Текст книги "Угол Кракса. Мера свободы (СИ)"

Автор книги: Саяна Кошкина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 39 страниц)

Глава 15

Сакру батар Вериде

Не спала и всю ночь думала о том, что делать дальше. Для начала стоило принять тот факт, что я не на Крикраме. Рядом нет отца, братьев, друзей. Нет и привычной мне обстановки, всех благ, что имелись на моей планете, нет комма под рукой, нет кредитов.

И если поначалу в моей голове не укладывалась мысль о других мирах, то после «экскурсии» пришло осознание. А вместе с ним и паника, растерянность, страх и отчаяние. Как мне выбраться? Что теперь будет со мной? А с отцом, когда он узнает, что дочь бесследно пропала? Братья тоже займутся поисками, но все будет бестолку…

Какая же я наивная дурочка! А Эрвадьд… знал, что отправляет меня в иной мир? Или для него это такой же сюрприз? Он в курсе, что энергия крикрамцев магия? Будет ли он искать меня? Сознается в содеянном моему отцу и попросит помощи? Или просто забудет о произошедшем и отправиться на свою практику… будет жить дальше?

Думать о семье я не перестану, как и о Эрвальде. И надежда на то, что меня вскоре вытащат с этого убогого острова, греет душу. Но умом я понимаю, что шансов нет. Слишком много «если»… А значит мне придется самой здесь выживать.

Одна в неизвестном мне мире и в не в самых благоприятных условиях. Как найти силы? И какая теперь цель в моей жизни? Не рано ли я опустила руки, поверив на слово Ворту и Анемон, что выхода нет?

Да и магия… та энергия, что мы сдаем каждую неделю на Крикраме – настоящая магия. И видя, как управляется с ней Анемон или Ворт, хочется верить, что я смогу так же. Не сидеть же мне здесь безучастно и мерзнуть? Тем более не в моих привычках чувствовать себя слабой и беззащитной.

В голове я представила себе картинку, как стану незаменимой и нужной, а потом вытащу всех отсюда, сама вернусь в свой мир и расскажу отцу обо всем: и о других мирах, и о магии и ее возможностях. Но мечты это одно – что-то недосягаемое, приятное, возвышенное. На деле мне очень холодно, голодно и плохо. Находясь здесь, я как будто становлюсь зверем. Мои потребности до боли просты – поесть, поспать, согреться, выжить. И меня уже не волнует состояние моей одежды, чистота белья, спутанные волосы, обветренные губы, неработающий комм, блог в инфосети, мнение подруг, выход новой коллекции платьев, отдых на Альтерском побережье…

– Ты замерзла? – вырвал меня из размышлений голос Анемон. Женщина вошла беззвучно, и я вздрогнула, услышав ее вопрос. Да, я так сильно замерзла, что боялась уснуть. Хоть вряд ли бы смогла после таких потрясений.

Пока Анемон управлялась с пламенем и лечила меня, я наблюдала. Девушка не казалась мне преступницей, а ее история не укладывалась у меня в голове. Интересно, а остальные попали сюда по таким же причинам, или все же Анемон – исключение?

После слов Анемон о завтраке в моем животе заурчало, а каша с водорослями уже не казалась мне отвратной. Чаи и травяные сборы Анемон хоть в приятные, но это не еда. И женщина права, силы мне понадобятся.

– Пойдем в общую столовую, – предложила Анемон. – Позавтракаем со всеми, покажем тебя. У пленников начнут возникать вопросы, если я и Ворт будем прятать тебя.

– Расскажи о других обитателях здесь, пожалуйста, – попросила я Анемон, пока мы выходили из лечебницы. – Насколько они опасны?

– В нашем мире они были преступниками, Сакру. Но угол Кракса меняет все и всех. Не могу дать определение для тебя, понимаешь? Мы в условиях, когда все не то, чем кажется. А границы… нормальности стерты, – аккуратно подбирала слова Анемон. – Зло, что в обычной жизни просто и понятно, здесь… отличается. Но мой тебе совет – не стоит вешать ярлыки. Увы, наш мир не черно-белый. Порой самый жестокий убийца или предатель может спасти тебе жизнь.

– Ага, – машинально кивнула, но понять не смогла. Как это? Если ты убил – ты убийца, ты плохой и заслуживаешь наказания. И как спокойно спать, зная, что весь остров кишит преступниками?

– Столовая, – отодвинула шторку соседней пещеры Анемон. – Большинство принимают пищу здесь, но парочки иногда берут с собой, чтобы уединиться.

Анемон пропустила меня вперед, и я вошла в помещение. И тут же остановилась. За каменными столами в полумраке сидели… все? Много существ, которые при нашем появлении замерли и перевели взгляды на меня.

Много мужчин и мало женщин. Все… странные. У кого-то звериные уши и хвосты, у кого-то звериные глаза, несколько рогатых представителей, низкорослые тоже имелись, но основная часть пленников выглядела обычно.

Анемон слегка подтолкнула меня, а я отмерла. Кивнула всем, попыталась улыбнуться и прошла к огню и большим пузатым глиняным тазикам. За каменным выступом стояла высокая женщина с зеленоватой кожей.

– Кариса, доброе утро! – улыбнулась Анемон женщине. – Это Сакру, она новенькая. Девушка не преступница, а попала в угол Кракса случайно. И я попрошу быть снисходительной к нетипичному поведению.

Зеленая Кариса улыб… оскалилась, демонстрируя клыки. После Ворта и Фавирака мне уже не было так страшно, и я даже не отшатнулась.

– Здравствуйте, – промямлила я.

– Доброе, – пробасила Кариса. – Каша, водоросли?

– Каша, – ответила за меня Анемон. – Я заметила, что водоросли тебе не понравились. Понимаю… Мне и самой было дико их есть. Но со временем привыкаешь и ко вкусу, и к запаху, и к консистенции. Зато питательно. В обед подают рыбную похлебку, иногда мидии.

Мне в руки плюхнулась большая тарелка с серой жижей, а в животе заурчало от ароматов, витавших в помещении. Отвращение было, но сильный голод заглушал мои прошлые представления о нормальном завтраке.

– Спасибо, – выдавила я с трудом благодарность.

Сели мы за один из каменных столов. Что странно, никто не говорил и было тихо. Слушали нас? Или тут не принято разговаривать за приемом пищи?

– Я присоединюсь, – словно из воздуха появился рядом Фав. Что меня удивило, так это то, что у Фавирака были вполне нормальные ноги. – Не удивляйся так, малышка. У меня есть хвост только во второй ипостаси.

– У всех есть эта ипостась? – шепотом спросила у Анемон. Вдруг неприлично о таком говорить?

– Нет, только у некоторых. Оборотни, демоны, наги, сильные друиды – имеют. Остальные просто маги, – ответила Анемон с улыбкой.

– Ты друид, да? Значит тоже есть второй… облик? – подбирала я слова под взглядами других пленников.

– Я не так сильна, как хотелось бы. Моя стихия воздух. А второй ипостаси не имею.

– Будь у Анемон свой зверь она бы не сидела с нами за одним столом, – язвительно пропел Фав. Змей подмигнул Анемон, та закатила глаза, а я… наблюдала.

– Моя стихия воздух, я жрица ветров и друид, – после паузы пояснила Анемон. – Будь у меня достаточно сил, я смогла бы обратиться птицей и возможно даже улететь от сюда. Но увы…

– Как ты здесь оказалась, малышка? – перевел тему Фавирак. Засмотрелась, отмечая, что он в этом облике не пугает меня. Обычный мужчина, темные волосы, собранные в хвост, спокойный взгляд, глаза нормальные. И да, он очень красив и обаятелен, особенно когда улыбается… без клыков.

– Я… поругалась с другом, а потом оказалась здесь, – в очередной раз повторила. И сделала это громко, чтобы слышали все. Ведь понимала, что вопросов не избежать, а рассказывать каждому по отдельности – язык отсохнет.

Так завтрак перешел в допрос. Фавирак задавал много вопросов, Анемон иногда что-то уточняла, а остальные пленники даже если доели, то все равно сидели и слушали до того момента, пока в столовую не вошел Ворт. Рогатый разогнал всех по делам, кинул на Фавирака злой взгляд и грубо попросил Анемон проводить меня до лечебницы.

Глава 16

Сакру

После завтрака Анемон не повела меня в лечебницу, как просил Ворт. Девушка только фыркнула и свернула в сторону кладовой.

Мне выдали две рубашки, еще одни широкие брюки на завязках, личный плащ, который требовалось укоротить и шерстяную колючую жилетку.

– Почему все такое… грязное? – поинтересовалась у Анемон, пока та перекладывала стопки с кусками ткани. Я недовольно скривилась, так как не привыкла носить такое бузобразие, да еще и изгвазданное.

– Не грязное, Сакру. Ткань сделана из рами. Это очень нужная и полезная трава. Из нее мы делаем ткань, отвары, варим суп. Скоро будет очередной сбор рами, и ты сможешь увидеть все своими глазами. И даже помочь, если не побоишься.

– Побоюсь чего? Это опасно?

– Нет, опасности нет, но рами жжется. И думаю, что в первый раз тебе будет больно и непривычно, – как маленькому ребенку мне объяснила Анемон.

– Как из травы получается ткань? – задала интересующий меня вопрос. На Крикраме я не задумывалась о таких вещах, как создание ткани, а просто шла в маркет, выбирала и покупала понравившуюся вещь уже готовой. – Разве такое возможно? Трава ведь рвется, гниет и сохнет.

– Рами собирают 3 раза в год. Ее на Краксе растет много. Когда стебли достигают определенных размеров, их срезают. Листья обрывают и часть сушат на будущее, а часть идет на супы. Сам стебель очищают кусочком кожи, чтобы убрать ворсинки и жгучий слой. Стебли становятся гладкими и перестают жечь кожу. Позже стебли вымачивают и просушивают около двух недель. И потом вскрывают, а внутренние волокна отделяют от твёрдой части. И так шаг за шагом: сначала сбор, потом мочка, следом получают волокна и нити. Скоро сама все увидишь, Сакру, – пояснила Анемон.

Мне стало легче от того, что одежда, выданная мне не грязная. А уж выбирать в таких условиях не приходилось. Хорошо, что у них вообще имеется одежда.

– Сакру, на твоих вещах есть интересные детали. Я могу взять? Они могут пригодиться для всех, – рассматривала Анемон мой китель и золотые пуговицы на нем. – Вот эта брошь может пригодиться для изготовления одежд. Острая игла, крепкая. И подкладка хорошая, ее на мешочки для ядов возьмем.

– Да, конечно, – с неохотой ответила я, ведь понимала, что не смогу отказать. Мне дают еду, тепло, заботу, комнату даже обещали выделить. Но я, по сути, ничего не делаю, рабочей магии у меня нет и вообще со мной никто не обязан возиться. Отдать свой китель – малая часть моей благодарности.

– Возьми пояс, он тебе пригодиться, – всучила жрица мой ремень в руки. – И ботинки оставь свои. Но чтобы они не развалились, раз в месяц ходи в мастерскую. Там сидит дварф по имени Палька, он ремонтирует.

– Хорошо. А белье? У меня только то, что на мне. А в чем ходите вы? То есть, я понимаю, что на мой размер надо еще подогнать…

– Ох, Сакру! – рассмеялась жрица. – Мы не носим белья, девочка. Слишком затратно его изготавливать для каждого пленника.

– О, совсем? И… все? – покраснела я и почему-то вспомнила Ворта. Ему в кожаных брюках там ничего не натирает?

– Все. Тут белье есть только у тебя. И мой тебе совет – прибереги его на особый случай, – хитро прищурилась Анемон. – Пусть наши мужчины не избалованы женским вниманием, но вдруг найдется тот, кто оценит кружево на твоем теле?

– Нет-нет, я не собираюсь тут ни с кем… встречаться, – отнекивалась я. Да как она представляет себе такое⁈ Чтобы я, Сакру батар Вериде, и спала с кем-то из преступников⁈ Вот уж нет, спасибо!

– Присмотрись, Сакру, – уже серьезнее сказала Анемон. – В углу Кракса совсем мало женщин. А мужчины голодны и готовы ради женской ласки на все.

– Нет, это неправильно… А как же любовь? Чувства? Привязанность? Доверие? – не находила слов.

– Не в нашем случае, Сакру. Наш мир нормальный в плане отношений между существами, но мы – ты, я, та же Кариса и другие женщины… мы в углу Кракса. Здесь не работают ни мораль, ни совесть, ни этика. Каждый выживает как может.

– То есть? – не доходило до меня смысла. – Все живут в… свободных отношениях? Или спят со всеми подряд?

– Что ты, нет! Все происходит по собственному желанию. Ворт следит, чтобы никто никого не принуждал. Я тебе сейчас говорю о том, что хрупкой девушке вроде тебя нужен покровитель. Мужчина, способный защитить и обезопасить от других.

– Нет, – отрицательно мотала головой. Чтобы я ложилась с кем-то в постель только ради защиты и еды⁈ Нет. Я не проститутка, не продажная девка, и вообще!.. – Нет!

– Хорошо, – подняла Анемон ладони в примирительном жесте. – Я просто рассказываю тебе, как у нас тут все устроено и чего стоит ожидать. Не думай, что я принуждаю к чему-либо.

– Ладно, – выдохнула я, но не расслабилась. Полученная информация мне совсем не нравилась. Я, конечно, заметила еще в столовой, что мужчин тут в разы больше, но я как-то не подумала о их… природе и возможных желаниях.

После того, как я переоделась, а Анемон отсортировала мои вещи, мы отправились на нижние ярусы. И тут случились первые сложности. Я не видела в темноте, как все остальные. И если у демонов, друидов, оборотней и дварфов было темное зрение, то у обычных магов – нет. Можно было прочесть простое заклинание вызова светляков, но я его не знала. А если бы знала, то рабочей магии у меня нет. Засада!

Анемон помогла мне с фонарем, который я опрометчиво оставила в лечебнице, и показала, как добавить масла. Шли вниз недолго и я почти не спотыкалась. Тусклого света едва хватало, чтобы освещать дорогу под ногами, но я не жаловалась. Для себя решила, что буду думать позитивно и искать плюсы. И пусть мне не повезло попасть в тюрьму в другом мире, зато меня не бросили в сырую и холодную клетку, оставив умирать в одиночестве и неизвестности.

– Слишком большой расход масла… – остановилась у широкого проема Анемон. – Нет, Сакру, пока я не могу выделить тебе отдельную комнату.

– Из-за света? – удивилась я, а потом вспомнила как тяжело им добывать тут абсолютно все.

– Да, ты ничего не видишь, и тебе постоянно будет требоваться источник света. Так мы выжжем годовой запас масла за пару месяцев, – прошептала Анемон. – Я могу предложить тебе ночевать в лечебнице.

– Почему бы и нет, если не помешаю тебе, – заверила Анемон, а внутри себя радовалась. Там тепло, всегда горит огонь, есть топчан с соломой и покрывала из рами, а еще пахнет в лечебнице травами и ягодами, а не сыростью и плесенью.

– Хорошо, что ты не против пожить там. Обещаю, у тебя будет личная комната, как только ты освоишь элементарные заклинания, – выдохнула жрица с облегчением.

– Как в лечебнице всегда горит огонь, если дерева мало?

– Там яйца ящуровок. Это… такие птицы, которые откладывают яйца, а потом прогревают их своим огнем. Очень редкие и красивые, но Ворту удалось поймать парочку.

– Вы их убили⁈ – пора уже перестать задавать вопросы, ответы на которые я побоюсь услышать.

– Сакру, мы в тюрьме, где не было ничего: ни нормальной еды, ни одежды, ни тепла. Даже эти туннели и комнаты были сделаны пленниками. Чтобы выжить самим, приходиться иногда чем-то жертвовать и… убивать. И если ты думаешь, что мне это нравится, то нет. Но и мы хотим выжить. Понимаешь?

– Не знаю. Страшно. У меня никогда не было такого, чтобы стоял выбор: я или кто-то другой. Понимаешь? Пусть эта даже птица, рыба, животное…

– Ты не ела с своём мире мясо? Яйца? Рыбу? – удивилась жрица.

– Ела, но все было готовое, а я не задумывалась, что… Ела я все, – отмахнулась.

– Тебя ждет много открытий, девочка. Готова заняться магией? – сменила тему Анемон, разворачивая меня в туннеле.

– Да, конечно…

После того, как мы вернулись в лечебницу, Анемон заварила какой-то отвар. Она что-то шептала, делала взмахи руками, добавляла какие-то травы и иногда отскакивала в сторону.

– Я приготовила снадобье, которое поможет тебе расслабиться. Но ему нужно настояться, поэтому сейчас ты должна лечь, расслабиться и почувствовать свою магию.

– Снова будешь опаивать меня? – напряглась я.

– Да, придется. Отвар снимет боль, дискомфорт, но и затуманит твое сознание, расслабляя, – пояснила Анемон. – Пойми, ты настолько… закаменелая в плане магических потоков, что разбудить их будет сложно. Да что я говорю, это почти невозможно!

– А если я скажу что-то не то или буду вести себя… странно? И этот отвар не навредит мне?

– Не должен. Но реши для себя – или мы пытаемся разбудить твою магию или я займусь своими делами, – нахмурилась Анемон.

– Магия, – согласилась я, понимая необходимость владения энергией.

– Хорошо. Отвар настаивается. Я позову Ворта к обеду, и он присмотрит за тобой. А сейчас закрой глаза и попытайся нащупать свой источник.

– Как? – я не понимала ничего.

– Ляг. Расслабься. Закрой глаза. Загляни в себя, будь честна с собой, постарайся найти ту энергию, что долгие годы покоится здесь, – Анемон говорила тихо и отрывисто. Ее ладонь легла на мое солнечное сплетение и слегка надавила на грудную клетку.

По телу пронеслась волна тепла. Веки тяжелели, дыхание стало медленным и размеренным. Холод и дискомфорт отступили.

– Твоя магия, как и ты, заперта. Постарайся найти, ощутить, почувствовать, – шептала жрица, пока я не впала гипнагогию. И вроде я слышала все, чувствовала, но как будто спала.

Тело мое расслабилось, а вот мозг постоянно подкидывал мне картинки о доме, воспоминания об отце, о братьях.

Как же я хочу снова их увидеть, обнять, сказать, как сильно я их люблю.

Будет ли еще у меня такая возможность? Или я здесь заперта навсегда?

Глава 17

Крикрам

Смотрящий Миркару батар Вериде

В большом помпезно обставленном зале на манер старых дворцов собрались все одиннадцать Смотрящих. Группа телохранителей столпилась у окна, отдыхая и тихо переговариваясь между собой, пока хозяева занимали свои места в зале Решений.

Миркару батар Вериде лениво осматривался по сторонам, а внутри умирал от страха и неизвестности. Вопрос, который не так давно вынесли на рассмотрения кланы Автирса и Чаркасе, напрямую касался его семьи, а в частности его любимой дочери Сакру батар Вериде.

И как бы ни пытался скрыть факт пропажи своей дочери Смотрящий Миркару, его конкуренты вынюхали все со всеми подробностями.

Это случилось совсем недавно, но по ощущениям Миркару прошла вечность.

В день, когда старшие курсы должны были получать дипломы в главной академии Крикрама, Сакру со скоростью света выбежала из дома, клюнула отца в щеку и прокричав что-то про Эрвальда, скрылась в салоне ожидающего кара.

Ближе к вечеру Миркару забеспокоился и сам отправился на место, где в последний раз был зафиксирован сигнал с коммуникатора Сакру. Его дочери не было в пустых и холодных коридорах академии. Только остаточный след инородной магии витал в воздухе, медленно растворяясь в пространстве. И да, Смотрящий Миркару ввиду своего положения знал, как отличить обыкновенный энергетический выброс с устройства и эманации чистого эфира, который использовать на Крикрам уже никто не умел многие тысячелетия.

Что случилось с Сакру и куда она делась Смотрящий выяснить не смог, но тревога за дочь с каждой секундой возрастала. Где его маленькая девочка? Что с ней произошло? И куда она могла деться прямо из коридоров академии? Почему воздух буквально пропитан чистым эфиром? И кто мог сотворить подобное, если крикрамцы уже давно потеряли возможность использовать свою магию по прямому назначению, а не в виде энергии?

На ум пришло имя только одного юноши – Эрвальда Харристо. Сакру часто жаловалась на старшекурсника, а когда ее братья порывались с ним разобраться, дочь останавливала всех, краснела и отмахивалась. Миркару давно понял, что его довочка влюблена в парня, а их перепалки между собой не более, чем флирт. Что ж, стоит поговорить с Эрвальдом. Но сделать это нужно так, чтобы не привлекать внимание.

Если в Собрании Смотрящих узнают о подробностях пропажи его дочери, остальные в лучшем случае могут вынести Миркару и его семье вотум недоверия. В худшем варианте – всю семью батар Вериде просто-напросто убьют. И если Миркару волновался о дочери, то не забывал и про сыновей, которых тоже мог коснуться политический скандал.

Прежде, чем отправиться в дом семьи Харристо, Маркару проверил камеры в академии, залез в отчеты о тратах Сакру, еще раз активировал маячок. И везде пусто. Нет ничего подозрительного: поездка на каре до академии, покупка воды из автомата. А дальше тишина…

Ближе к утру, обзвонив всех подруг Сакру, и не получив от них внятного ответа, Смотрящий вернулся в дом. Его сыновья – старший Тюркару и младший Буроску не спали. Тюр ходил из угла в угол, а Буро сидел в кресле и медленно цедил анис.

– Отец, – всполошился Тюр, как только увидел уставшего и бледного родителя в проходе. – Где Сакру?

– Что случилось? – правильно понимали выражение лица родителя сыновья.

– Присядьте, – вздохнул Смотрящий и устало плюхнулся в мягкое кресло. Он кивком указал на бутылку аниса, а Буро спустя мгновение разлил горячительный напиток по трем бокалам.

– Отец, не томи, – переживал Тюр, глотая обжигающую жидкость не поморщившись.

Выросли, как же они выросли, – подумал Миркару.

– Сакру пропала.

– Как⁈

– Ее похитили⁈

– Кто посмел⁈

– Уже выдвинули какие-то требования⁈

– Она жива⁈ Что значит пропала? А где Наблюдатели?

– Почему ты сидишь и не вызываешь Наблюдателей⁈

– Тихо!!! – рявкнул Миркару на сыновей и хлопнул ладонью по столу. Пока сыновья ошарашенно переглядывались друг с другом, Смотрящий принимал важнейшее в своей жизни решение.

– Отец… – потянулся к своему коммуникатору Тюр.

– Послушайте меня, родные, – с отчаянием просил Миркару. – И не надо пока никому сообщать, ибо то, что я выяснил сегодня может отразиться не только на Сакру, но и на нас всех.

– Конечно, ведь наша сестра пропала! – не мог угомониться Буроску. Сын выглядел крайне озадаченным, глаза лихорадочно блестели, а лицо приобрело бледный оттенок.

– На месте, где в последний раз был зафиксирован сигнал с коммуникатора Сакру был оставлен след. Но не от энергии, генерируемой привычными нам приборами или оружием, а чистый эфир.

– Что? – поморщился Тюр и посмотрел на отца как на сумасшедшего. – Какой эфир?

– Магия, сын. Эманации чистой магии. Инородной.

– Это же все выдумки фанатиков и умалишенных, – не верили дети словам Смотрящего. – Нет, бред какой-то! Неужели ты веришь этим росказням?

– Нет, это наше прошлое, намеренно забытое и скрытое нашим народом. Крикрам когда-то был миром магическим, но… – и Смотрящий на свой страх и риск, нарушая все запреты, рассказал своим сыновьям историю настоящего Крикрама.

Тюр молча слушал, Буроску иногда охал и ахал, и часто прикладывался к анису.

– … проблема энергетического истощения, что мы наблюдаем сейчас – напрямую связана с запретом колдовать. Крикрамцы так привыкли к сдаче энергии, что перестали ее использовать многие тысячелетия назад. В ходе эволюции природа начала изживать никому не нужные магические каналы. И как вы уже слышали, магия, что сейчас называется энергией, начала постепенно отмирать у всех жителей. Мы достигли очень высокого технического и научного развития, но потеряли то самое важное, что дает нам этот прогресс – магию, энергию… называйте, как хотите!

– А при чем тут Сакру? – не выдержал Тюр, хотя он всегда был спокойнее своего брата Буроску.

– Брат, – вскинул ладонь младший. – Продолжай, отец.

– Мы научились строить космические корабли, освоили два спутника – Альтеру и Варис, заселили их… Но время требует новых открытий, а ученые не просто так едят свой хлеб. Год назад был достроен космический корабль, который был рассчитан на путешествия не только межу спутниками, но и на полеты на ближайшие планеты. Ты как инженер-прочнист должен понимать, Буро, сколько энергии требуется, чтобы поднять такую махину в воздух, а сама отстыковка, полет, приземление, обратный путь… Это колоссальное количество энергии!

– Да, понадобятся не тысячи, а миллионы заряженных кристаллов… Но почему об этом никто не знает⁈

– Потому что этот полет секретный. Пробная миссия, на которую был очень серьезный отбор. Жителям Крикрама скажут только тогда, когда корабль вернется. Если вернётся…

– И? Что дальше? При чем тут Сакру? Наша сестра пропала, а ты рассказываешь нам фантастические истории!

– Как уже сказал Буро, были использованы миллионы кристаллов, в том числе те, что хранились в качестве стратегического запаса. И тут наш мир столкнулся с недостатком энергии. Заметили, что власти стали глушить ночную иллюминацию? И сколько развернулось программ по сохранению энергии и рациональном использовании бытовых приборов? Так вот, Крикрам умирает. Жители, которые еженедельно сдают свою энергию в Центрах зарядов, поставляют все меньше и меньше. Год-два и наш мир начнет угасать.

– А что Собрание Смотрящих? Почему они не решают вопросы, связанные с вымиранием крикрамцев? Как возродить магию, если никто не знает о проблемах? И где наша сестра?

– А теперь самое интересное, – хлопнул себя по коленям изрядно выпивший Смотрящий. – На месте, где пропала Сакру, были эманации чистой магии, эфира, энергии. Некто смог использовать магию и, как я полагаю, направить ее на нашу девочку. Сакру бесследно пропала, ее коммуникатор молчит…

– Но почему нельзя сообщить об этом Наблюдателям? Они найдут ее, ведь это их работа! Да и мы сидим и говорим ни о чем! – сорвался младший сын.

– Ни наблюдатели, ни власти, ни крикрамцы не знают о проблемах истощения энергии. И даже не подозревают о магии, что на данный момент является давно забытым мифом. Не так ли? – правильно понял Тюркару.

– Да. Полной информацией владеют только Смотрящие, – ответил честно. – Группа из одиннадцати крикрамцев управляет нашим миром, храня тайны планеты с особым трепетом. И если хоть кто-то узнает о возможности использования энергии как обыкновенной магии, могут начаться волнения, а власть пошатнется. Порядок, к которому шли тысячелетия, превратиться в хаос.

– Почему бы тогда не сообщить именно Смотрящим? Ты и еще десять твоих коллег сможете найти Сакру?

– Не думаю, – почесал подбородок Миркару. – Даже в Собрании не все так гладко. Часть Смотрящих настаивают на возрождении магии. А другая, большая часть моих коллег, не хочет ничего менять. Жадные до власти и до энергии, они сидят на своих местах и наслаждаются жизнью. Изначально… когда поняли, что магию можно собирать и делить между народом поровну, чтобы сладить неравенство и возникающие на разнице положений и сил конфликты, действующая власть придумала систему распределения. Год за годом все работало прекрасно. Крикрам процветал, жители были довольны, наука и техника развивались, открывались новые возможности. Жизнь стала простой, понятной и легкой. Но власть… менялась. Со временем Смотрящие стали брать больше кристаллов, потреблять выше нормы.

– Отсюда их высокий жизненный цикл? Все кланы Смотрящих доживают до 500 лет, а обычные жители Крикрама до 230 лет максимум. Да?

– Да. И возвращаясь к нашей девочке… Узнай Смотрящие, что кто-то использовал свою энергию по назначению… Они постараются замять эту ситуацию, а чтобы никто даже случайно не узнал подробности – уберут лишних свидетелей.

– В каком смысле – уберут? – спросил Буро.

– Убьют. Не так ли? – хорошо понял своего отца старший сын Тюр, который должен был приступить специальному обучению Смотрящего через десять лет.

– Да. Нам придется искать Сакру своими силами и попытаться скрыть факт ее пропажи.

– Но где она? И как смогла пропасть?

– А вот это нам и нужно выяснить. Но только так, чтобы ни одна живая душа не догадалась, – тяжело вздохнул Миркару.

– Иначе нас убьют… – прошептал старший сын, а Буро, не удержав эмоции, швырнул пустую бутылку аниса в стеллаж.

Звон разбитого стекла, словно решающий выстрел, поставил жирную точку в этом долгом и насыщенном дне. Дне, когда жизни всех членов клана батар Вериде изменились навсегда.

* * *

– Готов к слушанию, батар Вериде? – спросил Смотрящий Черкасе. – Всем уже известно, что твоя дочь… пропала. И что странно – на месте ее исчезновения эманации чистого эфира.

Коллега Миркару злорадствовал. Он уже мысленно потирал руки и ликовал оттого, что батар Вериде под угрозой. Его так сильно раздражал Миркару, что он готов был на многое, чтобы заткнуть старика.

– Для этого и есть Собрание Смотрящих, батар Черкасе, – держал лицо Миркару. По взгляду своего оппонента он понял – все хуже, чем он думал.

И вопрос уже не только в пропаже Сакру и ее поисках, а в безопасности для него и его сыновей.