Текст книги "Война (СИ)"

Автор книги: Серг Усов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

Однако, в этот раз, похоже, что решив немного перекусить перед приёмом в герцогском замке, попаданка совершила ошибку. Наверное, голова сегодня забита не тем, что нужно. Опилками, как у Винни Пуха.

– Вика… я даже не подумал, что это ты, – капитан отряда фридских наёмников подскочил со скамьи и встал на пути, когда попаданка шла к столу Клойка и Барки, – Давай, я угощу.

– Чего тебе дать, капитан? – Вика, мягко подтолкнув офицера наёмников ладонью в точку неуравновешенности, заставила его покачнуться и легко проскользнула мимо, – Все вопросы к моей нанимательнице. Она тебе выдаст. Если сочтёт нужным. Привет, – улыбнулась она своим бойцам, – Барка подвинься.

Вообще-то, Вика могла сесть и рядом с наёмницей, но рассудила, что Барка место на скамье уже протёрла своей попой, а рисковать своим платьем попаданка не хотела.

– Ты не так поняла, Вика, – настырный капитан не отставал, – Я сам хочу тебя угостить.

– Слушай, я разве говорила, что у меня нет денег на попить-поесть? Спасибо, но мне надо переговорить с ребятами, а скоро я с нанимательницей уезжаю в гости к герцогу. Ты что думаешь, я от хорошей жизни так вырядилась? В другой раз, товарищ, угостишь.

Она успела заказать и съесть яичницу из трёх яиц с парой колбасок и даже попить чаю, когда вновь, как утром, подкатила карета. Правда, эскорт был, и впрямь, больше, но возглавлял его всё тот же гвардейский лейтенант.

Хлыстом офицер уже не размахивал – в этот раз его встретил сам хозяин "Ночной птицы" – а уставившись на Вику демонстрировал лицом напряжённую работу мыслей – где-то он уже эту красотку видел.

К тому времени, когда гвардеец, в ожидании герцогской гостьи угощавшийся у стойки вином, уже созрел, чтобы подойти к Вике, на лестнице появилась магиня-целительница в сопровождении учёного мужа Флемма Орваля.

– Надолго? – спросил Клойк, когда попаданка поднялась на ноги.

– Как примут, – Вика поправила платье, она уже постепенно разучивалась ходить одетой, как приличная девушка, а это не хорошо, надо будет завязывать с частым образом наёмницы, – Барка, давай сегодня без дуэлей. А то сопьются здесь все на дармовщинку-то, – вместо "до свидания" сказала она.

Первой в карету забралась Эрна, за ней Флемм и третьей Вика. Попаданка уже наступила на спину слуги-грума – в этом мире не только до рессор у карет не додумались, но и до простых складных лесенок – как лейтенант наконец-то сообразил, откуда ему знакома эта девушка.

– Ха, так это же ты утром была!

– Не может быть! – Вика захлопнула дверцу и опустила шторку.

– А я так город хотела посмотреть, – расстроилась Эрна.

– Можно подумать, что ты не видела, – Вика вцепилась в диванчик – карета при движении начала подпрыгивать на брусчатке, – Скажи уж, хочется покрасоваться перед зеваками.

И без смущения подруги она не сомневалась в своих словах.

– Ты Миоке сказала, чтобы готовились к выходу уже завтра, – Флемм держал на коленях сумку со свитками, на которых были записаны подготовленные распоряжения герцога Адайского, подобные тем, что уже подписал Даторский король Клемений, – Мы лишь до замка Ирг пойдём? Ты не хочешь такие же фирманы о деятельности Ордена получить от короля Фридленда?

– Хочу, Флемм, – Вика еле сдержала русское ругательство, когда карету сильно подбросило на очередном ухабе, – Но не сегодня и не завтра. Сначала надо организовать всё в Даторе и здесь. А потом, я рассчитываю, что не только во Фридленде, но и в других государствах получить аналогичные права экстерриториальности. Я ведь не для себя стараюсь, а для магии, науки и образования. Разве можно не приветствовать такие благие цели?

В своё первое посещение замка Вика воспользовалась пространственной магией, оказавшись сразу же во внутреннем дворе, и снаружи твердыню не разглядывала, поэтому сейчас всё же отдёрнула занавеску, к радости оживившейся Эрны.

Пропустили их карету беспрепятственно, но каждый из стоявших в карауле у ворот дружинников норовил заглянуть в окно, чтобы увидеть прямо на глазах превращающуюся в легенду магиню Эрну.

Вдоль внутренней стены крепости стояли пять экипажей и почти столько же находились во внутреннем дворе. Похоже, что в замке сегодня собрался весь бомонд герцогства, и не только. Кроме сановников, благородных дворян и уважаемых торговцев, во дворе толпились и дворяне одетые попроще, некоторые и вовсе бедно.

Кажется, ждали только их. Какая честь, мысленно сыронизировала Вика.

Когда карета остановилась, и из неё показалась Эрна, то среди притихших собравшихся пронёсся шум, словно ветер по верхушкам деревьев.

– Ну точно, без нас не начинают гулянку, – негромко буркнула Вика в спину пребывающей на седьмом небе от счастья подруге, – Вон, смотри, разодетый дядечка вышел нас на крыльцо встречать. Если бы не ошейник, я бы подумала, что это сам герцог нас такой чести удостоил.

Вышедший на крыльцо раб и в самом деле был одет богаче большинства собравшихся, да и важностью не сильно уступал.

– Герцог и герцогиня Адайские просят всех гостей пройти в дом! – громко оповестил он.

Глава 12

Подниматься по ступенькам парадного входа, когда буровят взглядами со всех сторон, Вике было не очень приятно. Опыт светской львицы или известной актрисы у неё разумеется отсутствовал, но она решила взять попаданческим самомнением – какое дело кошке, что думают о ней мыши?

Помогло. Ну и, надо сказать, большинство взглядов доставалось всё же Эрне. Подруга приняла на себя основной удар. А кому сейчас легко? К тому же, это часть её работы. Да и бывшей крепостной девке, в отличие от Вики, такое внимание нравилось. Вошла во вкус соратница.

– Это большая честь, – Флемм был заметно взволнован, – Нас пригласили раньше владетелей.

– Обалдеть просто, – поддержала его попаданка, проходя вместе с ним вслед за Эрной в огромное фойе главного здания крепости, – Не оборачивайся на нас, – подсказала она подруге, – Носик повыше держи.

Зал торжественных приёмов, где был организован обед, находился на втором этаже трёхэтажного главного здания замка, почти вплотную примыкающего к донжону. Первоначально этот официальный приём планировался, как поняла Вика, с целью какого-то важного объявления – Жагета точных замыслов мужа не ведала, но попаданка важнее войны причин не нашла – но раз уж так совпало с исцелением увечной владетельницы, то повод для сегодняшней тусовки герцог явно расширил.

Отсюда и карета, присланная за магиней-целительницей и её свитой, и приглашение Эрне первой прошествовать в зал, и герцог Гертер с герцогиней Жагетой, встречающие великую избавительницу от врождённых хворей не на своих тронах-креслах во главе пиршественного стола, а перед лестницей, в десятке шагов.

Судя по тому, что магистр науки уважаемый Флемм Орваль позеленел, честь оказана невиданная.

Говорят, что первых впечатлений надо бояться, потому что они, как правило, верные. Если это так, то – попаданка сделала вывод – с Гертером Адайским можно идти в бой.

Владетель самого южного из герцогств Фридланда выглядел хоть и молодо – не больше двадцати пяти – но очень мужественно и серьёзно.

Он был не очень высок – буквально на полголовы выше жены – и полноват, но в нём чувствовалась большая физическая сила. Наблюдательность и знание боевых техник позволили Вике легко определить в герцоге умелого воина по его движениям.

Однако, всё внимание сейчас у поднимавшихся по широким ступеням гостей приковывала молодая герцогиня. Да, Жагета напустила на себя надменный равнодушный вид, но буквально всё в ней кричало о торжестве и счастье – взгляд, осанка, изгиб губ, дыхание.

Целовать дамам при встрече руки здесь не было принято, зато жать, как мужчинам, предплечья и обнимать – сколько угодно.

Едва Эрна, поднявшись по лестнице, сделала несколько шагов навстречу герцогской чете, как Гертер Адайский сам быстро подошёл к ней и крепко обнял.

Вике стало интересно – о подобных выкрутасах в местном этикете она ни разу не слышала. Хотя решила, что любые заскоки можно списать на повышенный эмоциональный фон у владетеля Адая. И в самом деле – брал в жёны увечную девицу, которая, в дополнение, ещё и никак не беременела, а оказался мужем весьма привлекательной и здоровой особы. Как тут попаданке не вспомнить сказку про царевну-лягушку?

– Рад тебя приветствовать в своём замке, уважаемая целительница, – не разжимая объятий, громко, так, чтобы слышали все толпившиеся на лестнице до самого низу гости, произнёс он, – Отныне ты можешь чувствовать себя в Адайском герцогстве, как у себя дома.

– Всё, подруга наша поплыла, – негромко прокомментировала вид обмякшей фигуры Эрны Вика, чуть повернув голову Флемму, – Ещё бы. Сам герцог обнимает.

Слова герцога вызвали приветственные крики, в которых потонули и слова попаданки, и ответ магини герцогу.

Впрочем, Вика заметила, не все увлеклись трогательной сценой приветствия целительницы – две пары глаз смотрели на попаданку.

Первая принадлежала Жагете. Герцогиня буквально обласкивала свою настоящую благодетельницу, но – что значит острый ум, отточенный годами невзгод – по движению бровей Тени быстро поняла, что та не желает привлекать к себе внимание и отвела взгляд.

Вторым, смотревшим на Вику почему-то весьма подозрительно и настойчиво, был один из трёх, стоявших позади герцога магов, самый старший из них. Нет, даже не просто старший, а, можно сказать, древний. Он впился в попаданку явно не только обычным зрением, но и магическим.

Ну, смотри, смотри, рыбий глаз – Вика, естественно, улыбку не показала – много ты разглядишь под заклинанием Сокрытие Ауры. Да. А чутьё-то у старичка прокачано.

Обнимание долго не продлилось, и гостей стали рассаживать за стол. Процесс этот оказался не простым и долгим. Вика с благодарностью вспомнила бабушкины советы – хорошо, что подкрепилась в "Ночной птице", иначе успела бы умереть с голоду два раза.

Рассаживал гостей тот самый, важный, раб, который приглашал в зал.

Эрне досталось место справа от герцогини, а Флемму с Викой – почти в самом конце длинного Т-образного стола, между дворянами и несколькими богатыми торговцами во главе с мэром.

– Барон Лор, – представился Вике сосед, – А ты, как я понял, компаньонка целительницы?

– Да, господин барон, – попаданка помнила, как ей нужно себя вести, чтобы не навлекать на себя лишних приставаний, и скромно опустила глазки, – Меня зовут Вика, и я алкоголик. Но моя благодетельница и подруга меня исцеляет, когда дело совсем плохо.

А ведь это был тот самый барон, чей управляющий содрал с них за проезд по Лорским владениям большую плату. Её размер составил почти десять лир. Впрочем, Флемм договорился, и вместо денег управляющему передали захваченного у Насмешника раба и четырёх лам.

Барон, ровесник герцога Адайского, был красив как Аполлон и глуп как пробка. Признание соседки он воспринял с воодушевлением – раз девушка не воздержана к вину, значит доступна – и принялся усиленно пытаться напоить Вику, постоянно уговаривая "попробовать этого чудесного вина, привезённого из Эритеи".

Однако, не на ту напал. Вика скромно вздыхала, вяло ковырялась двузубой вилкой в тарелке и от вина тихо, но твёрдо отказывалась.

К счастью, время на ухаживания у барона истекло довольно быстро – как только слово взял герцог Адайский.

Счастливый, но суровый муж Жагеты объявил о поддержке его требований к герцогу Цевихскому монархами Фридланда и Шройтена и о том, что эта поддержка будет оказана не только на словах, но и прямым участием королевских армий в походе на Датор. И кто бы мог подумать?

Следом поднялся один из гостей – коротко, чуть ли не налысо, стриженный мужчина с шевроном полковника, который оказался представителем фридландского короля – и сообщил, что в Адай уже выдвинулись два пехотных, один кавалерийский и один егерский полки, и что через неделю они будут у стен города.

Вике любопытно было наблюдать за реакцией Жагеты. Всё же, хоть формально причиной похода являлось не получение обещанного за неё наследства, но воевать-то собирались с её отцом и дядей – на первых порах, а дальше, возможно ещё и с кузиной Уранией, и с бывшим женихом Анером Гленским.

Герцогиня Адайская выслушивала все воинственные планы спокойно и даже вполне доброжелательно. Она много о чём-то разговаривала с Эрной и временами незаметно улыбалась через весь стол Вике. Феодальные взгляды на жизнь диктовали и соответствующие взаимоотношения между владетелями. Не то, чтобы родство ничего не решало, но оно отступало на задний план, когда начиналась борьба интересов.

В этом мире не было обычая произносить тосты, а выпивка без тостов – насколько Вика помнила – это пьянка. Собственно говоря, так оно и было. Несмотря на то, что перед гостями лежали буквально груды еды, как и положено средневековому феодальному застолью, гости в основном налегали на вино и эль.

Поскольку за столом присутствовало довольно большое количество дам, то принцип "в лесу о бабах, при бабах о лесе" исповедовался и в этом мире. Правда, в этот раз он был немного видоизменён, и вместо леса пошли хвастливые рассказы о походах и сражениях.

– Уважаемая, могу я с тобой поговорить? – Вику, когда она возвращалась к столу, просушивая руки, как это тут принято, потряхиванием кистей, подошёл один из богатых простолюдинов, – Есть небольшой разговор.

Примерно через гонг гости стали выходить из-за стола, чтобы переговорить с теми, до кого не докричишься, или навестить закуток прикрытый плотной, от самого потолка до пола, занавесью, выполнявший роль туалета.

Всё же во Вьеже порядки намного цивилизованней, чем у горных владетелей. На родине Неллы никто не организовывал уборную прямо в обеденном зале, пусть и в самом дальнем углу.

Так ведь мало того, что этот выделенный закуток предназначался и для мужчин, и для женщин, так ещё и обслуга, которая выносила оттуда вёдра и возвращала их вымытыми, была та же самая, что и прислуживала за столом.

Вика давно уже начала привыкать к условиям местной жизни, но некоторые закидоны – по другому она это не могла назвать – её нынешних современников просто вгоняли в ступор. Как говорила школьная подруга Галка, это просто трындец какой-то.

– Ко мне? – скромно удивилась Вика, бросив оценивающий взгляд на гостя и поняв, что перед ней, ну просто очень богатый, торгаш, – Вы не ошиблись?

Она посмотрела в сторону мэра – не он ли что-то наболтал про неё? – но тот спорил с соседом до покраснения и про Вику, похоже, не вспоминал.

– Нет, не ошибся, – доброе лицо торговца расплылось в улыбке, а на его протянутой ладони сверкнул скромный золотой перстенёк-печатка, – Это тебе в подарок.

– За что такая честь? – хмыкнула попаданка, не торопясь схватить дар данайца.

– Мне бы хотелось твоего содействия в личном вопросе.

Оказалось, что у этого торговца жена после родов третьего ребёнка испытывает частые боли, и богач готов выложить крупную сумму для её исцеления магиней Эрной.

Вике, помимо предложенного перстня, он пообещал за содействие неплохую сумму – десять лир. И в этом мире коррупция бывает не только чиновничья, но и корпоративная. Торговец хотел использовать лоббистские возможности компаньонки магини-целительницы, раз уж до самой уважаемой Эрны – это он хорошо понимал – через стену благородных, включая самого герцога, ему сейчас не пробиться.

– Увы, уважаемый, – вздохнула Вика, – Но я ничем помочь не смогу. Моя подруга потратила весь резерв на исцеление герцогини, и восстановится он не ранее, чем через три дня, а мы уже завтра покидаем ваш славный город. Так что, извини, твой щедрый дар не приму.

– Ну что ты, – проявил настойчивость заботливый муж, – Бери. Это за твоё согласие выслушать мою проблему, – он всунул перстень ей в ладонь, – А если – вы ведь будете назад возвращаться через Адай? – уважаемая Эрна сочтёт нужным со мной встретиться, то, как и обещал, ты получишь скромное вознаграждение. Я думаю, такая красивая девушка не откажется украсить себя какими-нибудь новинками.

Вика согласилась. Почему бы и нет? Вот ведь, умеют некоторые купцы работать и знают подходы. Перестав бояться данайцев, дары приносящих и взяв печатку, она вернулась на своё место за столом.

Барон Лор для попаданки опасности уже не представлял. Ещё после краткого выступления королевского представителя Вика поинтересовалась боевыми успехами аполлона и дальше уже думала о своём, лишь фоном, словно радио, слыша не мешающее ей хвастовство владетеля моста через Лору.

– Госпожа, – к Вике подбежал мальчишка-раб в длинной, как будто бы платье, рубахе, – Тебя хочет услышать герцогиня.

Вика посмотрела в сторону помоста и увидела, как Жагета ей улыбнулась.

Слуга приставил стул между креслом герцогини и Эрной, и Вика скромно присела на самый краешек.

– Вика, я успела с мужем переговорить, – Жагета говорила по дружески доброжелательно, но без улыбки, – В принципе он согласен, но хочет ознакомиться подробней с теми документами, про которые рассказала Эрна.

Несмотря на общий гвалт в зале, многие обратили внимание на честь, оказанную герцогиней простолюдинке, но увидев, что Жагета общается с ней довольно равнодушно, вернулись к своим обсуждениям.

– Документы у Флемма Орваля с собой, – Вика с укоризной посмотрела на Эрну, опустошившую чуть ли не все блюда в пределах досягаемости её рук, и поставила себе метку заняться манерами подруги, а то она в графини пролезть мечтает, а ведёт себя, порой, как скотница, – Может хоть сейчас показать.

Жагета кивнула, но за столом они просидели ещё почти два гонга – герцог Гертер не мог бросить гостей посреди пира.

Беседа с герцогиней о посторонних вещах неожиданно оказалась для Вики очень познавательной, а в конце, когда речь зашла об Анере Гленском и Деборе Карлайтском – оказывается, Жагета была с ними знакома с детства – и вовсе увлекательной.

Владетельница Адая с теплотой вспоминала обоих тогдашних мальчишек-виконтов, которые научили её пользоваться пращой, чтобы охотиться на ворон, облюбовавших себе чердаки герцогских резиденций в Милонеге, брали с собой в тайные походы на кухню за вареньем и мёдом, подговорили вытребовать у ключницы кувшин вина, за что все трое на следующий день были выпороты, и вообще, как поняла попаданка, у Жагеты не было никакой обиды даже на Анера, чья мать Еворния разорвала помолвку.

– Скажи, – всё же решила поинтересоваться Вика, – А ты не думаешь, что твой муж может в бою убить твоего отца или дядю. Или Анера, если всё же начнётся большая война? А к ней ведь идёт, сама понимаешь.

Герцогиня бросила взгляд на мужа, который горячо спорил с королевским представителем, доказывая бесполезность сведения отрядов наёмников в пехотный полк, и нахмурилась.

– Ты сразу же думаешь о плохом, Вика, – она высвободила ладонь левой руки из ладони мужа и поправила воротник платья, – Зачем им доводить дело до взаимных убийств? Проигравший просто сдастся. Если Единый дарует победу моему супругу, как я надеюсь, и отец или дядя не успеют отступить, думаю, что смогу принять их в Адае вполне достойно. Погостят, пока мама или тётя соберут выкуп. Если же удача отвернётся от Гертера, то он побудет в Цевихе или Янине.

Кажется – тут Вика точно не была уверена – но и на Земле средневековые войны часто велись подобным же образом. Гибли простые воины, а аристократы попадали в плен и после выкупа вновь шли воевать. Толково придумано.

– Дорогая, – герцог не мог скрыть удовольствия, разглядывая свою исцелённую жену, – Я готов выслушать нашу гостью, – он весьма искренне улыбнулся Эрне, проигнорировав сидевшую скромно Вику.

– Надо пригласить с нами уважаемого Флемма Орваля, спутника Эрны, – подсказала Жагета.

Уже хорошо посидевшие за столом гости во множестве разбрелись по залу. Видимо, не так часто дворянам и крупным торговцам герцогства удавалось собраться вместе, такой представительной компанией, и сейчас они активно решали между собой накопившиеся вопросы и проблемы.

Тот же мальчишка, что подзывал к Жагете Вику, сбегал за магистром науки и привёл его в небольшую гостиную, где помимо герцогской четы и Эрны с Викой, присутствовали министр двора, главный герцогский маг, коннетабль и даже богато разодетый важный раб.

– Если позволите, господин герцог, госпожа герцогиня, – Флемм учтиво поклонился владетелям, но приглашением сесть не воспользовался, – Я вначале вам кратко поведаю о тех великих целях, которые стоят перед нашим Орденом, и важных задачах, что мы намерены решать.

На лицах всех присутствующих, рассевшихся – включая невольника – на диванах, было написано внимание. Вряд ли у бывшего декана среди его оболтусов-студентов имелись такие прилежные слушатели.

И, надо сказать, магистр науки выступил очень красноречиво и убедительно. К тому же, в каждое сказанное им слово Флемм верил и сам.

Вика незаметно, но очень внимательно наблюдала за реакцией Гертера Адайского на речь её магистра. В целом, ничего кроме плюсов для герцогства от появления на его землях комтурства Ордена не было.

Собравшихся хозяев настораживали и вызывали вопросы только два момента. Первый был связан с уже прославившейся магиней Тень – где она сама, как часто она будет появляться в Адае, можно ли рассчитывать на её помощь в войне, насколько серьёзны гарантии невмешательства с её стороны в дела герцогства, и второй момент – неизвестный и немыслимый ранее принцип экстерриториальности.

Но оба щекотливых вопроса Флемму, не без помощи Эрны, к которой герцог питал настоящий пиетет, удалось удачно преподнести. И, конечно же, своё веское слово сказала герцогиня Жагета, однозначно поддержавшая просьбу представителей Ордена.

– Мы ведь не хотим прослыть неблагодарными, Гертер? – спросила она у мужа.