Текст книги "Ракетная рапсодия"

Автор книги: Семен Лопато

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 28 страниц)

– Не хочешь вешать себе на шею двух несовершеннолетних детишек?

– Да нет, кого и когда это останавливало, все это не имеет никакого значения – кстати, я их видел, вполне потешные мартышки, просто в моем положении уже поздно менять образ жизни.

– Ты это твердо решил?

– По крайней мере, на данный момент. Впрочем, в этом вопросе она в полном соответствии с теорией Дельбрюка перешла от стратегии сокрушения к стратегии измора, так что любой исход возможен.

– Ты что, давал ей читать Дельбрюка?

– Я не давал. В некоторых аспектах стратегии, знаешь ли, женщины идут впереди любой теории.

– Ладно, все это не имеет никакого значения, в крайнем случае будем дружить семьями.

Заметив улыбку на устах Николая, он недоуменно взглянул на него.

– Ты чего?

– Да нет, просто интересное выражение. «Дружить семьями» в большинстве случаев означает, что спят они там друг с другом исключительно перекрестно и в коллективном режиме.

Обхватив голову руками, с безразличной усмешкой, Сергей бессильно опустил ее на грудь.

– Угу. Попал в самую точку. В командировке я как раз попробовал нечто подобное.

С легким любопытством Николай кивнул в сторону коридора.

– С ней?

– Да, и с ее подругой.

– И как?

– Спасибо, понравилось.

– Спрашивается, чем ты в таком случае недоволен? Патриотические командировки – неиссякаемый источник новых впечатлений.

– Угу. Источник. За пять дней работы на государство я изменил жене, совершил убийство, произвел угон транспортного средства и участвовал в групповом сексе, причем, похоже, под влиянием наркотиков. Не хватает только изнасилования крупного рогатого скота со смертельным исходом. Впрочем, это, вероятно, впереди.

Отвлеченный сигналом мобильника, он полез в карман; наблюдавший за его действиями Николай приветствующе-удовлетворенно кивнул.

– Вот. Уже зовут.

Уже по номеру на дисплее видя, что это Сергачев, сам удивляясь тому блеклому впечатлению, которое это произвело на него, он поднес трубку к уху.

– Алло.

– Привет.

– Привет.

– Ты – в России?

На секунду замешкавшись с ответом, пытаясь произвести нечто соразмерное глобальности вопроса, но так ничего и не сообразив, он стоически кивнул.

– Да. В России.

– В Москве?

– Утром приехал.

– Понял, понял. Ну что, результат есть?

– Есть. Результат со мной.

– Положительный?

– Пока положительный. Но нужно быстрее забирать, пока отрицательным не стал.

– В смысле – транспорт нужен?

– Ну да.

– Ты что – весь результат вывез?

– Лучшую часть. Так сказать, избранное.

– Все, понятно. Ты сейчас где?

– На Кутузовском.

– Я тут с утра у начальства торчу, только что про твой звонок узнал. Даже машины взять негде, к нам на объект ты на такси не въедешь. Ладно, все, жди, сейчас постараюсь вопрос решить быстренько. Все, перезвоню.

Машинально выключив телефон, Сергей сунул его в карман. Мимоходом следивший за разговором Николай констатирующе кивнул.

– Что ж, наблюдаем последний акт драмы наших дней. История д’Артаньяна, привезшего подвески, которые не очень нужны королеве. Впрочем, в данном случае, как я вижу, все складывается вполне благополучно.

– Проблема в том, что я не д’Артаньян.

– Ну, скорее проблема страны в том, что во главе ее не Ришелье, но это уже другой вопрос. Во всяком случае, сейчас ты на всех парах движешься к варианту, который будет лучшим для всех: сдать груз, получить от канцелярии Мазарини тысячу экю и успокоиться.

– Ох, не знаю, не знаю…

Вытащив из кармана вновь завибрировавший телефон, он поднес его к уху, еще по пути слыша торопливый голос Сергачева.

– Алло, алло.

– Да, слушаю.

– Слушай, я договорился. Тебя Бакланов подвезет, твой директор. Он как раз с дачи возвращается, скоро на Кутузовский въедет. Эта штука, что ты привез, в джин влезет?

– В «газель» влезала.

– Ну, значит, и в джип влезет, он у него здоровый, в крайнем случае у сидений спинки опустит. Я, пока вы едете, пропуск на вас обоих и на машину оформлю. Потом сам поеду, может статься, оба там синхронно окажемся. Ты, главное, дождись, разговор есть. Ладно, давай, диктуй адрес, я ему сейчас перезвоню. Подожди, ручку найду. Все, диктуй, записываю. Так… Так… Понял. Все, ну тогда давай жди Бакланова. И меня, главное, дождись. Ну все, меня уже тут зовут, я побежал, давай.

Машинально сложив телефон, повторяющимся привычным движением Сергей сунул его в карман. Чиркнув спичкой, затягиваясь, Николай взглянул на него:

– Поздравляю с окончанием анабазиса.

Разбросанно собираясь с мыслями, Сергей на секунду принужденно поднял на него глаза.

– Дискуссию, по-видимому, надо будет прекратить.

– Дискуссию давно уже пора прекратить. Она себя изжила. Мы с тобой как два врангелевских офицера на борту ржавого буксира, отплывающего в Констанцу, рассуждаем о том, по чьей милости погибло Белое движение, что совершенно не пристало нам, почти кадровым бойцам Красной армии. Так что тебе самое время упаковать свой гиперболоид и передать его компетентным органам. Они разберутся, как нейтрализовать его лучи. Смертельные для всего живого.

Машинально слушая, Сергей вновь коротко-затрудненно взглянул на него.

– Мне придется тебя попросить, чтобы моя подруга могла здесь остаться. Сам понимаешь, взять ее туда с собой я не могу.

– Не беспокойся, занимайся своими делами, насчет твоей подруги тоже не волнуйся, здесь ей будет с кем поговорить и чем заняться. Ладно, сейчас докурю и пойдем.

Вновь пройдя коридором, они вернулись на кухню. Наташа сидела с рюмкой в руке, девушка наливала себе чай. По столу среди салатниц и фужеров бродил кролик Кузя. Внезапно без всякой видимой причины резко подпрыгнув чуть ли не на полметра вверх, развернувшись в воздухе на сто восемьдесят градусов, он приземлился на четыре лапы; проскакав по столу несколько шагов, он повторил этот трюк снова. Философски пронаблюдав за ним, Николай перевел взгляд на зашедшихся в беззвучном смехе девушек.

– Вы что, продолжили при нем дискуссию о прелестях законного брака с ответственным мужчиной?

Весело оправдываясь, Наташа на секунду подняла на него глаза.

– Он тут рюмку из-под «Бейлиса» повалил и облизал. Тут все и началось.

– Есть вещи, которые, по моему мнению, эмансипированная женщина должна себе категорически воспретить. В частности, спаиванье кроликов.

Быстро наклонившись над столом, девушка забрала кролика себе.

– Не слушай его.

Сделав быстрый знак Наташе, Сергей отступил в коридор; с готовностью выбравшись из-за стола, она вышла за ним; в конце коридора, усевшись на длинные картонные ящики с чем-то нераспакованным, подождав, пока она, поспешно оправив юбку, уселась рядом с ним, он бегло улыбнулся ей.

– Сейчас отъеду на два-три часа, уже позвонили, можно эту штуку передать, ты тут побудь пока, приеду, займемся всем, чем нужно, все, похоже, уже заканчивается, потерпишь еще немного, ладно?

Поспешно закивав, она невольно сделала движение к нему.

– Да не, нормально все.

– Это мои друзья, тебе с ними хорошо будет.

С заговорщицкой живостью она взглянула на него.

– Юлька беременна.

– Я знаю.

– Мы тут с ней говорили, куда мне тут можно ткнуться, где можно одежду купить, у нее ж тоже проблемы, у нее грудь большая, у нее сиськи, по-моему, даже больше моих. И про компьютерные курсы говорили, она про анимационные не знает, конечно, но она говорит, тут вроде любые есть. Может, сходим посмотрим потом?

– Ладно. Мне только нужно еще кое-какие дела доделать.

– Ну да, конечно, нужно ж, чтоб у тебя все нормально завершилось. Потом-то, я думаю, мы все без проблем сделаем.

Автоматически екнув сердцем, отметив, как она безоговорочно верит в него, радостно, с какой-то светлой беспечностью не сомневаясь, что он все, что нужно, сделает для нее, зная, что ее вера правильная, но глубоко, до дрогнувшего горла раненный этой наивностью, не подавая вида, он быстро провел рукой по ее волосам.

– Я все для тебя сделаю, меня совсем недолго не будет.

– Угу.

Увидев выходящего в коридор Николая, быстро поцеловав ее, двинувшись в сторону комнаты, где лежала боеголовка, на пути обернувшись, он увидел, как Наташа вошла в кухню; весте с вошедшим следом Николаем упаковав боеголовку в ковер, они протащили ее коридором и спустились на лифте; в палисадничке, где они опустили ее на скамейку, шелестела листва. Почти сразу увидев въезжавший в переулок большой черный джип, Сергей вышел к тротуару, чтобы быть замеченным с улицы; остановившись на другой стороне, джип дал сигнал, медленно опустившееся тонированное стекло открыло его взгляду монументально-невозмутимое лицо Бакланова. Выйдя из машины, со своим обычным хозяйским добродушием пожав руки им обоим, оценив взглядом габариты боеголовки, подняв заднюю дверь, повозившись, он опустил спинки правых сидений; подняв ковер с боеголовкой, они задвинули его в джип; коротко кивнув Николаю, Сергей сел позади Бакланова на заднее сиденье; развернувшись, джип выехал из переулка, в лобовое стекло ударило солнце. За считанные секунды проехав улицей, перед выездом на проспект остановившись у светофора, Бакланов на секунду повернулся к Сергею.

– Что, на Прудовую, к Масленникову?

– Наверно. Вам же Сергачев звонил?

– Нет, мне сам Андреев звонил. Сергачев – это который из комиссии по технологиям?

– Да.

– Давненько его не видел. Ну ладно, вроде по идее быстро доехать должны.

Переключив рычаг скоростей, он вывел машину на шоссе; разогнавшись по левой полосе и пристроившись за впереди идущим джипом, с обстоятельным удовольствием ведя машину, он чуть шевельнул бритым затылком, обращаясь к Сергею.

– Ты, значит, в Минске побывал?

– Да.

– И как там погода?

– Ничего. Тепло, хорошо.

– Здесь тоже тепло. Я как раз с дачи еду.

С увлечением следя за дорогой, неподвижно держа руль, он, казалось, даже с удовлетворением подвигал правой рукой:

– Плечо болит. Все плечо прикладом разнес, сейчас три дня свободных было, на охоту ездил, на Оку, не доезжая Шацка. Новое ружье испытывал, «Прегель», автоматическая, вертикалка. Ну, стволы не рядом, а вертикально, один под другим. А заряд большой, двенадцатый калибр, патрон четыре нуля – три грамма пороху, сорок грамм дроби, в плечо отдает, ежели кто с непривычки, может и ключицу сломать. Но бьет хорошо. Целиться удобней – мушка не между стволами, а как положено, над стволом, конус рассеивания правильный – ружье, оно ж, когда стреляет, подпрыгивает, у горизонталки конусы расходятся, а у вертикалки, наоборот, сливаются, кучность повышается, с восьмидесяти метров гуся берет запросто. Сейчас же сезон начался, на гусиную охоту ездил. Ты на гуся охотился когда-нибудь?

– Нет.

– Непростая птица. Ее главное подманить. Они ж высоко летят, ни дробью, ни пулей не достанешь, надо манки выставлять, чтобы заинтересовались, снизились. Ну, мы манки выставляем, фанерных гусей в землю втыкаем, они еще раскрашены, сверху кажется, вроде гуси на поле сидят. И кричалку включаем с гусиными голосами – раньше специальные манки-дудочки были, на них еще играть уметь надо было, а сейчас легче, кричалки электронные, с динамиками, с цифровой памятью на пятьдесят видов криков, как клин видишь, включаешь и ждешь – под маскировочной сетью. Все делаешь, чтобы гуся подманить, одурачить его. Гусь внизу своих видит, ему ж интересно – познакомиться, пообщаться, он снижается, тут мы окошко в сети открываем, из засады его – тук! Они ж тоже не такие простые – вперед разведчиков посылают, те снижаются, покружат, покружат, ежели по ним кто сгоряча шарахнет, все, стая тут же улетает. Ежели пересидеть, разведчиков обмануть, тогда те сигнал подают, ну и те всем клином вниз идут, у них там все строго, свой порядок, впереди гусыни летят, они здоровые, килограмм по шесть, размах крыльев аж до двух метров бывает, потом гусаки, они поменьше, у них и раскраска другая, потом их гусята, вот так всем скопом снижаются – все, значит, купились, ну тут уж не зевай. Ежели не зевать, к тому же из автоматической – на перезарядку времени не тратишь, то за несколько секунд можно полный рюкзак набить. Весной самый сезон охоты на гусей, как осенью на зайца, весной он еще тощий, осенью самое время, осенью, ежели время есть, я всегда на зайца хожу. Но на него – с собаками. Специальные есть собаки, натасканные на зайца, лучше всего западносибирская лайка, она зайца гонит, догонит его, за лопатки хватает, сразу ему ломает и ребра, и позвоночник, у нее жевок страшный, ну и отпускает, ждет. Заяц-то, он живой, но двигаться-то уже не может – все ж переломано, только на земле дергается, лежит. Ну, ты ему поможешь – горло ножичком подрежешь, за задние лапы подержишь, чтоб кровь стекла, – и в сумку. Заяц, он забавный, на него еще силками охотятся – петелькой, в тех местах, где он под деревьями пролезает, стальную струну к дереву привяжут, он в петлю попадает, прыгает, прыгает вокруг дерева, а выбраться не может, еще сильнее затягивает. Потом уже затихает, не дергается, понимает, что не уйти. Ты к нему подходишь, он на тебя смотрит, глазками хлопает, боится. Ну, ты его – тук! К зайцу в силках с ножом лучше не лезть, оцарапать может, хотя некоторые все равно ножом его чикнуть стараются – патроны-то дорогие. Заяц вообще для охоты самый сложный зверь, в него просто так не попадешь, он же с подскоком, направление меняет, он на лету в воздухе чуть ли не на сто восемьдесят градусов повернуть может – как это бывает, представляешь?

Понимая, что только черным юмором может как-то защититься от этого ужаса, Сергей кивнул.

– Представляю. Не далее как сегодня видел.

– Видел? А где? Вроде не сезон.

– У меня дома кролик живет.

– Кролик? Легач?

– Не знаю.

– Кролик, он попроще, не такой шустрый, его из ружья взять можно, они ж в норах живут, норы себе роют, только тут такое дело – его ж ради меха добывают, поэтому бить его надо в глаз. Лучше всего пулей, из винтовки, как медведя, его ж обычно тоже пулей берут – под лопатку, он когда в поле, овсы топчет, спина-то видна над колосьями, а хорошая винтовка на полтора километра бьет, я так, бывало, медведя брал. А бывало и по-другому. Загонной охотой – знаешь, что это такое?

– Нет.

– В прошлом году аккурат это было, это в деревне, где егерь хороший есть, который знает, где в это время медведь живет, там нанимаем местных, рублей по сто, по двести им даем, егерь им показывает, откуда медведя выгонять, ну и они идут по лесу, палками, трещотками шумят, медведь, он шума не переносит, уходит от них, а егерь-то все его тропы знает, медведю куда деваться, не по одной, так по другой пойдет, вот тут и надо его дожидаться, чтоб на короткой дистанции картечью сбить его. Но это уж как повезет: ежели тропу угадал, медведь твой, а нет, так зря стоял, кто-то другой его добудет. Я тогда место выбрал, на дереве, наверху гамак повесил, сижу жду, долго ждал, думал уж – зря. Тут смотрю, в подлеске впереди ветка качнулась, потом другая, вижу – идет. Медведь, он даром что тяжелый, идет осторожно, даже сучок под лапой не хрустнет, оглядывается, все чует, только иногда сверху видно, как лоза качнется, и птицы над ним взлетают, вьются – продают его. Он на поляну прямо передо мной внизу вышел, на задние лапы сел, живот подставил, лапу поднял, чешется, воздух нюхает, кругом цветочки, ветерок, трещоток уже не слышно, покой, благодать, тут я с дерева картечью наповал и забил его. Подождал, вижу – отошел, не дергается, с дерева слез, подошел, нож достал, шкуру снял с него, на части разделал – у медведя знаешь, какие части самые лучшие?

– Нет.

– У медведя самое лучшее – лапы. Вот – эта самая часть, от пальцев до локтя, то, что всегда нужно брать от него. Мясо нежное, вкусное, пробовал когда-нибудь?

– Нет.

– Ну, для этого надо охотником быть, такого в магазине не купишь. Здесь направо вроде? Да, вроде так. Ага, вот уже подъезжаем.

Повернув направо, въехав в длинный переулок, попетляв среди обшарпанных нежилых зданий, они уперлись в кирпичный забор с колючей проволокой; повернув направо, через несколько сот метров они въехали в тупик; увидев перед собой черные железные ворота, поняв, что уже бывал здесь раньше, Сергей вышел из машины; нажав кнопку справа от ворот, дождавшись, пока ворота медленно отъедут в сторону, он сунул в окошко КПП свой паспорт; подъехавший следом Бакланов, подойдя, подал свой. Несколько минут спустя, получив назад документы вместе с несколькими проштампованными бумагами, проехав сотню метров до следующего КПП и отдав один из пропусков автоматчику, они повернули направо; на бетонной площадке, заставленной железными контейнерами, Бакланов остановил машину. Взглянув направо, почти сразу Сергей увидел, как из железных дверей громоздящегося вдоль двора оранжевого кирпичного здания вышло несколько человек, в том числе и Сергачев; быстро пожав руку вышедшему из машины Сергею, увидев Бакланова, стоящего у джипа, мгновенно, словно по щелчку, изменив выражение лица на панибратски-беззаботное и улыбчивое, он направился к нему; наблюдая, как они разговаривали с таким видом, словно только вчера расстались и теперь вместе собирались на какой-нибудь банкет, чуть повернув голову, Сергей проводил взглядом техников, оттащивших в здание боеголовку и сумку с оборудованием; попрощавшись с Баклановым, подождав, пока развернувшийся джип скрылся за углом здания, Сергачев, быстро подойдя, знаком позвал его за собой; пройдя между контейнерами и баками с металлическим мусором, они уселись на вбитую в землю у самого кирпичного забора деревянную скамеечку. Быстро-недовольно покачав головой, словно торопясь закрыть какой-то докучавший ему вопрос, Сергачев коротко бросил взгляд на Сергея.

– У тебя там в сумке инструменты в полном наборе?

– Да. Кроме газовых баллонов.

– Это не в счет, расходные материалы. Если б ты не все вернул, я б отбоярился, конечно, но так меньше вопросов будет. И писанины меньше. Ладно.

Коротко махнув рукой, он оживленно взглянул на Сергея.

– Пришли деньги. Уже к вам пришли. Я еще в среду с Андреем разговаривал, деньги уже у вас на счету были. В министерстве, как и обещали, день в день перевели. Когда на высоком уровне схвачено, бюрократизм у них в момент испаряется. Я теперь к вам в понедельник собираюсь, чтобы уже все конкретно обсудить, нам эту работу надо образцово выполнить, чтоб прецедент создать. Если все нормально сделаем, тогда потом наши сами будут о нашем участии просить, в принципе новая ситуация сложиться может.

Вполуха слушая его, Сергей на секунду поднял на него взгляд.

– Про Вадика знаете?

Без паузы Сергачев кивнул.

– Знаю. Еще вчера его привезли. Да, жаль, что так получилось. Хороший парень, давно работал, ну да что теперь его хвалить.

Словно уловив невысказанный вопрос в глазах Сергея, он как бы невзначай, словно обрывая себя, увел взгляд:

– Не беспокойся. О нем позаботятся. Есть кому позаботиться.

– Кто они были?

– Ну кто… Разные люди, разные интересы. Разные страны, между прочим. Что ты хочешь, теперь же только так, каждый за свои интересы сражается, своего никто не упустит. И чужого тоже, кстати. Или ты хочешь, чтобы кто-то ответственность понес?

– А это возможно?

– А за что? Суверенная страна, сами вправе решать, что делать с тем, что на них с неба падает. Главное, что кто-то выгоду усмотрел, а дальше как обычно – кто-то кому-то позвонил, кто-то взял под козырек, а официально, неофициально – это уж второй вопрос, кому заплатить, чтобы исполнили, всегда найдутся. Главное, бесхозным товаром завладеть, а как его продать, они разберутся, слава богу, возможности есть. Ладно, чего в этом копаться, слава богу, дело закрыли, и лезть в это никому не надо. И тебе не надо. Нашим тоже тут все это прикрыть нужно было, тут же не только вы с Вадиком, и другие люди привлекались, и ресурсы, надо было все это шевеление залегендировать и, главное, что с Вадиком случилось, объяснить, он хоть в последние годы другими вещами занимался, но, сам понимаешь, в нашем деле бывших не бывает, мало ли кто какие вопросы задавать будет, все-таки сотрудник погиб. В общем, ход специальный нашли, в прошлом году, когда предыдущий договор с Белоруссией подписывали, там пункт специальный был – об увековечивании памяти войны, ну там, поиски и захоронение павших, доразминирование заминированных территорий – у них же там, в лесах, в болотах, бог знает сколько еще этих мин валяется – в общем, оформили все так, будто вы с Вадиком в дезактивации секретного немецкого объекта в белорусских лесах участвовали – ну там, оперативно-техническая поддержка, разминирование, типа, во исполнение договора спецоперация проводилась с участием их и наших спецслужб, ну и все такое. С белорусской стороной согласовали, там тоже кое-кто это светить не хочет, в общем, оформили все так, что во время разминирования Вадик на немецкой мине подорвался.

– Так у него же пулевое ранение, а не осколочное.

– Не важно, родственники от вскрытия отказались, самого его сегодня утром похоронили, гроб вскрывать уже никто не будет. И чтоб окончательно все зашлифовать, в списки награжденных вас обоих включили, их специально к подписанию договора составляли, за вклад в белорусско-российское сотрудничество, там всякие композиторы, ученые, и от наших спецслужб несколько человек включили, тогда уж точно потом не придерется никто. Ты молодец, что в костюме пришел, еще на награждение успеем, сейчас как раз идет в рамках торжеств, руководство сказало, если успеешь, чтоб обязательно присутствовал, сам понимаешь, тогда все как надо получается: задание выполнил, награду получил, за что – написано, никаких вопросов уже не возникает. Так что готовься, сейчас правительственную награду будешь получать – орден Мужества.

– Чего?

– Мужества.

– А есть такой орден?

– Есть. Я сам не в курсе был, оказывается, есть, им как раз пожарных всяких награждают, спасателей, в общем, за разминирование в самый раз будет. Сейчас мне мои отзвонят, и поедем, я сам тебя отвезу, чтоб уж дело закрыть. Хотя чего ждать, дай-ка я сам позвоню.

Быстро достав мобильник, секунду подождав, он вскинул его к уху:

– Ну что там у вас? Ага. Ага. Ну все, работаем.

Пряча его, он успокоено повернулся к Сергею.

– Уже активировали. От удара компаунд раскололся, на одной из плат несколько дорожек лопнуло, уже заменили, сейчас диагносцируют. Ну все, тогда пошли, я тебя сейчас в центр заброшу, потом дальше поеду, мне еще в несколько мест успеть надо. Паспорт у тебя с собой?

– С собой.

– А то там по спискам пускают. Давай пошли.

Поднявшись, они пошли мимо стены склада; глядя на бесконечно тянувшуюся мимо серую кирпичную кладку, машинально-бессмысленно Сергей повернулся к Сергачеву.

– А вручать кто будет – президент?

– Нет, они сейчас оба на торжествах, пониже кто-то. Тебе это так важно, что ли. Там увидишь. Так, вон моя стоит, неудобно поставил, ладно, выберемся как-нибудь.

Вырулив со служебной стоянки, сквозь те же посты выехав в переулок, сквозь те же извилистые улочки они выбрались на проспект. Разгоняясь в сторону центра, Сергачев на секунду повернулся к Сергею:

– Только когда получать будешь, смотри, не забудь сказать «служу Отечеству». Я тут в прошлом году юбилейную медаль получал, нас специально наставляли, а то ляпнет кто-нибудь сдуру про Советский Союз, или, того хуже, «спасибо», потом неприятностей не оберешься. Да, и вот эту штуку возьми.

Вынув из внутреннего кармана, он протянул Сергею продолговатый незаклеенный конверт с глянцевой открыткой-приглашением.

– На-ка, смотри, уже перекрыли.

Резко затормозив, показав пропуск милиционерам, загородившим проспект, мимо сине-полосатых милицейских машин, мимо витрин закрытых магазинов, по пустому проспекту повернув налево, въехав в тень старых зданий и узких улочек, он повернул несколько раз; петляя, в объезд запрещающих знаков, доехав до кордона, дальше которого нельзя уже было ехать на машине, затормозив, оглянувшись назад, ища пути отхода, быстро переключив рычаг, он повернулся к Сергею.

– Ну все, тут только со спецномерами, это уже не милиция, это фуражки, они и меня захомутать могут. Ну, вон вход, до понедельника, пока.

Выйдя из машина, проводив взглядом Сергачева, развернувшегося и скрывшегося за углом, подойдя к кордону и показав документы, под хрипение раций за спиной, Сергей сделал несколько шагов по залитому солнцем асфальту; увидев впереди здание с колоннами, знакомое ему по детским новогодним елкам, подойдя к кордону охранников у входа, он отдал им паспорт и приглашение; стоя рядом с офицером, нашедшим его имя в списке и что-то передавшим по рации, он дождался, пока торопливо подошедший крепкого сложения человек в сером костюме с идеальным пробором в седеющих волосах, еще раз внимательно просмотрев его паспорт, окинув его быстрым настороженным взглядом, с выражением какой-то требовательной почтительности позвал его за собой; поднявшись за ним по широким ступеням, через массивные двери Сергей зашел в здание; пройдя холлом с циркулировавшими по нему охранниками, но парадной мраморной лестнице они поднялись на второй этаж; зайдя в раззолоченный зал, повинуясь сопровождающему, сделавшему ему знак остановиться и внезапно куда-то исчезнувшему, он встал; оглядывая помещение, внезапно заметив идущую в его сторону женщину в скромном шерстяном костюме, кажется работавшую в институтской бухгалтерии, невольно удивившись, откуда она взялась здесь, машинально он поздоровался с ней; проходя мимо, она вежливо ответила ему; секунду спустя он понял, что это была известная ему по программам новостей женщина – крайне левый депутат Государственной думы. Зал был почти пуст, все основное, видимо, происходило за огромными, в два человеческих роста, дверями в дальнем его конце; немногие люди, все парадно одетые, прохаживались по нему, словно чего-то ожидая; справа у стены возились телевизионщики, под лучами осветительных приборов давал интервью один из лидеров коммунистической партии. Быстро подошедший человек в костюме снова сделал ему знак следовать за ним; подойдя к дверям, полуобернувшись, жестом он вновь остановил его, после этого внезапно произнеся несколько фраз; повернувшись, Сергей впервые заметил тянущийся у него из уха крученый провод наушника. Из-за дверей послышались аплодисменты; встрепенувшись, что-то услышав в наушнике, человек, порывисто повернувшись к Сергею, почти подтолкнув его вперед, быстро открыл перед ним неожиданно легко подавшуюся половину двери.

– Шестой ряд, слева от прохода, на любое свободное место.

Просунувшись в щель, быстро пройдя по проходу, сев с краю в шестом ряду, подняв глаза, он увидел плотного упитанного человека с лоснящимся улыбчивым лицом и глазами-щелочками; отойдя от микрофона, видимо только что закончив речь, он стоял, словно с любопытством чего-то ожидая; голос в динамиках назвал чью-то фамилию; с довольной, какой-то благостно-хитроватой улыбкой наблюдая кого-то двигавшегося к нему из зала, чуть подождав, обернувшись к референту, он взял у него пластиковую коробочку и удостоверение; подошедший награжденный, словно только сейчас заметив награждающего, как будто он не знал, с кем идет встречаться, и, выйдя из-за угла, вдруг нос к носу столкнулся с лучшим другом, в необычайном оживлении схватив его руку, тряс ее двумя руками с выражением какой-то особой интимности, как будто не существовало зала, наблюдавшего за ними; делая это с какой-то скоростной радостной устремленностью, словно у него набралось ворох новостей, которые следовало немедленно обсудить с этим человеком, но крайняя спешка и необходимость бежать куда-то (предполагавшаяся также в собеседнике) не давала ему возможности это сделать, награждающий, словно только радуясь такой сердечности и все понимая, безудержно-широко улыбался в ответ; наконец отдав награду, он повернулся за следующей; в динамиках прозвучала новая фамилия; награжденный, который в противоречие своему секундной давности виду никуда не убежал, а быстро сел на свое место, на секунду замерев, быстро-отстраненно повернулся и что-то сказал своему соседу; следующий награжденный уже поднимался на помост. Процедура повторилась второй раз и третий, награжденные следовали один за другим; бездумно наблюдая происходящее, Сергей машинально отслеживал их, некоторые были ему неизвестны, лица других казались смутно знакомыми; судя по всему, это были люди из числа деятелей культуры и искусства второго ряда. После того как награду получил бесцветно-благородный седовласый человек, в котором он узнал главного режиссера одного из старейших, но не пользующегося особой популярностью московских театров, процедура на секунду остановилась, на сцене произошло движение; обернувшись к референту, увидев, что тот только опускает на стол поднос с новой порцией коробочек, человек покорно остановился, ожидая; динамик после паузы вновь назвал фамилию, но уже с какой-то другой формулировкой; награждающий, сменив хозяйски-радушную улыбку на отечески-приветливую, вновь повернулся к залу; первым награду подошел получать офицер в мундире МЧС. Некоторые из награжденных были в мундирах, некоторые без; не тряся подолгу руку награждающего и не заводя с ним никаких разговоров, один за другим они получали награды, процедура пошла быстрее. Заторможено наблюдая за ними, вдруг услышав свою фамилию, Сергей встал и пошел к сцене; поднявшись на нее, видя перед собой человека с коробочкой, который оказался ниже ростом, чем казался из зала, подойдя, он взял у него награду; пожав ему руку, сказав «служу Отечеству», на секунду ощутив на себе его взгляд, в котором, впрочем, было вполне благодушное дружелюбие, повернувшись, он пошел назад; сойдя с помоста, идя к своему месту, он на секунду поднял глаза; увидев человека, идущего ему навстречу, лицо его было ему знакомо, секунду спустя они, поравнявшись, мельком взглянули друг на друга; это был человек, пытавшийся схватить его в Минске на вокзале и арестовывавший его на поляне. Несколько секунд спустя, сев на место, он наблюдал его идущим назад: свернув с прохода, он сел двумя рядами впереди. Церемония продолжалась, ордена получили еще несколько человек; отдав последний, человек, подойдя к микрофону, сказал короткую речь; под аплодисменты все встали, сошедшего с помоста человека обступили какие-то люди; замешкавшись в проходе, общей массой вынесенный из зала, стоя в холле среди людей, которые не расходились, ожидая какого-то продолжения церемонии, машинально он отошел к стене. Кто-то что-то сказал, люди разом двинулись вбок и в сторону лестницы; пойдя за ними, пытаясь разглядеть только что увиденного им человека, вслед за толпой по лестнице он сошел на нижний этаж; люди шли анфиладой комнат, пространство расширилось, в открывшемся зале виднелись фуршетные столы. Не желая заходить туда, но зайдя, нигде не видя нужного ему человека, выйдя обратно, он отошел к стенке; новые группы людей шли мимо, некоторые, зайдя в зал, увидев, что еще ничего не начинается, возвращались обратно; что-то произошло, из зала раздались какие-то звуки, люди вновь потянулись туда, отдельные группы еще шли по коридору; бездумно успевая разглядывать их, он опустился на раззолоченную, обитую красным бархатом скамейку. Глядя на людей, проходящих в обе стороны мимо, ничего не замечая в них, в какую-то секунду почувствовав справа от себя на скамейке чье-то присутствие, он повернулся – человек из Минска сидел рядом с ним. Внимательно глядя на Сергея, словно не придавая этому особого значения, хотя все уже давно поняв и уяснив для себя, равнодушно-мимоходом он встретил его взгляд.