Текст книги "Системная Перезагрузка. Том 5 (СИ)"

Автор книги: Серафим Леман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

Он сделал короткий жест рукой, и я почувствовал, что метка, опутывающая мою душу, стала тоньше.

Элион встал, посмотрел мне в глаза. И в этом взгляде была неприкрытая угроза, как и давление… умеренное, которое я выдержал, выпустив наружу своё.

Случайные гости Архива поспешили удалиться.

– Тебе запрещено рассказывать другим о местонахождении Поселения Блуждающих, Ной с Земли, – голос мраморного человека прозвучал жёстко. – Эту метку я снимать не буду. Мне нужно говорить, что будет с твоей душой, если ты нарушишь данный запрет?

Он надавил ещё сильнее, и я всерьёз подумал о том, что таким образом может дойти до боя. Потом, вспомнив мощь этого существа, успокоился и отпустил собственное давление.

– Понимаю, – ответил я спокойно.

Элион перестал давить и сел обратно на диван.

– Отныне ты не являешься Блуждающим, Ной с Земли, – сказал он, в миг успокоившись. – Тебе нужно покинуть Поселение со следующим рассветом.

Решив, что разговор закончился, я хотел было встать и отправиться обратно в своё жилище, но Элион остановил меня жестом.

– Я хочу дать тебе кое-что напоследок, Ной с Земли.

Вид у него был таким, будто он заставлял себя говорить.

– Пошли за мной, – сказал Элион.

Каково же было моё удивление, когда мы направились в его просторное жилище, и, пройдя мимо внутреннего убранства, оказались в том, что можно было бы назвать арсеналом.

Системным.

Глава 8

По идее, у меня уже было всё необходимое: вода, провизия, зелья лечения, и трофеи монстров, которые могли пригодиться так или иначе. Нож Зверолова всегда со мной, как и Мико. Доспех – цел, несмотря на бесконечные бои. У Поселения были свои мастеры, которые за плату в виде квинтэссенции могли починить мой хлам. Всё остальное можно было добыть в разломах, скитаясь в поисках дома. Главное только выжить там.

Вот сейчас Элион, пропустивший меня вперёд, остановился у прохода, оперевшись на него плечом и скрестив руки на груди, сказал:

– Один инвентарь. Бери что тебе подойдёт.

Он не сказал предмет, именно что «инвентарь».

– То есть, мне можно взять что угодно из этой комнаты? – уточнил я, не спеша прикасаться к увиденному.

– То что тебе подойдёт, – поправил Элион. – Ограничься тем, что сможешь надеть на себя сейчас. Возьми пару дополнительных оружий. Я не стал перебирать для тебя отдельно. Просто не трогай предметы золотого ранга и выше.

Повернувшись обратно к стеллажам и стендам под броню, я задумался, и опять не стал ничего трогать. Вместо этого спросил:

– Зачем?

– Ты не знаешь что значило твоё появление в Поселении, Ной с Земли. Спустя многие столетия, первый новый человек в нашем обществе… Я бы проклинал себя, если бы отпустил тебя с пустыми руками. Но, ты уверен, что хочешь уйти сейчас? Посвяти хотя бы несколько дополнительных дней с Даэрой, посвятив их исключительно контролю над…

– Нет, – резко перебил его я. – Если я сейчас задержусь, то уже не смогу пойти дальше.

– Что ж… – устало и совсем по-человечески вздохнул Элион. – Тогда бери что тебе нужно, Ной с Земли. И пусть путь твой будет лёгок.

Договорив это, он вышел из комнаты, и, полагаю, жилище он тоже покинул. Такой вот он парень. Любит заканчивать разговоры и сваливать.

Искушение обобрать всё разом и свалить было велико, но я уже успел понять, что Элион либо другие стражи Поселения постоянно следят за всем, как внутри так и снаружи. Уверен, на меня сейчас направлено несколько взглядов, либо кто-то в невидимости в углу сидит – с них станется. Вполне может быть тестом на честность. Либо они попросту не привыкли к воровству. Всё же местным особо некуда бежать из Турама, да и сам я не очень-то представляю то, как буду покидать это место.

Ладно, с проблемами буду разбираться по мере их поступления. Сейчас же – инвентаризация, так сказать, серьёзная…

Предметов было более тысячи. Всё же длительная жизнь вполне способствует накоплению богатств. И это только на первый взгляд, если не открывать ящики.

Я обвёл взглядом весь арсенал. Комната была невелика, но каждый сантиметр пространства был использован. Стеллажи из повсеместного перламутрового материала доходили до потолка. На полках, на крюках, в специальных нишах лежало, стояло и висело оружие, доспехи, щиты, предметы бижутерии. Энергия витала в воздухе плотным, почти осязаемым клубком. От некоторых предметов исходило давление, заставлявшее кожу покрываться мурашками – золотые, а то и платиновые ранги. Их я даже трогать не стал. Элион не зря предупреждал. Боюсь, разница тут намного больше, нежели между железным и бронзовыми рангами, и одним жжением не обойдётся если их взять в руки.

Лимита по времени у меня было бы вроде как до завтра, так что я неспешно подошёл к первому стеллажу, где висели доспехи. В основном серебряные, но были и бронзовые, и даже несколько странных, тусклых, без явного свечения – возможно, железные, либо ещё какие-то реликты прошлых эпох, давящие аурой. Всё было рассортировано по типу и рангу.

Сосредоточился. Мне нужен был не самый мощный предмет, а самый подходящий. Комплект. Что-то цельное, что даст бонусы за ношение нескольких частей. Ещё из инфо-пакетов узнал о подобном. Где ещё мне представится такая возможность выбора?..

Нужны чистые характеристики и минимум сложных аффиксов – в разломах надёжность часто важнее хитроумных эффектов, которые могут подвести в самый неподходящий момент.

Взгляд упал на комплект в углу стеллажа. Броня была тёмно-серого, почти графитового цвета, с матовым покрытием, поглощающим свет. Дизайн – строгий, утилитарный, без лишних украшений. Пластины выглядели монолитными, но при этом не должны были сковывать движений. Шлем был крытым, с маской скрывающей лицо и двумя стилизованными глазами за полупрозрачным материалом. Над набором висела табличка, нацарапанная от руки на языке, чью письменность, я, оказывается, тоже понимаю: «Комплект Странника Бездны. Серебро. Для долгих путей.»

Идеально.

Я потянулся к шлему. Как только пальцы коснулись холодного металла, перед моим взором всплыло описание:

[Шлем Странника Бездны +3] [Серебряный]

Тип: Шлем

Уникальный шлем мастера Куслоу

Физическая защита: 63–117

Увеличивает показатель Выносливости на 22

Увеличивает показатель Восприятия на 15

Кристаллы жизни: Нет

Зачарования: Нет

Прочность: 559(1)/560

[Комплект «Дорога без конца»: ⅛]

Увеличивает все характеристики на 25

Увеличивает скорость естественного восстановления здоровья и выносливости на 25 %

Снижает затраты выносливости на передвижение на 30 %

Последние три строчки были помечены серым. Значит, нужно собрать весь комплект. Просто и понятно.

Я взял шлем в руки, ощущая приятную тяжесть качественного металла. Материал был прохладным на ощупь. Надел его на голову – сел идеально, будто отливался специально под мою форму черепа. Обзор не сузился, несмотря на закрытую конструкцию. Дышалось свободно через невидимые отверстия в маске.

Следом взялся за нагрудник. Массивная пластина того же графитового цвета, выполненная из составных элементов по форме груди и торса, состыкованных впритык друг к другу.

[Нагрудник Странника Бездны +4] [Серебряный]

Тип: Нагрудник

Уникальный нагрудник мастера Куслоу

Физическая защита: 89–154

Увеличивает показатель Выносливости на 28

Увеличивает показатель Силы на 18

Кристаллы жизни: Нет

Зачарования: Нет

Прочность: 674(1)/675

[Комплект «Дорога без конца»: 2/8]

…

Вес распределился равномерно – не давил, не тянул вниз. Пластины соединялись гибкими сегментами, позволяя свободно наклоняться и поворачиваться. Я сделал несколько пробных движений – выпад, уклон, взмах рукой. Броня двигалась вместе со мной, как вторая кожа.

Затем – поножи, перчатки, сапоги, плащ, пояс, нижнее бельё. Описания сливались в однотипные строки: защита, две характеристики, прочность. Нижнее бельё оказалось простыми чёрными обмотками, на манер мужского эластичного костюма для плаванья, с открытыми руками и ногами. Зачарований и кристаллов жизни нет. Предметы все пассивные, нацеленные чисто на характеристики и выживание, зачарованные от одного до четырёх. Чистая, без примесей мощь.

Именно то, что нужно для бесконечных переходов между мирами, где каждый лишний пункт здоровья или выносливости может стать решающим. Но больше всего меня привлекло (1) в описании, значащее, что даже в случае полного уничтожения, предметы восстановятся. Значит, этот костюм станет моей второй кожей пока не найду что-то новое.

Переодевшись, остался тем же «типом в чёрном», разве что массивнее и теперь ещё и лицо прикрыл, ну и плащ выглядел целее.

Соврал всё же Элион. Ни за что не поверю, что вот этот комплект просто так оказался здесь, ближайший ко мне. Это… замечательный подарок.

Следующим делом решил выбрать для себя наручи. Браслеты, точнее. Мои, бронзового ранга, уже выжили своё даже морально. Хотя браслет Прядильщицы всё ещё держался благодаря зачарованию. Но их нужно было заменить раз уж такая возможность предоставилась.

Я обошёл несколько стеллажей, пока не нашёл пару, которая привлекла внимание. Они лежали отдельно от остального, на небольшой бархатной подушке. Наручи были парные, из тёмного металла с вкраплениями мерцающего синего минерала. Выглядели они не как просто защита для предплечий, а как единое целое – левый и правый, явно созданные друг для друга.

[Наруч Прибоя +7] [Серебряный]

Тип: Браслет на правую руку

Увеличивает показатель Выносливости на 32

Увеличивает показатель Мудрости на 21

Кристаллы жизни: Нет

Зачарования:

Прибой Силы – при блокировании удара щитом или оружием есть 20 % шанс восстановить 5 % выносливости

Прочность: 379(1)/380

[Комплект «Ритм Боя»: ½]

Эффекты Прибой Силы и Отбой Ярости срабатывают на 50 % чаще

Надел на правое предплечье. Наруч обхватил руку плотно, почти впился в кожу, затем ослабил хватку до комфортного уровня. Под бронёй Странника его не было видно.

Левый наруч был его парой.

[Наруч Отбоя +5] [Серебряный]

Тип: Браслет на левую руку

Увеличивает показатель Силы на 25

Увеличивает показатель Ловкости на 30

Кристаллы жизни: Нет

Зачарования:

Отбой Ярости – при успешной атаке по противнику есть 15 % шанс увеличить физический урон на 10 % на 6 секунд

Прочность: 379(1)/380

[Комплект «Ритм Боя»: 2/2]

…

Вот это – уже интересно. Синергия, которая может дать преимущество в затяжном бою. Сразу же надел оба на себя. Заёмная мощность характеристик уже не пьянила и не ощущалась. Разница будет видна только в бою, когда я всё это буду активно использовать.

Следующий этап – артефакты. Я подошёл к дальнему стеллажу, где на полках громоздились сгустки энергии в материальных оболочках. Целый ящик с надписью «Артефакты. Серебро. Стандарт.»

Но сначала нужна была шкатулка. Моя старая, железного ранга, вмещала лишь пять слотов и была успешно уничтожена, вместе со всеми артефактами. Здесь, на отдельной полке, стояла улучшенная версия.

Что примечательно – у большинства предметов начиная с серебряного ранга были эти самые единицы: (1). Самовосстановление. Сказывалось приближение предметов к эфирности?.. Понятия не имею, и спрашивать нет желания.

Далее – шкатулка артефактов и сами артефакты.

[Шкатулка Артефактов Пьяного Ро +4] [Серебряный]

Тип: Улучшенная шкатулка артефактов

При экипировке для артефактов доступна 2 ячейки атаки, 2 ячейки защиты, 2 ячейки поддержки и 3 ячейки баланса

При установке артефактов во все ячейки:

Наносимый урон +4 %

Получаемый урон −4%

Все настоящие характеристики +4

Кристаллы жизни: Нет

Зачарования: Нет

Прочность: 189(1)/190

Название малость позабавило…

Перетащив в инвентарь шкатулку которая была больше похоже на барсетку чем на что-то ещё, открыл её.

Там было два ряда по пять ячеек: атака, защита, три баланса. Нужно было заполнить их тем, что даёт чистые статы. Я отправился к дальнему стеллажу, где на полках лежали самые вычурные предметы, сгустки энергии, заключённые в оболочки. Целый ящик артефактов.

Девять слотов. Нужно заполнить их с умом.

Выбирал быстро, по принципу «больше всего характеристик за слот». Взял два артефакта Атаки, каждый давал +40 к Силе. Три артефакта Защиты – по +40 к Выносливости. Остальные шесть слотов Баланса заполнил артефактами, дававшими +20 к Силе и +20 к Выносливости каждый.

Монета, скорлупа, похожий на православный крест значок, зелёный камень… всё казалось обычным хламом, который в любом человеческом доме непонятно зачем валяется на столе. Вот так я бы подумал раньше, если бы не ощущал мощи, исходящей от этих предметов.

Вставил их в шкатулку один за другим. С каждым артефактом ячейка загоралась, энергия находила своё место. Когда последний, девятый кристалл лёг в слот, шкатулка вспыхнула белым светом. Скрыл её из видимости.

Брошь, кольца, серьги, ожерелье – всё подбирал под статы, компенсируя «отстающие», ведь навыками я пользуюсь едва ли не чаще, чем просто бью. Камни в брошь, оказавшиеся драгоценностями, дающими крошечные процентные бонусы к критической атаке и восстановлению, запихал в брошь, как и бижутерию, скрыв её из вида.

В арсенале осталось ещё много всего. Но я взял ровно то, что мог надеть, как и сказал Элион. Остальное трогать не стал. Искушение было велико, но это был бы уже не выбор воина и охотника, а жадность мародёра. Таким я становиться не хочу. Люди… существа, приютившие меня и показавшие путь дальше, всё же были крайне добры по своей натуре (не считая Демира).

Поэтому, долго не думая, скинул вообще всё то старое и лишнее, что было у меня в инвентаре. Ресурсы, предметы, прочий хлам добытый благодаря специализации тоже полетел в угол арсенала. Добавил более двух сотен квинтэссенций. Очистился, в общем, полностью. Оставил себе только немного квинты и медных монет – чисто чтобы закупиться едой хватило перед выходом.

Даже верный душе Абакан решил оставить вместе с магазинами к нему. Всё равно все патроны к нему давно расстреляны и орудовать им можно разве что как дубиной.

Открыл меню персонажа:

[Персонаж]

Имя: Ной

Специализация: Зверолов (+0)

Ранг: Серебряный 6/6 [+]

Уровень: 120

Опыт: 21 487/43 740

[Основные показатели]

Очки Здоровья: 946 992

Очки Магии: 13507

Очки Выносливости: 311578

Очки Брони: 591 870

[Базовые характеристики]

Сила: 884

Интеллект: 266

Выносливость: 1 174

Удача: 246

Ловкость: 268

Мудрость: 252

Восприятие: 242

[Вторичные характеристики]

Скорость: 199

Физическая Атака: 3 188

Физическая Защита: 2 059

Сила Критической Атаки обычных атак: 89

Сила Критической Атаки физических умений: 80

Магическая Атака: 1 302

Магическая Защита: 770

Сила Критической Атаки магических умений: 52

[Социальные]

Рейтинг: 1/1

Репутация: −8 600

Я кинул последний взгляд по комнате, ценность которой явно превышала всё добытое и изготовленное Выживальщиками, повернулся и вышел. В жилище Элиона никого не было. Я вышел на улицу. Вечерело. Перламутровые купола отливали мягким оранжевым светом заходящего солнца.

Я не пошёл к себе. Вместо этого направился к шлюзу. Завтра – рассвет, и я уйду. А сегодня нужно проверить новую экипировку в деле. Не на арене, а в настоящих условиях. Пока ещё есть время до темноты.

Мико, почуяв моё решение, материализовался рядом, уже в своей боевой форме. Его взгляд скользнул по новой броне, затем он признал преобразившегося хозяина.

Мы вышли в пустыню. Песок хрустел под сапогами, не давая увязнуть. Жара спадала, но воздух всё ещё был обжигающим и щедро ударил в лицо. Спас шлем, благодаря которому перепад температур казался легче. Я размял плечи, почувствовал, как идеально сидит каждый элемент брони, как не мешают движению наручи.

Пробежался, щедро расходуя характеристики. Ощущения были отличными. Лёгкость и безумная скорость. Чувствовал себя всемогущим. Моё сознание вновь опьянила мощь характеристик. Настолько сильно, что я посмотрел в сторону Поселения как на цель… и тут же опомнился, повторив про себя несколько раз собственное имя. Золотые ранги уничтожат меня даже не подумав. Да и некрасиво это, кусать руку подающую…

Мико остался далеко позади. Я бежал до тех пор пока вдали, у подножия бархана, не зашевелился песок. Вылез скорпион, поменьше тех, что были раньше. Серебряный, уровень около сотни.

Идеальная мишень для теста.

Я не стал активировать Древнюю Форму или какие-либо навыки. Не призвал так же Нож Зверолова. Просто разбежался и на полной скорости врезался в монстра ногой, использовав под сотню очков системной силы, попросту зафутболил его.

Глухой, тяжёлый звук, похожий на столкновение двух грузовиков. Скорпион отлетел на пять метров назад, перевернулся в воздухе и рухнул на песок. Его хитиновый панцирь в месте удара был полностью вдавлен внутрь, раздроблен в крошку. Внутренние органы – раздавлены. Монстр забился в конвульсиях, затих.

Мёртв. С одного удара.

Я посмотрел на ногу. Ни царапины. Ни отдачи, ни боли. Только лёгкое, приятное тепло, разлитое по мышцам после накачивания характеристикой. Если серебряный ранг так легко принимает их, то боюсь представить, что будет, если обвеситься целиком и полностью предметами золотого ранга. Видел ведь какие там цифры…

Этого теста было достаточно. Я подозвал Мико, развернулся и пошёл обратно к куполу. Завтра начинался долгий путь. А сегодня нужно было выспаться. В последний раз под защитой Блуждающих.

Глава 9

Рассвет застал меня уже готовым к выходу. Я проснулся задолго до того, как солнце окрасило купол в розовые тона. Мико дремал рядом, но стоило мне пошевелиться – тут же вскочил, готовый следовать за мной. Зверь был привязан к моей душе и чувствовал малейшие перемены.

Я обошёл свою комнату последний раз. Пустая платформа-кровать. Фонтанчик в углу, из которого всё так же тихо струилась вода. Гладкие перламутровые стены, отражающие утренний свет. Месяц здесь. Всего месяц, а это место успело стать… не домом. Нет. Но передышкой. Убежищем. Местом, где я смог собрать себя заново после того безумия в пустыне. И тут было вполне красиво.

Теперь пора двигаться дальше, сквозь уродливую Систему, домой.

Вышел на улицу. Поселение только просыпалось. Несколько «Смиренных» двигались между куполами, занимаясь своими делами. Кто-то чинил акведуки, кто-то ухаживал за садами в закрытых оранжереях. Музыканта у фонтана не было – слишком рано. Тишина, нарушаемая лишь плеском воды и далёким шелестом песка за куполом.

Никто не провожал меня. Ни Элион, ни Даэра, ни Демир. Так было правильнее. Прощания – это лишнее. Я и так задолжал им больше, чем мог отдать.

Подошёл к шлюзу. Массивная каменная дверь без видимых датчиков движения.

Переступил порог. Арка за спиной опустилась с глухим стуком, отрезая прохладу Поселения от жара пустыни. Внешняя дверь начала подниматься медленно, скрипуче.

Я вышел наружу.

Турам встретил меня привычной волной удушающего зноя. Песок простирался во все стороны до горизонта, барханы громоздились друг на друга, образуя бесконечный лабиринт. Небо – сегодня ядовито-янтарное, без единого облака. Солнце едва поднялось над линией горизонта, но уже обжигало кожу. Только сейчас подумал о том, что почувствовал бы тут я без системы, или будучи железным рангом. Ну, тут долго думать не надо: зажарился бы да и всё.

Впрочем, новый шлем Странника Бездны изолировал меня от большей части дискомфорта. Дышалось свободно, легче, чем раньше. Температура внутри брони, несмотря на её чёрный окрас, держалась терпимой – материал явно обладал каким-то пассивным свойством термоизоляции, не указанным в описании. Как, например, тем, что он попросту был… твёрдым.

Систему не понять. Пробежался, разминаясь. Остановился на одном из барханов повыше.

Я огляделся. Купол Поселения за спиной мерцал на солнце, искажая воздух вокруг себя. Отсюда он казался крошечным – капля воды в океане песка. Но я знал, что внутри живут сотни существ. Каждый со своей историей. Каждый – осколок разбитого мира.

Развернулся и пошёл прочь, не оглядываясь.

План был прост до безобразия. Найти серебряный разлом. Войти. Зачистить. Уничтожить Источник Зла. Получить опыт, трофеи, может быть – толчок к пониманию того самого Аксиоса.

Проблема была в том, что разломы в Тураме появлялись под песком. Случайно. Непредсказуемо. Можно было бродить неделями и не наткнуться ни на один. Или провалиться в платиновый через пять минут после выхода из Поселения и сдохнуть, даже не успев понять, что произошло.

Но другого пути у меня не было. Блуждающие рассказывали, что существуют признаки. Аномалии в поведении песка – он слишком рыхлый или, наоборот, спёкшийся. Температурные перепады – холодные пятна в жаре пустыни. Скопления монстров в определённых местах – они чувствуют энергию разломов и собираются рядом, словно мотыльки у огня. Почувствовать само давление от них требовало золотого ранга и немалой филигранности, что в моём случае было невозможно. Надеюсь, пока что.

Я активировал Древнюю Форму, Глаз Предвидения на полную мощность. Мир обострился. Каждая песчинка стала видна. Потоки воздуха – различимы. Мико рядом принюхивался, будто мог помочь мне.

Мы шли на север. Почему именно туда? Без причины. Просто выбрал направление наугад и пошёл. Турам был одинаков во все стороны – бесконечная пустыня без ориентиров. Лишь ломанная линия на системной карте указывала на гигантизм этого чуждого всему живому мира.

Первые несколько часов прошли в тишине. Я убил двух змей и одного скорпиона, наткнувшихся на меня. Новая броня показала себя отлично – удары монстров скользили по пластинам, не оставляя даже царапин. Сам я справлялся быстрее, чем раньше. Характеристики творили чудеса. Каждый мой удар был тяжелее, каждое движение – быстрее.

Но опыта было мало. Монстры моего уровня давали крохи. Мне нужны были разломы.

К полудню я наткнулся на первую аномалию.

Температура упала. Резко. С привычных шестидесяти градусов до чего-то около сорока. Разница была ощутима даже через броню. Песок под ногами стал твёрже, будто его что-то спрессовало изнутри.

Я остановился, присел на корточки. Провёл рукой по поверхности. Песчинки были слеплены между собой тонкой плёнкой – кристаллизованная влага или энергия.

Мико заурчал. Он смотрел вперёд, на небольшую впадину между двумя барханами. Туда стекал песок, образуя воронку.

Разлом.

Сердце забилось чаще. Я медленно поднялся, не спуская глаз с воронки. Подошёл ближе. Края углубления были чёткими, будто вырезанными. В центре зияла дыра – круглая, метра два в диаметре, уходящая вниз в темноту.

Никакого разлома. Никакого свечения. Просто дыра в песке.

Я активировал Глаз Предвидения сильнее, вглядываясь в темноту. Ничего. Слишком глубоко. Но энергия исходила оттуда – слабая, едва различимая. Единственный способ узнать наверняка – войти.

Я посмотрел на Мико. Зверь сидел рядом, ожидая команды. Его глаза горели готовностью.

– Идём, – сказал я вслух.

Шагнул к краю воронки. Песок под ногами осыпался, и я начал скользить вниз, к самой дыре. Не сопротивлялся. Позволил гравитации затянуть меня.

Темнота поглотила.

Падение было коротким – секунды три, не больше. Я приземлился на что-то мягкое, пружинящее. Не песок. Мох. Влажный, густой мох, покрывавший каменный пол.

Я поднялся на ноги, посмотрел по сторонам. Пещера. Низкая, метра три в высоту. Стены – из серого камня, покрытого зелёными прожилками. Воздух – сырой, на удивление, прохладный.

Никто не говорил мне о том, что под пустыней Турама есть пещеры. Если разломы находятся здесь «под песком» или в нём, то, получается, где-то здесь они тоже могут быть?..

Мико приземлился рядом, беззвучно. Его шерсть встала дыбом. Он рычал, глядя вглубь пещеры.

Там что-то двигалось.

Я призвал Нож Зверолова. Духовное оружие материализовалось в руке, белое пламя осветило стены. Теперь я видел лучше.

Пещера уходила вперёд узким туннелем. По стенам ползли… слизни. Огромные, размером с собаку, с полупрозрачными телами, сквозь которые просвечивали внутренности. Они медленно двигались, оставляя за собой блестящие следы.

Над одним из них, ближайшим, всплыло имя:

[Пещерный Слизень (89)] [Серебряный]

Очки Здоровья: 820 000/820 000

Вообще не проблема. У меня у самого теперь очков здоровья больше.

Слизень не атаковал. Просто продолжал ползти по стене, игнорируя меня. Может, они не агрессивны? Скорее, слепы. Ни за что не поверю в пассивность монстров Системы.

Решил проверить. Метнул в него Метку Бездны. Чёрная метка расцвела на полупрозрачном теле. Слизень дёрнулся. Затем резко оттолкнулся от стены и полетел в мою сторону очень быстро.

Я увернулся. Слизень пролетел мимо, врезался в стену за моей спиной и прилип к ней. Его тело забурлило, начало выделять дым. Камень под ним шипел, чернел – кислота.

Значит, всё же агрессивны. И ядовиты.

Я активировал Разрушение Пустоты. Взрыв разорвал слизня на куски после первого же применения. Остатки его тела разбрызгались по стенам, зашипев и начав разъедать камень. Я получил немного опыта.

Остальные слизни отреагировали на смерть собрата все сразу. Десятка полтора существ отлепились от стен и потолка, устремившись ко мне.

Я отступил назад, к выходу. Мико рядом зарычал, готовясь к атаке. Подумав, отозвал его. Нечего псу-коту страдать тут лишний раз. Особо он не поможет, только обожжётся, если грызть начнёт. Слизни двигались быстро, но не настолько, чтобы я не мог среагировать.

Первого я разрезал Ножом Зверолова пополам. Второго – пнул, вложив характеристики. Он отлетел, врезался в стену и лопнул, как пузырь. Третьего перехватил перчаткой и отбил им четвёртого…

Остальные окружили меня. Я активировал Древнюю Форму и начал щедро вкладывать характеристики в каждое движение.

Резня заняла минуту. Я резал, пинал, взрывал. Слизни гибли один за другим, разбрызгивая кислоту, которая шипела на моей броне, но не пробивала её. Только сейчас я смог ощутить на себе, насколько это хорошо, когда кожи не касается яд.

Когда последний слизень был уничтожен, я остановился. Выносливость упала наполовину. Древняя Форма отключилась. Характеристики были потрачены процентов на семьдесят и сейчас восстанавливались.

Пещера была залита остатками слизней. Стены дымились от кислоты. Пахло настолько мерзко, что я решил, что мне лучше переждать снаружи. Всё равно надо восстановиться…

Путь дальше в пещеры был свободен, и это главное. Не понимаю, правда, почему никто не говорил о том, что подобное существует. Возможно, для моей же безопасности? Звучит вполне правдоподобно. Наверное, в глазах обитателей Поселения я был наивным юношей, пытающимся убить себя несколькими способами сразу…

Отдохнув вплоть до полного восстановления, спустился и пошёл вниз по туннелю, который постепенно расширялся. Стены из серого камня с зелёными прожилками уходили вверх, теряясь в темноте. Влажный мох под ногами глушил звуки шагов. Воздух становился всё более спёртым, тяжёлым, насыщенным запахом сырости.

Нож Зверолова в руке горел белым пламенем, освещая путь. Я шёл осторожно, прислушиваясь к каждому звуку. Капли воды падали где-то вдали. Шорох – возможно, ещё слизни. Или что-то покрупнее.

Туннель вывел меня в огромную полость. Настолько большую, что свет от Ножа не доставал до потолка. Я остановился на пороге, оценивая пространство.

Пещера была естественной. Колонны из сталагмитов и сталактитов поддерживали своды. Между ними были видны следы работы – слишком ровные грани, слишком правильные формы. Кто-то когда-то жил здесь. Или живёт до сих пор.

Всё же правильным оказался первый вариант. Если здесь и жил кто-то, то это было настолько давно, что даже вековой камень уже был стёртым, заплывшим и потрескавшимся. Набравшись уверенности, пошёл дальше, глубже, исследуя подземный мир.

И я вновь ошибся. У него всё же были другие обитатели помимо слизней. Мне то и дело попадались различные одиночные монстры от серебряного до золотого ранга, сражения с которыми будто повторяли одну и ту же мантру: «Ты слишком слаб». И ведь доля правды в этом была, потому что мне приходилось несладко, выкладываться при каждом сражении, тратить характеристики, отступать раз за разом в поисках более выгодных позиций для сражения на открытой местности, и, скрипя сердцем, призывать Мико, чтобы он попросту отвлёк на себя системную нечисть, лезущую из глубин.

Но броня восстанавливалась, и я залечивался тоже, создавая или находя эликсиры исцеления. Монстры золотого ранга были богаты на трофеи.

Так же спустя четыре часа я нашёл отнорок, который стал моим новым временным жилищем. Изначально мне показалось, что это очередная натуральная пещера, но нет. Протиснувшись в очередной раз, обнаружил себя стоящим на ровном камне, явно обтёсанном инструментом. Само помещение лишь частично натуральным – лишь стена и потолок (и то со сбитыми и стёртыми сталактитами). Остальная же его часть была выдолблена вручную. Внутри нашлись следы гари на полу – тут явно когда-то жгли что-то. Никаких личных вещей не нашлось. Присутствовали также небольшие отверстия для вентиляции, но самое главное – огромная плита у входа.

Плита, скрывавшая вход, была выточена из того же серого камня с зелёными прожилками. Сдвинуть её потребовало почти полной концентрации системной силы – тяжесть была неестественной, будто камень был наполнен свинцом. Когда щель исчезла, в камере воцарилась гробовая тишина, нарушаемая лишь собственным дыханием, усиленным шлемом. И тьма.

Жилое помещение было небольшим, метра три на четыре. Стены – обработанные, с остатками потускневших фресок, изображавших спирали и какие-то геометрические фигуры, лишённые смысла для моего восприятия. Потолок низкий. Ни мебели, ни остатков быта. Только чёрное пятно на полу в центре – очаг, и каменная ниша в стене, похожая на полку или лежанку.

Идеальное место, чтобы перевести дух. Я сбросил шлем в инвентарь, ощутив на лице прохладу подземелья. Сел на пол, прислонившись спиной к стене. Мико материализовался рядом, лёг, положив голову на лапы. Его глаза в темноте светились слабым золотистым отсветом от моей активированной Древней Формы, но зверь явно видел в темноте.

Я вытащил флягу, сделал несколько глотков. Вода была прохладной, живительной. Затем достал полоски вяленого мяса. Жевал механически, почти не ощущая вкуса, лишь заполняя потребность тела в энергии. Мысли текли беспорядочно, цепляясь за детали. Напоил и накормил зверя.

Турам был противен даже под землёй. Я никогда не занимался исследованием пещер, но, учитывая мою идеальную, сверхчеловеческую форму, я мог дать фору любому спортсмену, занимающемся этим. Всё же огромная сила и выносливость давали мне огромное преимущество.

Тем не менее, даже мне было очень тяжело…

Четыре часа под землёй. Бесконечные туннели, залы, ловушки в виде обвалов или ядовитых испарений из трещин. Слизни, каменные крабы с панцирем, который едва брал Нож Зверолова, ползуны-ассасины какие-то, похожие на здоровенных муравьёв и атакующие из темноты. И постоянное, давящее ощущение масштаба. Эта пещера была не локацией, не «подземельем» в системном понимании. Это был целый мир, спрятанный под песками Турама. «Турам-2», в котором можно было потеряться навсегда, где даже системная карта превращалась в трёхмерный пазл-лабиринт и не особо помогала.