Текст книги "Системная Перезагрузка. Том 5 (СИ)"

Автор книги: Серафим Леман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

Я позволил раствориться им в своём ядре. Как и говорил Элион – Охотник стал моей хваткой. Король – моей волей. Страж – моей стойкостью. Титан – моей мощью. Оракул – моим видением. Зло – моей неизбежной тьмой.

И в один миг, когда я сидел, перестав медитировать, обложенный костями и прочим мусором, глядя сквозь звёзды куда-то далеко, за пределы осколка, за пределы Турама, возможно, к дому, – всё собралось воедино.

Не было вспышки света. Не было грома. Не было жижи, лезущей из пор. Был тихий, беззвучный щелчок правильности во всём моём существе. Будто разрозненные винтики сложного механизма вдруг встали на свои места и начали работать как одно целое. Ядро в груди не взорвалось мощью, ничем не наполнилось. Оно… просто успокоилось, а с ним и я, кажется. Превратилось из бушующего солнца в ровный, неумолимый термоядерный реактор. Энергия в нём не прибавилась. Она просто стала другой, более качественной и цельной.

Перед внутренним взором, чистым и ясным, как никогда за всё время в ловушке, всплыло системное уведомление:

[Внимание! Все ваши навыки достигли золотого уровня силы. Вы получаете возможность перейти в золотой уровень силы. Начать трансформацию? Да/Нет]

Соскучился уже по системным меню.

Вопрос не требовал ответа. Он был констатацией. Я и был ответом. Мысленный импульс – и процесс запущен.

На этот раз не было боли. Был… экстаз перерождения. Тело не ломалось и не болело – оно переписывалось. Клетки наполнялись чем-то, что можно было бы без какой-либо ошибки назвать… авторитетом. Присутствием. Это было странно, но я ощущал, что даже кости становились не то чтобы прочнее, а значимее в структуре реальности…

Говоря простым языком – я переставал быть «мясом с энергетическим ядром» и становился его противоположностью. Кажется, если мне сейчас руку отрубить – это не будет сильно больно. Просто неприятно от разрыва потока энергий, поддерживаемых плотью.

Трансформация была каким-то откровением, прозрением. Она длилась неопределённо долго, но каждое её мгновение было наполнено пониманием. Я чувствовал, как уходит нужда в еде, воде, сне в их привычном понимании. Не целиком и полностью. Всё же плоть нужно поддерживать ровно до тех пор, пока она будет поддерживать меня. Но всё же теперь я мог частично подпитываться непосредственно энергией пространства, превращая её в плоть. Или в волю, обращая в навыки. Серебряный ранг был усиленным человеком. Золотой – чем-то иным. Существом, чья основа – сила в её чистом, осознанном виде.

Когда процесс завершился, я был тем же. И в то же время – абсолютно другим. Я поднялся с пола. Движение было бесшумным, не требующим усилий. Просто воля – и тело парило над камнем на несколько сантиметров, повинуясь ей. Я разжал ладонь – и между пальцами вспыхнуло, заиграло, сформировалось маленькое, идеальное солнце из золотистой энергии. Оно было горячим, живым и полностью подконтрольным.

Но всё это вытягивало слишком много сил прямиком из ядра, поэтому я «выключил» новые навыки. Вездесущая Система показала мне несколько новых уведомлений:

[Ядро Силы трансформировалось в Аксиос!]

[Вы достигли Золотого Ранга!]

[Все характеристики увеличены в 3 раза]

[Теперь вы – Демиург]

[Доступны новые…]

Не стал дочитывать. Потом разберусь. Это всё не важно. Мощь, переполняющая меня сейчас, требует выхода наружу. Я чувствую, что могу нанести удар, вложив в него где-то до пятисот характеристик разом…

Я сделал это. Я собрал себя. Я стал золотом. Демиургом. Практически полностью перестал быть человеком.

И тогда, из самых глубин этого нового, могучего, цельного ядра, откуда уже растворились границы между квинтэссенциями, донёсся голос. Тихий, полный древней, бездонной усмешки и странного… уважения? Нет, скорее, удовлетворения мастера, чей материал наконец-то принял нужную форму.

И всё же он был настоящий, переполненным весельем и издевательством:

ПРИВЕТИК!

Йон проснулся…

Глава 17

Мир вокруг был таким, как прежде. Каменная платформа, звёзды, холодная бездна – всё это осталось, но теперь воспринималось иначе. Не как тюрьма или испытание, а как фон. Вторичная реальность. На первый план вышло внутреннее пространство, ощущение целостности и мощи, которых раньше не было.

Я был золотого ранга. Аксиос Демиурга горел в груди единой, сложной сущностью, где Охотник, Король, Страж, Титан, Оракул и Зло больше не были разрозненными осколками. Они стали гармоничными, как разные ноты одной законченной последовательности.

И на фоне этой новой, мощной симфонии прозвучала знакомая, ядовитая диссонансная нота. Голос Йона в голове.

Ну и с кем я здороваюсь?

Йон. Его голос не был галлюцинацией, в этом я был уверен на сто процентов. Он возник из самого Аксиоса, как часть его, и в то же время – как отдельное, насмешливое сознание. Ощутим, как энергия. Но он всё же был частью меня. Говорящая квинтэссенция. Или теперь его можно считать Аксиосом?

Я не ответил. Не мысленно, не вслух. Просто встал, отряхнулся от пыли и костяной крошки, которая налипла за бесконечные циклы. Движение было плавным, почти бесшумным. Золотой ранг не требовал усилий для простых действий. Тело подчинялось намерению, а не мускулам.

Молчишь? Обиделся? Ну извини, с кем не бывает.

Голос Йона был полон фальшивого сочувствия. «С кем не бывает?» Даже и не знаю, с какой детали начать, но…

Он меня перестал бесить и злить. Раньше я ощутил на себя давление существа мифрилового ранга. Порядок, превосходящий мой. Сейчас, если сконцентрироваться, то можно ощутить тончайшую нить, ведущую от меня куда-то… как только почувствовал это – она тут же исчезла. Показалось?

Да я понимаю. Тяжело осознать, что тебя всё это время вели за ручку. Что без моих… подсказок ты бы так и остался серебряным червяком, сдохнув в каком-нибудь разломе. Но посмотри на себя теперь!

Пропуская его колкость, я всё же сделал, как мне и сказали. Осмотрелся.

Ну и помойка…

Груда костей и хлама, моя импровизированная крепость отчаяния, теперь казалась жалким памятником безумию. Я сгрёб её в кучу одним движением руки, даже не касаясь – просто сконцентрировал волю, и кости послушно поползли, будто железные опилки к магниту, подтягиваясь со всей платформы. Зачем мне столько костей-то?

Как-то слишком быстро ты освоил Контроль Ауры. Хм. Ну, видали и быстрее. Хотя ты не родился с контролем или пониманием. Ладно, не важно. Теперь твоя воля может напрямую взаимодействовать с миром. Наконец-то. Я устал смотреть, как ты всё делаешь руками, как какой-то дикарь.

Я молча вызвал системное меню. Оно откликнулось мгновенно, ясное и подробное. Первым делом нужно было хотя бы прочитать новые навыки и их описания перед тем, как использовать дальше.

Все предметы на платформе замерли в ожидании, пока я прочитаю системные меню.

[Навык «Контроль Ауры»] [Золотой]

Уровень: 3/10

Позволяет проецировать волю в виде силового поля, манипулировать объектами на расстоянии, создавать простые конструкции из энергии. Сила и сложность зависят от вложенной воли и характеристик

Дополнительно: Пассивно усиливает все другие навыки, использующие проекцию силы

[Навык «Перемещение»] [Золотой]

Уровень: 1/10

Телепортация в пределах прямой видимости. Дальность и точность зависят от уровня навыка и характеристик

[Навык «Осколок»] [Золотой]

Уровень: 1/10

Позволяет создать стабильный карман реальности, привязанный к вашей душе. Размер, стабильность и соотношение времени зависят от уровня навыка и мощности Аксиоса

Ту-роу. Его «осколок». Значит, я всё же угадал с навыком. И теперь такой же у меня. Правда, в зачаточном состоянии. Создать такое же пространство, чтобы выиграть в нём время и тренироваться внутри?.. Звучит неплохо.

Понять бы ещё, сколько стоит такая роскошь. Ни расхода, ни опыта не было написано, как это было у других навыков.

Вернувшая в мою голову «шиза» не оставила прочтение меню без комментария:

Слабенько, конечно, но для начала сойдёт. Теперь о главном. Ты думаешь, что стал сильным? Ты лишь ступил на порог. Золотой ранг – это возможность учиться. А учиться тебе придётся у меня.

– Зачем? – спросил я, не скрывая холодной ненависти. – Что тебе нужно?

Потому что мне невыгодно, чтобы ты помер, сделав какую-нибудь идиотскую ошибку. Ты… перспективный носитель за последние… о, даже не помню. Остальные либо сходили с ума раньше, либо гибли в глупых стычках. Н о не задирай нос. Бывали и сильнее.

– Что тебе нужно? Отвечай конкретно. Твоя конечная цель?

Мне нужно то же самое, что и тебе.

– Уничтожить Систему?

Скорее подчинить. Ты ведь не можешь уничтожить тепло или холод? Воспринимай Систему как нечто подобное.

Странно, но в голосе Йона не было издёвки. Он просто начал объяснять. Без шуток, конкретно и по существу:

Для начала пройдёмся по твоим навыкам. Контроль Ауры – это не телекинез, как могло показаться. Это расширение энергетической оболочки твоего тела. Раз она у тебя скакнула сразу до тройки, то ты должен понимать, что через ауру осуществляется контакт Порядков. Через ауру ты чувствуешь мир тоньше. Можешь сканировать на наличие скрытых угроз, ловушек, разломов, порталов и прочих воздействий. Можешь усиливать удары, нанося их на расстоянии. Можешь создать силовой щит. Ты можешь попытаться подавить волю слабого противника одной лишь силой присутствия. И наоборот – чувствовать, когда кто-то пытается сделать то же с тобой.

В принципе, да. Это всё я уже успел прочувствовать на собственной шкуре. Сейчас мне захотелось повторить то, что сделал Элион однажды.

Ну, я и попробовал. Вытянул руку, сконцентрировался. Воля потекла из Аксиоса, обвила ладонь невидимым и при этом осязаемым силовым полем. Я направил её на обломок кости, мысленно представляя себе вытянутую руку. Кость дрогнула, поднялась в воздух. Удерживать было легко. Сжать – так же. Причём сжимал я её уже не рукой, а «овалом», сразу со всех сторон.

Кость, мгновение назад висевшая в воздухе в нескольких метрах от меня, превратилась в пыль без единого звука.

Сойдёт. К онтроль и расход энергии слишком грубый пока что, но это дело практики. Ты ведь любишь практиковаться, да?

Посмотрев по сторонам, на ГОРЫ костей, я с трудом представил, сколько времени провёл в этом разломе. Йон тем временем продолжал:

Теперь самый сложный и затратный навык любого уважающего себя системщика. Перемещение. Не путай с полётным свойством Контроля Ауры. Принцип здесь совсем другой. Это разрыв пространства. Ты исчезаешь здесь и появляешься там. Пых, и всё. На малых дистанциях – мгновенно. На больших – есть микроскопическая задержка, уязвимость. Не используй его под прямым огнём или в гуще врагов, если не уверен. И помни про то, что количество твоей энергии – гранично. Если выжмешь из себя всё разом – будешь очень долго восстанавливаться. Перестараешься – сдохнешь. Давай, вперёд.

Йон всё же был… Йоном. Крайне грубым существом, но от этого его эффективность не падала. Циник, прагматик, и всё такое.

Навыки золотого ранга, сформированного Аксиоса, насколько я понял из промежуточных пояснений, – одинаковы для всех. Ничуть уже не удивился тому, что, как только ядро в моей душе преобразилось, – я тут же понял свои новые возможности, даже без детальных объяснений.

Поэтому я выбрал случайную точку, метрах в двадцати от края платформы и в сотне от себя. Мысленно обозначил её. Активировал навык. Ощущение было странным – не движение, а скорее… смена декораций. Мир дрогнул, будто бы сузившись на секунду, и я уже стоял у самого края, глядя в бездну. Ни шума, ни вспышки. Просто я был здесь, а теперь – там.

Реакция Йона на этот раз была малость странной:

Хм.

Затем он продолжил:

Повторяю: не увлекайся. Каждое использование тратит саму силу Аксиоса. Усталость золотого ранга – это не пустой запас магии. Это истощение ядра.

Я вернулся в центр тем же способом. Ощутил приличную усталость, будто бегал с двумя мешками цемента на спине полдня. Хотя… мельком глянув в меню персонажа – у меня системной силы сейчас 1 326, спасибо золотому рангу. Так что бегать я хоть с рельсой в руках запросто смогу, особенно не запыхавшись.

Сложно быть сверхчеловеком. Уже и не знаю, с чем что сравнивать. Смогу ли я поднять плиту, на которой стою сейчас?.. Обратившись в Древнюю Форму и вложив максимум характеристик системной силы…

Из размышлений меня вырвал Йон:

И наконец, «Осколок». Это твоя крепость. Твоя мастерская и единственный твой дом. Здесь ты был гостем. Теперь можешь создать своё. Пока что слабое. Но со временем…

– В нём можно будет укрыться, спрятать что-то ценное, ускорить тренировки. Или захватить врага, вырвав его из привычной реальности? – предположил я возможные применения.

Ведь каким-то чудесным образом ко мне переместились сразу трое, спасая из разлома. Да и я сейчас в чужом Осколке нахожусь. Так что мои догадки казались мне вполне логичными.

Я не стал пробовать создавать осколок здесь и сейчас или выпытывать из Йона подробности, которые он не озвучивал. Чувствовал, что это потребует много сил и концентрации – как первое, так и второе. Но общий принцип был понятен. Теперь я смогу открывать разломы в свой «микромир».

Теперь об экипировке. Ты заметил, что самые сильные существа, которых ты встретил – Ту-роу и Элион – не увешаны побрякушками?

Признаться… не особо замечал. Только сейчас мне показалось это странным. Даже когда они пришли на помощь – Элион был в своей кожанке. Ту-роу – чуть ли не в исподнем, носил нечто на манер тоги, Даэра – не помню, в чём, не обратил внимания. Подумав, так и не нашёл этому логичного объяснения. Йон помолчал какое-то время, видимо, давая мне момент для размышлений, который я потратил так же на «уборку» чужого Осколка. Часть души, как-никак, а я тут… устроил свалку.

– Почему? – просто спросил я у космической пустоты, смотря, как в неё падает очередная груда костей после толчка Контролем Ауры.

Ответ пришёл тут же, хотя прошло около часа на размышления.

Потому что они переросли зависимость от предметов. Вернее, не совсем. Артефакты золотого ранга и выше – это уже не просто куски металла, как ты мог догадаться. Это концентраторы, фокусы для силы Аксиоса. Тебе не нужна куча мелочей. Тебе нужн ы один-два, максимум три предмета, которые идеально резонируют с твоей сутью. Всё остальное – балласт, который только мешает тоньше чувствовать энергию, отравляет её. Твой комплект «Странника»… приличен для серебра. Но для золота он груб и бесполезен. Как дубина вместо скальпеля. Ищи что-то, что усилит твои сильные стороны. А пока… просто сними его. Попробуй почувствовать мир без него. Собаку свою можешь не убирать – он к тебе уже прилип. И это, кстати, интересная связь. Мне нужно подумать…

Я последовал совету затихшего Йона, начавшего усиленно о чём-то там думать. Отправил в инвентарь броню и всю бижутерию, шкатулку и так далее. Остался в простых обмотках, которые служили нижним бельём комплекта. Воздух, всегда холодный, стал ощущаться острее. Я чувствовал микровибрации камня, слабые токи энергии в пустоте вокруг, даже отголоски… чего-то далёкого за пределами этого осколка.

Странно. Вот в чём я был уверен, так это в том, что высшие ранги будут по уши обвешаны системным снаряжением. А оно – вот как. Я стоял посередине платформы, почти голый, и впитывал новую реальность. Я был сильнее, чем когда-либо. И одновременно – более уязвимым. Потому что теперь любая ошибка, любая трата силы впустую стоила дороже.

Теперь очки характеристик из артефактов не забивали моё восприятие. Я чувствовал чистую силу. Поделённую ровно пополам – на свою и чужую. Но всё же этого было недостаточно. Без системных вещей я ощущал себя существенно слабее. Так что броня и всё остальное поспешно вернулось на место. Так-то лучше. Возможно, в неизвестном будущем, если я доживу до следующего ранга, от системных предметов придётся отказаться.

Сейчас же меня волновал лишь один вопрос, крайне насущный.

Я посмотрел на то, сколько здесь пробыл, и не поверил в увиденное.

– Сколько?.. – спросил я, хотя ответ был прямо перед глазами, в системном меню как таймера, так и задания.

Оно не совпадало.

Ты забыл, как читать? Давай я прочту тебе вслух: по меркам осколка – несколько лет, субъективно, это твой внутренний таймер. От четырёх до пяти. По меркам Турама? От месяца до двух. Ту-роу… не скажу, что слабоват, но и не особенно силён. Этот старик плохо следит как за своим Осколком, так что его временной поток сбивчив. Увидишься с ним ещё раз – потребуй плату за чистку и плюнь ему в лицо, если откажется, хе-хе.

Ну хоть что-то осталось неизменным в этом «всём» – Йон и его манеры. Но это было неважно.

Я посмотрел на свой образ в инвентаре без шлема. Трёхмерная модель со стороны выглядела более худой, чем раньше, но я при этом не постарел ни на день. Разве что волос прибавилось, как у заросшего бомжа. Кем я, собственно, сейчас и был по своей сути. Достав Нож Зверолова, принялся приводить им себя в порядок. Парикмахер из меня, уверен, аховый, но системные характеристики и наличие трёхмерной модели перед лицом очень сильно способствуют этому занятию.

Всё же потерять очередные пять лет жизни… не сказать, что они улетели в пустоту. Я всё же стал сильнее. Но…

Время – иллюзия. Не мысли как простой смертный. Важно, что ты готов.

– К чему? – машинально переспросил я.

Ты выполнил условие. Достиг золотого ранга. Подозреваю, что Ту-роу больше не захочет удерживать тебя здесь. Он чувствует твою силу, и это опасно для него. Скоро появится выход.

Как будто в ответ на его слова, пространство в центре платформы дрогнуло. Воздух заплакал радужными переливами, и появилась трещина. Золотистый разлом. Выход. Дверь обратно в пещеры Турама. Или куда-то ещё.

Я уже успел сделать пару шагов в его направлении, но Йон меня остановил.

Прежде чем ты уйдёшь – используй Осколок. Не создавая мир, просто почувствуй через него. Для связи.

– Связи?

Каждый Осколок – часть души. И все они, в каком-то смысле, связаны с другими осколками, даже не прояв и вшими себя. С местами силы, с точками, где реальность тоньше. Ту-роу создал этот карман не на пустом месте тоже. Он использовал поток энергии мира Турама, но сейчас это не имеет для тебя значения. Попробуй через свой новый навык почувствовать эту связь. Найди ближайшую точку, где можно зацепиться. Это будет твой первый путь. Полезно для практики.

Это имело смысл. Я закрыл глаза, отринул всё постороннее. Аксиос в груди горел ровным золотым светом. Сейчас к первому кольцу, окружающему ядро, добавилось ещё шесть, разных цветов и оттенков. Все – часть меня, получается. Квинтэссенции. Я обратился к навыку Осколок, не активируя его полностью, а лишь настроившись на его частоту, на его суть – создание и поддержание отдельной реальности.

И почувствовал.

Это не было картой или образом. Скорее, тончайшая паутина, расходящаяся от моего ядра в разные стороны. Большинство – тусклые, далёкие. Но одна… одна была ярче. Ближе. Она ощущалась не в бездне вокруг, а где-то в стороне, за пределами этого пространства, но в том же «слое реальности», если так можно выразиться. Точка притяжения. Как магнит. Я думал о любимой женщине.

Я открыл глаза и посмотрел на навык Осколок в своём меню. Там без изменений. Но я отчётливо при этом ощущал новую точку в сознании.

Цель… путь… Лучше, чем блуждать в пещерах Турама в надежде найти знакомый разлом или, что хуже, наткнуться на что-то, с чем даже золотой ранг не справится.

Я подошёл к выходу, который всё ещё мерцал золотистым светом, и прошёл сквозь него, желая оказаться снаружи.

Последним, что я услышал перед выходом, был требовательный голос Йона:

Ну-ка, подвинься.

Подумав, отдал ему контроль над телом. Наверное, с головой у меня всё же полный бардак, раз так просто позволил взять ему контроль…

Глава 18

Переход был мягким, почти неощутимым – как шаг из одной комнаты в другую. Только вместо ставшей чуть ли не родной платформы я оказался в знакомом перламутровом зале Архива.

Элион сидел на своём привычном месте у бассейна и попивал какой-то напиток из золотой, на вид, чаши. Ту-роу стоял рядом, скрестив руки на груди. Оба смотрели на меня с выражением, которое я не смог прочитать.

Йон не дал мне времени на приветствие.

Моё тело двинулось само, без моей команды. Шаг вперёд, расслабленный, уверенный. Я чётко ощущал его присутствие – как вторую личность, делящую со мной одно пространство. Он взял контроль плавно, ненавязчиво, и я чувствовал, что в случае чего запросто смогу разорвать его.

Или хотел в это верить.

– Ну наконец-то, – голос прозвучал моим, но интонации были не мои – более насмешливые, древние, полные презрения. – Хоть кто-то в этой убогой деревне знает, кто я такой.

Ту-роу склонил голову. Нахмурился. Затем его глаза раскрылись в удивлении. Затем он сделал то, чего я ну никак не мог ожидать. Он упал на одно колено и склонил голову. Жест был полон покорности, но я, привыкший к бесконечным сражениям, насторожился, готовый отбить атаку рогом на его голове, угрожающе направленным в моём направлении.

Элион выронил чашу, и это был единственный звук, который сейчас было слышно в Архиве. Дождавшись, пока она перестанет оглушающе катиться по полу, Ту-роу подал голос:

– Господин… Прошло много времени.

– Для тебя – может быть, – ответил Йон, с явным интересом осматривая убранство Архива. – Для меня – мгновение.

Йон провёл моей рукой по воздуху небрежным жестом и завалился на один из диванов, закинув ногу на ногу.

– Ладно, хватит церемоний, – сказал он. – Это тело голодно. И мне нужны наложницы. Приведите какую-нибудь даму покрасивее, с выносливостью от пяти сотен.

Внутри я дёрнулся, протестуя. Йон проигнорировал попытку, будто не заметил.

– С наложницей не помогу, – ответил Ту-роу без тени улыбки, подняв голову. – Но накормить могу.

– Жаль. Ладно, неси что есть. Этот мальчишка совсем истощил тело. Пять лет жрал всякую дрянь из чужих инвентарей. Представляешь?

Ту-роу посмотрел на Элиона, который поднялся и вышел из зала. Я чувствовал его любопытство и недоумение – оно читалось в резких движениях и в том, как он бросил последний взгляд перед уходом.

Йон усмехнулся моими губами, сменил позу, небрежно закинув ноги на диван. Движение было слишком расслабленным, слишком уверенным для меня. Я бы сел иначе – настороженно, готовый вскочить в любой момент.

– Ты изменился, Ту-роу, – Йон оглядел мифрилового ранга с интересом. – Стал слабее. Или просто постарел?

– Устал, – просто ответил тот, вставая и присаживаясь. – Моего возраста хватило, чтобы устать.

– И ты прячешься здесь, вместо того чтобы сражаться. Ты жалок.

Ту-роу не ответил. Его взгляд скользнул по мне – по телу, которым управлял Йон, – и в нём мелькнуло что-то похожее на сожаление. Я же тихонько продолжал сходить с ума. Йон знает Ту-роу? Сколько же лет на самом деле этому мужику? Но хоть в чём-то мы с Йоном похожи. Я того же мнения.

Вскоре Элион вернулся с подносом. На нём лежали куски жареного мяса, фрукты, хлеб и кувшин с мятным напитком. Запах ударил в ноздри так сильно, что я почувствовал слюноотделение. Моё тело отреагировало раньше, чем Йон.

Я взял кусок мяса и откусил, вгрызаясь в него. И лишь прожевав и проглотив, вернул контроль Йону.

– Неплохо, – заключил он, кусая ещё раз. – У вас тут хотя бы кормят нормально. Живите, пока что.

Йон ел неспешно, долго пережёвывая. Он не жадничал, не спешил, будто пробовал вино, а не утолял голод многолетнего истощения и питания жалкими крошками.

Я наблюдал изнутри, как он берёт каждый кусок, как анализирует вкус. Было странное ощущение – видеть собственные руки, но не управлять ними. Чувствовать голод, который утоляется, но не контролировать процесс. Ну и почему я думал, что он горазд только для сражения? Наслаждаться простым обжираловом Йон тоже умел.

– Скажи мне, старик, – Йон откинулся на спинку дивана, лениво покручивая в пальцах виноградину. – Сколько их осталось?

Ту-роу долго молчал. Его взгляд был устремлён куда-то сквозь стены Архива.

– Немного, – наконец ответил он. – Большинство пали в последней войне. Остальные… ушли. Или сошли с ума от времени…

– А ты остался нянчиться с детьми, – Йон усмехнулся, но в его голосе не было прежнего презрения. – Бешеная тварь Ту-роу, перегрызший глотку одному из Первых.

Рогатый мужик с простодушным видом, сидящий передо мной, никак не подходил под подобное описание.

– Кто-то должен, – просто ответил мифриловый ранг.

– Должен? – Йон рассмеялся, но смех вышел горьким. – Никто никому ничего не должен. Это ты сам себе придумал долг. Чтобы было ради чего не умирать. Империи, которые охватывали сотни миров… Среди вас были те, кого обычные смертные называли богами…

Йон отмахнулся, словно от назойливой мухи, и не стал заканчивать мысль.

Он доел неспешно.

– Мальчишка бесится, – Йон хмыкнул, запивая мясо напитком. – Нервничает. Думает, что я опозорю его перед вами. Или что-то похуже сделаю.

– И сделаешь? – спросил Ту-роу.

Я почувствовал давление мифрилового ранга, опустившееся на плечи. Но Йон с такой ленцой отодвинул его от себя, показав мне что-то… запредельное. Я понятия не имел, что из собственной ауры можно выстроить настолько сложную геометрическую структуру…

– Может быть, – Йон пожал плечами. – Но не сегодня. Сегодня я просто наслаждаюсь моментом. Знаешь, как это – быть наблюдателем в ядре носителя? Скучно до невозможности.

– Ты манипулируешь разумными, – нахмурился Элион.

Йон посмотрел на него так, будто только сейчас заметил. Я почувствовал, как древняя сущность оценивает молодого архивариуса. Взвешивает, стоит ли вообще ему отвечать.

– Ну да. И что с того? Посмотри на него теперь. Золотой ранг с Аксиосом Демиурга. Он достиг за годы того, на что у других уходят столетия. Я дал ему силу.

– Ценой его рассудка, – возразил Элион.

– Рассудок – переоценённая штука, – Йон наставительно потряс куском хлеба, после чего зажевал его. – Главное – воля. А воля у мальчишки железная, побольше чем у вас тут вместе взятых будет.

От обсуждения себя самого в третьем лице от своего же тела были крайние ощущения. Но еда была вкусной, и драться вроде бы никто не собирался. Так что потерплю.

Ту-роу молчал, наблюдая. Он старался делать непроницаемый вид, но было заметно, как он растерян.

Йон доел, вытер руки о диван и поднялся.

– Ну что ж, – он потянулся, разминая мышцы. – Пора идти дальше. Алексей хочет домой. Я тоже не против движения. Тут слишком тихо и слишком безопасно. Мне нужна война… а ему – его семья.

Он сделал шаг к выходу, но Ту-роу преградил путь, телепортировавшись и встав на его пути. На этот раз в его ауре было куда больше… решимости.

Йон остановился, наклонил голову.

– Что?

– Ты можешь развалить это Поселение, – сказал Ту-роу. – Даже в этом теле. Я знаю твою силу. Не делай этого.

Йон расхохотался, закинув голову назад. Смех был громким, раскатистым, наполненным искренним весельем.

– Развалить? Эту убогую деревню? – он вытер выступившие слёзы с моих глаз. – Конечно, могу. И убивать вас всех. Но зачем? Мне плевать на вас, червяков. Вы для меня – фон. Декорации. Я здесь только потому, что мальчишка должен был доказать того, что достоин силы. Так что не бойся, старик. Твоё Поселение в безопасности. По крайней мере, от меня.

Он отстранился, обошёл Ту-роу и направился к выходу.

– Защита, – хохотнул Йон, заметив купол. – От меня.

Мы вышли из Архива. Поселение было таким же, как я помнил – перламутровые купола, фонтаны, неспешная жизнь Блуждающих.

Йон немного прогулялся, довёл меня до шлюза, остановился у массивной двери.

– Вот и всё, – сказал он вслух. – Пора прощаться с этой скучной дырой.

Он повернулся, посмотрел на Поселение в последний раз.

Контроль вернулся мне так же плавно, как был отобран. Моё тело снова было моим.

Века идут, а у этих ничего не меняется… как же они глупы. Может, убить их предводителя?..

Я постоял, переводя дыхание. Йон был прав в одном – я действительно хотел домой.

Но сначала…

Я развернулся и пошёл обратно в Архив.

Ту-роу всё ещё сидел там, где я его оставил. Элион так же сидел у бассейна, крутя в руках пустой бокал и задумчиво смотря на воду.

– Ты вернулся, – сказал мифриловый ранг.

Естественно, «ты» было адресовано конкретно мне, а не Йону. Уж кто-то, а существо мифрилового ранга запросто могло чувствовать изменения ауры.

– Да, – я остановился перед ним. – Я хочу получить то, что заслужил. Йон говорил про награду.

Ту-роу соглашно наклонил голову в длинном кивке.

– Ты прошёл испытание. Достиг золотого ранга. Очистил мой Осколок от накопившейся скверны, хотя я и не просил об этом. Это достойно награды.

Он протянул руку. На которой лежал предмет.

Кольцо.

Простое на вид, из тёмного металла с золотистыми прожилками. Но давление от него было ощутимым даже на расстоянии.

[Кольцо Древнего Стража +4] [Золотой]

Уникальный артефакт мастера Ту-роу

Увеличивает показатель Выносливости на 340

Увеличивает показатель Мудрости на 280

Зачарования:

Медленное Пламя – после использования навыка 20 % его стоимости возвращается в течение 5 секунд

Прочность: 198(1)/199

Я взял кольцо, надел через инвентарь на палец. Оно подстроилось под размер мгновенно, стало частью меня. Массивное и золотое, скорее даже перстень с печаткой Поселения на нём – купола на фоне пустыни. Энергия потекла в Аксиос, усиливая его, делая плотнее.

– Предметы золотого ранга… – начал было Ту-роу, но я прервал его, подняв руку.

– Я знаю. Спасибо, – сказал я искренне.

– Это ты заслужил, – ответил Ту-роу. – Теперь иди и на этот раз не возвращайся, прошу. Мы не придём тебе на помощь. Счастливого пути, Ной с Земли…

Я кивнул, развернулся и вышел.

На этот раз я задержался на площади, скупая максимальное количество еды и воды, тратя всю ту квинтэссенцию, что у меня осталась. Затем прошёл по прямой через шлюз без остановок. Дверь открылась, выпуская меня в жаркую пустыню Турама.

Песок хрустел под сапогами. Солнце палило так же безжалостно, как и всегда. Но теперь это не имело значения. Золотой ранг делал меня неуязвимым к таким мелочам.

Просто пошёл в случайном направлении. Да, я мог бы активировать Осколок, но меня сейчас это не интересовало. Мне нужно было… просто походить вот так вот, прогуляться что ли.

Забыл кое-что.

Йон всё же никуда не делся. Я даже малость удивился тому, что он заговорил. Почему-то у меня было стойкое ощущение, что он куда-то подевался. Всё же я отвык от него, да и стоит признаться самому себе – с радостью выдрал бы из души его суть. Слишком уж он опасным был типом, раз даже мифриловый ранг склоняется перед ним, называя «господином»…

– Что ещё?

Достань из кармана белья квинтэссенцию.

Недоумевая, скинул с себя броню на секунду и пошарил по боку. Оказывается, у моего исподнего есть карманы. И правый не был пустым.