёт. Тогда, полагаю, в гильдии и встретимся. Или в общаге.
Персонал банка держался несколько напряжённо; похоже, их смущало гильдийское клеймо. Однако несмотря на это – а может, и благодаря – деньги я получил быстро и без сложностей. Ну вот, ещё одна такая работа для надёжности, и можно будет подыскивать себе отдельный дом. С ежеутренними побудками в общаге жить мне не нравится, да и помещение под хранилище демонов понадобится. Проблемы в том, удастся ли найти подходящий домик и смогу ли я его оплачивать… С первым, надеюсь, в гильдии кто-нибудь поможет – хотя бы подскажут, где лучше искать – а о втором подумаю, когда выясню здешние цены. А ещё же на взятки и оплату мастерам-артефакторам деньги наверняка понадобятся… Я скривился, зевнул, и побрёл в сторону общаги.
Несмотря на раннее время, Холмы Фей – название, которое делили сама общага и район, в котором она находилась – были необычно оживлёнными. Кажется, жильцы обыскивали местность…
– Что тут творится? – удивлённо обратился я к своему соседу по общаге. Джой, если не путаю.
– Здоров, Коллекционер – отозвался он. – Да какие-то долбанутые…
Он оглянулся, заметил неподалёку девушку и определённо решил заменить слово.
– …придурки залезли в общагу ночью. Явно не местные, в Магнолии нет настолько выживших из ума воров, чтобы связываться с Хвостом Феи… Им ещё повезло, что Эрзы не было, но и так досталось. Леви застукала воров в своей спальне, а там и остальные девчонки набежали… Этих идиотов спасло только то, что каждая девчонка хотела их лично порвать.
Джой поёжился.
– Ну а теперь пытаетесь найти их следы?
Он кивнул.
– Дохлое дело, по-моему, но попробуй объясни это девчонкам… Ладно, я продолжу, а то и мне достанется за отлынивание от работы.
– Чего стоишь, ищи следы! – тут же послышалось рядом, подтверждая его слова. – Я к тебе обращаюсь, очкарик!
– Я только что с задания вернулся – отозвался я. – Дайте отдохнуть.
– А, это ты, Коллекционер… – проворчала девушка. – Ты вроде с Эрзой ездил, где она?
– В гильдии должна быть – пожал я плечами. – А я всё-таки пойду отдохну.
– Попытайся – хмыкнула девушка (кажется, её зовут Кана) и отвернулась.
Значение её последнего замечания я понял достаточно быстро: моя комната, как и коридор, оказалась насквозь промокшей. Хорошо, что здесь не было ничего, что могло испортиться… Видимо, потоп устроила Джувия, если вспомнить прошлые ситуации.
В любом случае, постель, о которой я мечтал всю дорогу, истекала водой и была непригодна к отдыху. К сожалению, мои предыдущие попытки просушки ткани магией приводили только к трате сил и порче вещей, а знак Воды почему-то не поглощает воду, которая во что-то впиталась, так что я, вздохнув, достал из рюкзака спальный мешок – непромокаемый, к счастью – и побрёл наружу. Я видел неподалёку неплохое дерево, под которым можно устроиться…
Обшаривание окрестностей шло без криков, к тому же постепенно сошло на нет, так что я смог подремать пару часов. Пробуждение, впрочем, было некомфортабельным: кто-то тыкал в меня палкой.
– Ух-ты, какая куколка! – послышался знакомый голос. – Интересно, кто из неё вылупится?
– Я – хмуро отозвался я, разлепив глаза и расстёгивая мешок. Счастье тут же выбросил палку и сделал вид, что он тут ни при чём. – Чего вам?
Натсу, который тоже стоял рядом и с любопытством разглядывал спальный мешок, пожал плечами.
– Да я просто отдыхать здесь люблю…
С этими словами он завалился на травку рядом, заложив руки за голову. Счастье устроился рядом с ним, а из короткого рукава Убийцы Драконов выскользнул Кешка и залез ко мне в мешок.
Однако прежде чем я снова смог заснуть, Натсу вдруг обеспокоенно зашевелился, а затем резко поднялся.
– Если что – ты меня не видел – предупредил он. – Счастье…
– Так точно! – отрапортовал "кот", выпуская крылья, и Натсу, подхваченный под мышки иксидом, скрылся из виду.
Не прошло и минуты, как на сцене появилась Эрза. Угу, понятно…
– Натсу не видел? – поинтересовалась она.
– Погоди с Натсу, он от тебя всё равно никуда не денется… Я тебе деньги должен отдать, а то нехорошо получается. Вот, держи…
Я выбрался из мешка и протянул ей триста тысяч. По хорошему, конечно, она отработала на все четыреста, но надеюсь, её устроит такой раздел. В конце концов, ей всё равно достаётся большая часть, а мне нужны деньги…
Эрза нахмурилась.
– Ты же взял с них четыреста пятьдесят тысяч, верно?
Я кивнул.
– В таком случае, ты неправильно поделил.
Вздохнув, я полез было за пазуху за ещё одной сотней, но Эрза протянула мне часть банкнот.
– Держи – произнесла она. – Вот так будет справедливо.
Я взглянул на бумажки. Семдесят пять тысяч… Поровну.
– Не могу сказать, что я против – хмыкнул я – но ты сделала большую часть работы, так что по справедливости тебе и доля больше…
Однако завершал фразу я уже в пустоту. Эрза, наряженная в костюм бабочки, убежала в направлении, в котором скрылся Натсу. Серьёзно, в костюме бабочки… Я только покачал головой и залез обратно в спальный мешок.
И только было задремал, как резкий и сильный порыв ветра прокатил меня по земле и камушкам, стукнув о дерево. Кешку я не придавил только потому, что проворный дракончик, едва почуяв опасность, выскользнул из мешка. Блин, кто это тут с ветром балуется? Даже если бы я не чуял магию, столь мощный и внезапный ветер определённо не мог быть естественным… Я снова высунулся из мешка.
Хмм, поблизости только Венди, но она же на целительстве специализируется, а не на ветре. На всякий случай я поинтересовался:
– Твоя работа?
– П-прошу прощения – робко произнесла девочка. Я вздохнул. Сегодня же начну искать дом…
– Ладно, проехали. Только в следующий раз будь аккуратнее, ладно?
Я зевнул и неохотно выбрался из мешка. Спать всё равно не дадут, факт…
– Между прочим, – обратился я к Венди – ты, получается, двумя магиями владеешь, или как?
Девочка вопросительно посмотрела на меня.
– Ну, исцеление и ветер – пояснил я. Она отрицательно мотнула головой.
– Нет, это одно и то же.
– Не понял, – удивился я – что общего у ветра и исцеления? Это же совершенно несвязанные вещи. Ветер – движение воздуха, а исцеление – управляемое стимулирование целевых биологических процессов.
На этот раз Венди смотрела на меня растерянно.
– Эм, я не уверена, что поняла вас, но моя магия – магия Небес. Я могу исцелять, усиливать, и управлять ветром. Но последнее не очень хорошо… – с явным сожалением добавила она.
– Ломать тут и так все умеют – хмыкнул я. – Умение лечить куда полезнее…
– Совершенно верно – согласилась невесть откуда взявшаяся Шарла. Видимо, она стояла позади девочки. – Тебе нужно больше уверенности в себе, Венди. Между прочим…
Она повернулась ко мне.
– Не могли бы вы ей помочь?
– В смысле? – поднял я бровь.
– Как пользователи схожей магии, полагаю, вы можете чем-то помочь друг другу – пояснила иксидка. – И, как я понимаю, вы достаточно опытны в этом.
– Ну, пожалуй – согласился я. – Хотя, подозреваю, подходы у нас совершенно разные, некие общие принципы должны сохраняться.
Я пожал плечами.
– Попробовать можно, если Венди не возражает.
Девочка быстро замотала головой.
– Благодарю, что согласились помочь – произнесла она и поклонилась.
– Не стоит благодарностей, тем более, я пока ничем не помог. Так… – Я задумался. – Кешка, иди сюда.
Дракончик послушно подошёл, и я протянул ему палец.
– Кусай. Только не со всей силы… Просто слегка прокуси.
Кешка вопросительно посмотрел на меня; я кивнул, и он аккуратно куснул палец, оставив пару ранок.
– Попробуй исцелить одну дырку – предложил я. Венди кивнула, прикусила губу и напряжённо уставилась на протянутый палец. Повеяло свежим прохладным ветерком, и ранки затянулись. Ууу… Как всё печально.
– Чрезвычайно неэффективно – вынес я вердикт. – КПД – процентов десять, не больше.
– КПД? – переспросила девочка.
– Коэффициент Полезного Действия – пояснила Шарла. – Соотношение проделанной работы к затраченной энергии. Он имеет в виду, что ты тратишь в десять раз больше сил, чем нужно.
Я кивнул.
– Верно. Ты просто льёшь энергию потоком, заливая всё подряд, вместо того, чтобы сфокусироваться только на подвергающемся лечению районе. Плюс часть энергии превращаешь в ветер, тоже лишние траты… Хорошо ещё, контроль роста клеток присутствует, хотя и какой-то странный. Если бы его не было, такое лечение было бы опаснее самой раны.
Перерождение клеток, рак, и прочие "радости" – обычные опасности, связанные с злоупотреблением стимуляцией роста клеток… Впрочем, вслух я этого произносить не стал.
– Теперь смотри, как действую я. Кешка, повтори.
Дракончик определённо пожал бы плечами, если бы мог. А так просто выполнил указание.
Исцеление настолько маленькой раны – элементарное дело, и не требует много энергии, так я не жадничал. Хмм… Учитывая, что местные маги привыкли работать с большими объёмами энергии, подозреваю, у них могут быть проблемы с точным контролем. Возможно, именно поэтому здесь и зачахла исцеляющая магия, для которой он нужен в первую очередь…
Девочка внимательно следила за моими действиями; иксидка тоже изучала мой метод.
– Я ничего не почувствовала – то ли смущённо, то ли пристыженно, а то и вовсе разочарованно произнесла Венди.
– А я, кажется, что-то заметила… – медленно произнесла Шарла. – Прошу прощения, но не могли бы вы повторить?
Я пожал плечами. Как и ожидалось в местных условиях, чувствительность аборигенов не слишком высока, тем более, к слабым воздействиям. А вот иксиды, являющиеся изначально магическими существами и происходящие из мира, не столь насыщенного эманациями Хаоса и Инферно, должны обладать более высокой чувствительностью.
– Попробуй подойти поближе – посоветовал я девочке. – Я использую совсем немного энергии, уже на небольшом отдалении это сложно ощутить.
Девочка и "кошка" придвинулись практически вплотную, и я повторил исцеляющие чары.
– Что-то чувствую, но очень смутно – разочарованно-пристыженно призналась Венди. – Шарла, а ты как?
– Я, кажется, поняла… – так же медленно произнесла иксидка. – По крайней мере, в общих чертах. Слабая, но сложная техника…
– Это не техника, – поправил её я – это чары. Я уже говорил, у нас разные подходы. Техника – это просто метод, а чары – конструкция.
– Вы можете меня научить? – прямо спросила Венди.
– Не думаю – честно признался я. – Помимо некоторых технических сложностей, тебя пришлось бы скорее переучивать. Вместо этого могу порекомендовать заняться точным контролем, чтобы не тратить слишком много сил. Сейчас ты тратишь слишком много лишней энергии. В исцелении точность важнее, чем сила.
– Я постараюсь – кивнула девочка. – Спасибо вам большое.
– А что насчёт меня? – задала неожиданный вопрос Шарла.
– Трудно сказать – пожал я плечами. – Теоретически, не вижу ничего невозможного, но, во-первых, у существ, обладающих врождёнными магическими способностями, зачастую бывают сложности с овладением чем-то ещё, а во-вторых, я стараюсь как можно меньше применять магию, так что не могу никого учить. Да и лень, честно говоря. Впрочем, если ты ощутила и запомнила принцип построения чар, которые я сейчас демонстрировал, можешь поэкспериментировать. Только не на себе. Я бы посоветовал на…
Я хотел было сказать "на мышах", но решил, что она может как-то не так понять – к примеру, примет за издёвку – так что поправился.
