Текст книги "Возвращение в долину (СИ)"

Автор книги: Саша Урбан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

– То есть, Ричард действительно… фейри?

– Хелена пыталась предупредить тебя с самого начала, – кивнула Иви. Без осуждения, без нравоучения. Ее дзен снова был при ней.

– И как долго мы пробыли в этой Грезе?

– Понятия не имею, – вздохнула женщина. – Знаю только, что нам нужно выбираться. Ты сама как?

Она внимательно осмотрела племянницу. Эва взглянула на себя в зеркало. Вся растрепанная, будто пережила схватку с медведем, бледная, прямо как Иви, а в глазах – безумный блеск.

– Не знаю, все кажется каким-то… безумным.

– Ну, кровь матери в тебе сыграла. Ты поняла, что творится вокруг, и сделала правильный выбор, – похвалила ее тетка. – Будешь слушать свою интуицию и дальше, и у тебя получится сбежать.

– Я как будто уже успела побороться с той «Хеленой», – призналась Эва. Иви довольно ухмыльнулась.

– Наша девочка. Все-таки, кровь – дело сильное. Ты молодец. Пора двигаться дальше. Время тут течет по-своему, но сколько ни торопись, его всегда мало.

– А что нужно делать?

Иви не ответила. Она распахнула дверь и уже вышла в коридор. Эва последовала за ней.

На этот раз не было ни теплого солнечного света, ни манящих ароматов выпечки. Был только плотный сигаретный дым и смесь… всего. Сардины, маринованный чеснок, шаверма, цыпленок табака. Звуки заставки дешевой мелодрамы, которая выходила лет тридцать назад, и звон столовых приборов. А еще рычание – звериное, нечеловеческое, восходящее от тихого порыкивания к пронзительному визгу.

Эва помялась в дверях комнаты, а затем вернулась, чтобы захватить настольную лампу, и засеменила, нагоняя Иви. Они осторожно выглянули из коридора на первом этаже. Хелена сидела за столом, заставленным едой, и ела. Повсюду лежали пустые тарелки, а стол все продолжал ломиться от разных блюд. Там были и коробки с азиатской лапшой, и вскрытые консервные банки со всеми видами рыбы, и арбуз. По телевизору – старому, который едва работал – показывали «Санта-Барбару». А возле камина, в круге из соли, сидели связанные твари, вроде той, что осталась по ту сторону зеркала. Одна напоминала Иви, а вторя – Эву.

Настоящая Хелена чуть скосила глаза в сторону коридора и махнула рукой, не переставая жевать.

– Хватит там стоять. Выходите, раз уж добрались, – и сунула в рот маринованный перчик чили. Губы растянулись в блаженной улыбке.

Иви тут же покинула свое убежище и бросилась обнимать сестру. Хелена неловко растопырила измазанные соусом пальцы, стараясь не испачкать уже потасканную шаль. Иви шумно всхлипнула.

– Я так за тебя переживала.

– Ну-ну, это моя задача, – хмыкнула Хелена и, поверх плеча сестры посмотрела на Эву. – Ты не ранена?

– Нет, – ответила Эва, стараясь не смотреть в сторону связанных тварей. – Почему ты здесь?

– Потому что ты впустила гребаного фейри в наш дом, – закатила глаза Хелена. Эва зажмурилась, слова хлестнули, как пощечина.

– Нет, почему ты здесь? Почему Иви отправилась спасать остальных, а ты… просто сидишь и ешь?

– Эта еда ощущается как настоящая, – Хелена ухватила ломтик бекона и целиком отправила его в рот. – Но при этом никак не влияет на мой рак.

– И ты решила не отказывать себе в удовольствии, – констатировала Эва.

– Иви все равно отправилась бы на поиски первой, у нее и сил побольше, чем у меня, – пожала плечами женщина. – А в нашей ситуации лучше не разбредаться. Если бы я отправилась куда-то еще, мы бы совсем потерялись.

Эва поджала губы, изо всех сил стараясь сдержать осуждение. Нереальность происходящего отошла на второй план, уступая место возмущению. Хелена, которая никогда не оставалась в стороне, тут решила просто пообедать в свое удовольствие. Мама, словно прочитав мысли дочери, промакнула губы салфеткой и сцепила руки в замок.

– Теперь убедилась, что мы с Иви не городские сумасшедшие, а? – на ее лице расцвела самодовольная улыбка, от которой на душе стало еще паршивее.

– Предположим, – скрестила руки на груди Эва. – И что делать дальше?

– Искать выход. Зеркало, окно, дверь. Проход может быть где угодно. Но это вы и без меня знаете.

– Я одного не понимаю, – подала голос Иви, обходящая кухню. – Почему ты не сказала о том, что Ричард предложил тебе исцеление?

Хелена закатила глаза и отодвинулась от стола. Она пыталась сделать это порывисто и властно, как всегда, но во всех движениях читалась напряженная усталость. Сколько бы времени они ни провели в Грезе, болезнь брала свое.

«Ей нужно к врачу», – подумала Эва.

– Потому что фейри не умеют исцелять, – отчеканила Хелена. Она оперлась на стол и с трудом выпрямилась, чтобы заглянуть в глаза сестры. – Он бы засунул меня в какую-нибудь похожую Грезу и запер в ней. Фейри умеют только обманывать, играть на наших чувствах и желаниях. Этого ты бы для меня хотела?

Иви встрепенулась, как от пощечины. Глаза предательски заблестели.

– Я бы хотела, чтобы ты была жива. В порядке. И не чувствовала боли.

– И ради этого ты готова даже пожертвовать нашим городом?

Иви потупила взгляд и чуть слышно произнесла:

– Если придется.

– Нельзя, – отрезала женщина. – Ведьмы всегда охраняли баланс между магическим миром и простыми людьми. Ты не можешь просто взять и отказаться от этого.

– Но…

– Эва, принеси мне палку, – щелкнула пальцами женщина. Дочь неохотно выполнила просьбу. – Нужно двигаться дальше. Чует моя задница, наш Чарли окажется самым податливым.

– С чего ты взяла? – хмуро поинтересовалась Эва. Совесть мерзко заскреблась в груди, напоминая, что в ее Грезе Чарли и вовсе не было, и она почти не вспоминала о нем. Сколько раз она даже не задумывалась о рыжем парне и глупо улыбалась сообщению от Ричарда, начинающемуся со слов «детка»?

– Потому что он простой человек. А люди слишком любят свои мечты, – она оперлась на палку и направилась к холодильнику. Иви засеменила за ней, положила руки на глянцевую поверхность, но Хелена остановила ее. – Нет, ты и так потратила много сил. Пусть Эва откроет проход.

– Ты уверена, что сейчас подходящее время? – вскинула брови тетка.

– Другого не будет, – дернула щекой Хелена и махнула рукой Эве.

Женщины встали с двух сторон от холодильника, освобождая путь. Эва подошла к прибору и положила руки на теплый липкий пластик. Прикрыла глаза. Прислушалась к ощущениям. Представила, как глянцевая поверхность темнеет, начинает шевелиться, как разлитая по морю нефть. На секунду ей даже показалось, что дверца промялась под ее пальцами, но, открыв глаза, увидела только свое смазанное отражение.

– Не выходит, – опустила руки девушка и тут же ощутила крепкую хватку Хелены на своем плече. Женщина развернула дочь так, чтобы их взгляды встретились. Эва сощурилась, как всегда, чтобы не видеть осуждения, но в этот раз в глазах матери не было ни разочарования, ни угрозы. Только ледяное спокойствие и несгибаемая уверенность.

– Почти получилось. Пробуй еще.

– Я не понимаю, как! Я не знаю этих ваших заговоров и мантр.

– Тебе и не нужно знать, – сказала Иви. – Магия – это энергия и суть. Ты сама решаешь, каким способом ее направить. Выбери тот, который тебе интуитивно понятен.

– Быстро, но не суетись, – добавила Хелена. – Ответ всегда на поверхности. Что тебе всегда удавалось легче всего?

– Рисовать, – пожала плечами Эва. Хелена довольно хмыкнула и протянула ей кисточку с жесткой щетиной, которую раньше использовала, чтобы смазывать маслом формы и выпечку.

– В камине осталось немного сажи.

Эва кивнула и на ватных ногах двинулась к камину. Краем глаза она все еще следила за тварями, связанными в углу комнаты. Они перестали рычать и завывать, и теперь внимательно следили за девушкой, злорадно скалясь.

Голова пульсировала от навалившейся информации. Разложить по полочкам это просто не получалось. В одном котле смешались фейри, многомерные грезы, магия, порталы, твари. А мозг, поражая своей наивностью, продолжал искать этому всему логическое объяснение, а не найдя, посылал по всему телу волны ярости. В венке возле виска настойчиво билась мысль: «Я сошла с ума. Это все мерещится».

Но нет. Камень камина был холодным – такое не придумаешь. Сажа и пепел шершаво размазались по рукам, пока Эва пыталась собрать их в плошку. Нос наполнили запахи гари и сырого старого камня, так что нестерпимо захотелось чихнуть. Все это не придумаешь. И она уж точно не сошла с ума.

Она развела сажу с водой до состояния кашицы. Хелена достала из холодильника яйцо и разбила его в состав, жестом приказывая Эве перемешивать. Словно чувствовала, что дочери нужно собраться с мыслями.

– Почему именно холодильник? – спросила Эва, почти не отрывая взгляда от черной кашицы. Иви пожала плечами.

– Место тонкое. В каждой Грезе оно свое. Где-то зеркало, где-то – дверь. А тут – холодильник. Ты почувствуешь, вокруг него пространство как будто искажается.

Эва попыталась представить себе четыре проекции дома, соприкасающиеся такими «тонкими» местами. Голова закружилась от сложности. Хелена слегка потрясла дочь за плечо.

– Ты тратишь слишком много сил, чтобы осмыслить то, что нужно просто почувствовать.

– Я просто рациональный человек.

– Если бы людям для жизни хватало мозга, сердце бы нам не дали, – покачала головой Хелена и кивнула в сторону холодильника. – А сейчас постарайся не думать. Просто доверься ощущениям. Смотри сквозь объект.

Эва встала напротив дверцы и впилась в пластик взглядом. Она успела рассмотреть все пятна пальцев, жирные брызги, застарелые потеки. Хелена раздраженно хмыкнула.

– Смотри дальше. Концентрируйся на ощущениях вот здесь, – она легонько очертила пальцем солнечное сплетение. Эва кивнула, не очень понимая, как это должно ей помочь.

– Как медитация, – подсказала Иви.

Девушка чувствовала нетерпение, с которым на нее смотрели родственницы. В голове роились тревожные мысли, в основном состоящие из «не могу» и «не получается», паника начала подбираться к горлу, как было каждый раз, когда Эве что-то не удавалось с первого раза.

– Боишься – делай, – шепнула Хелена, положив руку дочери промеж лопаток.

И все прошло.

Одно легкое прикосновение как будто вытянуло всю тревогу. В голове появилась пустота. Не уверенность, но и не парализующий страх совершить ошибку. Эва обмакнула кисть в получившуюся тушь и поставила точку на дверце. Вниз сорвалась пара тонких капель. Эва обернулась, примечая, как выглядит кухня с этого ракурса, и принялась рисовать ее. Старый массивный стол, четыре стула, телевизор, камин, изгиб лестницы, портрет неизвестно чьего родственника, осыпавшийся букет сухоцветов.

Рука сама порхала, оставляя жирные линии, размазывая пятна, создавая игру света и тени. Эва уговаривала себя не тратить время на лишние подробности, но тело не слушалось. Девушка прикрыла глаза, представляя, чего не хватает. Перед внутренним взором вспыхнула ослепительная рыжина волос. Блеск глаз, мягкая улыбка, которой просто невозможно сопротивляться. Линии на дверце со всеми подтеками и пятнами слились в один знакомый силуэт. Эва протянула руку, чтобы немного поправить штрих, и не встретила преграды. Пальцы прошли сквозь пластик, а угольные линии задрожали, словно их начертили на поверхности воды. По коже рассыпались возбужденные мурашки, губы растянулись в глуповатой улыбке. Позади радостно вопила Иви, прижимая к себе Хелену. Рациональная часть мозга, наконец-то, сдалась и замолчала.

– Проходи, – тихо проговорила Хелена. Эва испуганно обернулась и увидела, пожалуй, впервые, гордую улыбку на лице матери.

Девушка кивнула и сделала шаг вперед.

На этот раз коридор был белым, под ногами чувствовалась надежная опора, а по стенам тянулись линии, указывающие путь. Эва немного постояла, дожидаясь, когда Хелена и Иви догонят ее. Оказавшись в тоннеле, они придирчиво осмотрелись.

– Очень… практично, – кивнула Иви. – Я бы даже сказала, концептуально.

– Главное не засиживаться, – хмыкнула Хелена и нетерпеливо постучала по полу палкой, а затем бодрым шагом направилась вперед. Эва на секунду придержала тетку за рукав, чтобы спросить:

– А почему в прошлый раз проход был таким темным?

– Все зависит от того, кто его создает. Как ты видишь, так оно и будет. Кажется, это что-то из квантовой физики, но я не уверена, – быстро зашептала тетка.

– Вы долго там стоять будете? – окликнула их Хелена.

В конце коридора их ждала дверь. Хелена пропустила вперед дочь, чтобы та первой вошла в следующую Грезу. Эва осторожно повернула ручку и выглянула.

На той стороне была уже знакомая кухня. Массивная мебель, приглушенный мягкий свет. За окном сгущались вечерние сумерки, в углу бубнел телевизор. Из-за спинки дивана виднелась рыжая макушка Чарли. Эва приоткрыла было дверь пошире, но тут в комнате появился еще один человек. Она сама. Вернее, одна из этих тварей, похожая на нее, только улыбчивее и бодрее. На щеках горел здоровый румянец, под глазами не было и намека на синяки, заработанные за время сидения за компьютером. Из одежды на Эве из фантазий Чарли были только теплые носки и его рубашка. В руках она держала целый салатник попкорна.

– Уже начинается? – спросила она. Чарли запрокинул руку на спинку дивана, освобождая место, чтобы девушка могла лечь.

– Еще пару минут.

– Отлично, – улыбнулась «Эва» и звонко чмокнула его в нос, ставя еду на журнальный столик. Чарли тут же перехватил ее руки и уложил себе на плечи, подтянул девушку, чтобы она уселась ему на колени, и принялся целовать.

Настоящая Эва неловко опустила глаза и просочилась на кухню. Встала рядом со шкафом, а взгляд прикипел к парочке на диване. В сердце вонзился едкий шип ревности и еще, совсем немного, совести. Внутренний голос напомнил, что в ее фантазиях Чарли вообще толком не присутствовал.

А вот Хелена не стала церемониться. Она вышла из холодильника, как из личного экипажа и, окинув комнату взглядом, громко произнесла.

– Меня сейчас вырвет от этой нежности.

Парочка на диване тут же расцепилась и удивленно уставилась на нежданных гостей. У Чарли даже волосы встали дыбом от одного присутствия Хелены.

– Мэм… Хелена… Но как Вы…? Вы же…

– Отрадно знать, мой мальчик, что в твоих самых смелых фантазиях я сыграла в ящик, – скривилась ведьма, обходя кухню по широкой дуге, пока не приблизилась к Эве. Она чуть сжала руку дочери. Эва почувствовала, как что-то твердое уперлось ей в ладонь.

– Нет, мы… Мы отправили вас в санаторий, – затараторил Чарли. – Мы с Эвой…

– Которой из? – подала голос настоящая. Та, что была создана Грезой, бросила на нее испепеляющий взгляд. Чарли запустил руки в волосы, глядя то на одну, то на другую.

Та Эва, что сидела с ним на диване, тут же протянула к нему руки.

– Чарли, милый. Кажется, тебе нехорошо. Лучше поспать. День сегодня был тяжелый, – ворковала она, утягивая его в свои объятия. – Тебе, наверное, что-то привиделось. Тут ведь только мы.

Она положила голову ему на плечо и оскалилась, глядя в глаза настоящей Эве. Ты разжала кулак и увидела маленький мешочек, внутри мягко шуршала соль и травы.

– Сперва их надо расцепить, – тихо проговорила Хелена и, приблизившись к дивану, со всей силой ударила палкой по спинке.

– Я еще не успела превратиться в призрака, Чарли, посмотри мне в глаза! – рыкнула она, и Чарли встрепенулся, загораживая собой «Эву».

– Я тоже здесь, – протянула Иви, размахивая руками.

– Давай без театральщины, – бросила Хелена.

– Детка, не бойся, – пробормотал Чарли, прижимая «Эву» к себе. И от этой трепетной картины у настоящей Эвы даже появилось желание оставить их как есть.

Но у Грезы были свои планы. Пространство начало искажаться, свет стал тусклее. «Эва» выпуталась из объятий Чарли и обнажила заострившиеся зубы.

– Нет, милый, это я тебя защищу, – прошипела она. – А потом мы посмотрим новый сезон «Отбросов».

Одним движением она перескочила через диван и бросилась на Хелену. Ведьма выставила вперед свою палку, но тварь, уже успевшая растерять человеческий облик, перехватила нехитрое оружие и отбросила в сторону.

– Эва! – прокричала Хелена. Девушка высыпала на ладонь горсть соли с травами и бросила эту смесь в тварь.

Та тут же скукожилась на полу и принялась злобно выть. Чешуйчатая кожа покрылась ожогами. Иви тут же оказалась рядом и сняла свою шаль, накинула ее на чудовище, и двойник забился под мягким покровом, как рыба, попавшая в невод.

– Жжется! Жжется!

Хелена, стараясь сохранить все свое достоинство, подошла к отброшенной в сторону трости и наклонилась была, чтобы приподнять ее. Но Чарли, будто проснувшись ото сна, бросился вперед, поднял трость и замахнулся ею.

– Кем бы ты ни была, прочь из моего дома! Я не шучу!

– Чарли, – покачала головой ведьма. – Ты всегда был сорванцом, но даже тебе не хватит духу – даже в твоих фантазиях – ударить палкой старую женщину.

– Освободите мою жену! Что вы с ней сделали?

– Это единственное, что тебя смущает? – ухмыльнулась Хелена.

– Нам всем нужно успокоиться, – подала голос Иви.

Чарли предупреждающе махнул тростью.

– Не подходите ко мне! И отпустите ее, – еще раз приказал он.

– Чарли, милый, – проворковала Иви. – Положи трость, пожалуйста. Ты же помнишь, Хелене без нее очень сложно ходить. Когда вы виделись с ней в последний раз?

– На свадьбе, – не задумываясь, выпалил Чарли.

– А когда это было? – спросила Иви, делая еще один шаг в его сторону.

– В том месяце, – пробормотал молодой человек, но искристые глаза испуганно забегали по комнате. Словно его зрение начало проясняться.

– А дату помнишь? – ее отделяло от Чарли полшага. Молодой человек беззвучно шевелил губами, пытаясь выговорить правильную дату, но нужные слова так и не приходили на ум.

Иви осторожно подошла ближе, почти вплотную, и тут накрытая шалью тварь издала громкий вопль. Чарли дернулся и махнул палкой. Иви неловко отступила назад, запнулась и упала навзничь.

– Ах ты, мелкий ублюдок! – Хелена бросилась к сестре, накрыла ее объятиями, словно огромная черная птица крыльями. Под ее костистыми руками Иви пыталась отдышаться и бормотала:

– Все в порядке. Все хорошо. Я еще не настолько старая.

Все это время Эва стояла, будто парализованная. Тело отказывалось слушаться примерно с той же настойчивостью, с которой мозг Чарли отказывался воспринимать происходящее. Он держался за свое выдуманное счастье, а Эва… так не хотела ему мешать.

«И долго ты еще будешь отказываться от того, что тебе дорого?» – эта мысль прогремела в голове раскатом майской грозы. Эва сделала шаг в сторону Чарли. Впилась взглядом в его глаза. Молодой человек побледнел.

– Уйди! Не приближайся! Сгинь! Я не знаю, что ты за тварь, но предупреждаю!

Она подняла руку. Кончики пальцев, измазанные в угле, зависли в воздухе, будто встретили преграду. Эва сделала один быстрый росчерк, другой, тело словно само знало, какой символ нужно нарисовать. Тот самый сигил, напоминавший глаз, защищающий от порчи.

Чарли замер и удивленно проморгался. В глазах появилось узнавание. А еще – страх.

Трость выпала из обмякших рук.

– Эва? – проскулил он, и упал на колени, стискивая голову руками. Из горла вырвался сдавленный вздох.

Девушка бросилась в нему и прижалась лбом ко лбу. Чарли била крупная дрожь, стоило Эве оказаться рядом, он вцепился в нее пальцами.

– Я не понимаю… – бормотал он. – Я не могу вспомнить.

– Все хорошо, – она обхватила его лицо ладонями и притянула к себе, осторожно коснулась губами губ.

Раздался хлопок, словно разом перегорели все лампочки, и дом погрузился во тьму. Такую плотную, что не было видно ни пола, ни потолка, ни окон. Темнота была сплошной, почти осязаемой, она жадно проглатывала каждый звук. Эва чувствовала, как Чарли цепляется за ее руки. Как испуганный ребенок, увидевший ночной кошмар.

– Я не понимаю… – продолжал бормотать он.

– Эва! Чарли! – звала где-то поблизости Иви.

– Мы здесь, – Эва потянулась, чтобы постучать по полу, но рука тут же провалилась в пустоту. Пола тоже не было. Был только Чарли, державший ее вторую руку изо всех сил.

– Эва, начерти круг, – приказала мать. – Как с дверью.

Мешочек с остатками соли и трав жег через карман. Эва осторожно высыпала остатки на ладонь – розоватые кристаллики слабо светились в темноте. Тонкой струйкой, девушка высыпала их вокруг себя, очертив круг, и подтянула трясущегося Чарли ближе. Тьма вокруг зашевелилась. На маленький, ограниченный солью и травами участок ступили Хелена и Иви. Стоило им это сделать, свечение стало сильнее, так что можно было рассмотреть лица. Сестры Делвал напоминали статуи: их лица стали больше похожи на маски, холодные и безразличные.

Они встали плечом к плечом, Эва поднялась и подтянула Чарли следом. Шепотом спросила:

– Что дальше?

– Самое сложное. Держи Чарли, пока мы вытащим нас отсюда, – самодовольно хмыкнула Хелена. Они с Иви переплели пальцы и, вытянув сцепленные руки вперед, принялись выводить в воздухе символы. Эва готова была поклясться, что видит, как от их рук исходит свечение, похожее на огненный хвост кометы вдалеке.

Но это было не единственное, что привлекало внимание. Тьма вокруг них забурлила. Зашевелилась. Она накатывала волнами на их маленькое убежище, и то и дело силуэты приобретали знакомые черты. Все самое страшное, ненавистное и пугающее собралось у границы очерченного солью круга. Пауки, крысы, змеи, лягушки – один намек на их силуэт заставлял Чарли вертеть головой и покрываться испариной. Следом за ними стали появляться Лиззи Викс, Шери, сомнительный мужик, шедший за Эвой от метро до студенческой общаги и впечатавшийся в ее кошмары. Силуэтов становилось все больше и больше, так что было не разобрать, где чей страх. Там были и великаны с вытянутыми конечностями, и бесформенные существа, издающие нечеловеческие крики. Одни стояли неподвижно, другие бросались на них, и невидимый барьер содрогался под напором. А Хелена и Иви продолжали что-то рисовать в воздухе и бормотать заклинания.

Чарли трясся рядом. Эва смотрела на него и думала, а может ли случиться такое, что человек просто устанет бояться? Каким сильным должен быть страх, чтобы после него нервы будто бы перегорели?

«Ты становишься, как мать», – одернул ее внутренний голос в ответ на жалость, смешанную с раздражением. Эва потерла виски и махнула рукой. Силуэты лягушек и змей растворились.

Бормотание Хелены и Иви стало громче.

– Кажется, ты им помогла, – неуверенно пробормотал Чарли.

Эва посмотрела на свои руки, все еще покрытые остатками угля. Затем повернулась к копошащимся у барьера страхам и принялась «вычеркивать» их. Одного за другим. Сначала жирную крысу, потом – скорпиона, затем – подозрительного мужика из подземки. Страхи не сопротивлялись и послушно таяли, стоило Эве провести через них незримую черту. Новые тут же подходили ближе. Великан, мужчина, похожий на коллектора, Шери, тварь, похожая на Эву. Девушка вычеркивала их один за другим, и это было так просто, что из горла сам собой начал рваться смех. Она давно не чувствовала себя так легко, так… правильно.

Она словно дирижировала невидимым оркестром, чудовища развеивались пеплом, сияние, окружающее их маленькую компанию, делалось все ярче. Они словно летели через бескрайний космос, и Эва готова была поклясться, что чувствует звон в ушах. И вдруг, из-за ставшего вполне видимым барьера, она увидела новый образ – четкий и яркий. Себя. Словно отражение, слепленное из тьмы. Этот двойник тоже плясал в темноте, размахивал руками и смеялся, а столкнувшись взглядами с Эвой замер и рассмеялся. Они вскинули руки почти одновременно, но Эва оказалась быстрее. Она развеяла образ одним отточенным движением, а в голове с абсолютной уверенностью билась мысль: если бы она не сделала этого, то двойник совершил бы что-то ужасное.

Но довести до конца эту мысль она не успела. Бормотание Хелены и Иви стало громче, превратилось в напев, свет задрожал, разрастаясь, вгрызаясь во тьму. Стало так ярко, что пришлось закрыть глаза руками, а через секунду на них обрушился мир, полный звуков, запахов, шорохов, движения. Барабанная дробь капель, скрип половиц, запах сырости и прокуренного ковра, щелканье маятника часов – все это наполнило уши до самых краев. Эва распахнула глаза, жадно всматриваясь в тусклую картину, открывшуюся ей.

Свинцовое небо нависло так низко, что, казалось, их дом сплющился под брюхами облаков. Холодный серый свет слабо просачивался в окна и ложился дрожащими полосами на половицы. В доме было пусто. Темно. Холодно. Из приоткрытой двери холодильника натекла лужа, и паркетные доски почернели. Оттуда же тянуло чем-то сгнившим.

– Все в порядке? – подала голос Иви. Кажется, только в этот момент остальные вспомнили, как дышать и шевелиться.

Плечи Хелены тяжело опустились, и сама она словно сжалась под весом своего не поддерживаемого Грезой тела. Иви и Эва тут же взяли ее под руки и усадили на диван. Рядом плюхнулся совершенно потерянный Чарли. Эва встретилась с ним взглядами, быстро, не говоря ни слова, отправилась на кухню и налила стакан воды. Иви включила свет. Принялась ставить чайник.

Эва протянула стакан Чарли.

– Ты как? – спросила она. Во рту пересохло, а язык прилип к небу.

Чарли принялся жадно пить, так, что капли потекли по щекам, сквозь заросли щетины, под воротник. Он громко клацнул стаканом по столешнице, так что все женщины в доме обернулись на звук. Чарли смерил их всех лихорадочно горящим взглядом.

– То есть вы все – реально ведьмы?

Женщины молча переглянулись. Первой захохотала Хелена. Ее хриплый смех сотрясал дом до самого основания. На кухне щебечуще хихикала Иви. И даже Эва начала посмеиваться следом за ними. Просто потому, что нервы уже не выдерживали это безумие, потому что увиденное не поддавалось объяснению, потому что она отрицала магию всю жизнь, но именно колдовство заставило ее почувствовать себя настоящей.

Чарли несколько секунд смотрел на стоявших вокруг женщин, а затем резко поднялся с места и бросился к двери.

– Чарли, там дождь, – крикнула ему вслед Эва.

– Пусть идет, – одернула ее Хелена. – Они всегда так делают. Им так легче думается.

Скрипнула дверь. На секунду дом наполнился шумом бушующего дождя, в комнату ворвался порыв ледяного ветра. Эва беспомощно заозиралась в поисках телефона, но нигде не могла его найти. Чтобы как-то заполнить молчание, она включила телевизор, но по всем каналам передавали синий экран.

– И как нам узнать, какой сегодня день? – раздраженно проговорила она.

– Я думаю, господин инспектор с радостью ответит на твой вопрос, – хмыкнула Хелена, кивая в сторону окна.

Стоило Эве отодвинуть занавески, в глаза ударили красно-синие сполохи. Дом окружили три полицейские машины.

13. Смерть

«Карта Смерть вызывает страх. Но смерть – это всего лишь этап. Необратимые изменения происходят по этой карте, но это не финал. Не безоговорочное фиаско. Это что-то, что нужно принять и двигаться дальше, потому что после смерти всегда начинается жизнь»

Заметки из дневника Хелены

Все семейство выстроилось на крыльце, глядя, как двор наводняет полиция. Кажется, весь участок собрался, чтобы окружить трех беззащитных женщин и одного парня. Но не они заставили семейство Делвал испуганно переглядываться, а деревья – голые, облезлые, с черными стволами, лоснящимися от проливных дождей. Холодный ветер пробирал до костей, а от жухлой травы, чуть выглядывющей из-под опавших листьев, исходил прелый запах. На дворе стоял мерзкий, отдающий отчаянием октябрь.

– Никому не двигаться, – проговорил офицер, направляя на женщин луч фонаря. Чарли неуклюже попятился обратно к крыльцу. Эва краем глаза увидела, как трясет Хелену.

– Ей нужно сесть, – громко проговорила она, придерживая мать за плечи. Офицер подошел вплотную и внимательно всмотрелся в лица женщин. Затем повернулся к своим.

– Это они.

Тут же подошли еще люди, потянули к ним свои бледные, холодные руки. Фонари отблескивали по темно-синей ткани курток. Полицейские вразнобой зачитывали права. Никто не сопротивлялся. Женщины только беспомощно бормотали, пытаясь что-то объяснить, а Чарли просто опустил голову и первым позволил отвести себя к машине. Эва то и дело оборачивалась на мать и тетку. Иви, совершенно потерянная, вертела головой во все стороны. Хелена же сохраняла ледяное спокойствие, как будто ее уже сотню раз задерживала полиция на пороге ее собственного дома. Она направила все силы, чтобы держать спину прямо, и шла так, словно два парня в форме были ее личным эскортом.

Эву посадили в машину вместе с Чарли. Молодой человек смотрел в окно, не моргая. Когда Эва села рядом и осторожно коснулась его руки, он чуть вздрогнул, сбрасывая оцепенение, и осторожно повернул голову.

– То есть, это все было реально? – прошептал он.

– К сожалению, – также тихо проговорила Эва. Чарли провел ладонью по лицу и тряхнул головой.

– Охренеть. То есть, вы реально ведьмы? Все трое? А эта хрень, которая происходила в твоём доме?

– Все было по-настоящему.

– Охренеть.

– Да.

– И что теперь будет?

– Не знаю, – честно призналась Эва.

Ещё предстояло выяснить, зачем их везут в участок, что говорить полиции. Через стекло, отделявшие пассажирские сиденья, Эва видела, как шевелят губами полицейские, то и дело пожимая плечами. За окном поплыли мигалки, первая машина направилась в город. Чарли и Эву повезли следом. Девушка повернула голову, задержала взгляд на доме, на его мокрых стенах и темной крыше, словно впечатывая его в память. Предчувствие кричало, что в этот раз вернуться домой будет куда труднее.

Чарли же смотрел на Эву. Неподвижный взгляд замер на ее лице. Молодой человек словно видел ее впервые, и на его лице не было ни одной знакомой Эве эмоции. Как только дом скрылся за поворотом, и по ту сторону окна осталась только серая хмарь, Эва повернулась к Чарли, выдерживая его пристальный взгляд.

– Я понимаю не больше твоего, – сразу сказала она и добавила. – Но, если у тебя есть вопросы, я постараюсь на них ответить.

– Я даже не знаю, что спросить, – покачал головой тот. – Я не знаю… если это все реально. Ведьмы, фейри…

Он запустил руки в волосы и сжался, словно пытаясь утрамбовать бьющиеся в голове мысли, но они распинали его. Эва осторожно провела ладонью по его плечу. И тут произошло самое страшное. Чарли дернулся, будто невесомое прикосновение обожгло его.

– Даже так, – хмыкнула Эва. Почти как Хелена.

– Прости. Я просто… мне сложно это понять. Я не могу…

– Не можешь что?

– Не понимаю, что делать дальше. Нам с тобой. Если ты реально ведьма. Так будет постоянно? Такая хрень?

– За всю мою жизнь подобное произошло впервые. Уверена, мама и Иви тоже раньше ничего такого не видели, – пожала плечами Эва, поражаясь своему спокойствию.

Чарли кивнул. Скорее, своим мыслям, чем ей. Эва скрестила руки на груди.

– Если захочешь закончить все, я пойму.

Ложь. Если он скажет, что так тому и быть, она тут же оторвёт ему язык. Или проклянет. Или просто ударит в глаз, как он сам учил ее в седьмом классе. Так много соблазнительных вариантов, но сквозь них проступало осознание: если Чарли соврет и останется с ней, то день за днём ей предстоит видеть в его глазах отражение страха. Никто не хочет жить под одной крышей с ведьмой – ей ли самой это не знать. А уж тем более мужчине вряд ли захочется делить кровать с женщиной, зная, что она может ворваться в его сладкий сон и превратить его в кошмар.