Текст книги "Коллекционер (СИ)"
Автор книги: Сергей Давыдов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 39 страниц)
Я похлопал по книге.
– Преображённый?
Похоже, он, хоть и маг, но совсем не в курсе. Ну, это простительно, у него совсем другая специализация.
– Мы, люди – один из самых адаптабельных видов мультиверсума – пояснил я. – И довольно легко поддаёмся переделке. Особенно под воздействием великих сил. Нежить, к примеру… Или мы, Коллекционеры. Ну а он, если попросту – изменённый Хаосом.
Демон снова вздохнул.
– В общем – подытожил я – компания у нас подобралась достойная. Ненастоящий человек, ненастоящий демон и ненастоящий ролевик…
Полчаса спустя. Я беседовал с псевдодемоном о том-о сём – ничего особенного, просто мне было любопытно, что он может рассказать о Пределах Хаоса, где обитают демоны, а его интересовало, что произошло в мире за последний год. Антон в это время работал, подготавливая перенос якоря на предоставленную мной монету. По ней я, если что, смогу отыскать нашего гостя из Пределов…
– Готово – наконец, сообщил он. – Начинаю…
За время нашей беседы он начертил на земле круг с тремя лепестками, в одном из которых находился ящик, в другом монета, а в третий Антон поставил демона, вернее, преображённого. Меня он попросил отойти за деревья и встал в круг. Визуальных эффектов не наблюдалось, но я чувствовал течение Силы в обычном стиле Антона – энергии немного, но искусно. Похоже, всё шло хорошо…
– Смерть колдуну! – внезапно послышалось из-за деревьев с противоположной от меня стороны, и на поляну ворвались двое ролевиков. Похоже, они отыгрывали гнома и паладина: один был маленького роста, с штукой, изображающей боевой топор, и кое-как закреплённой бородой, в то время как второй носил белый доспех, на вид склёпаный из пластиковых панелей, крылатый шлем и большой двуручный меч, выглядящий более натуралистично, чем топор гнома. В тот миг, когда эта парочка выскочила на нашу полянку, демон исчез, однако я чувствовал, что он ещё здесь.
– Страж! – завопил Антон. В первый миг я не сообразил, о чём он; мы договаривались, что словом "призыва" для меня будет "демон!". Однако в нашей ситуации это могло быть неправильно понято…
Я выскочил из кустов. В норме мне следовало вести "бой" честно, но сейчас не та ситуация… Так что я активировал недавно изученные чары, на короткое время увеличивающие скорость движения. Из "оружия" я располагал перчатками с наклеенными когтями; судя по полоскам на плечах нападающих, у них осталось по одному хиту. Рывок, мазок когтями – и "паладин" "убит". Со вздохом досады он улёгся на землю; закончу с "гномом" и оттащу их в сторону. Однако мелкий оказался поразительно проворным и ухитрился не только увернуться от моего выпада, но даже задеть меня топором. У меня, как у "демона", было три хита, так что осталось два. Гном отпрыгнул и метнул в меня воздушный шарик со "святой водой" – минус два хита нежити, минус один демонам. Уклонившись, я прыгнул к нему; удар, и "гном" "убит".
– Вот же… – прозвучал какой-то даже страдальческий голос демона, и чувство его присутствия пропало. Обернувшись, я увидел, что брошенный "гномом" снаряд выбил монетку с её места.
– Ритуал сорван, но можно ли считать силы Света победившими?.. – хмыкнул я.
Я не волшебник
– Это ещё кто? – удивлённо спросил я Митьку.
– Ученица моя – пожал он плечами. – И ассистентка. Я в последнее время в оранжерее верчусь, но и салон бросать не хочу, так что…
– Ты уверен, что она не накосячит? – подозрительно поинтересовался я.
– Конечно, уверен! – обиделся Митька. – Разве я стал бы тебя так подставлять?
Я хмыкнул. В принципе, если он так уверен…
– Ну, ладно. Но смотри, если что не так, могут быть неприятные последствия.
– Уже знаю – поморщился Митька. – Не беспокойся, у девочки талант.
– Под твою ответственность – пожал я плечами. Последствия неправильно наколотого знака действительно могут быть неприятными. Ничего грандиозного, но, к примеру, татуировщик может лишиться костей в руке. Вероятность неверного срабатывания невелика, но она есть. Правда, главное тут то, что неправильный знак займёт место на моей коже, которого и так немного… Впрочем, пока что Митька показывал себя как профи, так что доверюсь его суждению. Я ещё раз осмотрел его ассистентку, стоящую у противоположной стены. Бледная девица лет двадцати, чёрная помада, пирсинг в нижней губе – интересно, как она её красит? – бледно-голубые глаза, крашеные чёрные волосы, стянутые в хвост. Угловатое лицо, не то, чтобы неприятное, но не вызывающее желания задержать на нём взгляд. Так себе внешность… Она, к слову, с интересом изучала моё тело, вернее, покрывающий его узор знаков.
– Ладно, работай – вздохнул я, откинувшись на кресле и закрыв глаза. Она подошла ближе, и вот тут я заинтересовался. А любопытный у неё запашок… Интересно, Митька-то заметил? Я принюхался тщательнее и мысленно кивнул. Оно, точно…
Девица, имени которой я так и не спросил, работала действительно хорошо, не хуже Митьки. Да ей свой салон можно открывать… Тем более, что сделанная ею татушка, готов поспорить, заживёт быстрее, чем Митькина.
Когда она закончила, Митька вернулся.
– Ну что, убедился? – самодовольно поинтересовался он. – Я же говорю, у девочки талант.
– Это точно – согласился я. – Кстати… Ты же сирота?
Девушка удивлённо посмотрела на меня.
– Откуда вы знаете?
– Догадался. Митька, нужно поговорить.
Нахмурившись, Митька повернулся к ассистентке. Внимательно осмотрел её с ног до головы, затем снова повернулся ко мне и кивнул.
– Пошли. Сильвия, подожди здесь.
Я прошёл за Митькой в соседнюю комнату и наложил на дверь простенькие чары, гасящие звук – так, на всякий случай.
– Что с ней такое? – нахмурившись, спросил Митька.
– Она не человек – сообщил я.
– Да не может быть! Я под травкой, заметил бы…
– А на ней нет иллюзий – пожал я плечами. – Я бы и сам не заметил, не подойди она близко. Или если бы духами пользовалась.
– Та-ак… – протянул мрачнеющий татуировщик и бизнесмен. – Думаешь, ей оранжерея нужна?
В принципе, предположение логичное. В своей оранжерее Митька непонятно как ухитряется выращивать одну эльфийскую травку, которую потом за неплохие деньги продаёт на Перекрёсток, торговую столицу нашего региона мультиверсума. Вполне можно ожидать, что кто-нибудь попытается выкрасть его секрет… Однако я отрицательно покачал головой.
– Вряд ли. Похоже, она сама о себе ничего не знает. Думаешь, чего я спросил про родителей?
Митька вопросительно смотрел на меня, ожидая продолжения.
– Кто-то из её родителей был драконом. Но, скорее всего, погиб или погибла, не успев ей ничего рассказать.
– Так она что, полудракон? – удивился Митька.
– Полудраконов не бывает… ну, почти. Бывают разные поколения… Запах слабый, так что её поколение достаточно дальнее, но некоторые способности у этой твоей Сильвии должны быть. Например, вполне приличные магические способности… Где ты её, вообще, нашёл?
– Так, на тусовке познакомились – пожал он плечами. – Она с каким-то парнем пришла… Разговорились, я рассказал, что татушками занимаюсь, ну и… В общем, она напросилась в ученицы.
– Значит, налицо ещё и способности к навязыванию воли…
Говоря о способностях, я машинально проверил свою звуковую печать… и обнаружил, что она сорвана. Твою мать…
– Митька, ты что, оставлял книжку без присмотра?.. – раздражённо проворчал я. В глазах татуировщика блеснуло понимание – не так давно он купил самоучитель магии – и он покаянно повесил голову.
– Раздолбай – констатировал я. – Ну что же, придётся мне заняться последствиями… Будешь должен.
Митька удручённо вздохнул и проследовал за мной обратно в салон. Сильвия, как я и ожидал, сидела на стульчике и делала вид, что увлечённо читает какой-то женский журнал.
– С какого места подслушивала? – поинтересовался я. Девушка вздрогнула, вздохнула, и опустила журнал.
– С "поколение достаточно дальнее" – призналась она. – Что вы имели в виду?
– Не важно. И что теперь с тобой делать? – мрачно спросил я.
– А возьмите меня в ученицы! – предложила она. Да уж, решительности не занимать… Драконья кровь, блин. – Вы же маг.
– Я не маг – проворчал я. Девица хмыкнула. – Нет, правда. Умение использовать магию ещё не делает мага… К тому же ты вроде как татуировки делать учишься? Или уже решила бросить?
– Да это я уже умею – пожала она плечами. – Вот же, у вас…
Она взмахнула рукой, указывая на сделанную ей татуировку.
– Митька, что скажешь? – обратился я к её учителю.
– В принципе, она действительно уже всё умеет – согласился он.
– Я за вас рад – проворчал я.
– Может, и правда подучишь её? – неожиданно предложил Митька.
– С тем же успехом этим можешь заняться и ты – продолжал ворчать я. Сильвия открыла было рот, но я её перебил. – Нет, он – вообще не маг. А книжку просто купил по случаю.
– Ну, ты можешь найти кого-то, кто ей займётся – заметил Митька. Я отрицательно покачал головой.
– Никто связываться не станет. Хотя…
Я вздохнул.
– Не дёргайся – предупредил я Сильвию. Её лицо приняло недоумевающее выражение, но она замерла. Я подошёл к ней вплотную, и, почти уткнувшись носом, принялся принюхиваться.
– Так… – наконец, пробормотал я, отстранившись. – Пожалуй, кое-чему я тебя всё-таки подучу. Но сначала подпишем контракт.
– Контракт? – подняла бровь девица.
– А ты что думала, я буду бесплатно на тебя время тратить?
– Но у меня нет денег – пожала она плечами. – Собственно, у меня ничего нет. Я даже живу здесь.
– Заработаешь. Ладно, пойдём оформлять контракт.
Поскольку передумывать она явно не собиралась, спрашивать её об этом я не стал, как и проверять, идёт ли она за мной. Кредитный контракт – штука стандартная и довольно часто используемая; у Витьки, администратора нашего Контроля Перемещений, должен быть запас бланков. Увидев меня с этой нескладной девицей, Витька вопросительно поднял бровь; я поморщился.
– Потом расскажу. Дай пока бланк кредитного контракта.
Достав откуда-то из шкафа требуемый документ, Витька вернулся к занятию, от которого я его оторвал – переписке по аське с какой-то девицей. Сильвия задумчиво проследила за ним взглядом.
– Как тебя, кстати, на самом деле зовут? – поинтересовался я.
– Сильвия – пожала она плечами.
– Ну, приступим, Сильвия – вздохнул я. Быстро заполнив бланк, я на секунду задумался – сколько с неё взять? Ладно, не буду особо жадничать. За базовый курс – сотню хрусталей. Закончив, я передал бланк Сильвии, ознакомиться и подписать.
– Что за "хрустали"? – нахмурилась она.
– Унивалюта нашего Перекрёстка – пояснил я. – Потом подробнее объясню, но по нынешнему курсу один идёт примерно к трёмстам пятидесяти рублям.
– Современные маги подписываются чернилами, а не кровью, и предпочитают деньги душам? – усмехнулась Сильвия. – А где здесь штрафные санкции за невыплату?
Я постучал пальцем по нужному пункту.
– Отрабатывать? С моей внешностью это может быть только действительно работа – заметила она. – Ну, или контрабанда, на худой конец.
Похоже, она нервничает, вот и играет в слова…
– Можешь не беспокоиться, ты сможешь оплатить. Я тебя устрою ассистенткой к паре знакомых… В крайнем случае – я усмехнулся – заработаешь донорством. Кровь сдашь – поспешил пояснить я, чтобы не возникало недоразумений.
– Кровь? – хмыкнула Сильвия, ставя размашистую неразборчивую подпись.
– Угу – подтвердил я, выхватывая листок из-под её рук. На столе осталась копия. – Драконья кровь всё ещё вполне прилично расходится…
– Драконья? – переспросила она. Я кивнул. – Ты имеешь в виду драконов, таких, с крылышками? Огнедышащих?
Она помахала кистями рук по бокам, изображая, видимо, крылья. Я снова кивнул. Больше вопросов у неё не нашлось.
– У меня вопрос – произнесла Сильвия. Мы сидели на скамейках в пустынном вечернем парке; я только что закончил читать лекцию о политическом положении в мире, точнее, мирах. – Почему всё это, ну, волшебство и тому подобное, скрывается от масс?
– Так всем удобнее – пожал я. – И проще. Конечно, из обнародования тоже можно извлечь выгоду, но сначала нужно будет выжить. Да и работы куча… В нашем мире имеющие власть первым делом попытаюся такую информацию засекретить, чтобы было преимущество перед конкурентами. А если сразу распространить информацию достаточно широко и убедительно, ответственному придётся брать на себя всю административную работу. Без зарплаты. Сейчас всё уже налажено – отношения, связи… Узкий круг, и в целом всех всё устраивает. Революции никому не нужны…
– Понятно… – без воодушевления произнесла она. – А с какого бока в этой системе Дмитрий?
– Он случайно попал – улыбнулся я. – Ухитрился вырастить одну эльфийскую травку.
– Эльфийскую? – заинтересовалась Сильвия. Я хмыкнул.
– И чего вас всех так на эльфов тянет? Ну да, эльфийскую. Эльфы, к твоему сведению, наиболее известны двумя вещами: ценными растениями, которые никто кроме них не может выращивать, и убийцами.
– Убийцами? – удивилась дракоша.
– Именно. Весьма и весьма профессиональными.
– А разве они… ну, не светлые? – с оттенком смущения спросила она. Я улыбнулся.
– Бывают светлые и тёмные эльфы, но это просто вопрос расы – как у людей европеоиды и негроиды. Это реальный мир, а не классическая фэнтези… Большинство эльфов – хитрые и коварные сволочи, но должен признать, что им приходится такими быть. Многие завидуют их бессмертию, а у самих эльфов численность обычно небольшая – рождаемость низкая – так что им приходится выкручиваться… Вопрос выживания. Тёмные, кстати, менее коварны – они пошли другим путём, самоизоляции и ограничения контактов. Впрочем, фиг с ними, с эльфами… Тебе важнее другое.
– Что именно?
– Разработать свои способности тебе нужно. И найти им применение. Денежное, я имею в виду.
Вообще-то, один вариант я видел сразу. Потому и решил с ней связаться, что я своего по любому не потеряю… Да, я меркантилен. Но когда живёшь на самообеспечении, перебиваясь нерегулярными заработками, искать возможность заработка входит в привычку. Впрочем, возвращаясь к теме…
– По хорошему, тебе нужно учиться по трём направлениям: во-первых, изучить общественно-политические отношения в мультиверсуме… н-да. Ну, основы я тебе уже рассказал, если захочешь подробнее, подкину кое-чего почитать. Во-вторых, твои родовые способности… но тут я пас.
– Родовые?
– По драконьей линии – пояснил я. – Как я уже сказал, тут я пас. С этим тебе нужно искать родичей, что, в принципе, несложно, но требует денег, а ты их ещё не заработала.
– А с чего вообще ты решил, что я драконьих кровей? – спросила Сильвия. Похоже, она всё-таки не верит.
– По запаху определил. Вообще, не хочешь – не верь, меня это не волнует. Хоть ты дракон, хоть черепаха, главное, что с твоей помощью можно заработать. Что и приводит к третьему: магические способности. В принципе, Митькин самоучитель ты читала, так что основы должна представлять…
Она кивнула.
– Ну, вот… Поскольку цель – обеспечить тебя заработком, плетение чар можно в целом игнорировать и развивать более актуальное направление. Не морщись так разочарованно, этим можно будет заняться, когда у тебя будет стабильный источник заработка. А обеспечить его для тебя должно быть несложно… Не кривись, я знаю про твои способности к убеждению, но речь не об этом. У тебя будет вполне честная и несложная работа. Будешь продавать магию.
– В каком смысле? – удивилась она.
– В самом прямом. Твои личные резервы магической энергии гораздо больше, чем у людей, по крайней мере, у большинства. В моём мире вообще магии – кот наплакал, поэтому, кстати, Митьке не светит ничему научиться, пока он тренируется у себя дома. Я знаю практически всех магов, живущих на Земле, и знаю, кто захочет купить дополнительную энергию. Тебе, в общем-то, даже не нужно развивать это направление, достаточно просто научиться передавать магию.
– Генератором работать?.. – недовольно скривилась она.
– Работа несложная и достаточно денежная – пожал я плечами. – По другому ты всё равно быстро заработать не сможешь. Тем более, хрусталей.
– "Тем более?" – насторожилась Сильвия. Похоже, почуяла подвох… Ну, контракт всё равно уже подписан.
– На Перекрёстке, или в одном из миров, где они в хождении, ты заработать не сможешь – квалификации нет и в ближайшее время не будет. А на нашу провинцию в месяц выделяют всего пару сотен, и их сразу же скупают. Причём с большой наценкой… – я скривился. – Витька с этого живёт, ему зарплату не платят. Так что и тебе будут платить нашими деньгами плюс пара хрусталей.
– Сдаётся мне, что я только что потеряла девственность… – пробормотала Сильвия. Я усмехнулся краем губ. Молодец, с чувством юмора… – А если я решу отдавать рублями, сколько это будет?
– Ну, сильно драть не буду, возьму даже дешевле, чем Витька – сообщил я. – Один к тысяче.
– Было же один к трёмстам пятидесяти?
Я кивнул.
– Это официальный курс. Доллары в Союзе, помнится, тоже официально шли по шестьдесят копеек…
– Ладно – вздохнула она – если у меня будет заработок, я всё равно ничего не теряю.
– Ещё и получаешь – заметил я. – В крайнем случае, найдёшь родственников и попросишь в долг. Думаю, дадут, драконы обычно богаты…
– А маги?
– Обычно – не особо, нормальный средний класс.
– То-то я и смотрю, одет ты не от кутюр – заметила Сильвия.
– Я не маг – терпеливо повторил я. – И мага из меня не получится никак. Из тебя может получиться неплохая волшебница, а мне магом не быть в принципе.
– Почему?
– Мы, вообще-то, о тебе говорили, а не обо мне.
– Но всё-таки?
Эх… Ладно, всё равно это не секрет.
– Главные причины – у меня нет своей магии и я не могу работать с энергией среды. Это профессиональное свойство, и оно необратимо.
Да уж… Мы, Коллекционеры, даже чувствуем магию обходным путём – перекидыванием сенсорики на одно из стандартных пяти чувств.
– Но ты ведь уже колдовал?..
– Это тоже профессиональное – пожал я плечами.
– Ты распаляешь моё любопытство – сообщила она. Я усмехнулся.
– Вот только огнём дышать не надо! Я – охотник на демонов, и доступную мне магию отбираю у них.
Сильвия смерила меня оценивающим взглядом.
– Что, не соответствую? – засмеялся я. – Так ты тоже на дракона не очень похожа…
Леденец-на-палочке
То, что меня обокрали, я заметил, только вернувшись домой. Серебряного диска «Малой Магической Энциклопедии» в правом кармане, куда я его положил, не было; также пропал пакетик мелкого синего жемчуга, который я собирался использовать для краски на знаки, и даже завалявшийся во всё том же кармане орочий леденец. Вообще-то, изобрели их не орки, а гоблины, просто вследствие одного недоразумения оркам они пришлись по вкусу, и в конечном итоге прилипло нынешнее название… но речь не об этом.
На всякий случай я проверил остальные карманы, но пропажи не обнаружилось и там. Та-ак… В пункте КП с нашей стороны они ещё были на месте, точно помню. Сами вывалиться не могли, так что точно кто-то спёр… Блин, нужно было в деньгохранителе держать. Ладно, на будущее учту, а пока нужно вернуть свою собственность. Ладно ещё жемчуг и даже леденец (хотя он и был вкусный…), но вот энциклопедия… Во-первых, я давно уже ждал, пока её доставят, а во-вторых, могут быть последствия. Там перечислены простые, но действенные магические ритуалы, да и вообще много информации, которую не стоит знать кому попало. Тем более, криминальным элементам… В общем, нужно возвращать, и срочно.
Так. Обокрали меня, скорее всего, возле автобусной остановки или в самом автобусе – самое подходящее место, толчея. Времени прошло немного, так что проще всего будет…
– Кешка! – позвал я. – Кешка, кис-кис-кис…
Угу, в последнее время он не только мяукает, но и отзывается на "кис-кис". Дракон, называется… Совсем окошатился. Полагаю, в этом виновата Сильвия, моя, можно сказать, ученица. Эта некрасивая девица – дракон натуральный, из Рода, хотя и не умеет менять ипостась с человеческой, а Кешка – декоративный дракончик, в котором реально драконьих генов – всего ничего. Забавно, кстати, было, когда Сильвия его впервые увидела… Впрочем, вернусь к делу. У Кешки, как оказалось, отличное чутьё. На магию, в смысле. Обоняние тоже хорошее, но оно меня сейчас не интересует; а вот чутьё магии очень даже пригодится…
– Кис-кис-кис! – повторил я. Дракончик не отзывался. – Кешка, мать твоя генетика! На голодный паёк переведу!
Подействовало, он неохотно выбрался из-под кресла. Вообще-то он в любом случае от голода не умрёт, проверено, но в основном предпочитает, когда его кормят. Хотя иногда и появляется охотничье настроение, воробьёв ловит. Натуральный кот, только что с крыльями…
– Идёшь со мной, помогаешь найти кое-что. Понял? – строго спросил я эту "зверушку". Он утвердительно муркнул. Так, осталось замаскировать его, чтобы не привлекал внимания, и вперёд. Пользуясь тем, что не так давно за одно дело мне выдали лицензию на провоз мелкой бытовой маготехники, я прикупил несколько мелочей типа маскировочного ошейника для Кешки. Когда он активирован, обычные люди видят вместо дракончика кота; соответствие формы содержанию, однако… Себе, к слову, я тоже прикупил кольцо с подобной функциональностью.
У меня промелькнула мысль пристегнуть поводок, но кот на поводке будет смотреться странновато, да и вообще не обязательно – когда надо, Кешка команды слушает, главное, построже произносить. Он вообще-то умный, примерно как ребёнок лет шести-семи…
Итак, мы с котодракончиком добрались до остановки, где он и взял след. К счастью, оказалось, что обокрали меня всё-таки не в автобусе, а просто перед остановкой. След бы всё равно остался в воздухе, но за ним идти было бы неудобно, по дороге… Нет, всё-таки есть плюсы и в низком магическом фоне мира. Фон от энциклопедии заметнее… По-моему, даже я могу ощущать, если принюхаться как следует.
Я приготовился к длительной прогулке, однако идти пришлось не очень далеко, к понастроеным у окраины города частным домам. След вёл в один из них, и, судя по поведению Кешки, из дома энциклопедию не выносили. Ну что ж… Вопрос один – сразу туда лезть или подготовиться? Эх, не владею я невидимостью, и даже отвод глаз так себе получается…
О! Есть идея.
– Кешка, тебе есть важное дело. Проберись в этот дом и притащи оттуда то, что мы искали. Ладно уж остальное, но энциклопедию нужно вернуть… Справишься?
Дракончик гордо мявкнул и умчался к воротам; я, в свою очередь, выбрал себе удобное место и принялся ждать.
Прошло примерно полчаса, когда Кешка наконец вернулся. Увы, без энциклопедии… Облом, блин. Придётся действовать самому…
– Но энциклопедия-то хоть точно там? – спросил я у дракончика. Он утвердительно муркнул и для надёжности кивнул. Ладно, попробую договориться по-хорошему… Буду считать налогом на глупость.
Подхожу к двери, звоню в домофон.
– Кто это?
– Я слышал, вы занимаетесь розыском пропавших вещей за вознаграждение…
Пауза, и довольно длительная, однако гудение динамика показывало, что собеседник всё ещё "на линии". Наконец, послышался щелчок открывающегося замка.
– Заходите.
Перед дверью меня встретил невысокий мужчина лет сорока; не помню такого. Впрочем, даже если это и он был вором, я мог и не видеть его лица.
– Что ищете? – спросил он.
– Серебряный диск и пакетик синих перламутровых шариков. Ну, ещё леденец на палочке – честно сообщил я.
Хозяин окинул меня скептическим взглядом.
– Передай тому, кто тебя послал, чтобы сам пришёл.
– "Послал?" – хмыкнул я. – Это мои вещи.
– Буду разговаривать только с хозяином – отрезал он и закрыл дверь. Тьфу ты… Опять осечка имиджа, не в первый раз уже. Дверь выбить, что ли?.. Хотя, Силу тратить, да и вообще… Сделаю по-другому.
Выйдя за ограду, я нашёл местечко без свидетелей и воспользовался как раз на подобный случай купленным кольцом. В отличие от ошейника Кешки, оно более гибкое и может создавать регулируемый фантом. Так что я добавил себе возраста, немного роста и сменил одежду; надеюсь, сойдёт. Ещё цвет глаз и форму лица поменял. Дома перед зеркалом выглядело нормально…
Изменение внешности сработало; на этот раз хозяин впустил меня внутрь. Внутри дом выглядел так же, как и снаружи – не роскошно, но вполне прилично. Хозяин провёл меня в просторную комнату и сел на стул перед журнальным столиком, жестом предлагая мне садиться с другой стороны, спиной ко входу. Угу, подстраховывается… Наверняка кто-то рядом спрятался на всякий случай.
Некоторое время хозяин выжидающе смотрел на меня, я в ответ смотрел на него. Он не выдержал первым. Из кармана брюк на стол перекочевали блестящий диск энциклопедии и пакетик с жемчужинами.
– Леденца не хватает… – машинально пробормотал я. Мужчина озадаченно посмотрел на меня, затем нахмурился. Сгрёб мои вещи со стола, встал и подошёл к шкафчику у стены, внутри которого обнаружился минибар и искомая конфета.
– Вот теперь всё… – заметил я, когда полный комплект оказался на столе. – Я не спрашиваю, как мои вещи оказались у вас, а вы возвращаете мне мои вещи. Готов даже заплатить пару тысяч как бонус за возвращение.
– Пару тысяч? – поднял бровь хозяин. – Позвольте сперва спросить, какую… силу вы представляете?
– Я частное лицо – пожал я плечами. – Но мне кажется, что вы всё равно не поверите…
– Допустим, частное лицо. Но… Энциклопедия, повтори вступление.
– Я – Малая Магическая Энциклопедия, собрание последних, самых точных фактов и сведений о магической науке и магических существах. Справочное пособие, учебник и просто сборник интересных фактов для любознательных – всё это в одном носителе. Встроенная система…
– Энциклопедия, достаточно – проворчал я. Блин, надо было брать энциклопедию, которая не слушается всех подряд… К сожалению, вариант с настройкой на хозяина стоит дороже, а поскольку покупать приходится за дефицитные хрустали, я предпочёл сэкономить. Да и не ожидал я подобного.
– Это можно было бы принять за шуточный предмет – продолжил хозяин – но в исполнении на такой технологии… Этот диск слишком маленький, а эта "энциклопедия" свободно реагирует на голосовые команды. Допустим, какой-то прототип – но почему такое странное содержание?
Н-да… Похоже, мне не повезло. Умный попался, зараза…
В общем, этот ушлый пройдоха отказывался брать деньгами – во всяком случае, вменяемую сумму – и всячески намекал на то, что ему положены три желания. Ну, или хотя бы одно. Угу, нашёл джинна… Тем более, что даже они желания исполняли исключительно от безысходности, а я до такого ещё не дошёл.
Я пытался решить дело мирно, но, заметив это, этот тип осмелел и набрался наглости. Блин, да он даже пригрозил "сообщить куда следует!" И это мне говорит тип, который держит дома краденые вещи… Признаться, я уже подумывал потратить на него и его сообщника – наверняка где-то в доме прячется… – немного Силы, но тут мне в голову пришла идея получше.
– Ладно – вздохнул я – чего вы хотите? Бессмертия? Не завезли. Неотразимости для женщин? Если бы была такая возможность, сам бы воспользовался. Хотя могу познакомить с одной дамой…
– Мне бы, эмм… Потенцию усилить.
– Всего-то? – я практически искренне возмутился. – Стоило из-за этого огород городить! Вот же, этот самый леденец.
Я указал на лежащую на столе конфету в защитной плёнке.
– Только нужно очень маленькими дозами применять, лизнул, и всё. Иначе возможны… негативные последствия. И не откалывать кусочки, только лизать!
Мужчина с сомнением посмотрел на леденец. Я хмыкнул.
– Отравить не пытаюсь. Могу при вас лизнуть, если хотите.
– Я не о том – отмахнулся он. – И как долго действует?
– Ну, от дозировки зависит, а с ней сложно… Но вообще – разок лизнул, и на пару часов о проблемах можно забыть. С любой… дамой в любом месте.
Я ткнул пальцем в леденец.
– Понятно… – пробормотал он. – Хорошо, это меня вполне устроит. И не держите обиды, я просто не мог позволить себе упустить такую возможность…
Хм, что-то он слишком легко согласился… Видимо, больной вопрос у мужика. Кивнув, я забрал энциклопедию и жемчужины – по-моему, несколько штук не хватало – и встал. Хозяин проводил меня к выходу.
– И после вскрытия упаковки храните в сухом тёплом месте – посоветовал я напоследок. Ну что ж, я здесь закончил и свою собственность вернул. Остальное от меня не зависит…
Вернув свою нормальную внешность, я неспеша направился домой. Кешку искать не буду, он вполне самостоятельный, сам домой вернётся…
Я уже упоминал, что орочьи леденцы изобрели гоблины. Так вот, вся соль в том, что изобрели-то они их в качестве ручного оружия. Никаких шуток, при контакте с водой – слюна тоже подойдёт – начинается какая-то реакция, и если их из воды извлечь, секунд через десять происходит взрыв, и довольно мощный. Продают их, наложив специальные противовзрывные чары, однако они легко снимаются… Что я и сделал, когда тыкал в леденец пальцем.
Я прошёл пару сотен метров, когда позади громыхнул взрыв…
