Текст книги "Наизнанку 2 (СИ)"

Автор книги: Сергей Давыдов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 22 страниц)

Хотя...

"Что насчёт хеншина?" – осведомился я. – "И твоих духов"?

"Попробую".

Уже знакомая сфера, закрывающая "сцену трансформации", и через пару секунд переодевание девочки-волшебницы в режим усиления магии было закончено. Ощутимо похолодало, и рядом со Снегуркой возник дух-снеговик; в этот раз только один.

"Двоих тяжело поддерживать, и будет неприятно, если обоих накроют антимагией" – сообщила хорошо понимающая мои мысли полуфея, сейчас очень похожая на невесту на свадьбе. – "Я хочу вложить максимум сил в один удар".

"Я могу помочь" – предложил я. Девушка кивнула.

Среди нескольких полезных заклинаний предметной магии было "Переливание", позволяющее передавать союзникам часть маны. Предмет – кружка или черпак, эффект примерно одинаковый в любом варианте. Поскольку из всех мне восстанавливать ману проще всего, это достаточно полезная возможность... Вот и сейчас я пил чай и передавал ману Снегурке, которая в свою очередь "заряжала" своего снеговика – и дух определённо менялся. Глаза-прожекторы, широкая пасть, полная клыков-сосулек – изначально он выглядел куда более мирно... Угу, даже статус-бар отобразил это изменение: вместо "Дух Неблагого Двора фей" сейчас было написано "Усиленный дух Неблагого Двора фей".

"Прикрыть его Барьером?" – предложил я.

"Барьером – нет нужды".

Теперь кивнул я. Ну, попробуем выбить парочку противников...

Сперва открыла огонь с фланга Кэтти, отвлекая противника, что позволило мне слегка высунуться и швырнуть в сторону противника склянку с дымовой завесой – впрочем, всё равно словил пулю краем Щита, и маг противника почти немедленно нейтрализовал мою попытку доставить им сложности, но затем дух-снеговик резво рванул вперёд, и из его распахнутой пасти широким конусом ударил поток снега и мороза, накрывший сразу оба окопа.

Град пуль значительного эффекта не оказывал; полоска здоровья "снеговика" немного уменьшалась, но обычных немагических пуль, даже не железных, а свинцовых, было недостаточно. Барьер, останавливавший пули тел Куаллоны, с гулким хлопком лопнул.

На фоне белого снега мелькнуло что-то чёрное, вылетевшее из потерявшего защиту окопа... Фокусировка!

Покрывшийся льдом цилиндр без какого-либо эффекта упал на землю; в следующую секунду невидимая волна всё же прошла, заставляя духа, холод и даже часть снега исчезнуть, но её эпицентр приходился не на упавшую гранату, а на один из окопов.

В сторону которого метнулась плохо различимая сквозь снег тёмная фигура, а затем и с неба прилетело чем-то... несколько выстрелов, и тишина.

"Противник нейтрализован" – сообщила Лео.

Морозная фейская магия заморозила нескольких вражеских боевиков насмерть, и магов Лео пристрелила – плюс ещё одного прибила бревном Сфено – но парочку мы сумели-таки взять обмороженными, но живыми. А помимо этого – набор вооружения, включающий два миномёта с несколькими снарядами, и – четыре альтивских гранаты, плюс одна испорченная Фокусировкой ауры и морозом. Если уж этого будет недостаточно, – хотя пару гранат оставлю-таки себе, всё равно будут подозревать, что оставил – то я и не знаю, что нужно... Притащить живого альтива в офицерском звании?..

В любом случае, пока что я направился-таки к убежищу финнов, взяв с собой отключившую хеншин Снегурку. Я уже не удивлюсь, если подкрепление сейчас прибудет врагу, так что лучше оставаться наготове, заняв окопы, и действовать быстро. Так что – боеспособные в окопы, пленники в инвентарь, а лидер с уставшей, но героической девой, идёт на переговоры.

Достучаться до финнов оказалось не так-то просто; они не отваживались высовываться из окон даже под божественным барьером, однако меня опознали охранники-оборотни. Погибших у клана не было; я имею в виду, погибших людей... или оборотней. Напавших они, похоже, не особо и интересовали – они даже не пытались пробить купол, только перестреляли псов, и отошли. Чтобы устроить засаду, и, похоже, конкретно на меня... Легли бы снаряды чуть ближе, не остановись я тогда, не выбери барьер вместо безуспешной попытки уйти на Изнанку – и всё... Н-да.

Кстати, а что, всё-таки, тогда заставило меня остановиться?.. Непонятно, что это было.

В любом случае, финны решили эвакуироваться всем кланом, выдав мне скупые, но, похоже, уважительные и искренние комплименты. Кошкина согласилась, что убежище для них найдётся... В общем, весь клан отправлялся с нами, бросая свою землю – временно, конечно.

Определившись с этим, пока народ быстро собирал вещи, я созвонился с Елисейцем.

– Пленники и ксенотех? Прекрасно – отозвался этот... Следователь? Безопасник, пожалуй. – У нас как раз удобная ситуация для этого, прибыли главы нескольких кланов. Показ свидетельств перед ними сыграет свою роль... Так что ждём.

– Эвакуирую потерпевших, и прибуду к вам – произнёс я. – Пусть подождут меня, постараюсь побыстрее.

– Я сообщу, что ожидается важная информация – согласился мой собеседник. – Но всё-таки поторопитесь.

К сожалению, раскладка Изнанки – блокировка то ли уже выдохлась сама, то ли её разрушило применение гранаты – не позволяла прибыть действительно быстро, а тащить с собой всех кланеров было бы глупо; одного из них, впрочем, я решил захватить в качестве свидетеля, плюс одного из оборотней для более профессионального взгляда. Однако я честно постарался сэкономить хотя бы реальное время – кто их знает, этих лидеров, может, они заскочили всего на полчасика... А лучше застать их лично.

Сдал финнов – их лидер даже поклонился на прощанье – отлил, и снова топать... Маленьким электромобильчиком точно обзаведусь, как закончу с этим. Хотя сейчас всё равно не помог бы – все не влезут.

Пять часов по Изнанке, и я сдался.

– Перерыв на отдых и ужин – сообщил я.

– Ужин – это хорошо – согласилась Сфено, и я принялся извлекать из Инвентаря мебель и пищу.

– Круто – заметил оборотень. – Только, без соли что-нибудь есть?

Я потёр затылок, пытаясь сообразить, есть ли у меня что-то такое... э?..

Рука ощутила некий мягкий и пушистый помпон.

"Как давно оно там сидит?" – осведомился я у своих дам, снимая "зелюка" с головы.

"С момента атаки" – отозвалась Сфено и забрала у меня вновь сбежавшего от хозяина питомца Щуки. Потянула его в стороны – тот легко и довольно сильно растянулся – и нацепила себе на голову. – "А вот такой шлем не так плох..."

Вот что, значит, остановило меня перед воротами... У меня возникают новые вопросы к этому существу, но – оно уже второй раз меня спасает.

Мы-таки успели добраться до места, прежде чем сектора Изнанки перетасовались, и путь пришлось бы прокладывать по новой. Прямо в сектор резиденции Елисея выйти было нельзя, естественно – безопасность, заблокировано – но через один – вполне. Ну, там уже недалеко прой...

– Что за?.. – вырвалось у меня при взгляде на полуразрушенное здание.

В следующий момент что-то с силой ударило мне в голову – вернее, в вернувшегося на неё зелюка – едва не свернув шею и сбивая с ног. Остальные немедленно залегли; большинство сами, но финна завалил оборотень.

– Щит, хватайтесь за меня, вход на Изнанку – произнёс я.

На этот раз блокировки не было – скорее всего, мы просто оказались слишком далеко. Вокруг – тьма Изнанки, и с ней – безопасность... хочется надеяться. Хотя бы на ближайшее время...

– Похоже, был взрыв внутри здания – сообщила Леонесса. – Ещё одно свидетельство наличия крота.

– И там ещё идёт бой – добавила Сфено.

– Магов непросто положить всех одним ударом – согласилась Кэтти. – Даже с использованием антимагии вроде тех гранат. Самомодификации, амулеты, зелья... Да и просто целительская магия, антимагический пульс моментальный, и постоянно блокировать магию они не могут. По крайней мере, пока что.

– Хочется надеяться... – пробормотал я. – Говорите, бой ещё идёт?..

Я вопросительно посмотрел на дам. Сфено кивнула, Лео пожала плечами.

– Тебе решать. Я в любом случае с тобой.

Я перевёл взгляд на Снегурку.

– Мне, кажется, всё равно – отозвалась она. – Ледяная решимость ещё действует.

Блин... В смысле, блин, и как быть?.. С одной стороны, помочь крупным шишкам магического мира – и полезно, и выгодно; к тому же если они погибнут, это явно будет на руку вторженцам. С другой... Блин, ну кому хочется лезть из огня в пламя? Гррр...рёбаные проблемы! Я хотел просто иметь возможность жить, как сам захочу, а не лезть в политику и войны... И уж точно не участвовать, блин, в спасении мира.

Проблема в том, что по факту, выбора-то и нет...

– Попробуем... – тоскливо вздохнул я. – Только некомбатанта надо бы убрать.

– Свяжись с Сонеуме – предложила Снегурка. Я кивнул.

– Хорошо бы ещё наших взять – заметил оборотень. – В таком деле ребята поучаствуют.

– Хорошо-то оно хорошо, – вздохнул я – но только пока будем добираться туда и обратно, здесь всё уже закончится.

Не знаю, как работает вся эта синхронизация времени, но связаться с духом удалось, и он сообщил, что сможет забрать финна, – и вернуть к его кланерам – если мы просто оставим его на месте. Оборотень, со своей стороны, вызвался идти с нами. Всё увеличение боеспособности...

Зайти в этот раз с другой стороны было невозможно – чтобы попасть на пару сотен метров в сторону в нормальном мире, нужен здоровенный крюк по нему же и Изнанке – но в пределах текущего сектора переместиться было вполне возможно, что мы и проделали. Естественно, обвешавшись защитами, которыми я пренебрёг при первом выходе, ограничившись постоянно подновляемым Барьером; кто ж знал, что здесь будут идти боевые действия?..

Ну, и небольшой крюк на ловлю Теней всё же сделали; боюсь, Чудесное исцеление ещё понадобится...

В общем, всем по Барьеру, бафф от припасённых на подобный случай еды и зелий, и – на выход, магический десант...

Здание головного офиса Елисея было невысоким, всего три этажа, но довольно протяжённым и разветвлённым старым особняком, даже дворцом. Разнести его одним взрывом, если только он не атомный, было бы весьма затруднительно, поэтому враг и не пытался: удар изнутри дополнялся ударом снаружи. Понятия не имею, как всё это подготовили и провернули, но главное то, что здание штурмовали, и уже захватили большую часть, совместные силы альтивов и земных магов.

По крайней мере, они определённо не рассчитывали на удар снаружи, и не развернули соответствующую оборону... Всего несколько наблюдателей-стрелков на крыше, одному из которых повезло заметить нас сразу после первого появления с Изнанки. Однако он явно сразу дал знать своим, так что эффект внезапности уже по большей части утерян...

Итак. Врываться и всех выносить – не вариант, противник сильнее даже без антимагии, а её у них должно быть много. Пробраться незаметно... ну, можно попытаться привлечь внимание одной группой, а другой попытаться пробраться. Но вообще нам просто нужно найти выживших кланеров и утащить их с собой. Барьер грёз использовать?.. Он у меня по такой территории отжирает три десятка маны, почти всю, но если сработает...

С этой мыслью я и возник в реальном мире. Зона действия – выбрана, фильтр – мой отряд и люди, "Да".

...барьер только успел сформироваться, как оказался разрушен невидимой волной. Столько маны коту под хвост...

...Придётся действовать по старинке, но сперва – обратно на Изнанку, восстанавливаться.

По крайней мере, Автокарта показывала зелёные точки обороняющихся магов. Скорее всего, с этими применениями гранат, Изнанку и не блокируют вовсе – просто уничтожили то, что Елисей там оставлял, и поставили свою засаду, да и первый удар мог быть нацелен именно на проводников – их не так много...

Снегурка точным выстрелом сняла с крыши стрелка – кажется, того самого, что нас заметил – а я вдруг обнаружил, что к скоплению зелёных точек и нескольким показанным на Автокарте красным добавилась синяя; затем ещё одна. Это ещё кто, и на чьей стороне?

Синяя точка резко переместилась и столкнулась с одной из красных; в следующий момент обе исчезли. Угу... Либо выпустили големов, либо кого-то призвали, в том духе. И это наш шанс.

– Прорываемся к кланерам, пока их призывы отвлекают на себя – скомандовал я.

Поскольку о нас наверняка уже сообщили, каждая секунда дорога. Альтивы – сильные противники, и в этом нападении явно участвуют не дилетанты, так что лучше всего вообще не сталкиваться с ними – особенно мне. Я не солдат и не спецназовец, моя сила в магии, и без неё я, ну... Намного слабее.

Зелёные точки, судя по показаниям Автокарты, были сосредоточены на третьем этаже, и судя по телу на земле, кто-то пытался улететь, но либо его подстрелили, либо сбили магию. По этой причине я остановил попытавшуюся взлететь Сфено; она с Лео и Натой осталась снаружи, прикрывать наше отступление, а я с на ходу перекинувшимся оборотнем и Кэтти побежал к зданию. Пока что не обстреливают, и то хорошо...

– Я первый, если упаду, подхватите – сообщил я на бегу. Есть вероятность, что обороняющиеся сперва ударят, потом будут разбираться, кто это, так что первым разумнее идти мне – я лучше защищён.

Верёвки ухватились за раму разбитого окна, и я побежал по стене вверх... ожидал, что это будет сложнее. Изнутри здания были слышны выстрелы, какие-то треск и шипение, но на удивление никаких криков, или вообще человеческих голосов... чьих-то голосов.

– Свои – сообщил я, прежде чем сунуться в окно. – Щеглов, Осколки.

– ...Добро пожаловать – с явным сарказмом заметил незнакомый мужской голос. Я запрыгнул в окно, и, убедившись, что меня не атакуют, спустил верёвки вниз, поднимая Кэтти; оборотень полез сам, прямо по стене. Крутые когти...

Помещение, в котором собрались полдюжины магов – всего лишь... – выглядело довольно странно. Стены выглядели оплывшими, и словно покрытыми воском; эта же белёсая хрень покрывала места, где были дверные проёмы, зато отсутствовали пара внутренних стен.

– Алхимики укрепили стены – пояснил кареволосый и кареглазый мужчина неопределённого возраста; судя по голосу, тот же, что "пригласил" меня. "Антуан Жизе, Гроссмейстер, глава клана Жизе". Большая птица, судя по титулу... – Чистая трансмутация без резидентной магии, так что держится.

– Ещё выжившие в здании есть? – осведомился я. Далеко не факт, что Автокарта показывает всех.

– Понятия не имею. Мы – он кивнул в сторону остальных магов – были в уборной, когда произошёл взрыв, а потом было не до поисков. Но судя по тому, что напавшие не слишком усердно пытаются до нас добраться, кто-то ещё есть. Полагаю, армию вы с собой не привели?

– У меня маленький клан, – отозвался я – так что просто драпаем. Снаружи прикроют, если что.

– Хорошая идея – согласился Жизе. – Но на крыше стрелки, и из окон тоже стреляют.

"Стрелков с крыши сняли" – как раз в этот момент сообщила Лео.

– Я так полагаю, так же закрыть остальные окна – я ткнул пальцем в сторону "воска" – вы не сможете?

– С-слишком большая площадь – то ли нервно, то ли устало заикаясь отозвался другой маг в старомодном пиджаке, невысокий и чернобородый. – М-мы не настолько сильны.

Я скривился. По нам не стреляли, но это просто потому, что мы успели раньше... А зачистить здание я не смогу, да и в любом случае этих магов лучше убрать подальше и побыстрее – пока они ещё держатся, но на их помощь лучше не рассчитывать. По крайней мере, в бою.

Синие точки меж тем продолжали исчезать, в то время как красных они захватили с собой всего парочку.

– А призвать кого-то ещё не сможете? С маной я могу помочь.

– У них есть сенсор, и они прерывают попытки.

...Уродство. Ладно, тогда так...

– Хотя бы переносной щит сделать сможете?

Хреновина, которую на скорую руку сварганили алхимики из доступного материала, походила скорее на половинку купола, чем на щит. Достаточно большой, чтобы прикрыть несколько человек, достаточно прочный, чтобы выдержать попадания альтивского оружия – по крайней мере, не тяжёлого – и с ручками-упорами внутри. Тяжёлая штука, но мои верёвки, плюс оборотень под Персональным Усилением тела...

Всё те же алхимики расплавили внешнюю стену и часть пола, создав нечто напоминающий детскую горку спуск.

В укреплённую ими стенку, которой отгородились от нападавших, что-то застучало; она начала неприятно хрустеть.

– Быстро, быстро! – скомандовал Жизе, сгоняя магов под "щит"; оборотень уже занял место... блин, все не влезают.

– Я прикрою – спокойно сообщила Кэтти. Я кивнул; её после инцидента с духом ведьмы вообще тяжело ранить, и даже если сумеют подстрелить, нейтрализовав регенерацию – верёвкой вытащу и подлатаю. Лишь бы не сразу насмерть... но тогда спасённых заставлю воскрешать. Тело телом, но я к нему уже привык.

Смотровых щелей в полукуполе не было, да и нёс я его спиной к происходящему, но миникарта давала кое-какую картину, плюс звуки... Хруст окончательно развалившейся стены, звуки выстрелов, взрыв... ещё один. Две из шести появившихся красных точек исчезли; резкий рывок отображающей Кэтти зелёной, и пули забарабанили уже по куполу. Затем послышался странный звук вроде шипения, и над моей головой появилось отдающее жаром красное пятно... лазеры, мать их?!..

– Фокусировка ауры.

Вроде помогло; пятно перестало разогреваться.

"Цела, но присоединиться не могу" – сообщила Кэтти. – "Местность простреливается".

"Уведу гражданских, вытащим. Держись".

"Попробую найти других выживших".

"...Будь осторожнее"

Тупая банальность, блин... Но – действительно. Будь осторожнее...

"У нас проблемы" – "голос" Снегурки звучал спокойно, но с активацией её классовой способности она вообще становится напрочь безэмоциональна. – "Враг оцепил территорию. Лео и Сфено ранены".

...Бл*.

– ...Попробуем через Изнанку?.. – пробормотал я, но один из магов тут же схватил меня за руку.

– Нет! Верная смерть, мины и засада... уже пробовали.

Как и следовало ожидать... Это нападение было ну очень хорошо подготовлено. Как именно, попытаемся разобраться, если уцелеем, а пока что... Нужно объединиться, подлечить раненых, и прорываться, видимо.

Видимо, Автокарта поддерживала что-то вроде командного обзора, поскольку на ней возникли красные точки поблизости от группировки моих дам. Не меньше десятка, выстроились цепью... Как раз возле границы сектора. Скорее всего, что бы они не подготовили со стороны Изнанки, они сделали это в одном-двух секторах; оно и логично, с той стороны они слишком разнесены, никакой координации не хватило бы, чтобы всё организовать достаточно быстро. Вывод: если удастся прорваться через оцепление, мы сможем-таки уйти – на Изнанку, и вообще.

...А ещё – я идиот. Немного утешает разве что то, что, похоже, не только я, а вся моя команда... хотя это утешать и не должно.

"Ната. У тебя осталось право воззвания к Саллосу".

"Я помню, и ещё одно у тебя. Считаешь, что пора воспользоваться сверхтяжёлым вооружением?"

...Нет, всё-таки идиот беспамятный только я.

"Не хочу, чтобы вышло как в анекдоте – "Он так берёг здоровье, что умер, так им и не воспользовавшись". Или считаете, что сможем прорваться?"

"Это будет сложно".

"Ну вот... Вдобавок Кэтти осталась в здании".

"Принято".

Пара магов – тот, что предупредил не соваться на Изнанку, и полный коротко стриженый коротышка в очках – вздрогнули, а затем я услышал грубый мужской голос.

– В этот раз задача сложнее, так что я предоставил выбор, а девчонка передала его тебе. Кого следует убить, тех, что оцепляют вас снаружи, или тех, кто добивают ваших лидеров внутри здания? Я предлагаю выбрать второе, но решать тебе, мусорщик.

...Демон. Очевидно, что безопаснее прорвать окружение и уйти целыми и с уже спасённой группой, а смысла возвращаться в здание почти нет, даже если там кто-то остался... кроме Кэтти, но... Вполне возможно, что Саллос по каким-то своим архидемоническим соображениям просто пытается подставить нас, вернее, отправить на смерть, но зачем?.. Его вроде как интересовала моя группа, вообще-то...

– ...Что насчёт зоны внутри оцепления, но включая Изнанку?

Кажется, Саллос усмехнулся.

– Да будет так. Ваши враги в этой зоне да будут убиты.

Пара сенсоров облегчённо выдохнули. Я тоже.

– Разворачиваемся – скомандовал я. – "Дамы, отступайте к зданию".

"Это... Затруднительно..."

– ...Двигайтесь к зданию без меня, присоединюсь позже – произнёс я. – М-маскировка.

Ледяная стена, у которой залегли мои дамы, была необычно для Снегурки неровной и бугристой... сама волшебница выглядела не лучше. Скорее даже синяя, чем бледная, руки дрожат, мана на нуле, и здоровье медленно ползёт вниз.

Остальные двое, впрочем, были в ещё более скверном состоянии. Меньше половины здоровья, в крови; обе без сознания. У Леонессы заметны два пулевых ранения, у Сфено... Словно в её руке и в боку что-то взорвалось, а потом рану запекли.

...Но все трое ещё живы. А значит – ничего, чего нельзя исправить...

– Временами я не могу определиться, хороший ты лидер или плохой – ровным тоном сообщила Снегурка.

– Будем считать, что ценящий соратников – отозвался я. – Твоя стенка нас прикрывает, так что отступаем.

– У них лазеры и что-то вроде миниракет. Как только я перестану укреплять стену, нас подстрелят.

– Сфено, ты говорила, что можешь управлять ветром?

– И даже показывала – хмыкнула пришедшая в себя, и словно и не пострадавшая, горгона. Блин, после таких ранений держится, как ни в чём не бывало...

– Сможешь поднять пыль? Как можно гуще.

– Тут слишком чисто. Пыли слишком мало.

– Решаемо. Взрывросок...

Я швырнул камушек через стенку. Громыхнуло.

Горгона кивнула мне, привстала, и взмахнула крыльями. Крыло, высунувшееся над стенкой, немедленно пробила пуля, однако немедленно поднялся ветер; тут же утих, нейтрализованный пульсом антимагии, но поднялся вновь с новым взмахом крыльев Сфено. Вновь угас, и вновь поднялся... этого уже было достаточно.

– Отступаем – скомандовал я, формируя образ пары прозрачных барьеров – физического, и преломляющего свет. У нас за спиной, вне зоны действия гранат... надеюсь. Хоть немного, да прикроют... "Да".

– Все целы, лечение никому не надо? – осведомился я, вбежав в здание сквозь проломленную предыдущим взрывом стену и остановившись. – Хорошо. Ищем выживших... и ценности тоже можно, но не увлекаться, и уходим на Изнанку.

Разгром и трупы... Зачастую изуродованные взрывами или лучевым оружием, тоже заставляющим плоть взрываться – вода испаряется. Читал где-то это объяснение, но вот уж не ожидал, что собственными глазами увижу... Дамам я тоже предложил зелье от тошноты, но они взяли только целебные на замену потраченных у ледяной стены.

О... Появилась метка на миникарте. "Секретный проход"... Надеюсь, там будут живые, или хотя бы что-то ценное.

По крайней мере, магической защиты после альтивских гранат можно не опасаться...

Уменьшение масштаба Автокарты показало, что маркер указывает на одну из настенных ламп. Классика... Потянул её, и часть пола открылась, продемонстрировав уходящую вниз лесенку. Сообщить дамам, и проверить, что там... Пока внешнее оцепление не решило проверить, что происходит в затихшем здании.

– Щеглов, Осколки – на всякий случай произнёс я, прежде чем спускаться. – Есть кто живой?

– ...Пока ещё есть – на удивление, отозвались снизу.

Не думаю, что в подвале спрятан демон... гм, вообще-то у Елисейцев это вполне возможно, но не в здании для приёма гостей же. В любом случае, скорее всего это действительно выжившие.

– Светлячок – произнёс я, активируя осветительную магию, и сообщил видимо выжившему:

– Сейчас помогу.

Трое относительно легко раненых, один умирающий, и один труп. Новые затраты Эссенции, хорошо, что запасся... И надо не забыть вписать эти затраты в счёт, в той или иной форме.

– Какая ситуация наверху? – осведомился один из пары молодых магов-телохранителей, вооружённый причудливым изукрашенным пистолетом с какой-то подствольной хреновиной; Изучение сообщило, что это "уникальное магическое оружие "БигБум"". Гм.

– Хреноватая – честно сообщил я. – Хотите верьте, хотите нет, но нападавших в здании мой клан зачистил, но они успели перебить большинство тех, кто находились в здании, вдобавок территория оцеплена хорошо вооружёнными альтивами и их сообщниками. Правда, засаду на Изнанке тоже зачистили... но там вроде как ещё мины остаются.

– Из нас никто не может входить на Изнанку – сообщил маг. – Из живых, по крайней мере. Босс, собственно, и пытался проверить, выпал в реал и – вот... Протянул недолго.

Он кивнул в сторону трупа.

– Понятно. Точное место, где это произошло, не помните?

– Укажем. Нужно срочно сообщить всем кланам, что тут произошло.

– Мои напарницы ищут других выживших. Не хотелось бы кого-то пропустить... Хотя задерживаться здесь тоже нельзя.

Пара "гражданских" магов, кажется, даже не слушали наш разговор; они выглядели отсутствующе, словно в прострации. Или погружены в какую-то магию?..

Не... Точно в прострации.

– Впервые в такой заварушке? – хмыкнул я, кивнув в их сторону.

– ...Да мы и сами, честно говоря... – признал телохранитель. – Времена-то, в целом, мирные. Даже стычки кланов и наезды проходят куда скромнее, разве что у экспедиторов, что в другие миры ходят, похожий опыт есть.

– Ясно – я кивнул. – Значит, тащите своих клиентов, указывайте место, которое ваш труп для нас разминировал.

Маг поморщился, но тоже кивнул.

Дамы притащили всего троих, но двое из них были главами кланов. Хороший улов... Всего набралось тринадцать человек выживших из где-то сотни присутствовавших на собрании кланеров и обслуги... думаю, нужно считать, что повезло. В принципе, без моей помощи как минимум двое из них скончались бы от ран уже в ближайшее время.

Выданное мне задание "Найти выживших" показало маркеры только тринадцати собравшихся, так что больше задерживаться здесь смысла не было... ну, почти. Прежде чем тащить всю толпу на Изнанку я всё же решил проверить участок, несмотря на то, что он вроде как уже разминирован. Так что алхимики снова сварганили защиту – нечто вроде "Железной девы", только без шипов внутри. Ну, или на матрёшку тоже похоже.

На изнанку – взрыва нет... Возвращаюсь.

– ...Минуточку – неожиданно опомнился один из магов, толстячок, до того безразлично позволявший телохранителям тащить себя, практически не реагируя на внешние раздражители. – Мне нужно кое-что забрать, тут совсем рядом.

Я поморщился.

– Это важно, правда – сообщил он. – Я сейчас.

И он исчез в направлении разрушенного первым взрывом зала собраний; телохранители, бросив на меня взгляд, последовали за ним. Секунду помедлив, я тоже направился следом.

Толстяк присел перед когда-то красивым, но сейчас изуродованном пулями и магией диванчиком, заглядывая под него, а затем сунул под него руку.

Наружу появились уже две.

С непередаваемой гримасой маг снял с извлечённой из-под дивана оторванной руки перстень-печатку и браслет из металлических пластин, осторожно положил её на почти столь же покалеченную мебель, и принялся яростно вытираться, продолжая не менее яростно кривиться.

– Всё – сообщил он. – Можем уходить.

Я хмыкнул, но расспрашивать не стал – пока что. Будет время на Изнанке.

...Погодите.

– Автокарта – тихо произнёс я, следуя за возвращающейся к "точке эвакуации" троицей, и убедился, что всё правильно – красные точки оцепления приближаются.

Но не просто приближаются, а отступают перед россыпью приближающихся синих точек.

На сцене появились новые действующие лица. Только вот – кто это?..

Внезапно в моём кармане заиграла музыка. Смартфон... Абонент неизвестен, приём через линк-амулет.

– ...Да, кто это? – после небольшой паузы нерешительности ответил я.

– Кавалерия прибыла, Щегол – сообщил мужской голос. – Вечное Пламя берёт ситуацию в свои руки... но от поддержки со стен не откажемся. Враг силён.

– ...Сделаю, что смогу – сообщил я.

– У нас подкрепление – сообщил я. – Но довольно сомнительное. Силы клана «Вечное пламя». Не удивлюсь, если они сочтут уместным доделать работу за альтивами, так что эвакуируемся. Вход на Изнанку...

"Возможность заблокирована в данной зоне".

...

В итоге большая часть недоспасённых вновь укрылась в потайной комнате под полом; там вроде как должен быть и ведущий за пределы поместья потайной ход, но в прошлый раз найти его раненой группе не удалось. Как ни странно, все кланлидеры остались с нами; я как-то ожидал, что они в первую очередь постараются смыться или хотя бы спрятаться. «Нам лучше встретиться с Мендозой лично», как заметил Жизе, и двое остальных кивнули, соглашаясь с ним. – «Рассчитываем на вас». В чём рассчитывают – не уверен, но если опасаются конфликта... все трое – довольно-таки сильные маги, можно и попробовать.

Пока что, впрочем, ограничилось редкой стрельбой из окон по отступающим альтивам и их сообщникам. Причём первые почти все пользовались своей оптической маскировкой, так что я больше помечал их Тьмой, чем стрелял...

Несмотря на то, что ситуация явно переломилась в нашу пользу, клан Змея нёс существенные потери, разменивая как бы не двух своих на одного альтива. И всё же итог был предрешён – если только у пришельцев не припасено ещё какого-то козыря...

Если он и был, воспользоваться им альтивы не смогли. Хотя, насколько я мог судить по Автокарте, Змей потерял как минимум половину своих боевиков – даже без преимущества своей антимагии альтивы бились отчаянно, и технологическое превосходство тоже сказывалось – но всё-таки пришельцы, внезапно оказавшиеся вместо выигрышной ситуации в явно невыгодной по всем статьям, были обречены с момента появления на сцене «Вечного Пламени».

Проверив местность и убедившись в отсутствии угрозы, оставшиеся кланеры Змея быстро организовали собственную оборонительную линию – тут подкрепления так подходят, что всего можно ожидать – и занялись своими ранеными, а сам Змей с троицей телохранителей направился к нам.

– Дэнни, Игорь – хмыкнул он. – Так и знал, что вы выживете.

Определённо, главам кланов такая фамильярность пришлась не по вкусу, но они промолчали – пока что. Змей же тем временем обратился к третьему.

– Жизе. Ну, в вас-то я не сомневался... Моё почтение, Гроссмейстер.

Даже так? По мане Жизе был где-то сравним со мной, но определённо у него есть что-то за пазухой... в хорошем смысле.

– Я тоже подозревал, что в итоге вы провернёте нечто подобное. Вопрос в том, что вы намерены делать дальше, юноша.

"Юноша"? Ещё интереснее. На вид они оба более-менее равного возраста.

– Зависит от количества выживших – сообщил Змей и повернулся ко мне. – Вы поразительно хорошо сработали, Щеглов. Не ожидал. Но, похоже, ты говорил правду – действительно сложно предугадать, чего можно от тебя ожидать...

Я пожал плечами.

– Не удивлюсь, если окажусь сильнейшим боевым магом Земли.

Может, и переигрываю немного, но доступная мне информация этому не противоречит, а хороший понт – тоже деньги.

– И свиту подобрал занятную – вроде бы согласился он. – Но всё равно альтивы всех вас – он обвёл многозначительным взглядом кланлидеров и окрестности – простите уж за недипломатичность, нагибают.