Текст книги "Угол Кракса. Мера свободы (СИ)"

Автор книги: Саяна Кошкина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 38 (всего у книги 39 страниц)

Глава 109

Ворт

Ты – мое всё.

– Воооорт! – крик до боли знакомого голоса. Истеричный, вопящий на всю площадь без всякого усиления магией. – Вооорт, космос тебя раздери!

Обернулся, пошатнулся и спустился на ступень ниже. Вход во дворец словно черная бездна за моей спиной. А на площади она – моя иномирянка Сакру.

Как всегда… феерична. Девушка производила фурор. В окружении Тарвоса, Лауры, Фавирака и Эрвальда, она загнанно дышала, хромала и умудрялась орать мое имя. Народ галдел, показывая пальцем на мою сумасшедшую, а я улыбался.

На ее голове криво сидела диадема. На одном плече висела грязная и мокрая мантия для коронации. Голые ноги, обвязанные бинтами стопы. На ее миниатюрном теле болтался китель, расшитый золотом. Пуговицы оторваны, ткань обожжена, а из кармана висят… драгоценности?

Когда я просил Фавирака поискать документ с последней волей отца в сокровищнице, представить не мог, что… они ее ограбят?

Адово пекло!

– Ворт! – срывался звонкий голосок. Хрипел.

– Совет, Ворт, – напомнил брат, явно недовольный поворотом событий. Он зло смотрел на Сакру, но сделать ничего не мог. Мы не зашли в здание, были у всех на виду. Игар, как король, не мог нарушить свое слово на глазах у всех…

– Я на минуту отойду, – нагло кинул брату и пошел в сторону площади. Сакру не пускали, пытаясь утихомирить.

– Пропустите меня! – теряла терпение Сакру, требуя солдат ее пропустить. – У меня документы! Последняя воля короля…

Не знаю, как я расслышал среди шума звук рассекающего воздух лезвия, но резво наклонился вправо. Шею сзади обожгло.

Вытащил свой меч, отошел на пару шагов назад, встал в стойку. Мой брат Игар, поняв, что все пропало, а документы у меня, принял решение атаковать. Он проиграл корону и власть, но все же сражался за жизнь.

– Я не сдамся, Ворт! Адский ты ублюдок! – взревел Игар, теряя над собой контроль. Его одежда затрещала. Огонь, что он не удержал, уничтожал китель, брюки, рубашку…

Королевский демон в боевой форме надвигался на меня с клинком отца в руке. В его глазах не было осознанности, только жажда крови и мести. Неприкрытая ненависть со стороны родного брата в очередной раз растеклась горечью на языке. Каюсь, у меня еще было надежда на мирный исход битвы.

Мы же братья… Что с нами стало?

Я тоже принял боевую форму, призвал пламя. В отличие от брата, я не был так распален. Во мне остались воспоминания о детстве, братская любовь, надежда на примирение. И я не хотел его убивать… Уже убил отца, пусть и вынужденно. Но Игар…

– Ты мог сбежать, – прорычал брату, уклоняясь от удара.

– Нет, ни за что! – ревел в ответ Игар, выставляя блок на мою атаку.

– Ворт, нет! Да пустите же вы меня! – шипела Сакру у ворот.

– Отойти! – командовал Тибарт, понимая, что лезть в схватку двух королевских демонов небезопасно. Оборотень принял, что силы не на моей стороне, хотя мог приказать свои войнам атаковать меня. Я бы не выдержал напора, погиб… – Оградить горожан щитами усиленной защиты!

Ну хоть одна здравая мысль!

Выпад, удар, разворот. Порез на плече, перекат.

– Это все мое! – не мог взять под контроль эмоции брат. Оттого и совершал ошибку за ошибкой, атакуя безрассудно и яростно.

Фаербол в меня. Щит. Поглощение огня.

– Ты лишь ублюдок! Выродок. Сын служанки…

Мой выпад, искры как отвлекающий элемент, удар в плечо.

– Ааа, – закричал Игар, но не сдавался, оружие не отпускал. – Ты не убьешь меня, Ворт! Слишком слаб, чтобы убить младшего братишку.

Провокация. Игар понимал, что проигрывает. Он уже терял силы, когда я лишь отбивался, не тратя резерв.

– Сдайся, – просил, порыкивая. Игар намеренно меня провоцировал на убийство. Знал, если сложит оружие, то жизнь его превратиться в ад. Для таких как мы, для королевских демонов нет ни оков, ни преград. Только смерть или угол Кракса.

Разворот. Замах. Блок. Мой меч не выдерживает и раскалывается. В руке остается только эфес. Об этом я не подумал. Да и где бы мне взять оружие для демонов, закаленное именно для таких вот боев?

Игар рассмеялся, выставил клинок отца передо мной. Я сформировал из пламени свой клинок, демонстрируя силу. Это сложное заклинание, очень энергозатратное. Не все маги могут выстроить такую магическую схему, чтобы сделать стихию осязаемой и послушной.

– Хм, а если так? – выкинул руку брат в сторону площади. Он вложил весь свой резерв для формирования заклинания.

Мощный, смертоносный шар огня двигался молниеносно в сторону Сакру и остальных. Адское воздаяние, пламя, что не потушить. Я слишком увлекся боем и своей скорейшей победой, позабыв, что противник мой – такой же, как и я. Королевский демон с невероятно сильным пламенем.

Разница наша была в том, что я истратил резерв на защиту, а он – на убийство.

– Нет!

Взрыв. Крики. Летящие камни с площади, грязь, пар от сырости из-за дождя.

Сакру… Ее семья, мои друзья, союзники…

Боль отрезвила, вернула меня в реальность. Пока я отвлекся на площадь, Игар подошел близко и вонзил клинок мне в живот.

– Я заберу тебя с собой, брат, – хрипел обессиленный демон. Потратил слишком много… Его пламя затухало без подпитки внутреннего резерва.

Мой выдох, его вдох…

– Отец, нет! – на фоне слышал я голос мальчишки-портальщика. Как⁈ Они же все были в эпицентре взрыва.

Или я тоже уже умер?

– Ты слишком самоуверен, Ворт, – смеялся Игар.

Понял, что надо заканчивать. Хватит!

– Мне жаль, Игар, – рука с острыми когтями легко вспорола грудину. Захват, рывок, последний удар и… сердца брата в моей ладони.

Игар упал замертво к моим ногам. Я же стоял у окровавленных ступней дворца и смотрел на площадь. Народ затих. Войны нерешительно склонили головы.

На развороченной площади суетилась Лаура и Эрвальд. Они придерживали поседевшего и побледневшего Тарвоса, в руке которого рассыпался кристалл энергии с Крикрама. Сакру была без сознания, лежала в луже, но дышала.

– Эсмеральда! – звал Эрвальд Верховную ведьму. Она уже спешила на помощь, снимая щиты с горожан. – Пожалуйста…

От толпы жителей отделилось три фигуры – Миркару и сыновья бежали к Сакру.

Фавирак осмотрелся, поднялся на ноги. Подобрал что-то с земли и зашагал в мою сторону. Наг выглядел потрепанным, но вполне бодрым.

Прошептал заклинание восстановления, чтобы остановить кровь. Я исцелюсь со временем…

– Величество, ты лишил меня удовольствия, убив Игара, – прошипел Фавирак и водрузил на мою голову диадему. Женскую.

– Придурок, – тряхнул я головой, сбрасывая атрибут власти. – Все живы?

– Демонический фаербол, Ворт. Расскажу кому и не поверят, что я выжил, – истерично хохотнул Фавирак. Откат.

– Тарвос выставил щит, питая его чистым эфиром, – пошел я к друзьям. – Выгорел?

– Да, почти полностью. Теперь ни он, ни Лаура не смогу колдовать. Все, что у них осталось – маленькая искра. Хватит на спокойную жизнь лет так на 100…

Миркару подлетел к Сакру первым. Братья Тюркару и Буроску начали осматривать Сакру, приводить ее в чувства. Эсмеральда занялась Тарвосом, Лаура помогала.

Эрвальд отошел, стирая со щек слезы. Сегодня он чуть не потерял отца, спасая всех нас.

– … В-ворт… – очнулась моя девочка, шатаясь и хватаясь за братьев. – Я… тут… документы принесла…

Опустился на колени перед Сакру, она тут же влетала в мои объятия. Что-то говорила, шептала, осыпала мою шею поцелуями.

– Мы справились…

Глава 110

Королевский дворец

Ворт зашел во дворец с Сакру на руках. Свободный от обвинений, оправданный сразу после того, как передал последнюю волю прошлого короля герцогу Вилмору. Демон не переживал за сохранность документа, ведь уничтожить его невозможно.

Последняя воля его отца была зачитана прилюдно. Вопросов к первому наследнику не осталось.

Взбудораженных горожан вежливо попросили разойтись. Командование над солдатами и стражами временно взял на себя ректор Строчим. Он умеючи сформировал отряды, распределив каждому по заданию – охрана дворца, патруль города, дозор, разбор завалов.

Верховная ведьма Эсмеральда занималась раненными, Лаура и Тарвос были перемещены в целительское крыло. Для Миркару и сыновей выделили покои, чтобы иномирцы смогли отдохнуть.

Эрвальд коротко распрощался и открыл портал к Анемон, жизнь которой по словам ведьмы вне опасности.

Орк Ус занялся наведением порядков во дворце. Он лично провел арест оборотня Тибарта, сопроводил его в темницу и надел две пары антимагиечских кандалов.

Ютис пропал, но Ворт знал, что он еще даст о себе знать, ведь не просто так они заключили между собой договор. Теневик выполнил все условия, даже помогал удерживать щиты на мирном населении. Его люди помогали тем, кто оказался ранен.

Тело Игара убрали в лекарское крылом и поместили в стазис. Демонов не принято было хоронить, их сжигали. Ворт решил, что сделает это позже.

Жена Игара, жрица ветров, хотела сбежать с континента. Естественно, она обратилась в храм ветров, где нашла убежище и защиту. Ворт не собирался ее убивать или наказывать, но решил разобраться с этим вопросом позже.

Королева-мать пыталась сбежать после того, как Игара убили. Ее поймали у выхода для слуг. Что странно, она была полностью готова к побегу. Успела переодеться в простую одежду, собрать сумки с драгоценностями и золотом. Что больше всего поразило Ворта – она не страдала и не плакала от потери сына. Шипела, извергала проклятия, но боли в ее глазах не было. Только ненависть и обида.

Дерин не стали ограничивать в магии, но заперли в темнице и приставили стражу. Ворт еще не знал, что будет делать с бывшей королевой.

В самом дворце все стояли на ушах. Слуги носились по коридорам, кухня работала на всех мощностях, даже конюхи в королевской конюшне и те начищали лощадей. Многие во дворце радовались возвращению первого наследника, но ощущали себя немного виноватыми за то, что верили все эти годы в ложь Игара.

* * *

Эрвальд

Портал вывел меня к старому дому. Огляделся, пытаясь сфокусировать взгляд. Я потратил слишком много резерва и сейчас держался из последних сил.

Где я? И где Анемон?

По бокам от ветхого дома на небольшом расстоянии располагались еще постройки. Пыльная дорога за спиной и еще дома… Деревня?

Портал вывел меня сюда, а значит моя жрица рядом. Выстраивая воронку, я думал об Анемон. Она моя якорь.

С трудом дышал, чувствуя холод в груди. Я потратил сегодня почти всю магию. С усилием поднялся на крыльцо. Постучал.

Дверь сразу же отварилась, словно меня ждали. Молодая девушка улыбнулась и без вопросов пропустила меня внутрь.

– Анемон погружена в целебный сон, но скоро проснется, – сообщила ведьма. – Эсмеральда говорила, что за ней придут.

– Как она? – прохрипел я, осматривая дом.

– Жрица будет в порядке. Благодаря вам Эсмеральда смогла вырвать душу Анемон из костлявых рук смерти. Она будет жить…

– Спасибо, – искренне поблагодарил Эрвальд ведьму и остановился у двери в другую комнату. – Она там?

– Да. Жрица проснётся сама. Советую не будить ее намеренно, – понизила голос ведьма. – Нам уже пора. Вы справитесь?

Кивнул. Вошел в комнату и тихо прикрыл дверь. Без сил съехал на пол, дополз до Анемон и коснулся лбом ее ладони.

Она рядом. Она в порядке. Анемон будет жить.

Моментально отключился.

* * *

Сакру

Ворт опустил меня на кровать, помогая снять с меня грязный и рваный китель Игара. Руки его были в крови, демона трясло.

– Мне жаль, – еле выдавила из себя слова.

Я тоже была в шоке. До сих пор не отошла от страха, когда на нас полетел огромный огненный шар. Тогда на площади я уже готова была распрощаться с жизнью, но все обошлось… Благодаря Тарвосу, который прихватил с собой кристаллы с чистой энергией Крикрама. Отец Эрвальда готов был пожертвовать собой ради всех нас. И почти погиб, пропуская через себя потоки невероятной мощи.

– Все закончилось, Сакру, – прислонился лбом к моему лбу мой демон. Он пах древесным дымом и кровью. Глубоко вдохнула и расслабилась.

– Уверен? – хмыкнула я, когда в дверь покоев постучали.

– Да, с остальным мы справимся, – уверенно ответил Ворт и поднялся на ноги. Его слегка шатало, но он нашел в себе силы пройти к двери и открыть ее.

Что-то прорычал, забрал поднос и какой-то мешок и громко захлопнул дверь.

– У меня есть час на то, чтобы привести себя в порядок. Старые советники жаждут моей аудиенции, – пояснил демон, на что я рассмеялась.

– Какой ты важный, – не смогла не поддеть Ворта. – Ты теперь король…

– Не так быстро, батат. Нужна коронация, клятва, присяга… Впереди еще много дел.

– Но все измениться, Ворт. Кем мы будем друг другу? Ты все еще женат на Анемон, твоего внимания требуют советники, Тирка в углу Кракса… А я? Мне остаться рядом? Но в качестве кого? Да и моя семья – отец и братья…

Ворт аккуратно оставил поднос на стол. Вскинул на меня жадный взгляд и приглушенно зарычал. Под опаляющим огненным взором сгорали мои сомнения и страхи.

– Ты еще не король…

– А ты иномирянка с поддельными документами…

– Я в шоке после… всего!

– А я голоден. Свободен. И очень зол, Сакру, – произнес Ворт, преодолевая расстояние между нами в считаные секунды.

Демон подхватил меня на руки и с нетерпеливым рычанием понес в ванную комнату. Целоваться мы начали еще в проходе. Ворт срывал с меня остатки ночной сорочки, а я шипела от боли в обожжённых ранее ладонях.

Вода, что хлынула с потолка, когда демон прижал меня к мраморной стене, не отрезвила. Я даже не замечала ее температуры, полностью сосредоточенная на Ворте и своих чувствах к демону. Гладила его по рогам, оттягивала волосы. Кусала и целовала, позабыв обо всем.

– После всего, что мы пережили, у нас нет будущего по отдельности, Сакру, – рычал Ворт, врываясь в меня один резким движением. Застонала и выгнулась в горячих руках демона.

– Да, – хрипела. Пыталась подстроиться под темп Ворта, но тело было непослушно. Расслабилась, обхватила его шею и смотрела прямо в глаза.

Его огонь не причинял боли. Резкие движения и низкие вибрации растекались по телу приятным теплом. Желтые глаза демона вынуждали сдаться. И я сдалась, покорилась, обмякла.

Ворт прав, после всего, что мы пережили мы не можем просто расстаться, разойтись по разные стороны, сделать вид, что не знаем друг друга.

– Я люблю тебя, Сакру батат Вериде, – хрипел демон, вколачиваясь в меня до упора. После боя и убийства брата ему нужно было выплеснуть напряжение. А мне просто-напросто почувствовать, что он жив реален и полностью мой.

– Ворт… – засомневалась я в его словах, ведь могла списать их на откат от недавних событий.

– Нет-нет, ты мое все, Сакру. Надо было раньше сказать, но…

– Я тоже люблю тебя, Ворт Аркани Броксинай, – откинулась головой на стену. – Ты и так это знаешь.

Больше мы не произнесли ни слова. Закончив с водными процедурами, переместились в кровать. Любили друг друга, не сдерживаясь стонали и кричали, наслаждаясь близостью.

Очередной осторожный стук в дверь.

Я голая на мягком пушистом ковре пытаюсь отдышаться. Ворт лежит рядом раскинув руки в стороны.

– Ты опаздываешь на свой первый совет…

– Да, батат. Это все ты виновата со своими разговорами и сомнениями, – наигранно ворчал Ворт.

– Иди уже, – поднялась я с ковра и на ослабленных ногах пошла в сторону… остатков кровати. Рухнула на матрас, отплевалась от перьев из разодранных подушек.

– Поспи, отдохни, – советовал демон, пока одевался. – Можешь выбрать другие покои, если хочешь. Или позови слуг, они все уберут.

– Ага, – зевала, стараясь не заснуть до ухода Ворта.

– Никуда не уходи, жди меня здесь, – склонился надо мной демон и чмокнул в нос. – Я скоро вернусь.

– Эй, нет! Я опять в тюрьму угодила⁈ Никуда не ходи, жди меня, ничего не делай…

– Да, Сакру. Ты опять в тюрьме. В моей личной темнице, – стал серьёзным Ворт. – Моя любовь – твои оковы. Согласна?

– Я подумаю, – хихикнула. Мне было приятно слышать от демона такие слова, я ликовала и чувствовала себя самой счастливой.

– У тебя нет выбора, батат. Спи…

Глава 111

Спустя три дня

Сакру

После событий на площади прошло всего три дня, но по моим ощущением как будто месяц.

Первый день я успешно проспала. Помню, как разбудил меня грохот, ругань и чье-то возмущенное «ох». Это две служанки решили зайти и проверить мое состояние. Дело в том, что уснула я крепко, на стук не отвечала. Недолго думая, служанки взяли двух стражей и попросили вскрыть дверь.

Ворвавшись ко мне в комнату, они уставились на меня, а я сонно на них. Стражникам хватило ума опустить глаза в пол.

– Где Ворт? Который час? – пришла в себя я первая, прикрывая голую грудь разорванной простыней. Или наволочкой. Или пододеяльником. Не важно…

– Его… Его Величество в зале для советов, – проговаривала медленно слова блондинка. – А вы…

– А я долго спала?

– Уже утро, а вы не вставали, лера Сакру, – склонила голову рыжая девушка. Она улыбнулась, ее щеки покраснели. Видимо до нее быстро дошло что происходило в этой комнате и почему все в таком состоянии. – Просим прощение за то, что ввалились без вашего разрешения.

– Нам зайти позже, лера Сакру? – оскалилась блондинка. – Или вы уже поднимаетесь?

– Э, уже утро? То есть я проспала почти сутки? – сонная я не могла понять время. Неужели так долго спала? Нет, быть такого не может…

– Да, лера Сакру, – кивнула рыженькая. – Просим прощение за беспокойство.

– О, все в порядке, – прохрипела. – А Ворт еще не возвращался⁈ Он что там делает столько времени? Неужели все еще идет этот совет?

– Его Величество, – сделала упор на обращение к Ворту блондинка, – еще не возвращался. У него много дел и…

– Я поняла, спасибо, – так же язвительно пропела я. – Есть какая-нибудь одежда? Моя… поизносилась.

В общем выдали мне платье какое-то жутко неудобное, даже туфельки подобрали. Блондинка, которую звали Мелина, принялась за уборку комнаты, а рыженькая Бетти помогала мне с волосами. Обе были магичками, так что сложностей у них не возникло.

Я обнаглела, попросила Бетти показать мне кухню. На блондинку вообще не смотрела, она мне не понравилась. Кривилась, говорила со мной свысока, старалась задеть. Позже Бетти пояснила, что Мелина злится на смену власти. В отличии от Бетти, Мелина иногда согревала постель Игара и получала за это хорошую «компенсацию». А со сменой власти ее достаток будет таким же как у всех, и никаких привилегий.

Мда… И во дворце интриги, хотя чего я ожидала? Молодой король красивый, сильный, богатый… Только они еще не в курсе, что женатый. И совсем не на мне. Но это уже наши секреты.

Помощь Бетти в поисках кухни мне не понадобилась. Как только мы вышли за дверь, меня перехватил молодой юноша – оборотень Лакир. Он представился, поклонился и сказал, что будет моим личным стражем по назначению Уса.

На кухне я встретила Элиз, которая тепло меня обняла и сказала, что рада видеть в добром здравии. Женщина выглядела уставшей, но счастливой. Видимо тоже радовалась переменам.

Кстати, о переменах! Когда я пошла искать родных, то обнаружила только братьев. Они сидели в библиотеке, обложившись книгами по магии и истории Валерии. На вопрос о том, где отец они хором ответили, что он на собрании с Вортом.

Значит, Ворт и отца с собой позвал… Я переживала за папу, так как он в возрасте уже, учиться ему поздно, с магией тоже проблемы. И была рада, что Ворт нашел ему занятие, пусть и на время.

В библиотеке с братьями я провела много времени. Мы разговаривали обо всем, делились впечатлениями о последних днях. Тюркару рассказывал, как отец не смог усидеть на месте после нашего отъезда из Алинии. Лаура и Тарвос его поддержали и спустя полдня они успели нанять экипаж, купить лошадей и оправится вслед за нами.

Прибыли они в столицу к тому моменту, когда горел постоялый двор «Гуси Жабо» и меня похищали. Им удалось разыскать остальных и подготовить новый план. Отец жутко переживал за меня, братья тоже паниковали, на Ворте не было лица.

От братьев я узнала об Анемон и ее ранении. Встрепенулась, но Буроску меня успокоил и сообщил, что Анемон в порядке. Эрвальд быстро сориентировался и доставил ее порталом к ведьмам. Они-то и помогли Анемон выжить. И все же я волновалась за жрицу и желала поскорее увидеть ее.

На вопросы о том, почему я появилась на площади в порванной сорочке, в кителе короля с полными карманами ворованных драгоценностей и с диадемой на голове я не нашла разумного ответа. Пожала плечами и рассказала, как есть: пока Эрвальд открывал портал, Фавирак успел достать не только последнюю волю прошлого короля, но и обчистить сокровищницу. Посмеялись.

Вообще мы много смеялись и чувствовали себя прекрасно. Мы в безопасности, впереди каждого ждет интересное будущее. Тюркару и Буроску приняли решение поступить в академию магии на будущий год. Им еще предстоит пробудить свои каналы и раскачать резерв, но настроения им это не портило. Братьям было интересно на Валерии. Я же не стала подробно рассказывать, как пробудила свои силы. Боялась за их реакцию и за шкуру Фавирака. И надеялась, что у Тюра и Буро получиться найти другой способ разбудить свои силы.

Я тоже объявила о своем желании поступить в академию. И пусть сомневалась, что смогу оставить Ворта одного, но понимала, что я отныне жительница магического мира и магия – это не пустой звук. Мне нужно учиться управлять своей силой, развиваться, искать себя и свое призвание. Не вечно же мне ходить в любовницах короля…

Ближе к вечеру, когда стало темно, а в библиотеке зажглись магические светильники, пришел отец и Ворт. Оба уставшие, с кругами под глазами, они плюхнулись на кресла рядом и синхронно выдохнули.

Я обняла отца, поцеловала его в щеку и расплакалась. Успокаивалась долго, и еще дольше давала обещания никогда так больше не рисковать.

Мой Ворт тоже убеждал отца, что больше не подставит меня под удар и будет всегда защищать. Не знаю, что случилось между мужчинами, но отец кинул на королевского демона та-а-а-акой взгляд, что тот сел обратно в кресло и опустил глаза. Мой Ворт стушевался⁈ О, звезды, что могло произойти⁈

Ближе к ночи мы все разошлись по комнатам. Ворт моментально отключился, сгребая меня под бок. Устал, ведь почти сутки сидел в зале советов и решал свои архиважные дела.

На следующее утро я проснулась одна. Ворт снова ушел, а я, недолго думая, собралась и вышла в коридор. Хоть дворец осмотреть, пока есть возможность. Меня привычно встретил личный страж Лакир и… завертелось.

Оказывается, что завтра вечером будет бал в честь Ворта. О, как! На балах я никогда не была и что это такое не знала. Но позже, когда за мной пришла миловидная девушка и представилась помощницей швеи, я сделала один единственный вывод: подготовиться к балу сложнее, чем выжить в углу Кракса. Ленты, рюши, корсеты, нижние юбки, туфли, прическа, украшения… То ли я взбесила девушку, то ли она меня довела, но закончилось все ближе к вечеру моей истерикой и ее согласием сшить мне простое платье по моим наброскам от руки.

К вечеру третьего дня дворец превратился в муравейник. Подготовка в балу шла полным ходом. По коридорам бегали слуги, стражи надели парадную форму, начистили доспехи и оружие. В главный бальный зал, до которого я так и не дошла за три дня, уже стекались первые гости.

Ворта я не видела, но отец сказал, что к началу бала он вернется. Я нервничала и не понимала, что к чему. После событий на площади меня словно в новый мир перенесло. И честно сказать, я устала от этого потока новостей и всего происходящего.

От Анемон и Эрвальда не было вестей, но Лаура и Тарвос поправились и были спокойны. Они тоже готовились к балу, и я не успела с ними поговорить. Тарвос, кстати, выжил благодаря странной истинной связи с Лаурой. Но и об этом я тоже не разузнала, так как сама бегала как чумная.

К десяти часам я была полностью готова. Ждала Ворта, но вместо него пришел отец.

– Сакру, ты прекрасна, – навернулись на папины глаза слезы. – Моя девочка, моя маленькая, ты так похожа на свою мать…

– Пап, – засмущалась я. – Спасибо.

– Пошли, нам пора. Бал вот-вот начнется, – осматривал папа меня.

Швея все-таки сшила для меня платье. Конечно, она кое-что добавила от себя, но результат превзошел даже мои ожидания. Темно-синее, из сверкающей легкой ткани, с пышной юбкой до самого пола, с тугим верхом с отрытыми плечами. Я выглядела в нем прекрасно. И самое главное – мне было удобно и комфортно.

– А Ворт? Он… – боялась я услышать ответ. Ворт в последние три дня только спал рядом. Приходил уже после того, как я засну, а вставал еще до моего пробуждения.

– Встретит твой Ворт тебя в зале, – проворчал отец, но не смог скрыть улыбки. – Поверить не могу, что ты уже выросла…

– Пап, – подхватила под локоть родителя, – я выросла, перешагнула через грань миров, попала в тюрьму и смогла выбраться. Я разбудила свою магию, научилась защищать себя и близких, забрала вас с Крикрама, проехала верхом полстраны, участвовала в государственном перевороте… А ты бурчишь на то, что я с Вортом. Думаю, что он не самое опасное мое приключение.

– Вот именно, что он не приключение, не эпизод, – по-доброму ворчал отец. – Не такого мужчину я видел рядом с тобой… Нет, он силен, смел, да и неплох в общем-то…

Улыбаясь во весь рот, вышла в коридор и увидела братьев. Красавцы! Оба в темно синих костюмах, даже шейные платки нацепили. Обняла их, оглянулась на отца. Он махнул рукой, пробурчал «главное – все живы» и повел нас в сторону зала.

Большой просторный зал был украшен магическими светлячками и гирляндами. В центре зала было просторно, а по бокам стояли накрытые столы. И каждый столик был украшен живыми цветами и горящими свечами. Музыканты играли спокойную мелодию, а какой-то маг перед ними взмахивал палочками. Интересно…

В бальном зале было много существ, но не они привлекли мое внимание. За большим столом собрались уже знакомые мне лица. Анемон в пышном серебристом платье, рядом с нею Эрвальд. Друг держал жрицу за руку, перебирая ее тонкие пальцы, смотрел на нее с нежностью и обожанием. Фавирак развалился на стуле, тщательно пережевывая что-то. Близко к змею сидела Эсмеральда и Адриана. Лаура и Тарвос с теплом смотрели на сына, перешептывались. У них поседели волосы, они сильно изменились внешне, но все равно обнимались, и несчастными и обессиленными не выглядели.

По центру противоположно от входа стены стояло два огромных кресла. Я бы назвала их скорее диванами. Шикарные, обитые красным бархатом, а ножки и подлокотники позолоченные. Перед ними небольшой стол. Место Ворта? Но зачем второе кресло? Или… нет, Анемон за общим столом.

За креслами, опираясь на стену, стоял Ус. Он внимательно осматривал зал, сканировал каждого гостя.

Не заметила, как отец и братья ушли к остальным, а я осталась стоять в одиночестве.

На талию легли горячие руки. До носа долетел аромат древесного дыма.

Мой демон. Мой Ворт.

Прикрыла глаза и откинулась на демона позади себя. И мне было плевать кто и что подумает. Тем более этикет я осилила лишь наполовину.

– Прости, что оставил тебя одну, – прошептал Ворт, разворачивая меня к себе. – Потанцуем?

– Я не умею, – прошептала в ответ.

Ворт выглядел… иначе. Темный китель с золотыми пуговицами и нашивками, черная рубашка. На голове тонкий ободок из золота, усыпанный камнями. Волосы зачесал назад. И даже рога свои отполировал так, что они блестели в свете магических гирлянд.

– Ты такой… другой, – сделал комплимент демону. – Настоящий король.

– Не нравлюсь? – порочно улыбнулся Ворт, обнажив небольшие клыки.

– Непривычно, – прижалась к нему крепче. – И что дальше?

– Ничего, Сакру. Я все тот же Ворт. Только вместо тюрьмы у меня Валерия, а вместо пленников миллионы подданых. Да и территории стало больше, проблемы глобальнее. А еще есть девушка, которой плевать на правила. Но ей все можно, ведь она иномирянка. И я хочу…

– Ты имеешь в виду мое платье? – перебила я Ворта и выгнула бровь. – Не собираюсь носить на себе ворох ткани. Это неэкологично, непрактично, неудобно и…

– Помолчи хотя бы минуту, Сакру, – закатил глаза Ворт. – Я тут пытаюсь тебе в чувствах признаться и замуж тебя позвать, а ты… как всегда!

– Замуж? Меня? А… – растерялась. – А как же Анемон?

– Все закончилось, нашего брака нет и не было. На импровизированной церемонии в углу Кракса Боги не одобрили наш союз, а имена не были вписаны в книгу. Спроси потом у Анемон, там ее Богиня что-то нашептала, я так и не понял, – рассказывал демон. – Мы ходили в храм вместе, но я ничего не услышал. А Анемон смогла получить свои ответы.

– И ты теперь свободен? Прям вот вообще? А… – непривычно было видеть Ворта таким несмелым. Да и я сама еле стояла на ногах.

– Ты согласна стать моей женой? Пройти оставшуюся жизнь рука об руку, разделить со мной годы и столетия? Согласна стать моей королевой, Сакру батат Вериде?

– Я… – не знала, что сказать. Конечно, я хотела быть с Вортом. Но, честно говоря, я запуталась. События в жизни менялись с такой скоростью, что я не успевала осознавать одно, как тут же переключалась на другое. То угол Кракса, то домик ведьмы, то Крикрам, то Валерия и все это словно лавина обрушилось на одну маленькую меня. Казалось, что гонка на выживание еще не закончилась…

– Я люблю тебя, батат, – прижал меня к себе Ворт и поцеловал. Ответила, позабыв, где мы и перед кем. Под своей ладонью я чувствовала бешенное сердцебиение Ворта и тепло его тела даже через ткань.

– Я тоже тебя люблю, Ворт, – счастливо улыбнулась.

– Пошли, пора объявить о нашей помолвке, – взял за руку демон и повел через зал. – А то твой отец в скором времени меня прибьет и даже не посмотрит, кто я и какое место занимаю.

Нам уступали дорогу, кланялись. Я шла и давила из себя улыбку, ошарашенная предложением. Ворт крепко сжимал мою руку и уверенно вел к тем двум великолепным креслам.

– Подожди, – попыталась выдернуть я руку, но Ворт не отпустил. Да и под взглядами других существ было как-то некрасиво поступать так с королем. – Я не сказала «да».

– А я спросил не ради твоего положительного ответа, а ради приличия, – прорычал Ворт. – Ты меня любишь, я тебя люблю. Какие еще вопросы?

– А как же мое обуче…

– Я хочу вам представить одну важную для меня девушку, – громко заговорил Ворт, поворачивая меня лицом к остальным. Открыла рот, чтобы возмутиться, но тут же его закрыла.

Это что еще за капризы, Сакру?