Текст книги "Угол Кракса. Мера свободы (СИ)"

Автор книги: Саяна Кошкина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 39 страниц)

Глава 93

Сакру

– Куда ты меня ведешь? – хихикала я, следуя за Вортом сквозь какие-то бурьяны и колючие кустарники. Мы недавно поужинали все вместе, а потом Ворт вытянул меня на улицу и куда-то повел.

– Я хочу побыть с тобой наедине, пока есть возможность. Завтра утром ты уедешь в столицу с Эрвальдом, а я прибуду только к вечеру, – неуверенно проговорил Ворт.

Поздний вечер, сумерки сгущались, а заросшую травой тропку под ногами было плохо видно.

Мы наконец-то преодолели путь от Алинии до столицы Валерии, которая называлась также, как и материк. Остановились в какой-то деревушке в заброшенном доме и распланировали дальнейшие действия. Эта ночь была последней, когда над нами так явно не висела угроза.

Я желала провести ее наедине с Вортом, ведь непонятно, когда мы сможем побыть только вдвоем. Наше будущее туманно, а любая оплошность или отступление от плана может стоит нам жизней. Отбросила все чувства, сомнения и страхи, чтобы насладиться своим демоном и его вниманием. Только он и я.

Наш путь был сложен, но мы его преодолели. На пути из Алинии нас часто тормозили на постах, осматривали и тщательно проверяли документы. Пару раз пришлось заплатить золотом за проезд, но это мелочи. Единственный раз мы столкнулись с отрядом Игара, но благодаря Фавираку, успешно избавились от внимания стражей. В целом доехали мы неплохо.

Чем ближе мы приближались к столице, тем сильнее росло общее напряжение. Конечно, мне было страшно. Я осознавала риск, на который пошла ради себя, своей семьи и Ворта. Мой любимый демон хоть и скрывал свои чувства, но я по глазам видела, что ему тоже неспокойно.

– Что это? – вырвался из меня тупой вопрос, ведь я видела, как Ворт плавит замок и вскрывает чей-то заброшенный дом. Еще один…

– Я хочу тебя везде и всегда, но если есть возможность переночевать в постели, почему бы нет?

– Мы что, вломились в чужой дом? А Анемон, Эрвальда и Фавирака оставили в другом доме? Это безопасно?

– Да. На одну ночь разделимся, Сакру. А насчет дома… хозяева давно здесь не были, – пожал плечами Ворт. – Прости, что не могу отвести тебя в личные покои. В иной ситуации я бы забрал тебя себе, укутал в шелка и никому не показывал бы. Но пока так.

– Все хорошо, – погладила я по щеке своего демона, стараясь запомнить его таким… диким и обросшим. Он мне нравился любым – и в чистой одежде, и в старых тряпках, с хвостом и без хвоста. Мне было без разницы, где мы и в каком положении. Под всеобщим напряжением в моей голове часто возникали мысли все бросить и попросить Ворта уехать подальше, не ввязываться в борьбу с братом, не возвращать себе свое место. Мне было страшно, и я устала.

– Иди ко мне, – прохрипел Ворт, ногой закрывая дверь. Он поднял меня на руки у куда-то понес, но мне было уже не до окружающей обстановки.

* * *

Мы не спали всю ночь. Ближе к утру силы покинули нас, но сон все равно не шел. Обнажённые и потные мы лежали на чьей-то пыльной кровати в обнимку. Ворт перебирал пряди моих волос, что-то насвистывая себе под нос. Я же водила пальцами по его груди в очередной раз отмечая контраст между нами.

– Как ты пройдешь в город? У тебя есть план? – нарушила молчание, когда в комнате начало светлеть. Скоро рассвет, а значит наше время заканчивается.

– Да. Это не проблема. Я не могу появиться днем, так как меня могут узнать горожане, – ответил Ворт.

– Но где ты будешь все это время? Может и нам нет смысла идти без тебя днем? Анемон и Фивирак же тоже заключенные…

– Они смогут о себе позаботиться, Сакру. А вот вам с Эрвальдом лучше пойти утром. В столице есть постоялый двор «Гуси Жабо», там снимите комнату на неделю. Оставьте лошадей, а сами походите по городу, купите карту и приведите себе в нормальный вид, – повторял свой «план» Ворт.

– Да, я помню. Эрвальду нужен приличный костюм, а мне дорогое платье. Но знаешь, они такие неудобные. Эти завязки, куча ткани под самим платьем, а про юбки я вообще молчу. У меня ноги в них путаются.

– Вам не стоит выделяться на фоне остальных жителей. Чем меньше внимания вы привлекаете, тем лучше. Игару уже донесли, что, во-первых, я освободился, а во-вторых, я не один. Уверен, что городская стража осведомлена об этом. И ожидать они будут демона с компанией. Так что нам стоит разделиться.

– Понимаю. А ты что будешь делать? Просто ждать? Или… Ворт, я волнуюсь, а ты молчишь. Расскажи мне, прошу, – молила я демона, а у самой молнии на руках засверкали. Я злилась и обижалась на демона. Считала, что нечестно скрывать от меня любую информацию вообще!

– Тссс, я понимаю твое негодование, Сакру. Многого сказать не могу, так как если вы попадетесь, то вас поведут на допрос. Если и ты, и Эрвальд не будете ничего знать, то и прижать вас будет сложно. Я не говорю тебе не потому, что не доверяю, а потому что хочу уберечь.

– Пожалуйста! – сделала жалобные глаза. – Ну хотя бы расскажи, что это за особняк с плющом. Зачем нам встречаться прямо на центральной улице? Там оживленно? Может лучше в постоялом дворе в комнате? Нет лишних глаз и ушей, и…

– Это дом одного человека. Да, человека, не удивляйся так, – посмеялся Ворт. – Очень могущественного мага, способного противостоять даже королевскому демону.

– Ну? Не томи, – тормошила я Ворта за плечо. – Кто он? Этот маг поможет нам? Или что?

– Его зовут Борислав Ротсад, он бывший ректор столичной академии магии. И скажу так, он законопослушный, очень педантичный и до зубного скрежета правильный. Но еще он всегда за справедливость. Поэтому мы пойдём к нему и расскажем все без утайки.

– То есть законопослушный? А если он сдаст нас твоему брату? Мы же, по сути, хотим государственный переворот устроить! Ворт, кажется твой план немного… ненадежен.

– Нет, все верно, Сакру. Мы пойдем к нему вместе. И расскажем правду, не скрывая деталей. Вывернем перед ним души и будем ждать решения. Ректор Ротсад строг, суров и дотошен. Но справедлив. И еще… он не оставит вас без защиты.

– В смысле? Не поняла… Что значить «вас»? – села я в кровати, слегка отталкивая руки Ворт. – Нет, объясни.

– Сакру, в тебе точно сидит демоница! – простонал Ворт. – Вы иномиряне. Ты с узкой силой стихии – молниями. Эрвальд – воздух и порталы. Вы уникальны, а ваша история точно заинтересует ректора Ротсада. Он ваша страховка.

– То есть если с тобой что-то случиться. То это ректор нам поможет? Ты с ума сошел? Я не пойду!

– Пойдешь и будешь слушаться! – рыкнул Ворт. – Это на крайний случай. Тем более не только вам нужна поддержка такого могущественного мага, но и мне.

Я пыталась успокоить свою магию, дышала глубоко, концентрируясь на резерве. Слова Ворта мне не понравились, я отторгала даже мысль, что что-то может пойти не по плану.

– Ты сказал, что он бывший ректор столичной академии. Почему? – спустя несколько минут заговорила я.

– Еще в академии Игар и ректор Родсад постоянно бодались. У Игара на тот момент не было никакой власти и влияния, а ректора Ротсада мало волновали титулы. В стенах академии мы все были простыми адептами и подчинялись приказам преподавателей и ректора. Игару это не нравилось, он старался выделиться, постоянно кичась тем, что он принц. Ах, да! И я, и брат были не самыми примерными адептами и… как бы сказать… – замялся мой демон. – Ректор с нами намучался. Но в свое оправдание скажу, что я выпустился с хорошими рекомендациями, к концу обучения исправился. А вот когда выпускался Игар, ректор Ротсад выдохнул с облегчением. Думаю, что, став королем, брат не забыл прошлое и сменил ректора столичной академии.

– И ты думаешь, что он поможет тебе только из-за неприязни к Игару? Нет, что-то не вяжется. А вдруг он…

– Сакру, мы расскажем всю правду. И ректор сам решит помогать нам или нет. Ты поймешь, почему я так в нем уверен, когда познакомишься с ним.

– Ладно… все равно у нас нет другого выхода. Союзники нам не помешают.

Глава 94

Сакру

Я и Эрвальд распрощались с Анемон, Фавом и Вортом ранним утром. Мы еще раз повторили что делаем и как себя ведем, позавтракали и отправились в путь.

До столицы пару часов на лошадях. Всю дорогу Эрвальд был молчалив и хмур. Я не стала его допрашивать, лишь сказав, что если ему нужно будет поговорить, то я к его услугам. Он грустно улыбнулся, кивнул, но продолжил молчать.

Я не выспалась, но не жаловалась. Эта ночь с Вортом того стоила. Рига была послушна и спокойна, и мне удалось даже немного вздремнуть. Но вся моя сонливость прошла, как только на горизонте показалась столица. Чем ближе мы подъезжали, тем шире распахивались мой рот и глаза.

Движение на дороге стало оживленнее, в город направлялись большие обозы, караваны, всадники, кто-то шел пешком. Из столицы навстречу нам двигались существа на лошадях и в повозках. В основном все были похожи на нас с Эрвальдом, то есть люди. Но были и оборотни, и дворфы, и демоны, и наги.

Высокие башни, каменные стены с флагами, пропускные посты на воротах – все прошло как в тумане. На воротах нам пришлось спешиться и постоять в очереди, но проблем с документами не возникло. Нашей легенде о том, что мы с Эрвальдом прибыли с далеких земель поступать в столичную академию – поверили и пропустили.

За стенами было… оживленно. Разные существа заполняли улицы, кто-то торговал, кто-то ходил по лавкам, кто-то просто гулял. Поначалу мы растерялись, но получив пару тычков под бок, взяли себя в руки, спросили про постоялый двор и отправились туда. Было очень неудобно вести за собой лошадей, следить за сумками и при этом никого не сбить по пути.

– А тут… красиво, – сказал Эрвальд, рассматривая торговую лавку с эмблемой скрещенных мечей. Каменный дом утопал в зелени, а кованные ворота на входе были произведением искусства. Сложный узор завораживал и привлекал взгляды. – Наверное, здесь можно купить оружие, судя по вывеске.

– Ага, наверное, – рассматривала я окружающие меня постройки. Город был… настоящим древним городом с широкими улицами, уложенными камнями. Почти все дома построены из серого камня, но с разными крышами. Разноцветная черепица каждого дома освежала внешний вид улиц. У каждого строения были высажены кусты, цветы или деревья, так как застройка не была плотной. Красиво, чисто, много зелени и камня.

Кстати, в отличие от Алинии, столица была значительно больше. Мы купили карту в первой встречной книжной лавке, чтобы лучше ориентироваться. Спустя час я и Эрвальд добрались до места. Усталые, вспотевшие и удивленные от окружающей нас обстановки.

«Гуси Жабо» был крупным постоялым двором. Большое здание в один каменный этаж и в два деревянных, собственная территория с отдельными купальнями и конюшней. Перед самим зданием расположились столы и лавки под открытым небом. Я поняла, это что-то вроде открытой веранды, как были у нас на Крикраме в самых дорогих ресторанах. Конечно, в столице Валерии выглядело это иначе, но все равно радовало, что есть возможность поужинать под открытым небом, насладиться вкусной едой, терпким вином и прохладой вечера.

– С дороги, – толкнул меня в плечо какой-то зеленый мужик, пока я стояла с лошадьми у конюшен. Эрвальд пошел договариваться о комнатах, оставив меня следить за сумками. – Не стой на проходе!

– Извините, – промямлила я вслед уходящему великану. Пялилась на него во все глаза, не скрывая интереса.

Он был чем-то похож на Карису, нашу кухарку из угла Кракса. Только мужчина был выше, крепче, и значительно… зеленее. Его нижние клыки выпирали изо рта, прикрывая верхнюю губу, глаза красные, прическа тоже удивила – полностью выбритые виски, и множество заплетенных косичек на макушке. На нем были грязные высокие сапоги, кожаные штаны в обтяжку, и жилет без какой-либо рубашки. За спиной болтался… о, ну топор. Наверное… Очень похоже на топор, только значительно больше. И сейчас остро заточенное и отполированное лезвия буквально сияло в лучах солнца. Такой разрубит мгновенно, даже заметить не успеешь.

Я еще раз извинилась, вжалась между лошадей и чуть отошла в сторону. Испугалась.

Одно дело видеть разных существ издали, находясь рядом с Вортом, или рассматривать их в книгах, а совсем другое – столкнуться с такими созданиями лицом к лицу.

– Ты видел? – прошептала я Эрвальду, округляя глаза.

– Что видел? – не понял друг, забирая у меня поводья.

– Орка. Огромного зеленого орка с таким же огромным топором, – зашептала я, пребывая в шоке. – Его оружие ростом с меня! Представляешь, сколько у такого великана силы? О, звезды, мы в другом мире, Эрвальд!

Эрвальд рассмеялся, привлекая к нам внимание. Я покраснела, осознав какую глупость сморозила.

– Пошли, я договорился. У нас две соседние комнаты на втором этаже. Маленькие, но чистые. Искупаемся, пообедаем и потом пойдем за платьем и костюмом.

– Мы будем жить в одном здании с этим орком⁈

– О, Сакру! У тебя не осталось успокаивающего элексира? Если да, то выпей его прежде, чем зайдешь внутрь, – хохотнул Эрвальд. – Перестань так глазеть на всех!

Лошадей у нас забрали, пришлось заплатить за неделю их содержания по золотому за каждую. Задумалась, куда денут своих ездовых животных Анемон и Фавирак, но быстро отбросила эту мысль, так как мое внимание привлекло убранство общего зала на первом этаже.

Светлое помещение, отделанное деревом. На окнах чистые белоснежные занавески, столы и скамейки со тульями по центру, слева расположено что-то вроде сцены в виде небольшого возвышения, а справа во всю длину стены – деревянная стойка на подобии барной.

В зале были заняты несколько столиков. Тот огромный орк сидел в компании таких же здоровяков и что-то пил из кружки, размером с мою голову. Из кухни доносились умопомрачительные ароматы жаренного мяса и трав. Мой желудок не мог не отреагировать, и я вкинула молящий взгляд на Эрвальда.

– Давай сейчас отобедаем, а потом уже в купальни и за платьем, – понял меня друг.

– Доброго дня, лер, лера, – поприветствовала нас улыбчивая девушка в черном платье и красном фартуке. На одной стороне ее платья были вышиты две толстые птицы. Совсем не изящные и какие-то странные. Девушка стояла за стойкой, вытирая какие-то доски толстым полотенцем. – Чего изволите?

– Нам бы перекусить. Что-то легкое, но сытное, – улыбался во все зубы Эрвальд. – Мы первый день в столице, приехали с сестрой издалека. Но у нас еще полно дел, так что…

– Вас поняла, лер, – кивнула подавальщица и перечислила список блюд.

Я взяла себе суп, салат и имбирный эль, Эрвальд же заказал мясо с картофелем в травах и пиво. Еду принесли быстро, эль оказался вкусным, а суп жирным и наваристым.

Охмелев, осмелев и спросив про жирных несуразных птиц на форменном платье подавальщицы я получила тычок в бок от Эрвальда, непонимающий взгляд от девушки и оглушающую тишину в общем зале.

– Ой, – покраснела я, понимая свою ошибку. Наверняка эти птицы известны всем валерийцам, а я спалилась. – Я…

– Прошу простить мою сестру, она слегка ударилась головой, когда недалеко от Пирсу упала с лощади. Сами понимаете, мы спешили в столицу, чтобы показать ее лекарю, – выкручивался Эрвальд. – Сакру, это гуси! У нас их было больше десятка в родительском доме.

– Ох, что вы! Скорее отведите ее к лекарю! – причитала подавальщица, а в зале снова загудели сторонние голоса. – Вы посмотрите, у нее же глаза в кучку, щеки раскраснелись! Ох, бедняжка. То бледная, то румяная! Идите к леру Фоксу на Цветочной улице. Хороший лекарь и берет не дорого.

– Спасибо вам, – улыбался Эрвальд. Друг напряженно выдохнул, как только подавальщица удалилась. Я осмотрелась по сторонам, отметила, что остальные посетители вернулись к своим делам, и тоже расслабилась.

– Ты совсем сумасшедшая? Сакру, следи за языком! – шепотом отчитывал меня друг.

– Я не специально, – прижала руки к горящим щекам. – Откуда мне было знать…

– Книги! Я дал тебе книги по расам, по растениям, и по животному миру! Небо, Сакру, – с укором смотрел на меня Эрвальд. – Ты что, только книгу по магии осилила?

– Я не думала, что меня спалят жирные птицы! Магия, знаешь ли, как-то нужнее была, – оправдывалась я, не желая признавать вину. – Ворт сказал взять только необходимое, и я подумала…

– …

– Хватит на меня орать.

– Я молчал, – буркнул Эрвальд.

– Ты смотришь так, как будто орешь и осуждаешь.

– Пошли уже… бедовая.

* * *

Орк, что сидел в компании своих товарищей внимательно вслушивался в разговор двух молодых людей за дальним столиком. Еще утром он, когда случайно налетел на девчонку, почувствовал от нее знакомый запах дыма. А сейчас, услышав из ее уст имя Ворта, сложил два и два и коварно ухмыльнулся.

Девчонка знает того, кого он ищет. И она приведет его прямо к королевскому демону. Просто прекрасно!

Попался ты, Высочество…

Глава 95

Сакру

Эрвальд разбудил меня ближе к вечеру. До этого мы искупались, купили платье и костюм в ближайшей лавке, а еще зашли за книгами. Пришлось выложить 15 золотых за точно такие же книги, что я по глупости оставила в доме Харристо.

Я так устала, что отключилась на несколько часов, как только вернулась в комнату. Проснулась еще более разбитой, но пришлось подниматься, облачаться в это страшно неудобное платье и спускаться к другу.

Эрвальд был собран и раздражающе бодр. Костюм из плотной ткани темно-синего цвета сидел на нем прекрасно. Отросшие волосы он стянул на затылке лентой, и выглядел Эр совсем как валериец.

– Тебе идет, – прокомментировал Эрвальд мой вид. Мне было не особо удобно, но внешне выглядела я хорошо. Серое платье оттеняло цвет моих глаз, светлые волосы я заплела в сложную косу, а на плечи накинула черный бархатный плащ. Перчатки проигнорировала, так как не знала работает ли магия через одежду или нет. Короче, я опять не дочитала книги, а задавать тупые вопросы Эрвальду не стала.

– Идем уже, время, – пробурчала я и двинулась в сторону выхода.

К вечеру в городе стояла духота. Наш постоялый двор был не так далеко от центра, так что мы решили пройтись пешком. Жарко, душно, и мне казалось, что за мной кто-то наблюдает.

Пару раз обернулась, но ничего подозрительного не увидела. Эрвальд заметил мою нервозность, но и друг, осторожно осмотревшись, ничего подозрительного не заметил.

– Не дергайся, – сорвался портальщик, когда мы вышли на центральную улицу. Широкая, украшенная магическими светильниками и цветами, она была невероятно красивой. Вдоль улицы располагались шикарные особняки с личными придомовыми территориями, посередине располагались скамейки с резными спинками, кое-где сидели парочки, кто-то просто гулял. Вдалеке я увидела огромный фонтан с какой-то статуей и открытые палатки вокруг.

– А туда пойдем? – заинтересовалась я, вставая на носочки. С такого расстояния не могла хорошо рассмотреть площадь.

– Он сказал ждать его здесь, – кивнул Эрвальд на ворота напротив. – Особняк семьи Вилмор.

– Хм, а вот и дом с плющом, – осмотрела я здание напротив. Оно отличалось от других тем, что на его территории не было кованного забора. Просто кусты с какими-то цветочками, высаженные по периметру. Каменный дом, увитый плющом, ступени и массивная дверь с вензелями. – Сюда?

– Да, по идее мы на месте. Ждем.

– Как понять сколько времени? У меня нет этого круглого камня, – нервничала я, стараясь контролировать свое тело и не дергаться. Мимо прошла пара оборотней, странно на нас посмотрев.

– Почти девять. А вот и…

Темная фигура в плаще вышла из переулка и двинулась в нашу строну. Напряглась, не зная друг это или враг. Чем ближе она приближалась, тем сильнее я нервничала. Кто это?

Дернула Эрвальда за руку, но он не отреагировал.

– Тихо… Ты чего? – спросил Ворт, приподнимая капюшон. – Это всего лишь я. Готовы?

– Ух, ты меня напугал! Я ждала! – выговаривала я эмоционально в сторону демона. – Ты сильно выделяешься среди остальных. Пошли?

– Да. У вас все в порядке? – направился Ворт к дому с плющом.

– Почти. Сакру не знает, кто такие гуси и этим чуть не выдала нас в постоялом дворе, – сдал меня Эрвальд.

Ворт не успел ничего ответить, так как дверь перед нами отворилась, а на пороге возник старик. Ростом он был с меня, волосы седые, глаза цепкие. На нем был шелковый халат, а в руках он держал трубку.

– Идиоты, – вздохнул старик, чем сразу мне не понравился. – Кто вы и зачем явились?

– Ректор Ротсад, могу я зайти? – приподнял капюшон Ворт, показывая себя старику.

– Чтоб тебя! – выругался под нос… ректор? Это маленький сварливый старикашка – сильнейший маг? – Вдвойне идиоты! Проходи. И друга своего захвати, нечего коленями скрипеть под кусом.

– Мои колени помоложе ваших, ректор Ротсад, – пробасил смутно знакомый голос из кусов. Тот самый орк, что напугал меня утром медленно поднялся, отряхнулся и встал за нашими спинами.

– Воооо… – не успела я завопить, как меня в спину подтолкнула могучая ладонь зеленого великана.

Дверь за спиной с грохотом захлопнулась. Я опешила, Ворт скинул капюшон, Эрвальд непонимающе смотрел то на ректора, то на орка. А старик махнул на нас рукой и скрылся за поворотом.

– Я и не надеялся увидеть тебя снова, Высочество, – буравил взглядом орк моего демона. Голос его был хриплый и грубый.

– Как и я не ожидал увидеть тебя в столице, Ус, – ответил тем же тоном Ворт. – Искал меня?

– Нет, пока слухи не пошли. Я не дурак, чтобы лезть за тобой в угол Кракса.

– Я скучал, – улыбнулся Ворт искренне и первым обнял этого… Уса.

Орк в ответ обнял Ворта, сильно хлопнув демона по спине.

– Я тоже, Высочество, – хохотнул зеленый. – Твоя?

– Да, моя, – сверкнул глазами демон. – Это Сакру, а рядом с ней Эрвальд.

– Здравствуйте, – ошарашенно выдавил приветствие Эрвальд.

– … – кивнула, но слова не шли. Наверное, я опять стояла как дура и хлопала глазами.

– Странная. Гусей никогда не видела. Откуда она? Или правда головой ушиблась? – расспрашивал Ус у Ворта так, как будто меня тут вообще не было.

– Мое упущение, Ус. Проведу ей потом лекцию, – рассмеялся демон. – Сейчас сам все узнаешь.

– Я долго ждать не буду, адепты, – раздался из-за угла голос старика. – Когда чай остынет, покинете мой дом.

Ворт закатил глаза, орк расхохотался, а мы с Эрвальдом непонимающе переглянулись, но проследовали в гостиную.

В небольшой комнате был разведен камин, окна занавешены плотными шторами. Мягкий ковер в центре, диван, пара кресел, в одном из которых расположился ректор.

– Я слушаю, – ректор взял со столика чайник и неторопливо разлил ароматный напиток для всех.

Орк остался стоять у стены. Ворт тоже не присел, но чашку взял. Меня же усадили на диван, а рядом пристроился Эрвальд.

– Я облажался, – начал говорить Ворт, на что ректор кивнул. – 22 года назад я…

Мой демон начал свой рассказ. Ворт рассказывал абсолютно все, не смущаясь и не утаивая подробности. И про убийство отца, и про предательство брата, и про жизнь на Краксе.

Я поняла, почему этот старик был ректором. Его взгляд был таким, что хотелось тут же вытянуться в струнку и признаться во всех грехах, даже тех, которых не совершал. Нет, он не пугал, просто был каким-то испытующим, тяжелым. Как будто он своими теплыми карими глазами заглядывает глубоко в душу. От самого мужчины веяло силой, уверенностью и холодным спокойствием.

Ректор Ротсад слушал молча, не перебивал. На моменте рассказа обо мне, о том, кто я и откуда, старик обратил взгляд на меня. Поежилась, отвела глаза и выпила оставшийся чай. Эрвальд тоже вздрогнул, когда дело дошло до его истории.

И только этот странный орк Ус стоял в стороне и иногда хмыкал. Кто он? Судя по реакции Ворта – Ус друг. Но откуда? Как нас нашел? Как смог вычислить Ворта? И какого демона он тут делает?

– Да уж, сложная ситуация, – нарушил тишину ректор Ротсад после того, как Ворт закончил. – И ко мне ты пришел, чтобы…?

– Попросить защиты и совета. Защиту для Сакру, Эрвальда и их семей. А совет для меня, ректор Ротсад.

– Бывший ректор, – поправил Ворта старик. – Твой брат и тут преуспел. Но скажи мне, Ворт, зачем мне тебе помогать? Чего ты хочешь? Зачем тебе власть? И на что ты готов?

– Скажу, что хочу исправить ошибки Игара и восстановить Валерию, поверите?

– Нет.

– Я хочу жить, ректор Ротсад. Жить свободно, не таясь и не скрываясь. Если для этого нужно стать королем, то я им стану. Тем более меня готовили к этому всю мою жизнь. Знаю, что моя история с убийством отца странно пахнет, но я готов поклясться, что убил его только из милосердия и жалости. И…

– Документы, – приподнял бровь ректор. – Король успел заверить бумаги личной печатью?

– Да… – подскочил на ноги Ворт. – Да, да! Бумаги были, но я в них не вникал, так как был ошарашен просьбой отца. Все как в тумане, а потом я занес клинок, ворвался Игар и…

– Чему только я тебя учил? – с упреком вздохнул старик. Он что-то насыпал в свою трубку, щелкнул пальцами и затянулся. Комнату заполнил густой дым с ароматом, чем-то напоминающим кофе и какие-то ягоды. – Найди документы и принеси мне. Обнародуем их, а дальше будем смотреть по ситуации.

– Если мы обнародуем документы, может случиться восстание! Игар не будет терпеть неповиновения со стороны народа. Я не хочу рисковать чужими жизнями, – качал головой Ворт.

– Ты устраиваешь государственный переворот, Ворт. Хочешь сделать это без жертв? С твоей репутацией невозможно! Половина существ в столице считает тебя убийцей, другая половина сомневается. Как ты собираешься забрать свое? Придешь к воротам дворца и вызовешь на поединок брата? Как вариант… Но тебе не поддержат ни воины, ни аристократы, ни народ.

– Я покажу им документы, они смогут удостовериться сами, – сомневался Ворт.

– Если успеешь прежде, чем тебя растерзают, – возразил ректор.

– А что за документы? – подала я голос, пока старик и демон буравили друг друга взглядами. – То, что подготовил твой отец перед смертью? А если Игар их уничтожил? Столько лет прошло, да и зачем твоему брату оставлять доказательства твоей невиновности?

– Хах, – не сдержал смешок ректор. – Иномирянка… Магические печати – это артефакты, способные сохранить документ… навсегда. У каждого, кто может позволить себе такое удовольствие, есть личная печать-артефакт. Бумага с таким оттиском не горит, не намокает, не пачкается. Печать как невидимый барьер между документом и окружающим миром. Если бы вы обучались в академии, то знали бы, что сила артефакта может беречь тот или иной документ, расписку, картину или книгу – тысячелетиями. Печати бывают нескольких порядков, но в данном случае мы гово…

– Ректор Ротсад, думаю иномирянка поняла, – покашлял Ус. – Сейчас не время для лекций.

– Да-да, забылся, – грустно произнес старик и выпустил густой ароматный дым изо рта. – Так вот, Ворт… Отыщи документы, найди союзников, накали обстановку до предела. Без жертв не обойтись, как бы ты не старался. Не надо искать поддержки у всех и каждого, достаточно нескольких могущественных кланов, пару гильдий, можно поговорить с дельцами. Какая бы власть ни была, всегда найдутся те, кому что-то не нравится. При твоем отце тоже были недовольные, вспомни хотя бы Шортсов. Будь терпелив, будь собран. И в нужное время чаша весов склониться в твою сторону.

– Вы предоставите защиту Сакру и Эрвальду? – спросил Ворт уже на выходе.

– Да, – кивнул старик. – Если что-то случиться, пусть отпираются на академию. Приказы о их зачислении будут готовы утром. Значки… Адепт Ус!

– Я уже не адепт, ректор Ротсад, – неуверенно промямлил орк.

– Как и я уже не ректор, – ответил старик. – Значки привези из академии. Я пошлю весточку настоящему ректору, все будет готово к утру. Как только значки будут на иномирянах, они окажутся под защитой академии и ее законов.

– Так просто? А действующий ректор согласиться? Я думал, Игар поставил во главе академии кого-то своего, – нахмурился Ус.

– Да, как раз Игар так и думает. Но я не дурак, успел вовремя сориентироваться. Академией управляет знакомый вам демон – профессор Джессари Строчим.

– Декан боевого факультета⁈ Так он же… – округлил глаза Ворт, как-то странно двигая бровями в сторону Уса. Орк тоже потерял маску спокойствия, потер переносицу и размял плечи. – … Он же…

– Требовательный тиран и закостенелый вояка? Да, все верно, адепты, – окинул недовольным взглядом Ворта и Уса старик. – А жизнь вас ничему не учит! Как были балбесами, так ими и остались! Вы помните наказания и сложности взаимодействия с Джессари, но вспомните, как он защищал каждого своего адепта перед комиссией. Да, он суров, но никогда не бросит своих в пекло.

– Потому что любит устраивать это пекло лично… – прошептал Ус на прощание.