Текст книги "В потоках западного ветра"

Автор книги: Саша Гран

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 24 страниц)

– Чистая энергия очень полезна для мечников. Мия, могу ли я попросить тебя? – В руке жрицы появился клинок. – Можешь выпустить в меня три магические стрелы?

– Что?! Зачем?! Ты же можешь!.. – Эльфийка тут же воспротивилась, но Рин покачала головой.

– Ты не ранишь меня, даже если постараешься. Мой щит все еще активирован. Я покажу на практике, для чего пригодится чистая энергия.

Она говорила очень уверенно. Мия, хоть и не желала делать этого, но все же согласилась с просьбой, и в ее руках появился лук.

Как Рин и просила, она по команде выпустила три стрелы подряд. Жрица уже была готова встретить их. За секунду клинок начал источать чистую энергию, и, когда первая стрела уже была буквально перед носом девушки, Рин разрезала ее пополам, превращая в световую пыль. С двумя оставшимися поступила так же.

Все это произошло буквально в течение четырех секунд, и никто, кроме Джека, не успел среагировать и понять, что произошло.

Жрица же, как ни в чем не бывало, взмахнула мечом и вложила его обратно в ножны.

– Чистая энергия может служить катализатором для отмены магической атаки. При ее грамотном использовании можно отразить вот такие заклинания дальнего боя. Еще ее можно использовать как усилитель для ближнего боя без оружия. Просто вливаешь энергию в руки и бьешь.

Мира удивленно открыла рот.

– Что?! Я… Я никогда такого не видела!

– Раз чистая энергия настолько полезна, почему только люди додумались использовать ее? – задумчиво спросил Хиро, уставившись на свою руку.

– Как раз по той же причине, из-за которой у тебя не получилось с первого раза, – ответила Рин. – Научиться вырабатывать чистую энергию намного сложнее, чем просто вливать магическую энергию в оружие[53]53
  Магию можно использовать и без духовного оружия, но она будет самой простой. Такой способ отличается от использования чистой энергии.


[Закрыть]. Для этого должен быть идеальный контроль силы, которую ты вкладываешь, и баланса, чтобы не произошло энергетического взрыва. Те, кто пытался, встречались с той же неудачей, что и ты, и тоже испытывали боль в груди. Поэтому они полагали, что вот так высвобождать энергию опасно. Существует даже несколько источников, в которых талантливые маги прошлого упоминали этот опыт и говорили о нем как о провале и возможной угрозе. Люди же просто оказались более твердолобыми и изучали даже то, что может быть для них смертельно. В итоге сейчас все, кто учился на пике Грозовой Песни, могут с уверенностью заявить, что те источники – полная чушь. Воспитанники пика десятилетиями изучают эти основы. То, чего добился ты, обычный ученик тренирует первые два года.

– Значит, я еще не самый отстающий?.. – усмехнулся эльф. – Ладно, я все понял. Что дальше?

– Достань свой родной меч, – сказала девушка. Хиро тут же подчинился, и в его руке появился серебряный клинок. – Каково его имя?

– «Враг тьмы», – ответил он. – Неужели есть какая-то ошибка в том, как я его использую?

– Нет. Ты учился у хороших учителей, твои навыки достойны уважения. – Жрица покачала головой. – Проблема не в том, что было раньше, а в том, что есть сейчас. А именно в мече, который сейчас за твоей спиной.

– Я… не совсем понимаю.

– Ты ведь правша? Передаешь энергию в меч правой рукой? – В голосе Рин было слышно, что она уже знает ответ на этот вопрос. Эльф лишь подтвердил ее теорию, кивнув. – В последние битвы ты начал держать меч двумя руками. Но он одноручный.

Эльф неожиданно понял, к чему она вела.

– Хочешь сказать… я неосознанно стал фехтовать своим мечом стилем боя для Экскалибура?

Она кивнула.

– Одноручный и двуручный мечи сильно отличаются в плане техники использования. С одноручным все просто: какой рукой меч держишь, в такой и сосредотачиваешь энергию. Но с двуручным все сложнее. Я покажу тебе.

С этими словами она пошла куда-то в сторону бамбукового леса. На земле валялись манекены для тренировки. Она поставила два из них на подставки и принесла обратно к Хиро.

Установив их достаточно крепко, она снова вытащила меч. Но взяла его необычно для себя двумя руками.

– Вот что будет, если вливать энергию только ведущей рукой.

С этими словами она провела обычную атаку на первый манекен. Без каких-либо усилий она разрубила его пополам, и его волной отбросило назад на один тайт прямо к парапету.

Затем девушка подошла ко второму.

– А вот что должно быть при фехтовании двуручным мечом.

С этими словами она провела точно такую же атаку, но в этот раз…

Рин не просто перерезала его напополам и откинула. Она создала огромную волну пыли и ветра, которые отшвырнули манекен так, что он сломал небольшую часть парапета и упал вниз с пика.

Хиро оцепенел. Жрица снова вложила оружие в ножны и повернулась к нему.

– Понял? Чтобы провести наиболее эффективную атаку двуручным мечом, нужно сосредотачивать энергию в обеих руках одинаково. Твоя проблема в том, что ты не можешь использовать силу Экскалибура на полную мощность, так как не пробудил свою душу и не достиг четвертого ранга сам. Но при этом ты уже привык к нему и проецируешь технику фехтования им на родной меч. Однако из-за этого уменьшается твоя фактическая сила. Это я и имела в виду, когда сказала, что то испытание не сможет показать твою степень точно. Прежде тебе нужно разобраться со стилем боя. Либо вернуться к старому, либо практиковать новый.

– Я понял тебя… тогда как мне научиться двуручному стилю? С помощью чистой энергии?

Девушка немного помедлила с ответом.

– Ты только научился использовать ее ведущей рукой. Использовать двумя… пока что рано. Держи.

Она достала что-то из профунды и бросила ему в руки. Когда Хиро поймал, он понял, что это были два небольших пустых магических кристалла.

– Лучший способ для тебя сейчас – вливать энергию обеими руками в эти кристаллы так, чтобы их свечение было одинаковым. Ты должен полностью сконцентрироваться. Если почувствуешь, что кристаллы дрожат, убавь силу – иначе ты можешь вызвать чистую энергию и не удержать ее, отчего получится взрыв.

– Я понял. Давай попробуем, – с решимостью в глазах сказал эльф.

Глава 21. Пробуждение

День тянулся медленно. Для Джека так вообще каждая секунда, казалось, длилась вечность.

Поначалу было интересно наблюдать за тем, как Хиро тренируется в овладении чистой энергией. Как на его руке появляется дымка, как она медленно ползет туда-сюда.

Но сейчас, когда эльф просто сидел в позе для медитации, сосредоточенно контролируя силу, что вливает в кристаллы, смотреть стало достаточно скучно.

Конечно, рядом сидели Мия и Мира, они в какой-то момент начали болтать, наслаждаясь погодой, но что ему эти девичьи разговоры?

Неожиданно вампир услышал шум в зарослях бамбука. Когда он повернулся, увидел, как Рин что-то старательно пыталась поднять с земли. Недолго думая, он вскочил и подбежал к ней.

– Госпожа Амира, позволь протянуть руку помощи! – усмехнулся он. Не ожидавшая его внезапного приближения, девушка вздрогнула, рефлекторно развернулась и чуть не ударила его по лицу.

Быстро среагировав, он увернулся и поймал ее кулак.

– Оп-оп! Госпожа Амира, не нужно меня бить!

Почти тут же они встретились взглядами, и Джек заметил легкий испуг в ее глазах. Но спустя миг она уже успокоилась, вздохнула и отвела взгляд.

– Не приближайся ко мне так резко.

– Это ты мне говоришь как вампиру? – вновь усмехнулся он.

– Как тому, кому не особо хочется навредить, – вздохнула Рин. – Мои рефлексы быстрее моей реакции.

– Хм-м, так ты можешь врезать любому, кто к тебе резко приблизится? Даже Хиро или Мии?

– Они не настолько быстрые, чтобы я не успела среагировать, – нахмурилась она.

– Оу? Сочту за комплимент. Так могу ли я помочь? Кажется, ты хочешь поднять что-то тяжелое…

Он уставился на землю и обнаружил, что это была плоская квадратная доска приличного размера. Она выглядела так, будто была грубо вырезана сточенным ножом.

– Зачем это?

– Для тренировки баланса, – ответила она.

– Для тех кольев? Она ставится сверху? – Он без особых усилий поднял доску и начал рассматривать. Девушка кивнула. – Хочешь потренироваться, пока Хиро занят? Или это для него?

– И то, и то, – ответила Рин. Только тогда Джек заметил еще одну такую доску. Он тут же нахмурился.

– Это опасно. Один неверный шаг, и вы можете упасть с большой высоты.

– Я не настолько неустойчива, чтобы упасть. Это часть обычной тренировки на пике, – ответила она, нахмурив брови. – А Хиро в случае неудачи не разобьется. Я подстрахую его.

– Ты не сможешь поймать взрослого эльфа в падении и не упасть самой.

– Ты так сильно не доверяешь ни мне, ни ему? – Рин сложила руки на груди. Кажется, она начала злиться.

– Жизнь научила меня не верить другим на слово. Судьба непредсказуема, поэтому никогда нельзя говорить «никогда», – вздохнул Джек.

– О чем вы тут спорите? – Пока они вели разговор, привлекли внимание остальных магов. Кажется, даже Хиро не мог сосредоточиться на своем задании из-за их спора, потому что тоже встал и подошел к ним.

Почти тут же жрица вырвала доску из рук вампира, с усилием подняла вторую и, взяв обе одной рукой, другой подхватила Хиро под локоть и потащила его в сторону кольев.

– Идем. Пора повысить сложность твоей тренировки.

– Э?.. А!.. Чт… – Эльф не понимал, что случилось, но сопротивляться в любом случае не мог. Оставалось только подчиниться, попутно пытаясь задавать обрывки вопросов. Джек по-прежнему стоял на месте, угрюмо смотря на уходящую парочку, но так ничего и не сказал.

* * *

– Значит, теперь мне нужно держать баланс на этой доске и концентрировать энергию в кристаллах? – уточнил задание Хиро, когда они уже взобрались на колья. Жрица кивнула. – Хорошо… но что если… я потеряю равновесие?..

– Пока ты уверен в себе, все получится. Но если что… не бойся совершить ошибку – я подстрахую тебя.

Ее тон звучал убедительно. У эльфа не было причин сомневаться в ее словах – Рин была младше него, но уже все это знала и умела. Почему же тогда он не справится?

– Хорошо, тогда давай попробуем.

– Гмм. Я буду использовать заклинание контроля, чтобы следить за твоим психическим состоянием. Ты ведь не против этого?

– Э? Зачем?

– Потому что сейчас ты находишься в неустойчивом положении. Даже если умом ты не боишься, твой инстинкт самосохранения никуда не делся. Более того, совсем недавно ты был в замешательстве, и мы использовали на тебе заклинания очищения разума, чтобы стабилизировать твое психическое состояние…

– Я понял: это чтобы быть готовой в случае, если что-то пойдет не так, – вздохнул эльф. Девушка сдавленно кивнула. – Тогда давай начинать.

Одновременно они закрыли глаза и начали тренировку.

Хиро, как и ранее, полностью сосредоточился на балансе духовной энергии. Рин поступила правильно, сначала объяснив ему принцип выработки чистой энергии – благодаря этому он намного лучше понял саму суть магии, и ему было легче контролировать силу, которую он вливал в руки и дальше в кристаллы.

Он чувствовал легкое покалывание в голове. Вероятно, это было последствием того, что девушка применила заклинание контроля, – Хиро чувствовал на лбу легкое жжение, словно там был сгусток чистой энергии. Это наверняка была печать, которую Рин навесила на него, когда он закрыл глаза.

Чем больше эльф стоял так, тем больше его сознание погружалось в омут. Было такое ощущение, будто он тонул в воде, – его чувства притупились, он ничего не слышал, и даже перед глазами стояла полная темнота, а на коже не ощущались потоки ветра. Все, что он чувствовал, это жжение в ладонях и во лбу и колющую боль в голове.

Хиро потерял счет времени. В голове была пустота. Его более ничего не волновало, кроме баланса.

В какой-то момент ему показалось, что он стал легче. Словно покинул тело и улетел куда-то далеко за туманные вершины гор.

В полной темноте Хиро вдруг увидел свет. Маленькую искру, что появилась на мгновенье и снова растворилась во тьме. Юноша нахмурился.

Что это за свет? Откуда он?

Неожиданно свет появился снова. Но теперь это была не искра, а светящийся шар.

Хиро замер. Эльфы любят свет, но этот… по какой-то причине настораживал и даже пугал.

Когда же свет начал резко приближаться, он рефлекторно подался назад.

Хиро уже успел забыть, что сейчас стоит на неустойчивой доске на огромной высоте. Он не успел ничего сообразить, когда свет поглотил его.

– Хиро! – Рин тут же открыла глаза и прыгнула к нему.

К этому моменту юноша уже потерял баланс и начал падать. Призвав меч, Рин сиганула за ним, и, схватив его за руку, полоснула мечом по деревянному столбу, чтобы зацепиться за него.

Так они и зависли между кольями, без возможности упасть или подняться.

– Брат! Рин! – Жрица услышала истошный крик Мии и глянула вниз на юношу.

– Хиро, открой глаза, что ты?!..

Она замерла. Эльф был без сознания, а на его лбу ярко горел зеленый свет.

Осознание пришло к девушке тут же.

– Черт… только не сейчас…

Почти сразу она услышала свист ветра над головой.

– Рин! Хиро! Вы в порядке? – С помощью магии ветра Мира срубила острую часть одного из кольев, и они с Джеком перенеслись на него.

Приложив усилия, жрица уперлась ногой в зазубрину на столбе, чтобы найти дополнительную опору и удержать тяжелое тело.

– Хиро без сознания… это…

Вампир быстро сообразил, что произошло, когда увидел яркое сияние на лбу друга.

– Неужели… пробуждение души?

– Мира, можешь наколдовать нам воздушную подушку? Будет проще спуститься вниз, чем попробовать поднять его наверх. – По голосу девушки было понятно, насколько тяжело ей было держать его. – Пусть Мия позовет старейшин.

Мира кивнула и тут же подняла голову.

– Мия! Позови старейшину Шао или главу пика! У Хиро началось пробуждение!

Тем временем Джек хмуро посмотрел в глаза Рин и вздохнул.

– Я же говорил, что это плохая идея. Еще бы немного, и вы оба…

Он решил не продолжать свою мысль. Вместо этого одним ударом ноги снес острую часть кола, на котором висели пострадавшие, так, чтобы сесть на него и дотянуться до руки жрицы. Это он и сделал, с легкостью вытягивая обоих. Перекинув девушку через одно плечо, а эльфа через другое, он тут же запрыгнул обратно на верхние колья, а оттуда на парапет, где они до этого сидели.

Мира же использовала ветряной поток, чтобы самой выбраться на твердую поверхность.

Вампир опустил девушку на землю и посадил друга спиной к парапету. Он внимательно осмотрел руки и голову эльфа на наличие травм, а затем уставился на точку на лбу.

– Это действительно пробуждение.

– Но п-почему так резко? Неужели из-за тренировки?.. – испуганно спросила Миранна.

– Кто знает?.. Возможно, во время медитации что-то произошло. Сейчас нужно дождаться возвращения Мии и прихода старейшин… а, они уже тут.

– Брат! – Они услышали голос эльфийки. Из-за бамбукового леса появилось множество силуэтов. Младшие и старшие ученики, личные и внешние – на мольбы о помощи прибежали все.

Вместе с ними пришли Мин Жунбай и Шао Хуаншань[54]54
  绍黄山 – фамилия Шао – «нести, продолжать» и имя Хуаншань – «желтая гора».


[Закрыть].

– Расступитесь! – указывал ученикам Гао Люсы. – Дорогу старейшинам!

Мин Жунбай лишь мельком посмотрел на Хиро. Все его внимание приковали разрушенные колья. Увидев этот беспорядок, он нахмурился.

– Ты должна была обеспечить полную поддержку и контролировать тренировку. Так в чем дело? Почему тренировочная площадка разрушена?

Эти слова были предназначены Рин. Толпа отбросила ее на край площадки, и она оказалась в отдалении от спутников.

Девушка ничего не ответила. Лишь продолжила молча стоять, опустив голову.

– Ничего не ответишь?!

– Я… прошу прощения у наставника за причиненные неприятности. Эта ученица заслуживает наказания…

Она с какой-то неловкостью в движениях поклонилась ему.

– Хм. Двадцать ударов палкой будет достаточно.

– Да, наставник. Ученица примет наказание… – Она снова поклонилась.

– Тогда иди. Мы разберемся с этим эльфом, – ответил он ей, махнув рукавом.

– Подождите! Какое еще наказание?! Рин сама чуть не пострадала! – возразила Миранна, подскочив от изумления.

– Она нарушила два правила нашего пика. Двадцать ударов – это лишь небольшая часть того наказания, которое она должна получить, – ледяным голосом ответил ей старейшина Мин.

Ни Мия, ни Джек более не вмешивались. Они продолжали сидеть около Хиро, проверяя его состояние. Жрица посмотрела на них еще раз, а затем развернулась и ушла в сторону бамбукового леса.

– Пусть старейшина Гу исполнит наказание, – сказал глава пика. Старейшина Шао с грустью посмотрел на него.

– Глава, ты… ты же видел, что у нее…

– Ты меня не услышал? – переспросил мужчина, но теперь более строго. Шао Хуаншаню ничего не оставалось, кроме как с грустью кивнуть ему. Когда он ушел, глава снова посмотрел на Джека и Мию. – Перенесите вашего спутника обратно в хижину. Ему придется немного поваляться, пока не придет в себя.

– Что это значит?! Вы не можете его разбудить?! – Эльфийка, кажется, была на грани истерики.

– Нет. Никто не может, – ответил ей вампир, сидящий рядом. – Пробуждение души не остановить. Оно должно завершиться само, и только тогда он очнется.

Джек выглядел хмурым. Несколько раз кидал взгляды куда-то сквозь толпу, в бамбуковый лес, куда ушли двое, но не двигался.

– Почему… брат… неужели… Рин виновата?.. – В голосе Мии начал зарождаться гнев.

– Быстро же ты меняешь отношение к другим. Раньше винила меня, что я ее провоцирую, а теперь винишь ее в том, что твой брат – реинкарнация Дэмиана?

Эльфийка начала дрожать. Кажется, она его не слышала. Вампир же раздраженно посмотрел в сторону леса.

– Давай уже отнесем Хиро обратно. Нужно поспешить.

* * *

Услышав о наказании старшей ученицы, послушники тут же сбежались на главную площадь перед Залом Гармонии. Джек и Мира не смогли убедить Мию отойти от брата, поэтому пришли туда без нее.

Рин уже сидела на коленях в центре платформы, ожидая прихода старейшины Гу. Девушка была абсолютно спокойна внешне, но от Миры не скрылось то, как сильно она сжимала руки на коленях.

Когда на площадь пришли все пять старейшин, она подняла голову.

Старейшины Гу и Шао бросали на нее печальные взгляды. Они явно хотели помочь ей избежать наказания.

В это же время Мин Жунбай начал говорить:

– Старшая личная ученица этого мастера нарушила два правила пика и обязана принять наказание в виде двадцати ударов дисциплинарной ферулой. Есть ли несогласные с наказанием? Сделайте шаг вперед.

Почти тут же, как все и ожидали, вышел Гао Люсы.

– Мастер, обвинения несправедливы! Сестрица не могла знать, что пробуждение произойдет именно в момент тренировки! Я прошу вас сжалиться над ней.

Он глубоко поклонился.

– Люсы, мое обвинение несправедливо? Настоящий мастер должен знать, когда можно начинать опасную тренировку, а когда нельзя.

– Но Рин!.. – Когда он подошел еще ближе к младшей сестре, его глаза тут же распахнулись. – Стоп… сестрица, твоя рука!

Юноша буквально подлетел к ней, хватая за левую руку.

Все ленты на ее запястье уже окрасились в бордовый цвет. Мира замерла в изумлении.

Неужели во время падения жрица все же пострадала?

– Ты же ранена!

Однако Рин отпихнула от себя юношу.

– Приступайте к наказанию, дядюшка Гу, – спокойно ответила она.

– Нет! Рин, нельзя! Тебе сначала нужно!..

– Не лезь. – Она холодно посмотрела на соученика. – Я приму наказание мастера прямо сейчас в полном объеме.

– Ты уверена? – спросил ее подошедший старейшина Гу. В его руках была тяжелая на вид приплюснутая дубинка. Она вся была обшарпанная, старая, и на ней виднелись кровавые разводы, намекающие, насколько тяжелые увечья она приносила всем провинившимся.

– Приступайте к наказанию. – Девушка выпрямила спину и сжала подол своей одежды руками. Старейшина со вздохом вложил ей в рот белую ткань, которую она зажала между зубами.

Прицелившись, он ударил ее по спине в первый раз. Раздался громкий стук, но девушка лишь немного покачнулась, не издавая ни звука.

Далее удары начали следовать один за другим без остановки.

Ни обливи, ни вампир теперь не видели ее лица. Но по тому, как она сжималась при каждом шлепке, можно было понять, что это было очень больно.

Жрица все еще хранила молчание. Ни стонов, ни криков, ни даже прерывистых вздохов. Она крепко держала кусок ткани между зубами, не допуская даже мысли о том, чтобы показать, как это невыносимо.

После шести или семи ударов Миранна больше не могла смотреть на происходящее и закрыла глаза. Казалось, что она сейчас заплачет. Джек же продолжал наблюдать, и каждый удар заставлял его кулаки сжиматься с большей силой.

Еще на площадке он почувствовал запах ее крови. Но не смог подойти к Рин там, ведь ее быстро оттеснили, и жрица оказалась в отдалении от спутников.

Теперь же запах крови стал еще более насыщенным, поэтому вампиру приходилось с трудом сдерживать свою истинную сущность.

Он давно не пил человеческой крови и не собирался делать этого. Когда Джек встречал раненого человека, никогда так сильно не реагировал на запах его крови.

Но этот аромат начал сводить его с ума. Он был похож на запах человека из его прошлого…

Это было невыносимо. Он желал лишь одного – чтобы наказание закончилось.

Почему этот день, что начинался очень хорошо, пошел наперешабан? Потому что они повздорили? Потому что девушка, ущемленная неверием в ее силы, решила доказать, что с ее помощью Хиро осилит тренировку? А теперь Рин принимает наказание за то, что хотела помочь ему.

Он вспомнил, что жрица рассказывала прошлой ночью. Жизнь действительно несправедлива к ней.

Последний, двадцатый, удар оказался самым сильным. От него Рин потеряла равновесие, и, чтобы не упасть, ей пришлось упереться руками вперед.

Она успела забыть, что была ранена, и чуть не упала на землю лицом.

– Рин! Позовите целителя! – тут же закричал Гао Люсы, подбегая к ней.

Мин Жунбай, который хранил гробовое молчание, снова заговорил:

– Похоже, ты понимаешь, что нужно делать, а что нельзя, только этим местом.

Кажется, он имел в виду ее спину.

– Мастер! Не говорите так!

– Тишина! – гаркнул старейшина, осматривая всех собравшихся. – Посмотрите на нее внимательно. Гений третьего ранга, овладевший восьмой ступенью. Вот она сидит на коленях передо мной, избитая и наказанная. Запомните, что будет, если взять на себя ответственность, с которой вы не можете справиться. Учитесь на ошибках других, а не то получите еще худшую кару, чем она.

С этими словами он развернулся и ушел с площади.

Гао Люсы подхватил жрицу за плечи.

– Сестрица?! Сестрица! Ты можешь встать? Сейчас мы тебе поможем!

Почти тут же окровавленная тряпка выпала из ее рта.

– Хватит… кричать… ты же знаешь… что я ненавижу шум…

Закинув ее руку на плечо и поддерживая девушку за талию, Люсы поднял ее с земли. Она еле стояла на ногах – еще немного, и повисла бы на нем.

– Хувэй! Быстро, помоги мне!

Из толпы сразу выбежал парень шестнадцати лет, который подошел с другой стороны и закинул вторую руку девушки на плечо. Так они и потащили ее вон с площади.

– Джек… неужели все кончилось?.. – Мира побледнела. Обливи вцепилась в руку вампира, и лишь по ее лицу можно было догадаться, какой ужас она сейчас испытала. – Скорее, пойдем позовем Мию… она может помочь залечить эти раны…

Тот же продолжал стоять, глядя на окровавленную тряпку, что осталась на месте наказания.

– Почему… каждый раз это ты?.. – пробубнил он себе под нос.