Текст книги "Война (СИ)"

Автор книги: Серг Усов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

Великая магиня-целительница ойкнула и начала быстро формировать нужный конструкт.

– Вика, прости, я думала, что ты…

– Индюк тоже думал, да в суп попал. Ты до конца жизни, что ли, будешь за мою юбку прятаться и цепляться?

Сигнал о ждущей впереди засаде заставил волноваться – и волноваться сильно – только проводников. Шор-старший даже начал ощутимо трястись. Младший, хоть и старался держаться молодецки, но по побелевшему как мел лицу было видно, что он сильно напуган.

Остальные восприняли известие по деловому спокойно. Юнта, теревшаяся возле Дубка впереди отряда, тут же убралась в арьергард к Тарику и Зуре, туда же отправили и проводников, а остальные выстроились в уже привычный порядок – Клойк с Миокой впереди, за ними двойняшки и Дубок – браконьеру справили в Адае хороший кожаный доспех, а Вика лично его Укрепила – и затем уже Эрна и Флемм. Вика поехала чуть сбоку от Миоки.

Отряд не доехал до водопада буквально полсотни шагов, когда на довольно широкой площадке их встретили дикари.

Что Вику порадовало, так это то, что они и выглядели так, как и должны были выглядеть – в волчьих, кабаньих и медвежьих шкурах, половина из них в руках держала дубины – самые настоящие, двое насадили себе на головы черепа барсов – как попаданка догадалась, это были вождь и, то ли, маг, то ли, шаман – тут не разберёшь – но магический резерв у него был большой, как у главного мага герцогства, со странным свечением.

Были у дикарей и мечи с копьями, правда, в весьма плохом состоянии.

Зато их было много, не меньше сотни. И кроме старика-мага с черепом барса на голове, среди них Вика определила ещё шестёрку одарённых.

– Хо! – закричал вождь, могучий мужчина, таких высоких попаданка в этом мире ещё не видела, – Вы пришли в наши горы!

– И что дальше? – поинтересовалась Вика, сформировав конструкты Молний для магов и Замедления для остальных дикарей и дав знак своим приготовиться к атаке, – Штраф, что ли, трясти с нас будешь?

Случившееся потом оказалось неожиданным для всех, кроме, разумеется, главного автора сенсации.

– Стойте! – ошарашенно закричал маг-шаман, вдруг выскочив вперёд всей толпы дикарей. Он упал на колени и пополз по направлению к Вике, – Прости нас Смерть! Мы не знали, что ты решила вспомнить о своих верных слугах! Прости! Мы не ждали тебя! Прости! Возьми наши жизни!

Он полз, глядя на попаданку со страхом, восторженно и фанатично.

Вика судорожно проверила, не слетело ли с неё Сокрытие Ауры. Нет. На месте. Тогда что это за художественная самодеятельность?

– Флемм! – обернувшись, позвала она своего магистра науки, – Ты что-нибудь понимаешь?

Тот сам смотрел как-то странно на свою начальницу.

– Может, он тебя узнал?

Соратники от слов уважаемого Орваля аж все вздрогнули.

– Ты чего несёшь, еретик? В Едином усомнился? – Вика погрозила бывшему декану кулачком и обернулась к дикарям, – Чего тебе надобно, старче?

Дикари уже все стояли на коленях, включая и вождя, а шаман практически дополз до копыт Викиной лошади.

– Служить тебе, госпожа Смерть!

Попаданка чуть не сплюнула с досады. Этого ей ещё только и не хватало.

Глава 15

Когда-то, ещё учась в школе в классе шестом-седьмом, Вика прочитала про бушменов, племя в Южной Африке, люди в котором, в отличие от всего остального человечества, говорили не на выдохе, а на вдохе.

Ей это тогда показалось настолько увлекательным, что, пока дома не было бабушки, она расхаживала по комнате и пыталась произносить слова втягивая воздух. И, что удивительно, у неё получалось.

Племя Снежного Волка говорило всё же обычно, но вот первый слог все его члены произносили как те бушмены.

– На Алернии у нас многие так говорят, – Флемм поделился с Викой куском плохо пропечённого, но почему-то вкусного пирога, которым Снежные волки угостили своих почётных гостей во главе с самой Смертью, – Ты этого не могла слышать, потому что такие диалекты – на самом севере континента, в основном. В Варварских королевствах.

– А что раньше не рассказывал? – Вика приняла очередную порцию угощения с удовольствием.

– Не думал, что это то знание, которое тебе очень нужно в первую очередь, – улыбнулся бывший университетский декан, – Впрочем, Эрна вот знает, я ей об этом поведал.

Сидевшая рядом со своим коллегой-любовником магиня кивнула, подтверждая правоту его слов – её рот был забит едой.

– Ах, ну да, – сообразила попаданка, – Между собой-то у вас гораздо больше времени, чтобы общаться. Не только дни.

Говоря по правде, Вика хотела немного подколоть своих магистров, но это оказалось впустую – уважаемый Орваль и подруга совсем перестали стесняться своей близости.

– Госпожа Смерть, позволь поднести тебе печень косули, добытой сегодня утром.

– Спасибо, – попаданка взяла из рук главы племени небольшую доску с приготовленным мясом и проводила взглядом отошедшего дикаря.

Такой чести, что ей будут прислуживать сам вождь и шаман племени, Вика конечно же не ожидала.

Ну, как прислуживать? Вежливо приносить к костру, возле которого сидели она и её магистры, лучшие произведения племенного повара.

Что Вике понравилось в общении с дикарями, так это то, что ей совсем не надо было врать. Попаданка им честно несколько раз повторила, что никакая она не богиня и, тем более, не Смерть.

Последнее попаданке было даже немного обидно – вот так вот стараешься исцеляешь, спасаешь, оживляешь, омолаживаешь, а тебя, вместо того, чтобы наречь какой-нибудь богиней Жизни, или Любви, или Справедливости, или ещё как-то комплементарно, не за здорово живёшь признают за страшилку.

Шаман, его одарённые помощники, а следом за ними и вождь со всеми воинами не верили её отрицаниям своей божественной сути ни на энн. Без всяких заклинаний одарённые племени видели Викину ауру сквозь Сокрытие, а её формы и цвета им оказалось достаточно, чтобы признать в попаданке одну из тех, кому они всегда поклонялись.

А то, что богиня не хочет открывать племени своё истинное лицо, так разве боги чем-то обязаны простым смертным? Ну, не хочет, так не хочет. Главное, что не гневается и не отказалась принять угощение.

– Никогда не думала, что в скальных щелях, можно испечь пирог почти как в кухонной печи, – сказала Эрна, совсем по простецки облизывая пальцы, сделав вид, что не поняла намёк подруги.

Чему Викины соратники быстро начинали учиться, так это умению ловко уводить разговоры с тем, которые им не интересны или не приятны. Обсуждать с повельнительницей свои отношения с Флеммом Эрна не хотела.

– Разве это самое интересное? – Вика посмотрела на выжидательно уставившихся на неё в отдалении дикарей, – Как эти примитивные шаманы могут видеть мой резерв через Сокрытие Ауры? Да ещё и без всяких конструктов? Вот что должно нас волновать. Это не понятно. А то, что не понятно, должно всегда настораживать. Обидно, что они объяснить толком не могут.

– Да шаманы и сами не понимают, Вика, – Флемм насытился и знаком поблагодарил вождя, – Я же тебе рассказывал. Дикари южных континентов тоже не используют никаких конструктов. Они впадают в молитвенные трансы и в этом состоянии могут обращаться напрямую со стихиями. Правда, наши дикари такой мощью, как те, не обладают.

– Наши? – ухмыльнулась Вика.

Хотя, если разобраться, уважаемый Орваль прав на все сто. Нежданно-негаданно Орден Тени обрёл в этих горах мощную поддержку. Ведь, кроме племени Снежных волков, во Фридленде, Шройтене и, частично, Чивире и Западном Рейве в недоступных теснинах, каньонах, горных вершинах обитают десятки племён и родов, которые продолжают поклоняться древним Семи богам, и чьи маги-шаманы определят в Вике одну из своих богинь.

С этим, конечно же, надо будет разбираться. И не так, по ходу, в серьёзно и вдумчиво. Ну, да для того попаданка и создала свой Орден, и подбирает для него людей – как одарённых, так и просто грамотных – чтобы было кому помочь ей в раскрытии тайн этого мира.

– Теперь, уже наши, – серьёзно кивнул Флемм, – И, я думаю, если ты им продемонстрируешь что-либо из своих возможностей, то это лишним не будет. К тому же, вот тебе готовое войско для штурмов любых горных твердынь. Пусть дикари плохо вооружены, зато храбры, непритязательны, выносливы, а их шаманы бьют магией, игнорируя Сферы.

– Даже так? – Вика почувствовала некоторое неудобство – получается, что Смотрители Сущности, не обращая внимания на никому не нужных дикарей, могли совершить ошибку в оценке их возможностей, а, значит, может выясниться, причём, в самый неподходящий момент, что не такая уж она и имба, как ей раньше думалось, – А какие защиты, кроме Сферы они ещё могут игнорировать?

Понятно, что Флемм, не будучи одарённым, не мог толком ответить. Как не смогли ничего ей объяснить и шаманы племени.

Для одарённых дикарей магические способности были как ниспосланное богами благоволение, а уж что там и как работает, они даже и не задумывались.

– Да, Эрна, – сказала Вика задумчивой и непривычно серьёзной подруге, когда они тронулись в дальнейший путь, – Чувствую, работы тебе тут предстоит непочатый край.

Вика прислушалась к советам мудрого Флемма и расплатилась с гостеприимными Снежными волками очень щедро, заодно явив им свою мощь и ещё больше укрепив их в уверенности, что внешне скромная, улыбчивая девушка, рьяно отрицающая свою божественную сущность, самая настоящая Смерть и есть.

Во-первых, племя, как поняла Вика, в это время года жило впроголодь, так что, в обмен на угощение попаданка распорядилась поделиться своими запасами продовольствия, которых запасливые Клойк и Миока взяли с большим перебором.

Достала из Пространственного Кармана – не пожадничала – прихваченные деликатесы, и сделала это на глазах восторженных дикарей.

Во-вторых, попаданка Омолодила главного шамана племени и вождя и с помощью Эрны исцелила больше десятка воинов от старых, но тревожащих их ран.

Ну, и в-третьих, словно бы невзначай, продемонстрировала Снежным волкам возможности своей пространственной магии, несколько раз с помощью Прыжка переместившись по территории площадки.

– И всё же, почему Смерть? – вздохнула Вика, – Кто и когда форму и цвет моей магической ауры преподнёс далёким предкам этих шаманов, как атрибут, принадлежащей именно этой богине.

Их отряд, двигаясь в том же порядке, что и прежде, проехал водопад, известный в этих краях, как самый высокий – можно сказать, местная Ниагара – и свернул немного севернее, где всё чаще сосны уступали место кедрам.

Разумеется, набивать шишек в это время года уже поздно, но, как поняла Вика, местные кедры подобны не ливанским, а сибирским, так что, со временем можно рассчитывать получать из этих мест вкусные гостинцы в виде кедровых орешков.

Снежные волки, когда попаданка пыталась побыстрее отвязаться от них, смотрели на неё обиженными глазами побитых собак, и Вика сменила гнев на милость, позволив воинам и магам племени проводить свою обретённую богиню до замка Ирг.

Сейчас вся сотня с лишним дикарей бодро и весело топала за отрядом, таща весь свой скарб на плечах и на десятке одомашненных лам.

– Ты у меня спрашиваешь? – уважаемый Орваль, сменивший Эрну на месте рядом с начальницей, с интересом посмотрел на свою благодетельницу, – Если бы я знал о тебе хоть немного побольше, то попробовал бы найти ответ.

Вика кивнула.

– Может, позже, мой друг, я и раскрою некоторые обстоятельства. Но не сейчас. Когда будет нужно, – она посмотрела в сторону хвоста их кавалькады и знаком подозвала Барку, – Притормози немного, – сказала ей, – Дождись Юнту и скажи этой поганке, что если она не перестанет строить глазки и крутить задницей перед моими славными, хоть и дикими, воинами, то потом долго на ней сидеть не сможет.

К замку Ирг их отряд, сопровождаемый Снежными волками прибыл уже к середине пятого дня, как вышел из деревушки сервов.

И сама Вика, и Эрна, и двое из дикарских шаманов несколько раз обнаруживали чужих разведчиков и наблюдателей.

Первый раз это был дозор какой-то небольшой банды – попаданка Дальновидением определила её численность в жалкие два десятка разбойников – а следующие посты принадлежали, наверняка, егерям барона Ирга.

Захватывать всех этих разведчиков Вика запретила, поэтому встречавшиеся на их пути поселения – три жалких деревушки – оказались брошенными людьми, успевшими увести с собой и скотину покрупнее, оставив в селе только птичники и совсем старых рабов.

Разорять владения своего будущего – как она рассчитывала – помощника попаданка не хотела, но её дикому голодному воинству требовалось чем-то питаться. Собственно говоря, они с этой целью и спустились со своих крутых гор. Пришлось разрешить им немного побезобразничать в селениях, в плане поисков еды, но ничего не жечь и не ломать.

– А барон-то наш суров, – заметила Эрна, имея в виду трупы двух сервов или крепостных, подвешенных рёбрами на крюки виселицы в сотне шагов от крепостного рва, – Вон там, на левой башне, не он сам?

Попаданка посмотрела в том направлении, куда подруга совершенно бескультурно показывала пальцем.

– Судя по латному доспеху, он и есть, – согласилась она, – А может, его капитан. Скоро узнаем. Миока! Даждьтарм! – позвала Вика свою боевую помощницу и вождя Снежных волков.

Штурмовать замок она, понятно, не готовилась, но приказала разбить лагерь. Хотя, какой лагерь могут организовать её новые союзники? Они и спать то ложились на землю, подстелив под себя лапник и укутавшись в шкуры.

Боевые возможности Снежных волков, как и других племён и родов, Вика приблизительно смогла оценить в ходе разговоров с вождём и главным шаманом племени во время недолгого марша.

И надо сказать, эти возможности попаданку не впечатлили.

Да, воины были могучи и выносливы, но очень плохо вооружены и организованы, и совсем не умели сражаться в строю.

А шаманы, хоть имели неплохие размеры резервов и могли могли направлять магическую энергию без формирования конструкта, лишь вызвав в трансе нужную стихию, но почти не умели ею управлять. Их магия представляла для врага опасность не бОльшую, чем для них самих.

Тем не менее, Вика вполне оптимистично смотрела на дальнейшее сотрудничество Ордена с этими новыми нежданными союзниками. Надо будет просто подобрать ключики ко всем вопросам неизвестной древней силы.

– Эй, вы кто такие?! И как вы оказались с этими зверями?!

Зычный голос мужчины в латных доспехах прозвучал, когда уже на стоянке Викиного войска разгорелись костры, а на трёх вертелах начали жариться туши диких подсвинков.

– За зверей ответишь, барон! – крикнула в ответ Вика.

Она тут же пожалела о своей несдержанности. Великолепное сопрано, доставшееся ей от Неллы, замечательно подходило для исполнения песен, но в перебранке с бароном – или его капитаном? – явно выглядело не солидно.

– Это что там за мышь пискнула? – продолжал издеваться латник.

– Дубок иди сюда, – позвала попаданка браконьера, – Не убежит от тебя кабан, он уже поджаренный. Крикни этому гаду, что и за мышь он тоже ответит. Да, только узнай хоть, кто это. Сам барон?

Что-что, а ругаться бывший браконьер и будущий главный егерь Ордена умел, к тому же, обладал лужёной глоткой.

Не выдержав соревнования с Дубком или посчитав долгую перебранку ниже своего достоинства барон – а это всё же оказался он – с башни удалился.

– Ты ночью в замок пойдёшь? – полюбопытствовала Эрна.

– Зачем? – Вика скормила своей лошади припасённую морковку, со вздохом вспомнив об оставленной в Акульем Зубе Сивке – как-то она там? – скучает, поди, – Сейчас поедим, потом я скажу одной вертлявой особе пару ласковых, и отправлюсь в гости.

Баронский замок Ирг был довольно примитивен. Чувствовалось, что его владельцы – и нынешние, и предыдущие – испытывали нехватку средств. Не было даже надвратной башни – ворота находились прямо в стене. Правда, этот участок хорошо простреливался с башен, которых высилось четыре, не считая донжона. Ни на одной из них не было крыш.

– Ждите меня, и я вернусь, – сказала Вика своим соратникам и новым поклонникам.

Пользуясь тем, что за разбитым шатром её не было видно со стен замка, попаданка на глазах своих соратников и вождя с шаманами ушла в Скрыт, вызвав благоговение дикарей, еле сдержавших вопли восторга.

– Вика, ты надолго? – успел ещё задать вопросы Флемм, – Нам есть смысл устраиваться на ночёвку или…

– Как только, так сразу. Ночевать будете в замке. А наши друзья, я думаю, не обидятся и переночуют здесь.

Она использовала заклинание Прыжок и оказалась на той башне, где совсем недавно стоял владелец замка и окрестных земель.

Как бы высокомерно и презрительно не относились к дикарям защитники замка, но к обороне они готовились ответственно, как говорится, без дураков.

На башне стоял котёл, наполненный смолой, а для его разогрева имелись подготовленные дрова. Поняв, что сегодня уже штурма ждать не следует, на площадке остались нести службу только трое дружинников.

Мысленно пожелав им спокойного дежурства, Вика стала спускаться по крутой, чуть ли не вертикальной каменной лестнице, сделанной заодно со стеной замка.

– Фоморен, на западную башню надо ещё болтов отнести, – говорил тучный десятник, стоя возле распахнутых дверей кузни, – И пришли своего раба к воротам, пусть он уже доделает нижний паз. Сколько можно напоминать?

– Сделаем сейчас, – на пороге показался кузнец, – Что ты суетишься десятник? Неужели этих дикарей испугался?

– Не испугался, но, слышал, что Занверт сказал? Там с ними люди с долины и среди них магиня с большим резервом. Кто знает, на что она способна?

– Ого, я про это не слышал, – встревожился кузнец и, поторопив своего раба, сам тоже отправился к воротам.

В замке, кроме защитников и его постоянных обитателей, Вика увидела и большое количество молодых крестьянок с маленькими детьми. Видимо, остальные крепостные и сервы, также как и их скот, и рабы, укрывались где-то в других местах.

"Если бы решила штурмовать, то пришлось бы приступом брать детский сад", – подумала попаданка, с грустной усмешкой вспомнив известные фразы из "Джентльменов удачи": "Шакал я, шакал, детский сад ограбил." и "Так то – бензин, а то – дети."

– Самала! Тебя мама зовёт! Перестань играться с этими сервками, а то она ругаться опять будет. И мне влетит из-за тебя, – одна из девочек, лет двенадцати-тринадцати, вытащила из толпы разновозрастных и разнополых детей девочку лет семи-восьми, очень на неё похожую.

Из контекста слов Вика поняла, что это две из восьми баронет, проживающих в замке. Глядя на них, правда, верилось в это с трудом – одеты они были хоть и побогаче крестьянских детей, но намного хуже, чем городские из семей среднего достатка.

Рассудив, что девочки сейчас пойдут к маме, а где мама, там и папа, попаданка пошла следом за детьми. И угадала во всём.

Барон Термс и баронесса Главия, ещё молодые люди лет тридцати – тридцати пяти, находились на втором этаже донжона, где баронесса отчитывала свою старшую дочь, четырнадцатилетнюю Метиру, в присутствии остальных. Досталось на орехи и тем двоим, за которыми шла Вика.

Вызвав рабыню-няньку, Главия поручила её присмотру "великолепную восьмёрку" – как оценила её дочерей попаданка, отметив смышлёные и смазливые личики девочек и то, что две старшие и две младшие дочери были одарёнными – и отправила их мыться и спать.

После этого, в комнате, видимо являвшейся чем-то вроде гостиной, остались только барон и баронесса. Ну, понятно, и Вика.

– Термс, ну что ты хмуришься? Первый раз, что ли это зверьё к нам приходит? Наши конные егеря ведь в готовности ночью их пощипать?

– Предчувствие у меня не очень хорошие, – барон наклонился сзади к сидевшей в кресле жене и поцеловал её в затылок, – Последний раз такое было перед нападением на наш лагерь герцога Кастальского, во время западного похода. И хорошо, что я тогда послушался этого предупреждения от Единого.

– И сейчас надо прислушаться, – одобрительно сказала Вика, не выходя из Скрыта, – Единый следит за нами и старается уберечь от опрометчивых поступков.

Глава 16

Когда Остап Бендер расписывал в красках жителям Васюков лучезарные перспективы их села, он безбожно врал. В отличие от него, Вика обманывать барона и баронессу не собиралась, и то, что она им говорила, имело под собой реальное основание.

Какой бы ни была глушь, в которой затерялось баронство Ирг, но всё та же голубиная почта, общение с соседними владетелями, ведущаяся торговля и посещающие временами замок родственники или просто путешественники позволяли тридцатитрёхлетнему Термсу и его тридцатидвухлетней супруге Главии быть в курсе событий, происходящих в королевстве Фридланд и вокруг него.

Конечно, им трудно сперва оказалось поверить своим ушам и чувствам, когда они услышали голос невидимой Тени – что делать такой прославившейся магине в их Едином забытой глухомани? – но не принять факт случившегося визита было, естественно, невозможно. Особенно, когда Вика легко обезоружила схватившегося за кинжал барона отсушив ему руку не сильным ударом в локтевое сухожилие.

Беседу с владетельной четой попаданка проводила не выходя из Скрыта.

Первым делом она ознакомила обоих с фирманом, подписанным герцогом Гертером Адайским, но тут же дала надежду, что не собирается выселять родителей восьмерых замечательных красивых и умненьких девочек – Вика немного пересластила, так как, разумеется, способности баронет она оценить ещё не успела – из занимаемого ими замка Ирг.

Более того, Тень заявила, что вообще не собирается лишать барона Ирг владетельных прав. Термсу был показан ещё один удивительный документ – об экстерриториальности Орденского управления этими землями. Так что, магиня Тень и её магистры были вольны здесь делать и поступать, как считают нужным.

Исходя из этого, Вика во второй части своей агитационно-просветительской беседы посвятила владетельных супругов в свои планы относительно них самих. Рассказала, что она хочет получить и что дать взамен.

Здоровье и долголетие, богатство и слава – всё это прекрасно. Но когда Вика пообещала устроить будущее пока ещё совсем юных баронет, Термс и Главия окончательно пали к её ногам. Не в прямом, разумеется, смысле, а фигурально.

– Госпожа Тень, ты…

– Господин барон, давай без официальности. Раз уж мы пришли к консенсусу. Зови меня Вика. Если позволишь, я буду тоже обращаться к тебе по имени. Термс? Главия?

Барон и баронесса дружно согласились, и попаданка неожиданно для них вышла из скрыта.

Вика убрала с гостевого кресла примитивную, уродливую тряпичную куклу и села, не спросив разрешения.

– Ну, а теперь о конкретных делах, которые нам с вами предстоят в ближайшие дни, – улыбнулась попаданка изумлённым владетелям Ирга.

Не они первые, и не они последние, кто удивляется необычайной молодости могущественной, легендарной магини. Вика уже начала к этому привыкать.

– Вика, ты…

– Достаточно, – засмеялась новообретённая дикарями богиня Смерть, прервав барона, – Мой возраст, а заодно и другие, не относящиеся к делу вопросы, обсудим позже. Сейчас же, я попрошу отдать команду впустить в замок магиню-целительницу Эрну и её сопровождающих.

– Снежных волков?! – вскрикнула баронесса, – Это же самое кровавое и жестокое племя в наших горах?!

То, что в замке сразу же определили родо-племенную принадлежность дикарей, удивления не вызывало. Как знамя, отряд племени таскал с собой здоровенный шест с покрытым фосфором черепом гигантского волка.

– Да-а? – Вика с сомнением посмотрела на Главию, – Ну, тогда, ладно. Мои дикие друзья пусть останутся за стенами замка. Собственно, я не их имела в виду, когда говорила про сопровождение исцелившей герцогиню Жагету от врождённых уродств.

– Что?!

Всё же новости сюда хоть и приходили, но с опозданием. Вот и Термс с Главией ничего ещё не слышали о чуде, сотворённом магиней-целительницей Эрной чуть больше недели назад в Адае. Пришлось и в этом их просветить.

Разумеется, узнав о том, что во главе Орденского комтурства, которое расположится у них под боком, будет магиня с такими же способностями к целительству, что и продемонстрированные только что Тенью, владетельная чета грустить не стала.

– Конечно, я сейчас же скажу… а что с волками? – вспомнил в последний момент о дикарях барон.

– А что с ними? – пожала плечами Вика, – Переночуют под стенами замка, с утра получат часть твоих запасов продовольствия и отправятся назад. Никого не тронут. Это я гарантирую.

По смутившемуся лицу барона попаданка легко прочитала его проблему – наверняка замковые запасы не рассчитаны на то, чтобы кормить дикарей. Но, надо отдать должное, Термс Ирг принял решение не возражать распоряжениям Тени. Не дурак.

– Хорошо, только…

– Завтра же получишь достаточно денег, чтобы восполнить в ближайшем же городе все отданные запасы продовольствия, – успокоила его попаданка.

Похоже, что хозяйственными и финансовыми делами в этой многодетной семье ведала Главия. Именно она сочла нужным предупредить свою гостью, целительницу и потенциальную благодетельницу.

– Ты ведь знаешь, что скоро войска не только герцогства, но и королевства пойдут в поход? – спросила она.

– Знаю, – согласилась Вика, – Даже знаю, что войска двух королевств собираются идти на Датор. И что это меняет?

– Цену, – Главия, глядя на попаданку, виновато улыбнулась, как будто бы это баронесса Ирг была причиной повышения стоимости продовольствия, – Она сейчас по мясу и овощам, примерно, в полтора раза выше, а по молочным продуктам и зерновым – почти в два.

– Разберёмся, – Вика пренебрежительно отмахнулась, – Говорю же, это моя проблема. А в дальнейшем, как я и обещала, нужды в деньгах у вас не будет.

По тому, как переглянулись супруги, попаданка убедилась, что её новые помощники до денег сильно охочи. И это совсем не удивительно – баронство было зримо бедным, нужда проглядывала даже в латанной одёжке баронет.

Вика, если бы ей кто раньше рассказал, наверное бы не поверила, что в семье титульных владетелей дети донашивают одежду старших, а вот в Ирге увидела это своими глазами.

– Мне прямо сейчас вызвать капитана? – с намёком спросил барон.

– Да какие проблемы, – улыбнулась Вика и исчезла.

Она не только ушла в Скрыт, но и почти сразу воспользовалась пространственной магией, переместившись к шатру, где её прилежно дожидались соратники и дикие поклонники.

– Вика, ты долго, – встретила появившуюся начальницу Эрна.

– Много пришлось объяснять и рассказывать, – попаданка повернулась к благоговейно смотрящим на неё десяткам собравшихся Снежный волков – тут сейчас были не только вождь и главный шаман со своими помощниками, но и другие воины племени, – Даждьтарм…, – она еле выговорила сложное имя, – Нарекаю тебя… Акелой! Отныне и навсегда пусть знают тебя под этим именем! – ну да, раз дикари не веруют в Единого, значит и его равнодушие к молитвам сменивших имя их не должно тревожить, – Да. Ты со своими воинами и одарёнными остаёшься ночевать здесь. А с утра мы прибарахлимся, в смысле, разживёмся кое-чем из запасов замка. Пока разводите костры, готовьте еду. Позже переговорим. Я приду к вам поздно вечером.

Дикари, внимавшие каждому слову богини – и ведь самозванкой Вику не назовёшь, она отнекивалась от такой чести, как могла – все дружно низко поклонились, хорошо, что хоть челом бить не стали, и отправились выполнять команду попаданки, не дожидаясь указаний вождя. Вот так, наверное, и выглядит демократия прямого действия, когда не нужны промежуточные управленческие звенья.

В пути Вика достаточно много общалась, и с вождём, и с главным шаманом, чтобы обоснованно начать подозревать чрезмерное преувеличение кровожадности и злобности горцев.

Конкистадоры тоже вон понарассказывали о том, какие индейцы плохие, и что они своим ужасным богам людей в жертву приносят. И всё это было правдой. Только ведь никто не считал и не сравнивал, сколько индейцы людей в честь своих богов убивали, а сколько Святая инквизиция сжигала.

Так и здесь. Да, дикари, и в самом деле, часть пленников приносили в жертву богу Роху – кстати, Вика так и не смогла выяснить, почему кровавые жертвы требовались именно самому мирному из Семи богу плодородия и земледелия – но дикарей-то их враги тоже казнили, когда те попадали в плен.

Пусть Единому эти смерти не посвящались, но повешенным, четвертованным, сваренным в кипятке или обваренным смолой, подвешенным за рёбра на крюк или в клетке на голодную смерть, им от того ведь ничуть не легче было.

И всё же, Вика поставила себе задачу на отдалённую перспективу на территориях, контролируемых её Орденом, прекратить безобразия, как с принесением жертв, так и с жестокими казнями, оставив их разве что только для местных чикатил. Имеет полное право. У неё и документики соответствующие имеются.

В конце концов, что, для каторжного труда дел нет? Да полно. Вика уже какие-то наметила даже здесь, в баронстве Ирг. Тогда зачем так не рачительно относиться к трудовым резервам?

Хотя подходы местных Вика понимала. Для каторжных работ не только рабы имелись, всегда можно было нанять бедняков, каждого за миску похлёбки, пару луковиц и краюху хлеба отвратительного качества. И тратиться на охрану не надо.

Вика уже несколько раз задумывалась о невысокой целесообразности принудительных работ, но от своей идеи гуманизировать уголовное право в своих владениях не отказалась. Решила, что нужно просто получше продумать необходимые виды деятельности и их правильную организацию.

– Уважаемая Эрна, – к шатру несколько настороженно подъехал десятник в сопровождении двух дружинников, – Господин барон и его супруга приглашают тебя погостить в замке Ирг.

Магиню-целительницу унтер-офицер признал сразу. Только она и рабыни были одеты в длинные шерстяные платья под меховыми куртками, а уж отличить свободную женщину от рабыни никому никогда сложно не было.

– Меня одну? – деланно удивилась Эрна.

– Извини, – склонился на коне десятник, – Конечно, и твоих спутников тоже. Кроме этих, – он с плохо скрываемой ненавистью посмотрел в сторону разжегших костры и начавших готовить еду Викиных поклонников.

– Благодарю, – магиня посмотрела на попаданку и, уловив её согласие, использовала заклинание Малого Исцеления на унтер-офицера, – Мы сейчас же едем.

Десятнику было хорошо за сорок, а в этом мире в таком возрасте человек, как правило, имел целый букет болячек. Так что, Эрна легко приобрела себе очередного должника.

– Давай, мы поможем собраться, – радостно возбуждённый десятник соскочил с лошади, словно джигит, – Ребята, – сказал он дружинникам, – Живее! Барон и баронесса ждут в нетерпении!

Вика планировала управиться с делами в баронстве за пару дней, но пришлось задержаться чуть подольше. Подобрать наиболее подходящее место для строительства комтурства и организовать начало работ, оказалось делом не столь быстрым.