Текст книги "Почтальон, шире шаг!"

Автор книги: Сергей Михальчук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

Приглашаем на концерт

Ира все лето прожила в деревне у бабушки. Чего-чего только она там не нагляделась, где только не побывала! И на мельницу с дедом ездила. И на лугу сено сгребала. И в ягоды ходила. А однажды даже на тракторе прокатилась, вот…

Ну, как не рассказать обо всем этом и о тысяче других интереснейших вещей подружке Лиде! Она ведь все лето в городе просидела, дальше парка культуры и носа не казала. А много в том парке увидишь, если он уже сто раз вдоль и поперек исхожен!

И по дороге из школы Ира говорит, говорит, не давая подружке слова вставить, и у нее от возбуждения подрагивают тоненькие косички.

Но самое главное, самое замечательное Ира приберегает напоследок.

– А я там, между прочим, на концерте выступала, – небрежно произносит она, когда девочки подходят к своему дому.

Лида, кругленькая, как колобок, белобрысая, с голубыми бантами и выгоревшими за лето веснушками на курносом носу, останавливается, сраженная этой новостью, глядит на Иру широко раскрытыми глазами. Мол, вот тебе раз! А я и не подозревала, что сижу за одной партой с самой настоящей артисткой!

– Ты что, стихи читала? – наконец произносит Лида.

– Нет. Я плясала.

По правде говоря, Ира пробовала и стихи прочесть. Но сегодня ей совершенно не хочется вспоминать, какой из этого получился конфуз. Уж как, кажется, выучила «Песню трактористки» – назубок! – а вышла на сцену, увидела в полутьме зала множество внимательных глаз – все стихотворение напрочь из головы вылетело. Только первая строчечка и осталась: «Трактор, ты мой трактор!» Повторила три раза и юркнула за кулисы под добродушный хохот зрителей: подумаешь, с кем не бывает! Зато плясала Ира, и вправду, лучше всех, и вспоминать ей об этом куда приятнее, чем о стихах.

– Ой, а какую пьесу семиклассники поставили! – с восхищением восклицает Ира. – Они ее сами придумали, представляешь! Про лодырей Данилу и Гаврилу. Вот это пьеса! Все просто обхохотались, когда Данила и Гаврила под яблонькой в тени лежали и спорили, кому по воду идти.

Но Лида больше не удивляется. Она как-то слишком уж спокойно помахивает портфельчиком и равнодушно смотрит в сторону.

– Ну и что же?

Ира вспыхивает от обиды. «Ну и что же, ну и что же…» А ведь это было так смешно, когда Степа, кряхтя и сгибаясь до самой земли, вынес на сцену ведро воды и поставил перед лентяями. Затем Ира догадывается, что Лида только притворяется, будто ей неинтересно. Она жалеет, что там не была сама, вот и хочет казаться безразличной.

Обида проходит, словно ее и не было. Ира останавливается и неожиданно для себя говорит:

– Слушай, а почему бы нам не попробовать…

– Что попробовать? – не понимает Лида.

– Ну, спектакль поставить. У нас, во дворе. Сами пьеску сочиним о тетке Юстине, как она мусор под окна выбрасывает, или про Вовку, как он из рогатки стреляет и со всеми задирается.

Лида недоверчиво глядит на подружку, но Ира угадывает за этой недоверчивостью интерес и улыбается:

– Попробуем, а?

– Хорошо бы со стихами пьесу, чтоб все запомнили, – говорит Лида, но тут же снова хмурится. – А кто их придумает? Кто играть будет? Разве что в школе…

– В школе драмкружок будет, – злится Ира. – А у нас во дворе?.. Мало у нас ребят!.. Пьесу поищем в журналах, ну, немножко переделаем. А можно для начала и без пьесы обойтись. Просто концерт можно…

Ира вопросительно глядит на Лиду: неужели откажется? А ведь хорошо поет и песен много знает… Если откажется, ничего не будет, что одна сделаешь.

Но Лида уже думает о репертуаре.

– Я недавно хорошую песню выучила, – наконец говорит она. – Может, слышала: «Гайдар шагает впереди!» Вот если бы еще Юра на баяне подыграл…

– Подыграет! – обрадованно восклицает Ира. В прошлом году она помогла Юре избавиться от двойки по арифметике и нисколько не сомневается, что он выполнит любую ее просьбу. – Давай после обеда соберем ребят и обо всем договоримся. Идет?

– Идет, – соглашается Лида и вздыхает. – Ох, Ирка, засмеют нас с нашим концертом, вот увидишь.

– Не засмеют, – отвечает Ира, и на лбу ее появляется упрямая косая морщинка.

* * *

В доме, где жили Ира и Лида, детей было не так уж мало – человек двадцать, а может, и побольше. Но о том, чтобы все они участвовали в концерте, не могло быть и речи. Не возьмешь же в артисты дошколят, которые еще даже азбуки не знают. Да и на помощь старшеклассников особо рассчитывать не приходилось: больно много они о себе воображают, старшеклассники! Дрынькают по вечерам на гитарах в беседке, а музыка у них экая-то кошачья и песни кошачьи. Будто кошке дверью хвост прищемили. Приглашать детей из соседних дворов девчонкам не хотелось. Решили, как говорится, обойтись собственными силами.

А силы эти, надо прямо сказать, были не очень многочисленны: сами организаторы – Ира Ковальчук и Лида Маслова, Юра Борисов и Зина Омельянюк.

Правда, в запасе еще оставались Кира Симакова и Вова Гузак, но Кира заболела, а Вова наотрез отказался участвовать в «девчоночьих штучках». Хорошо, что ему всего не сказали, растрезвонил бы по двору, как сорока, раньше времени.

Не так-то легко было составить программу концерта. Что от постановки пьесы придется отказаться, стало ясно уже на следующий день. Четыре перемены и два часа после уроков Ира и Лида просидели в пионерской комнате, листая подшивки газет и журналов, но ничего подходящего, что можно было бы как-то приспособить к событиям, происходившим у них во дворе, разыскать так и не удалось. То, что иногда печаталось, начинающим артистам не подходило: и участников много, и декорации сложные, и костюмы не подберешь… Решили подготовить просто концерт.

И вот тут-то разгорелись споры. Ира, которая раньше предлагала каждому выступить с тем, что умеет, теперь вдруг потребовала, чтобы главными в программе были танцевальные номера. Лида, наоборот, доказывала, что нужно включить побольше песен. Зина кричала, что не представляет себе концерта, в котором не прозвучало бы по крайней мере пять стихотворений. А Юра, согласившись поиграть на баяне, заявил, что главное – развеселить зрителей. «Клоуна, ребята, нужно, вот что я вам скажу. Я недавно в цирке был, там клоун длинноносый как появится, все за животики хватаются. Хотите, я попробую под клоуна, а?..»

Спорили, спорили и вернулись к тому, с чего начали: пусть каждый готовит, что умеет.

* * *

Беда, как это и водится, пришла нежданно.

Целую неделю стояла чудесная солнечная погода, а в воскресенье, словно нарочно, с самого утра небо затянули серые облака и зарядил мелкий дождь-грибосей.

Хуже всего было то, что еще вчера вечером все жители дома получили пригласительные билеты. На билетах ровными красивыми буквами (Лидина работа!) было написано:

ПРИГЛАШАЕМ НА КОНЦЕРТ

ЗРИТЕЛЬНЫЙ ЗАЛ – НАШ ДВОР

НАЧАЛО В 18.00

Внизу стояла подпись: «ВР». Что должно было расшифровываться так: «Веселые ребята».

Так вот, до 18.00 оставалось немногим больше двух часов, а «веселые ребята», повесив носы, молча сидели на кухне у Иры Ковальчук и думали невеселую думу. Здесь же, в углу за плитой, лежали сваленные в кучу, ненужные, как теперь казалось, костюмы артистов. Сверху насмешливо ухмылялась маска Колобка. «Что, – казалось, говорил он, – повеселились!..»

– Зина, глянь в окно, вроде перестает, – наконец сказала Ира, которая вообще не умела долго молчать.

– Ага, перестает! – проворчал Юра, спрыгивая со стола. – Не слышишь, как молотит…

Он подошел к окну и отдернул занавеску. Первое, что бросилось ему в глаза, были скамейки для зрителей, которые они вчера перетаскивали со всего двора. Мокрые скамейки тускло поблескивали под дождем.

– Неужели нельзя собраться у кого-нибудь дома? – зло сказал Юра.

– У кого? – откликнулась Ира, едва не плача от огорчения, словно это она была виновата, что так некстати зарядил дождь. – У вас тесно. У нас тоже. Зайдет пять человек – и повернуться негде. У Зины? Там маленький ребеночек дома, не пустят. А у Лиды…

Лида отвернулась и прикусила губу. Квартира у них была большая. Но мама… Нет, не разрешит, даже спрашивать не стоит. «Грязи, – скажет, – натаскают, убирай потом за ними…»

– Давайте я быстренько обойду все квартиры и скажу, что концерт отменяется по… по метеоусловиям, – сказала Зина, с трудом выговорив слово, которое часто повторял ее отец-летчик.

– А что! – оживился Юрка. – По метеоусловиям – это хорошо. Только не отменяется, а переносится. На следующее воскресенье. Так даже в настоящих театрах бывает. Перенесут, и все. А билеты действительные.

– А если и в следующее воскресенье дождь пойдет, тогда что? – вздохнула Ира. – Нет уж, коль взялись, нужно что-то придумать.

– Думай, думай, – ядовито проговорил Юра, – может, к утру что-нибудь и придумаешь.

В это время дверь приоткрылась и показалась лохматая голова Вовки Гузака.

– А-а-а! – насмешливо протянул он. – Артисты погорелого театра заседают! Вр-р-р-ррр!.. Др-р-ррр…

Юра пулей сорвался со своего места и с грохотом захлопнул дверь.

– Осторожнее! – воскликнула Ира. – Ты же мог ему пальцы прищемить.

– Нос бы ему прищемить, – зло засопел Юра. – Сует куда не следует. – Юра прислушался. – Снова, кажется, идет. Ну, сейчас я ему задам!

Схватив шапку, Юра бросился из кухни.

На шум выглянула Ирина сестра, шестиклассница Наташа.

– Что тут за тарарам?! Читать не даете, – сердито сказала она.

Увидев опечаленные лица девчонок, Наташа сменила гнев на милость. Подсела к младшей сестре, добродушно спросила:

– Ну, что у вас не клеится? Рассказывайте.

Но рассказывать Ире не пришлось. Вновь с грохотом распахнулась дверь, и сияющий Юра ворвался в кухню.

– Нашел! – радостно приплясывая, закричал он. – Ура! Наше-ел!

– Что нашел? Где? – зашумели девчонки. – Да говори ты быстрее, не тяни.

– Выход нашел, – сказал Юра. – Ступайте за мной, покажу.

Ребята гурьбой высыпали в коридор, и Юра замахал руками, как ветряная мельница крыльями.

– Вот здесь, на верхней площадке, можно устроить сцену, а внизу – зрительный зал…

– Сколько ж в твоем зале зрителей поместится? – скептически сказала Наташа. – Человек пять – десять…

– Все поместятся, – горячо поддержала Юру Лида. – А кому места не хватит, сможет из коридора смотреть, из вашего или из третьей квартиры…

– Правильно, – согласилась Ира. – А на кухне можно будет переодеваться и готовиться к выходу. Молодец, Юра, здорово придумал! Что ж, ребята, теперь давайте собирать зрителей.

* * *

Еще не было шести, а лестничную площадку первого подъезда уже заполнили зрители. Пришли бабушки и мамы, малыши, которых непогода не пускала в песочницы и на качели, ребята постарше. В дверях, которые вели в первую и третью квартиры, тоже толпились люди. И только верхняя площадка лестницы оставалась свободной. Это была сцена.

На сцене стоял табурет, а на нем – Юрин баян. Весело, на весь подъезд, сверкали черные пуговки, зеленый перламутр отделки. За «кулисами» – на кухне Ириной квартиры – шли последние приготовления. Наташу в самый последний момент захватила придумка «веселых ребят», и она решительно взялась руководить концертом. Сейчас она объясняла юным артистам, как нужно держаться на сцене.

– Главное – не волнуйтесь, – говорила она. – Здесь же все свои. Вас все знают, и вы всех знаете. Улыбайтесь побольше. Да глядите, когда будете выступать, не поворачивайтесь к «залу» спиной. Юра! Ты снова не слушаешь! Выйдешь и будешь стоять, как чучело гороховое!

– Еще чего! – обиделся Юра. – Я играть буду.

Однако он притих и отошел в угол; Юре уже не раз приходилось играть на пионерских сборах, но сегодня и он волновался. Больно уж необычными были и место концерта, и зрители. Сфальшивишь, собьешься, как бы и впрямь не засмеяли…

Между тем, зрители уже начали нетерпеливо шуметь. Шум этот вызвал Вовка Гузак. Неожиданно для всех он выскочил на верхнюю площадку, рванул, баян и, закатив глаза, козлиным голосом проблеял:

 
«Когда я на почте служил ямщико-ом…»
 

Правда, Вовина мама тут же стащила самозванного «артиста» вниз, наградив его шлепком, но все весело загалдели:

– Пора, ребята! Начинайте! Сколько можно ждать!

Тишина в «зале» установилась лишь тогда, когда на площадку вышла Наташа и звонким голосом сказала:

– Начинаем концерт самодеятельности «веселых ребят». Первым номером нашей программы… – Наташа оглянулась на приоткрытую дверь, в которой, покусывая от волнения губы, стояла ее младшая сестра в цветном сарафане. – Ира исполнит белорусский народный танец «Казачок». Аккомпанирует на баяне Юра Борисов.

Под шумные аплодисменты Юра вышел на «сцену», сел, развернул меха баяна. И в то же мгновение из двери, словно птица, вылетела и помчалась по кругу, весело притопывая каблучками, Ира.

Играл Юра, склонив к плечу голову и высунув от усердия кончик языка, и знакомая всем с детства мелодия выплескивалась на улицу, зазывая все новых и новых зрителей. Кружилась, притопывала каблучками Ира, и красные пятна горели на ее щеках: хорошо! А мама, Наташа, да и все, кто собрался в подъезде, смотрели на нее и не могли узнать. Артистка…

Хлопали им долго и дружно, не жалея ладоней. Даже Вовка Гузак. А Наташа уже объявляла следующий номер.

Следующей была Лида. Уж как она волновалась, рассказать трудно. А вышла, дождалась, пока Юра проиграет вступление, обронила негромко в лестничный пролет: «Слушай, товарищ, гроза надвигается…» – и все волнение как рукой сняло. Голос окреп, взлетел высоко-высоко, туман перед глазами рассеялся, и она увидела папу, облокотившегося на перила, маму, выглядывавшую из-за его плеча. Папа ободряюще улыбнулся Лиде: молодец! – и девочка чуть приметно улыбнулась ему в ответ.

Лида спела «Картошку», «Подмосковные вечера», а зрители все не отпускали ее со сцены. Аплодировали ей не меньше, чем Ире, а может, даже немножко больше. Потому что народу в подъезде уже набилось – яблоку негде упасть.

Потом Зина читала стихи о Советской Армии. И хоть Зина часто сбивалась и растягивала слова, все-таки ей удалось прочитать стихотворение до самого конца.

Не успела Зина скрыться за «кулисами», как на кухню ворвался Вовка Гузак.

– Ира, Лида! – закричал он. – Я тоже могу выступить. Дайте я «Юного барабанщика» прочту. Я его на память знаю. У меня и барабан есть…

Но Юра еще не забыл, как Вовка дразнил их «артистами погорелого театра», и решительно вытолкал его за дверь.

– Иди, иди, без тебя обойдемся.

За Вову заступилась Наташа.

– Погоди, Юра, так не годится. Коль уж Вова к нам пришел, не надо его прогонять. Беги за своим барабаном.

Долго продолжался концерт. Ребята пели, плясали, рассказывали стихотворения, показывали гимнастические упражнения. А в заключение на лестничной площадке появились Колобок и Буратино. В маске Колобка был Юра, в маске Буратино – Вова. Они весело раскланялись перед зрителями и развернули большой лист бумаги. На нем огромными синими буквами (Лидина работа!) было написано:

ПРИГЛАШАЕМ НА КОНЦЕРТ,

КОТОРЫЙ ПРИ ЛЮБОЙ ПОГОДЕ

СОСТОИТСЯ В СЛЕДУЮЩЕЕ ВОСКРЕСЕНЬЕ.

ПРОЗЬБА КО ВСЕМ РЕБЯТАМ ПРИНЯТЬ В НЕМ УЧАСТИЕ?

«ВР»

Конечно, досадно, что Лида впопыхах написала слово «просьба» с ошибкой и в конце поставила не восклицательный, а вопросительный знак! Но ведь дело не в этом, не правда ли?..

Награды Андрейкиного отца

Первая медаль

Обычно Андрейкин папа своих наград не носил. Только в самые большие праздники прикалывал к пиджаку планку с тремя колодочками. Две одинаковые – медали «За отвагу», а третья – «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.» Такая есть у всех, кто воевал с фашистами.

Как-то вечером, как раз накануне Первого мая, когда Андрейка уже лежал в постели, он, сам того не желая, подслушал разговор мамы с папой.

Оба были на кухне. Мама мыла посуду, папа перетирал и убирал в буфет.

– Ты, Микола, словно стыдишься своих наград, – говорила мама. – Только в праздники и надеваешь эти планки. А вон Алексей Васильевич каждый день свою «Славу» носит. Ему даже место в очередях уступают.

– Я ведь рассказывал тебе, когда и за что их получил, – негромко ответил папа. – Воевал, как все, никаких геройских подвигов не совершил. А какой я храбрец, ты сама знаешь…

Тут папа закрыл кухонную дверь, и Андрейка больше ничего не услышал.

Мальчик долго ворочался в постели, никак не мог уснуть. Все думал о том, почему папа и впрямь не носит свои медали. Может, он их вовсе не заслужил?

Как ни старался Андрейка, представить своего папу солдатом он никак не мог. Солдаты все стройные, подтянутые, молодые. А папа… Папа невысокий, плотный, с круглым, как мяч, животом, который выпячивается из-под подтяжек. И лысый.

Лысый солдат. Смешно…

Назавтра, как всегда в праздник, Андрейка с папой пошли на демонстрацию.

«Уж теперь-то я от него не отступлюсь, – решил мальчик. – Все выпытаю: и где воевал, и за что награжден…»

Но получилось иначе.

Едва только они вышли на центральную улицу города, папу окликнул высокий, смуглый, чернобровый мужчина. Он вел под руку такую же рослую круглолицую женщину.

– Коля! – радостно воскликнул мужчина.

– Петрусь! – закричал папа.

Они обнялись.

– Да тебя и не узнать!

– И ты, брат, изменился. Однако у меня память покрепче…

– Давно в наш город переехал?

– Да уже десять лет скоро. Знакомься с женой – Ирина Михайловна. А этот шпингалет – твой наследник? Как звать? Андрейка? Ну, давай лапу, Андрейка.

Папа и дядя Петрусь хлопали друг друга по плечам, подталкивали, улыбались, повторяли одни и те же слова: «Ох ты!..», «Ну и ну!», «Сколько лет, сколько зим!» – и наконец стали мешать демонстрантам, которые стройными колоннами, с песнями и музыкой шли в центр города.

Ирина Михайловна взяла мужчин под руки, и они пристроились к какой-то колонне. Андрейка шагал рядом с папой, а сам все поглядывал снизу вверх на папиного знакомого. На груди у дяди Петруся сверкали орден Красной Звезды, медали «За боевые заслуги», «За победу…» и еще несколько: «За взятие…», «За освобождение…»

Оказывается, папа и Петрусь Григорьевич вместе начали воевать, вместе топтали фронтовые дороги. Правда, дядю Петруся ранило раньше и не так тяжело, как папу. Он вылечился и потом снова воевал, но на другом фронте. А папу как ранило, так он уже до конца войны из госпиталей не выбрался. И еще после войны долго лечился.

В тот первомайский день они больше не расставались. После демонстрации Андрейкин папа пригласил Петруся Григорьевича и Ирину Михайловну в гости, и они долго сидели за столом, вспоминали прошлое, своих боевых товарищей – и павших в сражениях с фашистами, и живых.

Вот тогда Андрейка и узнал, за что его папа получил свою первую боевую медаль.

Осенью 1944 года уже никто не сомневался, что победа не за горами. Но, стремясь отстоять подступы к своему логову, враг бешено сопротивлялся. Каждый километр приходилось брать с бою.

На фронте как на фронте. Даже во время общего наступления не все части продвигаются вперед с одинаковой скоростью. А иногда приходится даже останавливаться, чтобы подтянуть силы, перегруппироваться, подвезти боеприпасы…

Так случилось и в сентябре на том участке, где воевали Петрусь Григорьевич и Андрейкин папа. Оба были минометчиками, служили во второй минометной батарее 653-го стрелкового полка. Только Петрусь Сырокваш был первым номером, наводчиком, а Микола Андрушкевич, Андрейкин папа, связистом. Во время коротких передышек между боями они почти не разлучались, а когда стояли в обороне, даже спали б одном блиндаже.

В том памятном бою они тоже были недалеко друг от друга. Петрусь на огневой позиции колдовал над прицельным прибором, а Микола из своего укрытия подавал команды, которые ему передавали с НП – наблюдательного пункта: «Цель три! Дальномер… Угломер… Три беглых – огонь!.. Правей ноль-два… Огонь!»

Микола был солдатом дотошным. Захотелось ему научиться так же ловко и точно поражать цели, как товарищ. Он внимательно присматривался к «работе» Петруся, а вскоре так наловчился обращаться с прицелом – первый номер завидовал.

Увидел однажды командир батареи капитан Жуков, как Микола вместе с Петрусем изучает ориентиры на новой позиции, похвалил:

– Молодец, Андрушкевич, овладевай смежной специальностью. На войне пригодится.

Минометчикам чем хорошо? Пехота залегла и копает себе окопы, где придется. Почти всегда на глазах у противника, под прямым прицельным огнем. Туго приходится и артиллеристам «сорокапяток» – во время боя они становятся на прямую наводку. Минометчики же всегда могут укрыться в каком-нибудь овражке, воронке, за домом, иногда за целый километр от передовой. Укроются и бьют навесным огнем по команде наблюдателя-корректировщика.

Батарея без корректировщика – как без глаз. А ему, чтобы командовать огнем, связь необходима.

Вот и получается, что в бою, и особенно во время артиллерийских налетов, труднее всех приходится связисту. Перебил осколок снаряда или мины «нитку» – так связисты называют телефонный провод, – и побежал связист по линии стачивать концы, какой бы страшный огонь ни бушевал. Потому что, может, именно в этот момент враг поднимается в атаку, и только огнем батареи можно отсечь, отрезать вражескую пехоту от танков, заставить залечь, отступить.

Так было и в тот раз. Только-только успел наблюдатель-корректировщик доложить, что противник силой около двух рот при поддержке пяти танков концентрируется на лесной опушке – это и была цель номер три, – как на наши позиции обрушился огненный шквал. Через несколько минут оборвалась связь. Напрасно Микола кричал в трубку: «Неман!.. Неман!» – в наушниках даже не потрескивало.

Схватив автомат и катушку с проводом, он выбежал из блиндажа. Не успел добежать до конца огневой позиции, как за лесом коротко и зло рявкнул «ишак» – немецкий шестиствольный миномет.

– Все в укрытия! – крикнул лейтенант Власюк.

Микола упал, от тяжелых взрывов под ним задрожала земля. На какое-то мгновение он словно оглох – заложило уши.

Где-то в блиндаже молчал онемевший телефон. Связист встал, вскарабкался на бруствер и побежал, пригибаясь и пропуская через левый кулак провод.

А вокруг ревело и грохотало. Мины и снаряды вспахивали зеленый луг, над ним взлетали черные столбы земли. Пронзительно свистели осколки. Хотелось вжаться в землю и лежать, пока не кончится этот огненный ад, но командир ждал связи.

Первый обрыв «нитки» Микола нашел быстро. Красный блестящий трофейный провод был перерезан осколком, словно ножом. Микола скатился в свежую черную воронку, в которой еще удушливо пахло толом, быстро сточил концы и уже хотел подключить аппарат, когда понял, что где-то неподалеку есть еще один обрыв, – потянул провод, и он легко скользнул в воронку.

Где перебежками, где ползком, связист добрался до второго обрыва. Здесь снаряд лег прямо на линию, взрывом вырвало метров пять провода. Микола надточил и побежал дальше.

Он бежал и, как ни странно, думал об одном: только бы немцы не прекратили огонь! Потому что понимал: пока бьют по нашей передовой, в атаку не пойдут. А к тому мгновению, когда встанут первые цепи, батарея должна получить связь. Только бы во-он до того овражка добежать, скатиться по зеленому склону. Там у Миколы граница с Володей Касперовичем – связистом с НП, за тем участком линии следит он.

Володя уже сидел в широкой бетонной трубе под дорогой. По этой трубе в дожди сбегала вода. Теперь тут было сухо и даже уютно. А главное – безопасно: осколок не залетит.

– Давай сюда! – крикнул Володя. – Залезай, здесь потише. Связь есть, я уже говорил с комбатом и огневой.

Володя был земляком Миколы и почти одногодком. Родился он где-то под Осиповичами. Но в свои восемнадцать лет уже успел куда больше – и партизанил, и на фронте повоевал. Коренастый, краснощекий, всегда веселый, Володя хорошо играл на аккордеоне. «Эх, как бы дожить бы до свадьбы-женитьбы…» – негромко напевал он в короткие часы между боями.

Не снимая наушников, друзья посидели несколько минут в трубе. Канонада не стихала. Снова оборвалась связь между ними и огневой. Микола поспешил назад.

Он быстро ликвидировал повреждение и благополучно вернулся в свой блиндаж. Лейтенант Власюк делал на клочке бумаги какие-то подсчеты. Рядом с ним сидел с наушниками на голове напарник Миколы, украинец Змитро Ткаченко.

– Отдохни, – кивнул он на нары. – Теперь, если что случится, я побегу.

Помолчав, он добавил:

– Дружка твоего ранило. Осколком в руку. В соседнем блиндаже лежит.

Микола побежал к соседям.

Петруся уже перевязали. Он лежал неподалеку от входа и вздрагивал, словно от холода.

– Дай свой домашний адрес, спишемся… А может, и встретимся… после войны.

Микола полез в карман за карандашом, но в это время прозвучала команда:

– К бою!

Все бросились из блиндажа на огневую. Побежал и Микола: кому-то ведь нужно было занять у прицела место Петруся.

Атаку гитлеровцев батарея отбила. Как позже говорил капитан Жуков, фашисты проводили разведку боем. Видимо, они собирались идти в контрнаступление и хотели выявить огневые точки наших войск. Да только наступать им не пришлось, наступали мы.

А с Петрусем Микола после войны так ни разу и не встретился. Не успели солдаты адресами обменяться, попробуй найди…

– А что с Володей Касперовичем? – спросил Петрусь Григорьевич, когда все вышли на улицу, чтобы проводить его и Ирину Михайловну к автобусу. – Жив? Здоров? Я его хорошо помню, славный был парень.

– Погиб Володя, – ответил Андрейкин папа. – Вскоре мы перешли в наступление, осколком его… А за тот день, за тот бой ему орден Славы дали. А мне – первую медаль. «За отвагу».

– А вторую медаль за что? – не вытерпел, вмешался в разговор Андрейка.

– Вторая, сынок, – это уже иная история, – усмехнулся папа. – Как-нибудь в другой раз расскажу.

Вторая медаль

Назавтра после первомайской демонстрации Андрейка стал с утра поддабриваться к папе. После завтрака по первому его слову сбегал вниз и принес свежую почту. Когда папа, уткнувшись в газету, достал из пачки сигарету и похлопал рукой по столу, ища пепельницу, Андрейка тут же подал ему фарфоровый башмачок со стоптанным каблуком и оскаленными «зубами-гвоздями» на носке. Это была любимая папина пепельница. Папа даже похвастался ею вчера Петрусю Григорьевичу: «Погляди, как забавно сделана. Башмак каши просит!»

Андрейка сам вызвался помочь маме мыть посуду, что случалось с ним довольно редко, сбегал в магазин за хлебом, без напоминаний по пути заправил газированной водой сифон…

Наконец папа отложил газету. Андрейка тут же подсел к нему на диван и попросил:

– А теперь расскажи о второй медали.

– О чем, о чем? – не сразу понял папа.

– Ну, расскажи, за что тебя наградили второй медалью «За отвагу». Ты же вчера обещал…

– А-а! – Папа нахмурился, взлохматил Андрейке волосы и крикнул в приоткрытую дверь маме: – Собирайся, Настя! Поедем в парк, сегодня открытие… А ты, Андрейка, захвати с собой фотоаппарат.

Они долго гуляли в парке среди по-праздничному одетых людей, покупали мороженое – день был солнечный, удивительно теплый, даже жаркий. Папа предложил посмотреть на город «с высоты птичьего полета», и они сделали круг на «колесе обозрения». Андрейка не переставал щелкать фотоаппаратом. Потом папа укрепил фотоаппарат на сосновом сучке, навел резкость, завел пружинку, и они сфотографировались все вместе, втроем.

Обедали в кафе, и это, как и вся сегодняшняя прогулка, было непривычно Андрейке: они очень редко гуляли всей семьей. Папа был вечно занят в своем СКБ – специальном конструкторском бюро, часто брал работу домой и целые вечера просиживал над чертежами и расчетами, а в свободное время любил что-нибудь почитать, как он говорил, «для души»: фантастические повести, приключенческие романы… Андрейка тоже любил фантастику и приключения, часто случалось, что он проглатывал папины книги раньше, чем у папы выдавалось время за них взяться. Андрейкина мама работала медсестрой в больнице. Дежурства у нее были то вечерние, то дневные, то ночные – трудно выбрать день, чтобы побыть всем вместе.

А сегодня они еще сходили в кино…

Уже готовясь ко сну, Андрейка снова попросил папу:

– А все-таки расскажи, за что тебя наградили во второй раз.

Папа оторвался от бумаг, которые разложил на письменном столе, встал и принялся расхаживать по комнате, заложив пальцы за узкие подтяжки, – подтяжки перекрещивались на спине, туго пережимая белую рубашку. И теперь Андрейке было особенно заметно, что правое плечо у отца ниже левого, а под рубашкой на лопатке угадывается глубокая впадина – след раны.

Может, и рассказал бы папа в тот вечер о войне, о каком-нибудь происшествии, случившемся на фронте с его товарищами (о себе он никогда не рассказывал), но помешала мама: велела Андрейке немедленно идти спать. Пришлось подчиниться.

Ни завтра, ни послезавтра, ни в другие дни завести с папой разговор о медалях Андрейке не удавалось. И все же вскоре он узнал историю второй папиной награды.

А случилось это так.

В канун Дня Победы Петрусь Григорьевич позвонил Андрейкиному папе и пригласил их всей семьей к себе в гости. Там Андрейка познакомился с детьми дяди Петруся – дочерью Светланкой и пятилетним Колькой. Светланка была на год старше Андрейки, она уже оканчивала седьмой класс, но нисколько не зазнавалась, не воображала. Наоборот, узнав, сколько книг прочитал Андрейка, она посмотрела на него с уважением. Они так заболтались после вкусного обеда, которым всех угостила Ирина Михайловна, что Андрейка даже не слушал, о чем говорят, прихлебывая черный кофе, его папа с Петрусем Григорьевичем. Лишь услыхав знакомые фамилии: «капитан Жуков», «лейтенант Власюк», он понял, что старые фронтовые друзья снова вспомнили о войне, и на полуслове оборвал Светланку!

– Тише. Давай послушаем.

А отцы и вправду говорили о боях, стычках, перестрелках. Короче говоря, о войне.

– Как же это тебя? – положив руку Андрейкиному папе на правое плечо, спросил Петрусь Григорьевич.

– А-а, не о чем говорить, – отмахнулся отец Андрейки. – Не скажу, чтобы уж совсем по глупости, но будь я немножко поспокойнее, не горячись так, может, и обошлось бы. Помнишь командира нашего полка? Сковородкина?

– Еще бы! А что с ним? Жив?

– Теперь – не знаю. А тогда…

И Андрейка услышал…

14 января 1945 года наши войска прорвали оборону противника на территории бывшей Восточной Пруссии. Минометная батарея Андрейкиного папы вместе с другими войсками фронта перешла в наступление. Завязались ожесточенные бои. По дорогам потянулись колонны военнопленных. Недавно чванливые «завоеватели» теперь были готовы на каждом шагу повторять: «Гитлер капут!»

По дорогам брели не только пленные. Возвращались домой тысячи советских людей, угнанных в неволю. И сколько было тогда радостных и неожиданных встреч!

Такую встречу пережил напарник Андрейкиного папы, пожилой усатый связист Змитро Ткаченко. Тот самый Ткаченко, что поддерживал связь, когда папа с Володей Касперовичем исправляли линию. В одной из занятых батареей помещичьих усадеб Ткаченко встретил свою семнадцатилетнюю дочь Оксану, которую гитлеровцы вывезли в рабство еще летом 1942 года.