Текст книги "Угол Кракса. Мера свободы (СИ)"

Автор книги: Саяна Кошкина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 39 страниц)

Глава 96

Анемон

– Думаешь, не зайти ли? – напугал меня Фавирак, подкравшись со спины. – Поздороваться хочешь? Или помолиться?

В полдень нам удалось пройти в город вместе с караваном из северного городка. Обычные торговцы с малой магической искрой быстро поддались влиянию Фавирака и подтвердили, что наняли нас в качестве охраны.

Остановились мы в каком-то бараке в гавани, где до нага и друида никому не было дело. Матросы и рабочие не обращали на нас внимание, погруженные в свои дела и заботы.

В полночь мы должны были встретиться с Вортом и обговорить дальнейшие планы. Времени было мало, но солнце уже село и столицу накрыла ночь. Я решила пройтись, и ноги сами принесли меня к храму Ветров.

Мой дом… Моя семья… Моя прошлая жизнь… Я стояла за деревом и плакала от воспоминаний, что накрыли меня волной.

Большое каменное здание с колоннами утопало в зелени городского парка. Жрицы уже уснули, охраны не было. Знакомый запах магнолии и мяты будоражил.

– Нет, мне стыдно переступить порог, – призналась я змею и стерла слезу. – Я не имею права пачкать своим присутствием храм Богини.

– Но Богиня от тебя не отвернулась, раз ты до сих пор говоришь с ветрами. Это ты считаешь себя недостойной, а не Боги. Понимаешь к чему я веду?

– Мне страшно. Страшно встретить кого-то знакомого и… увидеть осуждение во взгляде. Я виновата, но…

– Но… но… но… Всегда это «но». Пора избавиться от него, не находишь? Просто зайди и помолись, попроси совета. Я могу подежурить и предупредить, если кто-то будет поблизости.

– Нет, Фавирак. Я сама. Потом. Не сейчас, – отказала я и повернулась к нагу. – Пошли отсюда, вдруг Ворту нужна наша помощь.

– Как знаешь, – подал плечами змей и подхватив меня под руку, повел прочь с территории храма.

В моей голове до сих пор крутились слова мальчишки-портальщика. И чем больше я думала над его словами, тем больше понимала, что он прав.

… только ты сможешь себя простить, Анемон…

… отпусти свое прошлое, прости сама себя и двигайся дальше…

…потому что не простила себя…

…ты пленница до сих пор. Только не поняла еще, что и судья, и палач – тоже ты…

Я сама себя наказываю, сама себя держу в клетке. Меня давно списали со счетов и жрицы, и Игар, да и миру моему на меня плевать. Есть ли смысл вымаливать прощение у Богини и жриц, если от них мало что зависит? Кто я? И поможет ли мне прощение, если я сама не готова его принять? Мне так сильно нужно благословление или я смогу жить спокойно и счастливо без чужого одобрения?

– А ты? Веришь в Богов? – нарушила я тишину, крепче сжимая ладонь нага.

– Верю, – прохрипел Фавирак. – Но моя Богиня отвернулась от меня, прокляла.

– Что ты сделал? Я так мало о тебе знаю, хотя мы провели 19 лет вместе в углу Кракса… Странно, ты любитель поговорить, но о себе молчишь и искусно переводишь тему. Что ты скрываешь, Фавирак?

– О, ты начала задавать правильные вопросы, цветок ветра, – усмехнулся Фав. – Моя история хуже всех ваших вместе взятых. Я… когда-то принял неправильное решение, поддавшись чувствам. И поплатился за это своей жизнью. Большего сказать не могу, Анемон.

– Ты поэтому с нами? Пытаешься исправить прошлое, помогая нам? Думаешь, что вымолишь прощение, совершив «хороший» поступок? Или… ты с нами, чтобы подобраться к Игару и закончить начатое?

– И нет, и да. Это сложно, Анемон. И я не хочу об этом говорить, не потому что не доверяю тебе. Просто я запутался и сам не знаю, как поступить. В своей жизни я единственный раз засомневался, струсил и это привело меня… сюда. А сейчас сомнения снова одолевают меня, и я думаю, как мне поступить с минимальными потерями, – отрезал Фав, и по голосу было понятно, что расспросы лучше прекратить.

Мы спокойно шли по улицам города к центральной площади, не привлекая внимания. На мне было простое платье и плащ, что скрывал мое лицо. Змей тоже прикрывал лицо, хотя вряд ли его кто-то смог бы узнать.

Ближе к полуночи из дома ректора вышли четыре фигуры. Фавирак напрягся, рассматривая здоровенного орка рядом с Вортом в плаще. Бывший ректор выделили охрану?

Все оказалось проще. Орк по имени Ус – старый друг Ворта со времен академии. Это мы узнали по дороге к постоялому двору, где Сакру и Эрвальд сняли жилье.

Мы расселись за дальним столом в общем зале, познакомились, обговорили планы. Сакру, Эрвальд и я должны были оставаться на ночь в комнате. Ворт и Фав пойдут на встречу с лером Ютисом, преступником и темным дельцом. Орк Ус обещал заехать утром в академию, чтобы забрать значки адептов для иномирян.

Решение зачислить Сакру и Эрвальда в академию было верным. Дело в том, что адепты на все время обучения находятся под защитой ректора и подчиняются уставу. Если иномирян схватят существа Игара, то не смогут причинить им вреда или подчинить себе. Даже власть короля не изменит статуса адептов академии до конца срока обучения. Умно, потому что пока Эрвальд и Сакру считаются учениками, они свободны от Игара.

Судя по лицу Сакру, ей такой расклад был не по душе. Она буравила Ворта недовольным взглядом, но при всех не спорила. Уверена, что она еще устроит Ворту допрос. Ворт же умело делал вид, что не замечает яростных взглядов Сакру.

Фавирак просто пил, Ус спорил с демоном, а Эрвальд все время смотрел на меня. Но взгляд мальчишки изменился. Больше не было слепого восхищения и влюбленности. Была нежность, ожидание, даже какая-то наглость.

То ли устав от сомнений, то ли от выпитого вина я, отбросив свои заморочки, впервые посмотрела на мальчишку как женщина.

Эрвальд высокий и крепкий. Конечно, до размеров Ворта и Уса ему далеко, его телосложение скорее как у Фава. Крепкий, но гибкий, не массивный, но поджарый. Сейчас его темные густые волосы были собраны на затылке, придавая ему серьезности. Ворот на рубашке был развязан, оголяя кадык, шею и ключицы. Жакет расстегнут, а рукава подвернуты. Подчеркивая тренированные руки с выпуклыми венами.

Сглотнула, осознав, что пялюсь на него, не отрывая взгляда. Мне стоит смутиться и отвернуться? Нет, не смогу.

Я сама себе противоречу, стараясь казаться лучше и благороднее. Но зачем? И для кого? Не я ли толкала Ворта в объятия Сакру? Не я ли провоцировала демона нарушить брачные клятвы и принять новую действительность? Так почему же я сейчас должна отвернуться? Потому что в отличии от всех я особенная? Святая? Правильная?

Эрвальд прав, когда говорил, что мое прощение в моих руках. И я права, когда высказывала Ворту относительно правильности и неправильности наших поступков в углу Кракса. Но сама я увязла в прошлом, надеясь вернуть свою жизнь.

Правда в том, что это невозможно. Я не стану жрицей храма, не смогу очистить имя и никогда не забуду эти 19 лет в заключении. Игар и угол Кракса меня сломали. И мне пора признать, что прошлая Анемон безвозвратно потеряна для этого мира…

И как мне жить дальше, какими принципами руководствоваться, какой морали придерживаться – решать только мне. Я ничего не теряю, ведь терять уже нечего. Новая чистая страница жизни УЖЕ в моих руках…

– Анемон, с тобой все в порядке? – вырвал меня из собственных мыслей голос Ворта. – У тебя взгляд, как будто ты кого-то убила…

– Я более чем в порядке, Ворт, – ответила демону и поднялась с места.

И да, я сейчас убила себя. Мысленно. Сидя за столом в постоялом дворе «Гуси Жабо».

* * *

Кровать в комнате Сакру была широкой. Мы спокойно поместились с ней вдвоем, так как обе были миниатюрные. Да и после жестких матрасов из соломы и рами в углу Кракса мера комфорта изменилась.

Девушка быстро уснула, а я лежала, рассматривая деревянный пололок. Не то, чтобы я не хотела спать, просто боялась упустить свою решительность. Мне было страшно проснуться, опять став холодной, замкнутой и раненой Анемон.

Не знаю, что мной двигало, когда я тихо встала, накинула плащ прямо на ночную сорочку и вышла за дверь. Остановилась напротив комнаты Эрвальда, занося кулак у двери. Постучать? А если он меня прогонит? Нужна ли ему я такая?

Какая, Анемон? Какая ты?

Так, в адово пекло все! Ошибкой больше, ошибкой меньше… какая к демонам разница⁈

Решительно постучала, прикрыла глаза в ожидании. За дверью послышались приглушенные ругательства, потом шаркающие шаги.

– Анемон⁈ – натурально удивился сонный Эрвальд. Парень стоял в одних тонких штанах, демонстрируя поджарый торс. – Что ты…

Он не успел задать свои дурацкие вопросы, потому что я налетела на него, как весенний ветерок. Резко, бойко, без предупреждения.

Обхватила его скулы ладонями и прижалась губами к его сухим и потрескавшимся. Эрвальд опешил, но спустя секунды – ответил.

Я слышала, как хлопнула дверь комнаты. Чувствовала, как руки Эрвальда развернули меня и прижали к стене. Наслаждалась его поцелуем – глубоким, жадным, таким вкусным!

– Я не умею, – шептала в его губы, пока он распутывал завязки плаща. – Не умею жить эту жизнь.

– Я тоже, – отвечал портальщик, но в его глазах не было осознанности. Только откровенное желание и похоть.

– Я потерлась, – задыхалась от прикосновений его губ к шее. Плащ улетел под ноги, на мне осталась только тонкая ночная рубашка. – Давно потерялась и решила, что не буду искать себя.

– Мху, – толкал Эрвальд меня к кровати, скидывая с себя штаны.

Он стоял напротив совершенно голый. Дышал тяжело, сипло. Кадык дергался, вены на шее и висках вздулись. Эрвальд провел ладонью по стоячему члену, выгнул вопросительно бровь и ухмыльнулся. Провоцировал? Проверял меня на прочность?

Я призвала ветер и подняв полы ночной сорочки, скинула с себя раздражающую ткань. Феерии засветились, рассеивая темноту в комнате.

– Я замужем, Эрвальд. И я старше тебя… намного. А еще я не знаю, чем закончится вся эта история. Возможно, что кто-то из нас умрет, а может все мы. Я не уверена, что справлюсь с будущим. И даже не знаю, какой проснусь утром – жалея о содеянном или, наоборот, наслаждаясь воспоминаниями о нашей ночи. Но я хочу тебя. Сейчас.

– Иди ко мне, – подозвал меня Эрвальд, но первый сократил расстояние между нами. – Как я тебя понимаю, Анемон! И я тоже не умею жить эту жизнь. С некоторых пор мой мир изменился в прямом смысле. И не обещаю тебе, что все будет хорошо. Я, как и ты, в растерянности. Единственное что я могу предложить тебе – научиться жить заново. Ты и я. Чистый лист и новая дорога.

Поцеловала его сама, зарылась пальцами в волосы и простонала от удовольствия. Нет, я не простила себя, но уже подобрала ключ к своей личной темнице.

Знала бы я, что принесёт нам утро, давно бы решилась на близость с Эрвальдом. Эта ночь между нами была незабываемой, полной откровений и надежд на будущее…

Глава 97

Ворт

Сакру ушла вслед за Анемон, даже не попрощавшись. Обиделась.

Девушка злилась на меня за то, что я не рассказал ей про академию и про бывшего ректора всей правды. Я же знал, что иду в дом Борислава Ротсада за помощью не для себя, а для иномирян. Игар не сможет добраться до портальщика и моей девочки, если они станут адептами. Академия всегда стоит на стороне магии и существ, всегда дает дом тем, кто нуждается более всего. Законы академии нерушимы уже многие тысячелетия.

Я знал, что Сакру со временем остынет. Тем более она сама желала поступить на обучение, а я… просто ускорил этот процесс.

– Она всегда такая капризная? – толкнул меня в бок Ус.

– Как ты оказался в столице? – спросил старого друга, игнорируя вопрос. – И как нашел меня?

Я был очень рад видеть Уса. Наша дружба началась с академии, а точнее с драки, общего наказания и скрытого соперничества. Поначалу мы друг друга терпеть не могли, а потом как-то сдружились. После окончания академии вместе проходили практику, но наши пути разошлись. Ус, как и я, по натуре лидер. Нам было тесно вместе в одном отряде, и поэтому Ус перевелся в северные земли. С тех пор мы виделись редко и то, когда возникали какие-то военные конфликты.

– Слухи пошли, я сорвался сразу же, – скривился орк. – Знаешь ли, я не для того учился столько лет, дослужился до командира гарнизона, чтобы потом сопровождать караваны дворфов за три золотых.

– Все так ужасно? – напрягся. Ус хороший мужик, прекрасный командир, всегда заботиться о своих и никогда не идет на неоправданный риск ради очередного звания.

– Когда на Валерии прогремела весть о том, что первый наследник убил короля ради трона, я не поверил. Хотел выезжать в столицу, чтобы разобраться. Но сразу после прошла еще одна новость – тебя судили и отправили в угол Кракса. Смысла уже не было, сам понимаешь. Да и оставить своих я не мог, изменения начались почти сразу. Начальников сменили, командующего северными землями подвинули. Следом начали сокращать войска, увольняя всех без разбора.

– А ты? – злился я на ситуацию и на брата, что сотворил подобное.

– Ребят не увольняли, как положено, понимаешь? Нас отправляли на острова и к пустынным землям в сезон дождей, Ворт. Шансы выжить минимальны. Я знал о рисках и смог повлиять на своих. Выплатил им положенное жалованье из своего кармана, распустил. Сам пытался еще как-то держаться на плаву, но меня никуда не брали. А когда Бри родила, золота стало не хватать.

– Значит, ты отец? Поздравляю, – искренне порадовался за друга.

– Моей дочери уже 20, Ворт! Но спасибо, – посмеялся Ус. – Как-то так… перебиваюсь случайными заказами, в основном сопровождаю караваны или повозки. Иногда везет и можно хорошо заработать на охране какого-то аристократа.

– Мне жаль, Ус. Правда жаль, что все так изменилось, – посмотрел на друга с осознанием, что все эти годы ему тоже было не просто.

– Как только Игара короновали, на Валерии все изменилось. На север бегут ведьмы, несколько кланов оборотней вообще ушли на пустынные земли, храмы перестали получать поддержку от короны и жрицы стали собирать собственные налоги. Чтобы зайти в храм к Каменному Богу и просто помолиться, Ворт, мне приходиться отдавать по пять серебряных! Школы тоже платные, и не у всех есть золото, чтобы заплатить. Хорошо, что академии все еще держат оборону. И я молчу про цены и торговлю. Игар совсем с ума сошел и пытается воевать с пустынными землями, хотя твой отец пытался наладить с ними отношения. Все изменилось, друг.

– Да, вижу, – кивнул. – В углу Кракса магических вестников не было, увы. Так что для меня все очень… шокирующе.

– Недавно болтать начали, что первый наследник освободился, – поиграл куцыми, обгоревшими бровями Ус. – И я сразу же рванул в столицу. И видя тебя живого и почти не вередимого, готов помочь тебе.

– Ус, я тебе благодарен, конечно. Правда, мне важна твоя поддержка. Но ты сам понимаешь, в каком я положении. Ты готов ввязаться в такую авантюру, где результат непредсказуем, а риск неоправданно высок?

– Я готов, Ворт. И не только я, но и другие вояки. Нас списали со счетов, пренебрегли нашими достижениями, стараниями и жизнями. Сам знаешь, как тяжело обучаться на военном, как сложно дойти даже до середины курса. И это только вояки. А есть еще и простые люди, которым нечего есть и не на что обучать детей. Так что ты даже не подозреваешь, но группа поддержки у тебя есть. И им плевать, за кем идти, если пообещать им возврат к нормальной жизни.

– Еще Верховная Эсмеральда обещала помочь, – поделился я с Усом. Он округлил красные глаза, в которых читался прямой вопрос.

– Ты слышал, как я связался с Верховной, – рассмеялся. – Когда я рассказал ректору Ротсаду про помощь ведьм, он скривился.

– Ротсад всегда недолюбливал ведьм. И что дальше? Какой план? – допил Ус свое пиво, с грохотом отставляя кружку.

– Заручимся поддержкой еще кое-кого, выкрадем документы отца, а потом оценим расстановку сил, – пожал я плечами. Мне не особо нравился этот план, но даже ректор Ротсад его поддержал. Я мог сколько угодно бить себя кулаком в грудь, опираться на свой жизненный опыт, и слепо верить, что я знаю лучше, но увы. Я дал себе обещание прислушиваться к окружающим.

– Уже много времени. Поеду в академию за значками для твоих детишек, – поднялся Ус с места, покачиваясь. – Слушай, а почему мальчишка-портальщик не может просто открыть портал в академию или во дворец?

– Потому что ему нужно либо видеть это место, помнить его, либо цепляться за якорь, чтобы открыть воронку в нужном месте. И вообще, ты ли это, Ус? Когда ты стал бояться сложных задач?

– Да ну тебя, – махнул огромной ладонью Ус и вышел их зала. Я был уверен, что он справиться с поездкой до академии и обратно даже в таком опьяненном состоянии.

Смотрел вслед другу и понимал, что изменился не только я, но и все вокруг. И нет, не из-за правления братца, а вообще. Время шло, мои друзья обзавелись семьями, кто-то переехал, кто-то вообще умер или без вести пропал, кто-то продался или спился. У них хотя бы были эти жизни в руках, а я же провел в углу Кракса 22 года, словно в петле времени.

– Идем? – подобрался со спины Фавирак. – Ютис будет ждать в доме удовольствий в гавани.

– Получше места не нашлось?

– Какой же ты ворчун, – закатил глаза Фав. – Как только Сакру тебя терпит…

Глава 98

Ворт

Запах сырости, тины, несвежей рыбы и плесени ударил в нос, стоило только войти на территорию доков. Деревянные постройки отсырели и начали гнить, доски под ногами не скрипели, как раньше. Все дерево пропиталось водой и было мягким и ненадёжным.

– Где все артефакты защиты⁈ – прошипел я себе под нос, рассматривая изменившуюся до неузнаваемости гавань и порт.

– Там, где пришвартовываются большие суда, все в порядке, – рассматривал Фав в стороне сияющее чистотой главное здание порта.

– Да, а смысл? Торговцы разгружаются здесь, – выказывал я недовольство, ковыряя мыском сапога ржавый кнехт. – Адово пекло! Как можно довести пирс и зону разгрузки до такого состояния всего за 20 лет⁈

– Разрушать твой брат умеет, – согласился змей и глаза его странно блеснули в темноте. Осуждает моего брата? Фавирак? Тот, кто убивал и воровал десятки лет? – Пошли, нас уже ждут.

– Надеюсь, я не пожалею о сделке с Ютисом, – сомневался.

– В твоем положении выбирать не приходится, Ворт. Иногда враги могут стать союзниками, пусть даже на время. Сам понимаешь – или ты, или Игар. Так какая разница, кто тебе поможет убрать брата?

– Знаю, – перебил я Фавирака, открывая дверь старой таверны «Морской лев».

В помещении было пусто и темно. Пахло рыбным супом, кислым пивом и табаком. Окна закрыты пыльными занавесками, стулья подняты на столы, под ногами скрипел песок.

В дальнем углу движение. Магические светляки поднялись над низким потолком, освещая мужчину средних лет. Оборотень. Лис. Одно ухо разодрано, на лице уродливые шрамы. Костюм дорогой, золотые кольца с камнями на пальцах, белоснежный платок на шее.

– Приветствую Вас, Ваше Высочество, – кивнул оборотень. – Фавирак.

– Ютис, – выплюнул Фавирак. – Дела твои идут откровенно плохо, раз ты назначаешь встречи с принцем в таких местах.

– Да нет, у меня все под контролем в отличие от вас, – хмыкнул Ютис, указывая ладонью на соседние стулья. – Вы наследили.

– Нас не заметили, – возразил я. – Мы были предельно осторожны.

Ютис хотел что-то сказать, но передумал. Он открыл рот, но тут же его захлопнул. Лис улыбнулся, разлил по бокалам вино и передал нам.

– Я пришел поговорить, а не распивать спиртное с преступником, – не сдержал колкого замечания.

– Прежде чем перейдем к делу, хочу напомнить, что мы похожи, Ваше Высочество. Я такой же преступник, как и вы. И на данный момент власти у меня больше, чем у вас. Как и возможностей. И прошу мне не хамить, так как в любой момент я могу сдать вас вашему венценосному брату, – прорычал оборотень.

– Но ты этого не сделаешь, Ютис, – нагло пропел Фавирак, принюхиваясь к напитку. – Мы нужны тебе так же, как и ты нам.

– С этим можно поспорить, – не останавливался Ютис. – Но перейдем к делу. Не люблю ходить вокруг да около, так что мои условия таковы: мне нужно вернуть полный контроль над городом. Я готов предоставить информацию, ресурсы и на все готовых существ.

– Что ты имеешь в виду под полным контролем? – перешел к вопросам я. – С кем ты имел дела во дворце?

– С начальником городской стражи – демоном Арчибальдом Таском. Да-да, не удивляйся так.

– Не может быть! – рыкнул я, отпуская эмоции. – Командующий Таск – лучший воин империи, верный короне, законам и своим принципам!

– Был, – поправил меня Ютис, выбивая меня из колеи окончательно. – Он понимал, что без кооперации с теневиками не сможет поддерживать город в порядке. Не только город, но и всю Валерию. Мы держали друг друга в узде, искали компромиссы. Я не лез в политику, не препятствовал правосудию, а он не совал нос в мои дела. Преступность была снижена на минимум, не было распрей. Торговцы запрещенными товарами платили высокую цену за беспрепятственный проезд по всей территории, гавань пропускала пиратские корабли под нейтральными флагами, отдавая большую часть товара на нужды города. Девочки работали спокойно, решая, когда им уйти. Была свобода выбора. Сейчас же бордели стали чуть ли не рабскими домами, куда приходят ублюдки Игара, спуская в них за один серебряный. Кланы оборотней и гнезда нагов жили обособленно и спокойно только благодаря мне и Таску. Но с тех пор, как Игар казнил за измену короне Арчибальда и поставил во главе королевской стражи своего оборотня Тибарта, договоренность между короной и теневиками была аннулирована. Я остался не у дел, когда король напрямую начал вести дела с пиратами и контрабандистами. Игар погнал оборотней с их земель, змеи залегли на дно. Преступники, воры, убийцы почуяв смену власти стали смелее и наглее. С ведьмами ситуация еще хуже – их убивают без причин. Про бордели повторять не буду. Там рабство, а не свобода и честная коммерция. О, поставки опиума на континент возросли в десятки раз. Мне продолжать?

– Нет, – слушал я лиса и обтекал. До сих пор не мог поверить, что Арчибальт Таск был в сговоре с Ютисом.

– Это было необходимое зло, Ваше Высочество. Гармония и процветание возможны лишь в том случае, если порядок и хаос уравновешивают друг друга.

– Вас послушать, так вы герой. Так сильно переживаете за Валерию или за свою шкуру? – сопротивлялся я сам себе. Головой понимал, что Ютис прав, но принять не мог из-за своих принципов и морали.

– Нет, что вы! Я не герой, мной движет алчность и честолюбие. Я хочу назад свою власть, влияние и золото. Так почему бы нам не заключить сделку? Вам – трон, возвращение доброго имени, свободная жизнь в конце концов. Ах, да! Еще и девчонка… Сакру, кажется?

– Откуда вы…

– Ютис, – прошипел гневно Фавирак, сжимая руку с осколками стекла. – Какого демона?

– Эмоции сейчас лишние. Повторюсь, я нужен вам больше, чем вы мне. Кто на вашей стороне? Старик Ротсад? Да. Возможно, к вам присоединиться настоящий ректор столичной академии – Джессари Строчим. Приму в расчет несколько благородных домов, что сильно пострадали от политики Игара – Вилморы, Крапенкокки, Люциары, Дарисы. Кто еще? Парочка орков под предводительством командующего Уса. И все?

Мы с Фавом переглянулись, кивнули друг другу. Ютис прав, у меня слишком мало ресурсов для борьбы с Игаром. Но ему то откуда это все известно⁈

– Еще ведьмы. Верховная Эсмеральда нас поддержит, – ухмыльнулся Фавирак, сообщая о наших союзниках. Ютис подавился, закашлялся и на миг с его лица слетала самодовольная улыбочка.

– Эсми с вами⁈ – удивился оборотень. – Она в городе?

– А ты, как я вижу, простил ей свои шрамы, да? – пошел в наступление Фавирак. Я же чувствовал себя глупцом. Как многого я не знал ни о своем городе, ни о своих «друзьях». Какие козыри еще в рукаве у нага?

– Я согласен помочь вам, Ваше Высочество, при условии, что возродим договор между короной и теневым миром. Я, конечно же, буду во главе, – быстро протараторил Ютис. – Согласны?

– Мне нужно подумать, – теперь улыбался я.

Дверь таверны со скрипом отворилась, отчего все замолчали. В проем протиснулся мальчишка лет 8-ми. Маленький маг, человек. Он был щуплым, болезненно худым и грязным.

Ютис кивнул, мальчишка подбежал к оборотню и что-то зашептал ему на ухо. Даже со своим слухом, я не мог уловить ни слова. Но по выражению лица Ютиса можно было понять – что-то случилось. Оборотень побледнел, прикрыл глаза и задышал часто. Его руки с золотыми перстнями трансформировались, обрастая густой шерстью, а ногти стали звериные.

Мальчишка отошел подальше, обнимая себя руками. Испугался.

Фавирак кинул ему золотой, кивком головы указывая на выход.

– Вы согласны? – безжизненным голосом спросил Ютис, потряхивая головой. – Времени на «подумать» у вас больше нет.

– Что случилось, Ютис? – приблизился Фавирак к оборотню, сверкая глазами.

– Я согласен, – ответил твердо, так как выбора особо не было. Иногда наши враги могут стать хорошими союзниками…

– Старик Ротсад мертв, – вскочил на ноги Ютис. – Не знаю, был ли у вас план, уважаемые леры… Но я к вашим услугам.

– Твою ж мать! – зарычал я, еще не осознавая масштабы катастрофы.

В этот момент темный зал таверны озарил свет магического портала. Ютис напрягся, не зная, что это и кто, но я и Фав уже догадывались.

Эрвальд… с растрепанными волосами, голым торсом, в одних ночных брюках, заляпанных кровью.

– Помоги ей… – шептал портальщик, сморя перед собой стеклянными глазами. – Помоги…

На руках мальчишки покоилась Анемон. Можно было бы подумать, что она просто спит, если бы не кровь, стекающая с ее длинных волос на грязный пол таверны. Она почти не дышала, не двигалась, а лицо стало таким бледным, что можно было подумать о смерти…

– Анемон…