Текст книги "Угол Кракса. Мера свободы (СИ)"

Автор книги: Саяна Кошкина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 39 страниц)

Глава 88

Сакру

Ворт сильно расстроился, хоть и старался делать вид, что в порядке. Мы прогулялись по городу еще немного и вернулись к месту сбора. Я уже устала, да и настроение упало после встречи с оборотницей Сализ.

Мой демон был задумчив и хмур. Спасал ситуацию только Фавирак и Эрвальд, которые шутили, смеялись и подкалывали друг друга. Мужчины нашли общий язык, что не могло не радовать.

К полуночи Фавирак нас покинул, пробурчав, что ему срочно что-то где-то надо. А мы встретились с Анемон, парой Харристо и отцом, и все отправились обратно в дом. Во-первых, все очень устали. Во-вторых, для отца с братьями и для меня выход в город был впервые. И это было невероятно! Братья делились увиденным, обсуждали разных существ и допытывали Анемон вопросами. Отец же сказал, город ему понравился, и он даже прикинул несколько идей для занятия и заработка в будущем.

Ворт всю дорогу молчал, а в доме просто ушел в свою комнату. У меня было желание его догнать, как-то поддержать, но меня остановил отец. Папа сказал, что Ворт сам придет, когда переварит полученную информацию.

Согласилась с родителем и поднялась к себе, приняла душ, переоделась и легла в постель. Не заметила, как заснула.

Проснулась рано, но чувствовала себя прекрасно. В эту ночь кошмары меня не мучали, что не могло не радовать.

Потянулась, уткнулась рукой во что-то твердое и горячее. Распахнула глаза и увидела расслабленное лицо своего демона. Ворт спал поверх моего одеяла в одних легких брюках. Он мирно сопел, и даже моя возня не разбудила его.

Не стала будить Ворта, просто смотрела на него и наслаждалась его присутствием. Он красив для Валерии. Очень красив. При первых встречах демонический вид нагонял на меня ужас, но узнав его получше и привыкнув к разнообразию существ, я приняла его. Влюбилась и перестала замечать наши различия. Кто бы мне сказал, что я полюблю такого странного… демона.

– Рано еще, Сакру, – пробубнил Ворт, не открывая глаз. – Я чувствую твой изучающий взгляд.

– Прости, я уже проснулась и даже выспалась, – прошептала, очерчивая пальцами заросший подбородок моего демона. – Поспи еще, а я спущусь вниз.

– Ну уж нет, – распахнул жёлтые глаза Ворт и тут же схватил меня, подтягивая под бок. – Полежи со мной, батат. Давай насладимся спокойствием, пока есть возможность.

– Нам нужно в столицу? – улеглась удобнее на плече Ворта, вырисовывая на его груди невидимые узоры.

– Да, и чем скорее, тем лучше. Если по городу уже пошли слухи, то и до брата быстро дойдет. Тем более тот разведчик-друид доложит своему командиру обо мне.

– Он мог не узнать тебя? Было темно, на поляне был хаос…

– Нет, мы с братом очень похожи. Да и мои рога выдают во мне королевскую кровь. Шансов на то, что он меня не рассмотрел – ничтожно малы, – вздохнул Ворт. – Может останешься с отцом и братьями? Брать тебя с собой – только подвергать опасности.

– Думаешь я буду мешаться? – с обидой спросила я.

– Не мешаться, а смещать фокус моего внимания на себя. Я люблю тебя, Сакру. И постоянно буду переживать, что с тобой что-то случиться.

– Ворт, я обещаю вести себя очень послушно и тихо, – уговаривала я демона. – Ну пожалуйста, я не смогу сидеть в другом городе и спокойно ждать. Я сума сойду в четырёх стенах, постоянно накручивая себя.

– Ты могла бы провести это время с пользой. Твои родные нуждаются в тебе и так же переживают. А еще тебе нужно узнать наш мир лучше, Сакру. Остаться с Лаурой и Тарвосом здесь – не бесполезная трата времени, – пытался переубедить меня мой демон.

– Знаю, но обучение и адаптация подождут, а вот твой брат – нет. Я пойду с тобой, – настаивала. – И даже не уговаривай меня больше! Ворт, я не беспомощна и смогу за себя постоять. Честно! Обещаю, что буду послушна. И полезна!

– Сакру…

– И вообще, почему Эрвальд идет, а я нет⁈

– Потому что он портальщик, малышка. Был бы он простым магом воздуха, я бы и его оставил под родительским контролем.

– Ворт, я пойду с тобой.

– Знаю, – обреченно застонал демон. – Я пожалею…

– Не пожалеешь.

– Угу… Поднимайся, пора собираться в путь. Все равно не заснем…

Я рассмеялась, обняла Ворта за шею и поцеловала, выражая весь свой восторг. Ворт ответил, прижав меня ближе. Его горячая ладонь поползла под одеяло и ухватила меня за ягодицу.

– Ворт, – простонала его имя, чувствуя накатившее возбуждение.

– Тссс, Сакру! За стенкой спит твой отец. И как бы я ни хотел тебя, не желаю потом прятать глаза перед Миркару.

– Хорошо, – сдалась я и вскочила. Конечно, я была недовольна, но и сама понимала, что заниматься сексом в доме, полном родственников и друзей, да и с тонкими деревянными стенами – не вариант.

* * *

Мы с Вортом спустились на первый этаж, приготовили завтрак на всех, обговорили наши задачи и начали планировать наш путь до столицы. Спорили, как и на чем оправляться, но нас прервал Фавирак.

Змей ввалился в дом пьяный и какой-то помятый. Он молча швырнул какие-то бумаги на стол, сказал, что достал еще две лошади. Кстати, бумаги оказались персональными грамотами для меня, отца и братьев.

Я поблагодарила змея, чмокнула его в щеку под недовольный рык Ворта и после предложила позавтракать. Вскоре проснулись остальные.

Услышав о том, что мы сегодня вечером выдвигаемся в столицу, начались споры. Отец не хотел отпускать меня, но быстро выдохся. Братья долго спорили с Вортом, закончив разговор угрозами и предупреждениями моему демону. Анемон и Тарвос решали, кто поедет в столицу, а кто останется присматривать за остальными. Лаура тихо всхлипывала, обнимая Эрвальда и постоянно его инструктировала. И только Фавирак спокойно поел, а потом заснул прямо за столом.

Итак, у нас было четыре лошади и пять всадников. Решили, что Эрвальд возьмет себе самую послушную и спокойную кобылу. Мы с Вортом вдвоем поедем на Риге. Анемон и Фавирак на оставшихся. Провизии много не брали, так как путь в столицу идет по тракту через большие города и села, где можно с легкостью докупить необходимое и найти ночлег в тавернах и постоялых дворах.

На вопрос отца безопасно ли передвигаться открыто, Ворт ответил, что это верное решение, ведь Игар не будет ожидать от брата подобного. Скорее Ворта будут искать по лесам и мелким поселениям. А на случай постов и городских проверок – Ворт будет использовать зелье невидимости.

Я же собрала себе пару комплектов одежды, отказалась от платьев и нижних юбок, так же бросила в сумку книгу по магии, что подарил Эрвальд. Свои украшения с Крикрама оставила отцу на продажу, а вот остатки золота забрала.

Очень нервничала, осознавала, что идем мы не на прогулку, а устраивать государственный переворот. И только сидя в одиночестве в комнате поняла наше плачевное положение.

Раздался я стук в дверь, и после тихого «войдите» в комнату проник отец и братья.

– Сакру, ты уверенна? – спросил Тюркару, обнимая меня за плечи. – Это опасно…

– Знаю, Тюр. Я все понимаю, но… не могу оставаться здесь, представляя как рискуют мои друзья в борьбе за… свободу.

– Ворт, Анемон и Фавирак – валерийцы. Они принадлежат этому миру и хорошо его знают. На их стороне сила, магия, знания.

– У меня есть мои молнии, – щелкнула я пальцами, посылая слабый разряд Буроску. Брат ойкнул, потер руку и улыбнулся.

– Мы просто беспокоимся. Ты столько пережила, спасла нас, рискуя всем. Обещая нам безопасность и спокойствие, ты опять связываешься с опасностями! – не успокаивался Тюркару.

– Они спасли меня, были рядом в моменты, когда казалось, что выхода нет, а жизнь превратилась в руины. Ворт был со мной в самые темные времена, Анемон всегда поддерживала, делилась мудростью и советами, учила меня, не опуская рук. Фавирак… он странный и непонятный, его мотивы не ясны, но и он направлял меня все время, не давая опустить руки и скатиться в бездну отчаяния. Сейчас наступил мой черед оказать им поддержку.

– Дочка, будь осторожна, прошу, – взял меня за руку папа, присев напротив меня на колени. С двух сторон от меня, сидя на кровати, обнимали братья. – То, что затеял Ворт… можно понять и оправдать.

– Мне страшно. Я не дура и понимаю, что нас всего пятеро. Наш противник сильнее и могущественнее, в руках Игара власть, золото, влияние и войско. А мы же…

– Иногда хватает одного выпавшего камня, чтобы разрушить дом. Дело не в количестве, Сакру, а в мотивации и целях. Ты права, вас мало. Я поговорил с Вортом, его планы разумны, не лишены логики и тактики. Слушайся его, доверяй. И пожалуйста, не лезь в самое пекло.

– Спасибо, папочка, – кинулась я на шею отцу. Не сдержала слез и расплакалась. – Я буду осторожна. И еще буду очень скучать по всем. А вы пока осваивайтесь, учитесь. Тарвос и Лаура помогу вам с магией, уверенна, что они разбираются в этих всех потоках, каналах и резервах. Обещаю, что вернусь за вами и мы, ой как, заживем! Дом купим на побережье, работу найдем. Я хочу поступить в академию магии и вообще…

– Мы очень любим тебя, сестренка…

Глава 89

Дом семьи Харристо, пригород Алинии

Анемон

Ветра звали, выли, были не спокойны. И пусть Богиня ветров не откликалась на мой зов, я все равно чувствовала ее влияние и поддержку. Моя Богиня не оставила свою дочь, не отказалась даже после совершенных мной проступков.

А еще я боялась… будущего. Наш путь в столицу опасен, а план безумен. Я поддержала Ворта, закрыв глаза на его безрассудную задумку. Если бы не годы дружбы с демоном, я бы убежала на край мира, поселилась бы в тихом месте и доживала остаток жизни в спокойствии. Но я так сильно устала тянуть на себе прошлое, что понимала – мне нужна свобода. Мне необходимо отомстить, вымолить прощение в храме, скинуть с себя оковы, отказаться от силы и уйти. Только тогда я обрету покой.

За десятилетия в углу Кракса я много раз представляла встречу с Игаром. Что ему сказать? Сделать? Стоит ли рисковать жизнью ради мести? Да и что я могу против королевского демона?

В глубине души я надеялась, что он сожалеет. Как женщина, отдавшая сердце Игару, я хотела бы услышать, что ему жаль, что он ошибся тогда, отправив меня беременную через артефакт заточения… Мне бы только в глаза его посмотреть.

Но я не была наивной дурочкой и понимала – Игар чудовище и ни о чем не жалеет. Я была для него лишь пазлом в его коварных планах, глупой влюбленной девчонкой, поверившей в сказку и искренние чувства. Моя эмоциональность и ошибки привели меня сюда – на окраину Алинии. Я поддержу Ворта, помогу демону сместить брата и занять трон. Я посмотрю в глаза своему любимому палачу и отомщу. Отпущу себя и ветра, отогрею свое сердце и дам себе еще один шанс.

– Готова? – подошел со спины Фавирак. – Солнце клониться к закату, пора выдвигаться.

– Да, – прохрипела я в ответ, незаметно стирая слезы со щек. – Сакру и Ворт собрались? А мальчишка?

– Этот мальчишка смотрит на тебя совсем не по-детски. О, знала бы ты, какие картинки крутятся в его голове, когда он думает о тебе. Эрвальд влюблен, Анемон, – приблизился Фавирак и положил ладони мне на плечи.

– Знаю, – кивнула. Я ловила на себе взгляды портальщика, но пресекала любые попытки сблизиться. Мне это ни к чему. – Он молод и сам не знает, что хочет. Сегодня он влюблен в меня, завтра в другую. Он маг, что еще даже своих реальных сил и возможностей не ощутил. И я уверенна, что Эрвальд не справиться ни со мной, ни с моим прошлым. Какой смысл ему сражаться с моими демонами, если есть пути проще? В его возрасте нужно любить, жить на полную, учиться, совершать ошибки…

– Ууу, – присвистнул Фавирак. – Наше Высочество, например, верит, что любовь и желание изменить мир к лучшему – выше обстоятельств и смогут победить любое зло, развеять тьму и все такое. Как-то слишком наивно… но я ему верю.

– Фавирак, ты ли это? – рассмеялась, звонко шлепая по наглым ладоням змея. – Я тебя не узнаю.

– Я и сам себя не узнаю, цветок ветра, – грустно улыбнулся наг. – Но мой тебе совет…

– Не просила!

– А я все же дам! Не отталкивай мальчишку, дай шанс парню.

– Он младше, а я замужем. На мне сотни цепей, клятва ветрам, обвинения за нападение на королевскую семью, изгнание из храма и еще…

– … разбитое сердце и разорванная в клочья душа, да, – серьезно дополнил меня змей. – Ты ошибаешься, Анемон, считая, что будешь свободна только решив свои проблемы и очистив имя. Мера свободы у каждого своя. Позволь быть себе чуточку счастья в моменте, а не когда-нибудь…

– Я…

– Он нравиться тебе, Анемон. Пусть я не могу залезть в твою голову, но это очевидно даже без ментальной магии. Подумай, что ты теряешь и прикинь шансы на успех нашей миссии…

– У нас все получиться! Не может не получиться после того, что каждый из нас пережил в углу Кракса!..

– Я бы поспорил… А сейчас пора, – кивнул Фавирак на выход и вышел из кухни, забрав сумки.

Эрвальд

Мама суетилась, плакала, давала наставления и ругалась на отца, который спокойно сидел на краю кровати. Я же наполнил бокалы легким вином и молчал, устав успокаивать родительницу.

– Эрвальд, еще раз повторю, если будешь чувствовать, что силы твои на исходе, говори Ворту. Вы идете вместе, а значит командой, отрядом… называй как хочешь. Но Ворт как главный – должен знать в каком состоянии его портальщик, – наставлял отец, чем раздражал меня.

– Я понял, пап! Почему вы считаете меня неопытным юнцом? Я уже очень хорошо управляюсь и с магией, и с оружием, да к миру привык. Я понимаю, что меня берут только из-за моих возможностей, но… Не будь я портальщиком, все равно бы пошел!

– Не пыли, Эр! – с нажимом осаживал меня отец. – Никто не считает тебя глупым мальчишкой. Мы просто волнуемся, ведь знаем, чем все может закончиться.

– Это все слишком для мага, что попал в магический мир месяц назад, – поддакивала мама. – Ты отрицаешь очевидное, сам вводишь себя в заблуждение. Перед любой битвой ты должен осознавать реальное положение дел и здраво оценивать свои силы. Конечно, у тебя есть и магия воздуха, и портальная магия, однако твои силы не бесконечны. В таких делах нужно активировать все свои резервы, а значит думать головой, использовать не только магическую силу, но и физическую…

– Я все осознаю, просто устал от ваших причитаний! Думаете мне не волнительно? Очень! Но я не вижу смысла мутить воду и накручивать себя раньше времени. До столицы неделя пути верхом. Главный бой не начнется неожиданно, и вообще нам бы еще добраться целыми, – отмахивался я, желая успокоить и родителей, и самого себя. Причитания мамы меня взвинтили до предела.

– Ошибаешься, сын, – спокойнее сказала мама. – Главный бой начинается задолго до магических пульсаров, защитных щитов и лязга клинков. Бой начинается с твоего решения, с мыслей и планов. Это не десятиминутная перепалка на площади, где можно проявить свои силы и дать отпор врагу. Все намного глубже.

– Я догадываюсь, по каким причинам ты рвешься с ними, сын, и отчасти тебя понимаю, – хмыкнул отец. – Ты должен для себя четко расставить приоритеты, выбрать цель и следовать плану.

– Я знаю, что нужно помочь Ворту, Сакру, Анемон. Я же портальщик!

– Нет, не так. Смотри, Ворт идет в столицу ради будущего. Демон понимает, что ему не будет жизни, пока над ним и его близкими висит угроза в лице его брата. И демон или забирает себе все, обретая свободу, или теряет оставшееся. Его цена слишком велика, а желание – мощная мотивация. Ворт любит, верит, надеется, и я уверен, что отдаст все ради победы. А награда – его свобода, – пояснила мама спокойнее.

– Сакру понятное дело – бежит вслед за Вортом. Девчонка желает поддержать любимого и помочь, пусть даже не осознает всей серьезности дела, – проговорил отец. – Фавирак… Его, пожалуй, пропустим. На твоем месте я бы не доверял ему. Очень уж змей скрытный и мотивы его неясны.

– А Анемон? – старался не показать родителям заинтересованности в жрице. О, мне с каждым днем было сложнее делать вид, что женщина меня не волнует. Еще как волнует! Анемон сводит меня с ума одним своим взглядом.

– Она жена Ворта. Естественно, она хочет его поддержать, – пожал плечами отец. – Два десятилетия в заключении бок о бок не прошли даром. И Ворт что-то говорил про храм…

– Она ранена и обижена, – перебила отца мама. – Всякий раз, когда дело доходит до обсуждения короля Игара, ее взгляд переполняет ненависть и обида, вперемешку с надеждой. И я знаю это взгляд. Я так же смотрела на Виколариона, своего бывшего мужа.

– Лаура… не надо, – поднялся с кровати отец и подошёл к матери, чтобы обнять ее.

– Между жрицей и королем Игаром не просто конфликт с последующим заключением в углу Кракса. Не будет женщина так жаждать мести только из-за потерянных лет. Там что-то глубже, тоньше. Анемон ранена и наверняка думает, что месть исцелит ее душу… Прям как я когда-то.

– Она ничего не говорила, – задумался я, вспоминая реакцию жрицы на упоминание Игара. Хм, я не замечал.

– О таком не говорят случайным знакомым, Эрвальд, – хмыкнула мама. – Уверенна, что Анемон будет спокойна и хладнокровна в своей мести. Она соберет все свои силы, использует все ресурсы и нанесет решающий удар, несмотря на цену. Жрица пожалеет, конечно.

– Раз Игар ее как-то обидел, и ее это до сих пор волнует, то она отомстит и забудет, – заступался я за Анемон, даже не зная правды. И я помогу ей, если это будет на пользу Анемон.

– Месть не поможет прийти к покою. На время принесет удовлетворения, да и только, – комментировала мама. – Я знаю об этом на личном и горьком опыте. – Сначала тебе хорошо, адреналин кипит, ты торжествуешь. Это естественно, ведь ты много лет подряд представлял, как отомстишь, как будут мучаться твои враги! А потом приходит пустота и в жизни больше нет цели. Месть – обоюдоострый меч. Нанося раны другому, сам получаешь урон. И это работает во всех мирах.

– И как дальше?.. Ну ты говорила, что отомстила там… на Латее.

– Отомстила. Но спокойствия и свободы мне это не принесло. И только благодаря твоему отцу я смогла восстать, найти новый смысл, желание жить.

– Будь осторожен, сын. И подумай над истинным мотивом твоего путешествия. Отправляясь с Вортом, реши для себя, какие цели преследуешь, – отец.

– В моем мире говорили… – задумалась мама, подбирая слова. – Ни один ветер не будет попутным, если не знаешь к какой пристани ты держишь путь… Как-то так.

– Я подумаю, – пообещал родителям, обняв их напоследок.

Но я уже знал, что отправляюсь в путь не только, чтобы помочь Ворту и Сакру. Я имею на наше путешествие большие планы: сблизиться с Анемон, узнать ее лучше; показать ей, что я не просто молодой мальчишка, а мужчина, что способен ее защитить; понять жрицу и ее мотивы, помочь в конце концов, ведь моя сила – большое преимущество. И если совсем честно, то мне просто хотелось оторваться от опеки родителей и пожить самостоятельно.

Глава 90

Королевский дворец, Валерия

Король Игар Армит Браксинай

Игар восседал в зале собраний и бездумно кивал своим советникам, не вникая в их речи и погрузившись в свои мысли. Ночью пришло послание из Алинии – в черте города видели королевского демона. Это уже не первая весточка со срединных земель. Ранее из мелкого поселения был донос от разведчика о группе лиц в лесу, среди которых тоже был замечен королевский демон.

И если первое послание вызвало недоверие, ведь по словам разведчика некий демон был очень похож на самого Игара, только без хвоста, то второе послание – уже тревожный звоночек.

На Валерии есть только два демона королевской крови – он и его старший брат-бастард – Ворт Аркани Браксинай. Если только у его похотливого отца не было еще одной любовницы-простолюдинки, то можно сделать вывод – его брат выбрался из угла Кракса. Но это невозможно без ключа… Как?

Если Ворт на свободе, то это большая угроза для власти Игара. Нет! Это невозможно!

Игар вскочил с места и грубо перебил своего советника. Действующий король разогнал всех, а сам отправился к матери. Только она сможет вернуть ему спокойствие.

– Мама, – ворвался в покои матери демон, едва сдерживая рычание. – Кажется, Ворт нашел выход из угла Кракса!

– Кажется? – выгнула бровь красивая демоница, перебирая украшения из шкатулки. – Ты уверен?

– Почему ты так спокойна⁈ Если я говорю, что это он, значит он!

– Для начала успокойся, – сменила тон демоница, небрежно отбросив колье. Королева Дерин встала лицом к сыну, внимательно осмотрела его. Она сделала сына королем 22 года назад, но до сих пор не видела в нем истинного правителя.

Игар был слишком эмоционален и вспыльчив. Часто он принимал необдуманные решения, а последствия приходилось разгребать ей. Сын был умен, но его огонь был слишком силен, оттого Игар не умел принимать решения с холодной головой.

– Я говорила, что его следует убить, но ты…

– Он мой брат! И ты знаешь, что он не виновен в смерти отца, – в который раз повторял Игар. – Что мне делать? Если Ворт выбрался, то рано или поздно явиться в столицу.

– Помни, что ты законный наследник, король. А Ворт – отцеубийца и бастард, – закатил глаза мать. – Где он? Ты выслал за ним отряды? Нужно остановить его прежде, чем по столице пойдут слухи.

– Нет, я сомневался, – отрицательно покачал головой Игар. Он достал два письма от разведчика из Алинии и передал матери.

Королева спокойно развернула бумаги, прочла и испепелила послания.

– Это он. Я чувствую, – прошептала Дерин. – Слушай меня внимательно, Игар. Отправь один отряд в Алинию. Пусть разнюхают все, узнают точно. Три отряда отправь по тракту и вдоль по мелким селениям. Если Ворт захочет вернуться в столицу, то сможем перехватить его по дороге. Удвой стражу во дворце и в столице, направь указ о досмотре каждого на воротах города. И еще, Игар, сохраняй спокойствие. Ты мой сын, ты справишься!

– Я знаю, мам! Но… Адово пекло! Не надо мне говорить, какой я замечательный и сильный! – зарычал Игар. – Я не глуп и осознаю расстановку сил. Мной и моим правлением не доволен народ. Армия не имеет уважения ко мне, а приказы выполняет только из-за присяги короне. Аристократия давно разделилась на два лагеря. Отношения с островами и соседним материком на грани войны… Если пойдут слухи о Ворте по столице, то это может привести к восстанию.

– Согласна. Но какие есть варианты? Или ты, или твой брат. И так было всегда, сын! – прошипела демоница. – Думаешь, что если Ворт явиться, то простит тебя и заключит в крепкие братские объятия? Нет, мой дорогой. Ворт – это копия отца, моего мужа! Он казнит тебя в лучшем случае. В худшем – отправит в угол Кракса. Сейчас наша цель не просто власть и корона. На кону наши жизни!

Королева Дерин была напугана не меньше сына, но старалась держать лицо. В ее голове выстраивались планы, но разум и сердце вопили о поражении. Если 22 года назад с Вортом получилось все просто, то сейчас… Игар плохо управлялся с делами, на Валерии наступил упадок. В настоящем времени у Ворта больше шансов на победу, чем у Игара, и даже легальность его власти не поможет.

Дерин ненавидела Ворта всей душой. Будучи молодой демоницей, она жаждала выйти замуж за короля и готовилась к этому долгие годы. Ее детство прошло с учителями и наставниками. Девушка провела молодость, изучая этикет, политику, языки. Она уже готовилась к свадьбе, как весть о первом наследнике короля прогремела на Валерии. Выродок какой-то служанки был признан наследником и официально стал первым претендентом на престол.

О, как же тогда злилась Дерин! Она-то надеялась, что став законной женой короля, подарит ему детей, наследников! Но у судьбы были другие планы. Она вышла замуж, проглотив свою обиду. Родила королю сына Игара, за что была вознаграждена. Долгие годы она молчала, взращивая ненависть к Ворту, выжидала подходящего момента… и нанесла удар, как только представилась возможность.

Когда ее мужа, отца Ворта и Игара, отравили неизвестным ядом, Дерин быстро сообразила, что к чему и настроила сына против брата. Королева не хотела отдавать корону старшему сыну мужа – Ворту. Кто она такой? Первенец, бастард, выродок! Его любили все, кроме Дерин. Ее всегда нервировало присутствие Ворта, а ненависть к ребенку мужа от служанки крепла с каждым годом.

Игар же легко поддавался внушению, так что настроить его против родного брата не составило труда. Королева-мать филигранно взрастила стену между братьями и в нужный момент подставила Ворта, избавившись от первого наследника раз и навсегда. Обвинив Ворта в убийстве короля, она желала, чтобы Игар в отместку убил брата, но тот оказался слаб и отправил Ворта в темницу.

Спустя два десятилетия решение Игара обернулось кошмаром. Если Ворт выбрался… это конец.

– Я тебя понял, мам. Пошлю Тибарта, он предан тебе… нам. И точно не подведет, – кивнул Игар.

– Нет, Тибарта оставь во дворце с нами, – подняла ладонь Дерин. – Он будет полезнее здесь, если Ворт доберется до столицы. Пошли какого-то другого. И будь готов сам. Кстати, заходила повитуха.

– Не понесла? – понял Игар все по выражению лица матери.

– Нет, твоя сука из храма ветров пустая. Не понимаю, почему не взять в жены демоницу? Что такого в этих жрицах, что ты уже вторую жену губишь своим огнем? – завела старую песню королева.

– А ты не догадываешься? Жрицы храма Ветров имеют очень большой вес в обществе. Из года в год в сезон дождей они защищают гавань и столицу от стихии. Их почитают, уважают. А для нас поддержка жриц не лишняя.

– Посмотрим, сын, – хмыкнула королева. – Сделай все, чтобы они встали на твою сторону, когда Ворт объявиться. Если жрицы вмешаются, то будет проще отразить удар.

– И я об этом, матушка.

Игар отвернулся к окну, рассматривая сад перед дворцом. Когда-то много лет назад в этом саду два мальчика играли деревянными мечами, представляя, что они великие воины. Игар и Ворт были настоящими братьями в детстве, но став взрослее теплота ушла из их отношений, уступя место соперничеству и зависти.

Игар поначалу не замечал различного отношения отца к нему и брату, но спасибо матери, она открывала глаза молодому Игару на несправедливость. Став взрослым, Ворт поступил в академию, а после ушел на военную службу. Игар же отучился в академии и начал помогать отцу с государственными делами. Он пытался переплюнуть Ворта, показать отцу, что лучше, сильнее, умнее. Однако отец, действующий король, все равно видел в Ворте преемника, а в Игаре лишь его советника.

Когда поступила новость об отравлении короля, Игар испугался. Но и тут мать его не оставила и придумала отличный план. Демона не может убить яд, но вот истощить его, измучить постоянными болями – вполне реально. Расчет королевы оказался верен. Отец подписал бумаги, передал престол Ворту и попросил его убить.

Тогда Игар вступил в игру. Он обвинил брата, взяв с собой преданных существ. Спрятал документы и без суда заключил Ворта в угол Кракса, обеспечив тем самым себе прямой путь до трона.

И сейчас его правление под угрозой. Старший брат каким-то образом освободился и теперь представляет прямую опасность для Игра. Какой-то бастард, выродок, ублюдок, любимчик его отца не заслуживает ни власти, ни жизни!

И Игар скорее умрет, чем отдаст корону брату!

* * *

Главный тракт к столице Валерии, окрестности города Алиния

Тем временем пять всадников выехали за пределы города и спокойным темпом двигались в направлении столицы по широкому тракту.

Демон осторожно поддерживал Сакру, фиксируя ее одной рукой за талию. Все молчали, и даже его любимая иномирянка растеряла свои вопросы.

Ворт думал о брате и о семье, об отце и своих друзьях. Он ехал в родной дом, в место, где был любим, где вырос, где был счастлив… чтобы пролить кровь. Ворта страшило будущее, но больше всего он ненавидел себя за то, что придется сделать. Был бы жив его отец, он бы не позволил братьям встать друг на против друга и занести мечи. Но отца нет в живых, а бой неизбежен. Только один сражается за власть и влияние, а второй за свободу и возможность любить.

Анемон хорошо держалась в седле, но не могла расслабиться. Рядом с ней был Эрвальд, юный маг, который кидал на женщину многозначительные взгляды. Жрица же отгородилась, стараясь не думать о мальчишке даже несмотря на то, что он ей понравился. Анемон не могла дать шанс Эрвальду, пока не отпустит прошлое, пока не вернет себе свое сердце и не получит благословление Богини. Но это все слова, что с лёгкостью развевают ветра. Хватит ли ей сил на действия? И сможет ли она отомстить, как мечтала все эти годы, или в очередной раз сдастся под огнем некогда любимого демона? Возможно, обратившись в пепел, ее душа наконец-то обретет покой…

Эрвальд же старался не отставать от жрицы. За все время в пути он так и не смог с ней заговорить. Сначала стеснялся, потом отбросил эту идею. Нет толка в словах и разговорах. Он докажет ей своим действием и поведением, что достоин, что заслуживает ее внимания. Ему нестерпимо хотелось коснуться ее руки, обнять, пообещать… что? Что все будет хорошо? Он не знал, куда привет их дорога… Но он сделает все для того, чтобы она его заметила, приняла, полюбила.

Фавирак закрылся ото всех и шел впереди. Впервые в жизни змей сомневался. И это невероятно злило того, кто привык действовать решительно и с холодной головой. Два десятилетия назад наг прибыл на Валерию ради Игара. Попался, поплатился, но выстоял. Заключение в углу Кракса было словно остановка времени. Но он выбрался и его путь вновь продолжается. Вот только что за свет, который рассеивает его тьму? Шанс на прощение или насмешка судьбы? Его руки по локоть в крови, а в груди зияющая пустота. Нет, для него нет шансов, ему нет прощения…

Такие разные, но вынужденные иди по одному пути. У каждого за спиной прошлое, ворох ошибок и неправильных решений, заключение в углу Кракса, неожиданная встреча и побег. Но что ждет их в будущем? Победа или поражение? Смерть и тьма или же новый путь, полный опасностей и приключений?..

Мои дорогие читатели, наши герои вышли на финишную прямую! Если история вам нравится, не забудьте поставить «нравится». Меня это очень вдохновляет)