Текст книги "Не всё подвластно чародеям (СИ)"

Автор книги: Савелий Свиридов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 42 страниц)

  Глава 16.

  Фэн долго и тщательно изучал представленный ему многостраничный документ, включавший как имена Великих Мастеров, признанных кудесников волшебного искусства, так и учеников, едва прикоснувшихся к тайнам магии, никак не желая признать свой проигрыш. Не найдя, к чему придраться, спросил, издав тяжкий вздох:

  -Где ты откопал его? Смотрю, не поленился даже набрать и распечатать, хотя для меня вполне хватило бы и в рукописном виде.

  -Из кабинета мэтра Саграно! – услышал он в ответ.

  Общеизвестно: чем наглее ложь, тем почему-то больше находится желающих в неё поверить. Фэн, ничуть не усомнившись, лишь переспросил с благоговейной миной, как нашему герою удалось туда пробраться.

  -Телекинезом, разумеется, – вдохновенно врал Эрик. – Ведь мне уже приходилось там бывать, а известно ведь, что если сможешь воочию представить обстановку места, куда желаешь попасть, соответствующее заклинание перенесёт туда.

  -Знаю. С этой точки зрения тебе, конечно, неслыханно повезло. Неужели список лежал прямо на столе?

  -Ага, разбежался. Где такое видано, чтобы великий и ужасный дон Фердинанд-Энрике разбрасывался повсюду секретными документами? Поискав хорошенько, в одном из шкафов я нашёл реестр Гильдии, оттуда и списал данные.

  Китаец, покачав головой, вздохнул снова.

  -Да, не стоило мне связываться с русской мафией. Недаром говорят, что вы гении по части распутывания головоломок, не имеющих логического решения. И какой зловредный дух надоумил заключать с вами пари? Конечно, выигрыш за тобой, Эрик, скажи только, каким именно волшебством желаешь обладать?

  -С меня вполне достаточно будет свитка Телепортации. Тем более что он сам по себе двойной.

  -Серьёзно, однако. Придётся отдать всё, что я успел наколдовать с начала учебного года, и то не знаю, хватит ли. Если окажется недостаточным, дашь мне небольшую отсрочку?

  -Обязательно. Главное – потом не сделай вид, что наше пари приснилось тебе в кошмарном сне.

  -Как ты мог такое подумать?!? Да чтоб душе моей никогда не приблизиться к чертогам Небесного Императора, если нарушу данное слово!

  -Красиво сказано. Но мы нисколько и не тревожились, зная, что ваша нация славится не только трудолюбием, но и обязательностью.

  -Ай спасибо на добром слове! Подсластил-таки напоследок горькую пилюлю. Однако поспешу откланяться, дела не ждут. Может, до сна успею изготовить ещё пару свитков.

  -Фэн, погоди, – вмешалась Таисия. – Есть небольшое дельце, вчетвером обмозговать трэба. Что ты можешь рассказать занятного об Исикэ?

  Щёлочки глаз вопрошаемого раскрылись до пределов, дозволенных природой.

  -Исикэ?? А почему вдруг она вас заинтересовала?

  -Есть причина. Мы пока ничего никому не рассказывали, но бессмысленно держать информацию в тайне вечно. Короче, не так давно мистер Фиттих попросил нас быть понятыми на осмотре комнаты Дины...

  Фэн молча и с виду равнодушно выслушал историю про треснувший кристалл и полустёртую надпись, но горевший в его глазах огонь пристального внимания выдавал явный интерес к рассказу.

  -Значит, вы считаете, что начальная буква имени таинственного злодея указывает на Исикэ? Вот никогда бы не подумал. К сожалению, едва ли я знаю её лучше вас: повышенной общительностью не страдает, да и у меня желания заводить с ней знакомство тоже как-то не возникало. С виду – тихая скромная девушка-ботаник, в предосудительных поступках и сомнительных компаниях не замечена, кроме учёбы, понемногу увлекается фотографией и искусством икебаны. Вот, пожалуй, и всё, что мне известно. Короче, типичная японка. На роль монстра из фильма ужасов не особо тянет.

  -Как гласит бытующая в наших краях поговорка, в тихом омуте черти водятся. Пока нет на примете других кандидатур, чьё имя имеет несчастье начинаться с той же буквы, надо присмотреться к ней повнимательнее. И потому, Фэн, предложение к тебе: попробуй завести с ней нечто вроде лёгкой интрижки, выскажи своё расположение, типа не прочь подружиться, чтобы получше узнать её сущность.

  -Но почему именно я? В физическом плане она меня не привлекает, да и общие темы для бесед, боюсь, найти будет сложновато.

  -Но кто лучше всего сможет понять душу обитателя Востока, как ни выходец из тех же краёв? Вот мы бы столкнулись с немалыми трудностями – слишком велика разница в национальных культурах и воспитании, и наши жалкие попытки завязать контакт на пустом месте выглядели бы нелепо и карикатурно. Исикэ сразу же учует фальшь и спрячется в свою раковину. Попробуй тогда извлеки её оттуда!

  -Вообще-то Китай и Япония – две большие разницы, несмотря на то, что и мы, и они пишем иероглифами. Но поскольку неведомая опасность может угрожать любому из нас, так и быть, сделаю, что смогу. Результат не гарантирую, но постараюсь.

  -Держи нас в курсе! Если что, придём на помощь.

  Фэн поспешно убежал, испугавшись видно, что если задержится хоть на минуту, 'русская мафия' впутает ещё в какую-нибудь авантюру.

  Дождавшись, когда его шаги стихли в коридоре, Таисия повернулась к Эрику.

  -Так, а теперь выкладывай, как на духу: ты действительно побывал у Саграно, или всем нам навешал на уши развесистую лапшу? Смотри не юли: я по вашим хитрым рожам давно научилась распознавать, когда правду говорите, а когда брешете напропалую.

  -Ну, если так, то знай: того, кому довелось побывать в кабинете дона Фердинанда-Энрике, в другой раз туда никакими калачами не заманишь.

  -Тогда где взял список?

  -В библиотеке, – ответил за друга Гека. – Эрик переписал в компьютер картотеку, собрав таким образом имена всех волшебников.

  -Ах вот оно что! Ловко придумано, ничего не скажешь. Однако, если посмотреть со стороны, получилось не совсем по-товарищески. Официальное обвинение предъявлять не собираюсь, земляки как-никак, но дружеский втык всё же сделаю. Фэн свитки изготавливал отнюдь не для себя, а на мероприятие, касающееся нас всех – приобретение защитных амулетов. И в первую очередь для тебя, Эрик!

  -А если бы я проиграл, тогда что? Фэн точно так же забрал бы себе мои свитки.

  -Не волнуйся, то же самое сказала бы и Фэну.

  -Но ведь ты сама предложила поставить их на кон!

  -Не путай понятия, дружок: я просто посоветовала сыграть на нечто материальное, чтобы хоть какой-то азарт в вас возбудить, а свитки – уже твоя Эрик, идея! Единственное, в чём каюсь – что своим предложением подвигла вас на мелкое корыстолюбие. Ладно, будем считать, что квиты. Всё же, если не секрет, зачем вам понадобилась Телепортация? Говорю во множественном числе, поскольку уверена – без тебя, Гека, тут никак не обошлось.

  -Может, попьём чайку? – предупредительно вежливо поинтересовался тот.

  Озорной огонёк блеснул в глазах Таисии.

  -Уводишь от темы? Типа, надоела морализаторством? И ещё небось думаешь, что откажусь и умотаю к себе? Давай-ка наливай!

  Если Гека и впрямь рассчитывал побыстрее избавиться от настырной гостьи, то явно просчитался. А потому Эрику вновь пришлось идти на помощь.

  -Мы хотели бы рассмотреть поближе надписи на обелиске над могилой Тариона. Снизу ничего толком не разглядеть, даже Орлиный Взор вряд ли поможет. Карабкаться по отвесной скале пока не научились, а Левитация – слишком сложно и дорого.

  Гека, включив чайник, за спиной Таисии сделал правой рукой неприличный жест – мол, давай и дальше в том же духе!

  -Тогда логично было бы заказать Аутотелекинез, с помощью которого ты якобы проник в кабинет Саграно. Для телепортации одному из вас так или иначе придётся карабкаться на вершину, чтобы доставить туда свиток. А зачем вообще вам понадобилось читать те надписи?

  -Понимаешь, есть подозрение, что в них зашифрована формула, дающая возможность открыть дверь в Подземелье, – доверительно пояснил Эрик, интимно понизив голос.

  -Откуда такая байка?

  -Мастер Халид сказал, ещё в том учебном году. Добавил даже, что когда-то он пытался найти ключ к шифру, но не удалось.

  -Думаешь, у вас получится? Благодарю, – последнее относилось к любезно поданной чашке.

  -Попытка, как говорится, не пытка. А вдруг?

  Таисия наконец сменила скептицизм на осторожную заинтересованность.

  -Идея любопытная, не спорю. Может, и есть в ней смысл. Когда соберётесь и утрясёте детали, меня с собой возьмёте?

  -Обязательно!

  -Спасибо за оказанную честь. Есть, правда, момент, который немного смущает: дверь-то откроем, а закрыть потом как?

  -Если я правильно понял Мастера Халида, формула действует ограниченное время, заодно усыпляя стражей, а потом печать сама собой восстанавливается, и горгульи просыпаются.

  -Кому-нибудь ещё рассказывали об этом?

  -Ещё нет. Ты первая!

  -В таком случае лучше нам троим пока держать информацию в секрете. Если не получится найти ключ к разгадке, тогда привлечём остальных.

  Эрик с трудом сдержал радостное возбуждение. Землячка явно расслабилась, а потому не только повелась на очередную сказку, но и сама предложила ограничить круг посвящённых. Лишь бы не вздумала перепроверить услышанное. Сочинение его по сути представляло собой полуправду – на обелиске действительно имелись надписи, но присутствует ли в них скрытое послание или нет – кто знает?

  Таисия между тем, сделав глоток, поморщилась:

  -Пересолил слегка. Я привыкла к несладкому чаю, максимум – одну чайную ложку сахара, а на такой объём и половинки хватило бы. А что касается составленного тобой списка...

  -Да? – мгновенно насторожился Эрик.

  -Ты хоть представляешь, насколько опасная вещь оказалась в твоих руках? Попади он к беспринципным негодяям вроде нашего Дэнила, сообщество волшебников окажется в опасности.

  -Брось! Кто осмелится угрожать магам, способным любому подлецу сделать внушение стать примерным мальчиком?

  -Они такие же люди, как и остальные, а значит, уязвимы, и по складу характера не смогут одержать победу в игре без правил, которой любят развлекаться сильные мира сего. Тот же мистер О'Хенли, разочаровавшись в поисках неведомого артефакта, вполне способен предложить вместо него документ, могущий погубить Гильдию. Даже если чародеи совместными усилиями отразят удар, ущерб окажется колоссальным. И виноват в этом будешь именно ты!

  -И что прикажешь делать? – насупились друзья.

  -Немедленно уничтожить его. Ну-ка, берём каждый по листику и методично рвём на мелкие кусочки.

  Вскоре на столе рядом с чайником выросла гора клочков.

  -Так, есть у тебя, Гека, большая тарелка?

  -Найдём, – удивился тот. – А зачем?

  -Сейчас узнаешь. Маленько поколдовать имею желание. Ладно, сойдёт и такая. Ставь на стол!

  Зачерпнув горсть бумажной окрошки, Таисия перенесла её на тарелку.

  -А теперь, как там, xerobbinz derd ourourgniant muvvikn exlelluto...

  Верх кучки задымился, и язычок пламени принялся быстро пожирать обломки распечатки.

  -Так-то лучше, – удовлетворённо резюмировала Таисия, когда от документа осталась лишь горстка пепла. – Фэна я предупрежу, чтобы держал язык на замке.

  -А мне тогда имеет смысл поставить пароль, как на вход в систему, так и на доступ к соответствующим программам, – добавил Эрик.

  -Справишься?

  -Постараюсь. Иначе то, чем мы сейчас так вдохновенно занимались, окажется совершенно бессмысленным.

  -Тогда действуй. Но что-то я и впрямь засиделась в гостях, пора и домой, – и, отставив пустую чашку, Таисия на выходе из комнаты послала друзьям воздушный поцелуй.

  Выждав немного, Гека на всякий случай запер дверь.

  -Ловко ты, однако, сегодня сочиняешь, настоящий полёт фантазии. Я чуть в осадок не выпал.

  -На самом деле к вопросу, где взял список, я внутренне был готов, проработав несколько версий, а выдал ту, которая первой пришла на ум. Не самую оптимальную; я боялся, что зададут вполне очевидный вопрос: кабинет Саграно наверняка охраняется почище Форта Нокс, как же ты умудрился не попасться?

  -Имеешь в виду того элементаля в виде симпатичной девушки?

  -И её тоже. Несмотря на хрупкую внешность, уверен – любого нарушителя скрутит быстрее бригады копов.

  -Да, такую фифу просто так по попке не погладишь.

  -Добавь ещё, что и удовольствие от интима вряд ли получишь. Хотя – кто знает, что на самом деле они умеют?

  -Было бы прикольно проверить на Джейн, если бы не тьма народу на лекции. Правда, её ведущая тоже весьма недурна. Уверен – в постели с ней не соскучишься.

  Эрик слегка покраснел и, пока друг не заметил этого, отпасовал подачу обратно:

  -А я-то думал, тебя лишь Жанна интересует.

  -По большому счёту да! Теперь, когда Телепортация, считай, у нас в кармане, есть смысл подбить бабки. Сколько свитков тебе удалось изготовить к сегодняшнему дню?

  -Где-то около полутора десятков. Если бы не работа в библиотеке, успел бы больше.

  -У меня примерно столько же. Венцом творения оказался Призыв Собаки; целый день пришлось медитировать, пока получилось. Так и подмывало вскрыть и проверить, какая из местных шавок окажется самой отзывчивой. Но – героически преодолел себя!

  -Если задаёшься стремлением достичь великой цели, многое придётся принести на жертвенный алтарь. Не ты первый, не ты последний. Как считаешь, имеющегося количества нам хватит?

  -Думаю, да. Завтра забегу в магазин, проверю. Если окажется недостаточно, поколдуем ещё пару деньков. Что нам стоит дом построить?

  -Ага, а потом его взорвать!

  Глава 17.

  Несмотря на то, что все детали операции обговорены заранее, и не раз подвергались уточнению в процессе подготовки, заговорщики заметно нервничали. Эрик сомневался, окажется ли режим Тишины достаточно эффективным, чтобы противостоять магической защите музея; Гека переживал, как бы кто не обнаружил его свиток.

  -Кроме меня, там никого не было, и после моего ухода голем смотался тоже, заперев дверь. Как бы только не сподобился уборку там делать! Я положил свиток так, что его не видно при входе в секцию.

  -Надеюсь, не забросил его под стенд? Иначе материализуемся с шишками на башке.

  -Ни в коем разе! Или считаешь, что я законченный кретин, такой элементарщины сообразить не могу? Однако если боишься, можешь оставаться, пойду один.

  -Я многое потеряю, если лишусь удовольствия узреть, как ты трясущимися руками проливаешь на пол нектар неотразимого обаяния. Пузырёк смотри не забудь, иначе придётся возвращаться.

  -Куда он денется из кармана, на молнию запертого? Вот смотри, даже крышечка есть, наглухо завинчивающаяся. Я такой пузырь специально присматривал ещё в Голдтауне.

  -Ладно, верю. Будем дожидаться полуночи, или всё же пораньше?

  -Лучше выждать, чтоб наверняка. Раз всё равно испытания препарата отложены до завтрева, нет смысла торопиться.

  Накануне, когда заветные свитки наконец-то оказались у них в руках, вышел спор, в какое время лучше всего нанести визит француженке. Гека рвался сразу же, как раздобудут Духи. Эрик отговаривал от безрассудства.

  -Прикинь сам, завалишься ты к ней заполночь, она уже спать легла, разозлится, что разбудил, пошлёт куда подальше, а то и по портрету получишь. Ты же не знаешь наверняка, действует снадобье сразу, или минуты две-три спустя. Зато следующим днём явишься с цветами, как истинный джентльмен, поздравишь с чем-нибудь типа Дня Независимости Анголы. Заведёшь непринуждённый разговор на лёгкие темы – о животных, погоде, музыке, а как разомлеет, так и переходи в атаку!

  В конце концов Гека согласился с его доводами – когда Эрик пообещал помочь нарвать самых красивых цветов для роскошного букета.

  -Бутылку вина бы ещё... жаль, не догадался привезти из дома.

  -Зато про средства предохранения небось не забыл.

  -А как же иначе. У меня к Жанне безусловно большое и светлое чувство, но семью создавать ещё рановато, тем более бэби заводить. Для начала Академию окончить надо, а уж там видно будет.

  -Разумный подход. Но если всё же встанешь перед выбором: любимая женщина или Академия, что предпочтёшь?

  -Попробую найти компромисс. А так, честно говоря, серьёзно не задумывался. Да и чего заранее ломать голову? Короче, что-нибудь с любимой женщиной придумаем, чтобы в Академии остаться вместе!

  -Ну, удачи. На свадьбу пригласить не забудешь?

  -Первому приглашение пошлю. Если захочешь, свидетелем сделаю.

  -Вначале let it be.

  Вопреки опасениям, первая часть плана реализовалась по задуманному. Материализовавшись в чернильной темноте музейного зала, освещаемого только слабым светом редких звёзд, Эрик первым делом сконцентрировался на ощущениях своего тела. И лишь убедившись, что с ним всё в порядке, и ни одна из конечностей не попала в капкан узких щелей между стендами, включил фонарик.

  -Наконец-то, а то я чуть башкой в стену не врезался. Двигай направо, препарат в той стороне.

  -Не волнуйся: расположение экспонатов знаю не хуже тебя. Просто хочу оглядеться. Ни разу не был в музее ночью.

  -Нравится? Тихо, пустынно, немного загадочно. И сколько богатств вокруг! А с помощью вот этого, – ухмыльнулся Гека, подбрасывая вверх свиток Тишины, – можешь стать обладателем любого из местных сокровищ.

  -Не кажется ли вам, уважаемый коллега, что ваши действия в таком случае квалифицируются соответствующеё статьёй Уголовного Кодекса?

  -Намерения в отличие от действа ни под какой его параграф не подпадают.

  -Ошибаешься: там есть тезис о неоконченном преступлении. Наше нахождение тут в неположенное время, да ещё с Безмолвием за пазухой, вполне вписываются в его рамки.

  -Всё-таки решил отступить?

  -Уже не имеет смысла. Раз я здесь, останусь с тобой до конца. Не имею привычки бросать друзей в трудную минуту. Однако если нам так легко удалось проникнуть сюда, то где гарантия, что то же самое не смогут проделать другие? По поводу эликсира обаяния мистер Фиттих ещё на первой экскурсии говорил – кто-то из студентов уже пытался его спереть, правда, неудачно.

  -Да я и не считаю себя уникумом, разработавшим сверхгениальный план, недоступный чужим мозгам. Более того, – голос Геки, и без того негромкий, снизился до еле различимого шёпота, – подозреваю, что среди выставленных экспонатов присутствуют подделки, внешне имитирующие оригинал, но не содержащие ни капли магии. Или заколдованные вовсе не тем, с чем попали сюда.

  -Живо напоминает художественные галереи, в которых вместо картин прославленных мастеров висят их копии, – так же тихо ответил Эрик, – а оригиналы давно растащили по частным коллекциям.

  -А вдруг и Духи – давно обычная туалетная вода?

  -Не узнаешь, пока не попробуешь. А потому давай не будем терять время, дискуссии оставим на потом.

  -ОК. Но в последний момент часто мандраж берёт...

  Подойдя к стенду, в центре которого на бархатной подушке возлежала бутылочка, кокетливо перевязанная разноцветной ленточкой, Гека, секунду помедлив, вскрыл свиток. Радужное сияние образовало сферу, захватившую почти половину комнаты.

  -Ну, а теперь...

  Чуть дрожащими руками он приподнял стеклянную панель и аккуратно с подушечки флакон. На мгновение замер.

  Тихо. Ни воя сирены, ни топота ног встревоженной охраны.

  -Чего ждёшь? Отливай, да сматываемся отсюда, пока заклятие действует! – поторопил приятеля Эрик.

  Флакончик, несмотря на довольно приличные габариты, оказался сделанным из очень толстого стекла, сильно уменьшившего его полезную ёмкость. К тому же самой эссенции оказалось едва на треть от полной заправки.

  -Да-а, на мою долю осталось буквально пара капель – иначе засекут, что скоммуниздили.

  -Думаешь, не хватит?

  -Откуда мне знать? Эх, где наша не пропадала...

  -Везде она пропадала. Так что, раз уж начал, придётся кончить.

  -Сейчас. Ты тогда отойди в сторонку, чтобы содержимым случайно не испачкаться.

  Отвинтив крышку, Гека перелил часть бледно-зелёной жидкости в свой пузырёк, после чего аккуратно водрузил музейный экспонат на законное место, а Эрик опустил крышку стенда.

  -Вот теперь можно делать ноги.

  Очутившись в комнате Геки, приятели вздохнули с облегчением.

  -Поздравляю, коллега. Всё прошло как по писаному. Не грех и отметить.

  -У меня ничего нет.

  -Зато я заныкал пару баллонов пива. Не вино, а потому Жанна не обидится, если выпьем. Другими градусными напитками, увы, тоже не богат.

  Пришлось довольствоваться пивом. Крепким и, к сожалению, тёплым. Руководство Академии искренне полагало, что студентам вполне достаточно столовской кормёжки, а потому их апартаменты холодильниками не оборудовались. Теоретически разрешалось пользоваться установленными в столовой, но много ли найдётся желающих ломиться туда после закрытия, выслушивая ретирады мистера Дрежелса?

  -Ну, за успех!

  -Погоди. Полдела ещё только сделано. Во второй половине, правда, моё участие минимально. Разве что свечку подержать.

  -Хочешь, и на твою долю оставлю эликсирчику. К Лиэнне в гости пойдёшь, надушишься. А если рванём одновременно? Ты туда, я сюда – прикольно будет! Перестукиваться через стенку станем!

  -Не, я пока спешить не буду. Последствия могут оказаться непредсказуемыми или, хуже того, необратимыми.

  -Как знаешь. А то смотри, поделим благовоние по-братски. Можно, конечно, оставить немного и на потом, устроим как-нибудь пикник вчетвером в местечке подальше от любопытных глаз. Ты как?

  Эрик не ответил. Неприятное чувство возникло внутри: как будто из полуночной темноты за окном кто-то пристально наблюдает за ними.

  -Чего замолчал? О чём задумался?

  -Вот что: выключи-ка на минутку свет.

  -Это ещё зачем? Романтику ужина при свечах решил воспроизвести?

  -Потом объясню. А пока чуть сбавь обороты, говорю серьёзно, – и, привстав, собственноручно нажал на кнопку выключателя.

  Комната мгновенно погрузилась в темноту. Когда зрение чуть адаптировалось, Эрик внимательно осмотрел пространство за окном. Тихо и пусто, везде, куда доставал глаз – лишь безмолвный ночной лес, ни птиц, ни животных, не говоря уж о двуногих созданиях.

  -Да что случилось в конце концов? Имею право знать? Чуть бутылку не опрокинул...

  -Следят за нами, вот что. Кто – понять не могу. Помнишь, как тогда Джо рассказывал про невидимого соглядатая?

  -Это тебе показалось! Давай лучше ещё по стопочке, чтобы кошмары не мерещились.

  Поскольку в доказательство правоты своих ощущений наш герой привести ничего не смог, пришлось согласиться, заодно вновь направив к лампочке электрический ток. И впрямь, по мере того как алкоголь насыщал организм, иррациональные страхи улетучивались, уступая место уютному полусонному блаженству.

  -Грех оставлять недопитое – выдохнется, выливать придётся. Здорово сегодня сыграли в четыре руки? Мне кажется, мы – отличная команда! Давай ещё провернём что-нибудь эдакое, отчего все местные колдуны в трубочку свернутся!

  -Для начала неплохо прокатиться на ковре-самолёте.

  -Так чего же молчал? Спёрли бы и его заодно, да на бреющем полёте во Флориду, а к утру обратно. А ещё лучше на Кубу. Опохмелились бы кубинским ромом, раскурили по настоящей гаванской сигаре.

  -Они крепкие – жуть! Я в десятом классе попробовал, после двух затяжек долго кашлял.

  -С мулатками познакомились бы, говорят, они с туристами ласковые, даже денег не берут, если понравишься.

  -А если нет, что предложишь взамен?

  -Пару фокусов. У меня тут свиток лишний остался, я, правда, забыл, чем его заколдовал. Ну и ладно, сотворю на ходу какое-нибудь чудо.

  -Чего рассуждать, ковра всё равно не имеется.

  -Раз так, может, ну его, ждать завтрашний день, давай обольёмся Духами да прям щас к девкам и завалимся.

  -Э, да ты, ваше благородие, нарезался.

  -На себя посмотри. Косой весь сидишь!

  -Кто, я? Да я самый непьющий человек на Земле!

  -Оно и видно. Тверёз як стёклышко.

  -Что-то на нас бормотуха резко подействовала. Вроде и выпили всего ничего, для взрослых людей – так, для начала разговора...

  -А что ты хочешь? Нервы, стрессы, медитации – утомлённым организмам много ли нужно?

  -Значит, пора баиньки. А как выспимся – сразу собирать цветочки полевые.

  -Уговорил. Короче, спят усталые студенты, книжки спят...

  Утро следующего дня встретило бодрым чириканьем за окном. Целая стайка пернатых лакомилась выброшенным кем-то огрызком булки. Поразмыслив немного над тем, вылезать ли сразу из тёплой постельки или поваляться ещё немного, Эрик предпочёл второе, перевернувшись на другой бок. Однако выпитое накануне пиво вскоре слишком настойчиво попросилось наружу, не оставив выбора.

  А вскоре и Гека заявился, который – удивительное дело! – встал сегодня значительно раньше нашего героя и даже успел сбегать позавтракать. Видно, предстоящее любовное приключение слишком взгорячило его кровь, заставив забыть о сладком предрассветном сне.

  -Давно бы уже ушёл цветочки собирать, да в одиночку некайфово. Тем более раз обещал взять с собой.

  -Да я вообще-то сильно не обиделся, если бы вместо сбора гербария подрых бы ещё. Ладно, жди, приведу себя в порядок и забегу к тебе.

  Потрудились они в тот день изрядно – и до обеда, и после него лазили по острову, забираясь в самые глухие его уголки в поисках цветочной экзотики. Часть растений, набранных в самом начале, пришлось даже выбросить в угоду более красивым представителям флоры. Самые роскошные соцветия, как отметил Эрик, им повстречались неподалёку от Полигона.

  -Совсем как в Чернобыльской Зоне – я читал, после той аварии там цветочки и ягодки встречались невиданных размеров и расцветки.

  -Ты на что намекаешь – лучше их выкинуть от греха подальше?

  -Едва ли они заражены радиоизотопами. Иначе нас не таскали бы на Полигон, да и сами маги туда бы не заглядывали. Однако влияние волшебства несомненно! Между прочим, отличная тема для диссертации на соискание степени Мастера Зелёной магии. Сомневаюсь, что кто-либо раньше занимался данной проблемой, поэтому бери в разработку, защитишься на ура!

  Гека в сомнении посмотрел на цветы.

  -Ладно, пусть остаются для пущей оригинальности. А над идеей я подумаю, посоветуюсь. Может и возьмусь – если найдётся друид, согласный на научное руководство, достаточно терпимый к недостаткам студентов, юморной по жизни и не особо напрягающий учёбой.

  -Ну у тебя и список претензий к будущему шефу. Какого поставят – такой и будет!

  В конце концов букет удался на славу. Слегка аляповатый, по мнению Эрика, зато сразу видно – от души!

  -Да, на Чумринском рынке такой роскошный веник за сотню евробон загнать можно. Остаётся подгадать, когда она в комнате одна, чтобы случайно не оказаться в идиотской ситуации.

  -Какие проблемы? Используем ту же тактику, что и раньше: как только покинет столовую, так и начинаем операцию.

  Геке вновь сопутствовала удача: поужинав в компании Рут, француженка по окончании трапезы распрощалась с подругой и направилась к себе. Эрик, якобы случайно задержавшийся в парадной, поправляя одежду перед зеркалом напротив коридора, ведущего в 'женское отделение', как только захлопнулась дверь её комнаты, тут же поспешил к другу. Тот уже нацепил отглаженный заранее костюм, и собственноручно соорудил на голове подобие модной причёски.

  -Хватай букет, и вперёд! Духами сбрызнулся?

  -Не имело смысла заранее, вдруг выдохнутся быстро. Смажусь перед тем, как постучаться.

  -Расскажешь потом, каков эффект? Нет, нет, я не насчёт интимных подробностей, просто – как быстро действуют, насколько сильно и долго. На всякий случай – вдруг пригодится в будущем.

  -Обязательно. Правда, скорей всего, уже не сегодня. Как в том анекдоте – если смогу, то не приду.

  -Я дождусь, не волнуйся, даже если наша встреча состоится лишь в следующей жизни.

  -Не шути так зверски. Максимум – завтра днём!

  Однако появился всего через каких-то двадцать минут, без букета, зато с ошарашенным выражением лица. Глядя на растерянного Геку, Эрик едва удержался от смеха. С трудом придав физиономии выражение искреннего сочувствия, наш герой поинтересовался причиной столь скорого возвращения, и как вообще обстояло дело.

  -Я постучался, она открыла, – сбивчиво стал рассказывать его приятель. – Я ей букет, типа с праздником. Она, естественно, поинтересовалась, каким именно. Как, говорю, с каким – вашим национальным, Днём взятия Бастилии!

  -Погоди-ка, а он разве не в июле?

  -Вот и она так сказала. Мне на самом деле было до лампочки, когда он там, это я так, для завязки беседы. Тогда она предположила, что я, наверное, хотел поздравить её с днём рождения. Я чуть от радости не подпрыгнул до потолка: вот, думаю, круто повезло! А она меня тут же с небес на землю – тогда в следующем году приходи, он, оказывается, у неё в мае. Букет, правда, взяла – мол, не тащить же обратно, он же, наверное, очень тяжёлый, еле донёс. Короче, опять издевнулась и за дверь выставила.

  -Так что, получается, Духи не подействовали?

  -Я в тяжёлых раздумьях. Неужели и впрямь подделка?

  -Или предыдущие поколения занимались регулярной отливкой и доливкой водой, а в результате разбавили настолько, что они перестали действовать.

  Гека задумчиво уставился на приятеля.

  -Не знаю, что делать. От них хоть какой-то запах идёт, ощущается что-либо?

  Эрик подошёл поближе, якобы обнюхивая, и неожиданно приобнял приятеля за плечи.

  -Слушай, друг, никогда не говорил, что ты мне нравишься? Может, ну их, этих баб, утешимся в объятьях друг друга?

  -Э-эй, ты чего? Отцепись! Я лично против гомиков ничего не имею, но заниматься любовью с мужчиной – бр-р!

  Эрик рассмеялся.

  -Понравилась шутка? Не всё же вам надо мною. Успокойся, я тоже не сторонник однополой любви. А если серьёзно – какое-то действие они всё же оказывают. Но скорее как 'расположи к себе собеседника'. Тоже очарование, но несколько иного рода. С другой стороны допускаю, что эссенция специально сконструирована так, чтобы воздействовать лишь на особей противоположного пола.

  -Но как проверить наверняка? Пожалуй, махну-ка я к Маше. Посмотрим, подействует на неё или нет.

  -Не получилось с одной, хочешь попробовать с другой? Дело твоё, поступай как знаешь. Разве что вновь потом полюбопытствую, чем всё закончилось.

  -ОК. Ладно, побегу, пока благовоние не выдохлось.

  Проводив приятеля, Эрик засел за латынь – впервые с момента начала учёбы на втором курсе. Два занятия у них уже успели состояться, и если на первом особо активные представители студенческой братии смогли заболтать мистера Троддза воспоминаниями о повседневной жизни древнеримских легионеров так, что тот забыл выдать домашнее задание, то на втором подобный фокус уже не прошёл. А потому пришлось брать в руки учебник и повторять правила грамматики, изрядно подзабытые за лето.

  Однако не успел он сделать и четверти заданного, как Гека вернулся вновь. Теперь его вид был скорее напуганный, чем растерянный. Забежав в комнату, он тут же запер за собой дверь на щеколду.

  -Если кто будет меня спрашивать, говори – нет меня здесь. А начнут ломиться, я спрячусь в шкаф, ладно?