Текст книги "Гнев Серебряного Волка (ЛП)"

Автор книги: Саймон Хиггинс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 9 страниц)

Саймон Хиггинс «Гнев Серебряного волка» («Тень Луны» – 2)

Перевод: Kuromiya Ren

В память об отце,

мэре Обри Хиггинсе,

1914-2007,

добром самурае, вырастившем меня

СУТРА ФУРУБЭ

(«Игнорирование»)

Подготовка

Собраться, очистить разум и оценить свои поступки

Взгляд на себя

Очистить всю ложь, совершенную за день, не рассыпать зерна жизни

Решимость

Закончить счастьем, что успокоит разум.

ТРИ УРОВНЯ ГЛАЗА ЗВЕРЯ

1. Зрение зверя

Соединиться разумом с существом и использовать его органы чувств

2. Двойное зрение

Видеть своими глазами и глазами соединенного животного

3. Управление зрением

Видеть самому и глазами животного, управлять животным, сделав его шпионом или

оружием.

ОДИН

Новый Эдо

Колокол в храме ударил в полночь в последний раз, скрывая звук приземления Тени

Луны. Час Крысы наполовину прошел.

Он пригнулся на крыше, разглядывая горизонт, залитый лунным светом, и слушал.

Эхо от удара еще не утихло, черепица за ним скрипнула.

Тень Луны беззвучно обернулся. В его ночной форме видно было только глаза, но он

все равно улыбнулся девушке. Снежный Ястреб, темный тонкий силуэт, кивнула в ответ,

поправила меч на спине, вытянулась и прижала ухом к холодной черепице.

Снежный Ястреб кивнула, вытащила уголок из железа и маленький лом. Пока она

бесшумно работала над первой большой плиткой черепицы, Тень медленно озирался,

выискивая признаки движения.

Его острый взгляд пронзал тьму, уши улавливали малейшие звуки. Во рту пересохло.

Это не было связано с тем, что он видел и слышал. Он всегда становился напряженным на

этом этапе миссии. Ткань, закрывавшая его нос и рот, подавила вздох. Напряжение и

страх были неприятными друзьями. Но они помогали шпиону остаться внимательным,

настороженным и давали ему шансы выжить.

Тень медленно повернулся по второму кругу. Они были недалеко от дома, но на них

могли быстро напасть из долины или замка. Только в одном месте в мире он мог

расслабиться: в огражденном стенами монастыре ордена Серого света. Но он был на

противоположной стороне большого и быстро растущего города.

Он разглядывал, поворачиваясь, неровный силуэт Эдо. Так много новых незнакомых

зданий. Благодаря растущему влиянию иностранной культуры, у некоторых даже были

плоские крыши, как у людей на дальнем конце мира. Всюду виднелись балки новых

конструкций. Конечно, миссии в город постоянно были полезными.

Акечи, не очень влиятельный лорд, приобрел поместье, куда они пролезали этой

ночью. Оно было в центре аристократического квартала Тсукиджи. Это был новый район

на земле, где раньше были болота при реке Сумида. Тень покачал головой из-за размеров

столицы Сёгуна. В свете полумесяца раскинувшийся в стороны Эдо был в серо-

серебряных тенях.

На северо-западе, за дворцами и поместьями богачей был величественный замок

Эдо, дом Сёгуна, принесшего Японии мир. Он был четко виден в свете луны, белые стены

сияли. Тень Луны знал, что землей из широкого рва вокруг замка заполнили болота у

реки, создав новую землю для расширения город.

Какой поворот! Сам Сёгун создал Тсукиджи, а теперь под ногами Тени, если их

шпион не врал, аристократ затевал предательство.

Тень настраивал себя. Они его остановят.

Вокруг замка Эдо, за его землями, высокими стенами и сложной системой рвов. До

самого горизонта тянулись тесно умещенные домики обычных жителей. А за ними

широкое небо задевали черные горы, дальше сияла снежная вершина горы Фудзи,

похожая на перевернутую белую миску, маленькая и тусклая в свете луны.

Он посмотрел на юго-восток на широкий и темный залив Эдо. Огоньки покачивались

в гавани, где рыбаки оставили на ночь сети, а самураи охраняли корабли своих лордов.

Тень не слышал необычных звуков: местами боролись коты, вдали лаяла собака, на

нее возмущался хозяин, кричали чайки над заливом.

Ветерок коснулся крыши. Тень убрал ткань, чтобы высох пот над верхней губой, он

наслаждался соленым ветром.

Он постукивания по плечу он обернулся. Снежный Ястреб закончила поднимать

черепицу, пришло время спускаться. Они прочитали вместе сутру фурубэ перед началом

миссии, но эффект ее длился недолго, по крайней мере для Тени. Напряжение росло,

сжимая его желудок. Его мысли разбегались.

На чердаке они будут особо уязвимы. Худший кошмар шпиона – оказаться

загнанным в угол в тесном месте. Там были бесполезны мечи и большинство уловок.

Сюрикены могли обрушить крышу, а при свете станут бесполезными и их костюмы.

Тень, пока рос, слышал много страшных историй от учителей про агентов, которых

замечали и ловили на чердаках или в подвалах. Их ждал чердак.

В самых жутких рассказах враг атаковал огнем.

Тень посмотрел в темный проем и попытался не представлять огонь внизу. Он

прогнал изображение, и приглушенный звук заставил его поежиться. Он посмотрел влево.

Что это было? Движение по черепице. Тихое, но близко. На другой крыше? Кто-то

шагал очень легко. Значит, у кого-то был хороший уровень беззвучной ходьбы.

Он скользнул рукой к мечу на спине.

Снежный Ястреб заметила движение и тут же отпрянула в тень, ее пальцы скрылись

в складках одежды.

Тень указал на другую крышу, ее край возвышался над ними. Крыша была от

поместья, была на этаж выше той, куда они лезли. Бледная стена под темными плитками

была без окон.

Он напряженно слушал. Больше звуков. Кто-то точно двигался по крыше с другой

стороны, направлялся к вершине поместья. Шаги стали чуть громче.

Снежный Ястреб выхватила сюрикен из скрытого кармана. Тень знал, что она, как и

он, слышит звуки, но только теперь, когда они стали сильнее. Между их слухом все же

была сильная разница.

Ее слух был острым из-за особой диеты шиноби, сосредоточенности и годов

ожидания, что прошепчет оружие, что ранит ее.

Они с Тенью были сиротами, выросшими в разных домах шпионов, и основное

обучение у них было схожим. Но порой его слух становился намного сильнее. Это Паук

называл остатком. Так и было.

Одной из уникальных способностей Тени Луны было умение старой страны, Глаз

зверя. Он мог соединяться духовно с животным поблизости, видеть его глазами или даже

управлять им. Часто слух или обоняние животного задерживались у Тени после связи с

птицей или зверем. Это угасало, а потом могло вдруг вернуться. Порой ощущения

возвращались с такой силой, что захватывали все, и ему становилось плохо. Но не этой

ночью. Сейчас острый слух ему помог.

Тень склонил голову, открыл рот, чтобы слышать еще лучше. Им нужна была

информация. Тот, что шел по крыше, мог вот-вот показаться, чтобы заглянуть или

прыгнуть на их часть крыши.

Как только враг покажется, они быстро нападут.

– Готовься бросать, – прошептал он девушке.

Она кивнула и подняла правую руку на высоту скулы. Сюрикен с изогнутыми

линиями клана Фума был между ее пальцев. Тень нахмурился, но перевел взгляд на

другую крышу.

Странно. Хоть ей и дали сюрикены Серого света с прямыми лезвиями Ига-Кога, она

все равно пользовалась старыми.

Зачем использовать вещи клана, откуда она сбежала? По привычке?

Они вздрогнули, движение мелькнуло на краю крыши. Появилась голова.

Снежный Ястреб раскрыла рот. Они с Тенью выдохнули, расслабив плечи.

Над ними покачивалась маленькая голова с острыми ушами.

Кошка. Но не простая. Их храмовая кошка.

– Что ты здесь делаешь? – прошептал Тень. – Ты нас преследовала?

Кошка ходила по краю крыши, покачивая хвостом, но не шумя. Тень не переставал

восхищаться странностью зверя. Как и у всех храмовых котов, кимоно-котов, у нее были

редкие отметины, из-за которых их считали священными. Они напоминали женщину в

кимоно, такие коты по традиции жили на землях храмов. Но у таких котов были короткие

хвосты. У этой кошки хвост был длинным и красивым.

Улыбнувшись, Тень посмотрел на странное существо, помогавшее ему два месяца

назад. Это была его первая настоящая миссия, и тогда он встретил и Снежку. Прекрасную

и умелую.

Тень посмотрел на нее с восхищением. Он все еще не знал, кто из них кого спас. Но

миссия была опасной и безумной. Он был ранен, но все закончилось успешно.

Кошка резко развернулась, привлекая его взгляд.

Снежный Ястреб бесшумно придвинулась к нему.

– Это уже смешно, – прошептала она. – Мило, что она так тебя любит, но из-за нее

нас заметят.

Он кивнул и посмотрел на кошку. Это ее игра? Она была повернута к замку Эдо,

быстро махала хвостом. Она развернулась и взглянула на Тень, а потом продолжила

повторять. К счастью, без мяуканья.

– Погоди, – пробормотал он. – Она что-то сигнализирует, – но что? Предупреждение?

Вовремя! Им нужно было спускаться на чердак. Но, может, был повод оставить кого-

то следить. Тень почесал щеку, размышляя. Он мог делать это одновременно, но это

стоило бы ему ценной жизненной силы, энергии ки, из-за чего он ослабеет. Это всегда

усиливало риск по время миссии. Если он не отдохнет заранее или свяжется взглядом

слишком быстро, последует истощение и катастрофа.

Но разве был выбор? Если это предупреждение, а он не обратит внимания…

Он взглянул в сторону. Снежный Ястреб смотрела на него. Она была близко.

– Ты хочешь связаться с ней? – прошептала она. Тень кивнул. – Мы сегодня

преодолели большое расстояние, а еще нужно добраться до рыбацкой деревни Йокогама, -

она сжала его руку. – У тебя хватит на это энергии? Управлять кошкой и помогать мне

запомнить услышанное?

– Наверное. В любом случае… – Тень махнул на проем, что она создала, – мы не

можем тратить время. Они хотят собраться в полночь. Нам нужно пробраться. Если

информация верна, их встреча вот-вот начнется, если еще не началась.

– Точно, – она вздохнула. – Я пойду первой, проверю ловушки и найду место над

ними.

– Осторожно, – сказал Тень и коснулся ее руки. Неожиданная тревога накатила на

него. Он с усилием прогнал это ощущение. Не было времени раскисать, как сказал бы

Паук. Их могли убить.

Снежный Ястреб тепло посмотрела на него и нырнула осторожно в проем.

Он посмотрел на кошку. Тень сосредоточился на животном, пару секунд его руки

дрожали. Кошка посмотрела на него, их взгляды пересеклись, ее глаза стали

зеленоватыми. Тень узнал этот странный цвет, что вспыхивал и вокруг его зрачков. Его

ноздри раздувались, он начал разделять обоняние кошки.

Новые запахи нахлынули на него. Старые благовония из дома внизу. Недавно

пойманная рыба, вдали жарили мясо. Запах сандалового дерева от одежды, сохнущей

неподалеку. А еще один запах был сладким, почти приторным, исходил издалека, он не

мог определить его.

Тень сосредоточился и перешел на второй уровень Глаза зверя. Он начал видеть

своими глазами и глазами кошки.

Человеческим зрением он видел неподвижно сидящую кошку, за крышей виднелся

Эдо.

Но при этом он видел то, что видела кошка: горизонт с другой стороны с замком Эдо

в центре. Зрение кошки шло рябью, словно он смотрел сквозь тонкий слой воды, к этому

он уже привык. Вдали на аллее что-то двигалось. Крохотная фигура, которую было

сложно рассмотреть даже глазами кошки, осторожно прыгала по крышам, покачивалась,

словно озиралась, и постепенно приближалась к замку Сёгуна.

Это объясняло сладкий запах. Кошка чуяла человека.

Тень выругался. Сложно было рассмотреть фигуру, как и заметить оружие. Похоже,

человек был в таком же ночном костюме, как они. Этот сине-фиолетовый оттенок было

сложно различить, в отличие от просто черного.

Только у шиноби были такие вещи, и этот человек двигался как шиноби. Тень

покачал головой. Значит, агент.

Их или врага?

ДВА

Два дела сразу

Тень Луны сосредоточился, управляя кошкой. Она напряглась.

Он перешел к третьему уровню Глаза зверя. Тень ощутил давление в животе. Он

терял много ки.

«Оставайся там, – приказал он кошке, – следи за ним».

Медленно двигаясь, видя своими глазами и глазами кошки, Тень просунул голову в

проем, созданный его подругой. Он быстро увидел ее, она растянулась левее от него

лицом вниз. Его сердце дрогнуло. С ней все в порядке? А потом он увидел груду хлама на

полу чердака за ней. Он медленно выдохнул с облегчением. Этот хлам был не простым.

Спутанные веревки с узлами, несколько маленьких крючков, три цилиндра из

бамбука с вырезанными из дерева погремушками на нитях. Все было разрезано. Он

улыбнулся. Чердак был защищен ловушками, но их скрытые веревки не могли укрыться

от девушки.

Тень приблизился к ней, Снежный Ястреб указала буравчиком туда, где она уже

сделала ряд дырок для прослушивания или слежки. Он кивнул и осторожно растянулся

рядом с ней. Тень задержал дыхание, смел опилки, оставшиеся от работы девушки. Он

прижался к дыре ухом.

Он тут же услышал дыхание и учуял мужчин и алкоголь внизу. Повернув голову,

Тень посмотрел в дыру, это было сложно, он все время видел подрагивающим зрением

кошки Эдо.

Через кошку Тень видел, что человек снаружи приближался, но замедлился. Теперь

он разглядывал крыши с осторожностью. Почему? Не знал, где оказался? Охотился на них

или был здесь с другой целью? А если он был стражем крыш, которого позвали для этой

встречи, но он опоздал?

Тень сосредоточился.

«Хватит. Успокойся и делай работу. Время еще есть».

Он разглядывал мужчин внизу, они сгрудились у низкого столика, и он, благодаря

высокому потолку, видел всех сразу. Если они поднимут головы, тень скроет дыры, что

появились в тонких планках.

Заговорщики сидели на татами, скрестив ноги. На столе были чашки сакэ, палочки,

пустые миски от риса и высокий глиняный кувшин. Они уже поели и выпили. Хорошо:

это сэкономит им время. А сакэ развязывает мужчинам языки. Он посмотрел в другую

дыру и увидел их оружие. Меч в красивых ножнах лежал на бамбуковом настиле, рядом

лежали два кинжала. Один был украшенным, как у богатых торговцев.

Снежный Ястреб придвинулась к нему.

– Чувствую энергию шиноби, – прошептала она. – Она далеко, но становится сильнее.

Он похлопал ее по руке. С этим он сравниться не мог, она умела ощущать

присутствие другого шпиона. Она была в этом хороша, а он порой сбивался. Так что он

мог положиться на нее этой ночью.

– Я его вижу. Он один, очень прыткий, – тихо прошептал он. – Выглядит крупным.

Больше Паука. Идет сюда, обыскивает крыши. Еще есть время.

Они повернулись к заговорщикам. Один заговорил.

Судя по золотому одеянию с узором из листьев и прическе аристократа, это был лорд

Акечи. Он потягивал сакэ между словами. Двое сидели напротив него – один с бородой, а

другой бритый и лысый, они кивали, пока он говорил.

Бородатый был в тонком зеленом кимоно гостя дома, лысый – в серой одежде

торговца. Серебряный амулет из храма денежного бога висел на воротнике.

– Ветер несет что-то большое, – сказал уверенно Акечи. – С каждым днем это

становится четче, не все рады этому новому миру. Аристократы знают, что война

приносит шансы. Шансы заполучить власть.

Бородатый в кимоно гостя поднял чашку и заговорил со слабым киотским акцентом:

– А для тех из нас, кто общается с торговцами-чужеземцами, шанс заработать на

поставке нужного им товара… лучшего оружия.

Тень скривился под повязкой на лице. А они ведь клялись в верности. А здесь,

недалеко от дома Сёгуна, два разных мира задумывали мятеж вместе. Знать, древние

семьи с землями, титулами и властью над воинами. И торговцы, новые богачи, чьи

амбиции росли, порой они связывались незаконно с иностранцами. Конечно,

подслушивание в миссиях появлялось все чаще. На горизонте было что-то большое.

Лысый гости Акечи скрестил руки. Он говорил быстро и четко, как многие жители

Эдо.

– Милорд, тысяча извинений, но я хотел бы знать, что с нашим вкладом. Будет грубо

попросить поведать нам?

Бородатый кивнул, словно тоже хотел узнать это.

– Не грубо, – улыбнулся Акечи. – И можно говорить проще.

Лысый вскинул руку.

– Итак, милорд, наш решительный друг с запада… как он собирается… смягчить

землю перед пересадкой сада?

Снежный Ястреб ткнула Тень локтем.

– Еще ни разу не слышала, чтобы массовые убийства называли так мило. Кто из

благородных лордов в этот раз? Кто хочет повторить бой Секигахары, сокрушить старых

врагов и стать Сёгуном? – хотя она шептала, Тень слышал гнев в ее словах.

– Тише, – отозвался он. – Но я подозреваю, кто это мог быть.

Он переключился на зрение кота. Мужчина был ближе и, казалось, проверял каждую

крышу этой части Тсукиджи.

– Времени почти не осталось, – выдохнул он. Снежный Ястреб кивнула.

– Мой друг, – сказал Акечи, – ждет добавки, которую ищет его любимый организатор.

Этот щедрый человек со своими недавно покинул Эдо, но сначала связался с хорошими

помощниками, которых можно нанять в этих краях, – он склонился. – Мой друг надеется,

что, с помощью такой умелой команды, их кухня вне конкуренции. Когда он будет

уверен, он… будет готов продать себя, – Акечи замолчал. – К тому времени вы должны

посеять больше… семян.

Торговцы согласно кивнули. Бородатый чуть склонился.

Тень Луны скривился. У этих троих было много денег, но из-за их жадности и

амбиций «друга с запада» в течение года могла развязаться новая гражданская война, где

могли погибнуть десятки тысяч. Как всегда говорил брат Барсук с горечью, в мировой

истории много чревоугодных войн. Тень стиснул зубы. В этот раз он, Снежный Ястреб,

все в ордене Серого света, глаза и уши Сёгуна, остановят их. Он замер, запоминая их

слова, чтобы потом передать в точности. Как и на обучении, они напишут свои версии

услышанного, а потом их сравнят, чтобы исправить друг друга.

Движение, уловленное взглядом зверя, заставило его сердце колотиться. Агент

снаружи был в пяти крышах от них. Снежный Ястреб отодвинулась от дыр, что она

сделала в полу чердака.

– Знаю, – прошептала она. – Пора идти. Я его чувствую. Он почти над нами, да?

Тень кивнул и быстро, но бесшумно последовал за ней из чердака. Он следил через

кошку, а Снежный Ястреб осторожно двигала черепицу. Когда все тихо встало на места,

он отдал кошке приказ:

«Теперь иди домой», – Тень разорвал связь, они с девушкой собирались бежать.

Они бок о бок двигались по крыше лорда Акечи, потом прыгнули на другую

холодную крышу, выгнутую, как замерзшее цунами. Снежный Ястреб оглянулась и

цокнула языком.

Тень Луны остановился и понимающе опустил голову.

– Кошка преследует нас, да?

Она с вздохом кивнула.

– Тогда убежим от обоих, – недовольно пробормотал он.

Они бросились бежать по одинаковым крышам, ставшим им неровной дорогой в

лунном свете. Они бежали и прыгали, а Тень ощущал запах своего льющегося пота.

Миновав расстояние, которое покрыл бы выстрел из лука, они остановились на

крыше храма и оглянулись. Кошка не гналась за ними, но неизвестный шпион все еще

приближался в их сторону. Он точно преследовал их.

– Туда, – Снежный Ястреб указала на ряд домов. Среди них два были новыми.

Может, они заменяли недавно сожженные дома. Они были новыми и другими. – Видишь

две плоские крыши, одна ближе, другая дальше? – она похлопала по свертку. – Они

идеальны для ловушек.

– Сделаем это! – прошипел он. Они помчались к первой крыше.

Уже там Тень Луны посмотрел на дома, хмурясь. Новые плоские крыши не были

ровными, но углы у них были небольшими. Он огляделся. Шесты для сушки одежды.

Деревянная лестница на боку здания. Тень прошел по черепице незнакомого дома, чтобы

встать в дозоре в самом темном углу.

Он следил за горизонтом позади девушки, пока она быстро вытащила две черные

веревки из свертка. Она работала быстро, использовала бамбуковые шесты по краям

крыши, привязала одну тонкую веревку на уровне горла в тени, другую – на уровне

лодыжек в другой тени. Тень кивнул, оценив ее хитрость, если их преследователь

увернется, пригнувшись, от первой веревки, он может расслабиться и споткнуться о

другую, упасть с крыши. Уверенности не было, но они хотя бы пытались.

Оставив ловушки, они побежали дальше, задыхаясь, но ускоряясь, пока

приближались к другой плоской крыше. Тень потирал горящие ноги, озираясь.

Эта крыша была полностью в тени соседнего поместья.

Крыша, что была выше, претерпела изменения. Большая кедровая балка с большими

дырами через равные промежутки была привязана веревками вдоль вершины.

Он смотрел на балку. Она была достаточно высокой, чтобы укрыть их, чтобы им

было видно обе крыши. В дыры можно было даже пролезть.

Снежный Ястреб думала о том же.

– Нам нужно лезть туда, – она указала на балку. – Подождем и нападем на него.

Тень кивнул, прыгнул на соседнюю крышу, девушка выхватила что-то из свертка на

спине. Снежный Ястреб развернулась и широко и осторожно взмахнула над поверхностью

крыши.

Шорох сказал Тени, что она разбросала тетсубиши. Мудрый ход. Тетсубиши шипами

впивались в сандалии и ноги, если кто-то преследовал шиноби. Некоторые агенты делали

их из металла или проволоки, но Снежный Ястреб предпочитала природный тип:

высушенные колючки водного растения. В отличие от тетсубиши, сделанных людьми, эти

часто ломались, когда на них наступали, что делало их эффективнее. Обычно хоть один из

четырех их изогнутых шипов входил глубоко под кожу воющей жертвы.

– Где он? – Тень осторожно выглянул в дыру. – Вот! Все останавливается. Наверное,

ему сложно выследить нас. Надеюсь, он не заметит…

Снежный Ястреб прервала его.

– Пусть заметит. Пусть обойдет мои ловушки. Тогда мы попытаемся схватить его

живым? – она сжала меч, пристегнутый под свертком. – Ты старший в этой миссии.

Решать тебе, – она медленно выхватила меч, опустила его, чтобы не попал свет. – Я рада

другому варианту… если это не агент Фумы.

Тень Луны нахмурился.

– Из-за того, что они вырастили тебя, тебе будет сложно убить кого-то из клана

Фума?

– Нет, – бодро сказала она, – наоборот. – Если он Фума… – она взмахнула оружием.

Тень уставился на нее, удивленно раскрыв скрытый под тканью рот. Снежный

Ястреб склонилась к нему. Даже в свете луны он видел гнев в ее красивых глазах.

– Вырастили меня? – тихо прошипела она. – Они меня хорошо обучили, но вот

растили… – она выглянула в другую дыру на их преследователя. – Мои наставники были

ужасно жестокими. Я видела, как ребят нашего возраста убивают или оставляют врагу за

одну проваленную миссию. Потому я не могу вернуться.

– Я и не позволю тебя выгнать, – быстро сказал Тень.

– Знаю, – сказала она с кивком. – Я же тебе говорила, что клан Фума и твой орден

обучают подходящих сирот, но Серый свет считает их людьми, – она пожала плечами. –

Не переживай. Оставь его мне. Он идет. Я с радостью разберусь с ним.

Тень Луны смотрел на неизвестного агента, тот был близко к первой плоской крыше.

Тень начал быстро обдумывать решение. Его решение! Хоть и юный, он был старшим

агентом сегодня.

Ему нужно было принять самый сложный выбор: убивать или не убивать.

Что бы сказали наставники? Изящная Цапля советовала осторожничать. За годы

обучения бою на нагинате, скрытности и зельям она повторяла ему, что он импульсивен,

слишком беспечен. Так и было.

Но теперь он думал об этом и понимал, что у нее удалось научить его быть

осторожным. Если пощадить незнакомца, не пожалеет ли он?

– Он замер у первой крыши и осматривает ее, – быстро сказала Снежный Ястреб, -

хочет прыгнуть туда, где веревка на уровне горла. Мне не нравится, что он медлит.

Тень рассеянно кивнул. Если ловушка сработает, ему не придется решать. А решение

было важным! Барсук, архивариус ордена, учитель истории сражений и хозяин обезьяны,

просто заявил бы: «Всегда помни правила миссии».

И он поспешил так поступить. Им приказали запомнить сведения, получить послание

в ближайшей деревне Йокогама и вернуться домой. Не было ограничений на

использование силы. Это не помогло. Он мог убить умелого преследователя и не

прослыть непослушным, опозорившимся. Мог, но стоило ли?

«Прости, Барсук, – вздохнул он, – в этот раз твой подход не помог».

– Черт! – Снежный Ястреб сжала кулак. – Он миновал обе ловушки. И двигается, -

она пожала плечами. – Ладно, тетсубиши он так просто не обойдет.

Если бы тут был Паук, он бы посоветовал без колебаний убить преследователя. Паук

часто сражался с Тенью во время обучения, помогал ему научиться бросать дымовые

бомбы и метать ножи. Юный и причудливый агент бывал пугающим. Он считал себя

последователем лорда Хачимана, бога войны, покровителя всех самураев и многих

шиноби.

Он точно посоветовал бы убить. Не в таком совете нуждался Тень.

– Слушай, – прошептала девушка, ткнув его локтем. – Он почти здесь, на дальнем

краю второй плоской крыши. Черт. Он медленно поворачивает голову. Думаю, он увидел

тетсубиши.

Тяжкий груз ответственности лег на плечи Тени. Ему пора было принять решение.

Мысли путались. А как же брат Богомол? Он был не таким, как Паук. Он был когда-то

известным дуэлистом, а теперь учил владеть мечом и говорил о жалости и сострадании.

Богомол сказал бы не убивать, пока есть такой шанс.

Было бы мудро взять преследователя в плен, чем просто убить. Тень покачал

головой. Таким было лидерство. Это запутывало. Было ли это из-за таких

противоположных советов, которые он получал ежедневно?

Тень отчаянно заканчивал размышление. Кстати о лидерстве, как бы поступил брат

Орел, глава ордена? Орел был рожден и рос самураем, но потом обучился в Ига

нинджутсу и Глазу зверя, которому научил и Тень. Может, из-за того, что Орел жил в

двух мирах, он советовал Тени доверять своим инстинктам. Ладно! И что они говорили?

Снежный Ястреб тихо вскрикнула.

– Он идет по краю мимо тетсубиши. Он хитер, – она похлопала Тень по руке и

подняла меч. – Не будем давать шансов. Убьем его, нэ?

Тень сглотнул. Где была мудрость? А потом он вспомнил, как Богомол рассказывал

о значении части их сутры фурубэ, которую они повторяли на рассвете и закате и перед

каждой миссией.

«Не разбросать зерна жизни». Сутра была для шпионов и убийцы, так что просила не

убивать зря. Это он понимал. Это был кодекс для сомневающихся. Напоминание: если

можно, причиняйте как можно меньше вреда.

– Он идет к этой крыше, – Снежный Ястреб начала подниматься.

– Живым, – быстро прошептал Тень. – Я решил. Мы берем его ж…

Он услышал ворчание девушки, но не было времени спорить. С тихим стуком

преследователь оказался на их крыше и пошел по склону к вершине и кедровой балке.

Снежный Ястреб недовольно спрятала меч. Тень Луны посмотрел в одну из дыр в балке.

Мужчина был больше Паука, но ловким. Бой будет страшным. А если все выйдет из-

под контроля? Убить должен он.

Незнакомец дотянулся до балки, одна из больших рук скользнула по ее верху,

пальцы пытались крепко уцепиться. Снежный Ястреб схватилась за его запястье и быстро

выкрутила. Тень бросился через балку и впился в голову преследователя. Мужчина

зарычал и встал на ноги, сделал сальто от балки, унося нападающих с собой. От смелого

хода они не удержали его и с приглушенным шумом упали на склон крыши ниже балки.

У края они встали на ноги. Незнакомец направился на девушку, ворча. Он не успел

договорить и слово, Тень Луны направил удар в его челюсть. Голоса мужчины

отдернулась, но он быстро пришел в себя и отбросил Тень быстрым ударом. Снежный

Ястреб импульсивно потянулась за мечом. Увидев это, мужчина направил удар на нее,

чтобы она перестала делать это. Снежный Ястреб отошла от его ноги а потом обхватила

его лодыжку обеими руками. Незнакомец снова попытался заговорить, но его челюсть

онемела от удара Тени, он мог лишь лепетать. Тень Луны снова приблизился, потянулся за

его прямым мечом на спине, но большой шпион резко вскочил. Он быстро отбросил Тень.

Свободная нога незнакомца полетела в голову девушки. Она отклонилась и зашаталась на

краю крыши, раскинув руки, пытаясь вернуть равновесие. Тень вскрикнул.

Если она упадет, ее ловкость и уловки могут смягчить ей падение. Но мог ли он один

одолеть этого сильного шпиона? С решительным видом Снежный Ястреб вернула

равновесие и отскочила от края.

Незнакомец выпрямился, отчаянно задвигал челюстью, но все еще не мог говорить.

Тень съехал на боку по черепице к ногам мужчины. Он быстро обхватил ногами лодыжки

шпиона. Тень сжал ноги и развернул их. Агент пошатнулся и попытался схватить Тень

Луны. Он промахнулся и упал. Снежный Ястреб врезалась в мужчину сзади, обхватила

его шею. Выгнув спину, агент откинул голову, ударил ее, разорвав ее хватку. Он

откатился по крыше, сбрасывая девушку со спины и утягивая Тень к краю.

Тень Луны и незнакомец слетели быстро с крыши.

Каждый умудрился ухватиться за край. Они покачивались довольно далеко друг от

друга, пытались забраться на крышу. Снежный Ястреб, качала головой, словно от шока,

она пробежала по черепице и прыгнула на одну из больших ладоней агента. Он

приглушенно застонал. Стиснув зубы, Тень выбрался и встал на крыше.

Девушка сунула руку под накидку. Она упала на колено, другая нога все еще

прижимала ладонь мужчины, и она прижала сюрикен Фума к его шее. Изогнутое черное

лезвие замерло у артерии.

– Как хорошо вышло! Это лучшая смерть для такого, как ты! – прорычала Снежный

Ястреб. – От твоего же сюрикена, от руки того, кого не приняли бы!

– Стой, – выдохнул Тень, его грудь вздымалась. Даже в тусклом свете он видел в ее

движениях гнев. – Это месть! Это неправильно!

– Ха! – рявкнула девушка. – Это меня не остановит!

– Я не Фума, – прохрипел свисающий агент. – Я служу Серому свету!

Снежный Ястреб и Тень Луны замерли, хрипя, и испуганно переглянулись.

– Докажите, – потребовала она. – Но если вы соврете…

– Докажу, да, – пролепетал мужчина, пытаясь сказать сразу много. – Я свободный

агент, но я передаю послания для ордена, так что код знаю.

– Две бабочки, мечтающие о невозможном, – быстро сказал Тень Луны.

– Похожи на холодную воду, – выдохнул шпион, – что не может стать ароматным

чаем.

Тень и девушка переглянулись.

– Проверь еще раз, – прорычала она.

Тень Луны кивнул.

– На фестивале мертвых вспыхнул бумажный фонарь…

– И гоблины с оборотнями разбежались, – ответил мужчина без промедления.

– Простите, – Снежный Ястреб убрала сюрикен от шеи мужчины, ногу с его руки и

встала. – Ради богов, – она посмотрела на Тень. – Что со мной было? Я чуть не убила

нашего.

Тень протянул незнакомцу руку, отклонился, чтобы помочь тяжелому мужчине

забраться на крышу.

– Простите нас, сэр. Мы… – он посмотрел на девушку. – Мы испугались. Не ожидали

встретить вас.

Крупный шпион тяжело сел на черепицу.

– Вреда не причинили, – он выдохнул. – Порой нас так встречают. Все шиноби

настороже во время работы, – он потер запястье. – Так и должно быть. Я пытался

произнести код сразу, – он попытался улыбнуться, потирая челюсть, – но твой умелый

удар меня сделал немым.

Тень опустил голову.

– Я не подумал. Прошу, простите.

– Не стоит, – агент помахал рукой. – Людей нынче мало, зовут на помощь тех, кто не

из города. Таких, как я… и не все знают, – он указал большим пальцем за плечо на Эдо. –

Серый свет постоянно ищет взрослых агентов в дальних провинциях. А почему? Чтобы

отследить заговорщиков! Слухи о заговорах против Сёгуна появляются каждую неделю…