355 500 произведений, 25 200 авторов.

Электронная библиотека книг » Сергей Давыдов » Наизнанку 2 (СИ) » Текст книги (страница 9)
Наизнанку 2 (СИ)
  • Текст добавлен: 29 апреля 2017, 02:30

Текст книги "Наизнанку 2 (СИ)"


Автор книги: Сергей Давыдов



сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц)

...жопа.

Всё так же замедленно лучи вспыхнули...

...и отскочили в сторону от сорвавшегося с моего пояса меча.

Моё затруднённое положение никак не мешало действовать Куаллоне. Отбив атаку сфер, она рванулась вперёд, почти как копьё ударив в штурмовика – и пришпилив его к стене.

Сферы немедленно угасли; я ухватился верёвкой за рукоять меча, выдёргивая её из трупа, и оттолкнул себя прочь, избегая возможного удара ещё одного штурмовика.

?..

Я хотел сразу вложить Куаллону в ножны, но остановился. Гладкий клинок сейчас был слегка погнут, и – я видел трещину... В которой начинали формироваться золотые искры.

Сказать честно, в первый момент я запаниковал даже больше, чем пару секунд назад, когда сферы были готовы открыть по мне огонь.

– Что, что, что... – бессвязно забормотал я, непроизвольно заозиравшись в поисках чего-то, что может помочь; немедленно поймал себя на этом и остановился. – Восстановление предмета?..

Медленно и словно неохотно клинок выпрямился, а края трещины сомкнулись, поймав в себе искры... однако они каким-то образом продолжали просвечивать через металл.

– Куаллона?..

Тишина.

"Кэтти?.."

Молчание.

Да мать же ж вашу ж же ж!..

– Изучение предмета, изучение существа... да, щит, персональный барьер.

"Статусное поражение:" – немедленно выхватил взгляд на паре возникших панелей – "разрушение сосуда". Статусное поражение... А если так?..

Лишь бы сработало...

– Чудесное исцеление.

Шестьдесят единиц Эссенции? Да!

Золотое сияние окутало меч, скрывая его своей яркостью от взгляда.

Что-то взорвалось. Коридор вновь завертелся вокруг, с размаху врезавшись в меня; часть барьера снесло, Щит потрескался, но обе защиты ещё держались, и, что важнее, я удержал Куаллону, золотое сияние вокруг которой плавно угасало, обнажая чистый и непримечательный прямой клинок. Сияния внутри тоже больше не было заметно...

– Куаллона?..

Меч в моей руке слегка дрогнул... или мне кажется?.. Рука дрожит...

...В любом случае, сейчас я больше ничего сделать не могу. Разберусь со штурмовиками, тогда и с Куаллоной... в конце концов, у нас тут целая толпа магов. И даже если они не помогут, у них есть знакомые... верно же?.. А пока что нужно самому уцелеть и победить...

Укрепить оборону, найти противника, ликвидировать противника. Но сперва – пополнить запас боеприпасов...

Удерживая перед собой щит, я присел и подобрал несколько кусков камня, отколотых стычкой от стен. Лучше, чем ничего... Флягу я, естественно, потерял – хорошо ещё, что не потерял вместе с ней зубы – но её найдётся чем заменить.

Прикрывшись Щитом, я раскрыл инвентарь и достал пластиковую бутылку с лимонадом. Хуже, чем самодельный чай, но тоже восстанавливает ману, так что сойдёт.

Прикрываясь Щитом и готовясь отражать угрозу – надеюсь, эффективнее, чем в последний раз – я двинулся вперёд, выискивая как потенциальную угрозу, так и отлетевший куда-то автомат. Оружия нигде не было видно, и это было плохо; запасного у меня не было. С палками и камнями против спецназа... только что без палок. Однако на другой чаше весов лежала необходимость – мне было необходимо как можно быстрее покончить с этим и позаботиться о Куаллоне.

Так и не найдя ни автомата, ни врагов, я вернулся на позицию в гнезде охраны; похоже, понеся потери противник попятился... тьфу ты. Видимо, они отступили, столкнувшись с серьёзным противодействием; возможно, чтобы присоединиться к силам, атакующим другое направление. А я, как назло, потерял поддержку в виде наблюдения за базой...

Я вновь бросил косой взгляд на меч на поясе... нет, с ней всё будет в порядке. Если потребуется, я так или иначе найду воскрешалку для артефактов, и прокачаю до нужного уровня...

А пока – к делу.

– Призыв малого духа.

Скорее всего, этот метод разведки будет малоэффективен, всё же имею дело с магами, но это лучше, чем ничего. Подняв духа к потолку, я повёл его вперёд, осматривая коридоры. Нигде никого...

В кармане завибрировал ухитрившийся уцелеть смартфон.

"Врг концнтр на юге у тебя чсто поддерж" – гласило определённо набранное в спешке сообщение. Юг – это куда направили духов. Похоже, я был прав, и противники решили нанести концентрированый удар.

Ладно. Оставлять здесь "дырку" без охраны не хочется, но придётся рискнуть.

"Иду" – отослал я на ходу сообщение, помчавшись на подмогу. По крайней мере, не заблужусь с Автокартой...

Но без автомата будет хреново.

Судя по доносящимся звукам, сражение ещё шло. И то хорошо... Я очень сильно сомневался в способности духов, которых удалось призвать на скорую руку, остановить профессиональных боевиков. Они и меня вряд ли смогли бы остановить, – совсем свеж пример с Хищными духами – а тут целая группа крутых ребят. Но, возможно, они смогут хотя бы компенсировать мне утраченное... я имею в виду автомат и пирамидки.

Угу... Такой же коридор, как тот, который оборонял я, и тоже залит той хренью, что у меня заблокировала атакующие чары в стенах и потолке. Однако здесь в ней имелись дыры, из которых в другой конец коридора время от времени летели искры и разноцветные лучи, а сам коридор был всё ещё перегорожен барьерами, причём с обоих концов. Судя по всему, духи сумели как-то частично убрать вражеское средство нейтрализации оборонительной системы, и обе стороны поставили свои барьеры. За слегка матовым голубоватым барьером противника я даже разобрал фигуры двоих штурмовиков; вроде бы один поддерживал одностороннюю преграду, а другой по одному выцеливал духов, поражая их чем-то похожим на прозрачные, "воздушные", спирали.

Посмотрим, как их барьеру понравится Пробивание с усилением...

Я выгреб из кармана осколки камня.

– Выстрел, Перегрузка, Взрывбросок.

Штурмовиков унесло. Их барьер исчез, – видимо, действительно поддерживался напрямую – и я даже успел порадоваться, но в ту же секунду меня, как и в прошлые разы, накрыла ответка. Вероятно, меня спасла м-маскировка, усложнившая противнику прицеливание; несколько синих лучей прошли рядом, но и тех, что попали в цель, хватило на разрушение моих Щита и Персонального Барьера. Часть хитов тоже ушли, оставив мне от силы две трети, и я был вынужден немедленно ретироваться, дабы восстановиться...

...Бл*. Мне в руку вцепилась уже знакомая рыбина, практически ополовинив остаток хитов.

– Персональный... – начал я, хватая духа верёвкой, и в этот момент рядом со мной что-то пронеслось – разнеся ещё одну рыбину в клочья, быстро превратившиеся в золотые искры. Прежде чем разбираться, что это было, я отдёрнулся в сторону и восстановил защиту, вытаскивая из кармана шоколадку. Живот и так полон напитками, но хиты нужно восстановить...

– Подкрепление прибыло – произнёс мужской голос прямо мне в ухо. Я вздрогнул, активировал Касание смерти, и вздрогнул снова, когда пробрало смертным хладом. Голос зазвучал снова. – Я говорю с помощью своего дара. Одного штурмовика ликвидировал, поддержи северный пост, я прикрою этот.

Пара секунд размышлений, и я кивнул. Скорее себе, но этот невидимка может и видеть...

Я вышел из гнезда охраны – и кажется, увидел говорившего. Худой и долговязый мужчина в сером, с винтовкой в руках. Матти "Кривой" Лейно... Не помню такого.

Мужчина выстрелил – направляя ружьё куда-то в стену. Я видел вырвавшийся из ствола огонь, но ни звука выстрела, ни звука удара пули о стену... Ни следа на стене тоже не было заметно.

На долю секунды мужчина бросил на меня косой взгляд, и ткнул пальцем в сторону, указывая двигать на прикрытие северного поста. Ладно... Это явно не агент аборигенов, так что врагом быть не может... Наверное.

Как минимум половину гоблинов противник уже перебил, но остальные – огр, в первую очередь – держались на удивление неплохо. Кажется, это называется «тревожащий огонь»; укрывшись за стенами и барьерами, наёмники вели слабый, но практически непрерывный обстрел противника, не давая тем продвинуться. В основном из небольших ручных самострелов и маломощных атакующих амулетов; данная банда вообще отличалась интенсивным использованием амулетов и стрелкового оружия.

В итоге, хотя на победу им рассчитывать, на мой взгляд, не приходилось, они по крайней мере успешно задержали врага до подхода подкрепления – в виде меня.

Я присел возле тела одного из гоблинов, подбирая мешочек с боеприпасами для самострела – металлическими шариками.

– Выстрел, взрывбросок.

Благодаря пассивному эффекту Пробивания барьеров шарики прошили установленную штурмовиками прозрачную стену и взорвались на их стороне; барьер лопнул, выпуская к нам грохот взрывов. Вроде бы и спецуру зацепило, хотя наверняка не скажу – сразу после своего выстрела я ушёл в защиту, опасаясь ответки, как в прошлые разы.

А вот "наши" наёмники немедленно воспользовались ситуацией. Гоблины сконцентрировали огонь на открывшемся враге, а огр, отбросив искалеченный огнём противника металлический щит, с рёвом бросился вперёд, замахиваясь топором.

Массивное тело насквозь прошили синие лучи, однако полоска хитов великана замигала красным, но не истощилась. Чмок, хруст – и отлетающая с фонтаном крови рогатая голова.

Это обезглавливание оказалось последним в жизни предводителя наёмников, но из-за его спины выскочил совсем мелкий гоблин в мешковатом балахоне, и громыхнул взрыв, куда более мощный, чем мои Взрывброски.

– ...В непосредственной близости противников нет – донёсся тихий голос с моего пояса. Я едва не подпрыгнул – но скорее от радости и облегчения, чем от неожиданности. Можно сказать, что сбросил груз, и потянуло вверх... – Оставшиеся в живых отступают.

Что-то в тоне Куаллоны... блин. Если они решили, что штурм провален, то у них два варианта дальнейших действий – либо блокировать "заражённый" объект и ждать подкрепления, либо полностью уничтожить местным аналогом атомного оружия.

– И ещё – я утратила связь со своими телами. Кэтти удалось вернуть, остальные недоступны.

– ...Как было на том конце на последний момент? Какая ситуация с нашим возвращением?

– Прогресс был, но я не знаю деталей. Есть шанс, что без моего присутствия они не смогут продолжить работу.

...

Мои попытки подобрать слова хотя бы мысленно снова прервал смартфон. На этот раз вызывал Гнатов.

Когда я добрался до исследователя, пара алхимиков снова присобачивала ему руку обратно – ту же самую. Такое впечатление, что она даже отсечена в том же месте... Вызвали меня, к слову, тоже они, вспомнив прошлый раз.

– Чудесное исцеление – вздохнул я. Рядом с идущими сражениями мои запасы немного пополнились, но всё же немного жалко. – Неудачная у тебя рука.

– Левая... – попытался пошутить он, разминая пальцы и морщась при этом. – Примерно как наше положение.

– Наше положение скорее не рука, а как между ног – хреновое – отозвался я. – В ближайшее время аборигены или подтянут подкрепление, или жахнут какой-нибудь масштабной хренью. Есть шанс, что даже через Изнанку уйти не получится. Вдобавок мы потеряли связь со своими...

– Плохо – согласился маг. – Я расспрошу местного, как у них было с планом экстренного отступления, а ты выясни у наших светил, как прогресс у них, и что они могут предложить.

– Вернее, могут ли что-то нового... Сделаю, отпишусь.

Он кивнул.

– И благодарю за исцеление.

– Одно дело делаем... Но лучше не подставляйся, у меня ограниченные ресурсы.

Первым, кого я увидел на подходе к призывательной палате, был давешний стрелок, Матти Лейно. Кстати...

– Изучение существа.

"Класс: Убийца. Социальный статус: член клана "Вечное Пламя"". Чё?..

Не меняя флегматичного выражения собственного лица, стрелок сообщил, не только заметив выражение моего, но и правильно его истолковав:

– Меня Змей прислал. Там – он кивнул головой в сторону помещения, где собрались маги – один из наших, так что я его прикрываю. И тебя. У Змея на тебя планы.

– ...Как ты сюда попал?..

– Елисейцы успели сделать односторонний канал, и отправили меня с маяком. В самое ближайшее время должны наладить и дорожку обратно.

...Второй раз за короткое время я ощутил, как с моих плеч падает тяжесть, которой вроде и не замечал до того.

Хотя на самом деле радоваться ещё рано.

– Будем надеяться, что они успеют – пробормотал я. Стрелок молча кивнул.

«Наблюдаю активность вокруг базы» – сообщила Кэтти, и почти сразу же кто-то из магов произнёс вслух:

– Есть первичный контакт! Начинаем расширять сопряжение!

"Противник отступает. Скорее всего, выводит силы из зоны поражения".

– Господа и товарищи маги, не хочу вас подгонять, но времени у нас остаётся всё меньше – сообщил я. – Аборигены что-то готовят, и скорее всего уничтожение всей базы.

– Была бы Эссенция... – скривился один из них.

– Угу, а ещё двенадцать девственниц и танцующий единорог – ядовито заметил другой. – Работаем с тем, что есть.

...И...нтеллектуалы хреновы.

– А сразу сказать не дано было? – ещё более ядовито произнёс я. – Я же говорил, если что-то надо – скажите. Проверка статуса... Сколько вам надо Эссенции?

Лица магов стали... Пожалуй, озадаченными. Впрочем, они немедленно оправились, переглянулись, и старший протянул ко мне руку, сложенную чашей.

Несколько капель золотых искр в на мой взгляд произвольные места – большинство на пересечения линий, но не только – и пространство стало... Прогибаться? Не пол, на котором были начерчены линии; пространство над ним. Оно плыло, искривлялось и изгибалось сразу в трёх измерениях – возможно, и больше. Свет в помещении словно померк, создав ощущение, что я оказался на Изнанке.

Затем в воздухе примерно на уровне моей груди возникла чёрная точка. Из тех мест, где маг капал Эссенцией, поднялись тонкие золотые нити; они принялись ветвиться, окружая точку сетчатой золотой сферой. Концы нитей сомкнулись, завершая сферу, а затем она принялась сжиматься.

И снова расширяться, подталкиваемая заметной сквозь мерцающую сеть тьмой. Сфера тьмы, заключённая в сферу золота, росла, пока не почти достигла пола. На миг две сферы замерли, а затем – лопнули? Нет, не совсем, хотя в первый момент выглядело похоже.

Сфера из золотых нитей расплелась, упав на пол увядшими лепестками огромного цветка; тьма же превратилась в сгусток непроглядно-плотного чёрного тумана, через секунду закрутившись слегка пульсирующим смерчем. Пульсация, впрочем, быстро прекратилась; осталось лишь вращение.

– Готово – устало сообщил один из магов. – Эвакуируемся...

Вместе с нами эвакуировался и местный глава охраны. Определённо, своих «инквизиторов» он опасался больше, чем неизвестных демонов... С ним была и раненая девушка его вида, но рассмотреть эту парочку я не успел – Елисеевцы немедленно увели их для оказания целительской помощи и карантина. Хотя у нас нет – вроде бы – спецотрядов по борьбе с демонами, но осторожность необходимо соблюдать. Поэтому и все мы, жертвы инцидента, тоже были вынуждены пройти изучение и краткосрочный карантин. Плюс с нами побеседовали представители Елисея – вероятно, следователи, или что-то вроде того. Репутация клана под ударом, в конце концов.

Впрочем, вели себя очень вежливо, выделенные нам комнаты и питание были весьма достойными, и изоляция заняла меньше суток. В конце концов представитель клана принёс мне официальные извинения и не менее официальную благодарность, и сообщил, что награждение будет перенесено на более поздний срок, о новой дате мне сообщат персонально.

Вдобавок он вручил мне какую-то стопку бумаг.

Бумажки оказались письмами от товарищей по инциденту; видимо, им было нечем заняться во время карантина, вот и писали... По большей части там были благодарности, но Гнатов и некий Лиепа также приглашали в гости, а Сброгины предлагали познакомить с "некоторыми личностями, которые могут быть вам интересны". Занятно, и всем этим нужно будет воспользоваться, так или иначе.

– Подводишь итоги приключения? – осведомилась Кэтти. Я кивнул.

Её второе тело после разрыва связи оказалось в вегетативном состоянии, так что попало в клинику Елисейцев; у них имелась собственная, открытая для клиентов извне, но предназначенная всё же для своих. Куаллона утверждала, что инцидент остался для неё без последствий, и контроль над своим вторым телом она вернула без проблем, но я всё же беспокоился за неё; однако искать специалиста она напрочь отказалась, и я был вынужден сдаться. Ну, честно говоря, чего-то такого я от неё и ожидал...

А вот Снегурка удивила. Леонесса ввела её в курс дел, и – это обеспокоило нашу ледяную деву настолько, что эта тревога до сих пор была в ней заметна. Н-да, неожиданно...

Хотя, если подумать – что будет с ней, если со мной что-то случится? Что со всеми ними будет? Охота на финблат, каковы бы ни были её реальные причины, продолжается... впрочем, постоять за себя девушка вполне способна. С финансами у неё вроде бы тоже всё нормально... Но когда я пытался разговаривать с ней об отстранённых вещах, у меня сложилось впечатление, что у неё нет никаких желаний и планов на будущее. Хмм, Саллос что-то такое говорил, как мне помнится...

В любом случае, беспокойство за меня было приятно, но за возможное будущее клана, если со мной что-то случится, переживать я смысла не видел. Дамы для себя что-нибудь придумают, а мне безразлично – клан я создавал не для некоей большой цели, а исключительно ради собственного удобства.

– По итогам всё-таки всё к лучшему – заметил я.

– Почти – отозвалась она. – Я не могу присматривать за ситуацией на родине. Мне нужен физический контакт с той служанкой, через которую я наблюдала, чтобы снова установить связь.

– Стоит снова туда наведаться и восстановить – кивнул я. – Возможно, и разжиться ещё чем-то. А пока что уточним трофеи и прочие результаты... Инвентарь.

...

Глядя в открывшиеся передо мной ячейки инвентаря, я понял, что кое-что забыл. И нет, я не про то, что мне нужен новый автомат – и запас гранат не помешает – вместо потерянного. Речь не о потерянном, а кое-о чём лишнем... О том, что я сунул в инвентарь, да так там и забыл.

В крайней ячейке лежал, замотанный в ткань, наш первый взятый в мире тисари пленник.

– ...Я протащил к нам демона контрабандой – растерянно сообщил я вслух. Присутствующие в помещении дамы одновременно и очень похоже нахмурились, а затем продемонстрировали противоположные реакции: Кэтти усмехнулась в приложенную ко рту руку, второй показав мне большой палец, а Натаниэль поморщилась и неодобрительно посмотрела на меня.

– Кто именно? – осведомилась она.

– Пленник из того мира – пояснила Кэтти. – Поймали одного, потом он запихнул его в инвентарь, да так и забыл.

Я смущённо и немного пристыженно кивнул.

Снегурка глянула на меня исполненным порицания взглядом – и вздохнула.

– Ладно, как я понимаю, вы были слишком сосредоточены на том, чтобы выжить... Думаю, этот трофей можно передать Елисею.

– У них уже есть, даже пара, на развод, а мы чем хуже? – заметила Кэтти. Я подозрительно глянул на неё. Что-то она очень уж весёлая... Уж не травма ли сказывается?.. Да не, не может быть.

– Мне с ними связаться? – проигнорировав одержимую, осведомилась девушка. Я открыл было рот – и помедлил. Хмм...

– ...Пожалуй, не стоит спешить. Сперва мы можем попробовать самостоятельно выжать из него полезную информацию. Вполне возможно, что он знает что-то полезное по магии, чего мы не знаем. Даже если у нас это известно, по крайней мере не придётся платить за информацию.

– ...В этом есть смысл – согласилась Натаниэль. Немного подумала и добавила:

– Мы со Сфено этим займёмся.

Я кивнул и передал ей те из писем, что успел прочитать. Раз уж она решила взять на себя роль моей секретарши...

Вытащив пленника из инвентаря, – в подвале дома на Изнанке – я отправился с Кэтти к оборотням. Отдохнуть я успел в карантине, а оружие нужно, лучше с этим не затягивать. С деньгами было не сказать, чтобы хорошо, но Елисеевцы по крайней мере компенсировали мне затраты, так что пополнение арсенала я вполне мог себе позволить... скорее даже, не мог позволить не пополнять. То и дело что-то приключается...

Впрочем, прежде чем наведываться даже к достаточно хорошим знакомым и партнёрам, следует созвониться, что я и сделал.

– А ты вовремя – заметил Рыков, вожак этой... стаи? Клана? В любом случае, главный оборотень в этой группе. – Я как раз хотел сам тебе позвонить.

– Что такое?.. – насторожился я.

– Один наш знакомый хочет с тобой пообщаться. Разрешение на ведение дел, тому подобное... Город-то считается под тобой.

– Понятно. Встреча на вашей территории?

– Угу, если ты не возражаешь.

– Не вижу причин. У меня к вам небольшое дело, так можно заодно два дела сделать... Сейчас буду, или лучше попозже? Я бы предпочёл не затягивать.

– Можно сейчас.

– Хорошо.

Прикидка маршрута через Изнанку показала, что в настоящий момент быстрее будет добраться на автобусе... ну, или в моём случае, можно на такси. Всё же я не совсем привык, что уж на это-то у меня денег достаточно. Каким-нибудь аристократом, способным непринуждённо выбрасывать деньги на ветер, я никогда не был, не являюсь, и быть, честно говоря, не хочу. Тот, кто выделывается происхождением – однозначно придурок; тот, кто воспитанием... ну, тут сложнее, но важно, какие результаты это воспитание дало, а не сам факт его наличия. Хм. В любом случае, уважения может заслуживать только конкретный человек – или нечеловек – а не чей-то потомок и не общественное положение, и это моя чёткая позиция. Если человек... ну, не буду придираться к виду, чего-то достиг благодаря «стартовым бонусам», но сам, это уважения всё-таки достойно, хотя и меньшего, чем если бы сам добился всего; тем не менее, такого я готов уважать. И сам намерен добиться уважения к собственным успехам... собственно, это уже неплохо получается. Пусть даже всё это только благодаря моей причудливой магии – и хорошим партнёрам, которых заполучил опять же благодаря этой магии.

Я бросил взгляд на сидящую рядом Кэтти, затем на таксиста...

– Связь.

"Ты вообще как себя чувствуешь?.."

"Лучше, чем когда-либо" – донёсся ответ. – "По крайней мере, лучше, чем за долгое время. Чувствую себя... живой, что ли".

Из-за того, что побывала на грани смерти?.. Я не направлял ей эти мысли специально, но она всё же "услышала".

"Вроде того, да. Это было экстремально, но стоило того во всех смыслах".

"...Надеюсь, тебя не потянет на ненужный риск?.."

"...Не думаю" – после небольшой паузы, но довольно уверенно произнесла она. – "Погибнуть я точно не хочу, в том случае просто не могла позволить тебя убить, а сейчас радуюсь положительной стороне, но попытаться повторить специально не тянет. Хотя и не могу с абсолютной уверенностью утверждать, но вообще-то я не поклонница риска – тем более, в этом теле. У меча нет адреналина".

Она мысленно усмехнулась.

"Кстати, насчёт этого тела... Что насчёт дополнительной защиты для него? Я бы очень не хотел повторения такого..."

Я поёжился. Возможно, если бы убили её человеческое тело, эмоциональный эффект и был бы сильнее, но по крайней мере разумом я больше переживаю за её основное тело – только его разрушение угрожает смертью.

"Как ты это себе представляешь?" – осведомилась она. – "Держаться постоянно в броненожнах?"

"Тоже вариант, но я думал скорее о чём-то вроде специального защитного амулета, или упрочняющего".

"Это гораздо сложнее, чем кажется, я наводила справки. Есть такая штука, как конфликт чар. Чем больше магии вложено в предмет, тем сложнее добавить что-то ещё, даже дополнительными амулетами. Моё тело – могущественный артефакт, и сложность доработки соответствующая. Нужен хороший специалист, который сможет тщательно изучить чары и разработать персональный амулет... Представляешь, насколько это сложно и дорого?"

Я кивнул.

"Значит, отложим на потом, когда появится такая возможность. А пока что – хотя бы броненожны".

Она мысленно хмыкнула, слегка снисходительно, но с явственной теплотой.

Человек, с которым Рыков хотел меня познакомить, оказался во-первых, не человеком, а во-вторых, китайцем. Эм, не в том смысле, чтобы я был расистом – он буквально не был человеком. Лис-оборотень, дзин.

Как заранее пояснил Гастон, – надо бы как-нибудь расспросить, откуда у вроде бы русского оборотня такое имя – группа, которую представлял старый лис, не то, чтобы союзники или даже просто хорошие знакомые, но достаточно давние партнёры по бизнесу. В основном, честная торговля, но за соответствующую плату они предоставляют и другие услуги, включая не совсем законные – хотя об откровенном криминале в их исполнении Рыков не слышал. Максимум – украсть или подложить что-то на заказ. И вот сейчас эти ребята просили разрешение на ведение бизнеса в городе...

Вообще-то это ставило меня в сложную ситуацию. Даже с моими весьма ограниченными знаниями подобных дел можно было предвидеть возможные сложности в случае согласия; но и отказ тоже не лучше. Не только потеря некоторой прибыли, но и репутационные потери... По большому счёту, стоило согласиться, благо Рыков считал, что проблем с ними быть не должно, если не давать наглеть – а с этим он обещал помочь – но всё же... Да и я сохранял некоторую подозрительность – кто их знает, этих оборотней, может, они решили надурить меня и вместе прибрать город к рукам. Вопросы, вопросы...

Так, ладно. Крайне сомневаюсь, что они не в курсе, что я во всех этих делах совсем недавно, но так же маловероятно, что они не знают и мою репутацию, как боевика – она, похоже, даже больше, чем я сам ожидал, раз уж меня выдвинули на премию.

В общем...

– Хорошо – я кивнул. – Надесь, что вы не заставите впоследствии выкидывать вас из города.

И хотелось бы, чтобы из-за них не возникало головной боли в виде разборок с бандитами... Впрочем, с этим справлюсь, если будет. Я, признаться, не в курсе, как у нас в городе с этим, но реальной проблемы быть не должно. Единственно, если придётся-таки иметь с ними дело, то очень пригодился бы амулет иллюзии – не только потому, что в нормальном виде меня, скорее всего, не будут воспринимать всерьёз, но и чтобы не было проблем, если что. Плюс для Сфено нужно.

Определённо китайцы рассуждали примерно так же, поскольку "в знак надежды на будущее плодотворное сотрудничество" китаец вручил мне амулет иллюзии, с тремя личинами – я же, но старше, некий незнакомый мужчина, и кошка. Он, к слову, давал заклинание "Покров иллюзии". Ещё один куплю у них потом...

Распрощавшись с китайцем, мы вернулись к своим делам. Автомат, гранаты, патроны... Н-да. По крайней мере, никаких сложностей с этим не было – не то, чтобы у оборотней были большие запасы этого добра, но несколько свободных штук на продажу всегда могли найти. Вот с оружием для Снегурки оказалось сложнее, но Рыков обещал поискать что-нибудь.

Напоследок ещё один спарринг; мои навыки поднялись, но и оппоненты не теряли времени и адаптировались к моему стилю, так что оставались вполне достойными спарринг-партнёрами... хотя и не один на один. Кстати, нужно будет привести к ним Сфено, ей тоже нужны спарринг-партнёры.

«Так ты считаешь, что нам стоит снова навестить твою родину?»

На обратном пути мы снова общались с Куаллоной через Связь, обсуждая планы на ближайшее будущее.

"Да. Эльфам нельзя доверять, и полуэльфам тоже... Ну, ты и сам помнишь эту девку".

Я мысленно кивнул. В прошлую экспедицию в родной мир моей напарницы мы добыли приличный запас ценностей, но помимо этого спасли девушку-полуэльфйку; полуэльфийскую полупринцессу, собственно. Эта интриганка немедленно соблазнила того, кого посчитала главой экспедиции – одного из отправившихся со мной оборотней – и по итогам вместе с ним сейчас пыталась восстанавливать владения и власть своего предка – то ли деда, то ли прадеда. Может, и вовсе отца, кто этих полуэльфов знает, какая у них продолжительность жизни. В любом случае, я помог им с финансами для старта – в основном, оставил часть заначки её предка – и оставил присмотр в виде частично контролируемой Куаллоной служанки. Моя напарница не контролировала её тело полностью, но могла время от времени подключаться и проверять, как обстоят дела. Однако после повреждения меча её связи с телами оказались разорваны, и мы больше не могли наблюдать, как там обстоят дела. В принципе, это не спешно, им там понадобится много времени, чтобы что-то провернуть, но всё же эту дамочку без присмотра оставлять действительно не хочется... Да и в том мире можно обзавестись относительно дешёвыми амулетами, и завербовать пару-тройку магов – хотя последнее скорее на будущее. Профи я завербовать не смогу, это дорого и обеспечить верность сложно, а найти новичков и учить – долго и тоже дорого. Второй вариант всё равно лучше, но я не уверен, что сейчас будет возможность ими заниматься.

Вообще, вопрос сложный... Набирать много персонала я не хочу по ряду причин, – в том числе потому, что не хочу превращать уютную компанию в настоящую организацию со всеми её проблемами – но и так, как сейчас, как-то несерьёзно, и начинает ощущаться нехватка персонала – мы попросту не успеем всё везде, если продолжим развивать дела и связи. А останавливаться на достигнутом тоже не вариант.

В общем, прикинуть возможности в плане приобретения тем или иным способом новых магов всё равно стоит, это да. В принципе даже, мне сейчас пригодился бы просто человек, способный взять на себя рутинные дела вроде бухгалтерии и присмотра за всем, и обучающийся магии в свободное время. Сейчас такими вещами в основном занималась Снегурка, но с её магическими талантами играть роль секретарши и администратора как-то... не знаю, не правильно. Тем более, она у нас в клане ближе всего к званию настоящего зельевара – мои поделки очень малоэффективны, так что имеют смысл только за счёт крайней дешевизны и широкого ассортимента. Сфено, к слову, тоже нужно будет попытаться приспособить к каким-то мирным делам, хотя пока что я и не вижу её в другой роли, кроме как боевика, и предпочтительно в мире вроде родины Куаллоны.

Кстати, её туда взять стоит. Больше того, если и соваться, то с ней... В прошлый раз мы отправлялись с отрядом вооружённых оборотней и союзным магом-пирокинетиком, что давало какую-то безопасность, а сейчас – только клановым составом. Причём всех забирать нельзя, есть же и дома дела...

"Кстати, со Сфено у тебя на родине проблем не будет?.. Всё-таки внешность у неё примечательная, а иллюзию там заметят скорее, чем у нас".

"Не больше, чем с тобой. Там что ты, что она – одинаково демоны".

"Понятно. Значит, немного подготовимся, узнаем, что с новой датой вручения премии, и по-быстрому наведаемся".

"Но сперва проверим, что удалось выжать из пленника".

Я кивнул, и дальше мы ехали молча... в смысле, совсем молча.

– У нас... Интересные новости – сообщила мне Снегурка.

– Тисари что-то полезное рассказал?


    Ваша оценка произведения:

Популярные книги за неделю