Текст книги "Коллекционер (СИ)"
Автор книги: Сергей Давыдов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 39 страниц)
Связав своих пленников их поясами, я осмотрелся. Небольшая комната с тусклым магическим светильником, стол, на котором стоят несколько бутылок – всё-таки запах спиртного мне не почудился – пара стульев и полка со стеклянным шаром, в котором можно видеть комнату, из которой я сюда попал. Всё как я и подозревал, увидев фальшивых призраков… В пустующем доме поселились люди, а "призраками" отпугивают хозяина и просто посторонних. Любопытно, кто они такие – определённо не просто бомжи… – но сейчас важнее, сколько их тут. Подождать, пока пленники придут в себя и допросить или обыскать дом?
Думаю, лучше подождать. Я не умею искать потайные ходы, а если оставить пленников без присмотра, они могут освободиться. С другой стороны, если их возможные товарищи придут проверять, что с этой парочкой, я смогу их встретить… Ну, на том и остановлюсь.
Брюнет-телекинетик пришёл в себя раньше, чем появился кто-то из его гипотетических дружков. И первым делом…
– Ты, бл., вообще знаешь, во что влез? – начал бычить он. – Да мои кореша тебя порвут, в натуре!
Эмм… Не знал, что амулет и сленг умеет адекватно переводить. Кажется, мою растерянность по этому поводу пленник воспринял неадекватно и решил надавить:
– Слышь, баклан, ты влез в дела тёмной гильдии! Ты кто такой ваще, в натуре?
– Не бухти – поморщился я. – Значит, говоришь, тёмная гильдия? И много вас тут таких… тёмных?
– На тебя хватит – фыркнул пленник, и я не удержался от того, чтобы его пнуть.
– Значит, так – начал я, поправляя очки – сейчас ты мне всё подробно расскажешь, или…
Завершить фразу я не успел; пленник побледнел и закивал. Эм, чего это он?..
А… Он увидел клеймо гильдии на моей руке. Однако серьёзная репутация у Хвоста Феи, если так… Даже бандиты боятся.
Он действительно всё рассказал, даже не пришлось применять "методы форсированого допроса". В паре мест, когда он не хотел говорить, хватило раскрытой пасти Кешки у его носа и небольшого ожога от дыхания дракончика.
В общем-то, история банальная. Пара магов, исключённых за что-то из своих гильдий, решили создать собственную и активно занимались её развитием – вербовали шпану с магическими способностями, вроде этой парочки, создали базу, организовывали финансирование… Впрочем, пока что эта "гильдия" под названием "Укус гадюки" ещё только создавалась, и народа в ней было всего с десяток, причём большая часть – слабенькие новички, которых пара гильдмастеров усиленно подтягивала в магии и физической подготовке. Сами гильдмастеры, по словам "языка", владели один магией огня и иллюзий, другой – молний и оборотничества. Последнее неприятно… Как уже упоминалось, рукопашный бой – не мой конёк, а оборотень определённо должен предпочитать рукопашную. К тому же возможность преобразовывать своё тело подразумевает высокую степень контроля над ним, так что шокер будет малоэффективен… В принципе, у меня есть ещё кое-что из оружия самообороны. Ладно, разберусь. Всё равно по его словам, сейчас в здании кроме их двоих, оставленных охранять базу гильдии и отпугивать посторонних, никого нет – все на деле и вернутся не раньше утра.
Выслушав рассказ пленника, я задумался – как быть? Я, вообще-то, нанимался освободить поместье от привидений, а не от банды магов. Привидений здесь нет, так что моя работа выполнена… Но подозреваю, что клиент упрётся и не заплатит. Я вздохнул. Ладно, посмотрим… Всё равно я собирался дождаться Макао. Если он прибудет раньше "тёмной гильдии", то и не буду с ними связываться. Или даже лучше: посоветуюсь с ним…
– Кешка, присматривай за ними – произнёс я и достал из рюкзака книгу.
Время шло; пленники вели себя смирно. Неожиданно наблюдательный шар мигнул зелёным.
– Что это? – требовательно спросил я телекинетика.
– Э… Да ничего особенного – не сумел сходу придумать убедительную ложь он.
– Кешка, поджарь ему ухо и можешь есть.
Дракончик кровожадно зашипел и запрыгнул на плечо пленника.
– Это наши прибыли! – завопил он. – Убери своего зверя!
– Кешка, фу. А ты не ори. И вообще…
Я снова ткнул брюнета шокером, а затем повторил это с его напарником. По словам телекинетика, никаких условных знаков или заранее оговорённых методов предупреждения приближающихся согильдийцев о том, что всё в порядке, у них не было, но в этом доверять не стоит. Они вполне могут понять, что что-то не так, по отсутствию активности сторожей, а сразу с десятком магов, пусть большинство и новички, я бы предпочёл не связываться. Лучше использовать преимущество неожиданности, чем ждать, когда они меня найдут…
Раскрыв рюкзак, я извлёк из него коробку со "средствами обороны". Надел портупею, прицепил на неё шокер, коробку с газовыми капсулами, кинжал… Нормально, можно выходить.
Судя по тому, что я видел в гильдии огнестрел, патроны можно особо не жалеть – полагаю, можно будет заказать у местных мастеров, предоставив образец. Во всяком случае, обычные патроны…
Выбравшись из потайной комнаты, я двинулся к обнаруженной во время осмотра дома лестнице на крышу. Пистолет – это, конечно, не снайперка, но с небольшого расстояния… К тому же мой слегка зачарован.
Я успел вовремя: тёмногильдийцы как раз подходили к дому. Впрочем, это ещё нужно было понять… Они двигались под прикрытием довольно забавной иллюзии: окружённая зелёными огоньками, как те, что сопровождали "призраков", повозка, влекомая конскими скелетами. Сама повозка тоже выглядела сделанной из костей и была украшена черепами; управлял ей скелет во фраке и цилиндре. Смотрится прикольно, но, блин, я не вижу, куда стрелять…
Ладно, это поправимо. Я достал одну газовую капсулу, сжал, пока внутри не хрустнуло, и бросил в "призрачную повозку". Нокаут-газ действует недолго, зато быстро и эффективно…
Изображение заколыхалось и исчезло, открыв группу людей… и овец?.. Людей действительно было всего с десяток, и из них только четверо остались на ногах.
Я открыл огонь. Трое из четверых стоящих упали, но четвёртый исчез. Кажется, именно он создавал иллюзию – точнее, фантом, иллюзии на меня практически не действуют – и сейчас снова ей прикрылся… Похоже, как раз один из гильдмастеров. Но он меня не беспокоит, где второй, оборотень?.. Хоть маги-оборотни и не настолько живучи, как вер-проклятые, но обычной пистолетной пулей их тоже остановить очень сложно.
Держа одну руку на рукояти кинжала в ножнах, а в другой сжимая пистолет, я спустился в дом и помчался на улицу. Помимо того, что в доме могут быть какие-то закладки, обеспечивающие "тёмногильдийцам" преимущество, нужно нейтрализовать тех, кого вырубил газ, пока они не очнулись – он действует не больше десяти минут.
На бегу активировав знаки огня и молнии, я выскочил из дома, ожидая магического удара; однако его не было. Гильдмастеры сбежали, испугавшись внезапного и сокрушительного нападения, похоже… Я принюхался, но разобрать ничего не смог – помимо запаха от пары овец, здесь "пахло" ещё и остатками фантомной магии, плюс какие-то "запахи" от бессознательных гильдийцев. В любом случае, мне нужно делать своё дело…
Я присел возле ближайшего бессознательного тела, вложил пистолет в кобуру и быстро связал жертву, забрав пахнущую магией чёрную дубинку. Перешёл к следующему, к третьему… И тут меня приложило. Словно машина врезалась; меня отшвырнуло к стене дома, треснув о неё. А в следущий момент меня объял огонь и затрещала молния…
Камень в гарде кинжала погас; резерв защитных чар исчерпан – удивительно, что хватило, вобще. Вещь-то сувенирная…
Я поспешил выхватить пистолет, однако противника видно не было. Так… Удар определённо был не магическим, а обеспечивать фантомами невидимость крайне сложно, так что… Я принюхался и всмотрелся. Тела, овцы, деревья, пара крупных пней… Погоди-ка, у одной из овец шерсть выглядит мягче и светлее, чем у другой.
Стреляю в овцу… однако она ловко отпрыгнула в сторону. Так и знал… Я тоже не стал оставаться на месте и рванулся за "овцой", но под углом; и очень вовремя. Очертания одного из пней расплылись, и туда, где я только что стоял, врезался кулак здоровенной гориллы, оставив в земле выбоину. Я переключился на более опасного противника; иллюзионист-огневик, по большому счёту, навредить мне не может, а вот оборотень…
Я выстрелил в "гориллу", дважды. Обе пули определённо угодили в цель, но крови видно не было. Твою мать, угораздило нарваться на одного из тех профи, которые горазды свою шкуру в броню превращать… Нужно срочно что-то делать, пока не очнулись остальные гильдийцы.
Несмотря на массивность, оборотень двигался довольно быстро; у меня не было пары секунд, чтобы создать подходящее заклятье. Прыжок, перекат, бросить пыль в глаза…
Помощь пришла неожиданно: от огневика. Нет, он-то это помощью не считал, но… Вновь вспыхнувший вокруг меня столб пламени заставил "гориллу" отпрянуть, и я воспользовался заминкой, создав чары "могучей стрелы". Выстрел… И из левой руки оборотня брызнула кровь. Он заревел, метнувшись на меня, и я выстрелил снова.
Мимо… Снова дергаю спусковой крючок, и курок щёлкает впустую – патроны кончились. Есть ещё две обоймы, но когда на тебя несётся взбешённый оборотень, не перезарядить. Вдобавок хренов зверь понимал, что к чему, и сознательно не давал мне возможности перезарядить оружие. Сурово, хоть полное поглощение применяй… В результате снесу полдома, не получу платы, зато присоединюсь к списку "разрушителей собственности из Хвоста Феи".
Меня спасало то, что раненая рука оборотня почему-то не спешила заживать, и удары ей были существенно медленнее и осторожнее. Если бы не это, я бы уже был расплющен… Или применил полное поглощение. Кровь капала из раны, брызги, когда он махал рукой, летели во все стороны… Капля попала на меня.
Симпатическая магия – это на треть шарлатанство, на треть – нестандартный подход тыкающихся наугад самоучек, и ещё на треть – случайные совпадения. Однако кое-то действительно работает… Я активировал одну из простых формул, и кровотечение "гориллы" резко усилилось. Ещё немного продержаться…
Его движения становились заметно медленнее; и я едва не совершил ошибку, купившись на это. Оборотень просто пытался подловить меня, притворившись выдохшимся… Или, возможно, просто вложил все силы в финальный рывок, но внезапно он ускорился. Удар… Каким чудом я ухитрился превратить сокрушительный удар в скользящий – сам не пойму, но даже так он сбил меня с ног, и, похоже, сломал ребро.
Оборотень вновь замахнулся, но пошатнулся, и удар прошёл мимо. Кровопотеря начинает серьёзно сказываться…
Я поднялся – рёбра ухнули болью – и уклонился от вялого взмаха руки "гориллы". Последнего… Массивная фигура съёжилась, превращаясь в полного лысоватого мужчину средних лет; он качнулся и упал.
Когда я закрыл рану оборотня и нейтрализовал всех бессознательных гильдийцев – огневик сбежал – послышалось тарахтенье, и к воротам подъехал знакомый четырёхколёсник.
– Здорово, Макао – произнёс я. – Извини, но я с твоими троллями уже покончил…
Моё предположение, возникшее, когда я увидел овец, и окрепшее, когда Макао приехал раньше ожидаемого, оказалось верным. Взятое им задание перекликалось с моим; овец с фермы таскали тёмногильдийцы, прикидывавшиеся троллями. Макао прошёл – точнее, проехал – по их следам, и, к собственному удивлению, вернулся к "усадьбе с привидениями", где к этому времени я уже закончил свою работу.
В принципе, я мог бы претендовать на долю в его награде – в конце концов, я сделал основную работу, и пострадал при этом – но решил, что мне пригодится репутация в гильдии. В конце концов, мне нужна помощь гильдмастера…
А рёбра всё же оказались не сломанными.
– Н-да, на первой же работе в такое угодить… – хмыкнул Макао, выслушав мою историю. – Однако нехорошо получилось – ты сделал за меня всю работу…
– Сочтёмся – отозвался я. Маг кивнул.
– И для начала я хотя бы подвезу тебя до второго места. А там, возможно, и помогу чем-то…
– Буду благодарен – согласился я.
Впрочем, сперва нужно было позаботиться о пленниках и вознаграждении. Да и отдохнуть… В общем, к горному храму мы отправились уже следующим утром.
Заселение и сложности общежития
Дорога закончилась ещё за пару десятков километров до места, но снятая Макао машина, как уже упоминалось, была внедорожником, так что это не помешало добраться до самого подножия гор. К сожалению, дальше уже пришлось добираться пешком – внедорожник внедорожником, но к лагерю археологов, путь к которому указывался в описании работы, на машине проехать было невозможно. Поскольку людьми в округе и не пахло, угонщиков можно было не опасаться, так что Макао оставил машину и отправился вместе со мной.
Найти нужное место удалось без особого труда, а вот добраться туда – существенно сложнее. Горы – не самое удобное место для прогулок, тем более, дикие горы, в которых никто не живёт… Однако сейчас, когда не наблюдалось ни снега, ни ветра, они были вполне проходимыми.
Лагерь не впечатлял: всего-то пара палаток, определённо стоящих здесь уже давно, да очаг.
– Есть тут кто? – громко произнёс я, и из ближней палатки выбрался бородатый мужик в кепке и кожаных куртке и штанах. А затем и из второй вылез ещё один археолог, одетый так же, только вместо кепки у него на голове была папаха. Я принюхался. Угу, понятно…
– Привет – произнёс я. – Ваша ситуация мне понятна, так что плату вперёд. И ведите к храму…
Археологи переглянулись.
– Эмм… – начал было один, но я его перебил.
– Если вперёд заплатить не можете, то я на это не куплюсь. Говорю же, ваша ситуация мне понятна.
– Ты о чём? – поинтересовался Макао.
– Ммм… Лучше потом расскажу, если не возражаешь.
Макао кивнул.
– Ну так что? – обратился я к клиентам. – Денег нет?
– Я их возле храма спрятал – отозвался тот, что в папахе. Кепконосец удивлённо посмотрел на него. – Не смотри так, Марк, это моя… Мои сбережения.
– Хорошо – пожал я плечами. – Надеюсь, это не обман. Идём…
Двое пр…оводников вели нас к нужному месту минут двадцать: хоть оно и находилось рядом с лагерем, но идти пришлось в обход – прямого пути не было. Вообще, вход был расположен так, что обнаружить его практически невозможно. Со всех сторон прикрыт камнем и вдобавок зарос какими-то не то лианами, не то корнями. А может, вообще трава такая…
– Ну, так где мой аванс? – поинтересовался я, остановившись перед входом. Археолог в папахе вздохнул и указал на один из камней.
– Под ним…
Я кивнул и отвалил камень в сторону. Как и сказал клиент, под ним обнаружился свёрток. С потёртыми старинными монетами и парой украшений.
– Что скажешь? – поинтересовался я у Макао.
– Сумму покрывает, по-моему. – Отозвался он. Я кивнул и уложил свёрток в рюкзак.
– Что именно нужно принести?
– Чашу с алтаря.
– Больше ничего? – уточнил я. Археолог в кепке отрицательно мотнул головой. – В таком случае, Макао, будь так добр, присмотри за моими вещами.
Маг хотел было что-то сказать, но потом просто кивнул. Я достал из рюкзака фонарик, небольшую сумку и запоминающую карту, аккуратно раздвинул свисающую растительность, и вошёл в пещеру.
– И если можно, не слишком сильно разрушайте храм! – произнёс один из клиентов мне вслед.
Внутри пещеры в первую очередь бросались в глаза массивные каменные ворота у её дальнего конца. В камне было вырезано изображение водопада и звёзд, но в целом камень гладкий, и даже щель в месте смыкания створок едва заметна. Я принюхался, но магии не ощущалось.
Ну… Активирую знак камня и аккуратно провожу пальцем, а затем на всякий случай отскакиваю в сторону, когда створка начинает падать. Если сразу за дверью и оставалась какая-то ловушка, тяжёлая каменная плита её обезвредит.
Типичные ловушки основаны на применении камня, воды, лезвий и кольев/стрел. Ещё, правда, бывают магические, но их я учую. А от обычных достаточно держать активными соответствующие знаки и соблюдать осторожность, избегая чрезмерного увлечения рассматриванием окрестностей. Впрочем, поискать ценности тоже не повредит…
Храм, находившийся за воротами, выглядел немного странно – участки обработанного камня перемежались с грубо вырубленными в скале проходами совершенно непредсказуемо; более того, порой посреди дикого камня можно было видеть неровной формы обработанные куски с какими-то узорами. Причём не оббитые, а именно изначально неправильной формы… Зачастую в таких местах срабатывали ловушки, так что, подозреваю, это тоже их элемент – для отвлечения внимания.
Храм оказался неожиданно большим, так что самосоставляющаяся запоминающая карта оказалась очень полезной. Один из предметов, на покупку которых я в своё время переборол жабу… Раньше она была не особо полезна, а вот сейчас – очень в тему. Не хватало ещё заблудиться в этом лабиринте… Тем более, что клиенты не указали, где искать их реликвию.
К сожалению, ценностей я практически не обнаружил – то ли их тут и не было, то ли хозяева забрали всё с собой, то ли где-то спрятано… То ли уже успели обчистить. Я нашёл только несколько старых монет, напоминающих те, которые мне выдали в качестве оплаты, небольшой набор серебряной посуды и медный браслет с гравировкой. Ну, и ещё пару скелетов жертв ловушек, но на них ничего ценного не было…
Изрядно побродив по этому лабиринту, я вышел-таки в просторный зал с алтарём. На каменной тумбе, украшенной всё теми же орнаментами волн и звёзд, стояла усиленная металлом и инкрустированая драгоценными камнями чаша. На её дне было заметно засохшее тёмное пятно; похоже, от вина. От алтаря слабо, но ощутимо доносился запах магии; я потёр подбородок.
Отойдя на максимально возможное расстояние, я дёрнул чашу телекинезом… Безрезультатно. Она не отдиралась от алтаря. Ладно… Знак камня уже был активирован, так что я просто "вырезал" пальцем кусок алтаря, на котором стояла чаша. Варварство, бесспорно, но рисковать совсем не хочется… Не прикасаясь к чаше, я уложил её в сумку и зашагал обратно.
Обратный путь прошёл без происшествий, к моему удовольствию. Клиенты и Макао ожидали меня у выхода; солнце уже клонилось к закату.
Кешка, устроившийся на разогретом солнцем камне за спинами клиентов, почуяв моё приближение, бросился навстречу. На его пути находилась нога одного из археологов, но дракончик, не останавливаясь, пробежал прямо сквозь неё.
– Вот ваша реликвия, господа призраки – сообщил я, опуская сумку на землю.
– Призраки? – переспросил Макао. Я кивнул.
– А ты так и не заметил? Я потому и просил плату вперёд, что эта братия имеет привычку исчезать, получив желаемое…
Иллюстрируя мои слова, парочка археологов, со счастливыми улыбками сжимающих чашу, растворилась в воздухе. Даже не поблагодарили… Впрочем, главное, что заплатили.
– Кешка, не приставай, покормлю, когда в город вернёмся. Ты же наверняка тут кого-нибудь и сам поймал…
Макао покачал головой.
– Н-да, приятель… У тебя что, такое уже бывало?
– Пару раз – пожал я плечами. – Ну, возвращаемся?
Маг кивнул.
– А как ты их раскусил?
– По запаху, в первую очередь.
– Понятно… – пробормотал Макао. – У Натсу и у Гаджила тоже отличное обоняние.
– Нет, тут другое – отозвался я, подбирая рюкзак. – Впрочем, неважно…
Хоть смуглый маг и не стал меня расспрашивать, но он определённо был под впечатлением от этого небольшого инцидента. Видимо, здесь подобные случаи – большая редкость…
В Магнолию мы вернулись уже к ночи. Макао, продолжая быть любезным, предложил переночевать у него – в общежитие гильдии я устроиться уже не успевал – а завтра с утра помочь найти нумизмата, которому можно загнать монеты. Я с благодарностью согласился.
В небольшом домике Макао нас встретил пацанёнок лет шести-семи – сын мага, Ромео. Дом определённо давно обходился без женской руки, но не могу сказать, чтобы тут царил беспорядок – просто лёгкая холостяцкая неряшливость. Впрочем, мне всё равно было не до рассматриваний – все эти пешие прогулки, особенно шляние по храму с активироваными знаками, изрядно утомили, так что я при первой же возможности завалился на выделенную мне постель. Макао, кажется, рассказывал сыну про похождения последних двух дней, но я уже спал…
Следующий день был наполнен хлопотами. Продать трофеи, оплатить гильдийный членский взнос – не люблю быть должным – отвязаться от Натсу, непременно желавшего устроить поединок, выкупить свои вещи из ломбарда, снять комнату в общежитии гильдии, снова отвязаться от Натсу, не отказавшегося от своей идеи, обнаружить, что сдают именно комнату практически без мебели, выгнать влезшего в окно Натсу, найти мебельный магазин, купить стул, стол, продукты и шампунь с мочалкой, вернуться к себе в комнату, обнаружить, что забыл Кешку в доме Макао, пообещать Ромео, что ещё дам ему поиграть с драконом, пообещать то же самое Натсу… Короче, денёк выдался занятой.
В качестве приятной стороны стоит отметить, что в общежитии, разделённом на женскую и мужскую половины, из мужчин почти никто кроме меня не жил, а моя комната находилась как раз у границы женской половины. Ещё могу отметить, что несмотря на отсутствие мебели в комнате, к ней прилагалась отдельная душевая и небольшая кухонька с водопроводом, маленьким холодильником и кухонной плитой с магическим нагревом. Правда, со своей домашней самобранкой – увы, оставшейся дома – я совсем разучился готовить… Ладно, базовые блюда кухни холостяка любой дурак приготовит.
В итоге, перекусив яичницей-глазуньей и пельменями, которые к своему удовольствию обнаружил в магазине, я решил расслабиться после дневной беготни под горячим душем. Ванна была бы лучше, но чего нет – того нет…
В общем, стою в душе, расслабляюсь, никого не трогаю, даже не напеваю. И тут вдруг дверь открывается и в помещение заходит синеволосая девушка – милая, к слову – с книгой в руках… Я уставился на неё, она – на меня, наставив палец и вытаращив глаза. В следующий момент она принялась быстро перелистывать книгу; в её руках откуда-то возникла ручка, и она принялась что-то писать.
– Эй, это моя частная собственность! – возмутился я, сообразив, что она зарисовывает знаки. Девушка растерянно подняла на меня взгляд, и, кажется, только тут сообразила, что видит. По зданию разнёсся пронзительный визг, а затем… Сперва из нескольких стремительных росчерков ручки, проведённых девушкой в воздухе, в меня ударили струи огня, превращая и без того горячую воду в кипяток и заполняя помещение горячим паром. Затем она выскочила, зато буквально через несколько секунд в помещение ворвалось ещё две фигуры; в пелене пара, заполнившего душевую, разобрать детали было сложно. Что-то свистнуло, и рядом с моей шеей крест-накрест вонзились два меча, образуя замок, а в меня ударил поток воды.
– Вы что творите! – возмутился я (знак воды я активировал сразу, как синеволосая превратила душ в кипяток). – Это мужской душ!
– Леви, что тут случилось? – послышался слегка искажённый паром и звуком продолжающей течь воды, но определённо знакомый женский голос.
– Водяной замок не действует – сообщил другой женский голос, незнакомый. – Джувия не понимает…
Снова свистнуло; мои руки, ноги и тело замкнул у стены ещё десяток мечей. Точнее, замкнул бы, если бы я не активировал знак металла.
– Блин, ну это уже беспредел! – возмутился я, выбираясь из них. Рукояти со звоном попадали на пол. – Говорю же, это мужской душ!
– Это не простой извращенец – сообщила Эрза – но я о нём позабочусь. Можешь не беспокоиться, Леви…
– Эмм… – смущённо произнесла третья девушка – вообще-то это действительно мужской душ…
Убедить Эрзу, что это просто недоразумение, удалось не сразу: похоже, если она вбила что-то в голову, переубедить её непросто. Однако в конце концов Леви, как звали синеволосую, удалось объяснить, что душ в её комнате несколько дней назад сломался, и пока его не починили, она пользовалась ближайшим неиспользуемым – то есть, до того неиспользуемым, моим. О том, что в комнату кто-то заселился, она не знала, вот и пошла по привычке…
Между прочим, примчавшаяся вместе с Эрзой вторая дама, Джувия Локсер, оказалась хоть и не совсем в моём вкусе – слишком лобастая, и лицо какое-то… апатичное – но тоже очень ничего, отличная фигура. Блин, они вполне могут переквалифицироваться из гильдии магов-наёмников в модельное агентство…
Ну, в любом случае, в конце концов мне пришлось одеться и объяснить любопытствующим дамам, что я пару дней как вступил в гильдию и только сегодня заселился в общежитие. Эрза – к слову, обломки её мечей исчезли, и она пообещала позаботиться о ремонте пробитых ими в стенах дыр, извинившись за недоразумение, а я извинился за испорченное оружие – рассказала свою версию истории о том, как подобрала меня у дороги. Потом вылез Кешка и привлёк внимание всей троицы – как оказалось, в прошлый раз Эрза даже не смогла его толком рассмотреть из-за наказания Макарова.
– Да, Кешка, ты пользуешься популярностью – заметил я. В настоящий момент дракончик устроился на коленях Эрзы – между прочим, она даже в комнате носила доспех – и грыз какое-то угощение. – Извините, дамы, что мне нечем вас угостить…
– Ой – спохватилась Леви – Я сейчас.
Девушка подскочила и вылетела из комнаты; тут же вернулась с начатой коробкой конфет и вазочкой печенья. Завидев это, остальная парочка тоже ненадолго отлучилась и вернулись не с пустыми руками: держащаяся немного скованно Джувия притащила несколько порций мороженого и напитки, а Эрза – торт, фрукты и три стула. До того Эрза с Леви сидели на моей кровати, а Джувия – на компресс-стуле, который я поставил у столика.
Между прочим, сейчас волосы Эрзы обладали красивым алым оттенком, и вообще выглядели несравнимо с тем, какими были в машине. Похоже, тогда они были изрядно запылёнными.
– Дамы, не могу понять… – задумчиво произнёс я. – В Хвост Феи женщин что, только самых красивых принимают?..
Девушки дружно покраснели.
– Мм… Я хочу кое-что спросить – разорвала паузу Леви. – Эти символы у вас на теле… они же что-то означают, да? Кажется, один из них означает "огонь"…
Опа… Она может читать значения знаков?.. Да нет, скорее всего, просто совпадение.
– Символы? – удивилась Джувия. Эрза снова покраснела.
– Он весь покрыт татуировками – пояснила Леви.
– Весь?.. – переспросила Джувия и тоже покраснела. Она ещё что-то пробормотала себе под нос, но переводчик разобрал только "серый". Леви хихикнула в кулак.
– Всё тело – уточнила она. – Ну, почти всё… Да и я толком рассмотреть не смогла.
– Я тоже… – зачем-то вставила, точнее, пробормотала Эрза. – Умм… А это настоящий дракон?..
– Милые дамы. Прежде всего, ещё раз хочу извиниться, что не я вас угощаю, а вы меня. Возможно, тут рядом есть кафе, в которое стоит сходить? Кешка – дракончик декоративный, мне его подарили на память. Знаки действительно имеют значения, но какой именно вы имели в виду под "огнём"?
Внезапно Эрза залепила мне мощную пощёчину; я даже свалился со стула.
– За что? – скорее даже удивлённо, чем обиженно, произнёс я, поднимаясь.
– Эрза, ты неправильно поняла, – вмешалась Леви – у меня зарисовано.
Эмм… Она что, решила, что я собраюсь раздеваться, чтобы найти нужный знак? Н-да… Они тут все со странностями.
– Вот этот – продолжила меж тем Леви, раскрыв книгу и демонстрируя один из двух зарисованых на пустом листе знаков. Круто, сходу за пару секунд зарисовала, и без ошибок…
Я удивлённо покачал головой. Она действительно точно опознала знак огня. Поразительно… И обещает интересные перспективы. Хмм, но сейчас об этом говорить – раскрыть секрет моих способностей. Стоит ли?.. Или лучше попробовать поговорить с Леви позже, наедине?
– Надо же… Вы очень точно зарисовали.
– Это профессиональное – улыбнулась девушка. – Так я права или нет?
– Если не возражаете, поговорим об этом завтра. День выдался довольно утомительный – я бросил взгляд на Эрзу – но завтра, если никто не против, приглашаю… – я снова с сомнением посмотрел на Эрзу – в кафе по вашему выбору.
– Хорошо – кивнула Леви. – Девушки, вы как?
– Хмм… Джувия знает неплохое кафе – отозвалась приложившая меня потоком воды волшебница.
– Я схожу – сообщила Эрза. – Прошу прощения…
Не знаю, извинялась ли она за пощёчину, или просто завершала разговор, но Алая – Скарлет – осторожно ссадила Кешку на пол, встала, и кивнула.
– Ну, тогда до завтра – присоединилась к ней Леви. Джувия тоже встала, слегка поклонилась, и девушки вышли, оставив остатки закусок – на удивление мало, даже крошек почти не осталось… Кажется, у меня ожидаются траты. Зря я про кафе заговорил…
Прежде чем лечь спать, я избавился от остатков и пересчитал деньги. К сожалению, за выданный призраками антиквариат удалось выручить меньше, чем хотелось бы; правда, я ещё обчистил тёмногильдийцев, но среди их вещей не было почти ничего ценного, кроме пары предметов дешёвого магического вооружения. Сто десять тысяч я заплатил гильдийных взносов и месячную плату за комнату, плюс ещё столик и кровать – стул тоже нужно будет купить… А ещё еда, патроны для пистолета… Н-да, похоже, после завтрашнего посещения кафе мне снова нужно будет браться за работу.
Я вздохнул и принялся раздеваться.
– ВСТА-ЁМ!
Я едва не подпрыгнул в кровати. Что это было?
– ВСТАЁМ И ВО ДВОР! – повторился вопль. Если уши мне не изменяют, похоже на женский голос… Я приоткрыл дверь и обнаружил, что пара живущих в общаге мужчин выходят из комнат и идут к выходу.
– Лучше поторопись – сообщил один из них, заметив меня. – А то она лично придёт…
Он поёжился и поспешил к выходу. Эм, не понял?..
– Что происходит?.. – спросил я, но в коридоре уже никого не было. Хмм… Я накинул одежду и вышел.
Трое гильдийцев стояли в ряд, а перед ними стояла Эрза – в шортах, блузке и со свистком на шее.
– А тебе отдельное приглашение нужно? – угрожающе рявкнула девушка. Я даже не сразу понял, что она это на меня. – В строй!
– Э… – начал было я, однако Эрза так на меня зыркнула, что я к собственному удивлению обнаружил себя в строю.
– Для начала – двадцать кругов вокруг здания – произнесла она. – Выполнять!
Гильдийцы резво рванули с места. Спустя секунду я присоединился к ним: в принципе, учитывая обстоятельства, мне стоит поддерживать форму. Вообще-то из-за чар, замедляющих старение, нарастить мышцы или что-то в этом роде мне нереально – организм фиксирован в текущем состоянии, хоть и не намертво – но всё же полезно. На случай новых стычек с рукопашниками… И, между прочим, неплохо бы обзавестись чем-то помощнее, чем сувенирный кинжал и пистолет.
– Быстрее! – рявкнула Эрза, сбивая меня с мыслей. Я счёл за лучшее не спорить с ней и поднажал.
– Так, а теперь пятьдесят отжиманий – сообщила красноволосая мучительница, когда мы закончили бежать.
– Что-то немного сегодня – тихо сообщил отжимающийся рядом мускулистый гильдиец. Недостаточно тихо…
– Семьдесят пять! – тут же сообщила Эрза. – Р-разговорчики!
