Текст книги "Почтальон, шире шаг!"

Автор книги: Сергей Михальчук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

Стыд жег ее, стыд и презрение к себе. Она вспоминала минувшее лето, вспоминала, как Валя заботилась о ней, старалась, чтобы ей было весело и хорошо. Когда она вздумала побегать босиком и загнала в ногу большую занозу, Валя вытащила ее зубами, потому что не нашлось булавки, а нога болела так, что невозможно было ступить. А еще они как-то на озеро за камышом пошли, там Галю пиявки атаковали. Она чуть в обморок не упала, когда увидела, сколько их присосалось, черных, страшных… А Валя не растерялась, схватила за руку, вывела на берег и – раз-раз! – тут же всех пообрывала.

«Свинья я, – с отчаянием подумала Галя. – Гадкая, бессовестная свинья!..»

Ждать больше было невозможно. Нужно немедленно ехать домой, рассказать обо всем маме и папе. Пусть позвонят в милицию, объявят по радио, по телевизору… Пусть делают, что хотят, только бы найти Валю. А там – будь что будет.

Галя дождалась своего автобуса, вошла в него и… замерла от радости и удивления. На переднем сидении рядом с седым старичком сидела Валя и что-то рассказывала своему соседу.

– А вот и цирк, – сказал старик. – Ну, тебе, внучка, через четыре остановки выходить, а мне – на следующей. Будь здорова.

– До свидания, дедушка, – сказала Валя, обернулась и увидела Галю.

Это было так неожиданно.

– Ты… Ты ждала меня возле цирка? – удивилась она и прошла на заднюю площадку. – А я не в ту сторону поехала. Мне какая-то тетенька все объяснила. Посоветовала ехать дальше, вкруговую, чтобы зря не плутать. И дедушка…

Галя шмыгнула носом и отвернулась, чтобы сестра не заметила, что у нее навернулись слезы.

– А где же Нина? – спросила Валя.

– Да ну ее, – зло ответила Галя. – Валечка, ты прости меня. Это я, дура, во всем виновата, я…

– В чем? – пожала плечами Валя. – Чудачка, я ведь не заблудилась. Это я виновата – зря заставила тебя на остановке мерзнуть.

На задней площадке было свободно. Девчонки молча стояли у окна, затянутого мохнатым инеем. Потом Валя сняла рукавичку и нарисовала пальцем смешного человечка. У человечка была большая голова и тоненькие, как ниточки, ножки. Галя посмотрела на него и через силу улыбнулась.

– Пошли, – сказала она и взяла Валю за руку. – На следующей нам выходить.

Зеленый листочек

Женька нетерпеливо переступил с ноги на ногу, сделал несколько шагов к голубой, недавно покрашенной скамейке, но тут же вернулся назад и прислонился к холодному металлическому столбу с табличкой, на которой была написана буква «А».

«Нет, – подумал он, – отходить нельзя. Народу столько, что и разминуться можно. Потом ищи-свищи…»

Люди шли и шли. И небольшими группами, по два-три человека, и стройными колоннами, с флагами и транспарантами, с целыми букетами разноцветных шаров, которые рвались с ниточек в синее небо. Шли с музыкой, с песнями. Шумными потоками вливались они из примыкавших к проспекту улиц в могучую человеческую реку, которая медленно плыла по главной магистрали города к центру. Время от времени колонны останавливались на небольшой площади, и тут же начинались танцы под баяны, аккордеоны, духовые оркестры.

Женька еще четыре дня назад договорился с Сашей, что на демонстрацию они пойдут вместе с Сашиным дедушкой Андреем, как уже ходили не раз. А встретиться решили на автобусной остановке. И вот Женька ждет их, Сашу и его деда. Ждет, бережно прижимая целую охапку зеленых веток.

Сегодня, как по заказу ради праздника, выдался теплый солнечный денек. Деревья в городе еще не распустились, а у Женьки вон сколько веточек. И листочки уже вполне приличные. А Саша с дедом еще принесут. И тогда, как обычно, они пристроятся к какой-нибудь колонне, раздадут всем свои ветки с зелеными листочками, и со стороны будет казаться, словно по проспекту движется молодая рощица.

Женька и Саша живут в разных концах города, учатся в разных школах. А подружились они в пионерском лагере, где вместе отдыхали три года назад. С той поры не было такого воскресенья, чтобы они не встречались. То Женька к Саше едет, то Саша к Женьке.

Чаще ездил к Саше Женька. У Саши – своя небольшая комнатка, там ребятам никто не мешает. А у Женьки две младшие сестрички, попробуй-ка от них отбиться. Только займешься чем-нибудь серьезным, тут же принимаются ныть: дай, расскажи…

И еще у Саши есть дедушка.

Дедушка Андрей давно уже стал для Женьки самым дорогим человеком. Любит он его, как Саша, хотя Саша – внук, а Женька… так, товарищ внука. Высокий, широкоплечий, дедушка немного сутулится. Может, потому, что всю жизнь проработал столяром, а при его росте на такой работе приходилось с утра до вечера горбиться над верстаком. Когда Женька с ним познакомился, дедушка Андрей уже был на пенсии. В подвале дома он оборудовал небольшую мастерскую и все дни что-то там мастерит себе или соседям.

Это он, дедушка Андрей, научил и Сашу, и Женьку держать в руках и пилку-ножовку, и молоток, и рубанок. Умеют ребята обращаться с дрелью, долотом, стамеской, знают, что такое рейсмус и уровень… Скворечник, который Женька смастерил ко Дню птиц, был признан лучшим в школе. В нем теперь живет, весело посвистывая, пара звонкоголосых скворцов. А в некоторых скворечнях, что смастерили другие мальчишки, даже воробьи селиться не желают.

В том, что скворечня у Женьки получилась такая замечательная, конечно же, заслуга дедушки Андрея: он научил Женьку владеть столярными инструментами. Он же посоветовал Саше и Женьке собрать ранней весной, когда обрезали тополя вдоль улиц, ровненькие веточки и поставить в банки с водой. По горстке чернозема туда добавить. Ребята сделали – и настоящая рощица распустилась у них на подоконниках.

И в прошлом году зеленела она, и в нынешнем.

Тогда же, в канун минувшего Первомая, дедушка Андрей и рассказал ребятам историю о зеленом листочке.

Дедушка Андрей старый коммунист, член партии с 1924 года. Коммунистом он стал в год смерти Владимира Ильича Ленина. А до этого был комсомольцем. С восемнадцатого, с первых месяцев революции. Воевал на фронтах гражданской войны пулеметчиком. Громил с боевыми друзьями Юденича и Колчака, Петлюру и Врангеля. В годы Великой Отечественной войны был в партизанах. Ходил в засады, взрывал фашистские эшелоны, прорывал блокады карателей.

Ему есть о чем рассказать, и он любит рассказывать. Женька и Саша услышали от дедушки немало и грустных, и смешных историй. Но когда Саша попросил рассказать, какой Первомай ему запомнился больше всего, надеясь услышать новый рассказ о войне, дедушка Андрей, не задумываясь, сказал:

– Тот, когда я был вот таким постреленком, как ты сейчас.

Саша недоверчиво посмотрел на деда.

– Так это ж… Это ж еще до революции было. Тогда в день Первого мая никаких демонстраций не проводилось, нам учительница рассказывала.

– Правильно, не проводилось, – ответил дедушка Андрей. – Но праздник свой рабочий народ знал и отмечал. На демонстрации не ходили, устраивали маевки. Собирались тайком где-нибудь в лесу, на пустырях за городом, в балках и оврагах, чтобы жандармы да полиция не приметили.

В тот раз, о котором я вам хочу рассказать, отец позвал на маевку и меня. Я уже работал вместе с ним на нашей фабрике, ходил в учениках. Наша она теперь, а в ту пору фабрика принадлежала богачу Барташевичу… Так вот, подозвал меня отец к себе в обеденный перерыв и говорит: «Иди, – говорит, – к Гришутке Сапежко, есть для вас задание. Только о том, что он тебе скажет, никому ни гу-гу! Ясно-понятно?»

– Ясно-понятно, – ответил я и пошел в соседний цех искать Гришутку.

Гришутка был маленький, куда меньше меня, хоть на целых два года старше. Но взрослые ему доверяли. Отец мне ни слова не сказал о задании, а он все знал. Он и мне объяснил.

Оказывается, Первого мая (а припало оно на воскресенье) рабочие решили провести маевку в Сухом логу. Теперь город разросся, и там построили новый микрорайон, а тогда непроходимый лес стоял. Вот на одной полянке и был назначен сбор. Мы с Гришуткой должны были стоять в дозоре. Покажется на дороге чужой человек – мы сигнал подаем: дуем в свистульки что есть мочи. А за нами с опушки взрослый следит. Услышит сигнал – всех предупредит, чтобы расходились.

А как узнать, кто свой, а кто чужой? Рабочие собирались не только с нашей фабрики, с нашей-то мы всех в лицо знали. Вот и договорились, что каждый, кто на маевку придет, будет держать в руках ветку с зелеными листочками. Вместо пароля. Наше с Гришуткой дело – следить в оба. Кто с веткой – дальше дорогу показывать, а если кто без ветки появится, тогда и подавать сигнал тревоги.

В тот раз все хорошо обошлось. Ни один шпик, ни один провокатор не пробрались в лес. А день этот запомнился на всю жизнь. Ведь я выполнил первое задание, которое мне доверили взрослые.

После этого мы с Гришуткой не раз стояли на страже, когда рабочие собирались на сходки. И прокламации на улицах расклеивали, и большевистские газеты разносили…

…В Женькины воспоминания ворвалась громкая музыка. На площадь с улицы выходила новая колонна демонстрантов с духовым оркестром во главе. Медные трубы жарко сверкали на солнце.

– Же-ень-ка-а! – послышалось с противоположной стороны улицы. – Иди сюда-а!

Женька поднял голову и увидел Сашу с дедушкой Андреем. Они раздавали ветки с зелеными листочками ученикам профессионально-технического училища, выходившим из-за поворота на Ленинский проспект.

Радостно улыбаясь, Женька побежал к ним.

Почтальон, шире шаг!

Вот уже второе лето, едва только оканчиваются занятия в школе, Петрик Краменец подменяет отца – становится колхозным почтальоном.

Носить почту нужно из деревни Погост. Туда ее привозят из райцентра. А в райцентр каждый день приходит почтовая машина из самого Минска. Так что газеты, которые утром печатают в столице, к вечеру уже читают в Белоружье.

Петрик гордится своей должностью почтальона и помогает отцу не только летом. В любую пору года часто доводится ему бегать в поселок Выселки, разносить телеграммы, газеты, письма, журналы. А еще отец доверяет ему проводить подписку среди школьников, составлять списки подписчиков в том же порядке, в каком стоят вдоль деревенской улицы хаты.

Отцу писать трудно – он инвалид. «В сорок четвертом под Оршей моя правая рука осталась», – иногда говорит он. К тому же летом отец целыми днями не вылазит из колхозной мастерской. Бывший танкист, хоть и однорукий, – первый помощник и советчик колхозных механизаторов. Кому ж его подменить, как не сыну…

И в деревне, и на Выселках все хорошо знают Петрика, и он может каждого назвать по фамилии, имени и отчеству. А как же! При его работе иначе нельзя. Не станешь ведь кричать: «Томашовы, вам письмо!» – хотя всех из этого дома за глаза только так и называют: Томашовы. «Идемте к Томашовым!», «Слышали, Янка Томашов вчера в криницу влетел». А Петрик знает, что на самом деле их фамилия – Миколаени. Отец, колхозный бригадир, – Миколаеня Игнат Васильевич, а дед, которому каждый месяц прибывают денежные переводы от младшего сына аж из Новосибирска, – Миколаеня Василь Томашевич.

Или взять, к примеру, «американцев». Всех, кто живет в просторном четырехкомнатном доме на краю деревни, и старых, и малых, называют «американцами». Потому что их дед когда-то давным-давно, еще до революции, ездил искать счастья в Америку. Вернулся он оттуда – это уже Петрику его дедушка рассказывал – совсем больным. Подорвал здоровье где-то на лесоразработках в Канаде, но счастья так и не нашел. А кличка «американцы» ко всей его семье прилипла, хотя фамилия у них самая обыкновенная, местная – Жавриды.

Из дому Петрик выходит после обеда. Через плечо у него переброшена вместительная почтальонская сумка на широком ремне, в руке – ухватистая ореховая палка. Петрик обжег ее на костре и всю изукрасил разными затейливыми узорами. Палка эта нужна ему не для забавы. В Погосте, чуть не в каждом дворе, – злющие собаки. Особенно лютый барбос у дядьки, который живет напротив почты. Настоящий волкодав. Попробуй пройди без палки – тут же штаны располосует.

Сегодня, как и обычно, перед тем как свернуть на Погостянскую дорогу, Петрик зашел в правление колхоза: может, нужно что-нибудь передать в сельсовет.

Колхозный счетовод Олечка Панасюк – веселая, смешливая девушка с комсомольским значком на голубой блузке – приветлива со всеми, кто бы ни заглянул в правление, а уж с Петриком – особенно. Недавно она была на курсах и теперь часто получает от своего знакомого Толи письма с красивыми разноцветными марками. Марки Олечка отдает Петрику, а письма прочитывает тут же, при нем. Наверно, Толя пишет ей что-то хорошее, потому что Олечка просто расцветает. Она тоненькая и хрупкая, и такого маленького росточка, что сними туфельки на каблуках, будет ничуть не выше Петрика. За работой она всегда что-то напевает или насвистывает, как мальчишка.

Вот и сейчас не успевает Петрик переступить порог правления, как уже слышит ее заливисто-звонкий голос:

 
Отворите скорей,
Почтальон у дверей,
Он нам письма принес
От родных и друзей…
 

– Еще не принес, – не может сдержать улыбки Петрик. – Еще, может, принесу. Попозже, к концу работы. – И серьезно, как человек взрослый, самостоятельный спрашивает: – В сельсовет ничего нету?

– Сегодня нету, – отвечает Олечка. – Но это очень хорошо, что ты зашел. – Она достает из ящика стола конверт и, покраснев, просит: – Будь другом, занеси на почту.

Петрик опускает письмо в пустую сумку и выходит. Ему радостно, что он может удружить красивой и веселой девушке.

До Погоста ровно три километра. Сначала, почти полкилометра, дорога идет полем, затем ныряет в лес, чтобы вынырнуть из него уже возле самого поселка.

Полевая дорога выгибается под солнцем белой выгоревшей лентой. Слева шелестит колосьями высокая рожь, справа сбегает в широкий лог ровными рядками картофель. С высокого синего неба льется песня жаворонка. Где ж это он? Петрик останавливается, запрокидывает голову, козырьком прикладывает к глазам ладонь. Ага, вон где! Трепещет крылышками на одном месте, словно подвязанный к небосводу невидимой ниточкой, звенит, заливается.

Сзади слышится басовитый гул мотора, звонкая песня жаворонка тонет в нем. Идет машина. Можно поднять руку, «проголосовать», и шофер остановится. Но Петрик знает, что возле леса машина свернет вправо, к карьеру, откуда возят гравий на строительство железнодорожной ветки. Так что не стоит и «голосовать». Лучше сойти на гладенькую, словно заасфальтированную тропку, которая вьется вдоль дороги, вдоль высокой стены ржи, – пусть себе едет.

Самосвал пролетает, взбив за собой облако пыли, и ветер сносит ее вниз, на картофляник. Снова становятся слышны звонкое пение жаворонка и неутомимый стрекот кузнечиков во ржи.

Петрик шагает дальше.

Вот и лес. С края он светлый, просторный, залитый солнцем. Словно три былинных богатыря в дозоре, стоят у дороги три могучих, кряжистых дуба. За ними трепещут листвой молоденькие белоствольные березки, осинки с густо-зеленой корой, торчат островерхие, как стожки, кусты можжевельника.

Затем начинается ельник. Чем дальше, тем он гуще, мрачнее.

Дорога становится узкой, словно сжимается. Даже в солнечные дни здесь стоит густой полумрак, самый тонкий луч не пробьется к земле сквозь густое переплетение ветвей.

На полпути между Белоружьем и Погостом, перед небольшим пригорком, деревья подступают к дороге еще теснее. Впереди – чернота. Кажется, сейчас взойдешь на пригорок, а за ним – бездонная пропасть. Но ты идешь, идешь, и никакой пропасти нету. Дорога все так же продирается сквозь хмурые заросли и за пологим спуском поворачивает направо. А за поворотом, и оглянуться не успеешь, ельник окончится, начнется перелесок с древними курганами и лисьими норами в них.

Петрик идет, насвистывая веселую песенку о почтальоне, и вспоминает, как в прошлом году вот в этих самых местах довелось ему пережить довольно неприятное приключение, о котором он так никому и не рассказал.

А случилось вот что.

Получив почту и захватив валявшуюся у забора хворостину (узорчатой палочки-выручалочки у него тогда еще не было), он направился домой. Шел и, как обычно, просматривал на ходу то ли газету, то ли журнал. Потяжелевшая сумка привычно похлопывала по бедру.

Только поднялся он на пригорок, как сзади послышался негромкий шорох. Словно кто-то бежал за ним вдоль дороги, прячась в густом ельнике.

Петрик остановился и круто обернулся: что? Сзади что-то зашуршало, и снова стало тихо.

Петрик знал, что ни волки, ни медведи, ни рыси, ни другие хищники в их лесу не водятся. И все-таки его охватил страх. А вдруг за ним гонится бешеная собака?! Летом, в жару, случается, собаки бесятся. Он сам слышал, что в Каменце бешеная собака искусала какого-то малыша, так его потом целый месяц в райцентр на уколы возили. Собаку, правда, застрелили, но вдруг еще одна объявилась… А может, это преступник крадется за ним, хочет почту забрать?! Хотя зачем преступнику чужие письма и газеты…

Постояв, Петрик снова двинулся в путь. Но сзади снова что-то зашелестело. Он прибавил шагу – и то «что-то», которое преследовало его, тоже заспешило, зашуршало сильнее и чаще.

«Только не бежать, – подумал Петрик. – Только не бежать, иначе «оно» догадается, что я струсил, и тут же набросится на меня. Наоборот, делать вид, что я «его» ни капельки не боюсь…»

Он шел, чувствуя противный холодок в груди, а сзади все шуршало, шуршало, словно странное существо не отставало от него ни на шаг.

Наконец лес окончился. Шорох за спиной не исчез, но стал потише. Петрик оглянулся.

«Ш-шах!»

Хворостина, которую он держал под мышкой и о которой совсем забыл, описала полукруг, царапая землю сухими необломанными веточками.

Петрик плюнул, вытер со лба пот и отшвырнул хворостину.

«Это ж надо: сам себя напугал! – подумал он. – Комедия!..»

И рассмеялся.

Ему приходилось возвращаться через лес и в потемках, когда почта из района запаздывала, и в грозу, когда молнии рвали в клочья небо над головой и тяжело громыхал гром, но никогда он не испытал такого страха, как в тот день. Даже теперь, год спустя, вспоминать не хочется.

Сегодня машина из райцентра пришла раньше обычного, и, когда Петрик заявился в почтовое отделение, никого из почтальонов там уже не было. Макар Осипович выдал ему всю корреспонденцию – сумка у Петрика сразу стала толстой – и задумался.

– Есть еще что-нибудь? – догадался Петрик.

– Не донесешь, – покачал головой начальник отделения. – У тебя и без того сумка полнехонька. Пусть лучше завтра адресаты сами придут, я им извещения выпишу.

– А что там? Кому? – заинтересовался Петрик.

Макар Осипович вытащил из-под стола два свертка. Один небольшой – бандероль, можно даже в карман засунуть, второй – посерьезнее, посылка.

– Вот, сказал он. – А. С. Лисовскому и Навроцкой Валерии Константиновне.

– Так это ж дядьке Астапу, нашему пастуху. Может, Андрей лекарства из города прислал! – обрадовался Петрик.

И он рассказал Макару Осиповичу про старого колхозного пастуха, который часто жалуется, что у него ломит кости, и чуть не каждый день спрашивает у Петрика, нет ли ему весточки от племянника Андрея. Весной Андрей гостевал у дядьки Астапа и пообещал прислать какую-то очень уж целебную мазь или натирание. Ждет дядька – не дождется…

– Ну, хорошо, хорошо, – перебил Петрика начальник отделения, – так и быть, эту бандероль я тебе отдам. А за посылкой пусть сами приходят, в ней больше четырех кило веса.

Посылка была адресована учительнице. Петрик догадывался, что в ней может быть. В самом конце учебного года Валерия Константиновна рассказывала, что ей вот-вот должны прислать из Минска интересные книги. И Петрик не удержался, соврал:

– Не сможет Валерия Константиновна сама прийти.

– Почему? – удивился Макар Осипович.

– У нее нога болит, – покраснел Петрик: очень уж ему хотелось сделать приятное любимой учительнице, а к тому же он рассчитывал еще сегодня разжиться у нее новой книгой – свои все давно перечитал.

– Как же ты все это дотащишь? – не сдавался Макар Осипович.

– Да уж дотащу! – усмехнулся Петрик. – У вас шпагат есть? Свяжем. Посылку и бандероль за спину, сумку – на бок, и – пошел!

Уломал Петрик своего не слишком строгого начальника. Ворча себе что-то под нос, тот вытащил кусок шпагата, увязал груз, помог почтальону приладить посылку и бандероль за спину.

Неторопливо шагая лесом, Петрик прежде всего прочитал в газете «Пiянер Беларусi» продолжение интересной повести. Затем принялся на ходу сортировать письма: складывать одно за другим в том же порядке, в каком живут адресаты. Кто какие выписывает газеты и журналы – это Петрик знает на память.

Сегодня писем много. Значит, много радости будет в домах. Каждому ведь приятно получить весточку от родного, близкого или просто знакомого.

«Полная сумка радости! – про себя улыбается Петрик. – Хорошая работа – разносить людям радость!»

На тыльной стороне одного из конвертов, наискосок, крупными буквами написано: «Шире шаг, почтальон!» От кого же это? А-а… от Гриши. Ну, наконец-то…

Гриша Есаков, Петриков дружок и одноклассник, поехал в пионерский лагерь. Мама очень не хотела его отправлять, боялась, как бы чего не случилось, а потом все-таки отправила: не пропадать же путевке! И теперь беспокоится. Потому что Гриша как уехал, – будто в воду канул. Первое письмо, а мог бы уже и два, и три прислать – зачем матери зря расстраиваться.

А когда писал Гриша письмо, тут он, понятно, о Петрике не мог не вспомнить. Знает ведь, кто принесет его каракули домой. Вот и прислал привет: «Шире шаг…» И марку специально для него красивую выбрал. Такой у Петрика еще нету. Нужно будет попросить тетю Любу, чтобы разрешила отклеить.

Словно повинуясь Гришиному наказу, Петрик и впрямь ускоряет шаг. Вот и лесу конец, вот и три дуба-богатыря остаются позади. Солнце бьет прямо в глаза, но не слепит, как днем. Оно теперь большое и малиновое, вот-вот нырнет за синее облачко, которое мягкой подушкой лежит на небосклоне.

Нет, не одни только радости носит Петрик в своей клеенчатой сумке.

Одно письмо он отложил отдельно – это на Выселки. И Петрик даже не знает, как его вручить. А ему еще и прочесть нужно будет, потому что тетя Прузына плохо видит, да и малограмотная она.

Единственный сын тети Прузыны Стась в позапрошлом году вернулся из армии. Высокий, крепкий, с неразлучной гармошкой, летом он работал на комбайне, а в остальное время – в колхозной мастерской. И вот с месяц назад Стась вдруг заболел. За ним даже специальный самолет из Минска прилетал. В больницу отвезли. С того дня старая Прузына каждый вечер караулит почтальона возле своей калитки. Письма ждет. А письма приходят редко. И написаны они не Стасевой – чужой рукой. В каждом – одно и то же: «Не волнуйтесь, мама, берегите себя. Мне стало немножко лучше…»

– Все «немножко» да «немножко», – всхлипывает тетя Прузына, когда Петрик читает ей письмо. – Когда же ты, сынок мой родненький, совсем поправишься?..

«А может, это письмо Стась уже сам написал? – думает Петрик. – Забыл я его почерк, может – сам, а может, снова кого-нибудь попросил…»

На улице Петрика окружает толпа детей. Да и взрослые как раз возвращаются с работы. В хаты заходить почти не нужно.

– Дядя Женя, вам письмо.

– А нам, нам письмо! – кричат малыши.

– Вам еще пишут. Держи газету.

Жалко, что Валерии Константиновны дома нет. Но ничего, Петрик забежит завтра пораньше, посмотрит все книги, которые сам же принес, и лучшую выберет себе почитать.

– Нинка! – зовет Петрик чумазую девчонку, которая играет со своими подружками в прятки. – Зови деда, ему бандероль, расписаться надо.

Вот теперь наконец можно как следует выпрямиться, разогнуть плечи. Все-таки тяжеловатым оказался груз.

Возле дома Олечки Панасюк Петрик останавливается, но во двор не заходит, а стучит в калитку и, подражая Олечке, звонко поет:

 
Отворите скорей,
Почтальон у дверей,
Он вам письма принес
От родных и друзей…
 

Олечка выбегает за калитку и только что не целует Петрика от радости. Она тут же вскрывает конверт и достает письмо.

– Держи! – протягивает Олечка Петрику конверт. – Глянь, какая марка. С космонавтами! У тебя такой еще, наверно, нету, а?

– Нету, – отвечает Петрик и опускает конверт в сумку. Олечка, видно, написала своему Толе, что ее почтальон, Петрик, собирает марки, и тот каждый раз наклеивает все новые, не обращая внимания на цену.

…А вот и своя хата. За нею еще два дома, гать и Выселки. У ворот стоит отец, курит.

– Давай я в Выселки отнесу, сынок, – говорит он. – Устал небось…

– Нисколечко, – бодро отвечает Петрик. – Вот вам журнал, «Звязда» и районка, а я побежал. Я мигом…

Как телеграфные столбы, гудят уставшие ноги. Теперь бы искупаться, выпить холодного молока и – в постель. Но впереди еще Выселки. Хат там не густо – всего двенадцать, но построились люди свободно, друг от друга метров за семьдесят, и как-то странно – только по одной стороне улицы. Правда, от тети Прузыны та улица поворачивает под прямым углом, так что назад можно будет подсократить дорогу – пробежать лугом.

Глядишь, искупаться еще можно успеть…