Текст книги "Милые Крошки"

Автор книги: Сэм Левеллин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)

– Денег.

– Ах. – Маргаритка вежливо покивала.

– Но не забивай себе этим голову, – сказала Капитан. – Наша задача здесь, на «Клептомане», – повысить мастерство и изыскать, кхм, иные источники доходов. И как раз в этом я на тебя и рассчитываю.

– На меня?

– На тебя, на тебя… А, няня Пит! Заходи!

В будуар бочком вошел няня Пит, суровый, добродушный и слегка взволнованный. За ним по пятам – Примула и Кассиан.

– Пит, – сказала Капитан. – Маргаритку мы включаем в проект «Няня».

– Весьма правильно, – сказал Пит. – Частая икота.

– Поясни?

– Частая икота – чистая работа.

– А, понятно, – сказала Капитан с несколько ошарашенным видом. – И, если они, конечно, не против, мы прикомандируем Примулу к камбузу, а Кассиана к машинному отделению. Годится, как думаешь?

– На сто процентов, – сказала Маргаритка. – А я что буду делать?

– Наблюдать за действиями нянь, – сказала Капитан. – После чего составлять рекомендации и докладывать лично мне. Учитывая ваш опыт общения с нянями, твое мнение будет необычайно ценным. А сейчас извините, у меня много дел…

– Топтыгин, – сказал Пит. – Белый Ван Дал.

– Простите? – сказала Маргаритка.

– Неважно, – отрезала Капитан, строго взглянув на Пита, который покраснел до корней своей наколки.

– Боже мой, у тебя нездоровый вид, Пит, – поджав губы, сказала Маргаритка. – Детский аспирин и немедленно в постель!

– Прелестно! – воскликнула Капитан, выпроваживая её за дверь. – Прирожденная няня! А теперь беги, возьми форму, и Пит представит тебя ведущим грабителям. И начинай осваиваться. Итак, все довольны?

– Много механизмов, – грубым голосом ответил Кассиан. – Клёво.

– И они крайне нуждаются в уходе! – воскликнула Капитан.

– Работать рядом с Шефом! – воскликнула Примула. – Он кулинарный гений!

– Хм, – сказала Капитан. – Отправляйтесь. Великолепно. Просто великолепно!

7

В громадной гардеробной комнате Пит Фраер нашел для Маргаритки подходящий по размеру коричневый котелок, зеленоватое форменное платье, которое пришлось ей почти впору, фартук, пару башмаков и блокнот. Остаток дня Маргаритка посвятила обследованию корабля. Вечером она увидела, как няне Пальцу помогают подняться по трапу. Палец был весь покрыт ожогами.

– Они связали его и отутюжили, – сказал няня Пит. – Маленькие изверги…

– А чего он ожидал? – вздохнув, сказала Маргаритка.

Два дня прошло в сплошных удовольствиях. Потом зазвенел звонок, и по корабельной трансляции передали:

Младшая няня Маргаритка, на мостик, в форме.

С бьющимся сердцем Маргаритка натянула спецодежду, фартук, котелок и башмаки и положила в карман блокнот. В дверь каюты постучался Пит Фраер.

– Жду тебя на хлястике, – сказал он.

– Прости?

– Хлястик, хвостик, мостик. Давай, выходи.

По дороге наверх Маргаритка соскребла лак с ногтей, хотя Пит сказал, что это вовсе необязательно (Маргаритка отметила это в блокноте). Дежурной няней был Памперс – маленький тощий взломщик, почти начисто выбритый, с доброй улыбкой, демонстрирующей великолепный золотой зуб (Маргаритка отметила в блокноте).

– Маркиза Дорогоценни. Интересная клиентка. Не возражаешь поехать в качестве младшей няни и наблюдателя? – спросила Капитан, на этот раз одетая в облегающий жакет и полосатую юбку.

– С большим удовольствием, – ответила Маргаритка.

«Ягуар» опустили за борт. Няня Памперс на полной скорости выехал из дока, промчался через Старый Город и взял курс на Счастливую Долину, где стояли дома богачей. Когда «ягуар» проезжал мимо дорожного рабочего, тот перестал копать яму, выпрямился и быстро позвонил куда-то по мобильному телефону.

Дом Дорогоценни, громадный и розовый, был почти невидим с дороги. Няня Памперс резко затормозил, взметнув тучу дорогого гравия (Маргаритка отметила в блокноте), выскочил из машины, взбежал по ступенькам к парадной двери и принялся колотить в неё коричневым котелком. Открыл дворецкий.

– Здор ово, большой, – сказал Памперс. – Мы новые няни (Маргаритка отметила в блокноте).

– Я доложу её сиятельству, – сказал дворецкий, невозмутимо глядя на них сверху вниз. – Она распорядилась, чтобы вы немедленно приступили к исполнению своих обязанностей. Знакомиться с вами она не намерена. Вход для слуг с заднего двора, небось не пропустите, – смотрите, где мусорные ящики. Детская помещается в дальнем крыле. – На губах его играла вялая улыбка. – И да смилуется Бог над вашими душами.

– Очень приятно, – сказал Памперс, с любопытством озираясь, пока они огибали дом. – Дверной молоток из чистого золота, нынче их не часто увидишь, – в натуре, провоцируют на преступление. Смотри, какой-то бедный ребёнок потерял своего плюшевого мишку… – Памперс нагнулся, чтобы подобрать очаровательное животное и уже протянул было руку…

– Не-е-е-е-ет! – завопила Маргаритка и, схватив няню Памперса за упругий зеленый поясок, оттащила его назад. Памперс был озадачен.

– Но это же симпатичный маленький коала, – сказал он.

– Ха! – презрительно сказала Маргаритка. Она сломила длинную бамбучину и хорошенько ткнула ею коалу.

Стоило плюшевому зверьку сдвинуться на четверть миллиметра, как из-под толстого слоя опавших листьев выскочила пара громадных стальных челюстей и со страшным лязгом захлопнулась, перекусив бамбучину пополам. – Старый номер: Коварная Коала, – сказала Маргаритка, делая пометку в блокноте. – Ты что-то сказал?

Глаза Памперса недобро блеснули.

– Нет, ничего, – сказал он.

Маргаритка подобрала клочья коалы и сквозь жужжащую тучу мух пошла к мусорным ящикам, расставленным вокруг чёрного хода. Памперс двинулся следом, изо всех сил стараясь не подавать виду, что отстает нарочно.

* * *

Рольф и Пандора Дорогоценни были одеты в зелёные бархатные костюмчики, а на ногах у них были туфли с золотыми пряжками. Их детская выглядела до отвращения опрятно.

– Так! – воскликнул няня Памперс, мигом воспрянув духом. – Чем мы сегодня займемся?

– Хотим кататься на роликах, – сказал Рольф.

– В доме, – добавила Пандора.

– Чудесная мысль! – воскликнул няня Памперс (Маргаритка отметила в блокноте). – Побудьте с детьми, няня Марг.

Маргаритка осторожно вошла в детское крыло. Нельзя было не признать, что Рольф и Пандора владеют великолепной техникой. Нацепив роликовые коньки, они схватили хоккейные клюшки и затеяли исключительно бурную игру. Они разбили люстру, два окна и всю детскую посуду с Кроликом Питером на кухоньке. Потом они стали драться. Маргаритка закончила записи в блокноте и встала между ними. Хоккейная клюшка шарахнула её по голове, но шляпы для нянь делает та же компания, которая изготавливает шлемы для мотоциклистов. Так что Маргаритка только слегка пошатнулась, а затем, набрав в грудь побольше воздуху, крикнула:

– ПРЕКРАТИТЬ!

На самом деле, слово «крикнула» и наполовину не передает силы звука, исторгнувшегося из её глотки. Он был такой громкий, что треснуло одно из уцелевших окон детской. Рольф и Пандора, побледнев, сели на пол.

– Всё, дети, – сказала младшая няня Маргаритка. – Хватит беситься и безобразничать.

Рольф скорчил неприятную гримасу. И уже открыл было рот, но…

Младшую няню Маргаритку воспитали няни, и она отлично знала, что надо делать.

– В ванную! – гаркнула она и, взяв Рольфа за ухо Няниным Ушным Захватом, подняла его в воздух. – Вымоешь свой грязный рот водой с мылом. И не хорошим душистым мылом, нет, – а противным и жёлтым. И три, три, три, три!

– Бррр! – сказал Рольф. – Фу-у-у! – Его мучнистое лицо утонуло в мыльной пене.

– Мы будем хорошими! – завопила Пандора. – Правда, правда, правда, хорошими!

– Посмотрим, – сказала младшая няня Маргаритка, шмыгнув носом. – А теперь – в постель, и без ужина.

– Ну-у, няня, – пробулькал Рольф.

– Нечестно! – заныла Пандора.

– Шагом марш! – рявкнула Маргаритка. – Живо!

Хныкая, юные Дорогоценни подчинились. Маргаритка укрыла ребят одеялами и прочла им сказку. Когда оба уснули ангельским сном, Маргаритка на цыпочках вышла из спальни и заперла за собой дверь.

Няни Памперса в детском крыле не было. Тогда Маргаритка распахнула двери, обитые зелёным сукном, и ступила в дом.

Он оказался довольно обыкновенным. Мраморные полы – весьма обычные мраморные полы; люстры сверкают так, как им и положено. На стенах – портреты чопорных дам; ноги утопают в коврах по щиколотку – тоже, в общем, ничего выдающегося. Там и сям, не обращая друг на друга, внимания, сновали слуги. Из буфетной доносились звуки бьющегося стекла и залихватские матросские песни. «Хм, хм», – сказала себе Маргаритка и (сделав запись в блокноте) направилась в столовую.

И в самом деле – няня Памперс был там: увлеченно собирал ложки. Заслышав Маргариткины шаги, он слегка вздрогнул, отчего мешок с добычей загремел.

– А, это ты, – сказал он.

– Я самая, – сказала Маргаритка, разглаживая передник.

– Сделай одолжение, – сказал Памперс – Пошуруй тут, не найдётся ли где… – Он вынул из кармана бумажку… – часть медведя…

– Медведя?

Памперс, шевеля губами, читал бумажку:

– Да. На… ди-а-го-наль-ной…

– Доске из красного дерева?

– Ну да, я и говорю: красного дерева.

– Хорошо, – сказала Маргаритка и устремилась прочь. Хмурясь.

Тут были длинные галереи, короткие галереи, залы, угольные, винные и овощные подвалы, а в цокольном этаже – небольшая площадка для игры в крикет и средних размеров театрик. На маленькой двери в боковой стене театрика была надпись: ЗАЛ ТРОФЕЕВ. Маргаритка подошла к ней, открыла и остановилась как вкопанная. Она чуть было не воскликнула: «Чёрт!» – но поскольку была в форме няни, сказала только: «Боже мой!»

На неё смотрел тигр.

Маргаритка досчитала до десяти и вздохнула. Конечно, это было только чучело тигра. А вокруг – разные другие животные, отважно застреленные с дальней дистанции маркизом Дорогоценни, превращённые в чучела и водруженные на доски. Была голова слона. Была карликовая землеройка. А высоко на стене – нечто, напоминающее нос муравьеда, сделанное из потертого буроватого плюша. Медная табличка под ним гласила: ЛЕВАЯ НОГА КОРОЛЕВСКОГО МИХАИЛА, ЛОТЕРЕЯ ЛИБОЛЮ, ГОД КРЫСЫ.

Не обращая внимания на сотни стеклянных глаз, следивших за ней со стен, Маргаритка влезла на табурет, отцепила Левую Ногу вместе с доской и вернулась в столовую.

Вместе с няней Памперсом она перетащила мешки с награбленным в детское крыло. Юные Дорогоценни по-прежнему вели себя как ангелы – по крайней мере, дверь их спальни была по-прежнему на замке, и никаких видимых следов подкопа не наблюдалось.

– Как тебе это удалось? – удивился Памперс.

Маргаритка объяснила.

– Бедные чертенята, – сказал Памперс.

– Погоди, они ещё спасибо скажут, – отозвалась Маргаритка – А теперь расскажи мне, что тебе известно о Королевском Михаиле, о ЛИБОЛЮ и о лотереях?

– Чего? – сказал Памперс и разинул рот.

– Вижу, немного, – сказала Маргаритка. – Собираешься стоять здесь весь день или уберёмся подобру-поздорову?

– Извини, – сказал Памперс.

Погрузили мешки с награбленным. Взвизгнув шинами, сорвался с места «ягуар»; коричневый котелок Памперса склонился к самому рулю. У них за спиной что-то огромное и белое выезжало на дорогу. Громыхнул опущенный пандус. Экскаватор, бульдозер и самосвал с рёвом скатились на подъездную дорожку Дорогоценни. В тихую синеву неба поднялось огромное облако пыли…

Тут они свернули за угол, и Маргаритка что-то записала в блокнот.

На корабле их встретила Капитан в облегающем чёрном атласном платье с глубоким разрезом вдоль бедра.

– Ну? – сказала она.

– Кое-чего набрали, – сказал Памперс.

– Младшая няня Маргаритка?

– Вполне удовлетворительно, – сообщила та.

– Нет, – потупясь, вмешался няня Памперс. – Капитан, не стану врать. Если бы не младшая няня… нет! – Старшая няня Маргаритка… Дрожь берет, как подумаешь, что со мной было бы. – И Памперс в самом деле задрожал. Маргаритка поняла, что он вспомнил о Коварной Коале.

Капитан красиво вздёрнула бровь.

– Боюсь, что так, – сказала Маргаритка.

Длинным розовым ногтем Капитан нажала большую розовую кнопку.

– Кружку какао, – сказала она. – Затем отчёт.

– Затем что? – переспросила Маргаритка, у которой тоже накопились вопросы.

– Значит, так, – сказала Капитан. – Мои милые грабители, может быть, несколько… мягкосердечны. В детстве многие из них были очень близки со своими родителями. А в реальной жизни иногда случается такое, что может объяснить только тот, кто был воспитан нянями. И объяснить необходимо, пока кто-нибудь из наших ребят не попал в беду. Улавливаешь мысль?

– Конечно, – сказала Маргаритка. – Вы хотите, чтобы я сделала небольшой доклад.

– Вот именно.

Где-то в утробе корабля прогудел клаксон. Появился стюард с кружкой дымящегося какао на серебряном подносе. Маргаритка пила, изящно отставив мизинец. Вдалеке слышался приглушённый грохот, как будто по железным лестницам топали тяжёлые башмаки. Громкоговоритель в стене сказал: «Капитану и няне Маргаритке через пять минут на сцену».

– Ужасно вкусное какао, – сказала Маргаритка.

– Твоя сестра сварила, – сказала Капитан. – Говорит, весь секрет – сдобрить его капелькой виски. Допивай, дорогая, и пошли.

Она провела Маргаритку в незнакомую часть корабля – оттуда вниз по громадной лестнице в форме лиры, заканчивающейся круглой раззолоченной площадкой.

– Сюда, – сказала Капитан.

Они очутились в пыльном коридоре с протянутыми по стенам канатами, а навстречу им нёсся шум, похожий на морской прибой.

– Пришли! – сказала Капитан. Она стремительно вышла на широкий помост, окружённый красными бархатными занавесями. Маргаритка ступила следом и остановилась, ослеплённая.

Это была сцена. За софитами – целое море грабителей. Маргаритка, по-прежнему в форме няни, стояла, скрестив руки на груди, и изо всех сил старалась не показать своего удивления.

– Дамы и господа, граждане, товарищи и няни, – провозгласила Капитан. – Имею честь представить вам няню Маргаритку!

Зал взорвался аплодисментами: по-видимому, няня Памперс успел рассказать о поездке. Маргаритка досадовала на то, что щёки у неё порозовели, но позы не изменила. Капитан широким жестом руки указала на неё и поклонилась. Маргаритка взошла на кафедру.

– Кхм, – сказала она. – Надеюсь, мои замечания принесут некоторую пользу всем и каждому. ООО «Оцелот» обслуживает особый тип родителей, слишком богатых, чтобы выказывать любовь к своим детям, и слишком занятых, чтобы запомнить их имена. Дети же безжалостны и умны. С этими маленькими зверьками надо постоянно быть начеку, и в няниной броне не должно обнаружиться ни малейшей трещины. Во время последнего задания я сделала кое-какие заметки. Думаю, они могут помочь тем, кто хочет убедительнее исполнять роль няни – Маргаритка раскрыла блокнот. – При остановке нянимобиля перед домом клиента гравий полетел во все стороны, что само по себе очень красиво, но не соответствует поведению няни. У няни Памперса приятная улыбка, но он показывает зубы. Правильная же няня никогда не разжимает губ и не демонстрирует веселья. А также, – она обвела собравшихся взглядом, – золотых зубов.

Публика отреагировала невнятным шумом, нервными улыбками и сдержанным ксилофонным стуком зубов.

– Далее, – сказала Маргаритка, – мы подходим к Коварной Коале. Никогда, никогда не прикасайтесь к игрушке, пока твердо не убедились в отсутствии проводов, растяжек, лазерных лучей и прочих спусковых устройств.

– Это был симпатичный мишка, – возразил из публики няня Памперс.

– Чем симпатичнее наживка, тем острее крючок, – отрезала Маргаритка. – Сколько у тебя пальцев?

Последовала короткая пауза – для подсчёта.

– Десять, – наконец сообщил Памперс.

– А сколько было бы, если бы ты поднял мишку?

Молчание.

– Теперь что касается катания на роликах в доме, – сказала Маргаритка – Кто-нибудь может привести довод в его пользу?

– Весело, – раздался отважный голос в переднем ряду. – Типа развлечение.

– Развлечение! – произнесла Маргаритка голосом, от которого ей самой неприятно шибануло в нос. – Так. Понятно. А сколько вы назовете доводов против?

Публика растерянно молчала. Наконец голос из темноты сказал:

– Можно голову ушибить?

– Можно. Голову. Ушибить, – сказала Маргаритка голосом, в котором звенели сосульки. – Возможно, вам будет интересно узнать, что няням известно целых четыре веских довода против этого буйного и глупого развлечения.

– Четыре?! – выдохнул зал.

Капитан жизнерадостно улыбнулась и кивнула:

– Слушайте няню.

– Первое, – сказала Маргаритка. – Маленькие леди не играют в грубые игры.

Капитан улыбнулась.

– Второе, – сказала Маргаритка, – маленькие джентльмены не обходятся грубо с маленькими леди.

Капитан просияла.

– Третье, – сказала Маргаритка, – ролики, неважно, однорядные или двухрядные, – кошмар современности. Единственное подходящее место для катания на роликах – частный каток с тщательноотобранной публикой.

– Как это верно! – воскликнула Капитан.

– Четвёртое и самое скверное. Все игры – плохие, если они грубые: это само собой разумеется. Но самые плохие игры те, где маленьким леди приходится показываться свои Н.

– Н? – переспросил кто-то.

– Кхе! – вмешалась Капитан, скромно выглядывающая из-за красного бархатного занавеса. – Я думаю, няня Маргаритка имеет в виду… ужасное слово… ноги!

– Ах! – пискнула няня Маргаритка и без чувств рухнула на пол.

Кассиан и Примула выскочили на сцену и уволокли сестру за кулисы. Там, оказавшись вне поля зрения грабителей, Маргаритка открыла глаза.

– Ну, как я? – спросила она.

– Немного чересчур, – сказал Кассиан. Лицо его было испачкано смазкой.

– Зачем ты это сделала? – спросила Примула, у которой была мук ав волосах. – Ты же их напугала!

– Затем, что если они хотят одеваться как няни, то и вести себя должны как няни. Иначе попадутся. И пострадают, – сказала Маргаритка, поёжившись при воспоминании о Коварной Коале.

Наступило молчание.

– Как можно быть такими глупыми? – изумилась Примула.

– Потому что они любят детей, – раздался голос Капитана. – Они думают, что плохие родители – поганцы и заслуживают всего, что с ними творят. А ещё они думают, что плохие дети на самом деле милые и добрые, просто немного сбились с пути, и добротой их можно привести в чувство. Вот почему Пит заказал вам еду из ресторана и пел песенки перед сном.

Потрясенные этой мыслью, Крошки умолкли.

– Дикость! – наконец сказал Кассиан.

– Недоумки! – сказала Примула.

– Наивные! – сказала Маргаритка. – На первом же уроке в Академии Нянь объясняют, что все дети злые, испорченные, подлые и вредные.

– Поэтому злых, испорченных, подлых и вредных они и получают, – сказал Кассиан.

– Жалко было бы их разочаровывать, – сказала Примула.

– Просто невежливо, – сказала Маргаритка.

– Прямо не по-людски, – сказал Кассиан.

– Понимаю, – сказала Капитан. – Пойдёмте на мостик.

* * *

В рулевой рубке они уселись в кресла, обитые весёлым ситчиком. Маргаритке показалось, что у Капитана несколько грустный вид.

– Не унывайте, – бодро сказала она. – Все мы когда-то были детьми, неприятности проходят.

Капитан подровняла пилкой длинный красный ноготь и печально покачала головой.

– Не в этом дело, – сказала она.

– Так в чём же? – спросил Кассиан. Весь день он пришлифовывал клапан конденсатора, и в машинном отделении «Клептомана» его ожидала целая куча не менее замечательных работ. Печальное лицо Капитана его искренне изумляло. Как можно грустить в этом стальном и масляном раю?!

– Вам не надо знать, – сказала Капитан.

– Ещё как надо, – ответила Примула. Весь день она совершенствовала рецепт Энергетических Булочек, включавший в себя патоку, джин и настойку борзой собаки. Она чувствовала себя в своей стихии, примерно так же, как рыба в воде, а булочка в духовке.

А Маргаритка сказала:

– Вы что-то скрываете от нас Для Нашего Же Блага. – (Капитан ещё больше сосредоточилась на ногте.) – Спасибо, конечно, но пора нам уже жить своим умом.

– Вы – дети, – сказала Капитан.

– И что это меняет? – возразила Маргаритка.

– Нас возмущает такое обвинение, – сказала Примула.

– Позорное, – сказал Кассиан.

– И можете не сомневаться, – продолжила Маргаритка, – нам известно о Королевском Михаиле и… – она порылась в памяти, припоминая услышанные краем уха обрывки разговоров и виденные мельком средства передвижения, – …и о белых фургонах.

Примула уставилась на сестру кроткими голубыми глазами.

– Королевский Михаил, – повторила она слабым неуверенным голосом.

Кассиан глянул на Маргаритку из-под испачканных маслом бровей.

– Белые фургоны? – повторил он с недоумением, уловить которое могла только старшая сестра. – Ясное дело.

– И мы требуем полного официального объяснения, – сказала Маргаритка. – С самого начала.

Капитан вздохнула.

– Что ж, вполне законное требование. Так что же вам рассказать?

– Всё, – сказала Маргаритка. – Почему вы одеваетесь, как няни, и остальное тоже.

– Всё как есть, – сказала Примула.

– И без пр опусков, – сказал Кассиан.

Капитан вздохнула и посмотрела на свои часики «Булгари» с драгоценными камнями на циферблате.

– Хорошо. У меня есть несколько минут. Но после я попрошу вас о кое-каких одолжениях и надеюсь, что не услышу отказа. Понятно?

Крошки кивнули. Капитан изящно размахнулась и швырнула пилку для ногтей через весь мостик. Пилка воткнулась в штурвал и мелко задрожала.

– Ладно. Раз вы просите. Сидите удобно? Тогда я начну.