Текст книги "Возвращение в долину (СИ)"

Автор книги: Саша Урбан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)

– Тихо-тихо, ты, как всегда, слишком торопишься. Что сказал врач?

– «Удивительно, что при таком образе жизни ты еще не померла, Хелена Делвал», – сипло засмеялась женщина и потянулась к пачке сигарет. – Я уже пережила срок, что он мне отмерил.

– Это же хорошо, ты борешься. Ты…

– Таблетки не помогают, болезнь замедлилась, но не отступила, и она может взять свое в любой момент, – проговорила Хелена и впилась в сестру пристальным взглядом. – Эве ни слова об этом. Она думает, что я не пью таблетки из вредности.

– Хелена, от того, что ты сдашься, легче не станет.

– С каких пор «принять реальность» стало синонимом слова «сдаться»? – хмыкнула ведьма, глядя на заблестевшие от слез глаза сестры. – И хватит хныкать, Иви Делвал. Если я не успею…

– Замолчи, иначе я в тебя чем-нибудь кину, – замотала головой Иви, судорожно хватая ртом воздух. Она порывисто поднялась из-за стола и вернулась, держа в руках свою сумку для поездок. На стол легло украшение из тонко спаянной проволоки. – Держи, это – «Цветок жизни». Носи его. Я сама его сделала.

Хелена ухмыльнулась и повесила украшение на шею.

– Тебе стало от этого легче?

– Ты как будто нарочно бесишь, – выпалила младшая Делвал и рассмеялась, вытирая предательскую слезу, сорвавшуюся с ресниц.

* * *

В бар, кажется, набилось все население Сторрса. В зале было не протолкнуться, и Чарли пришлось на время оставить Эву у барной стойки, чтобы найти свободный столик. Девушка тем временем заказала две пинты пива и, заняв руки, увлеченно рассматривала, как лопаются пузырьки пены. Правда, краем глаза она то и дело замечала заинтересованные взгляды. Местные видели незнакомое лицо и пытались всмотреться внимательнее, узнать чужачку. Большинство из них Эве были знакомы. Кровельщик Ник с возрастом стал еще толще, Кара Винтерс, ее одноклассница, теперь красилась в блондинку и все так же курила тонкие сигареты. Томас МакГиллан отрастил кустистую бороду и завел собаку, очень похожую на ту, что была у него в школьные годы. К счастью, ни один из них не задерживал взгляд на Эве достаточно долго. Только Чарли – он помахал рукой, подзывая Эву подойти ближе к столику, спрятанному в укромном уголке в дальней части бара.

– Ты уже оплатила? – вскинул брови молодой человек, когда Эва поставила стаканы на стол.

– Да, – пожала плечами девушка. – А что?

– Тогда следующий раунд с меня, – тряхнул головой Чарли и схватил свой стакан. – С возвращением, маленькая ведьма!

– Тише ты, – беззлобно рассмеялась Эва.

– А что такого? – сверкнул глазами Чарли. – Ты все еще переживаешь из-за того, чем занимается твоя семья?

– Представь себе, – фыркнула Эва.

– Я думал, ты уже забыла о той неприятности с Лиззи Викс, когда твоя мама предсказала развод ее родителям.

– Возможно, я злилась бы меньше, если бы Лиззи Викс вместе с другими девчонками не избили меня и не превратили в изгоя, – она тряхнула головой и натянуто улыбнулась. – Знаешь, я не очень хочу вспоминать об этом сейчас. Прошлое должно оставаться в прошлом.

– Выпьем же за это!

Эва с радостью поддержала тост. Глоток за глотком, девушка все больше расслаблялась. Разговор шел легче. Эва рассказывала о своей жизни в городе, работе, о вечеринках и выставках. Чарли улыбался и картинно вскидывал брови каждый раз, когда Эва делилась чем-то удивительным по его меркам. Например, о доставке продуктов за сорок пять минут. Или о специальных салонах красоты для домашних животных. Этот детский восторг заставлял Эву улыбаться в ответ, но на душе копилось беспокойство. Как будто за час, проведенный в баре, они так и не сказали друг другу ничего важного.

Чарли отошел, чтобы взять им еще по стакану пива. Эва долго всматривалась в липкую столешницу, подбирая нужные слова. Она то и дело поднимала голову, пытаясь отыскать в своей душе какой-то отклик, чувство, что она дома. Но без Чарли оно исчезало. Оставалось только едва заметное отвращение, становившееся чуть ярче, когда сквозняк ударял в нос запахом пролитого пива или когда рукава прилипали к столешнице. Эва поискала взглядом своего спутника. Чарли стоял у барной стойки, ожидая заказ, а на руке у него болталась миниатюрная блондинка с отросшими корнями. Она стояла так, что Эва не могла рассмотреть ее лицо, да это было и не нужно. Еще одно неуютное чувство, как слабая недоношенная ревность, обвилось вокруг ребер и стиснуло их, вынуждая сжать губы.

«Ты же не ожидала, что время без тебя совсем остановится?» – едко поинтересовался внутренний голос. Эва снова сосредоточилась на столешнице.

Когда Чарли вернулся и поставил стаканы перед ней, девушка выпалила:

– Слушай, мне очень жаль, что я не писала и не звонила все это время. Я чувствую себя виноватой и мне кажется, что я все испортила, когда уехала и пропала вот так.

Чарли удивленно сморгнул, а затем выдал еще одну беззаботную улыбку.

– Ты чего? – спросил он, подходя ближе к Эве. Тяжелая рука легла на ее плечо, прижала к крепкому боку. Вернулось ощущение тепла. – Все в порядке, Эва, ты слишком много думаешь.

– Я понимаю, просто я так неожиданно вернулась, и мне кажется, что мне тут не место.

– Не говори глупостей. Тут твой дом, – улыбнулся он и, приобняв ее напоследок, вернулся на свое место. – К тому же, мне тоже следует извиниться. Я ведь тоже пропал и не писал некоторое время.

– О, я ни в коем случае тебя не виню. У тебя, наверняка, были причины.

– Да, – неохотно согласился Чарли. Эва насторожилась.

– Что-то случилось?

– Это не важно, – отмахнулся Чарли, но девушка перехватила его руку и накрыла своими ладонями, заглянула в зеленые глаза друга.

– Скажи мне.

– Околдовать меня решила? – ухмыльнулся Чарли, но веселость на его лице тут же поблекла. – Ну, смотри, сама попросила. Спустя полгода после твоего отъезда маме стало плохо. Тромб. Скорая не успела приехать. Она до последнего делала вид, что все хорошо.

Обычно, сообщая такие вещи, люди сгибаются под весом воспоминаний, даже если все произошло давно. Но Чарли, наоборот, выпрямился, расправил плечи. Все его тело излучало напряжение, словно этого молодого человека сунули под пресс, а он решил победить бездушную машину.

– Мне жаль, – опустила взгляд Эва. – Почему ты не сказал тогда?

– Я не хотел отвлекать тебя от учебы и городской жизни. У тебя и самой тогда была куча проблем.

– Сравнил тоже!

– Ну, сейчас это уже не важно. Пусть прошлое останется в прошлом. Выпьем за это!

Стаканы звякнули друг об друга, но без особой веселости. Даже пиво как будто начало горчить. Эва поморщилась. Чарли улыбнулся.

– Привыкла в своем городе к коктейлям?

– И к кофе на миндальном молоке, – кивнула Эва.

– Это еще что такое?

Она принялась объяснять, и на короткое время разговор плавно перетек в дружелюбное русло. Напряженность спала, и даже шум толпы перестал отвлекать, а потом раздался звонок…

Эва даже не сразу поняла, что звонит ее телефон. Чарли бросил взгляд на экран и тут же прикрыл глаза, как будто увидел что-то неприличное. Эва взяла телефон в руки и простонала. Звонил Ричард. Буркнув короткое: «Извини, я на минуту», она вышла на улицу.

– Алло?

– Эва, добрый вечер.

– Здравствуйте, Ричард, – напряженно протянула она. – Позволю себе напомнить, что я все еще в отпуске.

– А я помню, мисс Делвал. Хотел поинтересоваться, скоро ли Вы вернетесь. В бюро сказали, что Вас не будет пару недель, но мне стало интересно, может, Вы захотите поработать напрямую, без… посредников.

– Ричард, – вздохнула Эва, растирая пальцами переносицу. – Я не могу сказать ничего точно. Моя мама серьезно больна, ей нужен постоянный уход, я не знаю, смогу ли я оставить ее через неделю, две недели или через месяц. Простите, пожалуйста, но я не могу сейчас просто взять и бросить все, чтобы оказаться рядом.

На том конце повисло напряженное молчание. Эва задержала дыхание, напрягая слух сквозь шум крови в ушах.

– Простите мне мое нетерпение, Эва, – наконец прозвучало на том конце. – Мне не стоило вас беспокоить.

И повесил трубку.

«Мудак», – процедила девушка уже в потухший экран смартфона. На пороге бара показался Чарли. Он поежился на вечернем холоде и запахнул куртку.

– У тебя все хорошо?

– Да, – мотнула головой девушка. Приятная, подщекоченная пивными пузырьками легкость исчезла. – Просто звонок по работе. То мне говорят, что я не самый ценный сотрудник, то обрывают телефон.

– Понятно, – кивнул Чарли и, словно через силу, заметил. – Довольно поздно для рабочих звонков.

– Этому клиенту вообще плевать на всех. Он живет в своем времени, – пожала плечами Эва и смерила Чарли пристальным взглядом. – Ты домой?

– Да, хотел сперва проводить тебя. Автобус все еще ходит до остановки возле твоего дома.

– Ты совершишь это путешествие туда и обратно? – шутливо выгнула бровь Эва. Чарли сделал шаг в ее сторону, сокращая расстояние между ними до одного вдоха. Эва кожей могла почувствовать его тепло, а еще запах. Черный кофе, кожа куртки, табак. Этот запах вытеснял из головы все разумные мысли.

– Тебе достаточно просто попросить меня. Я знаю, что ты тут не навсегда, так что готов проводить с тобой каждую свободную минуту.

Его рука обвилась вокруг ее талии. Тело окатило волной тепла, так что Эва забыла, что вокруг них раскинулась зябкая долинная ночь. Все беспокойство испарилось в ту же секунду, девушка подняла голову, взглянула Чарли в глаза и подалась чуть вперед. Губы робко коснулись губ, как когда-то на выпускном. Чарли тут же перехватил инициативу. Он аккуратно провел ладонью по спине Эвы, настойчиво углубляя поцелуй. Требовательно. Нетерпеливо. Мир вокруг смазался и померк, исчезли и паб, и редкие машины, проезжавшие по улице, и даже выстроившиеся в линию мужчины, орошавшие соседнюю стену, перестали смущать. Эва обхватила Чарли за шею, впервые за долгое время чувствуя, что сделала что-то правильно. И тут…

Ее ослепила резкая боль, разлившаяся от макушки до затылка. Кто-то подошел сзади и схватил Эву за волосы, оттягивая так, что если бы не объятия Чарли, она бы упала.

– Кто это шлюха? Я тебя спрашиваю, кто она! – верещала девица. Эва дернулась пару раз, пытаясь вырваться из хватки. Наконец, нападавшая сама отпустила.

– Лиз, успокойся, – приказал Чарли. Эва растерла ноющую кожу головы и взглянула на Лиз. Вернее, Лиззи. Лиззи Викс. Ее ночной кошмар со школьных времен. В подростковые годы Лиззи не отличалась красотой, зато была настоящей душой компании. У нее дома постоянно были гости, к ней всегда можно было обратиться за помощью, а еще Лиззи всегда дарила и получала самые лучшие подарки. Еще бы, ее отец занимался торговлей по всему графству и постоянно привозил что-нибудь интересное: игрушки, книги, новую технику. Так было до развода. После этого постоянно дружелюбная Лиззи стала очень избирательной в своих отношениях.

– Я задала вопрос, – с нажимом повторила Лиззи, впиваясь хищным взглядом в Эву. Та откинула волосы с лица.

– Узнаешь? – спросила девушка, из последних сил изображая невозмутимость.

– А-а-а, – улыбка Лиззи стала кровожадной. – Эва Делвал. Тебя все-таки выперли из города. Ну, ничего, никто не сомневался, что ты там не задержишься.

– Лиззи, заткнись, – потребовал Чарли.

– А с тобой у меня будет отдельный разговор, – махнула рукой Лиззи и вразвалочку приблизилась к Эве. – А тебя я чтоб вообще рядом с ним не видела. Ты меня поняла?

– Сама разберусь, – фыркнула Эва. – Хорошего вечера.

И направилась к автобусной остановке. Еще пару минут назад на душе было тепло и спокойно, Эва даже позволила себе мысли о том, чтобы остаться в Сторрсе подольше. Может, даже набрать проектов по дизайну и работать отсюда. Ее денег должно хватать на комфортную жизнь. Она откажется от аренды квартиры, это сэкономит еще кругленькую сумму, так что через полгода она сможет взять какую-нибудь не самую новенькую машинку. И вот, ехидное лицо Лиззи Викс потушило все ее идеи.

Эве повезло. Нужный автобус подъехал почти сразу. Девушка залезла в полупустой салон, прижалась лбом к окну и принялась листать вкладки в телефоне. Фотографии. Приложение для изучения итальянского языка. Музыка. Видеоредактор. Эва задержалась на последнем и принялась пересматривать видео, которые сняла за последние несколько дней. Мог получиться неплохой видеоблог.

На экране всплыло сообщение: «Прости, пожалуйста, что вечер прошел именно так. Давай встретимся завтра, я все объясню».

«Как всегда», – подумала Эва и убрала телефон в карман.

5. Иерофант

«Эта карта в первую очередь про силу и роль традиций. Возможно, предки были не такими уж дураками, когда придумали не писать на духовках, что совать в них голову небезопасно. А если серьезно, то эта карта советует критически оценить все, что ты считала истинным и правильным»

Заметки из дневника Хелены

– А вот и наша соня, – пропела Иви, когда Эва наконец спустилась на кухню. Было только девять утра, но старшие представительницы семейства Делвал уже на ногах. Иви прохаживалась по дому, окуривая комнату благовониями, привезенными из очередной поездки. Хелена ходила за ней, покуривая новую сигарету. Между затяжками она морщилась и высовывала язык, но стоило сестре обернуться, она снова делала невозмутимое выражение лица.

– Почему пахнет гвоздикой? Для глинтвейна еще рановато, – сморщила нос Эва.

– Это кретек, – пояснила Иви. – Такие сигареты из Индонезии, в них почти нет табака и вредных смол, только травы. Считай, ингаляция. Я привезла блок твоей маме из поездки. Ей нравится. Правда, Хелена?

– Восторг, – хмыкнула та. Иви довольно улыбнулась и обернулась к Эве.

– Ты вчера поздно вернулась, поэтому я не стала будить тебя на утреннюю практику, но вечером мы с тобой обязательно как следует потянемся, – объявила она.

– А это обязательно?

– Милая, я чувствую исходящие от тебя вибрации. Ты напряжена, никакой внутренней опоры. Я не знаю, что с тобой происходило в городе, но раз уж ты вернулась домой, нужно возвращать тебе равновесие. Но сперва мы попьем чай. Хочешь что-нибудь на завтрак?

– Мы вчера готовили круассаны, – сказала Эва. Иви виновато улыбнулась.

– Они закончились еще вчера. Прости, булочка. Но я могу приготовить кабачковую пасту с тофу и карри. Или использовать вместо кабачков рис. Очень насыщенно и полезно.

– Я тебя умоляю, – простонала Хелена. – А можно нормальную еду?

Иви рассмеялась и направилась на кухню. Послышался звон посуды. Мать и дочь остались смотреть друг на друга полными понимания взглядами. Иви была подобна урагану. Каждый ее приезд приносил хаос и переворачивал жизнь вверх ногами, а потом расставлял все по новым местам. Иви называла это своей особенной силой. Если Хелена прекрасно знала традиции и древнюю магию, передававшуюся из поколения в поколение, то Иви всегда неслась навстречу новому, искала возможность для трансформации. В этом плане они с Хеленой уравновешивали друг друга.

– Как твое свидание? – с вымученным интересом спросила Хелена. Эва пожала плечами.

– Нормально. Посидели в пабе, как раньше. Встретила Лиззи Викс. Весьма… плодотворно поговорили.

– Она все никак не повзрослеет, – махнула рукой Хелена. – Как и ее мать. Не обращай на нее внимания.

– Как всегда, – хмыкнула Эва и отправилась на кухню вслед за теткой.

«Не обращай внимания», – это был извечный совет Хелены. Если Эву дразнили, обзывали и даже били, Хелена советовала только одно – игнорировать. Она ни разу не предприняла попыток заступиться за дочь, даже когда та просила о помощи. А когда Эва попыталась сама навести порчу на Лиззи Викс, то мать задала ей такую трепку, что Эва не разговаривала с Хеленой месяц.

На кухне Иви во всю колдовала над какой-то вариацией рисовой каши.

– Нужна помощь? – без особого энтузиазма спросила Эва. Иви отмахнулась.

– Просто составь мне компанию. И расскажи, наконец, как у тебя дела. А то у меня уже в печенках сидят твои дежурные «хорошо» и «нормально».

– Ну, дела скорее нормально, чем хорошо, – пожала плечами девушка. – Лучше расскажи, как твоя поездка.

– О, восхитительно. С тех пор, как я начала заниматься женскими кругами, работа стала сплошным удовольствием. Кто бы мог подумать, что в мире, где у женщин будет столько возможностей для самореализации, они будут так нуждаться в ком-то вроде нас.

Иви долго занималась классическим ведьмовством вроде того, что практиковала Хелена. Варила отвары, предсказывала будущее, но постоянные путешествия привели ее к женским практикам. Хелена относилась к этому как ко всему новомодному: со снисхождением. Ей казалось, что это насмехательство над традициями и слишком ограниченное использование магических талантов, но Иви, как всегда, никого не слушала и чувствовала себя прекрасно. Эва даже завидовала ее преданности своему делу.

– А как у тебя дела? – спросила тетка. – Ты уже выбрала, как будешь использовать свой дар?

– И ты туда же? – простонала Эва. В отличие от матери, Иви умудрялась сохранять спокойствие и миролюбивость, и с ней эти разговоры проходили легче.

– Милая, ты, конечно, можешь жить по-своему, но магия – это часть тебя, твоей сущности. Ты же не можешь отключать слух, если тебе не нравятся окружающие звуки.

– Я могу использовать наушники, – парировала Эва. Иви только довольно улыбнулась.

– Вот видишь. То же самое и с магией. Ты можешь адаптировать ее под себя, использовать так, как тебе хочется. Магия – это не свод догм и правил, хотя тут Хелена со мной не согласится. Это просто путь. Это источник энергии. Но только ты решаешь, как пройти по этому пути и куда направить эту энергию.

– Я не думала об этом с такой стороны, – призналась девушка.

– Ничего страшного. Я прекрасно понимаю. В городе вообще тяжело думать, там все так… давит. Но сейчас у тебя достаточно времени. Главное быть честной с собой.

– Я даже не знаю, хочу ли я продолжать нашу традицию, – честно сказала Эва, не скрывая чувства вины, которое поднималось в ее душе каждый раз, когда она признавалась в этом. Иви выключила плиту, села рядом с Эвой и обняла ее за плечи.

– Все хорошо, дорогая. Это только твое решение. И ты всегда можешь его изменить. Как насчет небольшой медитации перед обедом? Хелена как раз будет занята, и у нас будет достаточно времени, чтобы без спешки обсудить все вопросы, – она провела ладонью по растрепанным волосам. – Так как у тебя жизнь в городе? Нашла там местечко для своей магии?

* * *

Что ни говори, а с погодой Эве повезло. Она помнила Сторрс дождливым и пасмурным, солнце тут было редким гостем. Но в этот раз небо слепило синевой, солнце ласково пригревало, а если дождь и наползал на долину, то был таким редким, что между каплями можно было спокойно ходить.

Но сейчас, растянувшись на лужайке между яблонями, Эва готова была молиться о том, чтобы с неба хлынул дождь. А все дело в том, что Иви со свойственной ей непринужденностью и легкостью ставила племянницу то в позу собаки мордой вниз, то в позу воина, то еще во что-то, ни капли не напоминавшее свое название. Тело налилось тупой ноющей болью, а перед глазами плясали темные пятна, так что Эва уже через двадцать минут перестала слушать указания тетки и просто шевелилась случайным образом, позволяя Иви вручную выставлять ее в правильном положении.

– Раньше ты была подвижнее, – хмыкнула тетка, наконец позволяя Эве лечь на спину и дышать.

– Это все работа в офисе, – отмахнулась Эва.

– Тут еще и внутренние зажимы, – покачала головой Иви. – Но под конец ты начала расслабляться, это хорошо. Не так все плохо.

– Расслабишься тут, – хмыкнула девушка и повернула голову к тетке. – Ты ведь знаешь про болезнь мамы? Как ты можешь быть так спокойна?

– А что мне остается? – пробормотала ведьма, не открывая глаз. – На Хелену невозможно давить, ее не получится уговорить, если она что-то решила, то она пойдет до конца.

– Но так нельзя.

– Согласна, но и давить на нее тоже нельзя, ты же знаешь. Приказами ее на этой земле не удержишь. Хотя твои попытки контролировать ее питание и прием лекарств – похвальные. Но вот общее напряжение немного разрушает твою ауру.

– Я надеялась, что ты мне поможешь. Одна я тут не справлюсь.

– За этим я и приехала, моя милая. Я очень хочу помочь, Хелена для меня – все. Но она привыкла считать себя самой умной, поэтому нам нужно быть умнее. Вспомни, что твоя мама любит больше всего.

– Учить меня жизни, говорить о магии, колдовать… – перечислила Эва, чувствуя, как в теле снова начинает скапливаться напряжение.

– А сейчас отодвинь свои обиды и постарайся мыслить объективно. Что скрывается за всеми этими занятиями? – улыбка в голосе Иви должна была поддерживать, но на деле она лишь бесила. Эва не знала, что сказать, и злилась, потому что чувствовала, что ответ на поверхности, а она тупит, как неразумный ребенок.

– Ну, не знаю. Желание…

– Помогать, – закончила за нее Иви. – Ты, может, в это не веришь, но Хеленой всегда руководило это желание. Это ее призвание и смысл ее жизни. И, возможно, если ты хочешь, чтобы она прислушалась к тебе, стоит подойти с этой стороны.

– С трудом представляю, как я о прошу ее о чем-то, – поджала губы девушка.

– А почему бы и нет? У тебя сейчас самый подходящий этап. Как это называется? «Кризис четверти жизни», кажется. Когда тебе не нравится то, что ты делаешь, ты не знаешь, где твое место, подростковый возраст остался далеко позади, ты уже взрослая, но не чувствуешь, что можешь повлиять на свою жизнь…

– Ты совсем меня добить решила, – простонала Эва.

– Я просто открываю тебе вид на картину крупным планом. Мне кажется, в такой ситуации мама поможет тебе, как никто. Просто попроси ее.

– А она опять усадит меня за гадание.

– Это такая высокая цена по сравнению с ее жизнью? – поинтересовалась Иви. Эва прикусила язык.

Потом они снова тянулись и делали приветствие солнцу. Иви зажгла благовония и села медитировать. Эва попыталась посидеть с ней пару минут, но не вытерпела, в голове родилось слишком много мыслей: о ней, о маме, о Чарли и о том, что сказала Иви. Эва поднялась с расстеленного на земле покрывала и, тихо поблагодарив Иви, направилась обратно в дом. На кухне висел плотный серый дым, пахло подгоревшим жиром. Хелена суетилась возле плиты, гремя сковородками и крышками.

– Что ты готовишь? – спросила Эва, с трудом сдерживаясь, чтобы не закашлять.

– Что-то вроде пастушьего пирога. Чарли сегодня привезет продукты, надо доесть то, что осталось.

При звуке его имени Эва поморщилась. Именно в этот момент Хелена и обернулась. На ее лице появилось одно из самых раздражавших Эву выражений: смесь «а я так и знала» и «ну давай, расскажи мне все».

– Что он натворил?

– Ничего.

– Ты ведь знаешь, я могу и порчу на него наслать, если нужно.

«Она хочет помочь. По-своему дает это понять, но суть от этого не меняется. Она лишь ждет, чтобы ее попросили», – напомнил внутренний голос. Эва опустила плечи и села на стул, собираясь с силами, чтобы впервые за долгие годы пооткровенничать с матерью и попросить у нее… чего-то. Совета? Помощи?

– Мы вчера немного выпили, – сказала она. Хелена вопросительно вскинула бровь, мол, ну и что в этом такого. – И потом, когда мы уже были на улице, я… попробовала его поцеловать.

– Ну, это должно было случиться лет десять назад.

– А он поцеловал меня в ответ.

– Рисковый парень. Уважаемо.

– А потом на меня налетела Лиззи Викс и принялась требовать объяснений.

– Вечная история, – махнула рукой Хелена и вернулась к готовке. – Мне иногда кажется, что вся Вселенная держится на таких сюжетах. В них идеально все: наивность мужчины, который думает, что ему все сойдет с рук. Наивность одной женщины и ярость другой.

– И это все, что ты скажешь?

– А что мне еще сказать? Ты, наверное, не виновата. Но стоило на всякий случай убедиться, не успел ли твой друг обзавестись личной жизнью за годы твоего отсутствия, – она немного постояла, глядя на клубы дыма, а потом тряхнула головой. – Но Лиззи Викс… Даже для него это слишком.

Хелена наклонила голову, как делала всегда, когда мыслей становилось слишком много. Поджала губы, а потом выключила конфорки и порывисто вышла из комнаты. Через секунду она вернулась с тремя колодами карт и горящими глазами.

– Когда не знаешь, что делать, обращайся к картам, – напела она. Эва усмехнулась и согласно кивнула.

В этом была вся Хелена. Даже простые бытовые вопросы она старалась решить магией. Возможно, этому способствовало разочарование в людях. Не самый удачный развод, жизнь матери-одиночки без образования в захудалом городишке, периодически недовольные клиенты, а что уж говорить о государственных учреждениях – больницах, почте, налоговой или полиции? Большинство вопросов действительно было проще и эффективнее решить с помощью магии, сожжения свечей, благовоний, заклинаний и обращений к духам. Эва никогда не думала об этом с такой стороны, но сейчас ей подход матери даже начинал казаться рациональным. Возможно, без этой магии Хелена бы просто не вынесла удары, которые наносила ей жизнь.

Она тряхнула головой, отгоняя эту мысль. Хелена тем временем выложила на стол две карты и задумчиво барабанила пальцами по колоде, лежавшей под рукой. В глазах загорелся азартный огонек.

– Почувствуешь третью карту? – хмыкнула она и достала карту рубашкой вверх. Эва закатила глаза. Мама придумала эту игру еще в ее детстве – по ее словам, это помогало развивать интуицию.

– Шестерка кубков, – бросила девушка наугад. Хелена улыбнулась и положила карту на стол. – Да ладно?

– Приятно знать, что какие-то таланты ты сохранила, – улыбнулась женщина, подталкивая вытащенную шестерку ближе к дочери, чтобы та могла полюбоваться рисунком. – Ну, что сказать. Тебе стоит ждать выяснения отношений в ближайшее время. Тут у нас тройка мечей, которая указывает на неприятную правду, вот тут Повешенный, так что сколько ни бейся, события не ускоришь, а только сильнее устанешь. А это еще что?

Она приподняла «шестерку», и от нее с шелестом отлепилась вторая карта. В истертом рисунке Эва узнала «Колесницу».

– Интересно, – хмыкнула Хелена. Эва еще думала над ответом, но тут в дверь постучали.

– Я открою, – бросила девушка и покинула кухню.

На пороге стоял Чарли. У его ног лежали два больших пакета с продуктами. При виде Эвы он встрепенулся, будто успел забыть, что она вернулась в город. Девушка попыталась сделать непринужденное выражение лица, но, как и всегда, в такие моменты у нее вырисовывалась унаследованная от Хелены кислая мина.

– Привет, – отчеканила она и наклонилась, чтобы взять пакеты. Чарли тут же ее опередил.

– Я сам, они тяжелые, – он поднял продукты и, откинув волосы со лба, прошел в дом, как к себе домой. С порога крикнул. – Божественный запах, мэм.

– Оставайся на обед, Чарли, – откликнулась Хелена, бросая дочери красноречивый взгляд. – Эва, присмотри за едой, мне надо выпить лекарства.

«А, вот теперь ты решила стать послушной пациенткой», – вспыхнула девушка, но промолчала. Склонив голову, последовала на кухню за Чарли. Когда он поставил продукты на стол, Эва распахнула холодильник и принялась перетаскивать молоко, яйца, сыр и хлеб на полупустые полки.

Чарли прислонился к столу и, скрестив руки на груди, следил за движениями Эвы.

– Я хотел извиниться за вчера.

– Забыли, – отмахнулась девушка, приподнимая звенящий пакет. Внутри обнаружились три бутылки вина.

– Видно же, что нет. Лиззи была не права.

– Конечно. Не появись она, ты бы и не сказал мне, что вы вместе.

– Мы не вместе.

– Ага, конечно.

– Слушай, мы встречались с ней какое-то время. Потом расстались. На этом все, – отрезал он. Эва поджала губы и продолжила методично играть в Тетрис продуктами. – Посмотри на меня. Пожалуйста.

Девушка закатила глаза и обернулась. Чарли выпрямился, во всей его позе читалось напряжение. Он злился. Молча, не выдавая себя ни одним движением, только глаза горели и искрили.

– Вау. Пугающе, – хмыкнула Эва.

– Я не хочу тебя пугать, просто хочу, чтобы ты меня увидела. Сколько лет прошло, Эва? Ты же не думала, что в твое отсутствие время совсем остановилось?

– Вы так и будете это мне повторять? – вспылила та. Чарли чуть улыбнулся. Огонь в глазах потух, сменившись извечными веселыми искорками.

– Возможно. Но кое-что с тех пор не изменилось.

Он подошел ближе, подцепляя ее ладони кончиками пальцев, мягко раскрывая ее объятия. Закинул ее руки себе на плечи и подтолкнул дверь холодильника, чтоб та закрылась. Эва запрокинула голову, испытывающе глядя на него, словно проверяя, осмелится ли Чарли снова приблизиться к ней. Куда делся скромный паренек, с которым они все детство бегали смотреть на поезда?

Чарли улыбнулся, принимая вызов, и чуть склонил голову, находя ее губы своими. Эва задержала дыхание, подалась вперед, прижимаясь к нему всем телом. Чарли стиснул ее в объятиях, оставил невесомый поцелуй на шее, и…

Тут же раздался звонок. Эва распахнула глаза и замученно простонала, узнав свой рингтон. Она скосила глаза на стол. «Ричард».

– Это не может подождать?

– К сожалению, нет. У этого человека фантастическая способность вынимать из души три души, – фыркнула Эва, высвобождаясь из объятий Чарли. – Алло?

– Мисс Делвал?

Эва сделала глубокий вдох и мысленно сосчитала до десяти.

– Да.

– Это ваш дом с очаровательным садом и припаркованным рядом пикапом?

– Чего?

Она сорвалась с места и пулей выбежала на крыльцо. Перед калиткой стоял Ричард.

Прежде с Ричардом Эва встречалась всего однажды: в день, когда его сделали ее наказанием. Харизматичный мужчина со светлыми, зачесанными назад волосами, с аккуратной бородкой и горящими, как у ребенка глазами, притягивал всеобщие взгляды, как магнит. Еще бы, дорогие часы и скрипящие кожаные туфли, сверкающие запонки – все это пробуждало у топ-менеджмента бюро одно единственное желание: ублажить этого человека по полной программе. Его тут же усадили в самую уютную переговорную, а Эву, которая должна была курировать его проект, Шери послала за кофе. Девушка была уверена, что это – ее шанс доказать, чего она стоит, и она посмела сказать Шери, чтоб та сходила сама и не отвлекала от работы с клиентом. Под испепеляющим взглядом Шери даже воздух вскипел. Однако, лишь бы не нагнетать, женщина принесла кофе. Эва за это время уже успела выслушать все непоследовательные и разрозненные идеи Ричарда. Она так до конца и не поняла, в чем заключался проект или продукт мужчины, в рассказе фигурировали то отель, то ресторан, то булочная. И только Эва собралась переспросить, как явилась Шери с кофе.

– Как у вас дела? – улыбнулась она с дружелюбием акулы. Эва тут же приняла невозмутимый вид.

– Все хорошо.

– Все отлично, – поправил ее Ричард и поднялся с дизайнерского дивана, принял из рук Шери кофе и залпом осушил чашечку, даже не поморщившись от горечи. – Мисс Делвал – первый человек, который понял меня сразу, а ее работы просто восхитительны.