Текст книги "Война (СИ)"

Автор книги: Серг Усов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

Глава 13

На выходе из гостиной, пока герцог увлёкся беседой с уважаемым Флеммом о совместном обучении детей, словно студентов Университета – мысль удивительная, ведь грамоту всегда учили дома индивидуально – втянув в этот спор и своих помощников, Жагета придержала попаданку за рукав.

– Вика, мы ведь хотели с тобой переговорить подробно с глазу на глаз, – герцогиня снизила голос почти до шепота, – Ты обещала. Помнишь? Так, когда? Мне самой хочется многое у тебя спросить.

– На обратном пути из пожалованных владений, герцогиня, – Вика дала знак Эрне, чтобы та утянула уже Флемма за собой, а то тот раздухарился не на шутку, как бы не сболтнул чего лишнего, – Этой ночью, как я понимаю, ты будешь очень занята, – обе собеседницы понимающе улыбнулись, – А завтра мы выезжаем в Ирг.

Герцогиня Адайская обернулась на мужа и предупредила:

– Гертер сегодня слишком задавлен свалившимися событиями, но скоро – поверь – он задастся вопросом, каким образом Эрна и Флемм собираются вырвать подаренный замок из цепких рук барона Термса Ирга. Пятью наёмниками своей охраны? И сделает правильный вывод – рядом с магиней-целительницей где-то находится и владетельница Ордена. Про Тень у нас множество слухов ходит. Нет, конечно, на тебя никто не подумает – слишком молода, но…

– Постарайся его переубедить, Жагета. Скажи, что если бы Тень была сейчас где-то поблизости, то Флемм и Эрна вступили бы во владение Иргом уже в этот свой приезд. А раз они едут только посмотреть и определиться с размерами будущих строительных работ, то это само по себе и является доказательством отсутствия магини Тень в Адайском герцогстве.

Они вернулись в зал, и сердце Вики чуть не остановилось от нахлынувшего ужаса. Но, нет, слава Единому, всё обошлось.

Среди располагавшихся со стороны зарешёченных высоких и узких окон-бойниц музыкантов попаданка не увидела певцов. А танцевальная музыка – это вовсе не так уж и плохо. Пусть не вальсы Шуберта и не хруст французской булки, но терпеть можно. И двигаться в такт тоже.

Это заунывные и, главное, длинные до бесконечности баллады местных бардов вгоняли Вику в содрогание. Глупые сюжеты песен, монотонное завывающее исполнение – нет, такое искусство нам не надо, давно решила для себя попаданка.

– Вика, что случилось? Хочешь потанцевать?

Жагета почувствовала, как дёрнулась её благодетельница-исцелительница, но, естественно, не смогла понять причину.

– Танцевать? – переспросила Вика, – О, нет. Я бы с удовольствием прогулялась по замку, раз уезжать до окончания мероприятия не принято. Это можно?

– Конечно, – удивилась герцогиня, – Только, что ты хочешь увидеть? Замок, как замок. Вот если бы ты побывала у моих родителей, там да, много интересного. Если хочешь, я пойду с тобой.

– А вот этого не надо, – решительно воспротивилась попаданка, – И так слишком много Вики сегодня рядом с владетелями герцогства.

В этот момент, когда раб отодвигал уже кресло для герцогини, заиграла музыка – музыканты увидели, как вслед за своей женой появился и сам Гертер Адайский.

– Вика, подожди, я, наверное, не смогу обманывать мужа, – скороговоркой проговорила Жагета, сильно смутившись, – Прости. Я могу только промолчать. Если напрямую не спросит.

Слова Жагеты Вике не понравились, а смущение да. Есть над чем работать. И то, что молодая герцогиня так ответственно относится к своему долгу, ей скорее в плюс, чем в минус.

Откланявшись, Вика не надолго вернулась на своё место, с огромным интересом – точнее, изображая его – выслушала про успехи барона Лора в сборе дружины на предстоящую войну и его планы вернуться с полей сражения с полным обозом трофеев, и ускользнула из зала, накинув поданный пожилой рабыней толстый шерстяной плед.

Это Жагете в Адайском замке не было ничего заслуживающего внимания, а вот попаданке совсем даже наоборот.

Герцогский замок – это не какое-нибудь обиталище графов или, тем более, баронов. Его даже можно сравнить с городом, пусть и очень небольшим. Здесь не было, разумеется, ратуши, зато имелся свой крохотный храм Единого.

Тут были не только казармы для воинов с семьями или рабов, но и дома для не титульных дворян, прижившихся в замке, две продуктовые лавки, небольшой магазин одежды, рыночек и обычный набор хозяйственных построек от кузни, конюшен, скотного двора и птичников до сараев, амбаров и дровяных складов.

Понятно, что основное население замка составляли воины и рабы, но проживали здесь и дворяне, и простолюдины.

Вика оказалась не единственной из гостей, кто вышел просвежиться – уже у подножия лестницы она наткнулась на две супружеские пары, возвращавшиеся со двора. Многие гости, особенно, перебравшие вина, выходили подышать воздухом, а заодно, может быть, и поговорить без лишних ушей.

Вика постаралась не обращать внимания на традиционные запахи средневековой крепости – всё одно, в зале было не лучше – а сидеть на попе ей уже надоело.

– Ты ведь компаньонка целительницы, уважаемая? – поинтересовался один из трёх пожилых и представительных мужчин, беседовавших возле крыльца главного здания, – А мы как раз говорили о чудесном исцелении нашей герцогини.

Не успел он закончить фразу, как на крыльце появились встреченные Викой на лестнице обе супружеские пары. До них, хоть как и до жирафов, но всё же дошло, что за девица так бодро проскочила мимо них.

А ведь она вполне прилично могла бы зарабатывать на взятках за предоставление протекции в доступе к Эрне.

И эта тройка мужчин, оказавшихся герцогскими чиновниками, постоянно проживающими в замке, и спустившиеся обратно дворяне, и вернувшаяся с прогулки пожилая дама со своим слугой, и молодой, сильно напившийся прыщавый баронет, подошедший чуть позже, все хотели от попаданки того же, что и тот торговец, подаривший ей перстень-печатку.

Обещать без конкретики и туманно выкручиваться Вика умела ещё в своей прошлой жизни. Здесь же, учитывая некоторую простоватость местных людей, ей это удавалось и вовсе легко.

И всё же на четверть гонга Вике пришлось на крыльце задержаться. В отличие от ушлого купца, эти просители авансом ей ничего не дали. Так что, пусть катятся колбаской по Малой Спасской. Вслух, разумеется, попаданка этого не сказала. Определив с помощью обострённого восприятия, что на свежий воздух по лестнице спускаются ещё двое, Вика быстро завершила разговор.

Кое-что о планировке замке она узнала во время своего ночного посещения, а что-то рассказал об этом мэр Адая в ходе первого с ним разговора, так что, где находятся лавки, магазин и рынок, Вика представляла, а именно их она и хотела посетить в первую очередь. Скорее из любопытства, чем ради покупок.

Так получилось, что в торговых точках Адайского герцогства попаданка побывать не успела, а прицениться она любила. Так почему бы и не здесь? Вряд ли цены в замке сильно отличаются от городских. Это ведь не Москва, где их разброс может быть кратным.

Уже подходя к лавке Вика сообразила, что оставила свой кошель в меховой куртке, которую сдала служанке в зале. Конечно, в Пространственном Кармане у неё денег было достаточно, чтобы скупить здесь всё, но как-то удивительно бы смотрелась герцогская гостья зажимающая монетку в потной ладошке. А то, что она является одной из гостей, приглашённых владетелем, демаскировал плед с гербом в виде лежащего на скале, словно Акела, волка – такие выдавались выходящим на улицу пирующим.

Так-то, с этими утеплителями, конечно, грамотно придумано – забота о здоровье гостей. Только вот, все встреченные попаданкой обитатели замка проявляли к ней лишнее внимание.

Впрочем, никаких препятствий в посещении любых мест никто гостье не чинил, только раскланивались – рабы, так вообще, чуть не до земли.

Вика побывала и на южной стене, и на надвратной башне, и на барбакане при ней, обошла все торговые точки.

И действительно, здесь о разведке и о контрразведке явно совсем не задумывались. Вот так приходи, кто хочет, узнавай все сильные и слабые стороны обороны. Детский сад какой-то. Уж на что Вика никогда ранее вопросами организации безопасности не занималась, и то была, можно даже сказать, возмущена безответственностью гарнизона. И что, что она гостья? Свои в такую погоду дома сидят, телевизор смотрят, как говорил Шарик, а только чужие шастают. Возьмёт сейчас и нашпионит, а никому никакого дела нет.

Начинало темнеть, и, казалось, звуки музыки из главного здания стали слышны громче. Даже стуки и лязги кузни, до которой попаданка добралась в конце своей экскурсии, их не заглушали.

Вика решила вернуться и довольно мило попрощавшись с угрюмым кузнецом отправилась на пиршество. Но перед поворотом за угол к нужному ей входу её ждала внеплановая встреча.

– Так ведь мы и не успели с тобой выяснить – Вика? – всё же кем ты являешься? Дерзкая наёмница, любящая хамить офицеру гвардии или приживала-подъедала при магине-целительнице?

Тот самый лейтенант, который дважды приезжал в "Ночную птицу" изображал издёвку и презрение, стоя на её пути, расставив ноги и уперев руки в бока.

Гвардеец, с первой же их встречи, стал попаданке омерзителен. И причина тому была вовсе не в том, что на его носу наливалась тёмно-фиолетовым цветом противная бородавка, и не из-за дурацкой кривой улыбки, а в том, что он без всякой причины любит куражиться над беззащитными людьми.

Вместе с тем, Вика всегда старалась, чтобы её личное отношение к тому или иному человеку не мешало объективно оценивать его характер, силы и возможности.

Поэтому, откровенно глупое поведение офицера её насторожило – он бесспорно являлся мерзавцем, но отнюдь не дураком. Идти же на конфликт с гостьей герцога, да ещё и публично обласканной самой герцогиней, соизволившей провести доверительную беседу, и, к тому же, компаньонкой магини-целительницы мог только полный кретин.

Что-то тут было явно не то. И потом, лейтенант специально её выслеживал? Зачем? Он мог устроить эти разборки и по их возвращении в гостиницу.

Все эти мысли в голове Вики промелькнули мгновенно, и она тут же перешла на магическое зрение.

Ага. Так и есть. Проверить сучата решили? Попаданка и разозлилась, и обиделась – гремучая смесь.

В магозрении Вика увидела, что за стеной казармы, прячась от её взора, находятся сразу трое одарённых, включая главного мага герцогства – размер его резерва был хоть и ненамного, но больше, чем у Эрны. Так что, понять, кто это, труда не составляло. Впрочем, Вика рассчитывала, что со временем подруга объёмами своих магических запасов далеко превзойдёт всех своих коллег.

Но сейчас ей не до оценки перспектив развития дара Эрны и влияния на него эффекта попаданки. Устроена явная провокация. Цель? Да очевидная. Девушка-наёмница, компаньонка магини-целительницы и, наконец, просто красавица, вызвавшая подозрение у старого опытного мага, что она не та, за кого себя выдаёт, оказавшись в ситуации, когда вынуждена будет защищаться – а оружия-то при себе нет – наверняка прибегнет к магии, если ею обладает.

К гадалке не ходи, старик рассчитывает, что Вика раскроется. А участь лейтенанта? Бабы ещё нарожают? Вряд ли. Скорее, надеется на то, что, находясь в гостях, Тень – а никакой другой версии у опытного советника герцога явно нет – не станет убивать офицера гвардии.

Ну, а если всё же подозрения в отношении гостьи окажутся ошибкой, то маги рядом и готовы вмешаться в любой момент.

Напрямую спросить не решился. Испугался насмешки? Ну, да. Никто здесь не слышал о возможности скрывать магическую ауру, и предположение главного герцогского мага могли счесть за наступающий старческий маразм. А выяснить-то захотелось. Не знает, что любопытство кошку погубило.

Ладно – подумала Вика – получите и распишитесь.

– Уйди с дороги, лейтенант, – попаданка подошла к гвардейцу на расстояние меньше пары шагов, – А свои вопросы маме задавай.

– А ты и впрямь нахалка. Кажется, тебя надо научить хорошим манерам.

Лейтенант попытался взять её за плечи, но Вика, аккуратно приподняв подол платья, чтобы не мешался, быстро и мощно нанесла гвардейцу удар ногой в живот.

Была мысль ударить в пах, но она в последний момент передумала. Не из жалости вовсе, а из нежелания завалить козла насмерть. Не использовать же потом Абсолютное Исцеление при свидетелях?

Придурок успел только охнуть и, потеряв сознание, свалился Вике под ноги.

Очевидно, тройка магов за углом внимательно отслеживала ситуацию – и прислушивались, и присматривались Поиском Жизни. Они появились очень быстро.

– Что случилось? – главный маг пытался изображазить тревогу и озабоченность, но вместо этого являл собой полную растерянность, – Почему Неефхор на земле? Мы услышали звук и…

Двое других одарённых кинулись к лейтенанту.

– У меня дядя, – пояснила Вика.

– Какой дядя? – старый маг пребывал в полном смятении чувств.

– Так любимый же, – серьёзно сказала попаданка, – Честное слово, устала уже всем рассказывать, – она подошла к суетившейся возле лейтенанта паре и посмотрела на скорчившегося гвардейца, – Нокаут. Но жить, мне кажется, будет. Да, – Вика повернулась в старику, – Насчёт дяди. Он у меня ветеран наёмников и многому научил. А этот, – она кивнула на лежащее на земле бесчувственное тело, – хотел меня снасильничать. Пришлось кое-что из дядиных уроков вспомнить. Пойдём скорее, расскажем всё нашей доброй герцогине и герцогу.

Вика схватила старого мага за руку и потащила за собой. Тот от растерянности пошёл за ней, но, сделав несколько шагов, затормозил.

– Подожди, уважаемая, – почти вскрикнул он, – Не надо беспокоить наших владетелей. Может ты не так поняла Неефхора…

– Да как же его ещё понять, если он мне говорил, что сейчас будет меня силой принуждать к любви? Надо рассказать об этом обязательно. Хорошо, что это я ему попалась, а если бы какая-нибудь нежная баронета? Страшно даже представить…

Теперь уже старый маг вцепился в Вику и принялся убеждать, что даже если и в самом деле лейтенант Неефхор не шутил, то они могут с ним разобраться и сами, не вовлекая в это герцога и герцогиню.

– Да как можно такое скрывать от своих господ? – возмущалась попаданка.

– Почему скрывать? – маг, явно проявивший самодеятельность – что Вику, естественно, радовало, раз Адайские владетели к провокации непричастны – теперь не хотел, чтобы Гертеру и Жагете стало известно об его кознях против почётной гостьи, – Просто мы сначала, давай, разберёмся во всём сами. Я сейчас же расскажу обо всём полковнику Рибенту, командиру гвардейцев.

– Расскажи, – согласилась Вика, – А я расскажу герцогине.

Наверное, издевательство над старым человеком никого не красит, но попаданка решила проявить твёрдость. Она считала полученную лейтенантом физическую травму недостаточным для него наказанием. Конечно, казнь ему не грозила, да и порка или битьё палками тоже – такое здесь применялось только к рядовому составу и очень редко к унтер-офицерскому – но основательно испортить придурку карьеру получится. Связываться с пришелицей из другого мира – это ему не беззащитных невольников, без всякой их вины, хлыстом по голове со всей силы лупить.

– Вика, ну подожди, – когда она уже стала подниматься на крыльцо, взмолился маг, – Давай, я тебе всё объясню. Вот, возьми от меня подарок, – он снял со своей руки золотой браслет и протянул ей.

– Хм, сегодня что, день подарков? Нет, уважаемый, извини, подарка не приму, но готова буду выслушать. Потом.

Оставшись жестокосердной и неумолимой и отвергнув все просьбы мага попаданка поднялась в зал, где веселье уже перешло в заключительную стадию – догона.

– Госпожа, – метнулась к ней служанка, едва Вика поднялась по лестнице, – Тебя госпожа герцогиня спрашивает.

– К ней и иду.

Глава 14

На четвёртый день маленький отряд будущего очень большого Ордена, разветвлённого, охватывающего все страны и континенты – как рассчитывала его основательница и незримый руководитель Вика – достиг небольшого селения сервов почти на самом краю Адайской долины, откуда ему предстояло свернуть вновь на горную тропу, которая должна привести к баронству Ирг.

– Интересно, Флемм, герцог все тучные земли забрал в личное владение или поделился со своими вассалами? – Вика с сомнением рассматривала нищую деревушку, выглядевшую среди великолепия окружающих горных лугов, как грязное пятно на белоснежной скатерти, решая стоит ли останавливаться в этом свинарнике на ночлег или проще заночевать в шатрах, – Есть ещё такие красивые долины в герцогстве, как та, что мы проехали? Дубок! Ком цу мир! – позвала она браконьера, сообразив, что адресовала вопрос не тому, кто может на него ответить.

Уважаемый Флемм Орваль, конечно, был очень умным и образованным человеком, но его познания относились всё же больше к теории, чем к практике.

– Что-то нужно, госпожа? – Дубок, ехавший впереди отряда с Шором-сыном, младшим из двоих нанятых проводников, на зов Вики отреагировал мгновенно и тут же подскакал.

– Да вот думаю, баронство-то нам досталось бедное, наверняка. К нему бы в добавок подобную долинку подобрать. Понятно, размерами намного меньше, но чтобы такие же сочные луга были. Уж больно вкусное молоко с них тут коровки дают. А сыр вообще замечательный получается.

В своей прошлой жизни она совсем не употребляла деревенского молока, хотя все возможности для этого были – одна из соседок, тётя Тося, держала корову. Но у Вики в той жизни в родном теле парное молоко вызывало проблемы с животом. Зато организм Неллы при употреблении молока чувствовал себя великолепно и в исцелении не нуждался. Попаданка обнаружила это ещё в Милонеге. А в Адае и в тех двух городках герцогства, где они останавливались на ночёвку по пути сюда, распробовала и местные молочные продукты.

– Долины? Конечно, есть. И слева, и справа от нас, за этими кряжами, – браконьер показал на высившиеся по обе стороны горы, – Поменьше размерами, и намного. Но они все находятся во владении графов, а бароны – что вассалы самого герцога, что графские – довольствуются пастбищами и полями на горных склонах.

– Понятно, – вздохнула Вика, – Есть, но не про нашу честь. Ну, значит, будем довольствоваться тем, что имеем. В смысле, поимеем.

– Так сама же выбрала Ирг, – напомнила Эрна, – Да и делать нам больше, что ли, нечего, как коров пасти? Вика, мы в деревню-то поедем?

В словах подруги попаданка почувствовала подтекст – та явно хотела провести и предстоящую ночь не в шатре. Бывшая крепостная девка постепенно становилась сибариткой.

Хотя, Вике и самой уже начинал надоедать романтизм походной жизни. Вот такая она не постоянная. Даже строить себе горное шале попаданка пока перехотела.

– А надо туда заезжать? – с сомнением спросила она, – Эрна, ты посмотри на это убогое село. Какое жалкое зрелище, душераздирающее. Там ведь трактира с номерами точно нет.

– Ну и что? Зато стопудово есть староста. А у старосты более-менее приличный домик. Переночует где-нибудь в другом месте, а мы у него погостим. И потом, там наверняка есть баня, – хитрая подруга уже скомплектовала для себя определённый набор аргументов, которые действовали на Вику убедительно.

– Стопудово? – засмеялась попаданка, – Перестань таскать у меня всякие глупые словечки и фразы. Не хочу тебя плохому учить. Ладно. Поехали.

Эрна оказалась права, и в отношении дома старосты, и по поводу бани. К тому же, их отряд оказался первым в очереди на пользованием тем и другим – десяток герцогских егерей, спустившийся с гор, опоздал буквально на четверть склянки.

– Кто вы такие и что делаете в наших краях? – десятник не скрывал раздражения – тоже рассчитывал на отдых в относительном комфорте, – На каком основании выгнали старосту из дома?

Судя по молодости – ему не дать больше семнадцати-восемнадцати лет – десятник был дворянином. Вика смотрела на его разговор с Флеммом через небольшое оконце, сидя на лавке в горнице дома старосты, и в любой момент могла вмешаться, если бы что-то пошло не так.

Аргумент в виде выданного герцогом Гертером пропуска, предъявленный уважаемым Орвалем, убедил десятника в правомочности действий отряда магини Эрны, а известие об исцелении ею врождённых увечий Жагеты вызвал у унтер-офицера изумление.

– Сейчас точно начнёт намекать, чтобы ты какой-нибудь прыщик вылечила, – сказала Вика подруге, сидевшей с ней рядом и тоже, как галчонок, осторожно – чтобы не было заметно с улицы – посматривающая в окошко не закрытое ставнями, – Ну, точно.

– Ничего себе прыщик, – хмыкнула Эрна, – Да там рука чуть совсем не перерублена. Поможем? Ты или я?

За тыном находились четверо верховых егерей – остальные из десятка проехали дальше, видимо, проверить всё селение – один из которых держал руку перемотанную окровавленной тряпкой на перевязи.

– Думаю, что надо помочь, – кивнула Вика, – Заодно узнаем, что там в горах сейчас происходит. И это, давай сама поработай. Я смотрю, твоему резерву частое использование магии в моём присутствии идёт на пользу.

От греха подальше, показываться на глаза герцогским егерям Вика не стала. Подруга и сама великолепно справилась с исцелением раненого, а магистр науки подробно расспросил о положении дел на подступах к мятежному баронству.

Преисполненные признательности воины весьма подробно ответили на все вопросы Флемма. Десятник попробовал приударить за красавицей-магиней, но нарвавшись на холодный взгляд Эрны и злой уважаемого Орваля быстро всё понял и проявлять настойчивость не стал.

Пока её соратники общались с егерями в доме старосты, Вика решила первой помыться – чего зря время терять? – и когда Тарик вместе с вызвавшимся ему помочь Дубком натаскали в баню воды и протопили, отправилась туда с Юнтой.

– Зря ты не обращаешь внимания на таких, как тот бывший лейтенант, госпожа, – Юнта постепенно брала в привычку поучать свою хозяйку, а Вике, разморившейся в приятной истоме, опять было лень поставить рабыню на место, – Он ведь не пьяным вовсе угрожал тебе отомстить.

Юнта сама лично, разумеется, слов разжалованного из лейтенантов гвардии в десятники пехоты Неефхора не слышала, но узнала их от очередного своего дружка, служившего в замковой страже. Мужики вообще, оказывается, болтливы в постели, если их грамотно вываживать, а Викина рабыня подобным талантом обладала в полной мере.

– Да пошёл он в задницу. Крыса вонючая, – Вика из лежачего положения перешла в сидячее и приняла у помощницы тазик – мыть голову она не доверяла никому, хотя доставшиеся ей волосы не были такими густыми, как в прошлой жизни, а вода тут была мягкой настолько, что, казалось, мыльный раствор не смывается совсем, – Но ты правильно мне второй раз напомнила. Сделаешь это и в третий – вьежец любит троицу – когда вернёмся в Адай на обратном пути. Я ещё подумаю насчёт этого козла. Может, и правда, слишком он легко отделался.

Попаданка в новой своей жизни первый раз мылась в сельской бане и нашла, что здесь отличия не меньше, чем в городских или замковых.

Впрочем, Вика никогда особой любительницей парилок не была, поэтому её в общем-то всё устроило – температура воздуха в мыльне прогрелась градусов до сорока-пятидесяти, воды раб с браконьером натаскали много, Юнта с Зурой полки и лежаки отмыли дочиста – а что ещё нужно? То, что потолок низкий, так это ерунда.

– Завтра дознание будет, – Юнта и сама не забывала намываться, – Староста хочет выяснить, правда ли эти парень с девкой, которых егеря отловили, заблудились или хотели к разбойникам сбежать.

– Угу, – чем Вике не нравились местные мыльные растворы, так это запахом, поэтому смывала она их более тщательно, – И не было ли у них умысла на теракт? Юнта, как ты всё успеваешь узнавать? Ты же постоянно возле меня крутилась?

– Так, а баню-то нам с Зурой старостина девка помогала готовить.

– И в самом деле, – сообразила попаданка, – А тебя точно Юнтой всегда звали? Не Матой Хари?

Про известную разведчицу Вика однажды прочитала в путеводителе, который был вложен в спинку впереди стоящего кресла в самолёте, когда летала на отдых.

– Госпожа, прости за мой болтливый язык, – перепугалась рабыня, уловив в голосе хозяйки неизвестные интонации.

Откуда Юнте знать, что её повелительница часто улетает мыслями в жизнь, которую давно бы следовало забыть, да всё никак не получается. Да и не хочется, если по честному.

– Всё нормально, – успокоила её Вика, – Надо нам потихоньку заканчивать. Не одни. Другие тоже мыться хотят. Оставь это, потом постираешь, я вам с Зурой в любое время воды нагрею.

Дом старосты был хоть и не большим, но весь их отряд смог разместиться не особо-то и теснясь. Женщины вчетвером в одной комнате, а шестеро мужчин, включая двоих проводников – отца и сына Шоров – в другой.

Тарику и Зуре с Юнтой нашлось место в пристрое. Там, правда, не было ни камина, ни очага, но староста их обеспечил достаточным количеством волчьих шкур, так что вымерзнуть как мамонтам им не грозило.

В доме была ещё и третья комната, которая использовалась для готовки и еды, но её решили не занимать.

Встали ещё до рассвета. Зимний день был короче, и хотелось его использовать для движения по максимуму.

– Пойдём коротким путём? – спросила Миока, когда они одевались у себя в комнате.

Егеря рассказали о небезопасности пути мимо Фиморского водопада. И дело было вовсе не в разбойниках. Хотя банды водились и в этих местах, но было их крайне мало, и они не отличались многочисленностью. Просто не выдерживали конкуренции с остатками диких племён, которые сохранили родо-племенное устройство, жили высоко в горах, ни на энн не ставили любые власти и в голодный зимний период спускались в низины, чтобы грабить и захватывать пленников для человеческих жертвоприношений.

Поклонялись эти племена не Единому, а всем Семи богам, среди которых бог плодородия Рох требовал крови людей и животных.

– Да, конечно, – заспанная Вика пожала плечами, – Ты что, начала сомневаться в наших возможностях? Ну, где эта Зура с бадьёй? У меня нет желания в такую холодрыгу у колодца умываться. Блин, ну когда уже все заведут себе нормальные умывальники?

– Наш шеф сегодня не в духе, – пояснила Эрна Миоке и Барке, – Может, не будем торопиться в дорогу? Посмотрим дознание.

– И в самом деле, госпожа. Успеем мы в Ирг. Раз уж всё равно срежем путь. И короче, и дорога лучше, а с дикарями мы быстро вопрос решим.

– Вы не устали ещё от подобных зрелищ? – скривилась попаданка.

Ей и самой вначале было интересно посмотреть, как в этом мире происходит провинциальное следствие, но, после пояснений Флемма вчера, желание отпало. Ничего нового. Всё тоже физическое насилие. А уж, чем там будут несчастных молодых сервов охаживать, так какая разница?

– Всё, хоть какое-то развлечение, – сказала Миока, показывая вошедшей с бадьёй Зуре, куда её поставить, – А ты, – приказала она Тарику, принёсшему два деревянных ведра, наполненных водой, – Заноси и ставь рядом. И пошёл отсюда.

Вика поймала на себе по собачьи преданный и грустный взгляд Тарика, и настроение ещё больше упало.

– Надоело уже по горам лазить, – призналась она соратницам, – Хочется уже побыстрее порешать вопрос с бароном и вернуться в наш Акулий Зуб. Вы там займётесь делами – надеюсь, народ уже постепенно начал прибывать – а я отстрою себе бунгало в западной части бухты, куплю себе десяток красивых мулатов, и пусть надо мной опахалами машут, а я буду лежать целыми днями, пить вино, есть фрукты и загорать. Когда станет жарко, скомандую: ах, машите же на меня, машите, я хочу бури!

Её слова вызвали смех соратниц.

– Ты долго не вылежишь, – мудро заметила Эрна отсмеявшись, – я тебя уже знаю. А кто такие мулаты?

– А что такое опахало? – уточнила Миока.

– Вам-то зачем? – Вика сформировала конструкт Пламени и, как это она ловко уже научилась делать, подогрела воду в одном из вёдер, дав знак Зуре, что можно уже поливать из берестяного ковшика, – У одной Оникар, у другой Флемм. Мулаты нужны только…

Она хотела сказать "вашей развратной начальнице", но не стала. Другой такой случай, как с Тариком – она себе твёрдо пообещала – больше не повторится. До сих пор стыдно.

– Только…? – повторила за подругой Эрна.

Вика увидела три пары глаз, смотревших на неё с неподдельным интересом.

– Барке, – перевела стрелки попаданка, – Она у нас девушка свободная. А я уже передумала. Так, всё, девчонки, давайте в темпе. А то мужчины уже наверняка нас заждались. Зура, а где эта негодяйка?

– Она помогает со сбором вещей во дворе.

По тому, как вильнул взгляд рабыни, Вика поняла, что одними укладками вынутых накануне вещей дело не ограничивается, но пытать не стала. Зура врать напрямую не осмеливается, да и не хочет, а о том, что она решила скрыть, попаданка и так догадывается.

Десятник егерей вместе со своим исцелённым Эрной подчинённым всё же явился в самую рань проводить в дорогу отряд магини-целительницы.

Попытался ещё раз образумить и уговаривал не идти по дороге мимо Фиморского водопада, а сделать небольшой крюк. Понятно, никого не убедил.

– Вика, а ты правда хочешь из Ирга сразу же вернуться в Акулий Зуб? – спросила Эрна.

Горная тропа, по которой двинулся их отряд была не только вполне приличной по проходимости – можно перемещаться верхом, но и достаточно широкой, чтобы ехать по двое в ряд.

– А что тебя в этом удивляет? Решу вопрос с бароном, и больше нам во Фридланде делать нечего. Вернёмся года через два, когда у тебя будет достаточно людей. Не знаю ещё, как получится, но рассчитываю побудить Термса и Главию Ирг не просто оказывать нам содействие, но и начать строительство комтурства. Хотя бы хозяйственных зданий и стен.

– Говорят, Термс и его жена пребывают в отличном здравии, – с намёком вставила своё замечание соратница, – В этот раз ты собралась действовать, как ты говоришь, только кнутом? Без пряника?

Вика рассмеялась.

– Как же обойтись без сладкого, особенно, если в замке Ирг аж… – не слышала? – как у матушки моей было восемь дочерей. Нет? Ну, не виноватая я. Эрна, у наших клиентов острая нужда в приданом для своих чадушек. Так что, пряник перед носом я повешу. Но и – ты права – про кнут тоже не забуду. Только ты не думай, что я вообще всё на себя возьму. Тебе тут править, так что начинай постепенно входить в курс местных дел.

– С бароном-то я поняла, а с Дебором-то твоим что?

– А что с ним? – попаданка подозрительно посмотрела на подругу, – Ты на что намекаешь, магическое твоё величество?

– Так ты же сама слышала, о чём в Адае говорят? Война не ограничится герцогскими разборками. Значит, и твой виконт в сражениях будет участвовать. А ты уедешь в Акулий Зуб? К этим… мулатам с этими… опахалами? А если его ранят смертельно? Или…

– Не сыпь мне соль на рану… слушай, давай решать проблемы по мере их поступления. Сначала барон, потом… а ты ведь вообще мух не ловишь, Эрна! У тебя Поиск Жизни уже должен сигнализировать, звенеть, так сказать, набатом, что нас очень ждут впереди.