Текст книги "Не всё подвластно чародеям (СИ)"

Автор книги: Савелий Свиридов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 42 страниц)

  Глава 31.

  -Даже не знаешь, кого поддерживать.

  -Я вас предупреждала, – примеряя на себя роль Кассандры, фыркнула Таисия, которую, тем не менее, забавляло происходящее. – Теперь деритесь, братцы, между собой.

  -Мы будем предельно корректны, – улыбнулась ей в ответ Вин. – Правда, Гектор?

  -Конечно, какие базары! Вот увидите: вас ждёт зрелище в лучших традициях галантного века!

  -За кого, земляк, болеть станешь? – принялась Таисия за Эрика, едва дуэлянты удалились.

  -Да ну тебя! Чего пристаёшь, если и так очевидно? Ни за кого!

  -От большой симпатии к вам обоим. Понимаю тебя прекрасно: всегда тяжело выбирать между другом и любимой женщиной...

  У Эрика имелось что ответить, но в подобных ситуациях лучше промолчать, тем более куча народу рядом. К счастью, начавшийся поединок отвлёк внимание присутствующих, оборвав разговоры. Взмах палочки Вин – раздался резкий хлопающий звук, будто взорвалась петарда, и сверху на арену посыпались конфетти, покрывая её пушистым мозаичным ковром. Толпа болельщиков одобрительно загудела.

  Гека попытался сотворить вихрь – пусть закружит разноцветную метель. Однако слабый ветерок, вызванный им, лишь взъерошил верхний слой призрачных бумажных кружочков. Эрик видел, как его друг старается вновь, но какое именно заклятие – непонятно, поскольку никаких изменений не происходило.

  Убедившись в тщетности усилий опровергнуть колдовство Вин, ответным ходом Гека развернул свой самый ценный свиток. На площадке тут же материализовался пёс, в котором присутствующие без труда узнали Далто, всеобщего любимца. Формально хозяином миттельшнауцера являлся Мастер Зелёной магии Алексей Комаров, проживавший напротив Баджи, а фактически Далто вёл привольную жизнь, считая своим домом всю территорию посёлка и прилегающих окрестностей. Уникальной особенностью пёсика являлась способность за километр чуять, где готовится вкусный обед или ужин. Едва люди садились за стол, так и он тут как тут, выпрашивает угощение. Причём настолько жалостливо, с мольбой глядя прямо в глаза, что лишь очень чёрствый человек способен был без угрызений совести игнорировать его взгляд. А поскольку в деревушке таковые не водились, несолоно хлебавши Далто ни разу не оставался. Но эгоистичностью не страдал: дарил в ответ людям своё искреннее дружелюбие и постоянную готовность пообщаться и поиграть.

  Восторгу трибун не было предела.

  -О-о, кого мы видим!

  -Наконец-то эксперименты с хвостатыми!

  -Гека, слабо ему подружку вызвать?

  Миттельшнауцер, судя по всему блаженно дремавший где-то под кустиком, от неожиданной перемены обстановки и обилия людей вокруг растерялся, недоумённым взором пытаясь понять происходящее. Этим воспользовалась Вин.

  -Возвращайся к себе, Далто! Struazz bins tup dintolk brix tosad datrin napoz ilkur vaziff!

  Тявкнув для приличия, миттельшнауцер испарился. Под бурные аплодисменты зрителей китаянку единодушно объявили победительницей.

  -Вполне справедливо, – заметил вернувшийся с ристалища Гека, ничуть не огорчённый поражением. – Конечно, мог бы посопротивляться подольше, если бы мой кристалл чудесным образом вернулся обратно.

  О пропаже он так и не стал заявлять, вполне удовлетворившись обещанием товарищей раздобыть ему замену. Однако простое с виду дело осложнилось неожиданным обстоятельством. Когда следующей ночью наиболее боевая часть их команды явилась в тринадцатую, экипировавшись всем необходимым для проведения длительных поисковых работ, выяснилось, что заклинило рычаг, открывавший доступ в подвал.

  Жозе, выругавшись на непереводимом бразильском наречии, притащил фомку. Но ею и на миллиметр не удалось сдвинуть плиту.

  -Одно из двух, – строил догадки Олаф. – Либо рычаг преднамеренно сломан, либо...

  -Люк заварен изнутри! – подсказал Фэн.

  -Его держит магия. Эрик, не затруднит тебя проверить магометром?

  -Без проблем. Действительно, без колдовства не обошлось! В спектре присутствуют красные и синие линии.

  -Какие идеи насчёт использованной здесь формулы?

  -Стихии и Трансформации? Занятно, ничего не скажешь.

  -А если попытаться как-то его нейтрализовать?

  -Чтобы сделать такое, надо вначале представлять себе суть заклятия.

  Жозе, ещё раз попробовав на прочность плиту, подал идею:

  -Можно попробовать продавить её внутрь.

  -Тогда она не закроется потом. А внизу склад! Комендант, увидев дыру в потолке, сообщит начальству: студенты – хулиганы, занимались расхищением казённого имущества. Попробуй тогда докажи обратное.

  -Но кто же запер люк?

  -Неважно. Надо искать противодействующую магию. Или обходной путь.

  -Легко сказать! А я-то как же?

  -Достанем мы тебе кристалл, нас только не доставай!

  -Есть у меня одна задумка, – сообщил Олаф, – но пока рассказывать не стану, чтобы не обнадёживать зря раньше времени. Если испытания окажутся удачными, тогда имеет смысл.

  До начала турнира скандинав хранил молчание, не поддаваясь на уговоры поделиться умными мыслями. Гека, поочерёдно арендовавший кристаллы у приятелей, проявлял лёгкое беспокойство.

  -А вдруг не получится? Как-то не в кайф постоянно бегать одалживаться...

  -Если Олаф обещал, то сделает. Поэтому не волнуйся и жди добрых вестей. Мы о тебе не забудем!

  Приятно, когда приятели помнят о твоём существовании. Даже если реально ничем помочь и не смогут, всё равно на душе теплее.

  Выступавший следующим Фэн одержал столь же убедительную победу над Сандрой. Коронным номером его выступления являлся вызов огненного элементаля, в роли которого выступил Флэйми. Попытки афроамериканки изгнать или загасить его оказались безуспешными.

  -Отто Шусмер и Заштам Лакачевани! – пригласили очередных участников.

  -Заштам участвует, или мне послышалось? Но индусы вроде отказались от выступления в турнире? – удивилась Лиэнна.

  -А он не из Индии, а с Цейлона.

  -Шри-Ланка сейчас называется тот остров.

  -Какая в принципе разница! Хочет – пусть посопротивляется. Всё равно Отто сейчас задавит его моральным авторитетом.

  -Так он же у нас вроде как гений целительства, а тут что лечить-то?

  -Всё правильно. Вначале магическим кулаком по башке, а потом заклинание снятия головной боли.

  -Или по челюсти, и оплата вставки новых зубов в лучшей клинике Германии.

  -Кстати, соревнование среди целителей – не самая плохая идея.

  -Да, но кто захочет стать подопытным кроликом?

  -За сессию автоматом согласен хоть сейчас!

  -Тише вы! Дайте шоу посмотреть!

  Как и предсказала Таисия, преимущество немца сказывалось уже с первых секунд поединка. Футбольный мяч, помещённый в центр поля, после хорошего телекинетического пенделя откатился прямо в ноги противнику. Ответный удар Заштама всего лишь перевернул его на другой бок. Болельщики воодушевились.

  -Матч Германия – Шри-Ланка объявляется открытым.

  -Счёт 10:0 после первых пяти минут.

  -Господа! Как можно с жестоким равнодушием наблюдать за избиением младенцев?

  -А неплохо было бы две команды организовать. Магический футбол – вещь!

  -Эх, опередил меня Отто, – огорчился Олаф. – Я сам хотел устроить нечто подобное.

  -Ещё есть время переиграть сценарий. Как насчёт метания ножей силой мысли?

  -Или прокалывания ею воздушных шариков?

  Заштам между тем попытался взять реванш в стихийной магии, сотворив из стакана воды облачко. Заклинание Отто превратило её в небольшую грозовую тучу, пролившуюся на землю крупными каплями дождя.

  -Наш Отто, оказывается, не только в Белой магии горазд, – весело прокомментировал Фэн.

  -Короче, мастер на все руки. Ничего, бывает.

  -Олаф Руджерссон и Эстер Бальфро!

  -Ваш выход, маэстро, – с насмешливым полупоклоном Фэн указал приятелю на судейский столик. – Не подведи нас!

  -Постараюсь.

  Впрочем, особо они и не переживали: его противница, канадская француженка Эстер, хорошо гоняла на лыжах (если судить по её рассказам, поскольку на Санта-Ралаэнне проверить такое не представлялось возможным) и увлекалась кулинарией (как рассказывали девчонки, её личная поваренная книга насчитывала никак не меньше двух тысяч рецептов всевозможных блюд), но в области колдовства была откровенно слабовата. Кое-кто шутил, что они с Тимом составили бы хорошую пару – как два любителя смешивать и кипятить разную гадость. Олафу даже не пришлось упражняться с телекинезом – магии Стихий оказалось вполне достаточно, чтобы на голову опустился лавровый венец победителя.

  -Кажись, наши все отстрелялись. Кто остался-то?

  -Ещё не выступал Алехандро... да вроде бы и всё! Остальные, как говорится, уже out of game.

  -Алехандро будет сражаться сам с собой? Забавно, ничего не скажешь.

  -Но ведь могло получиться и так, что в турнире приняло участие нечётное число игроков! Тогда кому-то в любом случае пары не хватит.

  -Насколько я помню правила, в случае нечётного состава лучший по результатам предыдущей сессии ученик автоматически проходит в следующий тур. А поскольку ни о чём таком не объявлялось, значит, у итальянца должен иметься соперник.

  -Чего гадать, сейчас объявят. Слушайте внимательно!

  -Алехандро Марлецци и Педро де ла Ватоло!

  -Вот. Опять попусту волновался. И как мы про нашего Педро забыть могли!

  -Элементарно, он же такой неприметный (смех).

  Португалец Педро, родом то ли из Синиша, то ли из Сагриша, маленький и худенький, всего лишь метр шестьдесят, и впрямь легко терялся в толпе юношей на голову выше его ростом. Но по характеру скорее напоминал задиристого петушка, готового спорить по любому поводу. Ещё на первом курсе они с Жозе подискутировали настолько жарко, что чуть до рукопашной дело не дошло. Вроде как Педро похвалялся, что счастлив принадлежать к великой нации мореплавателей, нёсших цивилизацию и культуру отсталым народам третьего мира. На что Жозе возразил – мол, от активного внедрения такого 'прогресса' повымерло несколько миллионов индейцев и негров. Подробностей диспута Эрик не знал, да и не особо интересовался, тем более его участники вскоре примирились.

  Последний поединок, к разочарованию присутствующих, оказался самым бесцветным из всего турнира. Слабое и невпечатлительное колдовство обоих соперников вначале вызвало недоумение, а затем откровенные насмешки. В конце концов по сумме набранных баллов пальму первенства присудили итальянцу; позже, уже на борту 'Wind Brothers' Алехандро оправдывался – к турниру особо и не готовился, просто решил посмотреть, как всё будет происходить, а результат выступления его особо не волновал. И, скорей всего, во втором туре участвовать не станет – других дел хватает с избытком.

  -Побоище завершилось, не пора ли нам отсюда?

  -Щас. Должна же быть официальная концовка!

  Заключительная речь Гарозиуса, вопреки ожиданиям, оказалась не слишком длинной. Поздравив студентов с боевым крещением, Архимаг вспомнил избитую поговорку – главное не победа, а участие, – и попросил сегодняшних триумфаторов не сильно расслабляться, поскольку через три дня второй тур.

  -Короткий срок, ничего не скажешь, – заметил Олаф. – Восстановить энергию времени хватит, а вот новых свитков изготовить – навряд ли.

  -Тебе-то как раз волноваться нечего, все козырные карты сохранил. А вот я поспешил – скорей всего, смог бы победить и без вызова элементаля, – огорчился Фэн.

  -Да, если и прокатит снова им победить, в третий раз противник подготовится и применит Изгнание. А то и вовсе загасит его Водой.

  -Придётся придумать нечто оригинальное. Баджи, а какое, как считаешь, самое необычное выступление случилось на твоём выпуске?

  Тот призадумался.

  -Пожалуй, дуэль между Клаусом и Гаруки. Клаус из песка создал фигуру манекенщицы; Гаруки иллюзорно приодел её и на несколько секунд оживил, поместив внутрь магического элементаля.

  -Здорово! О небывалых возможностях элементалей волшебства мы как-то не задумывались, надо попробовать.

  -Вас успели познакомить с Джоном и Джейн?

  -Ага. Уже поупражнялись с ними. А у вас Лайта случайно не преподавала?

  -Увы, нет. Не выдалось такого счастья. Все студенческие годы строил нас дон Фердинанд-Энрике. Наши все недоумевают, куда и зачем ему так приспичило, что даже свою любимую воспитательную работу забросил.

  -Уж если вы не в курсе, то мы тем более. Но не переживаем.

  -Значит, через три дня продолжение? Постараюсь прийти, хотя времени не хватает катастрофически. В следующий четверг защита.

  -Так скоро? Ты же говорил, она состоится после Нового Года?

  -Учёный Совет торопит, типа, сколько можно тянуть.

  Скорее Веста, подумал про себя Эрик.

  -Или лишнюю галочку в годовом отчёте поставить хотят. Так или иначе, придётся эти дни повкалывать по полной программе. Придёте на защиту?

  -Обязательно! А банкет после неё будет?

  -Как полагается. Если неинтересно моё выступление, приходите сразу на него.

  -Не обращай внимания, Баджи, просто у нашего Геки шутки дурацкие. Конечно, мы с самого начала будем болеть за тебя!

  -Спасибо. А сейчас с вашего разрешения откланяюсь: надо сегодня ещё пару номеров с дельфинами успеть отрепетировать.

  Глава 32.

  Резкий стук в дверь вывел из задумчивого состояния. Завтра второй тур, а ничего хорошего до сих пор не придумано. Можно, конечно, соорудить огненный шар побольше или телекинезом сдвинуть с места камушек потяжелее, но как-то всё это банально, неинтересно. Нужна изюминка, но как же трудно найти идею, которая до тебя ещё никому не приходила в голову. Воистину – ничто не ново под луной; даже если и забредёт в мозги нечто оригинальное, попробуй сколдуй. Готовые учебные формулы не годятся, нужно конструировать новую, а на такое даже у Мастеров частенько годы уходят. А тут сутки всего, да ещё и ходят в гости всякие, сосредоточиться мешают.

  -Ты как, не сильно занят? Пойдём быстрей, там Олаф пришёл! – прямо с порога начал Гека.

  -Так к тебе же пришёл! К тому же мне, в отличие от некоторых, к завтрашнему дню готовиться надо.

  -Когда узнаешь, с какой новостью, сразу забудешь про турнир.

  -Тогда говори, не рви душу.

  -Проще показать. Пошли, не пожалеешь!

  Теперь не отвяжется, пока не добьётся своего. Со вздохом отложив учебник по магии Духа, из которого пытался выудить формулу какого-нибудь прикольного заклинания, вполне ученику по силам, Эрик покорно поплёлся в соседнюю комнату.

  Олаф, усаженный на хозяйский стул, держал в руках книгу 'Тайная символика колдовского ремесла', взятую им в библиотеке на прошлой неделе. Увидев на столе аккуратно разложенные снимки, Эрик сразу понял, о чём пойдёт речь.

  -Неужели удалась расшифровка?

  -О да! – швед весь лучился счастьем решения трудной задачи. – Подобно тому, как специалист по татуировкам может многое рассказать о человеке, носящем их, так и знаки, вырезанные на посохе, способны поведать немало интересного про его хозяина-колдуна. Так вот, возьму сразу быка за рога – знайте, этот посох принадлежал некроманту!

  -Некроманту?!? Они повымерли много столетий назад! Ты уверен?

  -С большой долей вероятности. Впрочем, если найдётся эксперт в данном вопросе, пусть опровергнет мой вывод. Я буду только счастлив.

  -Но как он мог попасть сюда?

  -Вы у меня спрашиваете? Не я же забирался в бывшее жилище Тахира, и посох тот вижу лишь на фотографиях.

  -Ну хорошо, расскажи, откуда такой вывод. Мы ничего зловещего не заметили.

  -Естественно! Вы, наверное, думаете – эмблемой Коричневой магии является череп с перекрещёнными костями, как на пиратских флагах и значках электрической и химической опасности? Отнюдь нет! Фирменный лейбл некромантики – песочные часы, символизирующие возможность продолжения жизни после смерти по принципу 'время не властно'. На посохе они вырезаны трижды, что означает – его владелец весьма продвинут в данной школе магии, возможно, даже Великий Мастер. Тем более в сочетании с руной Перт, символизирующей возрождение через смерть. Два круга, крест-накрест разделённые на четыре равные части, свидетельствуют: колдун на короткой ноге и с магией Стихий, особенно с земляной его частью – видите знак Сатурна, символ Земли? Усиливает их руна Хагалаз, связанная с разрушительными силами стихий. Имеются и руны, использовавшиеся большинством волшебников: Ансуз – руна магии и вдохновения, Турисаз, дающая силы и способности для размышления и концентрации, Альгид, дарующая защиту. В единственном экземпляре имеются реторта, сияющий нимб и штрихованная пятиконечная звезда двумя рогами вверх – символы магий Трансформации, Духа и Уничтожения, соответственно.

  -А друидский фирменный знак какой? – перебил его нетерпеливый Гека.

  -Адепты Зелёной магии украшали свои посохи ветвью с тремя листочками. Здесь такой нет.

  -Ещё бы, учитывая вековечную вражду друидов и некромантов. А что ещё там есть интересного?

  – Восходящее Солнце, пронзённое волшебной палочкой – обучался чародейству сызмальства, будучи отданным в ученики волей родителей или опекунов. Восемь наклонных полос, похожих на зарубки, отмечающие дни или годы, на самом деле – количество учеников, лично воспитанных до уровня Мастера. Ещё одно свидетельство, что хозяин посоха – птица высокого полёта.

  -А его имя там случайно не присутствует? – поинтересовался Эрик.

  -Конечно, нет. Колдуны прошлого вообще не любили оставлять где-либо автографы из опасения навлечь на себя 'именное' проклятие со стороны враждебно настроенных 'коллег'. Здесь, правда, присутствуют символы, которые не приводятся в книге, и что они могут означать – непонятно. Возможно, среди них есть и его личное клеймо. Плюс декоративная отделка, особой смысловой нагрузки не несущая.

  -Здорово, ничего не скажешь. Сам Шампольон вряд ли справился бы лучше. Какие последуют выводы, господа?

  -На мой взгляд, самое логичное объяснение: некто привёз на Санта-Ралаэнну раритетный посох и древний кристалл, который в старину использовался для медитаций. Надеялся их загнать кому-то из островитян, а тут вмешались мы и спугнули продавца.

  -Версия, не спорю, убедительная, однако необходимо кое-что добавить: планируемая тем вредным типом операция явно была незаконной. Иначе зачем таиться от всех и сбегать, когда его пристанище случайно обнаружили?

  -Не вижу смысла: если кому-либо из чародеев посчастливится найти артефактные или просто исторически ценные волшебные вещи, Гильдия с удовольствием приобретёт их. О подобных сделках чуть ли не в каждом номере 'Вестника' пишется!

  -Скорей всего, колдуна не устроила предложенная Гильдией цена, и он рассчитывал получить много больше, нелегально сбыв вещи.

  -И жадность его подвела: остался ни с чем, да ещё и кристалла лишился.

  -Точнее, обменял на мой, – грустно добавил Гека.

  -Раздобудем мы тебе новый, не плачь! Раз друзья обещали, значит, сделают!

  -Да я и не волнуюсь, так, переживаю немножко. Любопытно было бы узнать, кто здесь разбогател настолько, что способен выложить больше Гильдии.

  -Вряд ли кто-либо из рядовых Мастеров. Наверняка замешан кто-то с самого верха. По крайней мере, так обычно случается в криминальных романах.

  -Или мистер Фиттих. Мне кажется, если в его хозяйстве навести порядок, наверняка обнаружатся расхищения и нецелевые растраты!

  -Чтобы их выявить, дорогой, нужна внеплановая проверка, а проводить её имеет право только Архимаг – да и то вопрос, захочет ли, не имея на руках фактов. К тому же комендант тогда не пошёл бы с тобой инспектировать четырнадцатую, а скорей всего послал бы подальше, посоветовав не лезть в дела, тебя не касающиеся.

  -И наложил бы Забвение для подстраховки.

  -Кстати, – внезапно осенило Эрика, – рыжий утверждал, что ищет артефакт для некоего богатого заказчика. А вдруг он и неведомый покупатель – одно и то же лицо?

  -Значит, кто-то решил собрать собственную коллекцию, причём втайне от Гильдии. Я считаю, мы должны предупредить Гарозиуса!

  -Не горячись. У тебя, кроме измышлений, ничего нет за пазухой.

  -Да меня чуть в глыбу льда не превратили! Естественно, без согласия с моей стороны!

  -'Чуть', как известно, к делу не подошьёшь. Кристалл тот, кроме нас с тобой, никто не видел, и от посоха остались лишь снимки, которые ты мог сделать с чего угодно – из книги цветные иллюстрации переснять, например! Моржевать в ночном лесу тоже выпало нам вдвоём, а за давностью события обнаружить следы магического воздействия холодом уже невозможно. Как и остаточного излучения портала. Поверь, я не меньше твоего желаю прояснения ситуации, однако для привлечения к расследованию официальных лиц потребуется нечто большее, чем наши басни.

  -Боюсь, пока мы раздобудем доказательства, нас если не заморозят, то зажарят или придушат. Как частенько происходит со случайно втянутыми в афёру, где на кону чемоданы крупнокалиберных банкнот.

  -Куда же испарился весь твой оптимизм? Сам же повторял не раз – прорвёмся! Главное – не упустить момент, когда колдун объявится вновь.

  -И заодно подмечать проявляющих подозрительный интерес к прибамбасам чернокнижников. Кроме Дэнила, разумеется.

  -Здесь, Эрик, нам без тебя никак: если не в тягость, посматривай, кто в библиотеке берёт по ним книги.

  -Без проблем, хотя сильно сомневаюсь, что коллекционер сам попрётся за соответствующей литературой. Наверняка для этого у него имеются подручные.

  -Тем не менее, если заметишь что-либо странное, сигнализируй сразу.

  -ОК. А ты тогда спрячь подальше снимки. На всякий случай.

  -Да, вспомнил! – оживился Гека. – В нашем музее, если память не изменяет, есть экземпляр посоха какого-то тёмного колдуна. А вдруг это он и есть?

  -Моллоирда? Так он вроде чернокнижником был, а не некромантом...

  -Какая на хрен разница! Айда со мной, взглянем, там он ещё, или уже нет. Дружище, не забудь магометр прихватить!

  В музее, кроме голема-охранника, талантливо изображавшего спящего вахтёра, не было ни одной живой души. Трое приятелей, так же старательно прикинувшихся любопытствующими бездельниками – даже руки в карманы картинно засунули! – не спеша последовали к нужному стенду.

  -Нет, не похож! – резюмировал Гека, детально осмотрев экспонат. И значки совсем другие. Исходя из прочитанной тобой, Олаф, лекции я могу сделать вывод – Моллоирд чернокнижником был так себе, всего две 'рогатые' звезды. Да и учеников всего трое. Дай-ка я его тоже сфоткаю на память!

  Эрик тем временем включил прибор. Ввиду обилия зачарованных вещей поблизости на экране его тут же загорелась целая куча ярких стрелок. Однако ни одна из них не указывала на посох напрямую.

  -Он разряжен!

  -Но мистер Фиттих на той экскурсии сказал, что в нём ещё сохраняется злое волшебство!

  -Не доверяешь показаниям магометра?

  -Почему же, очень даже верю. Всё просто – в витрине подделка, а оригинал давно спёрли!

  -Есть тут ещё объекты из той же оперы? Давайте их тоже проверим!

  Эрик и Олаф призадумались.

  -Пятикаменное кольцо Оргиокса, заряженное Гнилым Лишаём. Вот оно.

  -Опять магометр молчит! Нет, за так я это дело не оставлю. Сегодня же пойду требовать встречи с ректором!

  -Лучше завтра. Один день не решит ничего, а на турнире тебе намного проще будет, улучив момент, подкатиться к Гарозиусу.

  -Не могу ждать, весь горю желанием немедленно просветить начальство о творящемся беспределе. Не отговаривайте, пусть меня постигнет участь всех правдолюбцев, и жертвенный алтарь обагрится моей кровью, зато негодяи будут остановлены!

  Как ни странно, на патетическую речь загоревшегося идеей самопожертвования Геки флегматичный скандинав отреагировал первым, опередив Эрика:

  -Кажется, мне удалось найти решение проблемы твоего кристалла.

  -Да ну? Каким образом?

  -Проще показать, чем объяснять. Если есть желание, могу хоть сейчас.

  Ещё бы у Геки отсутствовало такое желание! Сразу забыв про разоблачение вселенского зла, он радостно последовал за Олафом, который, покинув музей, направился в противоположную от парадной сторону.

  -Погоди, ты куда?

  -К лестнице. Которая ведёт в цоколь, – невозмутимо ответил швед.

  -Вау! Ты раздобыл ключ!?

  -Кричи погромче, – одёрнул приятеля Эрик. – А то не все ещё в курсе твоих проблем.

  Олаф в ответ лишь загадочно улыбнулся, чуть ускорив шаг. Не доходя нескольких ступенек до двери, блокировавшей вход на цокольный этаж, он остановился.

  -Если не получится, не обижайтесь. Единственным объектом моих исследований до сего момента являлась дверь моей собственной комнаты, поэтому результат не могу гарантировать. Минуточку, я сосредоточусь. Vartuli beztrok stabs keygrout...

  Сиреневый туман, заклубившийся в воздухе при последних словах заклинания, стал втягиваться в замочную скважину, одновременно уплотняясь и принимая форму вертикально торчащей дужки ключа.

  -Иллюзорный Ключ? – шёпотом, хотя поблизости никого постороннего не было, спросил Эрик. – Слышал о таком заклятии, но нигде не видел формулы.

  -Наверное, из педагогических соображений её решили не включать в учебники – чтобы у особо непоседливых учеников не возникал соблазн лезть куда не следует. Я случайно обнаружил её в мемуарах Фюсена, по молодости немало грешившего мелким хулиганством с применением магии, и потому частенько оказывавшегося битым или в кутузке. За особо крупную провинность – поджог одежды на королевском сборщике налогов – оказался в тюремных застенках, откуда вскоре благополучно бежал. И в помощь всем прочим юным чародеям, отличающимся бесшабашным характером, снабдил своё красочное описание побега процитированной мною формулой.

  -И что, теперь мы можем идти дальше?

  -Нет. Нужно ещё одно крохотное усилие.

  Чуть промедлив, Олаф сделал движение пальцами, как если бы и впрямь поворачивал ключ в замке. С тихим щелчком сиреневая дужка приняла горизонтальное положение.

  -Олаф, ты гений! Что бы мы без тебя делали?

  -Здорово! Скажи, а таким макаром и в банк проникнуть можно?

  -Вряд ли оно отключит сигнализацию, – на полном серьёзе ответил швед, то ли не заметивший, то ли сделавший вид, что не заметил юмора в словах Эрика, – да и электронный замок вряд ли отопрёт. Во времена Фюсена о таких вещах ещё и слыхом не слыхивали.

  -Подбрось идею Янке. Она у нас большой спец по электромагнитной магии.

  Толкнув дверь, Гека уставился в царившую за ней темноту.

  -А почему света нет? Раньше горел!

  -Наверное, после нашего последнего визита туда решили экономить электричество. Или боятся – кого-нибудь случайно током ударит. Видите вон ту заплатку на изоляции – именно в том месте и был перебит провод.

  -Ладно, с темнотой внутри справиться легче, чем с заклинившим люком. А как запереть дверь обратно? Или она сама, когда кончится действие заклятия?

  -Нет. Придётся читать ещё одну формулу, но вначале вернуть на место, чтобы замок смог защёлкнуться. Вот так, а теперь Tarlivu korbent basst grokeut...

  Иллюзорная дужка вновь встала вертикально, после чего растаяла в воздухе.

  -Замели следы, – облегчённо выдохнул Гека. – Теперь остаётся лишь найти комнату, где нас дожидается тележка. Когда пойдём?

  -Не сегодняшней ночью, не надейся, – 'обрадовал' его приятель. – У нас с завтра состязания, нужно хорошенько выспаться. Правильно, Олаф, я говорю?