Текст книги "Искушённая (ЛП)"
Автор книги: Селия Кайл
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)
Глава 22
Харлоу
Она кипела от злости всю дорогу до торгового центра. Как могли Атлас и Кольт позволить Лорен настолько выйти из-под контроля? Она была членом стаи, но за это следовало нести ещё большую ответственность!
Машина увеличила скорость почти по собственной воле. После всего, что она им рассказала, и всего, через что Лорен заставила пройти Кольта, как они могли поверить ей, а не Харлоу? В этом не было никакого смысла.
Ускоряясь на повороте, Харлоу едва избежала столкновения со встречным водителем. Она перестаралась, наехала на участок рыхлого гравия и съехала на обочину. Она прибыла в магазин потрясённая и направила свою машину на парковочное место.
Харлоу вздохнула и откинула голову на подушку сиденья. Закрыв глаза, она попыталась сделать несколько глубоких вдохов и напомнить себе сохранять спокойствие. Её конфронтация с Лорен не могла выйти из-под контроля. Если бы её не приняли в стаю Грейвкреста, ей снова было бы некуда идти.
Думая о своих ресурсах, Харлоу забеспокоилась ещё больше. Она восстановила свои финансы, и у неё было достаточно денег, чтобы снова отправиться в путь, если понадобится, но всегда ли так будет? Она не хотела, чтобы её жизнь превратилась в бесконечный цикл переездов из города в город, пока кто-нибудь не выследит её или она не станет причиной раздора в новом сообществе.
Она потёрла лицо и подняла глаза, впервые заметив, что кто-то загородил ей место. Это не имело особого значения до того, как она отправится за покупками, но, если они не уберутся до её возвращения, ей придётся вызвать охрану и попросить их вызвать человека, который будет раздражён, а у Харлоу не было сил тратить их на ещё одну конфронтацию.
Решив разобраться с проблемой как можно скорее, она посигналила и подождала, пока другой водитель сдвинется с места, ожидая грубого жеста или какого-либо подобного выражения отношения. Вместо того, чтобы сдвинуться с места или подать какой-либо знак того, что услышала её, другая машина подъехала сзади первой и остановилась.
Сердце Харлоу ёкнуло. Она не очень хорошо видела из-за яркого света фонарей на столбах, но не увидела никаких силуэтов, жестикулирующих, и не услышала никаких сигналов, которые свидетельствовали бы о том, что водитель второй машины был хоть в малейшей степени встревожен.
Это была либо самая странная ситуация с парковкой, в которую Харлоу когда-либо попадала, либо что-то плохое, очень плохое. В любом случае, она не собиралась ждать, пока подъедет третья машина, и устраивать из этого цирк. Она отстегнула ремень безопасности, вышла из машины и как можно быстрее зашагала в противоположном направлении, готовая сбежать, если что-то пойдёт не так.
Когда она проходила между другими припаркованными машинами, чтобы направиться к магазину и позвать на помощь, если понадобится, несколько других водителей преградили ей путь. Желудок Харлоу сжался, когда Винсент и его отец вышли из одной из машин.
Повернувшись, чтобы бежать, она заметила присутствие нескольких других мужчин, некоторых из которых она узнала из стаи Холлоу Гроув. Ничто не могло подготовить её к нападению со стороны собственной семьи. Конечно, даже если бы она была готова, у неё не было возможности отбиться от такого количества.
Внутри неё нарастал гнев. Какое право они имели загонять её в угол таким образом? Они отвергли её. Чего ещё они могли хотеть?
Она повернулась лицом к Винсенту
– В чем дело? – спросила она, пытаясь сохранять спокойствие.
Проигнорировав её вопрос, Винсент ухмыльнулся.
– У меня было много проблем с тем, чтобы найти тебя, – усмехнулся он. – Мало кому удаётся так легко ускользнуть от меня. Мне даже пришлось обратиться за помощью извне.
Харлоу впилась в него взглядом:
– Это кажется чрезмерным. Зачем было так напрягаться?
– Как ты это сделала? – спросил Винсент.
– Сделала что, сбежала от тебя? Очевидно, что я этого не делала, хотя ты бы даже не послушал, если бы я тебе сказала.
– Хм. Не люблю, когда ты ведёшь себя вызывающе. Тяжело с новой стаей, дорогая?
– Вовсе нет, милый. Вписываюсь. Но ты знаешь, каким обманчивым это может быть. Как Айла?
Винсент фыркнул:
– Идеальна. Всё, на что я надеялся, чем она будет. Всё, чем ты не смогла стать.
Слёзы защипали Харлоу глаза и застряли в горле. Она изо всех сил старалась не думать обо всём, что Винсент отнял у неё в ту ночь, когда предал её доверие, но теперь всё это вернулось к ней. Она отказалась от всего из-за него – от своего дома, от своего будущего, – и теперь он винил во всём её.
Неправильно истолковав её эмоциональное состояние, Винсент воспользовался единственным оружием, которое у него было.
– Ты никогда не смогла бы стать для меня тем, кем является Айла. Она королева. Ты дворняжка.
Харлоу проглотила свою тоску.
– Отзови своих псов, Винсент. Отпусти меня домой.
– Домой? – обхватив себя руками в жесте недоверия, Винсент издал рычание, похожее на грубый смех. – Ты называешь это домом? Невозможно! Твой дом в Холлоу Гроув.
Настала очередь Харлоу быть недоверчивой.
– Как ты можешь так говорить? Может, я и сбежала, но ты решил, что я не гожусь для стаи, когда изменил мне в первый раз. Почему я не должна поселиться где-нибудь в другом месте?
Вскинув руки в воздух, Харлоу попыталась пройти между двумя охотниками Винсента.
– Почему вы хотите удержать меня в Холлоу Гроув? Чего вы хотите? – потребовала ответа она.
Прислонившись спиной к своей машине и скрестив руки на груди, воплощение беспечности, Винсент нахмурился.
– Плохо для меня – не значит плохо для стаи. Нам нужны целители так же сильно, как и Грейвкресту. Ты не можешь просто взять и уйти после того, как Джулия столько в тебя вложила.
У Харлоу отвисла челюсть.
– Ты серьёзно? Вот почему ты следил за мной? Вот почему ты проделал весь этот путь? Невероятно! – Винсент пожал плечами, и она продолжила: – Ты просто не можешь видеть меня счастливой. Не так ли? Ты ублюдок! Ты не захотел меня, помнишь?
Винсент покачал головой.
– Хватит. Пора возвращаться домой – в твой настоящий дом. Садись в машину.
Запаниковав, Харлоу развернулась и обнажила клыки.
– Я лучше умру! – настаивала она. Она не была уверена, хватит ли у неё смелости выполнить эту угрозу, но она, безусловно, могла попытаться.
Со смехом, который только усилил её отчаяние, Винсент нанёс свой последний удар.
– Ты пойдёшь с нами, и ты пойдёшь с миром. В противном случае мы нападём на Грейвкрест. На Форест-Крест тоже, пока мы этим занимаемся. На твой выбор.
Харлоу в отчаянии посмотрела на Линкольна.
– Какого лидера ты оставил управлять Холлоу Гроув? – спросила она, но Линкольн только ответил ей обвиняющим взглядом.
– Того, кто требует верности от своих последователей, – отрезал он. Невероятная холодность, которую Харлоу никогда раньше не замечала, застыла в его глазах. – Ты убежала из дома, как ребёнок, которому не дали поиграть в альфу. Ты опозорила свою стаю.
Словно не подозревая об их противостоянии, Винсент отщипнул пылинку с плеча своего свитера и покатал её между пальцами.
– Лично я хотел бы посмотреть, как ты попытаешься защитить себя. Целительница, причиняющая вред тем, кого она любит, зная, как трудно будет исправить это позже… было бы, мягко говоря, забавно. Но я полагаю, мы не можем допустить ненужной бойни, так что это твоё дело. Принимай это или нет.
Вся борьба Харлоу покинула её. Чем больше она думала об этом, тем более беспомощной она себя чувствовала. Если Винсент отдаст приказ, вся стая Холлоу Гроув обрушится на Грейвкрест со всей своей разрушительной силой.
Она вздохнула. Если Винсент нападёт, Атлас будет защищаться. Она видела обоих мужчин в их стихии и знала, что они решительны. Их стаи были верны. Если начнётся война, её будет не остановить. Погибнут невинные люди, и в её силах было положить этому конец.
Не имея другого выбора, кроме как двинуться вперёд, Харлоу расправила плечи:
– Отлично. Я пойду с тобой.
Один из головорезов Винсента грубо схватил её за руку и потащил к своей машине, несмотря на неоднократные заявления о том, что она может идти сама. Её каблуки волочились по грязи, хотя она настаивала на том, что пойдёт спокойно.
Это противоречило всем её инстинктам – сесть в ту машину и позволить им отвезти её обратно в Холлоу-Гроув, если они вообще туда направлялись. Харлоу не была уверена, что в этот момент она сможет оставить что-нибудь позади Винсента. Он мог даже отказаться от их сделки.
Апелляции не в характере Винсента. Он доказал, что у него их нет. И не было бы шанса положиться на милосердие её похитителей. Они сделают для него всё, что угодно, включая смерть в нелепой схватке, которая ничего не выиграет ни для одной из сторон.
Она должна была сбежать и предупредить Атласа. Не было никакой гарантии, что Винсент оценит её жертву и будет держаться подальше от Грейвкреста и города, который она полюбила. Слишком поздно она поняла все последствия этой любви.
Охотники связали её по рукам и ногам, заткнули рот кляпом и бросили на заднее сиденье одной из машин. Они закрыли дверь и открыли багажник. Харлоу показалось, что она слышала, как они о чём-то спорили.
Винсент был абсолютным хамом. Ни один уважающий себя оборотень не привёл бы с собой нескольких охотников, чтобы наброситься на волчицу, чтобы успокоить свою уязвлённую гордость. Звук её выпущенных когтей испугал её. Они показались такими громкими во внезапной тишине салона.
Перерезав путы, она выскользнула за дверь и снова бросилась к продавцам. Однако, пройдя всего несколько футов, она услышала шум позади себя и сделала ещё три шага, прежде чем её повалили на землю.
– Этот шаг дорого тебе обойдётся, дорогая, – прорычал Винсент. – Я думал, ты хочешь, чтобы твои драгоценные новые друзья остались живы.
Харлоу попыталась принять угрожающий вид.
– Мы оба знаем, что ты бесчестный волк. Ты бы их не пощадил.
Винсент закатил глаза к небу и прижал руку к груди.
– Я потрясён! Когда у моего маленького детёныша выросли когти? – он жестоко улыбнулся. – Конечно, я не собирался их щадить. Всякий, кто думает, что может заменить мою власть в моей собственной стае, не должен жить. Забери её. И сделай нам всем одолжение, сделай всё правильно на этот раз.
Харлоу взглянула на охотников, наступающих на неё. Разве они не слышали, как он разговаривал с ними, словно они были его приспешниками? Каждый из этих оборотней был ценным членом стаи, которая уважала их. Почему они позволили альфе править ими с такой злобой?
Она безуспешно пыталась поймать их взгляд. Одно слово Винсента, и они схватили бы её, убили и стёрли с лица земли город, полный невинных людей. Кто были эти волки, с которыми она бегала всю свою жизнь?
Больше, чем когда-либо, она знала, что должна как-то сбежать и предупредить стаю Грейвкреста. Её последние мысли, когда её запихивали обратно в машину, были о Кольте и Атласе. Что бы они ни сделали, её стремление к свободе и независимости привело её сюда. Она только надеялась, что у неё будет шанс предотвратить это злодеяние.
Глава 23
Кольт
– Зак, следуй за Харлоу и не спускай с неё глаз. Не выпускай её из виду, – приказал Атлас. Не было никаких шансов, что она вернётся в ближайшее время, не после того, как они оба подверглись подобному допросу. Внезапно Кольта охватила паника при мысли о том, как много значило для неё доверие. Неужели они нарушили его?
Ссора была достаточно серьёзной, но Кольт чувствовал, что Лорен имеет к этому большее отношение, чем она показывает. Неужели они с Атласом поступили неправильно, не приняв сторону Харлоу сразу? Это было не то сообщение, которое они должны были ей послать.
– Конечно, – ответил Закари, мгновенно устремляясь вслед за Харлоу. У Кольта скрутило живот при мысли о том, как она, должно быть, себя чувствует. Атлас ещё не совсем пришёл в себя. Он знал это, но что-то подсказывало ему, что под его очевидным разочарованием и ругательствами, которыми он всё ещё сыпал, он тоже пришёл к такому образу мыслей.
Кольт посмотрел на Лорен, желая стереть эту самодовольную ухмылку с её лица. Он не мог до конца понять, как вообще мог влюбиться в эту женщину. Да, она была красива, но внутреннее не совсем соответствовало внешнему.
– Хочешь что-нибудь сказать? – спросил он, прекрасно понимая, что всё, что слетит с её губ, скорее всего, будет неправдой.
– Думаю, я уже сказала всё, что мне нужно, – произнесла она, разговаривая с ним свысока так, как никогда не разговаривала бы с Атласом.
– Не думай так, милая, – сказал он. – И не забывай, что ты разговариваешь здесь со вторым по старшинству.
– Правда, – она усмехнулась. – Всегда на втором месте, ха.
Он вспомнил времена, когда она пыталась причинить ему боль, когда именно она изменяла ему. Как будто само по себе это было недостаточно плохо, она не раз смотрела ему в глаза и называла его бетой, как будто это было оскорблением. Для него это было не так. Он гордился тем, кем и чем он был. Но, как он хорошо знал, мотивация была ключевой, а у неё, похоже, никогда не было хорошей мотивации.
Убедившись, что с Харлоу всё будет в порядке, Атлас шагнул к Лорен с выражением, которое Кольт хорошо знал. Альфа мог учуять страх за милю, а ложь – и подавно.
– Итак, ты собираешься объяснить мне раз и навсегда, что, чёрт возьми, только что произошло?
– Я же говорила тебе, – усмехнулась она, ложь уже сочилась из неё. – Она безумно ревнует, что у нас с Кольтом когда-то были отношения, – Лорен посмотрела на него, и Кольт зарычал – это выражение лица разозлило его ещё больше, чем он привык.
– Это так? – Атлас прищурился и шагнул ближе. – Потому что, как я понимаю, она не только с Кольтом. Она с нами обоими.
– Я знаю, но…
Атлас обошёл её, принюхиваясь к воздуху:
– Она не кажется мне ревнивой. Не похожа на ту Харлоу, которую мы знаем. Совсем наоборот. Ты бы так не сказал, Кольт?
Кольт улыбнулся.
– Я бы с удовольствием. – Видеть, как кривая улыбка сползает с её лица, было бесценно. – И я бы сказал, что мы уже достаточно хорошо её знаем, – он бы с удовольствием рассказал ей, как много они знали о Харлоу, просто чтобы Лорен осознала, как мало она сейчас значила в его сознании. Она принадлежала прошлому. Тому, которое Кольт был рад забыть.
– У кого-нибудь есть ещё что добавить? – крикнул Атлас. – Потому что я не собираюсь стоять здесь весь день, пытаясь докопаться до сути, – он огляделся. – Кому-нибудь лучше признаться в этом, или будут последствия.
В воздухе повисло напряжение, и кожу на предплечье Кольта начало покалывать. Никогда не было лучшей идеей заставлять Атласа держаться, особенно когда от этого зависела судьба того, кто ему дорог. Ради них всех было бы лучше, если бы они просто признались сейчас.
– Ты, – сказал он, указывая на молодого парня, стоявшего впереди небольшой группы людей. – Видел тебя там, когда всё это началось – есть какая-нибудь информация для меня?
– Нет, – ответил он, качая головой. – Я имею в виду, что они уже были перекинутыми и занимались этим, когда я добрался туда. Я хотел попытаться остановить их, но они были просто сумасшедшими.
Снова воцарилась тишина, пока собравшиеся гадали, на ком Атлас собирается сосредоточиться следующим.
– Давайте, ребята, кто-то должен что-то знать, – Кольт, как обычно, старался быть более доступным. – Просто дайте нам знать, и мы сможем рассказать о нашем дне. Я уверен, что это то, чего все действительно хотят.
Атлас кипел всего в нескольких футах от него, и Кольт надеялся, что они просто покончат с этим, пока он не начал сходить с ума. Это было не то, что ему сейчас было нужно, не сейчас, когда Харлоу была там и, возможно, в опасности. Им нужно было сосредоточиться на том, чтобы найти и вернуть её.
– Я слышала, как они ранее спорили, – сказала одна из женщин. – Казалось, что Лорен пыталась спровоцировать драку. Продолжала говорить, что Харлоу подвергает стаю опасности, и именно поэтому охотники были здесь. Харлоу пыталась остудить её, но Лорен просто не отпускала её.
– И вот что у нас получилось, – Атлас глубоко вздохнул. – Правда в конце концов всегда выходит наружу. Что-то, в чём я был недостаточно ясен? – сказал он Лорен. – Я думал, что всегда давал понять, что эта стая не терпит лжецов. И особенно мне не нравятся те, кто лжет мне в лицо.
Кольт мог сказать, что его настроение значительно изменилось, что для Лорен это добром не закончится. В какую бы игру она ни играла, она затеяла это не с тем человеком. И на этот раз, похоже, она действительно проиграла.
– Ты ведь знаешь это, верно? – спросил Атлас, поворачиваясь к Кольту, чтобы подчеркнуть свою точку зрения.
– Конечно, Атлас.
Одна вещь, которую Кольт всегда говорил о своём друге, это то, что он справедлив. Он был резок в своих манерах и подходе, но ты всегда знал, на чьей стороне. И он всегда ясно давал понять, чего ожидает от членов стаи.
Атлас пристально посмотрел на Лорен:
– Итак, похоже, у нас здесь проблема. Лжец в стае и тот, кто затевает драку с женщиной, с которой встречаются альфа и бета – женщиной, которой было предоставлено безопасное убежище.
Кольт мгновенно учуял запах страха, Лорен почти замкнулась в себе, когда поняла, что натворила. Ни один альфа не потерпел бы этого. Она была глупа, даже думая, что это сойдёт ей с рук.
Он остановился как вкопанный, когда зазвонил его телефон.
– Зак, – сказал он. – Какова ситуация? – Кольт мог слышать разговор с того места, где он находился, и не сомневался, что Лорен тоже могла его слышать.
– Я нашёл её машину, но её нигде нет. Уловил несколько запахов оборотней, но ни один из них я не узнаю, за исключением одного, – голос Зака звучал обеспокоенно, несмотря на практичность, с которой он пытался донести информацию.
– И? – Атлас зарычал.
– Следопыт. Определённо он, – сказал Закари.
– Принято к сведению, – ответил он, прежде чем повесить трубку. – Чейз, возьми команду в город. Проследи, куда они её отвезли, и узнай, видел ли кто-нибудь что-нибудь.
– Приступаю, Атлас, – произнёс Чейз, поспешно удаляясь.
Атлас снова обратил своё внимание на Лорен, приподняв её подбородок и заглянув глубоко в глаза.
– Я чувствую запах твоего самодовольства, – прорычал он. – Я полагаю, это именно то, чего ты хотела, не так ли? Тебе лучше надеяться, что мы найдём её.
Кольт зарычал, его гнев вышел на первый план. Было ли что-нибудь, чего бы эта женщина не сделала, чтобы получить то, что она хотела?
– На этот раз ты действительно сделала это, да? – пробормотал он. В любое другое время он мог бы почувствовать к ней некоторую жалость, но не сейчас. Не в том, что касалось Харлоу.
– Скажи нам правду сейчас, и, возможно, ты просто выйдешь из этого целой и невредимой! – прорычал Атлас. – И не держи меня за дурака ни секунды дольше.
Очевидно, почувствовав его намерения, Лорен сглотнула.
– Ладно, это была я, – призналась она. – Но я не думала, что всё зайдёт так далеко. Мне жаль. Мне действительно жаль.
– В смысле? – спросил Атлас.
Кольт шагнул вперёд, привлечённый её словами и задаваясь вопросом, зачем она это сделала.
– Я связалась со стаей Холлоу Гроув. Я сказал им, что она здесь. – Ни он, ни Атлас не сказали ни слова, предоставив ей заполнять пустоту остальной частью её грязной истории. – Они попросили меня прогнать Харлоу с нашей территории, чтобы они могли забрать её.
– И по какой причине? – холодно спросил Атлас. – Зачем тебе это делать?
Она закрыла глаза, понимая, что потерпела поражение:
– Я не хотела, чтобы Кольт был с Харлоу.
Всё, что мог слышать Кольт – это коллективное дыхание стаи, его собственное дыхание, теперь глубокое и тяжёлое. Он ждал, надеясь, что Атлас не потеряет самообладания, всё время думая, что это произошло из-за него – потому что Лорен, казалось, не хотела его, но и Харлоу тоже не хотела, чтобы он был у неё. Её эгоизм и нарциссизм действительно не знали границ.
– Ты позоришь эту стаю, ты знаешь это? Если бы ты не была женщиной, тебя бы уже разорвали в клочья, – прорычал Атлас. Он посмотрел на Кольта, человека, который обычно помогал ему успокоиться, когда ситуация становилась такой напряжённой, но Кольт не мог скрыть того факта, что чувствовал то же самое, несмотря на то, что это было так на него не похоже.
– Может быть, это хорошая идея, – сказал Кольт. – Волку, которому нельзя доверять, нет места ни в одной стае. – Выражения её лица было достаточно, чтобы понять, что он только что отомстил за всё, через что она заставила его пройти. Однако теперь он мстил и за Харлоу тоже.
– Ты серьёзно? – спросил Атлас, также удивлённый таким поведением Кольта.
– Насчёт не принадлежности к стае, – сказал Кольт с холодным взглядом. – Как это звучит, Лорен?
– Что? – спросила она, и в её голосе слышался страх.
– Что скажешь, Атлас?
Атлас провёл рукой по бороде, его ноздри раздулись:
– Я думаю, ты прав.
Он шагнул вперёд и взял Лорен за руку, когда она закричала от шока. Вонзив зубы в её предплечье, Кольт услышал рычание, исходившее от его альфы, и понял, что это значит.
– Ты уходишь отсюда, Лорен, – Атлас вытер её кровь со своего рта. – С этого момента ты больше не член стаи Грейвкрест.
– Нет, – всхлипнула она и замкнулась в себе.
Атлас зарычал, всё сочувствие или терпение, которые у него были к ней, очевидно, ушли навсегда, и Кольт не мог винить его.
– Ты изгнана. Никогда больше не ступай на мою территорию, или с тобой поступят должным образом.
Кольт почувствовал облегчение от того, что ему больше никогда не придётся видеть её, несмотря на то, что он знал, что она вряд ли найдёт место в другой стае после того, как её пометили как предательницу. Рана, которую только что нанёс ей Атлас, заживёт, но шрам всегда будет виден как молчаливое напоминание о том, что она была изгнана и лишена стаи.
Он наблюдал, как она перекинулась, взвизгнув, упала на пол и бесшумно ускользнула. Единственной женщиной, за которую он беспокоился, была Харлоу, и ему нужно было знать, что с ней всё в порядке. И он, и Атлас должны были понять, что она никогда бы не начала эту драку, и теперь она была там одна и в руках людей, которые никогда её не заслуживали.
– Давай, – сказал Атлас. – Нам нужно придумать, как мы собираемся вернуть Харлоу. Нам нужен план – чертовски хороший план!
